Первая ступень Falcon 9 Block 5 вернулась в порт
15 мая автономная баржа Of Course I Still Love You доставила в порт Канаверал первую ступень ракеты Falcon 9 модификации Block 5. Она использовалась для запуска 11 мая первого бангладешского спутника связи Bangabandhu-1. Судя по фотографиям, ступень находится в хорошей форме.
Особое внимание можно обратить на состояние новых титановых решетчатых крыльев, пришедших на смену старым алюминиевым.
Сравнение крыльев Block 4 (слева) и Block 5 (справа)
Кроме того, специалисты извлекли из камер баржи изображения, сделанные во время посадки ступени. Вот один из наиболее эффектных снимков.
До конца мая SpaceX планирует осуществить еще два запуска Falcon 9 с использованием уже летавших ступеней модификации Block 4. 22 мая в космос должна отправиться партия из пяти спутников Iridium NEXT и двух аппаратов NASA GRACE-FO. 31 мая должен состояться запуск геостанционарного спутника связи SES-12.
Block 5 является «финальной» модификацией ракеты Falcon 9. Инженеры внесли множество изменений в ее конструкцию с целью упростить повторное использование первой ступени, а также пройти сертификацию NASA для пилотируемых полетов.
По словам Илона Маска, SpaceX вероятно построит от 30 до 40 экземпляров Block 5 для приблизительно 300 запусков в течение следующих 5 лет. После этого компания попрощается с Falcon 9 и настанет время BFR. Она станет ключевым компонентом межпланетной транспортной системы SpaceX.
BFR можно будет использовать для пилотируемых миссий на Марс и на Луну, а также межконтинентальных пассажирских перелетов на Земле.
