Сон о "пане Клякса"
На этот раз мое сознание перенеслось в альтернативный мир, где есть магия, во времена, которые у нас называют Викторианской эпохой. Место действия - поместье профессора-мага, расположенное в зеленой долине за пределами местного чинного белостенного городка.
Сам профессор выглядел точь-в-точь как пан Клякса из советского детского фильма - высокий, жилистый старик около 50-60-и, с курчавыми седеющими шевелюрой и бородой по грудь, в костюме, на носу - маленькие овальные очки в тонкой старомодной железной раме, сквозь которые смотрят лукавые, но добрые глаза.
Опишу немного его быт и окружение: в поместье жила пара слуг, не больше, чем надо, чтобы держать дом в чистоте. К тому же, на услужении старик имел котогуся, умеющего говорить. Как у каждого уважающего себя мага, у професора имелась своя волшебная книга, содержащая как базовые, простенькие заклинания, который изучает любой волшебник в ходе становления, так и плоды трудов жизни самого хозяина: толстый рукописный том в твердом, слегка потрепанном и изукрашенном вязью переплете. Стоит упомянуть еще нечто вроде оберега-талисмана: серебряную гравированную ложку, своим состоянием (окись и механические повреждения) показывающую состояние здоровья своего владельца.
Рассудив, что искусство магии, как и прелести образования, должны быть доступны или хотя бы предложены каждому ребенку, он решил основать небольшую частную школу прямо у себя в поместье - достаточно большом, чтобы можно было расположить там учеников и выделить несколько посещений под кабинеты. Большую часть предметов (математика, география, с магическим уклоном, история) профессор планировал взять на себя, для некоторых (литература, чистописание, ритмика) была нанята учительница из местных.
По объявлению об открытии школы, да еще где обучали бы волшебству, прибыло много детей со всех ближних селений. После отбора по достаточному возрасту, осталось около 30-и детей. Началось обучение.
К магии оказались способны не все, но профессор утешил себя тем, что, по крайней мере, дети смогут получить хорошее начальное образование. Те ученики, что оказались способными к магии, получили каждый свой магический томик - почти копию книги самого профессора, с поправками на сложность и опасность заклинаний - такие просто не были включены.
Учебный день сменялся другим, тот - выходными, на которые дети возвращались домой; неделя за неделей, так пролетели, без каких-либо происшествий, первый месяц учебы.
Но миру и спокойствию всегда когда-либо приходит конец. Однажды один из детей сколдовал злое заклинание (к сожалению, какое - не скажу, этот кусок выпал из памяти), которого в книге предусмотрено не было. Как оно там оказалось - неизвестно.
Профессор, конечно же, забрал книгу, заменив новой, без "брака". По изучении выяснилось, что в изъятой каким-то образом оказалось несколько страниц, которых быть там не могло: дурные и даже опасные заклинания, описанные на них, не содержались в образце этих учебников - книге заклинаний самого профессора. Разговор с детьми не обнаружил ничего подозрительного - никто из учеников ничего не слышал о таких заклятиях, сам же бывший обладатель опасной книги в интересе к черной магии замечен не был. Да и сам осмотр книги показал, что страницы появились там магическим путем - сложно было бы без следов вклеить лист в середину переплета. Расследование окончилось тупиком. Жизнь потекла дальше в своем размеренном темпе.
Учеба - учебой, а устраивать время от времени дополнительный отдых, да сочетать это с пользой - не повредит: профессор (имени которого я так и не узнала, кстати) решил организовать экскурсию в соседнюю долину - там росло много трав, которые в его родной встречались только в его же оранжерее. Урок травничества в среде, так сказать, обитания добычи должен научить детей лучше распознавать растения. Опасаясь, что в ходе путешествия учебники детей "подхватят заразу", выезжая из долины волшебник наложил особые чары - как только в очерченных ими пределах появится вторая версия учебника, вся магия сразу же блокируется и становится недоступной. Для себя, разумеется, он сделал исключение.
Первые два дня прошли спокойно. Вечером третьего дня, сидя в постели гостиницы, где они остановились, одна из девочек перелистывала перед сном учебник, как вдруг заметила, что номера страниц не совпадают: сразу за шестой страницей оказалась еще одна шестая. Словно, пока она переворачивала страницу, между листами проявилось на один больше. Она глянула в конец - относительно старого числа страниц, книга потолстела на 21у. Любопытство заставило ее найти "новые" страницы и узнать, что же там. На одной из них обнаружилось заклинание призыва демоненка. Найдя это забавным, девочка прочла его... но ничего не произошло. Как вдруг упала вазочка с журнального столика. За ней полетела вязаная салфетка, перевернулся стул, разбился вдребезги о противоположную стену светильник... Существо оказалось невидимым, а еще из той породы, в чьем характере и силах - только шкодничать и наносить вред имуществу нерадивого призывателя. Расколотив и испортив все, что только можно, демоненок оставил перепуганную девочку и ринулся вон из комнаты - в поисках целых вещей.
Подняв знатный переполох, он, в конечном счете, был схвачен и изгнан профессором. Поездка была сорвана - еще бы, если и здесь проявляется эта странная "болезнь книг", нужно срочно возвращаться, пока не случилось еще какой-нибудь беды.
Все учебники были проверены, единственный "зараженный" - тот самый, вызвавшей демона ученицы, - изъят, исследован и сожжен. Группа вернулась обратно.
Еще по пересечении границы им же наложенных чар, профессор почувствовал неладное. Его опасения подтвердились, когда они вернулись в поместье - кот-гусь упорно молчал, а ложка превратилась в самую обыкновенную. Ученики тоже не могли выполнить простейших волшебных заданий, выданных им для проверки - да, еще один учебник приобрел несколько новых, проклятых страниц.
Расследование получило новые зацепки. Плотно взявшись за это дело, профессор-маг все-таки нашел отгадку: кем-то наложенное проклятие, из тех, что снять может только наложивший его, призвало злого бесплотного духа, вселяющегося в учебники профессора, и проявляющегося в виде разбросанных по всей книге страниц с заклинаниями от просто зловредных, до буквально смертельных для самого колдуна или его окружения. Поскольку дух присутствует всегда, нельзя заранее предугадать, в какую книгу он вселится в следующий раз. Выяснить, чьих рук это дело, не удалось - магический "почерк" оказался незнакомым ни автору учебников ни его знакомым волшебникам.
Пришлось признать, что школу следует закрыть. Со времени начала учебного года прошло всего лишь два-три месяца.
Собрав детей на следующий день, он объявил это во всеуслышанье. Дети были ошарашены; расставаясь со своим учителем, они плакали; профессоп сам был до боли расстроен - все его благие намерения улучшить жизнь долины, дать детям важные знания, вырастить преемников, быть полезным обществу терпели крах.
Учительницу и дополнительно нанятый персонал пришлось распустить. Ставшие бесполезными учебники отправились пылиться в стопках в подвал. От школы остались только они, да воспоминания.
Со временем профессор впал в депрессию: сильно сдал в плане магии (потерял много магических сил и способность кастовать сложные заклинания) да и вообще стал меньше этим заниматься; сильно постарел, словно годы, почти никак не отражавшиеся на его внешности ранее, стали быстро брать свое; набрал в весе. Прошло много лет, около 15-20. Все его ученики давно выросли, практически никто не продолжил развивать свой магический потенциал. Однажды небольшая компания бывших его учеников, собравшаяся, чтобы вспомнить былые годы, решила навестить старого учителя.
Он представлял собой печальное зрелище - очень полный и потому почти потерявший способность с самостоятельному передвижению, килограммов за 150 древний старик, с изборожденным глубокими морщинами лицом, лежащий в беспамятстве в своей постели. Казалось, что он был при смерти. Его серебряная ложка потемнела, почти почернела от окиси - местами даже словно истоньшился металл - и покрылась царапинами: она показывала, что ему действительно недолго осталось.
Ученики были крайне опечалены таким зрелищем. Не желающие верить в скорейшую кончину дорогого наставника, несмотря на его состояние, они обратились к одному из своих - среди них, что собрались в комнате, оказался мужичина, когда-то занимавшийся у профессора предсказаниями будущего - его способности к магии в принципе были крайне невелики, и единственным направлением, где он мог хоть что-то был как раз этот предмет. Его попросили вспомнить былые уроки и попытаться узнать, поправится ли их учитель. Мужчина вложил все свои силы и сквозь размытое пятно скорого будущего увидел что-то, что вроде бы давало надежду. Отчаявшиеся собравшиеся ухватились за его слова, как за последнюю ниточку - хотя состояние ложки ясно давало понять, что грядущую ночь старик не переживет.
К закату ему стало хуже - он начал что-то нечленораздельно бормотать, его лихорадило. Мужчина-предсказатель еще раз вспомнил, что успехи его в предсказаниях были чуть ли не худшими в группе, и его "предсказание" едва ли имело связь с реальностью, - ложка была права, но он побоялся признаться в неудаче и промолчал. Бывшие подопечные своего великого наставника и учителя, затаив дыхание, ждали, как умея облегчая его страдания холодными компрессами и найденными настойками трав...
В полночь профессор умер. Ложка сломалась.
Когда-то давно в детстве ему было предсказано одной сильной гадалкой, что проживет он ровно 70 лет. Такое малое время казалось ему, магу, несправедливым, казалось издевательством. Он долго убегал от предназначенного судьбой, убеждая себя, что она ошиблась, что была просто уличной побирушкоф, что проживет он лет 120. Увы, гадалка оказалась права. С момента его рождения, а родился он в полночь, до момента смерти прошло ровно 70 лет.
Вот так, словно под уклон вниз, скатилась его судьба: от больших надежд и многообещающих начинаний, до безизвестной серой смерти просто еще одного старика; так печально закончилась его история.