Листочек
Приветствую, уважаемые обитатели Пикабу.
Мое увлечение - периодически писать небольшие истории и рассказы. И мне было бы очень приятно, если бы вы оценили некоторые мои труды. Интересно будет все - комментарии, критика, похвала и наоборот.
Для тех, кому интересно ознакомиться с и другими моими трудами, советую прочесть "Трудности учебного процесса".
Благодарю за Ваше внимание и желаю приятного прочтения.
Резкие порывы ветра то и дело дергали путника за одежду, пытаясь сбить его с ног. Холодный, косой ливень хлестал по лицу, а серые и мокрые камни предательски ускользали из-под подошв. Потерявшими чувствительность от холода пальцами мужчина удерживал свою накидку. Ему казалось, что скоро придется согнуться пополам, чтобы хоть как-то противостоять стихии. Ветер ревел в ушах, глаза видели лишь на несколько шагов вперед, но останавливаться было нельзя.
Пройдя сотню шагов, путник обнаружил пещеру, которая могла стать прекрасным укрытием от непогоды. Внутри было влажно и темно, но по сравнению с тем, что творилось на улице, это место было раем. Однако, как только привыкли глаза, мужчина обнаружил, что пещера куда больше, чем могла показаться на первый взгляд. Он стал медленно продвигаться всё глубже и глубже вовнутрь. Под ногами начало чавкать, а в нос ударил резкий, неприятный запах гнили. Путник сморщил лицо и громко выдохнул.
- Кто ты? - громкий, волевой голос обрушился на мужчину, словно удар по голове. Сердце заколотилось, и он попятился назад, но споткнулся и упал на спину, крепко приложившись затылком о каменный выступ. Едва заметный дневной свет, что проникал через вход, еле-еле доставал до этого места. Впереди же была кромешная темнота.
- Я… Я просто иду своей дорогой, укрываюсь от дождя… – незваный гость решил подать голос, но он предательски дрожал.
Одна искра и факел в руках незнакомца ярко заполыхал, заставив закрыть глаза. Когда удалось их открыть, перед путником предстал дряхлый, сгорбленный старик в длинных одеждах. Его седая борода висела почти до пола, а тонкие, худые пальцы, казалось, едва удерживают массивный факел. Взгляд старика был тусклым, пустым и направленным куда-то вниз.
- Что ж, тогда ты по адресу, - мужчина не мог поверить, что такой сильный голос принадлежит столь немощному старцу, - поднимайся, нечего тебе в этой грязи лежать.
Только сейчас мужчина заметил, что лежит в субстанции, напоминающей черную слизь – противной и тягучей. Поднявшись, он попытался отряхнуть себя руками, но слизь прилипала к ладоням и очень плохо очищалась с одежды. Захотелось снова под ливень.
- Знаешь, а тебе очень повезло. Нынче не каждый может найти вход сюда. Пойдем, - произнес старец, развернувшись спиной к гостю. Он медленно направился к дальнему углу пещеры.
Мужчина с ужасом обнаружил, что во все стороны от старика расползаются змеи, стремясь спрятаться от яркого света факела. А когда он поднял голову, то увидел кривые, уродливые корни, которые безжизненно свисали вниз. На них гнездились бесчисленные пауки, оплетая паутиной всё, до чего только смогли дотянуться.
Путник поскорее поспешил догнать старика и начал сыпать вопросами:
- Но кто Вы такой? И что здесь делаете? Что это вообще за место?
- Ах, да… Я так давно тут нахожусь, что совершенно позабыл о приличии… Я – Хранитель. И мой долг – быть здесь, чтобы раскрывать силу этого места путникам вроде тебя. Дело в том, что тебе и впрямь повезло. Здесь ты можешь оставить всё, что захочешь.
- В каком смысле? – удивился гость, - В чем же здесь везение?
- В самом, что ни на есть, прямом. Я говорю не о вещах, что ты принес с собой. Я говорю о чем-то гораздо более значимом. Ты можешь оставить здесь любую частицу своей сущности. Что угодно. Что ты хочешь разделить, либо отдать целиком. Люди часто в этом нуждаются, но не могут.
- То есть… Все, что я захочу, я могу оставить здесь? И это больше никогда меня не потревожит?
- Именно так.
Мужчина сразу вспомнил уйму вещей, которые ему мешают в жизни - разбитое сердце от первой любви, горечь от потери родителей, страхи перед будущим, грусть из-за одиночества… И еще сотня неприятных моментов. От всего этого хотелось поскорее избавиться. Но что-то его останавливало.
- Но разве... Я не стану при этом кем-то другим? Не собой?
- Это имеет для тебя значение? Конечно, это изменит тебя. Ты сам понимаешь, если оставить здесь страхи, ты станешь смелей. Однако, изменения не ударят по тебе. Иными словами, ты их не почувствуешь. Бояться тут нечего.
- Что ж, в таком случае… - гость сделал паузу, в последний раз обдумывая свое решение, - я хочу поделиться добром. Вернее, своей помощью. Просто так. Скажите, я смогу Вам здесь чем-то помочь перед тем, как уйду?
Притупленный взгляд Хранителя неожиданно ожил, он поднял глаза на путника и удивленно смотрел на него. Он не говорил ничего, просто вглядывался. Долго, проницательно. А затем единственная, скупая слезинка покатилась по сморщенной коже старца и упала на землю.
- Ты – первый за долгие годы, кто решил отдать этому месту что-то светлое. Знаешь, люди привыкли добровольно расставаться лишь с негативом. Им нужен человек, который выслушает их горестные речи. С которым можно разделить тяжбы и лишения. За долгие и долгие годы люди оставляли в этом месте лишь свои страдания, сомнения, болезни, слабости, ужасные воспоминания. А оставивших здесь свою глупость и злость не сосчитать и за целый год.
Все это постепенно отравляло и оскверняло сие священное место, - Хранитель заметил недоумевающий взгляд гостя, - да-да, раньше прямо здесь был Храм Понимания. Это было прекрасное, светлое место, куда с удовольствием стекались люди из всех окрестностей, ведь прямо над нами растет Великое Древо Понимания. Его густые и размашистые зеленые ветви было видно за многие километры! Одни люди приходили сюда за помощью, дабы оставить нечто, терзающее их душу и тело, а другие – чтобы принести нечто светлое, ясное. То, что поможет страждущим - мудрость, исцеление, силу, ясность ума.
Но со временем все изменилось. Количество людей, желающих избавиться от бед росло, а людей, желающих поделиться своей внутренней добротой находилось всё меньше. А затем их вовсе не стало.
Это великое место начало меняться. Люди оставляли здесь зависть, и она змеиными ручьями пряталась в темных углах. Люди оставляли злость и, вместо их голов, злость пауками оплетала местные потолки. Люди оставляли подлость, а она густой жижей стелилась по полу. Свет Древа угасал. А люди так и не поняли, что, оставив один повод для злости, они создадут другой, позабыв про подлость, они придумают еще одну, а избавившись от зависти, тут же пойдут на поводу у новой. При этом думая, что отныне они свободны и чисты.
Никто даже подумать не мог, что здесь можно оставить нечто прекрасное – все боялись лишиться этого навсегда, хотя подобное невозможно. Как и избавиться от чего-то уродливого. Даже когда мы думаем, что потеряли часть себя навсегда, мелкая частичка этого все равно будет храниться где-то внутри. И когда наступит пора, прорастет с новой силой.
Старец закончил говорить, а путник стоял, оцепенев. Он даже не думал, что все настолько сложно и просто одновременно. Недоумевал, отчего люди стали друг дружке чужими. Не осознавал, что порой предложить свою помощь даже важнее, чем предоставить ее. И уж точно не думал, что существуют места вроде этого.
- А в мире есть еще подобные, волшебные храмы? – задал он, как ему самому показалось, глупый вопрос.
- Волшебные? Да, повсюду! Любое место, в любой момент может стать подобным. Ведь, как ты выразился, «волшебство» ему придают именно люди вроде тебя. Сюда притягивала других лишь красота Древа. Вот такие вот мы, люди, падкие на красоту.
- То есть местные чары – произведение человеческой природы?
- Да нет здесь никаких чар. Есть только олицетворение поступков и людской сущности. Отличие от всего остального мира только в том, что здесь это видно более явным образом. А теперь я вынужден с тобой попрощаться, у меня очень много дел.
- Подождите, я все равно не уйду, пока не закончится дождь, к тому же, у меня столько вопросов…
- На улице уже давно распогодилось. А у меня еще очень много дел, - повторился Хранитель, - Запомни всё, что я тебе сказал. Прощай.
Старец легонько подул на факел и тот вмиг потух. Воцарилась темнота.
Голова все еще болела от удара. Во рту пересохло. Путник не понимал, отчего он лежит на холодном полу пещеры. На том месте, куда еле-еле доставал дневной свет. Одежда уже была сухой. Он поднялся и поплёлся к выходу.
- Похоже, крепко я приложился, - отчего-то сказал мужчина сам себе и потряс головой. Она отозвалась тупой болью.
Погода стояла прекрасная. Щебетали птицы, радуясь солнцу, а легкий, теплый ветерок нежно трогал зеленую траву.
Выйдя наружу, путник обернулся и оторопел. Прямо над пещерой возвышалось огромное, но полностью сухое дерево. Его исполинский ствол удерживал дюжину гигантских сучьев, которые разделялись на ветки поменьше. И лишь на одной веточке виднелся единственный свежий, сочный зеленый листочек.
