Серия «Колесничий»

Карина, Колесничий и я - 5

От автора. Это финал этого рассказа. Все ниточки подведены. На данное время беру паузу, так как есть желание и вдохновение принять участие в новом конкурсе от Крипистори. Планируется самостоятельная история, лишь косвенно связанная с основной темой: вселенная Колесничего никак не отпускает.
После в планах дописать Книгу колдуна и рассказать историю Ингерид. А уже после завершить тему в последней (надеюсь)) части.

Приятного чтения!

Часть 6. Артём.

Вспышки.

Алые, зеленые, желтые. Разрывают тьму. Нарушают покой забвения.

А сознанию так комфортно покоиться на дне. Но неведомая сила выталкивает меня из безопасности.

Вот Карина целует меня, шепча «мой верный». Что-то злобно бормочет Седовласый. А вот и Ханджар, наносящий последний удар. Что он тогда сказал? «Прости, но так надо». Что это значит?

Вспышки облекают тенистой плотью фигуру Жнеца. Демон протягивает мне руку. «Ты не забыл: у нас есть неоконченное дело. Просыпайся. Время пришло!».

Всплывая, касаюсь поверхности воды. Там – свет и жизнь. Не хочу. Разве я не заслужил покоя? Тени шепчут мне о долге. Тени подталкивают.

И я просыпаюсь, делая жадный вдох.

Травматическая кома. Срок 4,5 месяца. Шансы остаться в вегетативном состоянии 87%. Вероятность летального исхода в коме 2-3 стадии свыше 50-ти %. Вероятность после пробуждения остаться овощем – крайне высокая.

Слышу, как общаются доктора. Женский голос говорит, вспоминая случай, когда мужчина восстанавливался год, и то не до конца вернул память. Наиболее вероятный прогноз: глубокая инвалидность с потерей памяти и утратой части функций. Это значит, что я вряд ли вспомню, как держать ложку.

Вот тебе и пророчество от старика в подземелье! Что он там плёл про жизнь и смерть? Паскуда.

Засыпаю.

В следующее своё пробуждение чувствую аромат духов Карины, её прикосновение. Но не могу открыть глаза.

Во мне степным пожаром разгорается гнев. Такой силы, пока не наполняет всё тело: каждую клетку, каждый нерв. Огонь выжигает слабость. Сознание скользит вдоль энергетических меридиан, восстанавливая разрушенные пути. Не знал, что я на это способен. Жнец помогает?

Я встану на ноги. И уничтожу Седовласого. Убью Ханджара. Нет в мире такой силы, что могла бы меня остановить! Мне нужен сейчас этот гнев – он целителен. И я не есть это тело, я – пламенный дух.

Доктора, в итоге, классифицируют мой случай как уникальный. Из той категории, когда люди приходили в себя и через десять лет.

Я полностью сохраняю память. В этом мне помогает Жнец. Но на физическое и моральное восстановление требуется время.

Окончательно в себя я прихожу только в начале весны. Я в ужасе от новостей. Их я узнал, как только разрешили смотреть телевизор. Прочитал свежие газеты. Залез в интернет.

Мир изменился.

И причиной этих изменений была Карина.

***

Артём вспоминает…

Спустя пару дней после масштабного празднования дня рождения моей любимой, мы получили свежие разведданные о найденном Гнезде, спрятанном в одной из промзон. Официально одна фирма арендует помещение у другой фирмы, не подкопаешься. Но наши случайно обнаружили грузовик с черным веществом. Остальное, как говорится, было делом техники.

Запущенный дрон показал минимальную активность. Судя по всему, ребята были уверены, что их никто не найдет.

И всё должно было пойти по обычному сценарию. Даже не смотря на то, что место то взяла под крыло охранная фирма. Уверен, что парни даже не в курсе были, что именно сторожат. Ведь самая мякотка пряталась в подвалах, куда доступ имели далеко не все. Формально это был просто мелкооптовый продуктовый склад. Зачем такой мелкой фирме десяток охранников, никого не интересовало. Ну, кроме нас.

Вечером, когда основной состав работников разошелся по домам, мы вчетвером (к нам присоединился еще один боец из Сопротивленцев) проникли внутрь. Выключили из игры пару охранников в будке. Прошлись ураганом по складу, используя эффект внезапности и спецсредства.

А когда мы уже выходили из подвала, думая вызвать на поверхности команду зачистки, из тени вышел Ханджар. Спокойный и сосредоточенный. Укутанный в ауру злой силы. Я впервые увидел его в «разбуженном» состоянии.

Первым отреагировал Саня, послав парализующий импульс. С тем же успехом можно было пугать взглядом скалу.

Малой шел первым. Ему и предстояло вступить в схватку. Он перехватил начальную атаку Ханджара, закрутил его приёмом, вцепившись в запястье. Но туркмен хитроумно извернулся, вышел на контрприём, нанес походя удар в горло, и швырнул Саню в стену как куль с мукой.

Следующими поднимались Леонид и Марина. Лёня только и успел, что схватиться за дубинку, как нарвался на прямой удар ноги в голову и скатился мимо нас по лестнице. Маришка, воспользовавшись паузой, извлекла из кобуры травматический пистолет. Но Ханджар не дал ей возможности им воспользоваться, спрыгнув вниз. Он выхватил оружие, отшвырнул пистолет в сторону. Ударил женщину один раз в живот и столкнул вниз.

Ханджар, слегка улыбаясь, поднялся на верхнюю площадку, давая мне возможность присоединиться к нему. Мне на моих «цокалках», как я называл протезы-лезвия, трудновато было ходить по лестнице, и там я был наиболее уязвим. Так что, я оценил благородство противника.

А дальше последовала короткая схватка, когда я только и успел что задеть туркмена лезвием, как мощный прямой удар в челюсть смешал в единое целое горизонталь с вертикалью. Я пытался подняться. Но нарвался на пинок в голову.

Бил он меня долго и жестоко, со знанием дела. А я всё никак не мог потерять сознание.

И, уже проваливаясь в небытие, услышал его слова:

- Так надо.

После уже была команда зачистки, так и не дождавшаяся от нас сигнала. И была больница.

И четыре с лишним месяца забвения.

***

За окном падал февральский снег. Деревья стояли полностью укрытые белым. Так нежно и легко. Подумать только: мне скоро День рождения. И год пролетел как одна секунда. Тяжелый, невероятный год.

Карина держит меня за руку. Я слаб как новорожденный котенок. Настроение откровенно паршивое: как не крути, но Ханджар меня почти убил. Почему не добил? – хороший вопрос. Ведь мог. Помешала ему команда зачистки? Решил оставить на потом? Но я твердо решил обзавестись оружием. О чём и прошу свою ненаглядную.

У неё под глазами тени. Устала сильно. И всё  порывается мне что-то сказать важное, но не находит слов:

- Я… У нас…

Возможно, она бы и сказала то, что хотела, в конце концов, но я сбил её с настроя, сказав откровенную глупость (простительную мне лишь отчасти ввиду моего состояния):

- Карина, я видел новости. Что ты творишь?

Она явно ждала от меня поддержки. Надеялась, что я очнусь и встану рядом. Одно слово, и всё могло быть иначе. Так часто бывает. Секунда глупости на перепутье. Я попытался исправить оплошность. Но история, говорят, не любит сослагательного наклонения.

Карина обнимает и целует меня, но оба мы чувствуем трещинку, которую уже не убрать. Не дать этой трещинке расшириться – в наших силах. И я обещаю себе сделать всё, что в моих возможностях, лишь бы она была счастлива. Я люблю её, видит Бог! Но проснулась какая-то последняя умирающая частичка человечности, из тех времен, когда я был ребенком и верил в добро, Деда Мороза и волшебство. Та, частичка, что вопила о морали и гуманности: смешно и наивно. Гложущий совесть червячок – слабость.

Она поняла это. Поэтому ничего не ответила.

- Поговорим потом. Хорошо?

Я кивнул. Карина улыбнулась и поцеловала меня в лоб.

- Выздоравливай. А оружие тебе принесут. Я лично уже не расстаюсь с ним.

Позднее мы невольно вернулись к этому разговору.

- Карина, - сказал я тогда, - ты играешь им на руку! Последствия будут непредсказуемыми!

- Пророк прямо дал понять, что я на верном пути.

- Да в том и дело, родная! Эти дураки думают, что подчинили себе древнее непонятное существо, держа его в цепях в подвале. А это он всем тут исподволь заправляет. И надеется устроить апокалипсис местного разлива.

Но как я мог ей доказать свои слова? Никак. Как я мог крикнуть летящей стреле: остановись? Карина не слышала меня. Да и не хотела.

- Пусть так и будет, мой верный. Так всем и надо! Ненавижу этот лживый мир. Даже Бога тошнило от своего творения, когда он затопил тут всё.

- Я понимаю тебя. Но такой ли ценой?

- Ты же знаешь, что значит «апоклипсис» (1) - снятие покровов. Человечество снова увидит свой лик в зеркале. Только без масок и лжи. Окончательно и бесповоротно. – Она нервно комкает простыню подо мной. – Ты решайся уже до конца, милый: ты или с нами, или…

- Или что? Убьете меня?

- Не говори глупостей! Ты мне нужен.

В итоге я просто киваю головой.

- Хорошо. Но сначала я раздавлю Седовласого. Хватит цацкаться.

Карина улыбается.

- Как скажешь… А у меня для тебя приятная и неожиданная новость…

Но её перебивает ворвавшийся Ласкаев. Сука! Как не во время!

- Это срочно, Карина Алексеевна!

И она, поцеловав меня, уходит. У неё полно дел.

А я долго лежу, глядя в потолок, прислушиваясь к себе. Прислушиваясь к Жнецу. Вспоминая…

***

Сентябрь 2023 года. Празднование Дня рождения Карины.

Когда единая тема собирает вместе большое количество человек, щедро напоенных алкоголем, это всегда интересно. И если до вечера следовала более-менее официальная часть, с речами и переговорами, то позднее, когда все возрастные и занятые разошлись, осталась наиболее прогрессивная и охочая до отдыха часть Сопротивления. Человек тридцать.

Обслуживало праздник какое-то кафе. Установили огромную палатку, где любой желающий мог брать алкоголь и еду в любых количествах. Постоянно работали шашлычники. Играли вживую местные фолк-группы.

Карина представила меня товарищам из Совета. И, хоть и выступает категорически против публичной демонстрации чувств, поцеловала на глазах у всех. Если у кого-то и оставались вопросы, они отпали. Не сказать, что я рад был такому повороту, но после пары литров пива стало как-то плевать.

Удалось даже перекинуться парой слов с фсб-шником Ласкаевым. В принципе, оказался нормальный мужик. Зря я про него плохо думал. Человек просто делал своё дело. Да, скорее всего Карина ему нравилась. Но тут его трудно осуждать, если честно.

После того, как начало темнеть и стало холодать, разожгли большие костры для обогрева. Своего рода некое волшебство властно отделило нас от цивилизации, уверенно сбросив с плеч несколько сотен лет. Народ, в основном, расселся за столиками.

Я какое-то время бродил неприкаянный. Стал свидетелем драки, когда двое мужчин что-то не поделили. Сверкнули ножи. Но стоило кому-то из начальства цыкнуть, как тут же образовался круг из возбужденных дракой людей. Те двое, раздевшись по пояс, сошлись в поединке. Покружив напротив друг друга, пробовали оборону, и один из них только и успел, что ударить ногой по голени противника. Скрежетнула сталь и брызнула кровь: у одного поранена кисть, у второго – плечо.

Мужики, смеясь, обнялись. Им обработали раны. Зрители, довольные зрелищем, расходились по местам.

Устав от холодного пива, я взял в палатке бутылку коньяка, и направился к друзьям. За столиком, нагруженным спиртным и закусками, сидели Марина с Саней, а также тот парень с котом и девушка с татуировками, что посматривала на меня. Кот, к слову, занимал отдельное место и с аппетитом уплетал мясо.

Саня очень редко пьет, но сегодня решил нагнать. И, как любого малопьющего человека, его изрядно развезло. Он весьма бурно спорил с кошатником. Я познакомился с ними: Алексей и Ингерид.

Сам я пребывал в легкой прострации. Атмосфера располагала. Да и мысли вертелись вокруг слов, которые мне пьяно прошептала на ухо Карина: ночь – наша, не напивайся! От костров шла ощутимая волна тепла. Изнутри грел коньяк. Все проблемы мира остались за границей поляны. Играла музыка. Кто-то плясал.

Слушая спор Лёхи и Сани, лениво осматриваясь вокруг, я цедил коньяк маленькими глотками и курил. Улыбался.

Оба пьяные, парни хорошо так разошлись.

- Катабасис и анабасис (2) – это глубоко внутрипсихические явления! – вещал кошатник. – Что ты мне тут про демонов втираешь?

- Почему сразу втирает? – влезла Маришка, тоже изрядно подогретая спиртным. – Ты там плавал, я тебя спрашиваю?!

- Э, братец, - поддержал её Саша, - если бы ты видел, что видел я, то не говорил бы глупостей!

Лёха задорно и от души смеялся. Мне он вообще понравился. Молодой еще, лет двадцать пять, простоватый, без двойного дна, любитель выпить. Интересно, что его сюда привело?

- Почитайте у Юнга про Тень (3)! Вот и все ваши демоны! Всё просто объясняется.

И так по кругу. Периодически Лёша требовал внимания, поднимал тосты, делал корявые комплименты Инге, и явно млел с неё. Девушка воспринимала его поведение спокойно. Лишь сверкала глазищами, почти такими же как у кота. Ей вообще, я заметил, нравилось переглядываться с котом, будто они общались телепатически.

Лёша пошел на новый круг, приплетя миф о Платоновой пещере (4), начал вещать про иллюзорность окружающего мира. Саня то спорил с ним, то соглашался. Мы переглянулись с Ингерид.

Она выпила немного вина. Курила длинные сигареты. Темные прямые волосы шатром падали на хрупкие плечи. Свет от костра облекал её так, что затемнял лицо. Лишь горели её странные глаза, и вспыхивал огонёк сигареты. Я тоже закурил. Что-то мне подсказывало, что в жизни ей досталось. Отсюда это созерцательное спокойствие: человек привык ждать подвоха, и уже ничему не удивлялся.

- Я видел, ты траву курила, - обратился я к ней. – Есть еще? Давненько не баловался.

Да уж. События в дурке весной казались произошедшими лет десять назад.

Ингерид скрутила самокрутку. Мы её все впятером и скурили, передавая косяк по кругу. Саню с Лёхом увело. Они целиком переключились на свой спор. Я не выдержал и начал хохотать, когда Алексей поднял старый вопрос о всемогуществе Бога.

- Может он создать такой камень, который не в силах поднять, а?! Вот ты мне ответь, философ!

- Ещё как может! – вещал Саня, пытаясь перекричать весь шум вокруг. – Может!

Ингерид мне что-то тихо сказала. Пришлось наклониться и переспросить. Шума хватало. Из от разговоров, и от музыки, и от работающих вдалеке генераторов: электричество провели в палатку и к музыкантам.

- Странная у вас организация.

- Что есть, то есть. – Оставалось лишь согласиться. – А что ты тут делаешь?

- Ради благородного дела. – Девушка внимательно смотрит мне в глаза. – Ради мести.

- М-м-м, ясно. Ну, у нас, по сути, та же хуйня.

Инге рассказывает мне про смерть своего учителя, Панова. Вот так совпадение!

- Это я и убил Свиномордого, - говорю. Рассказываю вкратце про это. Упоминаю Седовласого. – Сдается мне, мы можем помочь друг другу. Ветер-то оттуда дует.

- Я подумаю.

- А Лёша?

- Он со мной. – Девушка закуривает. – Что Карине твоей от него надо?

- Без понятия.

- Он своё тоже выстрадал. Не обижайте его. А вообще, да. Похоже, судьба нас свела. – Улыбается.

- Это да.

- Слушай, а что у тебя с глазами?

Инге морщится.

- Тёткин дар.

Алексею, уставшему от бесплодного спора, не нравится наше общение. Я уже думаю, что не обойдется без драки. Но Ингерид берет его за руку и успокаивает. Парень млеет, целует пальчики.

Так мне и запомнился тот вечер: бушующее пламя костров, неистовая музыка, Марина, захватившая микрофон, фосфоресцирующие глаза напротив, спящий на столе Санёк, вечно голодный кот, горячо признающийся в любви Алексей, веселая волна куража и привкус коньяка во рту.

После едем в такси ко мне домой с Кариной, целуясь запоем. И, едва закрыв входную дверь, начинаем срывать друг с друга одежду.

***

Доктора плотно берутся за моё многострадальное тело. Массаж, физиопроцедуры, лекарства, витамины. Когнитивные функции в норме.

Приходит и психолог. Как не крути, а моему самолюбию был нанесен смертельный удар. Лишь чёткое понимание того, что столкнулся с настоящим мастером, немного успокаивает. Да и на ногах я стоял так себе. Как говорил наш инструктор, шанс встретиться в бою с Брюсом Ли нулевой. Но если это произошло, то радуйся: тебе повезло!

Сомнительное везение. Но пора признать правду: неизвестно, сколько времени уйдет на восстановление после комы, и как я себя буду чувствовать после. Прочитал про человека, пролежавшего в коме десять лет. Уникальный случай. Он умер через месяц. От пневмонии. Вот ведь насмешка судьбы!

Жнец посмеивается надо мной, приговаривая, что решение вопроса как всегда у меня перед глазами.

- Алексей Понамарев. Помнишь его?

- Да.

- Попроси о помощи его. У него есть свои, скажем так, таланты, о которых он не распространяется.

Давно пора было позвонить людям и сказать, что я жив. А я всё оттягивал этот момент, желая избежать ненужной суеты. Сообщить родным. Да.

Слабой, как мятая травинка, рукой набираю номера. Кратко и по делу общаюсь. Когда разрешат посещения? Сообщу. Спасибо. И вам того же!

В конце концов, звоню Лёхе и объясняю ситуацию.

- Мне тут подсказали, что ты можешь помочь с выздоровлением. Я не могу тут валяться год, восстанавливаясь.

- А кто сказал?

- Хм. Жнец.

- Жнец? – Вот паразит любопытный!

- Демон мой, - поясняю неохотно.

- А-а-а, - Пономарев явно обрадовался. – Ну, ок. Только одно условие: глаза у тебя будут закрыты всё время лечения. Ок?

- Добро. Я договорюсь, чтобы тебя пропустили. Да, и захвати пивка. Ок?

Он смеется.

- Ок!

В ожидании доморощенного лекаря смотрю местные новости. Люди, как полоумные, не смотря на холод, маршируют по улицам, размахивая транспарантами и флагами. Карина, точнее, как я уже знал, Клаус очень грамотно обыграл тему с Колесничим. Стилизованная колесница была выбрана символом: всё яснее ясного – как и то, кто управляет ею.

Карина, а с ней рядом вся её банда, включая этого психопата Клауса, на открытии новой больницы. Карина помогает детдому. Карина там, Карину тут. Рекордно низкие показатели преступности. Привлечены дополнительные инвестиции в область. И так далее, и так далее. Интересно будет узнать, какова обратная сторона  медали?

Мы не видимся, только созваниваемся иногда. Она слегка холодна. Возможно, просто устала. Дважды порывается что-то мне сказать, но не находит нужных слов. Что-то её останавливает? Переживает за моё здоровье? Оставляет за собой козырь? Что это за новость такая? Делаю себе мысленную зарубку при первой же встрече поставить вопрос ребром. Не люблю недоговоренность.

Организация с переменным успехом борется со Стяжателями. Те, наконец, пришли к солидарности и конкретно так вооружают охрану Гнезд. Карина плотно подключает и местных силовиков. Дело движется. Но…

- Ты же понимаешь, - говорю ей по телефону, - что это борьба с ветром. Пока не прикроем лавочку Седовласого, так всё и будет: сегодня комаров прихлопнули, а завтра налетят новые.

- Мы работаем над этим, Артём. Но слишком много текущих дел. Я же не могу отдать приказ сбросить бомбу на больницу? Да и где гарантия, что это убьёт его?

Меня начинает всё это раздражать. Такое ощущение, что Сопротивлению плевать на эту проблему. Что Карине плевать, и что её заботит лишь её политическая игра. Но я не забыл, что сделал со мной Привратник. И я сниму с него кожу, сотру ухмылочку с лица и отправлю обратно в пекло – или откуда он там вылез.

Сейчас я в определенном смысле в полной власти Карины. Лучший в городе медицинский уход – её заслуга. Как и охрана. Должен быть благодарен.

Да. Но меня терзают сомнения: от своей нужности до её отношения ко мне. Я на многое, если не всё, готов ради неё. Но только если это необходимо. Карине же, смотрю, весело и без меня. Ну, так и пусть себе играет в предводителя нации! У меня свой долг.

Убить Седовласого, закрыть Врата. А дальше? Да всё равно! Уеду в глушь, буду мемуары писать, займусь садом и огородом.

Но, словно чувствуя что-то, Карина, как подросток (что никак не вяжется с её образом) то молчит, то сопит в телефонную трубку, и, наконец, произносит:

- Я люблю тебя. Заеду через пару дней. Нужно поговорить. Целую!

После посещения Алексея моё самочувствие резко становится лучше. Вот ведь кудесник! Доктора разводят руками. Никто не понимает, куда пропали лекарства на десятки тысяч рублей. Я подначиваю врачей, рассказывая про силу народной медицины, и обещаю возместить все убытки. Пока он колдует с пакетом веточек, упаковывая всё в сумку, – ими, что ли, лечил, - прошу подержать кота.

- Называй его Тимофей Иванович.

Кот ходит по кровати, смотрит на меня умными глазами. Даёт себя погладить. Урчит как трактор. Тоже терапия. Жнец даёт понять, что не простая это животинка.

Если суждено обзавестись огородом, обязательно нужен котик.

Перед тем как Лёша уходит, я договариваюсь с ним о скорой встрече – уже завтра, прошу связаться с Ингерид. Сам созваниваюсь с Саней. Пора действовать. Койка, где я провел столько времени, впитала всю мою силу, и держит цепко как колючая проволока. Чем дольше я тут нахожусь, тем будет хуже. Нужно двигаться.

После совещания со Жнецом, выбираю их троих. Не хватает еще человека: ведь, согласно Пророку, нужно пятеро. Не знаю. Думал о Марине. Но нет, понял, что это не по ней.

От Карины приходит посыльный и приносит посылку: всё, как я просил. Новенький ПМ (5), который еще необходимо пристрелять, с поясной кобурой. Трость со скрытым клинком. И очки. От таких подарков просто отлегло с души. Ну, спасибо, дорогая!

Вечером, после всех необходимых процедур, снаряжаю магазин, досылаю патрон в патронник и ставлю на предохранитель. Пробую лезвие шпаги на остроту – пойдет. Но, как только выйду, нужно будет всё довести до ума. Всажу в Седовласого обойму, а после разделаю на куски. Посмотрим, как ему понравится. Надеюсь, что друзья мне помогут, как минимум, прикроют спину. Возможно, Инге сможет послать на Привратника какие-нибудь чары, что ослабят его. Плана, как такого, пока нет. Это всё завтра. Завтра…

А пока что сон. Крепкий здоровый сон.

***

На следующий день, после обеда, после тихого часа, ко мне заходит сначала Саня. А после и Леша с Ингерид. Здороваемся. Опуская формальности, сразу перехожу к делу и объясняю ситуацию. Да, мы начинали разговор еще тогда, в сентябре, но с тех пор много воды утекло.

- Вот такие дела, - говорю. – Мне нужна ваша помощь. За отказ не обижусь. Дело может быть опасным. Не известно точно, насколько силен этот Седовласый. Энное количество пуль ему заместо витаминов пошли. Есть какие-то соображения? Может кто-то из вас дистанционно воздействовать? Не знаю, проклятие наслать, или что-то вроде того?

- Есть варианты, - мягко произносит Инге. – Но нужно подготовиться.

Пономарев кивает.

- И у меня есть. И тоже нужна подготовка.

- Сколько?

- Ну, денёк.

Саня, между тем, сканирует меня своим фирменным взглядом.

- Кто это тебя так грамотно пролечил?

Киваю на Лёху.

- Вот, еще один экстрасенс!

Ушаков смотрит на парня. Хмыкает многозначительно.

- Ладно. Главное, что помогло. Кстати, - он ловит мой взгляд. – Ты же говорил, что согласно Пророку, нас должно быть пятеро.

Вот хитрый сукин сын!

- Пятого пока нет.

- Возможно есть. – Ушаков спокойно выдерживает мой взгляд. – Только ты не нервничай, хорошо?

А как не нервничать, твою мать?! Дверь в палату открывается. Через порог спокойно переступает Ханджар. Сердце гулко бьется в грудь. Руки слабеют. Но уже через мгновение я держу гостя на мушке, щелкнув предохранителем.

- Давай на этот раз без выкрутасов, мастер!

С большим трудом возвращаю самообладание. Макаров сильно мне в этом помогает. Не слыхал, чтобы от пуль уворачивались вот так запросто. Даже если Ханджар начнет качать маятник, хоть тут особо и не попляшешь, у меня есть все шансы продырявить его. Разве что друзья мешают. Так себе ситуация. Но туркмен демонстративно поднимает руки.

- Я не драться пришел, а поговорить.

Не поворачивая головы, спрашиваю Саню:

- Какого хрена, Малой?

- Отец Николай (6) попросил за него.

Вот это поворот! С чего бы такому человеку, как православный монах, просить за этого маньяка?

- Я на вашей стороне, Артём, - продолжает гнуть свою линию Ханджар. – Понимаю твоё недоверие. Но время пришло.

- Э-э-э, какое время? – Что-то в его тоне меня обескураживает. Убираю пистолет с линии огня.

- Время сжать кулак и нанести удар по Седовласому.

Тут уж помимо воли делаю круглые глаза.

- А ничего, что ты меня едва не отправил на тот свет?!

- Хотел бы – отправил, - спокойно отвечает мастер. – Ты и сам это прекрасно знаешь. Возможно, слегка перестарался – такой уж характер. Извини. У меня было задание вовсе убить вас обоих: тебя и Карину. Но вы ещё, как видишь, живы. Более того, Седовласый рекомендовал нанять снайпера.

- Так в чём же дело?

- Ну, как минимум, я не убиваю беременных женщин. Не убиваю и детей.

- Ты это о чём, дядя? Кто беременная женщина? Карина?

Приходит черед удивляться и Ханджару.

- Она, что же, тебе не сказала? Недавно у тебя родился сын. Поздравляю.

***

Конец сентября 2023 г.

Карина думает: он всегда хотел от меня ребенка. Парадокс, что вышло именно так – на базе Хозяев, где её пытали, и где Артем передал ей Колесничего.

Вначале казалось, что месячные сбились из-за стресса.

Но две полоски на тесте говорят прямо: она беременна. От Артема. Уже слегка заметен животик. Делать аборт поздно. Да и в грядущей политической гонке за президентское кресло ей очень пригодится полноценная семья.

Карина задумчиво смотрит остановившимся взглядом в окно, за которым наливается красками осень. Курит. Завороженная видениями тысяч взметнувшихся знамён.

Мир будет принадлежать им троим.

И точка.

Колесничий ухмыляется. Карина тушит сигарету. И долго сидит, пребывая во власти грёз.

Время пришло…

1 - Апока́липсис (на койне — общегреческом: греч. ἀποκάλυψις — новые знания, раскрытие, откровение; снятие покрова)

2 – Мифологемы: «сошествие в ад» и «восхождение».

3 - Тень — описанный К. Г. Юнгом архетип, представляющий собой относительно автономную часть личности, складывающуюся из личностных психических установок, которые не могут быть принятыми личностью из-за несовместимости с сознательным представлением о себе.

4 – знаменитая аллегория, использованная Платоном. По Платону, пещера олицетворяет собой чувственный мир, в котором живут люди. Подобно узникам пещеры, они полагают, будто благодаря органам чувств познаю́т истинную реальность. Однако такая жизнь — всего лишь иллюзия. Об истинном мире идей они могут судить только по смутным теням на стене пещеры. Философ может получить более полное представление о мире идей, постоянно ставя вопросы и находя ответы. Однако сделать это знание достоянием всего общества невозможно: толпа не в состоянии оторваться от иллюзий повседневного восприятия.

5 – пистолет Макарова.

6 – персонаж рассказа Капли света.

Карина, Колесничий и я - 4 (2\2)

Глава 5 Ханджар.

История Ханджара (1) началась в 1978 году, когда он родился в Туркмении в семье, состоящей из отца-бандита, местного жителя, и мамы, русской приезжей женщины из-под Ленинграда.

Мог, чего уж там, его путь пойти, минуя все грядущие вехи, если бы не определенный сбой в работе мозга. Хотя, возможно, дело и в том, что муж бил свою беременную жену, как бил позднее и своего сына, уча уму-разуму. Но суть такова, и она неизменна: Ханджар рос садистом.

С измальства изощренно мучил животных, используя огонь, воду и острое железо. Кормил собак мясом с битым стеклом. Подбрасывал котят в будки злых собак. Делал, в общем, всё, на что хватало детской фантазии.

Пока однажды его не застукал за этими занятиями отец. Мужчина долго бил сына ремнем – до крови, до потери сознания. А после сказал, как отрезал:

- Запомни, сын! Не смей трогать животных никогда! Это божьи создания. Они невинны. Хочешь кому-то делать больно – мучай людей.

И Ханджар взялся за дело, ничего поначалу не стесняясь. К тому времени, как он пошел в первый класс школы, он успел немного позаниматься национальной борьбой на поясах гореш, но, быстро разочаровавшись, попал в секцию сначала бокса, а потом уже и советское карате было, и самбо. Парнишка был талантлив в спорте. Как некоторые рождаются с выраженными математическими склонностями или тягой к шахматам, так и молодой туркмен смешанных кровей чувствовал своё призвание.

Это, равно как и протекция отца-бандита, сделали его неуправляемым. Его боялись. Его били толпой, устраивая темную. Но всякий раз Ханджар находил обидчиков и жестоко их наказывал, устраивая разборки втихую так, что можно было подумать (если бы не слова самих пострадавших) на несчастный случай. Пару человек он и вовсе оставил инвалидами. От него отстали.

И он успокоился с возрастом, давая выход жестокости в спорте, где быстро заслужил имя Живодер. Метко, ох, метко народное словцо! Ханджара снимали с соревнований, прогонял с секций, но парнишка уверенно шел к своей цели. Он хотел быть сильнее всех.

Жизнь довольно жестко поставила точку в начале 90-х, когда отца убили, и маме пришлось срочно уезжать на родину в Гатчину. Нет, в Туркменистане после развала СССР русских не щемили особо, но родня точно дала понять, что им тут не место. Менталитет другой. Да и все те, кого обидел Живодер, поняли, что больше защищать его особо некому.

Так Ханджар познакомился с бабушкой. Пошел в новую школу, а также открыл для себя новые возможности в плане занятий спортом, ибо в те времена секции – от кикбоксинга до ниндзюцу  - росли как грибы. Да, откровенных шарлатанов хватало, но молодой туркмен брал лишь то, что было нужно ему, и шел дальше, ища, сам того не понимая, подлинного Учителя.

В школе его, само собой ждала проверка. Гоповатые одноклассники никак не могли ожидать от низкорослого и довольно хрупкого, хоть и невероятно жилистого подростка такой звериной злобы.

После уроков ему устроили проверку, попросив выйти за гаражи. Вокруг самоуверенно ржали местные акселераты, раздираемые на части бурлящими гормонами и всей той дуростью, что хлынула в неокрепшие умы на волне поднявшейся волны бандитизма. И в советские времена хватало этого, но был какой-то предел, люди знали грань.

- Ты, гениталий, - так ему сказал заводила, предчувствуя развлечение, - плати, если хочешь спокойно жить.

Никто из них не понял, почему тихонько засмеялась жертва, скалясь как волчонок. Зверь почуял кровь – её буквально приподнесли ему в чаше, свежую и дымящуюся. Но боль – язык доступный всем. И Ханджар заплатил. Не сдерживаясь.

А после пришлось платить большие отступные его родне, продавая золото и влезая в долги, когда наехали старшие. Но от него отстали. И последние классы Живодер доучивался, живя в вакууме. Все делали вид, что его просто не существуют. Нет, стычки еще были, равно как и попытки вовлечь его в одну из группировок. Но всё это уже были мелочи. Путь одиночества и силы был выбран сердцем.

Поскольку учился Ханджар так себе, поступление в университет ему не грозило, а вот армия с удовольствием приняла талантливого бойца, определив его в спецназ ГРУ. Где Живодер было продолжил держать марку, давая жесткий отпор по малейшему поводу. Ночами его выдергивали с кровати, накинув одеяло, и наказывали. Ханджар методично следовал устоявшейся практике: находил обидчиков по одному и портил здоровье.

В конце концов, попал он, всё же, не в стройбат, и никто не стал бы так долго закрывать глаза на бесчинства: добро пожаловать в дисбат, а то и чего похуже. Но паренька взял на поруки инструктор по рукопашному бою, разглядевший в садисте настоящее дарование, которое точно не следовало губить.

Именно Михалыч, прошедший Афган, начал гранить самородок из Туркменской глубинки, преподавая жесткую школу боевых искусств на основе хапкидо, далекую от спорта, как балет от тяжелой атлетики.

Ханджару повезло побывать и в командировках на Кавказе, где он заслуженно оправдал своё прозвище снова, но где его навыки нашли достойное применение. Зная одно это, Артем поберегся бы лезть даже и с ножом в той самой квартире, где он, избив молодежь из Стяжателей, искал адрес, по которому держали Карину в плену.

Но солдатская ноша не понравилась туркмену, душа просила чего-то большего. Михалыч, узнав, что его подопечный живет в Гатчине, обрадовался и дал ему адрес в Питере, указав на своего учителя.

- Вот настоящий мастер. Передай привет от меня. Тебе повезет, если он за тебя возьмется.

Именно с такими благословениями Ханджар, отгуляв дембель и навестив родню, и поехал на заработки в большой город, где временно поселился у дальней родственницы. Быстро нашел работу на стройке. Нашел и спортивную секцию хапкидо, которой и руководил учитель Михалыча, Антон Петрович Корко.

Мастер долго рассматривал гостя, пока, наконец, не кивнул.

- Ладно. Попробуем. Давай, покажи, что умеешь.

Никогда в жизни Ханджара не побеждали так быстро и изящно. Ученик нашел учителя. Во всех смыслах.

Антон Петрович в советские времена работал в особой службе, и довелось ему пожить и в Южной Корее, и в Японии, где молодой офицер обрел свой Путь. Известно, что КГБ активно рассылал своих сотрудников перенимать опыт соседей. Не минула сия участь и Корко, к тому времени мастера спорта по самбо. И поехал он учиться под личиной сотрудника дипконсульства. А во время учёбы у Чи Ханджэ (2) проникся постепенно и восточной философией, позднее остановившись на учении Дзэн. Не чужд стал мастер и эзотерическим практикам, тем более что брат его Николай служил в церкви и планировал податься в монахи (3).

Именно поэтому он легко увидел в Ханджаре его изъян, но учение Дзэн, хоть и велит не испытывать ненависти и учит избегать дурных поступков, всё же предлагает следовать карме и обстоятельствам.

- Дисциплина! Выбей себе на лбу! – так поучал мастер нового ученика, быстро ставшего его заместителем – сэмпаем, если использовать терминологию карате.

Мастер привил Ханджару вкус к медитации. Научил сдерживать порывы.

- Запомни: тьма, что поселилась в тебе, – твоё оружие. Ты должен её подчинить, а не она тебя!

На свою беду Ханджар встретил бывшего одноклассника, к тому времени подавшегося в разбой. Одноклассник привлек бойца такого уровня в ОПГ. А Питер со своими соблазнами увлёк молодого человека с головой.

Ханджар нашел своё место, быстро стал известен в тех кругах, жестоко расправляясь с неугодными. Распробовал алкоголь, подсел на гашиш. Но тренировки не бросал. Именно он помог Михалычу обойти конфликт с бандитами, желавшими привлечь мастера к обучению своих бойцов.

А потом в его жизнь уверенно, как гром среди ясного неба, пришла любовь. Первая и последняя: официантка с белорусскими корнями Святлана покорила Ханджара раз и навсегда. Настолько, что туркмен забрал молодую жену и переехал обратно в Гатчину, подальше от суетливого и жестокого мира большого города. Где, впервые забыв про свои темные склонности, жил в гармонии и растил сына.

Вот только тот мир не забыл про Живодера. Нашлись отчаянные люди, в своё время потерпевшие от него немало, и увидевшие сейчас его слабое место. Туда они и ударили.

После гибели жены и сына, Ханджар нашел и покарал убийц – самому ему повезло после подрыва автомобиля выжить. Тогда же умер от естественных причин и его пожилой учитель.

Ханджар искал забвения в алкоголе и гашише, всё больше теряя человеческий облик. Наиболее вероятно, что свои дни он закончил бы в тюрьме или под забором, но мама сумела настоять на походах к экстрасенсам, психотерапевтам и деревенским бабушкам. На свою беду, конечно.

Психика молодого мастера, чересчур резко завязавшего со стимуляторами, не выдержала. Последовало спонтанное заключение договора с демоном. Была психбольница. И было знакомство с Седовласым, только начинавшим тогда свою карьеру. Ханджар обрел новый путь. И вернулся постепенно к старым привычкам. Благо, Привратник дал ему на это зеленый свет.

Туркмен тогда официально состоял в рядах Стяжателей, тайно работая на Седовласого.

И уже в мае 2023 года он получил звонок от своего патрона с указанием помочь Артему в поисках Карины. Тогда, на той квартире, где он, обкурившись гашиша, мучил девушку с подручными, туша об неё сигареты, он и услышал шум драки в прихожей. История мужчины, так яростно прокладывающего свой путь ради возлюбленной, разбудила в Ханджаре память о Святлане. И он решил ему слегка помочь, хоть вполне мог и искалечить или даже убить самоуверенного бойца-мстителя.

Он проследил его путь до базы Хозяев, где, после поспешного бегства Карины, и спас Артема от рук своих коллег. У него были свои мотивы, не смотря даже на прямое указание Седовласого вернуть беглеца. Если нужно, пошел бы и поперек.

А уже 22-го июня утром он получил звонок от Седовласого с просьбой навестить того в больнице. Там Привратник показал продырявленный пулями халат.

- Смотри, что Каринка творит, а? – Леонидыч привычно смеялся, к тому времени полностью восстановившийся от полученных ран. – Вот девка боевая! Недооценил я её.

Ханджар спокойно расселся на диване и молча смотрел на доктора. Сказал, наконец:

- Людям свойственно недооценивать или переоценивать текущее положение дел.

- Артемку она забрала, - продолжил доктор, игнорируя замечание. – Всё, в общем-то, идет по плану. Осталось немного подтолкнуть.

- Конкретно что?

Леонидыч занюхнул дорожку амфетамина. Только перед парой буквально человек он не стеснялся этого делать. Остальным знать не следовало.

Закатил глаза от удовольствия.

- Конкретно что? А то, что отзвонился Чернокнижник. Он, кажись, вышел на след Книги и послал своего подручного довести это дело до ума. Это хорошие новости. Ты бы съездил к Чернокнижнику, напомнил о договоре, а то, чую, захочет он, получив Книгу Призыва, съехать. Да, и следи за этой парочкой. Просто следи пока. Понял?

- Понял. – Ханджар помолчал, глядя, как доктор готовит вторую дорожку. – Давно хотел спросить: почему в нашем городе такая концентрация сил?

- Из-за Пророка.

***

Следующая их встреча произошла в сентябре, там же в кабинете. Седовласый сразу скакнул с места в карьер.

- Много от них проблем стало. Что-то идет не по плану. Убирай, к едрене фене, обоих. Достали. Есть перспективные кадры на замену. Слишком Карина оказалась своевольной.

Ханджар пожал плечами, хрустнул суставами, потянувшись.

- С Кариной просто не будет: с ней повсюду таскается монах этот буддистский.

- Он тебе не по зубам, хочешь сказать?

- Не знаю. Пока не сцепишься, не узнаешь. Да и нет пока желания.

Ленидыч сверкнул глазами.

- Ну, найми снайпера – делов-то!

Туркмен сделал неопределенный жест рукой.

- Не мой стиль. Это на крайний случай. – Прикрыл глаза, подумал. - Я не пойму, что ему надо? Чего не успокоится? Он же с Кариной. Пусть себе играются.

- Дело не в нем, а в его демоне, в Жнеце.

- Кто это?

- Да так, выскочка. Хочет прикрыть нашу лавочку.

- Это возможно?

Живодер скрестил руки на груди.

- Всё, в принципе, возможно, - ответил доктор. – Но и проверять не хочется. Что делать будешь?

- Ну, для начала устрою Артему ловушку. А то расслабился он. Не хорошо. Кулак не сожмется.

Когда Ханджар ушел, Седовласый долго смотрел на закрытую дверь, зацепившись умом за эту фразу – какой  еще кулак? Он не понимал мотивов этого человека: почему служит, чего хочет? На место Привратника целит? Свою игру ведет?

Нет, он еще ни разу не подводил за эти годы, выполнял скрупулезно все задания, не чураясь запачкать руки. Но что-то не давало покоя. Слишком туркмен выбивался за рамки привычных моделей поведения. Возможно ему вообще ничего не надо. Просто кайфует по-своему – кто знает?

Привратник, закуривая сигарету, вспоминал последние слова подручного и выражение лица, вспоминал, что мелькнуло в глазах – сочувствие, или показалось? Не любил Седовласый неясности. Ох, как не любил!

В конце концов, докурив, доктор успокоился, решив так: спрошу прямо в следующий раз, что и как. Лгать Надсмотрщику невозможно. И выбросил из головы. Натянул насквозь фальшивую улыбку и пошагал к пациентам. Особенно его интересовали новички. Процесс должен идти безостановочно. Всегда нужные свежие кадры.

Ханджар, между тем, выйдя из больницы, сделал один очень важный звонок. И направился  в приют для бездомных животных. Он нашел отдушину – вот ведь парадокс – в заботе о братьях наших меньших, проводя там всё свободное время.

Текущие дела не занимали его ум. Для этого есть инструкции.

***

Конец сентября 2023 г.

Когда затих последний звук мелодии, Клаус (4) закрыл крышку рояля. Поправил волосы. На его губах застыла мечтательная улыбка: уж больно интересное предложение он получил еще тогда, когда результат его труда был уничтожен, - тогда же и погиб Свиномордый (4). И теперь время пришло.

Время сыграть ту роль, что ему по душе. Ту роль, к которой он по-настоящему готов. Не забыть бы еще позвонить Колдуну (4), - напомнил он сам себе. Он еще пригодится. А пока…

А пока можно подумать и о мести.

Клаус снял белый пиджак и рубашку, обнажившись по пояс. Внешне субтильный и не производящий никакого впечатления в одежде, сейчас он играл рельефными мускулами, перевитыми веревками опутывающими скелет. Создавать обманчивое впечатление – это его конёк.

Он играючи совершил длинный прыжок  в угол зала, сделал кувырок и легко перетек в низкую стойку. Достал из ящика стола нунчаки из больших берцовых и плечевых костей человека, покрытые вязью заклинаний (5). Взмахнул для пробы.

Ускорился так, что движения смазались. Начал медленно вышагивать в стойке, имитируя атаки по разным уровням.

Движения его всё ускорялись и ускорялись, пока кости оружия не начали гореть красноватым огнем. Так же, как и его глаза.

Свиномордый был его двоюродным братом. И очень скоро он отомстит его убийце.

Когда придет время.

А пока надлежало занять своё место рядом с той, что дала ему шанс.

1 - Имя Ханджар - происходит от арабского. Арабское (خنجر) "кинжал, сабля, клинок".

2 - Основателем хапкидо считают корейского мастера Чхве Ён Суля, Чи Ханджэ его ученик, предложивший такое название для единоборства.

3 – персонаж рассказа Капли света.

4 – там же.

5 – там же, отсылка к раскопанной могиле.

Продолжение следует...

Карина, Колесничий и я. - 4 (1\2)

Часть 4 (вторая половина).

Пробуждение…

Игра теней от деревьев, растущих рядом с окнами, и пятен солнца на потолке. Запах больницы. И первая судорожная мысль:  спасение мне приснилось. Дергаю рукой – она не привязана. Взгляд в сторону окон: они без решеток. А, повернув голову, вижу дремлющую в кресле Карину.

Она просыпается, мягко улыбается и долго смотрит на меня. Она изменилась. Сильно. Практически другой человек. Но, гипнотизируя меня призывным томным взглядом, Карина внезапно пугает меня, вскинув руки и согнув пальчики наподобие лапы хищного зверя, цокнув при этом языком. Старая наша игра. Я смеюсь. Будто ничего и не было плохого, а просто закончившийся тяжелый сон при высокой температуре.

Вот только на руках Карины не хватает некоторых фаланг. А у меня – и вовсе конечностей.

Но вот она обнимает меня, обдавая запахами смородинового листа, пряной осенней рябины и чубушника (жасмина садового). И аромат её духов пробуждает, - стряхивая пепел от сожженных листов прошлого, разделившего нас властно, - всю ту любовь, что я чувствовал к ней с первых дней.

Я всю жизнь искал эту любовь. Верил, бредя сквозь темный лес человеческих взаимоотношений. И обрел, задыхаясь. Тогда я осознал правдивость историй о том, как мужчины дрались на дуэлях и кидали к ногам дамы бриллианты, лишь бы провести с ней одну ночь; как предавали друзей и убивали тех врагов, на которых слегка махнет ухоженная ручка. Была ли тут сжирающая страсть? Несомненно. Огонь внутри пылал так ярко, что, казалось, прожигал плоть, заставляя сходить с ума от разлуки и бросаться на стены – будто они виноваты.

Карина долго и нежно целует меня. Мы забываемся, окунаясь в безоблачное прошлое. Я, наивный, успеваю подумать, что стоило выстрадать этот поцелуй.

- Выздоравливай, - позже говорит она. – У меня дела. Я скоро приеду…

В июле я проходил реабилитацию. После вызволения из психушки, меня отвезли в какой-то закрытый санаторий, где хорошо охраняли. Организация позаботилась. Туда же отвезли и Обрубка.

Разъезжая по коридорам в кресле-коляске с электрическим приводом, я посетил бедолагу. Была у меня надежда его расспросить. Но тот всё не приходил в себя, хотя ушибы и раны практически зажили. Не шла речь и о серьезном повреждении мозга. Дело было в чём-то ином.

Однажды он ненадолго пришел в себя.

- Зачем ты спас меня, Артем? Не надо было меня уносить. – Обрубка колотила дрожь. Инвалид обильно потел и закатывал глаза. – Близость Врат питала меня. Верни меня!

У меня вдруг открылись глаза на сущность этого человечка. Смог, что называется, сопоставить все данные в единое целое. Да это уже урод передо мной, продавший душу за понюшку табака. Пусть я и недалеко от него ушел, но у меня иные идеалы – а это уже кое-что. Обрубок не просто так варился в этой каше. И судьба его, и жизнь отныне связаны с тем местом. С Седовласым, с Вратами, со спусками в ад ради продления жизни, с Игрищами, нелепыми интригами. Пожалел я его, да думал, что он будет полезен. Но вот я вспомнил еще, что это он устроил мне тогда побег. Что-то не верилось больше в совпадения. Обрубок вполне мог себе  играть в команде Седовласого.

Я больше не верил никому. Почти никому… Но Обрубка я больше не видел. О чем не жалел ни секунды.

Карина в тот месяц редко меня навещала. По её словам, у неё образовалось множество дел – она подробно рассказывала мне о них.

Вместе со своими подручными Карина носилась по городу, выслеживая и жестоко наказывая Хозяев.

Мне оставалось лишь набираться сил. Ждать её и верить. Привыкать ходить на протезах. Восстанавливать физическую форму, изрядно потрепанную ампутациями и долгим лежанием в постели. Это отвлекало от тяжелых мыслей о собственной незначительности.

И однажды я поделился этими мыслями.

- Всё это не так важно, мой верный, - так она ответила. А мне всё не привыкнуть было к её новой манере общения. Но теплые карие глаза с искрой жестокости и интеллекта ласкали. Так пусть хоть веником называет! – Скоро придет высококлассный специалист по протезированию. Он тебя приятно удивит. Дорогое удовольствие, но организация платит. Ты еще будешь бегать – вот увидишь. Ты нужен мне.

Я не мог не заметить, что у Карины появились способности к прямому управлению людьми. Меня это даже как-то порадовало вначале. Пыталась она исподволь и на меня воздействовать, но по какой-то причине чары Колесничего меня не брали. Возможно, как прошлого носителя. Так что, скажем прямо, ей приходилось быть со мной откровенной. Хм. Насколько это возможно.

Мне от всего сердца хотелось верить в её, пусть если и не любовь, то в … симпатию. Зачем-то я был ей нужен – это я понимал. Но было что-то ещё, нечто вроде предназначения или судьбы, связавшей нас глубоко внутри оковами кармического узла. Не хотелось об этом думать сейчас.

А хотелось думать о той ночи, что будет ждать нас по моему выходу из клиники. Карина шептала жарко на ухо о том, как сильно соскучилась, и как я ей желанен.

- Ты и я против всего мира, мой верный.

Текли дни. Никто меня не искал официально, как сбежавшего с дурки. Я созванивался с родными, на ходу плетя небылицы о командировке. Что я позже скажу, появившись во всей красе на протезах? И Седовласый никак себя не проявлял. Я надеялся, что ему нанесен достаточно сильный удар. Но сам в это не верил. Больше походило на то, что Привратник готовил ответный удар.

Мы поговорили об этом с Кариной, когда я поделился своими сомнениями.

- Я видел, что обойма из пистолета лишь сбила его с ног! Как, чёрт возьми, с ним бороться?! Это не просто человек. Это уже давно НЕ человек! Не знаю, что делать.

- И я не знаю. Пока не знаю. Но… - Она сделала паузу. – Думаю свозить тебя к Пророку. Он даст подсказку. Уж поверь.

Карина снова целует меня, нащупывая рукой под одеялом давно эрегированный член. Откидывает ткань и целует уже туда, буквально лишая воли. Выпивает до дна, откидываясь с мягкой улыбкой. Наливает себе стакан сока. И уходит.

А в голове всё крутятся заново повторенные ею слова: «ты и я – против всего мира».

Однообразие больничных дней нарушает протезист, иностранный специалист, весьма сносно говорящий по-русски. Это высокий как жердь, и тощий почти как дистрофик молодой парень с длинными светлыми волосами. Бесцветные глаза за дорогой изысканной оправой очков, нос с горбинкой.

- Просьбы, пожелания есть? – спрашивает он, представившись Джоном Касторски.

- Да, есть. Хочу крюк, - шучу я. – Как у пирата. Йо-хо-хо!

Протезист хмыкает.

- Можно так, а можно и поинтереснее…

- Вот как? Например?

Джон достает из чемоданчика увесистый каталог и перелистывает его на нужный отдел. Показывает мне фото. Потом читает небольшую лекцию про бионические протезы. Запоминается цена: i-limb — от $60 тыс. до $120 тыс. Однако. Но куда интереснее насадки: тут тебе и крюк, и кулак, и ножи, и клещи – любой каприз, что называется, за ваши деньги. Помня, что организация платит, решаю не стесняться.

После переходим от косметических ножных протезов к карбоновым серповидным ногам. По совету Джона делаю выбор в пользу «боевых» протезов – с дополнительным усилением, шипами и небольшим лезвием, позволяющим делать уколы. Минимальная цена: от миллиона рублей за штуку. Но я хочу быть в строю. Мне это нужно. Уж лучше так, чем ковылять на костылях.

Очень довольные друг другом, расстаемся со специалистом.

А я лежу в кровати, овеваемый теплым ветерком, и думаю. Жнец практически всё время молчит. Да и о чем говорить? Он чувствует моё накопившееся недоверие. Да мне и дела особого нет до всего прочего, кроме Карины и желания размазать Седовласого. Приятно, что впереди лишь ясная цель, и любые помехи будут уверенно отметены в сторону. Как и сомнения. Как там, у Кастанеды, вроде: воин видит цель – не видит препятствий. Наивно? Да. Но настроение повысилось заметно. Оставалось подождать готовые протезы и опробовать их в деле. Забегая вперед, скажу лишь, что это было сложно, неприятно, но того стоило вполне – когда смог уверенно пробежаться по беговой дорожке, развив приличную скорость.

Вообще было время подумать. Я почувствовал настоящую внутреннюю свободу. Мне стало абсолютно плевать на любое мнение: моя правда выкристаллизовалась вследствие алхимических таинств Великого делания (1), когда всё происходящее просто-напросто сначала выжгло меня, а потом трансформировало. Что имело значение? Ничего. Оставалось лишь следовать судьбе. Но и это уже не волновало. Сценарий написан, нужно просто досмотреть до конца, интрига сохраняется: ведь всегда есть загадка и неожиданный поворот.

Карина всё больше погружалась в свои непонятные мне дела, подминая под себя местное Сопротивление. Те наивно полагали, что смогут использовать сломленную несчастную девчонку. Но они явно не имели дел с Колесничим, и не знали характера Карины. У слабых физически или психически людей частенько обнаруживается стальная воля, буквально вытягивающая их из болота и держащая на относительном плаву. То, что обычному человеку дается легко, иному дается через дополнительные усилия. И, если такой бедолага вдруг получает в руки силу, держите его семеро. Вдвойне плохо, если наш субъект имеет претензии к миру, к людям, Богу и судьбе.

Смиряться с судьбой или идти ей наперекор? Это сложный философский вопрос, ответ на который суть гармония. Гибкость, если угодно, – как в перебегании оживленной трассы: глупо бежать напролом, следует лавировать. Человек, не покоряющийся обстоятельствам, возможно именно таким и задуман. А порой ты должен быть веткой, гнущейся под тяжестью снега лишь до определенной точки, прежде чем полностью освободиться. И, как я видел, Карина идеально подходила на свою роль.

Она теперь была похожа на стрелу, опять же, направленную точно в цель. Её амбиции, её гнев – это плечи лука, а Колесничий - потенциал натянутой тетивы. Оружие взведено и ударит в мишень, если только не толкнет под руку тот, кто рядом. Вот оно… испытывал ли я хоть тень сомнения в выбранном пути? Лишь от того, что всё еще оставались неясности, - возможно. Но вскоре предстояло заполнить пробелы.

А пока я как проклятый тренировался. Благо для этого были все условия.

Затем наступил август. Меня выписали. В санатории кормили более чем сносно, и даже давали вино в терапевтических дозах. Но душа просила праздника, пусть и незамысловатого. Хотелось шавермы и пива для начала. Посыльный от Карины передал мне банковскую карту и новый телефон. Благодаря её протекции меня, что называется, поставили на довольствие в Сопротивлении. Пустячок, а приятно. Иначе не представляю, на какие средства я бы существовал. Так что, на пиво было, и жизнь налаживалась. Предстояло лишь заехать к родным и разжиться ключами от своей квартиры, – мои, увы, пропали.

Слезы, крики, шок и паника – вот что я вызвал, появившись на пороге отчего дома. Понимаю. Но я не стал ничего особо объяснять, оставив эти на вопросы на потом. Не приятная вышла встреча, но на другое я и не рассчитывал.

Иногда заезжала Карина, мы проводили бессонные ночи в разговорах, сигаретном дыму и страстном сексе: у меня вполне сносно получалось делать это стоя, а когда я уставал, мы менялись положением, и моя партнерша садилась в позу наездницы, отдаваясь процессу с энтузиазмом исследователя.

Так прошла неделя спокойной и достаточно размеренной жизни, пока однажды за мной не заехала Карина со-товарищи и не поставила перед фактом:

- Едем к Пророку, он разбужен и ждет.

И мы едем в положенное место в компании её тени – охранника Коли, монаха и бойца редкой силы. Прямо скажем, отношения между ними мне были не понятны: они постоянно смеялись над одними им понятными шутками, и всё что-то говорили про Пустоту.

В Приоратском дворце я, знамо дело, бывал, но и думать не мог, что меня ждет в его подвалах. И, пока народ проводил время в комнате отдыха, я спускался вниз в пещеру, где в цепях ворочалось древнее непонятное существо, называемое Пророком.

Какое-то время я рассматривал старика. Он – меня. Наконец, он разлепил губы и прошелестел:

- Вот и встретились, Жнец.

На меня же напал некий сонный паралич, ливший воли – это демон перехватил управление телом, слегка шокировав этим. Не предполагал даже, что он на такое способен. Вероятно, он и тихарился всё это время, настраивая связь и готовясь ударить по нервным центрам.

- Здравствуй, Потерянный Старец, - сказал Жнец моими словами. – Долго мы тебя искали. Хорошо спрятался.

- И что теперь? – усмехнулся Пророк.

- Я должен тебя остановить и вернуть назад. Я не дам тебе распахнуть Ворота.

Существо в цепях хмыкнуло.

- Поздно. Врата распахнут. Либо она, либо он. – Пророк, гремя цепями, указал на меня рукой. Исход один. Я победил.

Теперь уже хмыкнул Жнец.

- В Германии ты так же думал.

- Да. Там не хватило совсем чуть-чуть. – Старец не поленился показать пальцами примерно дюйм. – Если даже и остановишь, что с того? Я создал прецедент. Будут другие.

- Остановим и других.

- Столетия труда, и Врат уже тысячи. Очень скоро порядок будет разрушен.

- Как скажешь.

Жнец отходит в сторону, возвращая мне контроль. Я молчу. Я зол. Я в бешенстве.

- Задавай вопрос, - внезапно говорит мне Пророк.

- Что? – До меня не сразу доходит, о чём идет речь.

- Ну, ты же здесь для этого. По условиям договора я обязан отвечать. Как ты будешь обязан поделиться со мной жизнью. Всё просто. Итак?

Приходится взять себя в руки, напомнив о том, какие ставки, и для чего я тут. Очень хочется курить. Руки подрагивают.

- Что ж, вопросов много, - медленно тяну слова, собираясь с мыслями. – Но основной такой: как мне одолеть Седовласого? Ну, Привратника.

- Понятно, - усмехается Пророк. – Что ж, отвечу. Тебе нужна своя команда. Кулак. – Тут он, гремя цепями, сжимает пальцы для наглядности. – Всего пятеро.

- Кто и как?

- В нужное время ты поймешь. Всего вас будет пятеро. Это всё, что тебе следует знать.

- Это всё?

Из тени слышится сдавленный смех.

- Нет. Впереди у тебя жизнь и смерть. Ты поймешь. Это всё. Остальное подскажут Чтецы. Ступай. Я буду питаться твоим годом.

Я поднимаюсь по лестнице один пролет и останавливаюсь. Обращаюсь к демону.

- Ты ничего мне не хочешь объяснить? Я всё равно узнаю, так или иначе. Ты способен мешать мне, я понял, но не способен Карине.

- Люди часто говорят с собаками, но это не значит, что те их понимают.

Я взрываюсь.

- Что ты, млять, заладил с этими собаками?!

- Я здесь не для того, чтобы удовлетворять твоё любопытство.

- А для чего, позволь спросить?

- Хватит и того, что нужно остановить Седовласого. Тут наши цели совпадают. Этого мало?

Однако я чувствую, что Жнец после контроля такой силы надо мной ослаб, и решаю продавить.

- И всё же? Слушай, я жутко устал от всех вас, от вашего гнилого пиздежа! Не пора ли выложить все карты на стол?

- Ок, - вдруг охотно соглашается Жнец. – Впитывай, Артем. Расклад следующий. Сотни лет назад контакты с нашим миром носили единичный характер, и мало кого интересовали. Тайну эту тщательно охраняли рыцарские ордена, за что частенько и расплачивались. Как тамплиеры, например. Да, формально, дело шло о борьбе за власть и деньги. Но ты теперь понимаешь, кто и что могло дать настоящую власть. Постепенно составлялись карты, ритуалы, условия договоров.

Пока на свою беду сюда не вызвали того, кого называют Пророком. У нас он известен как Потерянный Старец. Да, помнишь, я говорил про Ходоков? Они и в древние времена существовали – как, например, в мифе об Орфее (2). Но тут личность совсем иного масштаба.

Представь, хм, некий своего рода самодостаточный детский сад, где живут одни детишки. Играются в игрушки. И представь педофила с нечеловеческой моралью, который прошел Ворота и готов за щедрую плату открывать их для таких же уродов. Чисто для развлечений. И помешать им особо некому. Пока это единичные случаи, и ваши Столпы борются.

- «Педофил» - это Седовласый, что ли?

- Да. Надсмотрщик сюда проник физически. Поэтому он так силен.

- Пиздец! А Колесничий?

- Проделки Старца. Его изобретение. Если Колесничий полностью войдет в силу, как это почти случилось во время Второй мировой войны, сюда зайдут сущности пострашнее Седовласого. Их нужно остановить. Я здесь для этого.

- И почему же? Зачем это тебе? – Я полон скепсиса.

- У тебя есть любимый парк для прогулок, не так ли? Хочешь, чтобы его срубили, и на его месте организовали свалку? Вот и мы не хотим. Нас устраивает текущее положение дел. Одно дело, придя на пикник, срубить пару сухих деревьев для костра, и совсем иное – сжечь лес. Не по фэн-шую (3). Ясно?

- Угу.

Прислонившись к стене и закрыв глаза, сдерживая головокружение, парю в невесомости.

- Лады. Значит, опиздюлим Седовласого? И что дальше?

- Врата будут закрыты.

- А Пророк?

- Это моя забота.

- А почему он ответил, не боится?

- Он не думает, что ты справишься с Седовласым. Чего ему бояться? Он видит далеко и глубоко, ум его изощрен. И наверняка готов запасной план.

Я молчу. Вопросов больше нет. Точнее, я не даю им воли. Хватит и этого бреда. Я поднимаюсь наверх, замечая, как прочнеет наша связь с демоном. Если угодно, наша синхронизация приближается к ста процентам. В теле и мыслях появляется легкость. У нас есть чёткая общая цель.

- Что так долго? – спрашивает Карина, когда я, наконец, выхожу.

Закуриваю. Любимая протягивает мне бокал с коньяком. Выпиваю залпом.

- Я просто в ахуе, - отвечаю.

Монах смеется. Вечером я основательно напиваюсь в одиночестве. И отпускаю ситуацию.

Карина в августе свела меня  кое с кем из Сопротивления, где я с удивлением встретил старую добрую знакомую  - Марину Вальтер (4), из тех еще времен, когда все мы были молоды и рьяно увлечены творческими проектами.

Я успел побывать на одном задании, где убедился в полезности и нужности новоприобретенных приспособлений.

Карина где-то пропадала, занимаясь организационными и прочими вопросами. А я воспользовался приглашением старой доброй знакомой, судьба которой привела её в Сопротивление.

У Марины же я тогда и встретил Сашку Ушакова (4), после чего последовали события с разгромом секты чернокнижников.

Помню, как Карина прямо дала понять, чтобы мы не трогали Клауса (4).

- Он мне нужен, и точка.

А после я звонил Саше и звал его с собой:

- Ты с нами?

Когда Малой сел в автомобиль, за рулем которого сидела Марина, мы резво стартанули за город. Я смотрел на Саню. Он изменился. Повзрослел, стал собраннее и спокойнее. Его окутывала некая непонятная мне аура силы. Интересно.

- Куда едем? – спросил он, низенький крепыш с ясным взглядом, похожий на актера Чарли Ханнэма.

- Нужно человечка одного вытащить из Гнезда.

Само собой, у него полно вопросов. Приходится прочитать небольшую лекцию про Привратников и Стяжателей.

- В самом худшем случае эти твари ощутимо деградируют, превращаясь в доноров. Доноры в гнездах производят некое вещество – они называют его «З.Л.О.Б.А.»,  которое рядовым членам их крыла продлевает жизнь и дарит здоровье. Самое интересное, что это их самое слабое место, Гнезда эти. Мы научились их находить. И выжигать. Да, они только сейчас зашевелились, и начали приставлять охрану. К счастью, там, в основном, простые люди. Но их может быть много. Поэтому нужна твоя помощь. Вполне вероятно, что придется крепко смахнуться.

Какое-то время Малой переваривает полученную информацию. Потом кивает.

- Ок. Понял. Нормально.

Я между тем открываю чемоданчик с насадками-протезами. Очень мне нравится этот чемоданчик. Меня аж трясет от этих игрушек. Я смеюсь, прилаживая металлический кулак. Булава по сути.

- Нравится тебе это дело? – спрашивает Саня. – Пьянит?

- Еще как! – отвечает за меня Марина. – Маньяк.

- Да. Супер, когда не нужно сдерживаться. Я на своём месте.

- Типа, свобода и всё такое?

- Угу. Но свобода подразумевает ответственность. Нужно будет, отвечу перед Богом. А на плохих людей мне насрать.

Саня слегка кривится от моих слов. У нас разный подход к жизни.

Сама Маришка одета в легкую броню из черной кожи и металлических отполированных пластин. Выглядит шикарно. На поясе телескопическая дубинка, перцовый баллончик, шокер и травматический пистолет. Боевая девчонка, обожаю её. А, главное, не жует сопли во время дела. Тяжело Сане с ней придется. Впрочем, не моё дело.

Марина уверенно везет нас за город, минуя частный сектор, пока мы не выезжаем в открытые поля, где только начинается застройка. Некоторые участки и вовсе стоят пустые, заросшие травой.

Вдалеке, на самом отшибе, виднеется строение из шлакоблока. Отстроен только первый этаж с застекленными окнами, второй лишь намечен. Торчат столбы под забор. Виднеется синий микроавтобус. Рядом бетономешалка. Песок, гравий, доски – в общем, строительство в полном разгаре. Вот только не видно рабочих.

Останавливаемся неподалеку и долго смотрим в окна, надеясь увидеть движение. Тишина.

Выходим из машины и молча идем к дому. Спокойно и уверенно я стучу в дверь. Прятаться нет смысла: нас видно было издалека.

Вскоре дверь открывается. На пороге нас встречает молодая девушка в сарафане.

- Вам кого?

- Да соседи жалуются на шум, - говорю первое, что приходит на ум.

- Но… - только и успевает открыть рот хозяйка, как я тесню её вглубь дома. Она толкает меня в грудь и кричит: - Они тут!

Девушку берет на себя Марина, заламывая ей руку и успокаивая шокером. Откуда-то из комнат и коридоров, завешанных противопыльной пленкой, начинают выскакивать молодые люди спортивного телосложения.

Мы с Саней начинаем движение, расшвыривая нападающих. Хозяева явно еще не понимают, с кем имеют дело, либо же тупо экономят на охране: дилетанты, набранные у пивных. Сопротивления почти никакого. Ни у кого нет оружия. Так, кое-кто успел похватать инструмент или обрезки бруса.

Принимая удары на протез, бью правой рукой в уязвимые точки, не жалея. Сзади их вяжет, выкручивая руки, Саня. Следом дубинкой, хищно скалясь, успокаивает Маришка. Проходим как нож сквозь масло, оставляя беспомощных охранников наедине с беспамятством и болью.

А вот дальше начинается самое интересное. Находим спуск в подвал, откуда ощутимо воняет кислым. Первый уровень пуст – так, кое-что из мебели, да спальники с туристическими пенками.

Спускаемся ниже. Там царит сумрак. Мигает неоновая лампа. Я даю знак быть осторожнее. Проходим длинным коридором с подсобными помещениями, заканчивающимся дверью.

Дверь, явно найденная на помойке, сильно скрипит. И, как только раскрывается, на нас бросается высохшая как мумия деваха в белой грязной ночнушке. Глаза слепо чернеют провалами глазниц. Она, выставив настоящие когти, шипит, пытаясь достать до моего лица. С огромным удовольствием бью протезом ей прямо в гнилые зубы. Саня с Мариной вяжут монстра, используя пластиковые стяжки.

В комнате темно. Приходится включить фонарик. Ожидаемо в углу под потолком висит паукообразное нечто с отходящей кишкой, из которой в таз сочится черная густая жидкость. Вдоль стены стоят стеллажи с банками, маркированные надписью «З.Л.О.Б.А.». Марина бьет шокером этого паука, а я обрезаю кишку. Всё, дело сделано. Поворачиваюсь к Саньку, посмотреть на его реакцию.

Как вдруг из-за стеллажей выскакивает синий как труп мальчонка с черными губами. Марина, видя ребенка, мешкает секунду, занеся для удара дубинку. Уродец бьет её кулаком в живот. Женщина с криком отлетает. Успеваю заметить погнувшуюся пластину на броне. Малец подскакивает, занося кулачок для следующего удара, но его успевает перехватить Александр, беря на удушающий. Я вот мешкать не намерен: ударом металлического кулака вбиваю лицо внутрь черепа этого ублюдка.

Марина стонет, но главное что жива. Санек бросается к ней.

- Забирай её, и наверх! – даю команду. – Вызывайте команду зачистки. Пусть всё сожгут к хуям. А я пока найду нашего.

Когда мой друг уносит женщину на руках, я обследую подсобки. В одной из них нахожу пленника. Чертыхаюсь.

У стены стоит кое-как сколоченное из бруса сооружение, прочно удерживающее мужчину с насильно запрокинутой головой. Его рот широко раскрыт металлическими дугами наподобие стоматологического ретрактора. Нос зажат прищепкой. Сверху через трубочку от капельницы медленно, с паузами, капает вода. Прикидываю: изощренная пытка. Слизистая явно быстро пересыхает, раз приходится дышать только ртом. А эти редкие капли только добавляют мук, не способные утолить жажду.

Выдираю буквально бедолагу из плена. Он что-то мычит в бреду. И на ногах не стоит. Приходится последовать примеру Сани, и нести человека на руках. На протезах это сложновато. К счастью, мне помогают.

Прибывает группа зачистки, ожидавшая неподалеку. Прощаясь с ними, уезжаем. Вот такая у нас нынче работенка.

- Ну, как? – спрашиваю на обратном пути Малого. – Понравилось?

- Да уж, трындец,  - отвечает он. – Не ожидал.

А я думаю о том, что Стяжатели меняют тактику. Теперь их будет труднее находить. Труднее будет штурмовать такие подвалы. А это, скорее всего, означает потери. Но дело сделано. И вечером мы отдыхаем, со смехом вспоминая некоторые подробности дела.

В сентябре Карина празднует День рождения. Для этого мы все дружной толпой выезжаем в Орлову рощу на шашлыки. Погода, по-летнему теплая (холодает лишь к вечеру) откровенно радует солнцем и ясным небом.

Всего нас набирается человек пятьдесят. Подозреваю, что это основной состав организации, за исключением тех, кто занят дежурствами и текущими делами, из которых не на последнем месте финансовое обеспечение. Из всей этой компании я знаю, дай Бог, человек пятнадцать, и то больше наглядно.

Пока Саня отдыхает с Мариной, я отхожу в тенек под березку, где под горячие шашлыки цежу прохладное разливное пиво и наблюдаю за толпой. Делаю интересные выводы.

Карина блистает. Вокруг неё вьется народ. Пару человек из Совета тут же. Монах. Ласкаев, который явно не прочь взобраться на носительницу Колесничего. Не нравится он мне. Слышится смех и музыка, разговоры, становящиеся громче в соответствии с выпитым.

Позднее замечаю, как любимая вьется вокруг какого-то странного молодого человека с сумкой через плечо. В сумке сидит огромный рыжий котяра, жуёт мясо и вполне себе разумно смотрит по сторонам (5). Интересно, в чём тут дело? Что ей от него понадобилось?

Чувствую взгляд и оборачиваюсь. Неподалеку на бревнышке сидит хрупкая девушка с тонкими чертами лица и внимательно на меня смотрит. На меня и на того паренька. Глаза её слегка фосфоресцируют в тени. Одежда свободного кроя, рюкзачок, термос – она что-то пьет из стаканчика-крышки и курит косяк. На руке вытатуированы браслеты с вязью рун. Симпатичная. Но какая-то потусторонняя, отстраненная. И явно что-то знает. Но отчего-то она мне сразу запала в душу, резанула глубинным узнаванием (6).

Я еще раз посмотрел на Карину. Она сидела за пластиковым столиком в окружении людей, пила вино и смеялась. Рад за неё. Это её день. Она решила выдвинуться в депутаты. Организовывалась масштабная кампания. Она начала свой путь к вершине.

Ночью я прямо спросил про того парня с котом.

- Он поможет мне призвать Конюшего.

- Кого?

- Того, кто воспитает лошадь. – И поясняет, улыбаясь: - Народ, который я смогу вести.

Закатываю глаза со стоном.

- Как Геббельс, что ли?

- Типа того.

- Пиздец. Туда ли тебя несёт, родная?

Но она целует меня, и всё прочее теряет смысл. Сука любовь. Да и какое мне дело, честно говоря? Я здесь и сейчас. С ней. Желанной и выстраданной. Преданный ей до конца.

А через пару дней мы едем на очередную зачистку, еще не зная, что там нас ждет ловушка. Я еще не знаю, что ближайшие месяцы проведу в коме, балансируя на грани жизни и смерти.

И не знаю, как изменится город за это время.

Как изменится абсолютно всё...

1 - Великое Делание, Великая Работа (лат. magnum opus) — в герметизме, алхимии и некоторых оккультных традициях, в том числе в Телеме, духовный путь, ведущий к трансценденции, совершенству и соединению с Божественным. В некоторых направлениях современной психологии термином «Великое Делание» обозначается процесс выведения бессознательных комплексов в сознание с целью реинтеграции. Завершение Великого Делания, символом которого выступает Философский Камень, понимается как кульминация духовного пути, достижение просветления или освобождение человеческой души от сковывающих ее бессознательных сил.

2 – Орфей, согласно мифу, спускался в подземное царство Аида, желая вернуть Эвридику.

3 - Фэншуй — даосская практика символического освоения (организации) пространства. Здесь: в значении «не правильно».

4 – персонажи рассказа Капли света.

5 – главный герой рассказа Книга колдуна.

6 – главная героиня планируемого рассказа.

Карина, Колесничий и я - 5

Карина, Колесничий и я. - 3 (1\2)

Часть 3 (вторая половина главы)

Последующие пару недель мы часто катаемся по городу, гуляем. Со мной, как правило, Монах и водитель. Иногда Монаха меняет Ласкаев. Иногда мы все вместе гуляем по Дворцовому парку, едим мороженное и просто ничего не делаем. Я надеюсь встретить хоть одного мерзавца из Стяжателей, но они, похоже, попрятались от солнца как летучие мыши. Увы, впустую все поездки. Так бы, наверное, и гуляли всё лето – я не против, город будто в первый раз вижу, - пока однажды мне не помогает случай.

Мы проезжали в тот день мимо одного торгового центра, когда я попросила остановить машину. В центре этом находится любимый мной магазин одежды. А мне, чисто по-женски, захотелось себя порадовать обновкой. Трудно найти нужную вещь перфекционисту (9), могу часами присматриваться. Артему, помню, импонировал мой стиль. Но, как-то раз погуляв со мной по магазинам пару часов безрезультатно, он разматюгался и зарекся ходить в подобные походы. Понимаю.

Ребятам я сказала, чтобы ждали.

- Не сходите с ума, мальчики! Уж с этим я справлюсь сама.

И вот там я учуяла, как собака, кисловатый запах Хозяев. Безошибочно.

Да, вот же она, одна их тех сук крашеных, что пытали меня! Ковыряется в тряпках, изводя в мелочным придирках бедную продавщицу, и без того затюканную жизнью. Зашипев, как крыса, я бросилась на эту прошмандовку дешевую, по пути раскинув двоих охранников, словно манекенов. Не соврал Колесничий, когда обещал силу!

Уже позднее был Ласкаев с водителем, машущие корочками и пистолетами, и уводящие восвояси эту троицу. Личико блондинки обильно кровоточило. Ещё бы: с откушенным-то носом! Жаль, что так мало. Ничего, это лишь начало. Я из неё все жилы вытяну, клянусь, как и из каждого из тех, кто мучил меня. Монах вывел меня на улицу.

И я победно смеялась, впервые почуяв вкус крови своих врагов.

Леонид протянул мне платок, чтобы я вытерла рот. Я спокойно это сделала, оставив замаранную ткань на память, и закурила. Так же спокойно посмотрела в глаза Ласкаеву.

- Не пора ли нам уже что-то делать, Лёня?

- Пора, - улыбается мужчина. – Пророк разбужен. Завтра едем. Потом в совет организации.

- А чего ждали тогда?

- Летнего солнцестояния (10), - отвечает он спокойно. Но взгляд говорит другое. – А ты, Карина, просто огонь.

Уверена, что у него сейчас туго в штанах. Но развлечься мы успеем, коль будет нужда. А пока нас ждут дела.

Меня отвозят домой с наказом отдыхать. Монах всё так же находится со мной, но он совсем меня не напрягает. Напротив, это я его всё время о чем-то спрашиваю и подначиваю, надеясь найти трещину в его броне. Но тщетно. Все попытки заканчиваются тем, что мы смеемся.

Вечером едим вегетарианскую пиццу и смотрим комедию. Впервые за долгое время выпиваю бутылку вина. А после много курю на балконе, наслаждаясь покоем и видами во дворе, смехом беспокойных детишек, криками стрижей, закатом. И проваливаюсь в сон, будто булыжник в колодец.

… лицо обдувает горячий ветер, наполненный запахами гари, пороха, крови и дерьма. Тело ощущается как чужое, тяжелое и неповоротливое, словно я впервые одела доспехи. В моей руке топор, познавший вкус крови. В уши врывается какофония звуков: выстрелы, крики, ритмично бьёт барабан - так закаленная сталь молота встречает сталь наковальни, поступь тысяч и тысяч ног сотрясает почву. Слева я вижу бледного смеющегося высокого юношу в черных одеждах, в его руке с пальцами пианиста зажато знамя. Из-за клубов черного душного дыма не разобрать, что на нем изображено. Справа стоит огромный рогатый демон, он утробно рычит, тыча винтовкой с окровавленным штыком, указывая на что-то впереди.

Там, среди руин, запыленные и израненные, стоят пятеро людей, чьи фигуры и лица прячет пожар. Вокруг них стоят и лежат, приготовив оружие, множество солдат. Последние защитники крепости.  Я смеюсь, опьяненная силой, властью и кровью.

- Отомсти им! Отомсти им всем!!! – бухает голос Колесничего мясницким топором по колоде в ржавых потеках запекшейся руды (11).

- А-а-а-а!!! – орут воины обеих сторон.

- Вперед, верные! Разорвите их!!! – кричу голосом орудийного выстрела, перекрывая весь шум сражения, и…

… просыпаюсь, немо распахнув рот, в насквозь мокрой постели.

Раннее утро. Едва алеет восход. Я курю на балконе, держа в руках чашку с растворимым кофе. У меня такое чувство, как если бы я долго болела, но выздоровела, и ко мне подвели моего коня. А я сажусь на него и беру поводья, ощущая бедрами, как мы становимся одним целым, одной волей, готовой стрелой сорваться вдаль. Никогда за всю свою жизнь мне было так фундаментально спокойно. Курок взведен – ведь он для этого и предназначен. Не так ли?

Монах пребывает в медитации, практически не дыша. Я даже подумала, что он спит. Но, когда подошла поближе, Коля открыл глаза и засмеялся.

- Э, Карина! Коля не спит! Коля на страже!

Потом мы плотно завтракаем макаронами с сыром, тушеной с грибами фасолью и овощным салатом. Да, мой охранник не дурак поесть. Впрочем, и я не отстаю. Голод такой же, как у грузчика, разгружавшего ночью вагоны.

За нами заезжает Ласкаев. На этот раз на нем однобортный бежевый пиджак и джинсы. Однодневная щетина, синяки от бессонной ночи под глазами. Он с непониманием смотрит на нас с Монахом. Мы смеемся.

- Тяжелая ночь? – спрашиваю.

- Да, Карина. Готовимся. Ну что, поехали?

- А куда?

- Приоратский дворец, - отвечает майор, понимая суть вопроса.

Мимо проносятся улочки и дома родной Гатчины. Меня посещает странное чувство, что я вижу их такими в последний раз. Но гоню тяжелые мысли. Всё будет так, как я захочу. И точка.

Мы въезжаем в Приоратский парк и уверенно идем к строению. Всё что я помню, это то, что дворец построен в конце 18-го века для Мальтийского ордена. Интересно.

Там Леонид здоровается с хранителем, и нас проводят через главный зал, коридорами и лестницей вниз, в подвал, где по легенде находится подземный ход, соединяющийся с Гатчинским императорским дворцом.

Электронным пропуском нам открывают проход, мы продолжаем спускаться. Проходим длинным коридором с боковыми ответвлениями, останавливаясь у открытой тяжелой бункерной гермодвери. Внутри вооруженная охрана, человек пять или шесть.

Дальше нашу команду встречает просторное помещение, заставленное диванами, кофемашиной и прочим, напоминая комнату отдыха. Здесь Ласкаев останавливается и показывает рукой в угол, где вижу темный проём.

- Тебе туда, Карина. А мы пока кофейку попьем, - улыбается скупо.

- И всё?

- Почти. – Мужчина откуда-то достает фонарик. – Пригодится. В общем так. Спускаешься вниз. Не ошибешься. Там законсервирован Пророк. Не пугайся, он тебе ничего не сделает. Единственное, что предложит сделку. Цена сделки – время твоей жизни. В зависимости от сложности вопроса, это может быть и день и десяток лет. Так что подумай.

- М-да, - вздымаю очи горе и закуриваю. – А раньше было не сказать? Впрочем, что бы это изменило?

Ласкаев устало кивает.

- Удачи.

- Угу. – Мне нет нужды нагонять беспечный вид, хоть сердце и забилось неровно. Ну, пророк там и что? Не Карабас же Барабас?

Спуск по древним каменным ступеням занял у меня примерно секунд двадцать. Я насчитала по лестничным маршам аж семь этажей. На хрена, скажите на милость, так глубоко засовывать Пророка этого?

Приятно пахло мхами и морем.

Спустившись, я вошла, осторожничая, в, подозреваю, соляную пещеру.

- Не свети на меня, а то ослепну, - раздался скрипучий голос. Будто песку насыпали в механизм. – Свети в стену направо.

Так и делаю, а сама поглядываю, ища источник голоса. И вздрагиваю. На стене, прикрыв глаза, спиной наполовину вросший в камень, в цепях висит древний жуткий старик. Тощий, косматый и седой, с нечеловеческим лицом, напоминающим восковую маску, продавленную изнутри в районах лба, щек и подбородка острыми выступами. Мне, как художнице, захотелось писать с такой оригинальной фактуры. Я даже подумала достать телефон и сделать пару фотографий.

- О, Колесничий! – скрипит старик, что твоя несмазанная телега. – Давненько я не встречал вашего племени. Что ты хочешь?

- А что обычно хотят?

Пророк смеется.

- Ты мне нравишься. Ну, слушай тогда. – Старик тяжело вздыхает. – Обычно для взращивания Семени Колесничего нужен демон. У тебя его нет. Случай уникальный. Семя прижилось, - усмехается. – Демон взращивает Колесничего для своих нужд и прихотей, что бы там не думали люди. И никак иначе. Это как если бы ребенку для игры в войнушку с соседним двором стал помогать добрый дедушка уровня боевого генерала. Только речь не о мальчугане и его дедушке, а о холодном иномировом рассудке, начисто лишенного человеческой морали. Не правда ли, весело?

- А мне что делать?

- Используй, как считаешь нужным. Возможно, захочешь изменить мир к лучшему. – Смеется. – Но за всеми ответами тебе к Чтецам. Я лишь пророк. Моё дело зрить будущее.

- И что там? – спрашиваю, замерев.

- Тебе не понравится.

- И всё же.

- Жизнь и смерть от близкого тебе человека.

- Но у меня есть выбор?

- Говорят, он у всех есть. Запомни, милая девочка. На твоём пути тебе поможет Конюший (12). В колеснице важен не только возничий, но и добрый обученный конь. Это всё. Теперь ступай. Я голоден и буду есть твой год.

- Год?

- Да, год твоей жизни. Прощай.

Полностью ошалевшая, поднимаюсь наверх и прошу кофе. Пью и курю. Молчу. Покрутив головой, смеюсь.

- Охуеть! Вот это да! Есть что выпить, ребята?

Ласкаев с ранее мной не замеченного столика берет ополовиненную бутылку коньяка и два бокала. Мы выпиваем с ним. Монах, улыбаясь, отказывается заранее.

- Что сказал Пророк?

- Кто такой Конюший? – отвечаю вопросом на вопрос.

- Без понятия. Первый раз слышу. – Он наливает еще по чуть-чуть. Достает тяжелый портсигар. Закуривает ароматную сигариллу. – Надо к Чтецам сходить.

Киваю и поднимаю бокал. Мы чокаемся.

- Ну что, поехали дальше? Что рассиживать? Говорят, что в ногах правды нет, но в заднице её еще меньше.

Мы в унисон смеемся с Колей, заливаясь как соловьи. Фсб-шник скупо улыбается. Думаю, типичный флегматик (13).

На улице оживают мобильники. Ласкаев долго слушает, не перебивая.

- Ясно. – Кладет трубку. Закуривает. Устал, вижу, родный. Поворачивается ко мне. – Еще один звонок был от Анны, помнишь? Медсестра в больничке, где Артем.

- И?

- Ему неделю назад отрезали ноги.

- Пиздец, - не выдерживаю и повышаю голос. – Что там за уёбки рулят? Не пора ли, Лёнечка, брать дело в свои руки? – Но тут же осаживаю себя: какой с него-то спрос? Сжимаю его руку. – Извини. И что эта сука так долго тянула?

Мы курим. Монах перебирает чётки. Мимо проходит группа туристов. Забавно. Знали бы они, что тут за достопримечательности на деле!

- Там просто девчонка, ссыкушка обычная, - говорит Ласкаев. – Боится последствий. Видать, поняла, куда попала. Странно, что Седовласый её не обработал.

Не задаю вопросов.

- Ладно. Не суть, - продолжает фсб-шник. – Девчонке обещали защиту. А совет дает добро на штурм. Идем завтра вечером. У нас почти всё готово. Группа набрана.

Я киваю. Вечером не будет лишних свидетелей. Снова закуриваю и долго смотрю на Черное озеро. Сердце гулко бьется, отдавая в виски. Глубоко внутри оживает нечто, что можно назвать любовью. С натяжкой. Артем спас меня. Выстрадал. Моя очередь.

Сегодня вечером я напьюсь, буду орать с балкона песни, долго смотреть общие фотографии, не узнавая себя. Что же со мной стало?

А то! То самое. Что уже никогда не перечеркнуть, не забыть, не выбросить. Изнутри жаркой волной поднимается гнев. Там в шлаке, обугленный, лежит кристалл – я.

«Отомсти им всем!», - слышу голос в голове, засыпая прямо в одежде в кровати, куда меня терпеливо укладывает Монах, не смотря на моё вялое сопротивление.

Утром мои верные мальчики  с непониманием смотрят на побелевшие за ночь волосы. А в глазах моих отныне лишь пламя.

Я прошу Ласкаева дать мне пару уроков стрельбы, и мы выезжаем за город, где я практикуюсь, пока не начинают болеть руки. Колесничий охотно помогает мне освоиться, и вскоре я думаю, что родилась с пистолетом.

Вечером мы трое и присоединившаяся к нам группа бойцов из семи человек садимся в микроавтобус, и едем по направлению к Никольскому, в 30-ти километрах от Гатчины, где находится Психиатрическая больница имени Кащенко.

Где ждет меня он. Мой верный. Тот, кто встанет по правую руку от меня.

А пока я примеряюсь к тяжести бронежилета, курю и смотрю безразлично в окно на проплывающие пейзажи.

Ласкаев проводит инструктаж. Люди – кроме меня, есть еще женщины - проверяют снаряжение. Почти все вооружены телескопическими дубинками. Огнестрельное, как сказал наш командир, не у всех и на крайний случай. Я грею в ладони рукоять Глока-17 (14). Моя задача под прикрытием Монаха вынести Артема.

Автомобиль мягко тормозит у входа в больницу.

Какое-то время мы просто сидим. Пока Ласкаев не даёт команду.

- Начали.

9 Перфекционизм – это черта личности, характеризующаяся стремлением к совершенствованию и достижению идеала. Проявляется завышенными требованиями к себе и окружающим, скрупулезностью, частой неудовлетворенностью результатом действий. Перфекционисты склонны к депрессии, тревоге, чувству одиночества.

10 День летнего солнцестояния 21 июня 2023. Особенный праздник в разных культурах.

11 РУДА́ Устар. Кровь.

12 Коню́ший - придворный чин (должность) дворовых людей в средневековой России, предполагавший руководство заведованием конями, конюшнями монарха и многим другим, всем, что было связано с конным делом.

13  Флегматик

Этот тип самый уравновешенный из всех. Такого человека очень сложно разозлить или взбесить, а если у вас это получилось, то они быстро успокаиваются и приходят в себя. Флегматики почти не реагируют на психоэмоциональные потрясения, не умеют искренне радоваться или сопереживать. Имеют низкую самооценку и часто занижают собственные достижения в лице окружающих. Люди с флегматическим темпераментом просто находка для работодателя, так как они способны выполнять большой объем работы, перерабатывать огромное количество информации в кратчайшие сроки. И даже если им не будет нравится то, чем они занимаются, то они предпочтут тихо перенести это в себе, не показывая окружающим своего разочарования или негодования. Несмотря на поразительную работоспособность, им сложно находить контакты с другими людьми, при этом имея способность уживаться со всеми другими видами темперамента.

14 Особенностью конструкции пистолета является отсутствие флажка предохранителя и курка. Пистолет большей частью сделан из высокопрочного термостойкого — до 200 °C — пластика. Благодаря этому Glock 17 лёгок и чрезвычайно прочен. Принцип действия — «выхватил и стреляй», предохранитель спрятан в пусковом крючке из-за чего выстрел не произойдёт без полного нажатия спускового крючка «безопасного действия».

Продолжение следует.

Карина, Колесничий и я. - 2

Часть 3 (первая половина главы)

От автора. Краткое содержание предыдущих глав. Карина, приходя в себя, находится под охраной в больнице, где, вспоминая тяжелые вехи своей жизни, начинает знакомство с Колесничим и неосознанно делает выбор. Артем, лишенный руки, подвергается давлению со стороны Седовласого. Но, отказываясь сотрудничать, по сути, подписывает себе приговор, и, готовясь разделить участь Обрубка, просыпается после операции с отрезанными ногами. Теперь вся его надежда на помощь Карины.

Часть 3. Карина.

Лето уверенно вступало в свои права, радуя глаз сочной зеленью и призывая помечтать о трех месяцах сиесты (1). Ярко светило солнце в лазурном небе. В открытое окно залетал теплый ветер, щекотал кожу, обдувал лицо. Птички гомонили как пьяная молодежь, празднуя жизнь.

Приходила в себя и я. Удивительно быстро. Ушли, точнее, отодвинулись воспоминания, словно сдерживаемые властно чьей-то уверенной рукой занавески. Я больше не лежала, сжавшись от ужаса, на дне темного колодца, ощущая себя самым несчастным и одиноким существом. Если бы не голос внутри, день ото дня звучащий всё увереннее и чётче. Думаю, что сошла с ума. И нужно обратиться с просьбой к лечащему врачу.

- Ты хочешь отомстить? Я дам силу, - раз от раза говорил этот голос, представившийся Колесничим. И, как я поняла, это не просто возничий или прозвище: нет, голос говорил о себе так же, как фанатики произносят с придыханием Вождь или Светлое будущее. Уверена, что это проекция моего анимуса (2). - В тебе полно злости и жестокости. Куда как больше, чем в Артеме.

Для собственного развлечения я вела беседы с ним. Собственно, что такого чтобы разговаривать с самой собой? Все так делают. Но не у всех есть имя для разговора. Тем более, такое необычное.

Колесничий обещал мне светлое будущее. Хорошо бы, если его слова могли сбыться. Без малейшего снисхождения могу карать преступников так, чтобы другие во сне вздрагивали и потели.

В конце концов, не могла не подъелдыкнуть этот голос.

- Ну, все тираны кончили плохо. Разве нет?

- Существуют равновесные силы, - вынужден был признать он. – И за всё своя цена. Но до тех пор ты успеешь сделать немало.

- Почему история практически не знает подобного рода исторических фигур женского пола?

- Дело в парадигме (3) мышления. Сравнительно недавно женщинам удалось её сдвинуть. В те времена, какая бы одаренная особа не родилась, какой бы властью не была наделена, она оставалась бабой в глазах окружения, чьё дело рожать. Да и сила нужна особая внутренняя. – Смеётся. – Как у Жанны  д’Арк (4). Кто-то должен стать первой. Почему не ты?

Да, сил во мне заметно прибавилось. Если раньше я едва поднимала дрожащей рукой наполовину полную кружку с чаем, то вчера сжала её так, что посудина треснула.

- Вы удивительно быстро пошли на поправку, Карина, - говорил доктор, приятный в общении импозантный мужчина с бородкой в золотых тонких очках. – Первый раз такое вижу. Наверное, у вас ускоренная регенерация. Так бывает и у людей, и у животных. К примеру, вот недавно прочел, что в 2014 году ученые обнаружили, что рыба Аксолотль, живущая в Мексике, может регенерировать свои ткани и органы с ошеломляющей скоростью. Эта рыба может не только вырастить новый хвост или конечность, но также может регенерировать сердце, мозг, позвоночник и даже глаза. Поразительно! Науке до конца неизвестны резервы и возможности организма. У вас не начали пальчики отрастать? – С улыбкой он взглянул на мою руку.

Я же взглянула на него как на дурака. И так красноречиво, что врача закряхтел.

- Ну да. Ну да. Что ж, Карина Алексеевна, готовьтесь: завтра выписываем.

- Как? Куда? – Очень уж неожиданная новость!

- Домой! Будете наблюдаться какое-то время в поликлинике. В больнице держать нет смысла.

Он ушел, а я, сжав зубы, вспоминала. Вспоминала противную жирную бабищу, дымящую беломориной. Она брала в свои пухлые руки, усеянные золотыми перстнями и браслетами, мои пальцы и пьяно смеялась, обращаясь к своим подругам, таким же мразотам безобразным:

- Смотрите: какие тонкие пальчики! Девочка моя, - это она мне, - ты же у нас художница? А давайте отрежем немного этих пальчиков и засунем их ей в задницу?

Они гоготали. Истерически смеялась и я, накачанная наркотиками, сходя с ума и надеясь, что это бред. Жаль, что боль была самой настоящей.

Я скрипнула зубами. Всех их помню, хоть в показаниях и не указала, сославшись на наркотическое опьянение. Нет. Сама найду, сама накажу. И про пальчики напомню.

День выдался суетливый.

Снова приходил папа, принес одежду. Немного посидел со мной. Сказал, что все родные и друзья будут ждать меня дома. Так себе идея, но пусть люди порадуются.

Приходили столичные журналисты – двое: суетливый мужик с сединой и профессиональным безразличным псевдо интересом, а с ним или ассистентка или стажерка, молодая пигалица без лишних извилин в мозгу. Она преданно смотрела на шефа и поддакивала каждому его слову, как когда-то и я, в надежде на протекцию. Откуда они про меня прознали? Не иначе, кто-то из полиции слил информацию.

По этой дурочке я и ударила. Рассказала свою историю в мельчайших подробностях так, что побледнел сначала мужик, а потом в обморок хлопнулась и его помощница, явно нервная особа. Ей дали понюхать нашатыря. Позже читала их статью. Всё в ней было враками. Смешно. Будто и не было, и нет продуманной организации, ставящей насилие на поток. Так, просто провинциальная бедняжка и её друзья в лапах зловещих маньяков. Но наша героиня смогла сбежать и привести помощь. Спасено еще столько-то людей. Ведутся поиски преступников. Ах-ах.

После их ухода, крикнув зло, чтобы выметались, слабаки, я рассмеялась. Давно мне не было так хорошо и легко.

Тогда же, в последние дни перед выпиской, я начала замечать, что моё слово имеет вес. Люди куда как охотнее стали выполнять мои просьбы. Вначале я думала, что дело в сострадании, сочувствии. В желании покудахтать, оказать проекцию слабому, таким образом, почувствовав свою значимость. Нет. Порой стало доходить до абсурда. А я тем временем буквально наливалась силой, думая, правда, что у меня острая маниакальная фаза (5).

Людей вообще смущало то, как уверенно я держалась. Очевидно, что, по их мнению, я должна была дрожать от страха до конца жизни, с трудом набираясь мужества на поход к психотерапевту. Думаю еще, что конкретно мужчине неосознанно комфортнее видеть в жертве насилия сломанную навсегда женщину, что бы он при этом не говорил. Сдается мне, что у противоположного пола комплекс неполноценности как минимум от недостатка одной икс-хромосомы (6). Ну, да ладно. Моей решительности, по секрету скажу, очень помогает пистолет под подушкой, чего уж там.

Навестил меня Арсений с новостями и ненавистными апельсинами.

- Был звонок. Звонила медсестра с психбольницы первой имени Кащенко. Артем там. Ему отрезали руку.

Странно, что я ничего не почувствовала по этому поводу. Хотя, по сути, это я втравила нас в это дело. Скорее всего, я просто мертва внутри.

- И что вы будете делать? Надо же его спасать.

- Как? – Мужчина смущенно исподлобья смотрит на меня. Никто не любит признаваться в собственном бессилии. – Официально он там добровольно. Сбегал. Обострение. Стеклом повредил руку так, что пришлось ампутировать.

- Но его же можно как-то навестить? Какой-то шум навести?

- Работаем, подключаем родственников. Но на это нужно время. Постараемся вытащить.

Позднее я в сердцах сказала медсестре, чтобы она выбросила в окно принесенные фрукты. Девчонка, даже не задумываясь, сделала это. Уж лучше бы я ей отдала!

После Арсения заходит Ласкаев. Высокий, стройный, уверенный в себе на все сто. Так породистая собака выделяется на фоне дворняг. Узкие бедра, широкие плечи. Черные классические брюки, легкая кожаная короткая куртка не по сезону. Породистый самец. Ни капельки пота. Внизу живота становится горячо.

Но если отодвинуть в сторону обезьянку во мне, стонущую о продолжении рода, то начинаю чувствовать другое. За внешностью этого человека скрывается нечто чуждое этому миру. Словно кто-то подсматривает в замочную скважину, кто-то очень большой и страшный. Там клубится тьма. Но тьма родная и успокаивающая, такая близкая и понятная.

Майор ловит мой взгляд. Скупо улыбается, сверкнув глазами. Здоровается.

- Карина, времени осталось совсем мало, так что давай на прямоту. Хорошо?

- Конечно, - киваю, а сама ловлю себя на том, что инстинктивно приняла позу посексуальнее. Насколько это возможно в пижаме. Детский сад!

- Ты ничего странного за собой в последнее время не замечала? – Ласкаев внимательно и пронзительно смотрит. Его обучали технике допроса. Он заметит малейшие мои колебания. Такого не собьешь с толку, даже раздевшись догола. Не вижу смысла увиливать и киваю. – Меня интересует в первую очередь Колесничий. Знакомое имя?

- Да. Я слышу голос. Думаю, что схожу с ума.

- Не сходишь. Колесничий – реальность. Его тебе передал Артем во время полового акта. Сам он его получил после, хм, обряда в психбольнице.

Я начала смеяться. Тихонечко, а после в голос. До истерики. Ласкаев подождал, пока я успокоюсь и попью воды.

- Понимаю. Но выслушай. Призывы демонов человечество практикует многие тысячи лет. Но только в последнее столетие это приобрело массовый характер. Есть организация, называющая себя Привратники, поставившая это дело на широкую ногу. По всему миру они ищут и находят людей, способных принести в наш мир Колесничего. Разного масштаба. И постоянно это получается. Тираны приходят к власти и развязывают бессмысленные войны.

Те, кто не смог принять Колесничего, делятся на две категории. Первая это мы. Сопротивление. Вторая: Стяжатели, или те, кто сами себя называют Хозяева. Хозяева, как ты поняла, слишком подвержены злу и страстям. Вот с ними мы и боремся. Кто-то примыкает к Привратникам.

Твой случай уникальный. Вообще, в принципе. Для выращивания Колесничего нужен внутренний демон, с которым человек заключает договор. У тебя его нет. И что с этим делать, не понятно. Руководство считает, что ты должна посетить Пророка.

Я молчу. Теперь кое-что становится на свои места, хоть всё еще и смахивает на делирий (7). Вот что за тьму я почувствовала внутри Леонида Ласкаева.

- Ты можешь сомневаться и не верить, это можно понять, - продолжает он. – Еще и поэтому тебе полезно будет увидеть Пророка. Там все вопросы отпадут.

- Хорошо, я согласна.

Почему я так легко ответила? Почувствовала, что это шанс. Даже если дело пахнет безумием.

- Вот и славно.

- А что с Артемом? Мне тут друг его сказал, что он в психушке. Выходит, что у этих?

- Да, у Привратников.

- И?

Майор молчит и смотрит в окно, принимая решение. Небо такое ясное, что режет глаз.

- По закону мы мало что можем сделать, увы. Артем сам туда лёг. А сейчас он наверняка на препаратах. Там умеют сделать из человека овощ, уж поверь. Очевидно, что потребуется врачебная комиссия, перевод в другую больницу, передача на руки родственникам, в конце концов. На это нужно время.

- Понимаю. А, эм, Сопротивление ваше, намерено сопротивляться?

- Если работать по линии организации, то это прямое объявление войны. Мы к такому не готовы. Среди Хозяев полным-полно обеспеченных и наделенных властью. Хотя, не думаю, что поднимется особый шум из-за одного человека. Но, в любом случае, это не я принимаю решения.

- А кто? Познакомь уж по случаю.

- Конечно.

Прежде чем уйти, Ласкаев приводит странного человека, одетого в оранжевые одежды, похожие на одеяния монахов Шао-линь. Да и выглядит он как азиат непонятного возраста. Бритая налысо голова. Легкая улыбка. Прищуренные смеющиеся темные глаза. В руках огромные чётки из металлических бусин. Бусы поменьше на шее.

- Это Монах. Он будет тебя защищать после выписки. И сегодня на ночь останется. Ты не против?

- Всё веселее, - говорю и улыбаюсь. Монах мне сразу понравился. – Правда монах?

- Правда, - отвечает тот, широко улыбаясь в ответ. Искренне надеюсь, что он не слабоумный. – Я обучался в Шао-лине боевым искусствам и технике медитации. Я буддист. Но я не китаец. Я бурят. Зовут меня Коля.

Кивнув, что поняла, скуриваю у открытого настежь окна две подряд сигареты Esse blue. На больничные правила мне уже плевать. Внизу, в дворике, шастают пациенты и посетители. Я же думаю о том, что услышала. Значит, правда? Выходит, что не зря я тогда полезла мстить за подругу. А поможет мне Колесничий этот раздавить Хозяев – отлично! Предполагаю, что у организации на меня какие-то планы. Что ж, придется их немного разочаровать. Впрочем, это ещё требуется проверить, ведь пока я испытала свой дар только на простых людях, а не на тех, в ком демоны. Так у нас всё устроено, выходит?

- Так, - отвечает Колесничий, хотя я его ни о чем не спрашивала. – Сможешь со временем управлять и Сопротивлением, но для начала нужно либо, чтобы ваши планы совпадали, либо зажечь их какой-то идеей.

Буддист сидит и смотрит телевизор без звука, перебирая чётки. Мне становится интересно.

- Коля, а почему четки такие большие и железные?

- Для тренировки, - охотно поясняет он. – А еще это оружие. Боевые четки.

- Хм, - реагирую я. – Чудны дела твои, Господи! Ну, ок.

Смешинки поднимаются изнутри, щекоча горло.

- Коля, а Бог есть?

- Нет.

- А что есть?

- Ничего нет. Только Великая Пустота!

- А как же чётки? – спрашиваю.

Мы вместе смеемся. Мне определенно по душе этот парень. Единственное, что я совсем не чувствую в нем тьмы. Странно. Задаю прямой вопрос.

- Я же говорю: ничего нет!

- А было?

Пожимает плечами. М-да, не просто нам будет найти общий язык. Закуриваю еще сигаретку. Смотрю на Монаха томным призывным взглядом. Ноль эмоций.

- А демоны есть? – подначиваю.

Коля кивает головой.

- Есть. Восемь видов демонов – дэбжэт. Дэбжэт – это мамо, ньен, цэн, дуд, граха, луу, савдак и джальпо. Последний упомянутый вид энергии сейчас властвует, можно сказать, и болезни, в основном, вызваны именно его влиянием. Он проявляется в индивидуальной и коллективной карме из-за высокомерия – оно служит причиной появления энергии джальпо и сопутствующих ей заболеваний. Если вы наблюдаете за собой, то видите, что такое состояние ума очень распространено. Гордость, высокомерие, снобизм.

- Так, понятно. Можешь не продолжать.

Монах кивает.

- Демон страстей есть. Так понятнее?

Теперь уже киваю я.

- Но ты же сказал, что ничего нет.

Мы снова оба смеемся. Так и проходит вечер. Я ложусь спать. А монах всё сидит, перебирая четки. Не удивлюсь, если утром застану его в той же позе и за тем же занятием.

На следующий день меня забирает Ласкаев. Коля несет мои вещи. Странно, но я как-то привыкла к этой палате. И буду её вспоминать: отсюда я вышла, рожденная заново.

Неуютно слегка стало на улице, не комфортно. Мы уже двинулись к машине, когда нам наперерез двинулся какой-то узбек в светлой легкой одежде. Руки в карманах брюк (8), расслабленная походка. Но я чувствую в нем злую пульсацию. Ещё один носитель демона, к бабке не ходи!

Когда из-за моей спины появляется слегка запозднившийся Монах с баулом, незнакомец останавливается. Какое-то время они играют в гляделки.

- Да, еще не время, - вдруг мягко говорит узбек. Улыбается, словно спелой дыни наелся. И, всё так же держа руки в карманах, удаляется прогулочным шагом.

Оборачиваюсь на Ласкаева. Майор напряжен, как взведенная пружина. Рука нырнула в наплечную кобуру.

До меня быстро доходит, в чем дело. Поэтому вопросов не задаю, а просто сажусь в автомобиль. Когда меня везут домой, всё же спрашиваю:

- И кто это?

- Ханджар, - коротко отвечает Фсб-шник. Я даже не понимаю, имя это или термин. Но мне поясняют: - Он нам враг.

Так начинается моя новая жизнь.

1 В жарких европейских странах летом в полдень невозможно работать, потому у них обеденный перерыв растянут на 2-3 часа и называется сиестой. Это время когда можно вздремнуть или еще как-то расслабиться. Слово испанское, но традиция перекочевала также и в Италию, и в Грецию.

В нашем языке сиеста - это синоним слов "отдых" и "безделье".

2 А́нима и а́нимус (от лат. anima и лат. animus «жизненное начало; душа» в, соответственно, женском и мужском родах) — термины, введённые в психологию Юнгом для обозначения архетипов, связанных, соответственно, с женским и мужским полом. Юнг полагал, что Анима — это женская часть психики мужчины, а Анимус — мужская часть психики женщины; по сути, и то, и другое — архетипы гендера и являются во многом неосознаваемыми архетипами.

3 Парадигма, в философии — определённый набор концепций или шаблонов мышления, включая теории, методы исследования, постулаты и стандарты, в соответствии с которыми осуществляются последующие построения, обобщения и эксперименты в области.

4 Жанна сожжена по обвинению в ереси и служении дьяволу, но до конца была верна своим принципам. В контексте произведения Колесничий приводит Орлеанскую деву, как пример силы воли и отношения властей к её статусу: народ любил Жанну, но власти разыграли пешку в своих играх, им не нужна была личность подобного масштаба.

5 Для маниакальной фазы (мания, маниакальный синдром) характерны три ключевых признака:

- немотивированное (беспричинное) повышение настроения — гипертимия;

- усиление побуждений к деятельности и повышенная активность — гипербулия;

- ускорение течения ассоциативных процессов мышления, обусловленное и зависимое от повышенного настроения — тахифрения.

6 X-хромосо́ма — половая хромосома. У всех млекопитающих и других организмов с гетерогаметным мужским полом у самок две X-хромосомы (XX), а у самцов — одна X-хромосома и одна Y-хромосома (XY).

7 Делирий - психическое расстройство, протекающее с помрачением сознания, нарушением внимания, восприятия, мышления и эмоций.

8 В контексте произведения: Руки в карманах, как и руки за спиной – это то положение рук, когда их проблематично быстро ввести в действие, например, для защиты, отражения нападения. А значит, если человек держит их в таком положении, он не рассчитывает, что ему придется защищаться, отражать, ибо уверен, что никто не посмеет напасть на него, уверен в своем положении, в прочности своего статуса в обществе. Руки в карманах проявляют подсознательную уверенность в своем положении. А еще иногда руки в карманах – это как бы намек на то, что там может быть оружие.

Карина, Колесничий и я. - 3 (2\2)