WolfWhite

Серое небо, затянутое низкими облаками, равнодушно смотрело на толпу людей, собравшихся под ним и продолжающих стекаться со всех сторон, образуя круг, в центре которого на деревянном помосте стоял гроб. В нем лежала древняя высохшая старуха. Ее шея и тело были покрыты черными гниющими пятнами, руки были скрючены в неестественных положениях, на лицо же было страшно смотреть. Как будто это было и не лицо совсем, а страшная маска, нарисованная руками безумного художника. Рот был открыт, показывая небу гниющие осколки нескольких зубов. Широко распахнутые глаза смотрели вверх двумя отражениями абсолютной тьмы, не выражая ничего, кроме безумия и ненависти.

Первым на помост поднялся мужчина. Он был одет в классический костюм, его глаза скрывались за темными очками, а кисти рук плотно покрывали черные перчатки.
- Братья, сестры, - обратился он к притихшей толпе, - сегодня мы прощаемся с великим представителем нашего рода. Она всегда служила нам примером. Все мы без исключения равнялись на нее, все мы хотели быть на нее похожи. Так случилось, что усопшая - мать моей супруги, поэтому я давно был с ней знаком. Я всегда преклонялся перед ее мужеством, мудростью и невероятной целеустремленностью, - он перевел дыхание и обвел взглядом толпу, - ее убили. Убили подло, жестоко и...

- За что они убили мою мать? За что?! - женщина в черном платке в первом ряду упала на колени и принялась бить ладонями по земле, периодически хватаясь грязными руками за голову, на которой двумя темными колодцами сверкали впавшие безумные глаза, - кто дал им право убивать? Кто?
Выступавший мужчина прервал свою речь и, спустившись с помоста, решительным шагом направился к своей супруге, бившейся в истерике.
- Успокойся, дорогая, успокойся, - он поставил ее на ноги и, вытирая грязь с ее лица, отвел в сторону, - ты должна быть сильной. Не стоит при всех показывать свою слабость. Ты же понимаешь?
Женщина закивала и, уткнувшись в плечо своего мужа, беззвучно зарыдала.

Тем временем мероприятие продолжилось. Собравшиеся, тактично стараясь не смотреть в сторону сорвавшейся дочери покойной, тихонько переговаривались, кто-то выходил вперед и говорил. Некоторые восхищались усопшей, другие выражали слова соболезнования ее близким, третьи тихонько стояли в стороне, украдкой смахивая слезинки со своих бледных щек.

- Я отомщу им! - женщина оторвалась от плеча супруга и посмотрела ему прямо в глаза. От этого взгляда даже он вздрогнул. В нем не было ничего, кроме беспредельной и абсолютной ненависти ко всему живому, - я убью! Я найду и убью каждого! Я...
- Тише, тише, - попытался успокоить ее мужчина, но ее уже было сложно остановить. Она не видела и не слышала ничего вокруг. Глаза стали черными как уголь, черты лица обострились, кончики пальцев дрожали и вибрировали.
- Я обещаю, слышишь? Я обещаю, что мир вздрогнет от моей мести. Они взмолятся и приползут ко мне на коленях, но я буду глуха к их просьбам. Я успокоюсь только тогда, когда последний из них не умрет на моих глазах. Ты со мной? Ты поможешь мне в этом?
- Я всегда был на твоей стороне, дорогая, - кивнул мужчина, - я буду с тобой до конца, обещаю. Смерть твоей матери не останется безнаказанной и неотомщенной. И я уверен, что все, кто здесь сегодня присутствует, помогут нам в этом.

Последний выступавший закончил свою речь и собравшиеся стали готовиться к последнему этапу мероприятия. Мрачные фигуры в темных одеждах обкладывали гроб хворостом и обливали его маслом. В толпе послышались всхлипы и завывания.

- Нам лучше уйти, дорогая, - шепнул мужчина на ухо своей супруге, - тебе лучше этого не видеть.
- Да, да... Лучше не видеть, - машинально повторила растерянная дочь покойной, - где наш сын?
Мужчина осмотрелся по сторонам и, заметив неподалеку маленькую фигурку, окликнул его. Мальчик, завороженно наблюдавший за приготовлениями с какой-то безумной и блуждающей улыбкой на лице, обернулся на зов отца.
- Сынок, нам нужно идти.
Сын, последний раз взглянув в сторону гроба, подбежал к родителям и схватил свою мать за руку.
- Мам, а бабушка насовсем умерла или она еще вернется?
Мать молча опустилась перед ним на колени и, обхватив цепкими пальцами его лицо, заглянула ему в глаза.
- Послушай меня, сынок, - после небольшой паузы произнесла она, - теперь мы обязаны продолжить дело твоей бабушки, мы должны отомстить за ее смерть. Сейчас ты еще мал, но пообещай мне, что когда ты станешь взрослым, ты будешь достойным и продолжишь мстить им так, как это делаем мы с твоим отцом.
- Это очень важно, сын, - наклонился к нему Инсульт, - запомни этот день. И пусть ненависть в твоем сердце не погаснет до самого конца времен.
- Да, мама, я обещаю, - оскалился Вич, обнажив кривой ряд гнилых зубов, - я обещаю, отец.
- Я верю в тебя, - обезумевшая Онкология погладила сына по голове, поднялась на ноги и, схватив за руки мужа и сына, быстрым шагом направилась прочь от скорбного места.

Мерзкая семейка уходила, а на их спинах танцевали отблески ритуального огня, в котором догорали черные кости когда-то страшной, но все же поверженной Старухи Чумы. Мало кто заметил сквозь огонь, как ее открытый рот скривился в беззубой ухмылке.
Война только начиналась...

©ЧеширКо & Джексон
_______
Рассказ написан в соавторстве. Идея принадлежит врачу-нейрофизиологу, пишущему под псевдонимом Джексон.

cheshirrrko.livejournal.com

На дне самого глубокого и недоступного горного ущелья, там, где еще ни разу не ступала нога человека и где она вряд ли когда-нибудь ступит, стоит дом. Совсем небольшой одноэтажный каменный домик. Хозяин, а точнее хозяйка этого жилища, построила его много, очень много лет назад в надежде на то, что время от времени, когда усталость будет одолевать ее, она будет приходить сюда и проводить в доме часы своего отдыха. И действительно, в те далекие времена она еще могла себе позволить такую роскошь, как сон.

Вы когда-нибудь не спали хотя бы пять тысяч лет? Нет? Тогда вряд ли вы сможете прочуствовать ту усталость, которая навалилась на Смерть за все время ее бодрствования. Ее глаза начали слипаться еще в четвертом веке, в десятом появился шум в ушах, а в восемнадцатом она один раз даже уснула на ходу.
- Нужно срочно отдохнуть, - решительно прошептала она тогда сама себе, - еще немножко поработаю и спать.
"Еще немножко" растянулось на два века, хотя, это время действительно показалось для нее мгновением. Так уж устроено ее восприятие.

В тот день Смерть отвела очередную группу душ в Место Пребывания, затем сладко потянулась, сопроводив это широким зевком и направилась домой. Уже через тысячную долю секунды она вставляла ключ в заржавевшую замочную скважину, а еще через миллионную долю секунды открывала шкаф, из которого доставала невероятной красоты колпак для сна со звездами, вышитыми на нем самой нитью мироздания, домашние тапочки из паутины самых древних пауков Земли, и мягкий халат такого насыщенного черного цвета, что даже последние лучи заходящего Солнца, проникающие в ущелье, уклонялись от соприкосновения с ним.

Облачившись во все это одеяние, Смерть разобрала постель, и, аккуратно свернув покрывало и положив его на стул, наконец-то легла на чистейшую простыню, впервые за тысячи лет приняв горизонтальное положение.
- Это просто неверо... - шепнула она сама себе, но так и не успела договорить свою историческую фразу, так как звенящую тишину гор нарушил требовательный стук в дверь.
Смерть открыла глаза и повернула голову в сторону звука. Стук повторился. Тяжело вздохнув, она села на край кровати и, вставив ступни в тапочки, пошаркала к выходу (кстати, она действительно шаркала. Видимо домашние тапочки обладают какой-то древней магией, которой подвластна даже сама Смерть).

- Что? - настежь распахнув дверь, недобро произнесла она.
- Ой, я думала, что здесь нет никого, - отпрянула от двери нежданная гостья.
- Именно поэтому ты и стучала в дверь?
- Я же должна была убедиться, что дом пуст?!
- Дом не пуст, - коротко ответила Смерть и уже собралась захлопнуть дверь, но что-то ее остановило, - погоди, погоди... А ну-ка подойди поближе.

В сгущающихся сумерках уже сложно было различить черты лица гостьи, но почему-то они показались ей знакомыми.
- Ладно, пойду я тогда другое место искать, - проигнорировала гостья слова Смерти и уже собралась уходить.
- Да подожди ты, говорю! - хозяйка дома быстро спустилась по ступенькам крыльца и, подбежав к гостье, схватила ее за руку, - а-а... Вот оно что... Подруга Любовь ко мне пожаловала. Ну, привет.
- Смерть? - округлила свои голубые глаза Любовь, - что с тобой? Что за наряд?
- Да это... Домашнее, - выкрутилась она.
- Так это твой дом что ли?
- Мой. Ты мне лучше скажи - чего ты здесь забыла?
Любовь потупила взгляд и густо покраснела. Даже в темноте можно было увидеть ее смущение.
- Глянь-ка на меня, подруга, - Смерть взяла Любовь за подбородок и подняла так, чтобы было видно ее лицо, - ой, а чего глазки такие усталые? Спать что ли хочешь?
- Да ничего я не хочу, - вырвалась Любовь из цепких рук, - просто... Просто ветром надуло.
- А, вот оно что... Ветром надуло. Понятно. Ну, ладно, ладно. Пойду я тогда домой, а то прохладно здесь.
Смерть развернулась и зашагала к дому.

- Подожди, - послышался за ее спиной неуверенный голос.
Смерть остановилась.
- А ты всегда по дому в колпаке для сна ходишь?
Хозяйка дома повернулась и уставилась прямо в глаза Любви. Зрительная дуэль длилась недолго. Наконец Смерть отвела взгляд и махнула рукой.
- Заходи.

***
Устроившись на кухне, две подруги сидели за столом и пили ароматный чай, болтая о всяких пустяках. Смерть уже успела переодеться в свои обычные мрачные одежды, а Любовь - умыться и привести в порядок свое лицо. Их разговор нельзя было назвать беззаботным. То и дело они бросали друг на друга быстрые взгляды, оценивая состояние своей собеседницы.
- А я и не знала, что ты себе дом построила, - подперев тяжелеющую голову рукой, произнесла Любовь.
- А ты так и не решилась?
- Нет, - грустно покачала она головой, - не на этой планете, не на этой...
- Как же ты здесь оказалась-то? - хитро прищурилась Смерть, - я специально место такое выбирала, чтобы ни одна живая и неживая душа до сюда не добралась.
- Да как... - глаза Любви забегали, - я этот домик давно заметила, все думала - чей же он? Но ни разу хозяев не видела. Просто решила... Посмотреть.
- Поспать, наверное, хотела? Отдохнуть, чтоб никто тебя не нашел?
- Да ну! Куда спать? Я и не думала об этом совсем.
Смерть закивала, подыгрывая своей подруге.
- Да, дел много, куда нам спать? А я смотрю, ты, подруга, устала?
- Я? - Любовь быстро убрала руку от подбородка и выпрямила спину, как можно шире открыв глаза, - нет конечно. Я в порядке. А вот у тебя что-то язык заплетается. Ты пойди, вздремни немного, я видела, что у тебя уже и кровать разобрана.
- А, - махнула рукой Смерть, - это я свой блокнот искала. Оказалось, что он под одеялом был.
- Поня-я-ятно, - протянула Любовь и тут же отвернулась, чтобы Смерть не заметила, как она зевает.
- Если хочешь, можешь полежать немного на моей кровати, - предложила хозяйка дома, - а я здесь посижу.
- Нет, - покачала головой Любовь, - я не могу позволить себе такое неуважение к гостеприимной хозяйке. Это же твой дом. Ты и отдыхай.

Любовь бросила быстрый взгляд на столешницу, на которой лежал ключ от дома. Смерть, заметив это движение, тут же напряглась, сразу раскусив план своей соперницы. Ну конечно! Что же может быть проще, чем, усыпив бдительность хозяйки дома, запереть ее здесь навсегда и победить в этой вечной войне противостояний. Но ведь и она может поступить аналогично...

- Нет, подруга, - покачала головой Смерть, - некультурно спать, когда в твоем доме гости.
Она встала из-за стола, взяла пустую чашку в руку и направилась к раковине. Протяни ладонь - и ключ в руке. Она медленно оглянулась через плечо. Любовь пристально наблюдала за каждым ее движением. Смерть снова повернулась к раковине и широко зевнула, прикрыв рот рукой. Выждав пару секунд, она взяла в руку чашку и, как будто случайно, уронила ее на пол. Осколки полетели во все стороны.
- Ой, - театрально схватилась за голову Смерть.
- Не переживай, я уберу, - поднялась из-за стола Любовь, - ты только веник мне принеси.
- Веник? - растерялась хозяйка, - а-а... Он как раз в прихожей. Будь добра, сходи за ним.
- Может ты сама сходишь, а я подмету?
- Ой, - хлопнула себя по лбу Смерть, - вот же он, у тебя за спиной.

И тут Смерть, воспользовавшись тем, что Любовь на секунду отвернулась от нее, схватила ключ и ринулась к выходу. Но Любовь ждала этого и, перепрыгнув через стул, тут же вцепилась в ее длинный балахон. Смерть, споткнувшись обо что-то, полетела на пол, увлекая за собой и свою соперницу. Несколько секунд невозможно было разобрать - кто есть кто. Борьба шла не на шутку. Во все стороны летели предметы интерьера и обрывки одежды. Две соперницы, слившись в один копошащийся клубок, уже докатились до двери из дома. Распахнув ее своими телами, они покатились по ступеням крыльца и дальше - по снегу. Наконец, окончательно выдохшись, они оттолкнулись друг от дружки и вскочили на ноги, тяжело дыша и буравя друг друга взглядами.
- Отдай ключ!
- Да нет его у меня!
- А где он?
- Я его еще в прихожей выронила, когда ты в меня вцепилась.
- Врешь? Снова обмануть меня хочешь?
- Да не вру! Выпал в прихожей. Наверное лежит возле...
Смерть протянула руку, указывая в сторону дома, да так и замерла. Дверь, тихонько скрипнув под порывом ветра, медленно захлопнулась, лязгнув напоследок звуком защелкивающегося замка.

***
Так и не получилось поспать ни Смерти, ни Любви. И видимо вряд ли теперь удастся. Ведь дверь от единственного места во всем мире, где они могли отдохнуть, так и останется навеки запертой. Так они и ходят с тех пор по свету. Смерть с красными глазами и Любовь в разорванной одежде.

©ЧеширКо
cheshirrrko.livejournal.com

Мальчик резко открыл глаза и, оперевшись на локоть, приподнялся в постели.
- Сон что ли? - потерев ладонью переносицу, прошептал он сам себе и снова положил голову на подушку.
- Иди ко мне...
Мальчик вскочил с кровати и оглянулся по сторонам. В доме царила кромешная тьма. Тишину нарушали лишь негромкие посапывания спящих родителей и братьев. Он на цыпочках подошел к окну и выглянул наружу. Никого.
- Я жду тебя...
Голос звучал как будто бы и в голове мальчика и одновременно сразу со всех сторон. Он не был похож на обычные человеческие голоса. Если сравнивать его с каким-нибудь предметом или явлением, то больше всего голос напоминал утренний туман, который медленно плывет над рекой. Казалось, что он медленно обволакивал человека и впитывался в самое дно подсознания, заставляя внимать каждому его слову.
- Что это еще за чепуха? - тихо проговорил сам себе мальчик и, тихо подойдя к умывальнику, подставил голову под струю холодной воды.

Голос, зовущий его куда-то, ненадолго замолчал. Видимо, холодная вода все же каким-то образом создавала помехи для непрерывного вещания. Но стоило волосам немного подсохнуть, как голос снова появился в его голове:
- Иди ко мне, сын человека...
- Да кто ты такой? - прошептал мальчик, озираясь по сторонам, - куда идти? Зачем?
- Так написано в книге судеб...
- А, ну если в книге судеб, тогда конечно... Сразу бы так и сказал, - попытался приободрить себя мальчик, - а куда идти там написано?
- Иди ко мне...
Мальчик потряс головой и даже слегка ущипнул себя за щеку, чтобы убедиться в том, что это не сон.
- Я жду тебя на самом краю неизвестного, там, где тьма становится осязаемой...
- И где же находится такое место? - самообладание мальчика потихоньку возвращалось. Ему уже не терпелось узнать - кто именно из его друзей решил сыграть с ним эту не самую удачную шутку.

- Иди ко мне... Я буду ждать тебя у края леса...
- Ага, - усмехнулся мальчик и бросил взгляд в окно, где, метрах в трехстах от его дома, темной стеной на него смотрел лес, возвышавшийся на фоне звездного неба, - лес-то наш большой, где мне тебя искать-то?
- Я буду ждать тебя у поваленной сосны.
- А, ну это я знаю, - кивнул он, - ну что ж... Ладно. Посмотрим, кто ты такой.
- Я жду тебя...
Мальчик быстро оделся и шмыгнул из дома, стараясь не скрипнуть дверью и не разбудить своих родителей.

***
Наверное, многие сейчас осудят поступок мальчика, ведь уходить ночью из дома, ничего не сказав своим родителям - опасно, глупо и неправильно. Да, наверное, так оно и есть, но дело в том, что этот мальчик был очень смелым, увлекающимся и любознательным человеком. Он нисколько не сомневался в том, что просто кто-то из его друзей решил подшутить над ним, к тому же, ему было очень интересно узнать - как именно технически этот кто-то умудрился осуществить эту шутку. Да и что могло случиться с ним в деревне, где все друг друга прекрасно знали? Все это придавало ему уверенности, когда он шагал к темному лесу.

- Я ждал тебя, сын человека, - голос прозвучал откуда-то справа как раз в тот момент, когда мальчик остановился у самых первых деревьев. Он резко повернул голову на источник звука и этот же момент вся его смелость и любознательность куда-то исчезла. В двух метрах от него стоял человек и выглядел он, мягко говоря, не совсем обычно. Странности начинались с его размеров. В человеке было не меньше трех метров роста, поэтому и называть его человеком было бы не совсем правильно. Существо было полностью завернуто в какие-то замшелые и оборванные тряпки. Даже лицо скрывалось под слоем грязной материи. Длинные и кривые пальцы существа находились в постоянном движении, что, в сочетании с его устрашающей худобой, вызывало совсем не положительные эмоции. Страх сковал тело мальчика, ноги моментально стали ватными и как будто чужими.
- Кто ты такой? - наконец собравшись с мыслями, спросил он.
- Я - Тот-Кто-Зовет. И я рад, что ты откликнулся на мой Зов.
- Куда зовет? - потихоньку справляясь со страхом, произнес мальчик уже более твердым голосом.
- Зовет навстречу приключениям, зовет на борьбу с темными силами, зовет на исследования неизвестного, - существо развело руки в стороны, отчего стало казаться еще больше, - я зову людей и отправляю их в путешествия, полные опасностей и тайн. Эти люди становятся Героями, Воинами, Исследователями, о них слагают легенды и сказания. Я - Тот-Кто-Зовет. С моего Зова начинаются все истории мира о Великих. Каждый из них когда-то начал свой путь именно с него. Кто-то идет побеждать Дракона, кто-то освобождать Принцессу, а кто-то завоевывать в сражениях целые королевства, другие идут за...
- Но разве драконы существуют? - впервые с момента встречи улыбнулся мальчик.

После этого обычного вопроса существо тут же как-то сгорбилось и поникло. Тяжелый вздох вырвался из-под тряпки, закрывающей его лицо. Покачав головой, оно сделало шаг к поваленному дереву и медленно присело на бревно, подперев голову своими длинными пальцами.
- Что? Чего ты? - нахмурился мальчик.
- Да ничего, - отмахнулось существо и отвернулось в другую сторону.
- Да что я сказал такого? - мальчик неожиданно осознал, что страх в его душе неожиданно исчез, а на его месте появилось какое-то сочувствие к этому существу, сгорбившемуся на бревне, - ну говори уже! Чего ты так расстроился?
- Да, ты прав. Драконов уже почти не осталось, - буркнуло оно, - иди домой.
- Что значит - иди домой? Ты посреди ночи разбудил меня и позвал сюда чтобы сказать: "Иди домой"? Нет, так дело не пойдет.
Мальчик решительно шагнул к существу и присел с ним рядом на бревно.
- Давай, говори, - он слегка пихнул Того-Кто-Зовет локтем в бок, - чего ты надулся?
Существо еще раз тяжело вздохнуло и снова горестно покачало головой.
- Кажется, я становлюсь ненужным... Мало кто слышит мой Зов, а те, которые на него откликаются, не очень хотят становиться Великими. Понимаешь? - оно резко развернулось к мальчику, - тысячи лет я только и делал, что выбирал самых лучших из людей и звал их. И каждый, кто приходил на мой Зов, считал это великой честью! Да и время раньше какое было?! Под каждой горой по дракону, в каждом лесу по колдуну, все принцессы в заточении. Представляешь? Раньше, чтобы найти свободную принцессу, нужно было очень сильно постараться и не факт, что, даже если ты такую найдешь, она не окажется какой-нибудь заколдованной страшной ведьмой. Дел было невпроворот. Каждый день ко мне в очередь выстраивались желающие стать Героем. А сейчас? Драконы вымерли, а те единицы, которые остались в живых, предпочитают не вылезать из-под гор. Колдуны перестали использовать волшебство против людей, даже какой-нибудь развалившийся вурдалак боится показаться людям на глаза. Куда мне теперь отправлять будущих Героев? Вот ты услышал Зов и даже пришел на него. Но мне некуда тебя направить. Темные силы уже потеряли свою мощь, все неизведанные места света исследованы...
- А может... - мальчик покосился на лес за их спинами, - а здесь нет какого-нибудь колдуна? Маленького такого колдунчика, чтобы я его мог победить? Честно говоря, я бы тоже хотел стать Героем.
- Я вчера всю ночь бродил по этому лесу, - разочарованно махнул рукой Тот-Кто-Зовет, - в восточной части живет один оборотень, который превращается в белку, а в северной встретил трехсотлетнего дряхлого упыря, собирающего грибы. С такими соперниками тебе Героем никогда не стать.

- Ну да, - кивнул мальчик, - это какие-то слишком слабые соперники... Может в каком-нибудь другом лесу неподалеку есть кто-нибудь посильнее?
- Нет, - грустно покачал головой Тот-Кто-Зовет, - для того, чтобы стать Великим, нужно совершить что-то Великое. Нет, наверное, зря я тебя позвал. Ты прости, что разбудил. Возвращайся домой.
- Что? - нахмурившись, подбоченился мальчик, - ты хочешь сказать, что я не способен на что-то великое? Нет уж. Я тебе покажу на что я способен! Когда-нибудь я найду самого страшного дракона, приручу его, оседлаю и отправлюсь туда, где никого еще до меня не было! Слышишь? Вот увидишь!

Мальчик резко развернулся и, не попрощавшись, решительными шагами направился к дому. Существо смотрело ему вслед, улыбаясь загадочной улыбкой, которую нельзя было увидеть сквозь ткань, которой было повязано его лицо.
- В добрый путь, мой мальчик, - негромко прошептало оно, - теперь ты будешь слышать мой Зов постоянно. Следуй ему и никуда не сворачивай. У тебя все получится, я верю в тебя.
Тот-Кто-Зовет поднялся на ноги и растворился в темноте леса.

***
Много лет прошло с момента той встречи. Тот-Кто-Зовет слышал и видел все, что происходит с мальчиком. Он видел, как он рос и становился все смелее, мужественнее и целеустремленнее. Он радовался каждому шагу, приближавшему его к цели, ведь именно его Зов когда-то направил его по этому пути точно также, как он и до этого отправлял будущих Героев на свершение великих дел.

Тем самым апрельским днем Тот-Кто-Зовет стоял на том же месте у опушки леса и следил за всем, что происходит с его повзрослевшим мальчиком, который находился за тысячи километров от него. Он видел, как на него надевают странные доспехи, как его ведут к блестящему огнедышащему дракону. Он видел, как он улыбается белоснежной улыбкой, как машет рукой, а потом смело говорит: "Поехали!". Он видел, как дракон нехотя отрывается от земли и несет его ввысь. Туда, где тьма становится осязаемой, туда, где еще не было ни одного человека.

Тот-Кто-Зовет убрал с лица ткань и посмотрел на небо, на котором появилась еще одна маленькая одинокая звездочка.
- Я не ошибся в тебе, - улыбнулся он, - ты стал Героем, мой мальчик.

©ЧеширКо

На город опускались сумерки. Продавцы книг, стоявшие вдоль тротуара, уже собирали свои товары в клетчатые сумки, негромко переговариваясь и обсуждая сегодняшнюю торговлю. Только лишь один человек не двигался с места. Перед ним стояла маленькая табуретка, покрытая тканью, на которой лежала всего одна книга. Причем с первого взгляда было сложно понять - лежит она или стоит. Книга была настолько толстой, что ее толщина в разы превосходила и длину и ширину белоснежной обложки. Человек, судя по всему, никуда не спешил и прохладный вечерний ветер совсем его не смущал. Он стоял неподвижно и, с легкой улыбкой на губах, рассматривал лица прохожих ироничным взглядом серых глаз.

- Может быть вы? - произнес он так, чтобы мужчина, как раз в этот момент проходивший мимо, сразу понял, что обращаются именно к нему.
- Что - я? - не понял прохожий.
- Может быть вы захотите прикоснуться к тайне?
- Вы что-то продаете? - быстро сообразил мужчина, - спасибо, меня это не интересует.
- Нет, я ничего не продаю. Я просто подумал, что именно вы захотите прикоснуться к тайне. Но если вам это неинтересно, то проходите мимо.
Прохожий остановился и, прищурившись, посмотрел сначала на странного человека, а потом на книгу, лежащую перед ним.

Есть такие люди, которые утверждают, что никакая реклама на них не действует. Они любят об этом постоянно говорить и делают это с невероятно гордым видом. Тем не менее, их частенько можно застать за тем, что они напевают себе под нос какую-нибудь узнаваемую мелодию из рекламного ролика, уже набившего оскомину всему городу или даже стране. Эти люди всегда точно знают, какой должна быть реклама, чтобы на нее обращали внимание все. Даже такие, как он. Андрей был как раз одним из этих людей. Поэтому вместо того, чтобы последовать совету и пройти мимо, он, наоборот, шагнул к табуретке с великой миссией - раскрыть аферу века по обдиранию денег с населения.

- О какой тайне идет речь? - пытаясь отыскать подвох, произнес он.
- О любой, - равнодушно пожал плечами человек с книгой.
Андрей наморщил лоб и повернул свой внутренний переключатель скептицизма на два деления вперед. А переключатель интереса - на четыре.
- Вы можете выражаться конкретнее? Что за тайна? Как к ней прикоснуться? Во что мне это обойдется?
- Это бесплатное предложение, - человек шагнул к книге и положил на нее руку, - перед вами Книга обо всем на свете. Вы можете открыть ее на любой странице и узнать все, что вас интересует.
- Бесплатно? - усмехнулся Андрей, - а потом вы попытаетесь втюхать мне эту книженцию, да?
- Ни в коем случае, - отрицательно махнул головой человек, - эта книга не продается. Даже и не предлагайте.
- Я и не собирался вам это предлагать. Просто я знаю, что когда что-то предлагают бесплатно, за этим обязательно последует предложение о покупке чего-нибудь.
- Нет, не последует, - человек устало потер глаза, - вы просто можете узнать то, что вас интересует. Но открыть вы ее сможете только один раз и только на одной странице.

- И что, в вашей книге ответы на все вопросы?
- Естественно. Иначе она бы не называлась Книгой обо всем на свете.
- И кто же написал эту всезнающую книгу?
- Она сама себя создала, - спокойно ответил человек.
Андрей снова взглянул на человека, который только что заявил о том, что книги могут создавать сами себя. Не обнаружив внешних признаков помешательства, он продолжил разговор.
- То есть, я могу узнать ответ на любой вопрос абсолютно бесплатно?
- Да.
- А что, если в книге его не будет? Вы мне как-то компенсируете это?
- Будет, не переживайте.
- А если все же нет?
Человек устало взглянул на Андрея.
- Если его там не будет, то вы сможете назвать меня лжецом.
- Ого! - рассмеялся Андрей, - жестокое наказание за обман...
- А что не так? - искренне удивился человек, - если я обману вас, вы назовете меня лжецом. Все по справедливости.
- Хорошо, - махнул рукой Андрей, - это не столь важно. Меня действительно заинтересовало ваше предложение. Не подумайте, что я вам поверил, просто мне интересно узнать, каким образом вы попытаетесь мне что-нибудь продать.
- Я ничего вам не собираюсь продавать.
- Ладно, ладно. Давайте уже к делу.

Андрей сделал шаг к книге.
- Кстати, а как я узнаю - на какой странице искать ответ?
- Я вам скажу. Вы только задайте вопрос.
- А в ней и про меня написано?
- Естественно. Иначе бы она не называлась Книгой обо...
- Да, я это уже слышал, - перебил его Андрей, - то есть, я могу спросить что-нибудь о себе, о моем прошлом или будущем?
- Да, и это тоже, - кивнул человек, - но только хорошо подумайте. У вас будет всего одна попытка узнать что-то. Напомню вам, что в Книге содержатся разгадки абсолютно всех тайн этого мира.
- Хм... - Андрей поднес ладонь к глазам и принялся усиленно тереть переносицу, пытаясь простимулировать свой мыслительный процесс, - то есть, я могу узнать ответ на любой вопрос, мучающий человечество...
- Абсолютно на любой.
- С другой стороны, зачем мне это? Мне все равно никто не поверит.
- Почему же вы так решили?
- Ну, смотрите, - Андрей сложил руки на груди, - вот спрошу я: "Есть ли Бог?". Если книга ответит: "Нет", то в моей жизни от этого ничего не изменится. А если: "Да", то мне все равно никто не поверит. Какой в этом смысл?
- По крайней мере, вы, в отличие от остального человечества, не будете больше пребывать в сомнениях.
- Не слишком заманчивое предложение, - улыбнулся Андрей, - овчинка, в этом случае, совсем не стоит выделки.
- Тогда задайте любой другой вопрос. Неужели все проблемы этого мира упираются в существование Бога?
- Конечно нет, - задумчиво произнес Андрей, - кстати, а как часто вы здесь бываете?
- Примерно раз в столетие, иногда чаще, иногда реже, - пожал плечами человек, - книга слишком тяжелая, чтобы таскаться с ней каждый год.
- Смешно, - хмыкнул Андрей и снова покосился на странного человека.
"Где же подвох?". - подумал он, но все же от книги не отошел. Этот сумасшедший всё-таки умудрился его заинтересовать. - "Что же мне узнать? С Богом решили - особого смысла в этом нет. Что-нибудь про Вселенную? Типа, почему она появилась? Ну и зачем мне это? Жизнь моя от этого не поменяется. Про себя? Да, наверное, что-нибудь о себе узнаю. Но что? Когда я умру? Ну, допустим, там будет написано, что через двадцать лет. И что с того? А может... Тьфу ты, да о чем я думаю? Какая еще книга? Что за бред? Неужели я повелся на этот развод?! Нет, никто еще не обманывал меня! Ни один рекламщик, ни один мошенник не залезет в мой карман! Сейчас я тебя, пройдоха ты эдакий, сам разведу. Ты мне еще и должен останешься!"

- Ну что? Придумали что-нибудь? - прервал ход его мыслей уже порядком уставший от ожидания человек.
- Давай, - нетерпеливо махнул рукой Андрей, - но только одно условие. Если там не будет никакого ответа, то я вызываю полицию и пишу заявление о мошенничестве.
- Хоть я и не должен соглашаться на ваши условия, но мне уже порядком надоело здесь стоять, - кивнул он, - я согласен. Задавайте вопрос.
- Ну, к примеру... - Андрей потер подбородок, придумывая вопрос позаковыристее, - что лежит в верхнем ящике моего письменного стола, который стоит в моем кабинете?
- Что? - брови человека поползли вверх.
- Хочу узнать - что лежит в столе? Давайте, давайте, отвечайте.
- Но ведь у вас будет всего одна попытка и вы...
- Да хватит мне уже в уши заливать! - взорвался Андрей, - что, испугались полиции? А я говорил - никто еще не разводил Андрея! Никто!
- Послушайте, но ведь это шанс, который дается одному человеку один раз в каждом веке!
- Знаете что? Только сумасшедший идиот может поверить во все эти бредни! - глаза Андрея уже налились кровью, - отвечайте на вопрос!
- Ну что ж... Ответ на ваш вопрос содержится на странице 2715.

Андрей открыл книгу.
- Что это?! Что это такое? - почти закричал он и ткнул пальцем в книгу, - здесь все расплывчато и шрифт настолько мелкий, что невозможно ничего разобрать!
- Это ответы на другие вопросы. Вы их не сможете прочитать. Откройте страницу номер 2715.
Андрей яростно выпустил воздух из ноздрей и принялся искать нужную страницу. Наконец она была найдена.
- Третья строчка сверху, - участливо подсказал человек.
- Так... Ага, нашел. Что ж так мелко? Ага, вот: "В верхнем ящике стола, который стоит в кабинете Кондеева Андрея, находятся: две синие авторучки, черный блокнот, половина бублика, зарядное устройство для телефона, мазь от радикулита и засохший таракан".
- Вы получили ответ на ваш вопрос?
- Нет там никакого таракана, - победоносно подбоченился Андрей.
- Есть. Книга никогда не врет. И у вас впереди целая жизнь, чтобы в этом убедиться.
- Хорошо, допустим, что это правда, - слегка растерялся Андрей, - вы теперь ждете, чтобы я спросил у вас - откуда вы знаете мою фамилию? Или сразу предоставите счет за оказанную услугу? Или все же покажете, где стоит камера?
Человек со вздохом закрыл книгу и сочувственным взглядом посмотрел на Андрея.
- Надеюсь, что ваше новое знание принесет много пользы и вам, и всему человечеству. Ведь никто во всем мире до этого момента не знал о судьбе пропавшего без вести таракана, - разочарованно проговорил человек и неожиданно растворился в воздухе вместе с книгой и табуреткой.
- О! Теперь еще и фокусы начались! Шоу отдельно оплачивается? Вы видели, видели? - Андрей еще долго метался по улице, подбегал к прохожим, хватал их за руки и тыкал пальцем в то место, где только что стоял человек, - мошенники! Ишь ты! Но меня не проведешь! Нет! Ничего я им не заплачу! Ни копейки! Не дождутся!..

Так в списке Чтецов Книги появилась еще одна запись: "Андрей Кондеев". Она шла под номером 79. Сразу за "78. Альберт Эйнштейн", который, в свою очередь, был записан после "77. Людвиг ван Бетховен", а тот сразу после "76. Михаил Ломоносов", а он за...
В общем, XXI век начался не очень удачно.

©ЧеширКо
cheshirrrko.livejournal.com

Максим прикурил сигарету и задумчиво взглянул на витрины небольших магазинчиков, ярко сверкающих новогодними гирляндами. До праздника оставалось всего несколько дней, а подарки еще не были куплены. Поэтому Максим решил потратить весь сегодняшний день именно на это занятие. Его взгляд упал на один из магазинов, который очень выделялся среди своих "собратьев". Он не светился разноцветными огоньками, а за стеклом не стояла елка. К стеклянной двери была приклеена небольшая табличка, на которой аккуратными буквами было выведено: "Сувенирная лавка". Магазин хоть и выделялся среди других, но все же не привлекал к себе внимания и покупательского интереса. Люди проходили мимо него, абсолютно не обращая на него внимания.

Толкнув дверь, Максим тут же увидел продавца. Он стоял у входа с веником в руке, и быстрыми движениями смахивал на совок осколки какого-то разбитого сувенира.
- Неаккуратный клиент? - улыбнулся он продавцу.
- Да... Именно неаккуратный, - серьезным тоном ответил тот, продолжая свое дело, - а может просто невезучий. Но, судя по всему, очень щедрый.
Максим в это время осматривался по сторонам. Снаружи магазин казался гораздо меньше, чем он был на самом деле. Длинные стеллажи с сувенирами простирались далеко внутрь помещения, теряясь в полумраке.
- Сколько у вас здесь всего... Можно посмотреть?
- Кто ж вам запретит? - ухмыльнулся продавец, - я хочу что-то продать, а вы - купить. Поэтому глупо будет вам не позволить этого сделать.

Максим покосился на странного продавца и шагнул к стеллажам, которые сверху донизу были заставлены самыми разнообразными сувенирами. Здесь было всё. И керамические фигурки, и картины из шелка, и пепельницы с выгравированными изображениями, и полотенца с вышитыми на них рисунками, и многое-многое другое. Некоторые сверкали новизной, другие же были покрыты многолетними слоями пыли. Максим подошел к ближайшей полке и взял в руки первый попавшийся сувенир. Он уже хотел спросить цену у продавца, но так и замер с открытым ртом.
- Вы хотели что-то спросить? - поинтересовался продавец.
- Это... Это что такое?
Максим протянул в его сторону фигурку из гипса, мастерски раскрашенную рукой талантливого умельца.
- Это сувенир, - усмехнулся продавец, - это же сувенирная лавка. Согласитесь, странно было бы увидеть здесь сыровяленную колбасу.
- Да хватит вам острить! - возмутился Максим, - посмотрите на это! Это же я!
Он подошел к продавцу и сувенир тут же оказался перед его глазами. Фигурка была выполнена невероятно красиво. Она изображала молодого человека, удивительно похожего на Максима, подбирающего с асфальта какой-то предмет, похожий на денежную купюру. Одежда, обувь, даже черты лица были прорисованы настолько искусно, что отличить оригинал от копии можно было только постучав пальцем по обоим. Оригинал издавал гораздо более глухой звук.
- О! Вы недавно нашли деньги? Поздравляю! - даже не моргнув глазом, произнес продавец.
- Да, я нашел тысячу сегодня утром! - уже почти закричал ошарашенный Максим, - посмотрите! На мне даже одежда та же, что и на фигурке! И купюра тысячная!
- Я не очень понимаю, чему вы удивляетесь, - нахмурился продавец, - вы зашли в сувенирную лавку и, увидев сувенир, кричите так, как будто вы обнаружили здесь вход в метро. Что не так? Вам знакомо значение слова "сувенир"?
Максим пробормотал что-то нечленораздельное и вопросительно уставился на продавца.
- Это слово в переводе с французского означает: "вспоминать, помнить", - продолжил тот, - здесь представлены все ваши воспоминания. Вся ваша жизнь на этих полках. С самого рождения.

Молодой человек хотел что-то ответить, но только лишь беззвучно открыл рот. Затем, развернувшись к стеллажам, он снова бросился к сувенирам. Хватая их один за другим, он только и делал, что выкрикивал какие-то восклицательные междометия. Наконец, немного успокоившись и поняв, что продавец, судя по всему, не врет, он снова подошел к нему.
- На каждом сувенире изображен я. Это что, действительно мои воспоминания?
- Да.
- Но... Но почему именно мои?
- Потому что в этот магазин зашли именно вы, а не кто-то другой, - вздохнул продавец, - не задавайте глупых вопросов, молодой человек. Это называется клиентоориентированность.
- Но зачем все это? Для чего?
- Ради любви к людям, молодой человек. Ну, и конечно же, с целью немного заработать. До этого у меня был небольшой бизнес, но он оказался убыточным и я его закрыл. Может слышали что-нибудь о "Лавке времени"?
- Что это? Магазин часов?
- Значит не слышали, - кивнул продавец, - впрочем, это неважно.
- Но как вы на этом зарабатываете? И при чем здесь любовь к людям? Как это связано?

- О, это очень просто, - потер ладони продавец, - я знаю, что каждый человек хотел бы избавиться от кучи своих воспоминаний, которые он накопил за свою жизнь, но, сами понимаете, память - такая вредная штука, что с ней порой бывает очень трудно договориться. Я помогаю людям в этом. В моем магазине вы можете абсолютно бесплатно совершить экскурсию по своим воспоминаниям, а также купить любое из них и уничтожить. Разве это не прекрасно?
Максим молча посмотрел на длинные ряды стеллажей.
- Это правда? Все, что вы говорите - это действительно не розыгрыш?
- Если бы это было шуткой, то она бы вошла в историю, как самая дорогостоящая. Посмотрите на все эти сувениры. Неужели вы думаете, что кто-то специально создавал бы это все для того, чтобы посмеяться над вами?
- Бред какой-то, - тряхнул головой Максим, - хорошо, я могу пройтись и посмотреть на эти ваши сувениры?
- Конечно, - продавец метнулся к столу и выудил из-под него небольшую корзинку, - вот, возьмите. С ней вам будет гораздо удобнее.

***
Максим бродил по магазину и все больше осознавал, что все это никакой не розыгрыш. Он смахивал пыль с уже почти забытых событий его жизни, рассматривал их, и в зависимости от того, что было на них изображено, улыбался, смеялся или тяжко вздыхал. Когда корзинка, которую ему любезно предоставил продавец, уже наполнилась доверху, Максим снова оказался у входа.
- Вот. Эти я хотел бы выкупить, - произнес он, стараясь не смотреть на свои неприятные воспоминания.
- Давайте посчитаем, - улыбнулся продавец, - кстати, как вам экскурсия в прошлое?
- Да как вам сказать... - скривился Максим, - с одной стороны - много чего хорошего и интересного накопал, а с другой... Вот это вот все, - он кивнул на корзинку, - лучше бы не видел. Стояли бы лучше там под пылью и не показывались мне на глаза.
- Больше и не увидите, не переживайте, - закончил подсчет продавец, - здесь пятнадцать сувениров. С вас пятнадцать лет.
- Чего? Каких лет?
- Пятнадцать лет вашей жизни.
- То есть, за уничтожение плохих воспоминаний нужно расплачиваться своей жизнью?
- Нет разницы - негативные они или позитивные. За все воспоминания мы расплачиваемся жизнью. Чем вы так удивлены? Как можно приобрести воспоминания, не потратив на них своего времени? Это невозможно.
Максим, только обрадовавшийся от того, что он наконец-то избавится от этих сувениров, снова нахмурился.
- Но... Пятнадцать лет - это слишком много. Я не готов отдавать их.
Продавец понимающе закивал.
- Да, я понимаю. Сумма достаточно большая. Но, к сожалению, вам придется или платить, или жить дальше со всеми этими сувенирами, которые вы принесли в корзинке. Вы смахнули с них пыль, а это значит, что они теперь снова будут терзать вас. Да не по одному, а сразу всем скопом. Я даже не знаю, сколько пройдет времени, пока они снова не покроются пылью.

Максим покосился на корзинку и тут же с отвращением отвернулся.
- Не хочу помнить их...
- Да, я вижу, - покачал головой продавец, - здесь и статуэтка с предательством, и брелок с воровством, и медальон с обманом друга, и...
- Не обязательно вам рассматривать все это, - рявкнул Максим, - скидка есть какая-нибудь?
- К сожалению, нет, - покачал головой продавец.
- Эх... - Максим на секунду задумался, - нет. Пятнадцать лет - это слишком много. Я не могу так просто ими разбрасываться.
С этими словами он нерешительно зашагал к выходу.
- Подождите, молодой человек, - сжалился продавец, - я вижу, как вам теперь тяжело. Хорошо, я пойду вам навстречу.

Максим остановился и посмотрел на продавца, который вытащил из-под стола какой-то небольшой предмет. Подойдя поближе, он взял его в руки и приблизил к глазам. Это был обычный стеклянный шарик на подставке, который нужно было встряхнуть для того, чтобы бутафорские снежинки начали изображать снегопад, медленно и красиво опускаясь на статуэтку, которая, при ближайшем рассмотрении снова оказалась его точной копией. Маленькая фигурка в центре шарика изображала Максима, открывающего дверь в эту самую сувенирную лавку, в которой он сейчас находился.
- Я готов продать вам этот сувенир всего за три года вашей жизни.
- Это воспоминание о посещении вашего магазина?
- Именно.
- И я не буду помнить ничего из того, что здесь произошло?
- Абсолютно.
- И все забытые воспоминания, которые я снова увидел на полках, тоже не вспомню?
- Нет.
- Я согласен.
- Вот и отлично, - улыбнулся продавец, - по рукам?
- По рукам.
Максим схватился за протянутую руку. Какие-то синеватые искорки побежали по его руке и перебежали на руку продавца, как будто впитавшись в его кожу.
- Вам упаковать сувенир или вы предпочтете разобраться с ним здесь?
- Здесь.
Максим взял в руки протянутый шарик и со всего размаха бросил его на пол. Сувенир разлетелся на маленькие кусочки, а молодой человек в это время уже закрывал за собой входную дверь.
- Не самый правильный выбор, - произнес продавец, глядя ему вслед, - есть такие вещи, за которые лучше переплатить один раз. Впрочем, это не мое дело. Жаль только, что мне сегодня придется задержаться на работе.
С этими словами он снова взял в руки веник и принялся сметать осколки.

***
Максим стоял на тротуаре и докуривал сигарету. Когда огонек уже дошел до фильтра, он огляделся по сторонам в поисках урны. Взгляд упал на скромную вывеску небольшого магазинчика прямо за его спиной. На ней аккуратными буквами было выведено: "Сувенирная лавка".
- Неаккуратный посетитель? - кивнул Максим на разбитый сувенир, зайдя в помещение.
- Скорее жадный, - ответил продавец и улыбнулся странной и жутковатой улыбкой.

©ЧеширКо

Алексей подошел к скамейке и, машинально смахнув с нее несколько сухих листьев, уселся на скрипнувшее сиденье. Покосившись на старика, сидевшего рядом, он достал из кармана телефон и углубился в пролистывание какой-то новостной ленты.
- Позавчера был дождь, - как будто обращаясь к самому себе, негромко произнес старик.
Алексей пролистал еще несколько новостей.
- А после дождя на скамейках обычно собирается пыль, которую он прибивает к доскам.
- Вы это мне говорите? - поморщился Алексей.
- Я констатирую факт, но эта информация может оказаться полезной и для вас.
Молодой человек покосился на старика, но решил не ввязываться в диалог.
- Если вы до сих пор не совместили в своей голове эту простую информацию и ваше местоположение в пространстве, то я дам вам подсказку, - старик с легкой усмешкой посмотрел на Алексея, - скамейка грязная.

Молодой человек на секунду замер, медленно осмысливая "набор слов", которые произнес старик, а потом резко вскочил со скамейки, похлопывая себя по мягкому месту и пытаясь стряхнуть пыль со своих светлых брюк.
- Что ж вы сразу не сказали? - упрекнул он старика, - я ж посмотрел, что вы сидите и тоже уселся.
- Я сижу на газете. Вам я бы посоветовал поступить так же, если вы переживаете о чистоте своих брюк.

- Спасибо, Мистер Своевременность, - усмехнулся Алексей и попытался повернуть голову так, чтобы увидеть свой тыл, - вы абсолютно правы - моя чистая задница очень важна для меня.
- На самом деле в этом мире не так уж и много действительно важных вещей, - серьезно произнес дед, - и ваша... кхм... ваши испачканные брюки, на мой взгляд, к ним не очень-то и относятся.
Алексей злобно покосился на старика и продолжил отряхиваться.

- Вы знаете, - продолжил старик, - раньше я так же как и вы переживал о каждой мелочи. О каждом косом взгляде, о недобром слове, о подгоревшем ужине и пятнышке на штанине. И знаете что мне это дало?
Старик выжидающе посмотрел на парня, но тот лишь недовольно покачал головой.
- Мои переживания подарили мне аритмию, больную печень и знакомство с продавщицей, которая работает в аптеке неподалеку от моего дома. К слову, она оказалась человеком с весьма скверным характером. Не так давно я имел неосторожность зайти за лекарствами во время ее обеденного перерыва, а она так посмотрела на меня, что мне показалось...
- Да угомонитесь вы уже! - не выдержал Алексей, - несете какую-то чушь. Мне абсолютно неинтересно - что там за продавщица работает в вашей аптеке. Лучше скажите мне - чисто там уже? Я не вижу сам.
- Ого! - присвистнул старик, - ваши дела совсем плохи.
- Что? Что там? - округлил глаза Алексей.
- Не переживайте. Там ничего особенного. Ваши брюки чисты.
- Ну вот и хорошо, - успокоившись, подобрел парень, - а почему вы говорите, что мои дела плохи?
- Потому что вы абсолютно не разбираетесь в важности вещей. Хотите я научу вас этому?
- Разве это то, чему можно научиться?
- Конечно, - улыбнулся старик и уселся поудобнее, - сейчас я посвящу вас в Теорию Важности Вещей. Она предельно проста и логична. Надеюсь, что она сможет вам пригодиться.
- Как вы сказали? Теория Важности Вещей? - повторил Алексей.
- Да. Сокращенно - ТВВ. Так вы хотите, чтобы я вам о ней рассказал?
- Ну... Рассказывайте, что уж... - пожал плечами парень и взглянул на часы, - у меня еще есть несколько минут свободного времени.

- Как я уже сказал, теория предельно проста. Но я начну с вопросов, - старик внимательно посмотрел на молодого человека, - скажите, много ли есть в вашей жизни вещей, ради которых вы готовы умереть?
- Ох и вопросы, - засмеялся Алексей, - прям вот чтобы умереть? Ну, не знаю...
- Хорошо, начнем от обратного, - кивнул старик, - много ли есть вещей в вашей жизни, ради которых вы готовы жить?
- Вот это другое дело, - усмехнулся парень, - этих вещей у меня гораздо больше.
- Например?
- Ну... Хорошая работа, высокая зарплата, большой дом...
- Деньги? Вы готовы жить ради денег?
Алексей на секунду замешкался.
- Не ради денег, а для того, чтобы, к примеру, жить и ни в чем себе не отказывать. Еще можно жить ради будущих детей, будущей жены... Да много ради чего.
- Отлично. Теперь вернемся к первому вопросу. Ради чего вы готовы умереть?
- Да не знаю я...
- Не переживайте, - заметив растерянность Алексея, произнес старик, - это обычная реакция. Попытайтесь сосредоточиться.
Парень на несколько минут задумался.
- Ну, ради своих близких я готов умереть, ради моей страны, наверное, тоже..
- Ладно, я не буду вас мучать, - улыбнулся старик, - эта теория может показаться циничной и жестокой на первый взгляд, но если хорошенько над ней поразмыслить, то вы найдете ее логичной и правильной. Она содержит в себе всего всего три условия и звучит так:

"Для того, чтобы подтвердить важность вещи, она должна соответствовать трем условиям:
1. Вы должны быть готовы прожить ради нее жизнь.
2. Вы должны быть готовы умереть за нее.
3. Оба условия должны выполняться одновременно."

Понимаете? И то, и другое. Одновременно. И таких вещей на самом деле не так уж и много. Думаю, что вы меня не обманули, сказав, что готовы жить ради хорошей зарплаты, но я не уверен в том, что вы готовы ради нее расстаться со своей жизнью. Верно?
- Конечно не готов.
- Значит для вас это не является важным. Вы сказали, что готовы умереть ради своей страны. Но готовы ли вы прожить свою жизнь ради ее процветания? Готовы ли вы отдавать ей всего себя?
Алексей поджал губы.
- Ну-у-у...
- Значит для вас это не является важным. Давайте будем называть вещи своими именами.
- Вы знаете, - поморщился парень, - если следовать вашей теории, то абсолютно всё в этой жизни является неважным.
- Неужели? - приподнял брови старик, - за свою жизнь я обнаружил как минимум две действительно важные вещи.
- И? Что это за вещи?
- Я не могу вам назвать их, - покачал головой дед, - ведь это те вещи, которые я считаю важными. Ваши же представления могут в корне отличаться от моих, - старик поднялся со скамейки и похлопал парня по плечу, - у вас впереди целая жизнь, молодой человек. И если к ее завершению вы обнаружите хотя бы пару таких вещей, то это будет замечательно.

Алексей расстроенно покачал головой.
- То есть, вы предлагаете мне ходить с вечно грязной задницей, потому что это совсем не важно, и думать о том, ради чего я готов одновременно и жить и умереть?
- Нет, для того, чтобы не ходить с грязной задницей есть Теория Разувания Зенок. Но это уже совсем другая теория...

©ЧеширКо
cheshirrtko.livejurnal.com
cheshirko.com

А мы продолжаем нашу рубрику "Из глубины веков", в которой мы рассказываем о персонажам славянской мифологии. И сегодня узнаем о таком неприятном персонаже, как Злыдень. В повести "По следам Домового" Радмир встречает Злыдня в первый же день своего путешествия. Он предстает перед ним в образе бабушки-божьего одуванчика, которая уже через несколько часов бросается на нашего путешественника. Так кто же это такой?

Злыдень – злой дух, приносящий нищету дому, в котором поселился. Данные духи находятся в подчинении у навьих сил. Злыдень имеет не вполне определенный облик. Он может оборачиваться человеком, маленьким ребенком, нищим стариком. Его можно услышать, иногда он даже разговаривает с людьми, в чьем доме поселился. Злому духу тяжело попасть в дом, так как его туда не пускает Домовой, но если уж ему удалось проскользнуть в жилище, то избавится от него очень непросто. Если злыдень пробрался в дом, то он проявляет большую активность, помимо разговоров дух может залазить на обитателей дома и ездить на них.

И снова можно провести параллели с нашим реальным миром, не правда ли?

Злыдни предпочитают селиться в человеческих домах за печкой, в сундуках или шкафах. Иногда, если они не могут найти для себя подходящий дом, то селятся в лесу возле водоема, где поджидают пока мимо пройдет подходящий человек, чтобы увязаться за ним и попасть к путнику домой.

Врагом злыдней, как ни странно, является Домовой, так как злыдни селятся с ним на одной территории, да еще и разрушают его дом. Домовой старается не пропускать злых духов в свое жилище и обычно у него это получается, так как злыдни гораздо слабее, однако если Домовой сильно ослаблен, то злыдни могут проникнуть в дом и прятаться от доброго духа очень и очень долго.

По поверьям от злыдней избавиться очень трудно, но возможно. Для этого нужно хитростью заставить их залезть в мешок и бросить его в болото. Злыдней можно связать и оставить на дороге, заманить под камень, закопать, и т. п. Они перейдут к тому, кто их освободит, обычно в сказках это завистливый сосед или барин.

А еще у этого слова есть вполне обычное значение. Злыдень - злой, недобрый человек. Таких людей порой бывает сложно сразу распознать, а потом раз.. и вы живете с ним в одном доме или ходите на одну работу. В болото, конечно, их бросать не нужно, а вот научиться не подпускать к себе таких людей - никогда не будет лишним. Ведь и у Домового есть свои дела, поэтому он не всегда сможет прийти к вам на помощь.