Покоритель пустынь⁠⁠

Давно мы с вами о котиках не говорили, пришло время обсудить ещё одного из самых маленьких представителей семейства – барханного кота. Пусть вас не смущают его короткие лапки и умильная мордашка – это один из самых крутых выживальщиков в дикой природе. Ведь жить маленькому котику, вес которого обычно не превышает 2,5 кг, а рост 30 см, приходится в поистине жутких местах: пустыне Сахара, а также пустынях Аравийского полуострова, Ирана и Пакистана.

Но не переживайте за малыша, он очень хорошо приспособлен к такой жизни. Густая шерсть спасает его от перепадов температур, жёлтый окрас делает совершенно невидимым на фоне песка, подушечки лап тоже покрыты жёсткой шерстью, что спасает от ожогов, а ещё уши расположены непривычно низко для кошки – это защищает зверя от попадания в них гонимого ветром песка.

Однако котя совсем не стремится испытать свои защитные приспособы на прочность, предпочитая днём отсыпаться в норе и выходя на охоту по ночам. Проходя за ночь по 10 км, барханный красавец охотится на пустынных грызунов, птиц, ящериц, пауков и змей – и даже ядовитых, таких как рогатая гадюка.

Кот с лёгкостью оглушает змею быстрым и точным ударом по голове, после чего убивает добычу укусом в шею. Из пойманной дичи он получает и необходимую жидкость, так что не пить может по нескольку дней.

Впрочем, и сам он может стать добычей крупных хищников, таких как большие змеи, вараны, хищные птицы и шакалы. Но барханного кота ещё попробуй найди, ведь они – настоящие мастера маскировки и незаметного перемещения. Оказавшись на открытом освещённом месте и почувствовав угрозу, кот приседает и зажмуривается, чтобы его не заметили по отражению света в глазах. И эта крутая поведенческая адаптация в тандеме с защитным окрасом делает невероятно сложным обнаружение зверька хищником. А ещё они прячут свои экскременты, чтобы никто не мог обнаружить их нору по запаху.

Голосок у барханной коти мало отличается от наших домашних мурлык – они умеют и мяукать, и урчать, и рычать, и шипеть перед лицом угрозы. Но в период размножения самцы издают звуки, напоминающие собачий лай, чтобы привлечь самку.

Размножаются они как и положено порядочным кошкам: после оплодотворения самец исчезает с горизонта, а самка вынашивает котят 2 месяца. А затем прячет детишек в норе, ответственно носит им покушать и обучает премудростям выживания в окружающем их суровом мире.

Растут котята быстро: по достижению 4 месяцев они уже могут самостоятельно охотиться, а в 6 месяцев покидают маму и устремляются навстречу собственным приключениям.

Статьи, заметки и картинки выкладываю также в тгк Записки учителя биологии