Космическая движуха

Обновлено в 11 часов вечера по восточному времени.

Компания Astrobotic заявляет, что ее космический аппарат «Сапсан», который не смог приземлиться на Луне из-за утечки топлива, вместо этого в ближайшие дни снова войдет в атмосферу Земли.

В обновлении, опубликованном в социальных сетях 13 января, компания Astrobotic сообщила, что в течение последних нескольких дней отслеживала траекторию «Сапсан». Запуск Vulcan Centaur вывел его на высокоэллиптическую орбиту, которая выходила за пределы орбиты Луны, с первоначальным намерением совершить обратный оборот вокруг Земли, прежде чем отправиться к Луне и выйти на орбиту вокруг Нее.

«Наши усилия по анализу были сложными из-за утечки топлива, которая добавляла неопределенности в прогнозы траектории аппарата», - говорится в заявлении компании. «Наша последняя оценка показывает, что космический аппарат находится на пути к Земле, где он, вероятно, сгорит в атмосфере Земли».

Компания не раскрыла время или место возвращения. Независимые аналитики, используя доступные данные отслеживания, оценивают возвращение в конце 18 января недалеко от Австралии.

Компания Astrobotic подтвердила в заявлении от 14 января, что это позволит космическому аппарату вернуться на Землю, а не пытаться маневрировать с оставшимся топливом.

«Работая с НАСА, мы получили рекомендации от космического сообщества и правительства США относительно наиболее безопасного и ответственного курса действий по завершению миссии «Сапсан». Мы получили рекомендацию позволить космическому аппарату сгореть при возвращении в атмосферу Земли», - заявили в компании. «Таким образом, мы приняли трудное решение сохранить текущую траекторию космического аппарата для повторного входа в атмосферу Земли. Ответственно завершая миссию «Сапсан», мы вносим свой вклад в сохранение будущего окололунного пространства для всех».

У «Сапсана» произошла утечка топлива через несколько часов после запуска 8 января. Компания считает, что клапан в системе наддува гелия не смог закрыться после первоначального испытания, что вызвало повышение давления в баке окислителя. Из-за этого произошел разрыв бака, что привело к утечке.

Первоначально Astrobotic заявил, что у космического аппарата закончится топливо, и, следовательно, он не сможет поддерживать надлежащее положение для выработки энергии солнечными панелями, но в течение пары дней космический аппарат продолжит работу. Компания сообщила, что 11 января она задействовала 10 полезных нагрузок на космическом аппарата, в том числе четыре, предоставленные программой NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS).

«Утечка топлива значительно замедлилась до такой степени, что это больше не является главным приоритетом команд», - говорится в обновлении Astrobotic от 13 января. В своем обновлении от 14 января компания сообщила, что у космического аппарата достаточно топлива, чтобы сохранять ориентацию и «выполнять небольшие маневры» до конца миссии.

12 января NASA и Astrobotic объявили, что проведут брифинг для СМИ о миссии 18 января.

ВАШИНГТОН — Исполнительный директор SpaceX Илон Маск говорит, что сброс топлива стал причиной разрушения корабля Starship во время ноябрьского испытательного полета, что вселяет в него уверенность в том, что аппарат сможет выйти на орбиту при следующем запуске.

Во время того запуска 18 ноября разгонный блок Starship, или корабль, подходил к концу разгона, чтобы вывести его на длинную суборбитальную траекторию, когда контакт был потерян. Ведущие веб-трансляции SpaceX заявили, что, похоже, была активирована автоматическая система прекращения полета, но не назвали причину, и с тех пор компания предоставила мало подробностей.

На недавнем мероприятии на испытательном полигоне SpaceX Starbase в Бока-Чика, штат Техас, видео которого SpaceX опубликовала в социальных сетях 12 января, Маск сказал, что сбой был Starship связан с утечкой жидкого кислородного топлива ближе к концу разгона. Эта утечка, по его словам, была необходима только потому, что корабль не нес никакой полезной нагрузки.

«Flight 2 фактически почти вышел на орбиту», - сказал он. «Если бы у него был полезный груз, он бы добрался до орбиты, потому что причина, по которой он на самом деле не совсем добрался до орбиты, заключалась в том, что мы выпустили жидкий кислород, а жидкий кислород в конечном итоге привел к пожару и взрыву».

В таком выбросе, по его словам, не было бы необходимости, если бы на корабле был полезный груз, предположительно потому, что он был бы израсходован двигателями Raptor на транспортном средстве для выхода на орбиту. Он не уточнил, как утечка вызвала пожар, и не стал обсуждать взрыв сверхтяжелой ступени вскоре после отделения.

Маск сказал, что режим отказа придал ему уверенности в следующем испытательном полете Starship. «Я думаю, у нас действительно хороший шанс достичь орбиты с помощью Flight 3», - сказал он.

Это третий полет запланирован на февраль, как сообщила Джессика Дженсен из компании SpaceX на брифинге НАСА 9 января. Для этого необходимо получение обновленной лицензии от Федерального управления гражданской авиации. Маск описал более амбициозный план полета для миссии с дополнительными испытаниями Starship.

«Мы хотим выйти на орбиту, и мы хотим запустить двигатель в космосе из коллекторного бака» в верхней части корабля, сказал он. Это «докажет, что мы можем надежно сойти с орбиты».

В ходе полета также будет проверена перекачка топлива из этого коллекторного бака в основной топливный бак, демонстрация, которая является частью премии НАСА «Переломный момент» как важной вехи на пути к перекачке топлива из одного транспортного средства Starship в другое. Первое испытание по передаче топлива с корабля на корабль запланировано, по его словам, «надеюсь, к концу этого года, но, безусловно, в следующем году».

Маск сказал, что SpaceX протестирует люк для полезной нагрузки «Pez dispenser», который будет использоваться в последующих полетах для развертывания полноразмерных спутников Starlink V2, значительно больших, чем мини-спутники V2, которые в настоящее время запускаются на Falcon 9. «Мы надеемся сделать это к концу этого года», - сказал он о запуске спутников Starlink V2.

Эти испытания Starship будут проводиться по мере того, как SpaceX продолжает увеличивать скорость запуска Falcon 9 и Falcon Heavy. Компания выполнила 96 запусков Falcon в 2023 году, и Маск сказал, что компания планирует «150 полетов или около того» в 2024 году. Ранее руководители компании поставили цель в 144 запуска, или 12 в месяц, на 2024 год.

Этот показатель полета будет включать запланированный интервал менее 24 запусков между запусками с одной и той же площадки к концу года. Маск добавил, что SpaceX работает над тем, чтобы ракеты-носители Falcon 9 могли выполнять 40 полетов. На сегодняшний день компания запускала одну и ту же ракету-носитель до 19 раз.