S.T.A.L.K.E.R.

Читать весь цикл с начала: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3922983

Читать эту повесть с начала: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3923029

Моя страница на ЛитРес, где можно задонатить автору на пиво, купив любую книгу: https://www.litres.ru/igor-river/

Глава восьмая. Гюрза (2)

Довольно крупный шар зеленого огня летал между домами с тихим шипением вдоль ствола фантастического вида растения, напоминавшего виноградную лозу и протянувшуюся между зданиями. Ствол "лозы" был толщиной не меньше метра, корни почти полностью оплели стены ближайших многоэтажек. Мы выбрали момент, когда "комета" была подальше от нас и проскочили в подъезд дома, до полусмерти напугав крупного тушкана. Тот с визгом ломанулся наружу. Из висящего совсем близко "шокера" ударила ослепительная молния. Визг оборвался. Мутант перевернулся в воздухе и отлетел в яму.

Вот так! Кто нас увидит, тот дня не проживет.

Следом за Студентом я поднялась на верхний этаж и вошла в оказавшуюся незапертой дверь. Похоже было, что здесь еще недавно кто-то жил. Кто-то из сталкеров. В комнате стояла печка-буржуйка, дымоход которой выходил в форточку. Диван был продавлен посередине и застелен покрывалом. На вешалке в прихожей висела одежда самого, что ни на есть сталкерского вида. Студент при виде ее довольно хмыкнул.

- Проходи, - сказал он. - Можно отдохнуть и погреться.

- Здесь что, ваша база? - спросила я.

- Нет. Здесь жил один... ты его не знаешь. Он погиб недавно, а нычка осталась. Кроме нас про нее никто не знает.

Говоря это, он рылся на полках шкафа.

- А! Вот ты где...

В руках у Студента оказался пистолет и он отдал его мне. "Стечкин".

- Кобура с портупеей висит в прихожей. Проверь его, да и почистить не помешает.

Я выщелкнула обойму и передернула затвор. Патрона в стволе не оказалось. Ну что-же... Чистка - дело знакомое. Масло я здесь вряд-ли найду, но и без него обойдусь. В руках Студента затрещал прихваченный им на первом этаже деревянный ящик. Через минуту, а то и меньше, в печке уже начал разгораться огонь. На балконе оказалась бочка с дождевой водой, а в углу - совершенно проржавевшая СВД и полусгнившая противогазная маска.

- А она здесь откуда? - спросила я, показав на винтовку.

- Черт ее знает... - Студент пожал плечами. - Всегда тут стояла.

Он зачерпнул воды в котелок и поставил его на огонь.

- Вот так. Жить можно. У него тут суп гороховый где-то был, сейчас найдем, если тушканы не добрались и не сожрали.

Суповыми брикетами был забит холодильник на кухне. Я взяла один в руки. Ничего себе! Тысяча девятьсот восьмидесятый год.

- Студент, они же старше меня. Ты уверен, что это есть можно?

- Можно. Консервы тех времен обычно испорчены, а вот таким концентратам, если в сухом месте хранить, ничего не делается.

- Ладно, попробуем. Когда еще такой шанс будет? Такого в парижских ресторанах не предложат.

- А ты в Париже была?

- Нет. Но точно знаю, что не предложат.

- И мутанта, жареного на вертеле не предложат, и ворону в собственных перьях...

Я рассмеялась. Спросила:

- А что, мутантов есть можно?

- Только кабанов. Тушканы радиоактивные, а химера жесткая, как резина и сколько не вари - мягче не станет. Кстати, в суп надо мяса копченого не забыть кинуть.

Я сидела у стола и чистила "стечкин". На стол то и дело падали отсветы зеленого огня, добавляя ирреальности в происходящее. Сидим в брошенной квартире, хозяин которой недавно погиб. Занимаемся домашними делами, на костре варится суп из мутанта (причем есть мутанты съедобные и несъедобные) и древнего концентрата, а за окном идет местное файер-шоу. Фоллаут отдыхает.

Боевая пружина лязгнула, отправляя затвор на место. Я вставила обойму, отыскала на вешалке портупею и сунула пистолет в кобуру. Вчера я чуть не погибла, два дня назад тоже... Обычное дело!

Помешивая ложкой суп, Студент спросил.

- Почему послали именно тебя?

- В прошлом году российскую группу ученых, направленную в Зону, возглавляла женщина. Успех был неоспорим. Им удалось найти место для лаборатории и закрепиться в Зоне. Было мнение, что и в нашем случае нужно послать женщину.

- Послали, а следом кто то послал наемников. Причем их явно готовили загодя, искали подходы к сталкерам и разведывали обстановку. Кто-то сильно не хочет, чтобы вы дошли до места назначения.

- Да, но кто?

- Если бы я знал... У нас весь прошлый год шли стычки с наемниками. Иногда удавалось взять живыми их командиров, но каждый раз они называли разных нанимателей и задания у всех тоже были разными. Так ничего толком мы и не узнали. На будущее запомни: доверять здесь тебе нельзя никому. Ни торговцам, ни сталкерам, ни главным в группировках.

- "Свободе" доверять можно. Тебе, по-видимому, тоже.

- Я не генерал "Монолита". У нас вообще нет офицеров.

- А как вы тогда управляетесь?

- Никак. Каждый сам решает, что ему делать.

- Но... Так же не бывает. Всегда есть кто-то старший.

- В стае - да, есть. В улье, или муравейнике - нет. Муравей-солдат не главнее муравья-рабочего и ни одним из них никто не управляет, не отдает им приказы. Они сами знают, чем заняться.

- Это ведь насекомые.

- Тебя не удивляет, что столь простые существа с примитивным поведением способны создавать сооружения, которые в тысячи раз превосходят по размерам их самих?

- Муравейник - просто куча сосновых иголок.

- Египетские пирамиды - тоже обычная груда тесаного камня. Но люди считают их чудом света, хотя от муравейника любая пирамида ничем особенным не отличаются. Теперь представь, что у муравьев имеется человеческий интеллект. Что они могут использовать оружие и конструировать новые образцы, обмениваться информацией напрямую и получать друг у друга новую информацию невербально. Что обучение нового муравья занимает не 15-20 лет, а три месяца. Что каждый из них осознает себя, как личность, при этом не представляя себя вне сообщества себе подобных. Как ты думаешь, нужен нам вождь?

- Не знаю.

- Добавь к этому то, что муравейником наш мир не ограничен. Мы понимаем, что мир гораздо более велик, чем кажется людям и в нем есть существа, по сравнению с которыми мы и есть муравьи. Чуть примитивнее ящерицы, чуть сложнее медузы. Поэтому сравнение с насекомыми для нас не обидно, более того: оно вполне уместно.

- Звучит страшновато. На муравейник ведь может кто то и наступить.

- Не может. В том то и дело, что ноосфера гораздо более справедлива, чем эта планета. Никто не станет ограничивать нашу свободу и заставлять нас строить квадратные муравейники вместо круглых. Ни всех вместе, ни каждого в отдельности. Если люди разрушат то, что построили, то они сделают это сами.

- Опять этот ваш принцип свободы...

- Конечно. Законы и правила Зоны - лишь отражение законов ноосферы. Думаешь, я не мог просто скрутить вас с Зариком тогда на "Скаде", а потом вытащить за периметр волоком? Мог, конечно. Но так нельзя.

Я задумалась. Где-то у Студента была логическая ошибка. Свобода, как сказал один неглупый человек, это осознанная необходимость. Но люди сегодня считают необходимым одно, а завтра другое. Цели меняются непрерывно и у каждого они свои. Невозможно угодить всем сразу и выполнить все желания. Такое общество не может существовать.

- Так и есть, - сказал Студент, выслушав меня. - Ограничение выбора - это тоже выбор. И мы не общество, в том-то и дело. Мы - "Монолит". Пожалуй, суп можно есть. Мясо жестковато, но будем считать, что так и задумано.

Он говорил про ноосферу... Тайна, к которой мы подошли, отыскивая информацию по крупинкам, для них секрет Полишинеля. Нечто обыденное, обыкновенное. Они живут с этим знанием, каждый день, каждый час...

- Значит это законы ноосферы заставили тебя за мной в аномалию прыгнуть? - спросила я, беря котелок.

- Нет, - ответил Студент. - На самом деле самопожертвования никто не требует. Большинство братьев вообще против новой научной миссии, потому что последствия крайне сложно предсказать. Никто ведь не гарантирует, что исследования снова не зайдут "не туда". Один раз такое уже случилось. Следствием стало рождение Зоны и у ученых хватит ума повторить это.

- Тогда почему ты прыгнул? Большинство же против.

- Ну прыгнул вот... И решает тут не большинство. Я же уже говорил тебе: у нас не демократия, где решения принимаются большинством голосов и не анархия, где прав самый сильный. Важно, что нужно ноосфере, а ей любые действия муравьев безразличны до тех пор, пока они активно не влияют на нее. Лично я считаю, что изучение Зоны полезно. Кто-то из братьев со мной согласен, кто-то нет. Общее мнение: "Время покажет, ошибается Проводник, или он прав".

Я решила сменить тему.

- Но в Зоне сейчас существуют минимум две лаборатории. Им никто не мешает.

- Их направления исследований известны. Бункер на Янове и лаборатория в Темной Долине занимаются исследованием свойств артефактов и физикой Зоны. Взаимодействие флоры, фауны и пси-поля - не их тема, хотя сбор биологических образцов они конечно ведут. Это очень важно. Любая попытка воздействовать на ноосферу с помощью пси-поля и, соответственно, управление пси-полем, привлечет внимание и скорее всего будет оценена крайне отрицательно.

Еще интереснее! Значит на ноосферу можно повлиять? Значит они здесь и это могут?

- Такое возможно? - спросила я.

- Конечно. В рамках первого закона это вполне допустимо. Если ты меняешь Зону, то она меняет тебя. В итоге твои действия компенсируются изменениями в тебе же и в твоем окружении. Понимаешь?

- Не знаю...

- Собственно это и есть смысл первого закона: сохранение баланса. Но никто из сталкеров об этом не задумывается. Поэтому в Зоне так много снорков.

- Баланс между чем и чем?

Студент пожал плечами.

- Можно назвать это "инь и ян", но ни в одной из человеческих философских систем нет подходящих определений и понятий. Я называю это тенями. Так, как это вижу. Если попытаться объяснить очень упрощенно: в ноосфере всё взаимосвязано и каждый человек отбрасывает в ней своего рода "тень". Теней бесконечное множество, но подавляющее большинство из них очень слабы. У каждой - свой оттенок. Когда люди совершают поступки, оттенки меняются.

- И что, каждый так может?

- Есть еще один человек, который видит эти взаимосвязи, но по-другому. Для него люди это что-то вроде звезд. Одни горят ярче, другие тусклее, третьи вообще погасли... Но у него свой путь. Это очень сложно объяснить словами.

Он немного помолчал, потом продолжил:

- Возвращаясь к нашей теме... Помнишь, как я выбил кусок борта? Вот это хороший пример возможного изменения пси-поля. Артефакты могут существовать только в нем и их активация обязательно связана с таким изменением. Но артефакт при этом прекратит свое существование, так что общий баланс энергии не изменится. Если же кто-то попытается создать артефакт из ничего, на лабораторном столе, то это кончится для него плохо. Причинно-следственная цепь сложится так, что баланс все равно выровняется, причем выровняется рывком. Это может быть аномалия, или выброс, или просто прилетевшая шальная пуля, не суть важно. Понимаешь меня?

- Случайно придет мутант и все сломает?

- Случайности не случайны.

Я могла только пожать плечами. На самом деле я сейчас узнала о Зоне наверное больше, чем все местные ученые вместе взятые, но что мне это дало? Ничего. Не удивительно, что сталкеры не задумываются об этих философских вопросах. Для них важнее выживание, хабар, решение своих проблем. Зачем им высокие материи? Понимание они заменили набором правил и им этого достаточно.

Мысли бродили в голове, как зеленый свет по стенам комнаты. В первый раз я пожалела, что влезла в это дело. Прав Студент: каждый отвечает прежде всего за себя и винить в своих бедах нужно в первую очередь себя самого. К чему мне все эти знания, если толку для меня от них - ровно ноль? Кажется, я начинаю ощущать себя сталкером...

- Ночуем здесь? - спросила я только для того, чтобы что то сказать.

Студент покачал головой.

- Мимо должна пройти группа. Патруль. Мы дойдем с ними до речного порта. Там комфорта побольше, а я уже неделю не мылся. Можно и здесь, но зачем мыться холодной водой, если есть горячая?

Читать весь цикл с начала: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3922983

Читать эту повесть с начала: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3923029

Моя страница на ЛитРес, где можно задонатить автору на пиво, купив любую книгу: https://www.litres.ru/igor-river/

Глава восьмая. Гюрза (1)

Синяя, спиральная вспышка отбросила на мгновение резкие тени от металлической лестницы и редких кустиков травы, кое-как укоренившихся в трещинах бетона. Выпавший из вспышки человек перекатился по земле и приподнялся, осматриваясь. Потом перебежал к стене, прижался к ней, замер. Осмотрелся еще раз. Забросил автомат за спину и полез по ржавой лестнице вверх, на крышу.

Его рюкзак отыскался на самом ее краю, а та, кого он искал и за кем прыгнул в "портал", лежала чуть дальше, у стены. На бетоне виднелось небольшое темное пятно, а по рубероиду стекала тоненькая струйка уже подсохшей крови.

Он подбежал к женщине, прижал пальцы к ее шее, пощупал пульс и кивнул. Осмотрел рану на голове, но делать с нею ничего не стал. Вернулся за своим рюкзаком, подтащил его, достал оранжевую коробочку аптечки. Вытащил шприц-тюбик и прямо сквозь одежду вколол его содержимое ей в плечо. Потом расстелил на рубероиде спальный мешок, перекатил на него тело и сел рядом, ждать.

. . .

"Блин... Как же голова болит! Даже думать - и то больно. Цитрамон? Отличная идея, но если сейчас встать, то будет только хуже. Глаза тоже открывать не хочется. Стоп! Какой еще цитрамон? Я в Зоне, на нас напали мутанты, потом было ржавое судно, ставшее приютом для сталкеров, я хотела выйти наружу... А здорово меня крутануло! Не удивительно, что после такого голова разболелась. Но руки-ноги вроде бы ощущаются, как целые. Под боком что то мягкое. Видимо сталкеры меня уже подобрали и унесли..."

Я открыла глаза, закрыла их и снова открыла. Картинка не изменилась. Прямо надо мною в сплетении металлических ферм в небо уходила огромная, ржавая, полосатая труба. Я сразу поняла, где нахожусь. Унесли, точно! Вернее унесло. Сталкер по кличке Щуплый, который привел нас в Зону, говорил, что на крышах энергоблоков станции фон лишь немного превышает естественный, но меня будто пробрало морозом.

- Что случилось?

Получилось вслух, хотя и шепотом.

- Ты влезла в аномалию.

Знакомый голос...

- Когда? Как?

- Примерно десять часов назад. Попыталась выбраться наружу из трюма через дыру в обшивке. Помнишь?

- Помню. Ох!..

- Тебя выбросило и приложило головой о стену. Твою пропажу заметили. Мы как раз вернулись на "Скад" и я прошел через тот же портал. У тебя как? Все в порядке, ничего не сломано?

Все-таки мне удалось сесть, а потом и повернуться. Студент сидел рядом, опершись спиной на лежавший у стены рюкзак. Похоже было, что он так и просидел все это время. Его спальник был подо мной.

- Вроде цела, только болит все, что может болеть. Были бы мозги - было бы сотрясение, как говорится.

- Шутишь... Хороший признак. Сейчас...

Он полез в карман, вытащил блистер с белыми таблетками и отдал мне вместе с флягой.

- Съешь парочку.

- Что это? - я покрутила блистер в руках, прочитала: "Анальгин". - Понятно. Спасибо.

- Не за что. Глотай. Он советский еще. Старые запасы со складов гражданской обороны в Припяти. Срок годности превосходит возраст галактики.

Я проглотила две таблетки, запила их водой, вернула флягу. Ржавая труба нависала над головой в темном небе, давила на психику. Студент проследил мой взгляд.

- Рухнет, наверное, скоро. Проржавела совсем. До рассвета еще часа два, можешь поспать.

Анальгин начал действовать. Боль быстро отступала. Я с трудом поднялась на ноги и подошла к краю крыши. Небо уже посветлело, но внизу еще было довольно темно.

- Отвернись, пожалуйста...

Он поднялся и отвернулся к стене.

- Все.

Застегиваясь, я спросила:

- Как ты меня нашел? И как понял, что я жива?

- По запаху.

Он шутит, или серьезно? Скорее всего серьезно. Но чтобы вот так прыгнуть в аномалию, даже зная, что человек жив... Пусть даже ты умеешь это делать... Это немножко покруче, чем прыгая с парашютом, спасти того, у кого тот не раскрылся. Я посмотрела на станцию. В полутьме кое-где вспыхивали искорки аномалий. Корпуса зданий тонули в темноте и выглядели декорациями к какой-нибудь компьютерной игре, где все не по-настоящему, все не реально. На мгновение мне казалось, что все сейчас кончится. Я даже закрыла глаза, чтобы открыть их и проснуться. Далекий собачий вой вернул меня к реальности. Все было на самом деле и если бы не Студент за спиной, я сейчас стояла бы на краю крыши одна, без оружия и без снаряжения.

- Что теперь? - спросила я, обернувшись.

- Дождемся утра и продолжим путь. Не слишком удачно, но нам даже сократило дорогу. До складов дойдем на день раньше, чем от Затона, если конечно нигде не обломится.

- Вдвоем?

- Да. Здесь больше никого нет.

- Разве ваша группировка не охраняет станцию? Щуплый говорил, что...

- Нас меньше сотни. Этого слишком мало, чтобы держать под контролем всю Зону, а ведь нужно еще и снабжением заниматься. К нам не ходит трактор, как в Темную Долину и катер, как на Янов, а есть мы хотим, как и все. Кстати...

Студент полез в рюкзак, порылся там, вытащил котелок и достал из него два куска мяса в фольге.

- Держи, - сказал он мне. - Я у Окорока махнул часть его запасов на артефакт.

Есть мне не хотелось, но пахло копченое мясо аппетитнейше. Запах помог справиться с тошнотой. Складной нож у меня был с собой, в кармане и я, не долго думая, почти мгновенно мгновенно съела весь кусок. Небо понемногу светлело. Студент тоже доел свою порцию, вытер пальцы и нож какой то тряпкой потом поднялся и прошелся по крыше. Мимоходом пнул ржавую железную каску и, будто вспоминая что-то посмотрел в сторону обвалившейся эстакады в полукилометре от нас.

- Откуда она здесь? - спросила я. - Строители саркофага оставили?

- Нет, это гораздо позже было, - ответил он, поддев еще раз каску ботинком. - Здесь был бой. Видишь вон там и там старые пулевые отметины на стенах? Внизу до сих пор можно найти ржавое оружие.

- Кто с кем?

- С одной стороны - сталкеры и наемники. С другой - те, кто защищал станцию.

- Ваши? Монолитовцы?

- Нет. Тогда "Монолит" остался в стороне.

- Кто победил?

- Никто. Наемники почти прорвались к станции, но произошел мощный выброс и укрыться никто не успел. Глупцы!..

- А зачем они сюда прорывались?

- Они думали, что здесь исполнятся их желания. Есть старая легенда Зоны про "исполнитель желаний". Существует, якобы, такой артефакт, который может исполнить все, что человек захочет. Но только у одного и плата за это - расширение Зоны. В эту легенду до сих пор верят и никто не думает о том, что если этот артефакт такой могущественный, то зачем к нему и идти? Он может тебя где угодно услышать. Ну а сталкерам просто нужен был хабар и побольше.

- Забавная сказка.

- Это не совсем сказка.

- То есть желания все-таки исполняются?

- Конечно. - Студент вернулся к рюкзаку и начал скатывать спальник. - Вот я сейчас желаю собраться и спуститься вниз. Как думаешь, это выполнимо?

- Конечно. Только лестница очень уж ржавая.

- Сюда я по ней забрался нормально.

Он подошел к краю крыши, пристегнул к рюкзаку карабином канат и, вытравливая его, опустил рюкзак с крыши на землю. Сказал:

- Я спущусь первым и прикрою - и полез вниз.

Добравшись до земли, Студент с полминуты оглядывался, прежде чем махнуть мне рукой. Через пять минут мы уже шли прочь от саркофага, лавируя между аномалиями и мои ботинки сразу же промокли от росы.

Читать весь цикл с начала: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3922983

Читать эту повесть с начала: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3923029

Моя страница на ЛитРес, где можно задонатить автору на пиво, купив любую книгу: https://www.litres.ru/igor-river/

Глава седьмая. Прапорщик (3)

...Утром меня разбудили голоса, доносящиеся снизу. Я вылез из спальника, спустился по лестнице и остановился от неожиданности. Вдоль стены сидели безоружные люди. Напротив них стояли двое в серых комбинезонах и с автоматами наготове. Караульные, что ли? На меня они не обратили никакого внимания. Еще двое "серых" молча сидели у костерка, глядя в пламя. Над огнем висели котелки с водой. В углу Студент о чем то разговаривал с двумя сталкерами. Те горячились, Студент был спокоен, как дохлый лев.

- Слышь, Зарик...

Я обернулся. Заговорил со мною Сеня, который в числе других сталкеров сейчас тоже сидел у стены.

- Что?

- Ты же не из этих? Не из фанатиков?

- Я? Да я их вообще не знаю.

- А че будет?

- Без понятия. Я только что проснулся. Что тут?

- Знать бы... Меня на рассвете разбудили, подняли и сюда привели. А пацанов у моста взяли. На открытом месте подловили. На мосту пулемет. Дали очередь поверх голов и говорят: "Бросайте оружие!" Деваться некуда, бросили. Ночь там пересидели, утром пригнали сюда. Стоят, молчат... Даже между собой ни словечка. "Монолит" это, вот что.

Я вспомнил лекцию Щуплого. "Базы неизвестны, численность неизвестна, самая опасная группировка Зоны". Глядя на караульных, можно было согласиться насчет опасности. Крутые ребята.

- Разберемся, - сказал я и повернулся к Студенту. Тот слушал крикунов и всем своим видом показывал, что никуда не торопится.

- Зарик, знакомься, - сказал он. - Вот это и есть те люди, с которыми я сюда шел. Это - Лось (он показал на здоровенного амбала, на боках которого, казалось, сейчас лопнут пряжки бронежилета), а это - Лис. Они недовольны тем, что я их бросил и заставил свой рюкзак немножко потаскать.

- Привет, Зарик! - кивнул Лось и снова повернулся к Студенту. - Так... На чем я остановился?..

- Ты говорил, что поспать сегодня не получилось, - подсказал Студент.

- Ага, точно! Прибегают вечером монолитовцы на баржу. Уже темно. Говорят: "Пошли, проводим". Ночью, да? Пришли под мост, там эти сидят и от страха трясутся. Нас увидели - еще больше трястись начали. Чуть свет - сюда пошли, а тут Студент сидит, довольный, как баобаб.

- Конечно довольный, я же всех спас! Эти, которые вдоль стеночки сидят, между прочим за вами шли.

- Зачем?

- Может быть, спросить хотели о чем-то, а может быть и пристрелить по-простому. У вас днем с кем перестрелка была?

Лось пожал плечами.

- Не знаю, фамилий не удалось спросить. А что, они же?

- Они. Вон те две винтовочки, что у стенки стоят, если я не ошибаюсь, по вам и работали. Звук как раз соответствует, если я в оружии что-то понимаю.

Студент кивнул на охотничью "Сайгу" и старую трехлинейку, стоявшие у стены вместе с другими стволами.

- И вон тот камрад, который вторым слева сидит, пусть повязку на плече объяснит. Но можно не гадать, кто ему дырку сделал.

- Я и сделал...

Лось кивнул и подошел к сидевшим сталкерам. Те вжались в стену.

- Жаль, что не в башку. Ну выкладывай, урод, кто вас надоумил на "Свободу" хвост поднимать?

- Мы не знали... - пробубнил сталкер. - Мы думали, что бандиты...

- Врет, как дышит, а дышит часто, - прокомментировал Лис.

- Это точно, - согласился Лось. - Снарягу не спутаешь, даже издалека. Вон про них, скажи, тоже не знаешь, кто они?

Он кивнул на монолитовцев.

- Ну "Монолит", че...

- Значит не тупой и не дальтоник, цвета различаешь. Значит и "Свободу" от "Долга" и прочей шушеры отличить должен. Значит спецом вас к нам послали и не заметь я, как вы ползаете, лежать бы нам с Лисом, рядышком.

- Он думал, что мы бандиты, - заметил Лис. - Вот мы их бандитам и сдадим. С Раджой только надо посоветоваться, кому.

Студент поднялся со стула и сказал:

- Эй, сидельцы, кто из вас Спартак?

После небольшой паузы сидевший крайним справа отозвался:

- Я!

- Головка... от патефона! Зачем же ты с наемниками-то связался, бестолочь?

- Жить-то надо... Хабара совсем не было, а зимой вообще голяк. Только охотой и спасались. Вот Борода и предложил...

Почему-то свои собственные грехи люди очень любят объяснять сложной жизненной ситуацией. Солдатик наш один в самоволку свалил, попался ментам, а потом жаловался, что те его отмудохали. Спрашиваю: "За что?" Отвечает: "Вырывался..." "А можно было вообще за забор не лазить?" Молчит... Ну и поехал на губу, раз уж до ротного дело дошло. Или вот жена моя бывшая... Ладно, замнем.

- Жить надо, говоришь! Ну и чего тебе не живется? Хабара сколько было - столько и осталось, брать надо уметь. Я твоему бойцу свои ботинки показал и цену назвал, он говорит: "Дорого!" Я уж не говорю про все остальное... А знаешь, почему так?

- Ну и почему?

- А потому, что в "Свободе" сталкеры знают, какой хабар нужен и ходят именно за ним, а не куда их левая нога захочет. Вот на такой примерно комплект, как у меня, там за полсезона зарабатывают. И это при том, что еще всю группировку надо кормить.

- Так там же деньги не жмут...

- Своим - не жмут. А ты что сделал, чтобы для них своим стать? Засаду на них же и устроил? - Студент поднялся со стула, потянулся и, подняв свой автомат, повесил его на плечо. Лязгнула антабка ремня. - Знаешь что, Спартак? Надоело мне с тобой бакланить. Забирай ствол и топай к своим новым друзьям. Они сейчас на земснаряде сидят. Дойдешь до вечера. Передай Шакалу, чтобы он валил за периметр, пока цел и нанимателям своим привет передал. И запомни: ты для Шакала никакой не друг и не проводник, а так... прокладка между ним и Зоной. Все понял?

- Все.

- Шагай тогда.

- Патронов дай. Не с пустым же автоматом туда идти.

- Бери на столе, кто мешает?

Сидевшие у стены сталкеры молча смотрели, как их вожак забирает автомат, берет со стола сдвоенные, обмотанные изолентой магазины и выходит из комнаты.

Никогда не понимал этой моды на двойные магазины. Ладно еще, если в обоих патроны вверх смотрят, но ведь обычно наоборот делают, устьями в разные стороны. Автомат после этого невозможно упереть магазинами ни в снег, ни в грунт, иначе нижний засоряется и перекос патрона гарантирован. И в любом случае баланс у оружия меняется.

- Добрый ты, Студент... - пробормотал Лось, когда Спартак вышел.

- А ты что, пристрелить его хотел? - спросил тот.

- Не знаю. Нет, наверно.

- Тогда просто отмудохать - какой смысл?

- Ладно, - махнул Лось рукой. - С этими что делать будешь?

- Ничего. Мне они никакого вреда не причинили, да и взять с них нечего. Их хлам - Студент презрительно покосился в угол, - мне не нужен. Захотят задуматься о жизни - задумаются, не захотят - как хотят. Морды их несимпатичные запомните, чтобы потом не пропустить, если что.

- А Щуплого-то ты хоть нашел?

- Нашел. На "Скад" вывел. Туристов тоже.

- И даже одного из них - Лось посмотрел на меня - с собой прихватил?

- Причина очень проста. Только у нас с ним приличная броня есть.

Все-таки Студент собирался штурмовать эти строения и передумал поняв, что сможет пройти за своего. Что сказать? Риск был оправдан. Он узнал и имя командира наемников, и весь расклад. Вот только почему он Спартака так просто отпустил?

Между тем Студент, одев шлем и свой рюкзак, сказал:

- Идем, что-ли?

- А твои люди?

- Они не мои. Подождут пару часов, отдохнут и тоже уйдут. Давайте-ка мимо кранов опять пройдем. Охота мне на земснаряд издали еще разок посмотреть.

Когда мы вышли из длинного здания и пошли к воротам, я спросил у Студента, почему он дал уйти Спартаку. Он пожал плечами и ответил:

- А вдруг что полезное получится? Если Шакал действительно уведет своих людей, то мне меньше хлопот. Убить их не сложно, но за что? Мне они пока ничего плохого не сделали.

- Будешь ждать, когда сделают?

- Пойми, Зарик... Меняя Зону, ты меняешься сам. Зачистить Зону от людей очень просто. Загнать сталкеров выбросами в подвалы, сверху пустить мутантов и никто не выберется. Но делать этого нельзя, потому что сталкеры нужны. Именно они сдерживают, не осознавая того, ее расширение. Пока ноосфере есть, кого менять, Зона не будет расширяться и просто так убивать людей она не позволит.

- То есть как не позволит? Запретит что ли?

- Нет, дело не в этом. Здесь если ты что то делаешь, это всегда на тебе как то отзывается. Предсказать, как именно, сложно, но убийства никогда не остаются без последствий.

- Он прав, Зарик, - сказал Лось, идущий сзади. - Если начать вспоминать, кто и что делал перед смертью, то всегда выясняется, что где-то было решение, или поступок, которые определили, что человека ждет. Охотится, к примеру, банда мародеров на сталкеров. Раз им повезло, второй, а на третий встречают они таких вот ребят, которых ты видел. И все, хана мародерам. Человек может делать, что хочет, но либо он быстро учится тому, что делать не нужно, либо... Ты, кстати, чего головой вертишь? Аномалии ищешь?

- Да.

- Научился их замечать? Отлично! Ну, короче: считается, что за правильные поступки Зона вознаграждает, а за неправильные наказывает. Кто долго здесь прожил, те с этим обычно соглашаются. Или, как Студент говорит: ты меняешь Зону, а Зона меняет тебя и никогда нельзя сказать, к добру это, или нет. Читал книжку "Робинзон"? Он там дневник вел, чтобы не свихнуться от тоски на своем острове. Так и писал: " Плохо - совсем один, потрепаться не с кем. Хорошо - все потонули, а я жив и здоров..." - и так про каждую свою проблему. Вот он тоже как бы в Зоне оказался и разбираться в себе начал, чтобы с ума не сойти.

Я промолчал. Самокопание в список моих умений никогда не входило и с моей точки зрения проблем не бывает только от трупов. Хотя ведь и Щуплый тогда говорил, что нужно прислушиваться к себе.

Мы вышли на край обрыва, я увидел ржавый борт "Скада" в километре и тут оттуда вылетела красная ракета, а следом за нею еще две.

- Три, серией. Сигнал сбора, - прокомментировал Лис.

Студент, у которого в руках уже был бинокль, сказал:

- Щуплый стрелял. Вижу его, вдоль борта ходит.

- С оружием? - спросил Лось.

- Да. Думаешь, наемники пожаловали в гости? Вряд-ли... Раджа появился, говорят о чем-то. Дай три выстрела в воздух.

Лось поднял автомат и три автоматных выстрела разорвали тишину над Затоном. Крохотные фигурки на "Скаде" повернулись в нашу сторону.

- Щуплый руками машет. По ходу, случилось что то...

- Ну раньше придем - раньше узнаем.

. . .

- Студент, Гюрза пропала!

Тот сдвинул на затылок защитное стекло шлема, спросил:

- Как это произошло?

- Никто не видел. Они со Стоматологом в кубрике сидели, а я и Радже с его ребятами про Зону рассказывал. Ну вот... Прибежал Стоматолог и говорит: "Гюрза пропала!" Мы подорвались, начали искать и ничего, нигде. В трюме, где ты борт проломил, и правда "воронка" повисла, как ты и предупреждал, но нет ни тела, ни крови.

- Наружу могло выкинуть.

- На сто метров все обшарили. Да и не зашвырнуло бы ее так далеко. "Воронка" слабая, я проверял.

- Окорок где?

- С нами сидел. Его пацаны тоже. Сейчас они пошли плавни прочесать еще разок.

Студент кивнул.

- Пойдем, посмотрим.

Впятером мы обошли корпус. Действительно: ничего. Ни крови, ни тела. В аномалии, повисшей в проломе, лениво кружилась листва. Внутри трюма Студент подошел к аномалии вплотную, долго всматривался в нее, потом спросил:

- Лось, глянь, видел такое?

- Что? - спросил тот.

- Посмотри сбоку, оттуда, где я стою.

Сталкер подошел, присмотрелся, сказал:

- Поперек "воронки" темная полоса. Что это?

- "Портал". "Воронка" видимо вторична, первым образовался именно он. А может быть и одновременно. Никогда такого не видел.

- Значит ее туда?..

- Еще варианты?

Все молчали. После недолгого раздумья, Студент протянул вперед руку. Кружащиеся в аномалии листья изменили траектории и упали на пол.

- Она в основном снаружи. Здесь только хвост, - пробормотал Студент. - Можно...

- Что? Не тяни.

- Не лезьте за мной.

- Да куда не лезть-то?

Вместо ответа Студент опустил забрало шлема, снял рюкзак, взял его за лямку и отошел от аномалии шагов на десять. Молча разбежался в сторону пролома и прыгнул, бросив перед самым прыжком рюкзак вперед, перед собой. Неяркая вспышка, хлопок разряда и он исчез.

Я посмотрел на сталкеров. Те молча созерцали аномалию.

Читать весь цикл с начала: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3922983

Читать эту повесть с начала: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3923029

Моя страница на ЛитРес, где можно задонатить автору на пиво, купив любую книгу: https://www.litres.ru/igor-river/

Глава седьмая. Прапорщик (2)

- Значит наши, - тот сталкер, что стоял на часах, широко улыбнулся. - А ты, Пепел, на меня бочку катишь!

- Шакала с людьми Спартак ждал послезавтра, в лучшем случае. Кто же знал?

- А наши раньше, чем послезавтра и не подошли бы. Мы на земснаряде обосновались. Горшок без разведки не пойдет, сначала нас дождется.

Слушая этот разговор, я сидел на ящике и молчал, опасаясь вставить хоть одно слово. Студент базарил со сталкерами, шутил, мелькали какие-то клички, они искали общих знакомых, а я прикрыл глаза, откинувшись на стену и делал вид, что очень устал и меня тянет в сон. Притворился так успешно, что и в самом деле задремал. Разбудил меня Пепел, принесший мне большую кружку с супом. Я поблагодарил:

- Спасибо.

- Не за что, сочтемся. Отдыхай пока.

Прихлебывая горячее варево, я продолжал прислушиваться.

- ...наше дело - маленькое, - продолжал Студент начатую фразу. - Скажут: "Иди!" - идешь, скажут: "Стреляй!" - стреляешь. Не лезь не в свое дело - проживешь дольше. Это в местных группировках демократия, а у нас нет такого. Но Шакал дело знает, я третий раз с ним хожу. В Лиманске были, на Янове - тоже... А Спартак-то куда свалил?

- Так ведь от Шакала же ему Борода записку передал, что в Зону идет какая то группа, которую задержать надо. В группе двое свободовцев и четверо военных. Их недавно на сухогрузе видели. Спартак прикинул, где они пойдут, выставил посты. На следующий день их и засекли. Попытались взять, но не вышло. Спартак тогда сам за ними пошел. Сегодня и ушел, утром, незадолго до того, как вы появились.

Кто-то нас, значит, спалил, когда мы от тушканов прятались, - подумал я. - У нас к тому времени уже были потери, но вместе с нами посчитали и Окорока с его людьми.

- Ну эти двое - задача не главная. Есть и поважнее дела, - Студент приложил палец к губам. - Только тс-с-с! Я этого вам не говорил.

- Да, Спартак рассказывал, что в Припять сходить хочет...

- Говорил? Вот вам и секреты...

- Да ничего, у нас народ проверенный. Давно здесь ходим, знаем друг друга.

- А Спартак вроде бы на "Скаде" раньше был. Почему сейчас здесь?

- Это история длинная, с того года тянется.

- Давай, излагай, все равно делать особо нечего.

- Да чего излагать? - Пепел доел суп, выскреб чашку ложкой и залил ее водой. - Ближе к зиме, в прошлом году, Раджа, пахан местный, как то договорился со "Свободой" и оттуда ему прислали на продажу таблетки какие то новые, которые от выброса защищают. Он и его люди начали ими барыжить, но нам продавать отказались.

- Что так? - я тоже доел супец, разгрыз хрящ, который попался на дне и сполоснул кружку.

- Так на хабар наш позарились. Условие было, чтобы мы его только Радже носили и никому больше. А он еще посмотрит, платить ли нам. Знаешь, сколько у него таблеточка стоила? У бандитов на Свалке раньше концлагерь был, так вот к тому же самому дело шло. Чтобы мы на Раджу ишачили. Нет, конечно он бы нам и охрану дал, и припасов, и снарягу... только мы бы ему в итоге должны бы остались по самое не хочу.

- А что не так? У "Свободы" такая же фигня, - Студент сделал вид, что удивился. - Хабар только к своим торговцам несут, а кто закрысит - выгонят из группировки, да еще и охоту на него объявят.

- "Свобода"... В "Свободе" по другому дела делаются. Там у торговца прайс есть, что и за сколько он купит. Отдельно только уники оцениваются. И ты деньги можешь за арт взять, а снарягу потом купить сам, у кого хочешь.

- Там выбора особого нет. Ганжа тебе ствол не продаст. Да и снаряга, которая к ним от ученых поступает, качеством на порядок выше зоновских самоделок. Вон, смотри, ботиночки какие...

Пепел внимательно присмотрелся к ботинкам Студента, потом поднял глаза и спросил:

- А ты что, тоже из "Свободы"? Так сходи, расскажи Чеху, какая фигня здесь творится.

- Нет, не из них. Да вы бы и сами могли рассказать. Что мешает?

Пепел только рукой махнул.

- Будет нас Чех слушать, как же... Пока Раджа его не кинет (а он кинет обязательено, как силу почувствует), Раджу и будут слушать. Мы раньше с Бородой нормально дела вели. Арты ему, он нам снарягу, а Радже и его людям процент отдавали за зачистку и охрану. Так и ходили: трое его пацанов, трое наших. Одна треть им, остальное нам. Пока они борзеть не стали, все нормально было. А обувка такая сколько стоит?

Студент сказал. Пепел только присвистнул.

- Не по карману! Ну ничего, сходим к Припяти, так может и мы поднимемся. Вон у тебя и машинка не нашенская? Тоже в Темной Долине взял, или на Складах?

- "Хеклер"? Нет. Это в Припяти.

- Трофей, значит... Понятно. К своим возвращаться сегодня хочешь?

- Поздно уже. Солнышко уже на запад пошло. Если сейчас выйти, то туда я как раз к закату дойду, а в темноте через аномалии ползать - пусть кому надо, тот и делает.

- Это точно. Там на втором этаже кровати, располагайтесь.

Читать весь цикл с начала: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3922983

Читать эту повесть с начала: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3923029

Моя страница на ЛитРес, где можно задонатить автору на пиво, купив любую книгу: https://www.litres.ru/igor-river/

Глава седьмая. Прапорщик (1)

Серый, бетонный забор оказался перед глазами совершенно внезапно. Я уже счет потерял поворотам и петлям среди аномалий, деревьев и кустов. Как этот Студент их различает? Я вот только иногда видел, как воздух дрожит. Допустим, с опытом можно научиться делать это достаточно быстро, но надо ведь еще понять, как аномалия далеко и насколько она сильна.

Мне уже объяснили, что иногда через большую и кажущуюся со стороны очень опасной аномалию можно просто пройти, а маленькая может тебя на луну зашвырнуть. На вопрос: "А как это определить?" - Окорок отмахнулся и сказал, что это или само приходит, или нет, а специально научиться нельзя. Студент же ответил коротко: "Я их вижу". Сейчас я шел за ним след в след, сворачивая там, где сворачивал он. Иногда приходилось ложиться и ползти. Выйти обратно без проводника можно было и не мечтать.

Студент встал у забора и долго смотрел в щель между плитой и опорным столбом. Потом он отвернулся и сел, прислонившись к забору спиной.

- Ветерок в нашу сторону, - сказал он. - Это хорошо...

- Собак опасаешься?

- Здесь они вряд-ли появятся. Забор сплошной, они не любят замкнутых пространств.

Я понял, что он говорит о слепых псах. То, что я имел в виду обычных, ему даже в голову не пришло. Между тем, Студент продолжил:

- Ты, Зарик, про аномалии тогда спрашивал? Самый простой способ определять их - обычная палка. Прямой дрын, длиной метра четыре. Идешь, держишь ее в руке и по тому, куда ее потянет, понимаешь, где аномалия. Минусы этого метода: "шокер" может пробить электричеством, если палка сырая и нельзя лезть на аномальные поля, только по краю пройти. Ну и "воронка" может тебе же этой палкой и врезать, раскрутив ее.

- Ну это лучше, чем самому в "воронку" угодить. У нас одного затянуло в первый же день...

- Да, зрелище получается не аппетитное... Второй способ - наблюдение. Вон туда посмотри, - он показал рукой вправо. Не замечаешь ничего?

- Нет...

Я действительно ничего не видел там, куда он показывал.

- Присмотрись. Ветер траву качает, но есть участочек, на котором она почти не шевелится. Видишь?

И тут я вдруг увидел аномалию. Действительно увидел! Трава, тени на заборе, наклонившаяся бетонная плита - все стало частью единой картинки, будто пазл сложился на моих глазах. Теперь передо мною висел в воздухе совершенно прозрачный, но все-таки отлично различимый шар.

Студент усмехнулся, глядя на мое удивление.

- Аномалия - она как артефакт. Одновременно и существует, и нет. Про кота Шредингера слышал?

- Краем уха... - я все не мог оторвать глаза от "трамплина".

- Здесь тот же принцип. Пока ты не определил ее наличие, аномалии как-бы не существует. Но если ты в нее вляпался, или гайку в нее кинул, или как-то по-другому ее засек, то сразу понимаешь, что она есть. Ты запах ощущаешь сейчас?

- Она что, еще и пахнет?

- Нет, дымком потянуло. И мясом жареным.

- Обед у них готовится.

- Ага. Пойдем.

Студент поднялся, ухватился руками за верх плиты и подтянулся на руках. Оказавшись наверху, протянул мне руку. Я схватился за нее и он буквально перебросил меня на другую сторону. Сразу же спрыгнул сам и снова показал рукой в сторону.

- Видишь?

Я смотрел не меньше минуты, пока наконец погнутый борт ржавого грузовика и клочья ржавчины на земле не подсказали, где находится еще одна аномалия. Она сразу же стала заметной на фоне неба и даже странно было, как это я не видел ее раньше.

- Здоровенная... - протянул я.

- "Мясорубка". Видишь, листочек бумаги на земле крутится? Это не ветер. Попади туда что то крупнее консервной банки, поднимет в воздух, раскрутит и разорвет на части... Автомат убери пока за спину. Сейчас он не нужен.

- Хочешь по-тихому?

- Хочу пожрать на халяву. - и, видя мое удивление, он добавил:

- Сам увидишь. Пойдем.

По неприметной тропинке мы обошли гараж и вышли к двум длинным кирпичным зданиям. Студент уверенно двинулся к тому, что было ближе к воротам и из которого тянуло дымком.

- Привет, братан!

Сталкер, что то варивший в котелке, повернулся и изумленно уставился на нас.

- Что варим?

- Суп. А ты что здесь делаешь, мужик?

- Да вот шли мимо и слышим, что где то жрать без нас собрались. - Студент присел к костерку. - Гороховый, с кабанятиной?

- Ну да...

Слегка опомнившись, "повар" заорал:

- Сема!!!

- Чего орешь? - донеслось со второго этажа.

- Иди-ка сюда, часовой хренов!

- Чего-о-о!?

Сверху послушались шаги. На лестнице появились ноги в армейских берцах, а затем показался и их обладатель, который изумленно вылупился на нас. Потом он перевел взгляд на первого и сказал:

- Не понял...

- Это я не понял, - ответил тот. - Кто у нас караулит?

- Ну я.

- А это кто? - "повар" показал на нас со Студентом.

- Не знаю я их.

- А как они мимо тебя прошли?

- Без понятия. Ворота на цепи, как и были. Хочешь - проверь!

Он повернулся к нам.

- Мужики, вы чего? Вы через лес прошли, что ли?

- Жрать захочешь - еще и не такое проделаешь... - сказал Студент, помешивая варево в котелке обструганной веточкой.

- Во дела!.. А считалось, что там проходов нету.

Студент кивнул.

- Обратно я бы не подписался там идти, но сюда, как видишь прошел.

- Нихрена себе... Ну и какими судьбами здесь?

- Так к вам же! - Студент попробовал варево с кончика своей "ложки". - Горох пока твердоват... С Горшком шли, он на разведку и послал.

- А где Шакал?

- Шакала "шокером" стукнуло. Живой, но пару дней полежать придется.