Миша сидел в вагоне метро и периодически вздрагивал. Он до сих пор не мог прийти в себя от потасовки в том клубе. На его глазах об голову человека разбили бутылку. Вот только это было не так, как в фильмах – веселые дребезги, звон и легкое оглушение. Вспомнив лежащее тело, Миша снова вздрогнул. Не в силах закрыть глаза, он бездумно уставился перед собой, но и это не помогало, образы возвращались снова и снова. Тогда, чтобы отвлечься, он стал поверхностно сканировать взглядом обстановку вокруг.
Обычный вечерний вагон, мало людей. Вон сидит парочка, нетерпеливо целуясь, с трудом превозмогая желание и ожидая скорейшего уединения. Вон старик, непонятно что забывший в это время в вагоне. А вон серый, уставший мужчина, рядом с которым, буквально на миг, показалась бесцветная, полупрозрачная фигура. Она была одета то ли в пальто, то ли в плащ. Вроде обычный пассажир, но от него веяло жуткой тоской и одиночеством.
Миша с ужасом встряхнул головой и наваждение пропало. Перед ним одиноко стоял все тот же серый мужчина, тяжело облокотившись на поручень. Возможно, он был с ночной смены, подумал Миша. Странно, почему просто не сядет, а продолжает стоять. Но додумать ответ парень не смог – на следующей остановке уставший пассажир вышел из вагона. Тогда Миша вспомнил о телефоне в кармане и постарался забить голову мусором из интернета, не оставив места страшным мыслям о том инциденте.
***********************************************************************************************************
Вокруг был только серый песок. Мужчина удивлённо зачерпнул рукой субстанцию под ногами, и она сразу же обернулась черным шлаком. Это был пепел. Куда не посмотри, от горизонта до горизонта была пустыня из пепла. И по ней, как бедуины, одиноко ползли серые тени. Нельзя было понять куда и зачем они двигались в этом странном мире. Мужчина поднял взгляд и увидел, как с неба неспешно, почти незаметно спускались хлопья сгоревшего нечто. Стоять было невыносимо, ужасная тоска разрывала внутри, и мужчина поплелся, черпая ногами результаты сгорания.
Миша проснулся из-за криков на кухне:
- Где деньги!?
- Маша, я же сказал, задержали зарплату.
- Да от тебя несет алкоголем за километр.
- Это друзья угостили, у Васьки был день рождения.
- Да у тебя…
Наконец телефон получил свою порцию тока, включился и в наушниках раздался спасительный шум, словно толщей воды укрывая от окружающей реальности. Миша сделал погромче и тяжелый гроу болезненно приятно ударил по ушным перепонкам.
***
Горсть приятной лядиной воды столкнулась с бледным лицом. Миша с трудом перевел дыхание. В его группу прямо на пару пришла полиция, искали его одногруппника. Миша думал, что искали его. На ватных ногах он отпросился выйти и сейчас рассматривал свое отражение в грязном зеркале туалета:
Синяки под глазами, грязные засаленные волосы. Такой вряд ли сможет снова найти хоть когда-нибудь девушку, подумал парень и уже хотел выйти из туалета, как страх пронзил сердце, затем желудок и вырвал все с потрохами из тела, оставив лишь пустоту – в углу туалета на него смотрел серый призрак из вчерашнего вагона метро.
В нем не было ничего агрессивного, он не двигался, выглядел как обычный, самый обычный мужчина лет 30. Просто очень, очень тяжелый взгляд, лишенный надежды, полный печали, грусти, тоски. Наваждение длилось не больше секунды, стоило только немного дернуть глазами, как жуткий фантом мгновенно исчез. Миша закричал и быстро развернувшись выбежал из туалета, сметя с ног удивленную Кристину Павловну – школьного психолога, счастливого от того, что смогла получить работу по специальности сразу после университета.
- Миша, что с тобой, - удивленно склонилась девушка над упавшим студентом.
Еще пребывая в панике, парень дернулся и лишь спустя пару секунд осознал, где он и что произошло:
- В-все в порядке, - стуча зубами заикнулся Миша.
Он попытался встать, но ноги еще плохо держали.
- Нет, явно что-то не в порядке! – возмутилась явной лжи психолог, - А ну-ка, пойдем со мной!
Окна кабинета выходили прямо на восток, поэтому с утра здесь всегда было очень светло. Кристина не любила отгораживаться от солнца шторами, даже когда излишний свет мешал работать. Ей нравилось зажмуриться и смотреть на восходящее солнце. И по этой же причине, она утро любила больше, чем вечер, время, когда в кабинете становилось слишком темно. По этой же причине, молодая, по сути, еще девушка, недавняя студентка, любила проводить встречи с утра.
На часах уже было 13 и светило было в зените, оставив в легком сумраке кабинет психолога. Кристина поднесла горячую чашку какао и, несмотря на отказы, всучила ее нервному парню.
- Рассказывай, что происходит? – мягко спросила она.
Аромат какао соблазнял Михаила, но его закрытость и страх показаться ребенком, заставили поставить чашку на подстаканник.
- Ничего, - буркнул он.
- Но ты, громко крича выбежал из туалета.
- Ерунда, задремал, увидел кошмар. Все в порядке. Можно я пойду?
Кристина покачала головой и внимательно посмотрела на подопечного:
- У тебя круги под глазами. Ты не высыпаешься?
- Нет, просто у друга был день рождения, это пройдет.
- Како остынет, - нарочито небрежно заметила она.
- Спасибо, но я не хочу, - соврал студент.
- Жаль, ведь я уже заварила его, запачкала кружку. Может в качестве одолжения выпьешь? Что добру пропадать.
- Я правда не хочу, - уже менее уверенно сказал студент.
- Давай так, можешь не рассказывать, что случилось и я не вызову родителей в школу…, -
При упоминании родителей, школьник вздрогнул и непроизвольно, снова взял в руки кружку.
- Допьёшь, и пойдешь снова на пары, - задумчиво закончил психолог, явно заметив реакцию Миши.
***
- Тебя ищет полиция.
- Ты уже говорил.
- И что будешь делать?
- Наверное попробую полит убежище получить.
Миша прыснул, но тут же стал серьезным:
- Скажешь тоже. Нет серьезно?
- Да я серьезно. Куплю билеты до Белорусии, там на самолет до Мексов, может повезет.
- Ты серьезно?
- Ну да. А что еще делать? Я же не смогу доказать, что это была самооборона, меня посадят.
- Там были камеры, там были люди.
- Да нашим ментам похрен, лишь бы палку получить, - Виталик затянул сигарету.
- Ты же знаешь, если ты уедешь у меня никого не останется, - печально сказал Миша.
Виталик обнял друга за плечо и прижал к себе:
- Ну так поехали вместе, что тебя тут держит?
Надежда вспыхнула в груди Миши. Надежда на новую жизнь, на счастье, на приключение с другом и светлый конец в темном туннеле его жизни:
- А и правда, - ответил он.
И вдруг почувствовал, как радость, возникшая от идеи, начала пропадать, сменяясь усталостью, мыслями о трудностях, что ждут при переезде. Работа за копейки без языка, никакой защиты. Да и где взять деньги на билеты.
Друг заметил перемену в лице Миши, отпустил его плечо и серьезно посмотрел на него:
- Ты что-то смурнее, чем обычно, что-то случилось?
- Да нет, просто как-то все задолбало, сил уже нет что-то делать, бороться. Каждая попытка оборачивается провалом. С Настей поссорился, с работы уволили. Сегодня 10к на ставках проиграл… Чтобы не пытался сделать, все заканчивается неудачей, понимаешь? Кажется, будто я выгораю изнутри, и остается только пепел…
***********************************************************************************************************
Мужчина продолжал бесцельно брести. Иногда путь пересекался с другими бродягами. Грусть, тоска, одиночество и жуткая скука. Пути нет конца. Шаги вязнут в пепле, идти тяжело, но приходиться, ведь стоять невыносимей. И тут, вдруг, посреди серых красок, вдалеке – он увидел восход. Точнее попытку восхода, достаточную чтобы слабый луч успел добежать до сетчатки. Путнику показалось, что он почуял запах какао-бобов. Но мираж мгновенно пропал. Впереди был снова бесцельный и бесконечный путь.
***
Легкие разрывались, в глазах темнело, а картинка плыла.
- Давай, Мишка, давай – откуда-то из далека раздавался крик преподавателя физры.
Шаг, еще один, еще и вот, наконец, долгожданный финиш и еще более долгожданный зачет. Миша камнем рухнул на покрытие стадиона и жадно принялся втягивать воздух. В этот момент, отступили все проблемы и сомнения куда-то назад. Сейчас здесь была только радость тела, что ему больше не надо бежать. Парень жадно вдыхал прохладный осенний воздух. Он ощущал, словно с души упал огромный валун, и несмотря на то, что казалось – жизнь в этом теле держится лишь на волоске, ему было хорошо.
Миша слышал далекие крики бегущего к нему преподавателя:
- Не лежи! Не лежи, кому говорят, встань, пройдись…
Парень решил открыть глаза и увидел его:
Бледного призрака, молчаливого спутника, что неотступно следовал за ним с того самого злосчастного вечера. Его лицо почти вплотную, нос к носу, уставилось на Мишу. Слепыми, голубыми глазами, существо смотрело внутрь парня. Миша понял, что утопает, падает в глубокую бездонную яму глаз. Ему казалось, что его тело начало сгорать, кожа словно пепел разлеталась на множество мелких кусочков, которые медленно, подобно снежинкам, падали куда-то вниз.
- Мишка, Мишка, ты чего удумал, - взволнованно засопел преподаватель.
Он осторожно положил руку на шею и облегченно выдохнул, почувствовав пульс:
- Ты как, в порядке?
Парень бессмысленным взглядом уставился на преподавателя, не понимая, где он находится и что происходит вокруг. Постепенно жизнь начала возвращаться в слабое тело. Миша начал отходить от ужасного миража, почувствовал землю под ногами, вместо падения. Снова стал ощущать себя чем-то целым, тело никуда не пропало, не разлетелось на сотни и тысячи лоскутов. И только теперь, студент понял, что все это время, он не дышал.
Первый вздох дался с трудом, словно нехотя, просто, потому что надо. Но с каждой новой порцией воздуха, Миша начинал все быстрее втягивать в себя кислород.
Парень почувствовал на лице капли холодной воды. Это перепуганный преподаватель брызгал из бутылки.
- Перестаньте, - прохрипел студент.
- Очнулся, - вздохнул преподаватель, - очнулся, - крикнул он снова, кому-то назад.
***********************************************************************************************************
Путь продолжался. Мужчина задумался, как и куда он движется? Может быть заговорить с теми, с кем пересечется его путь? Но это так тяжело. Одна мысль, что надо что-то делать, помимо движения, заставляет его содрогнуться. Нет сил двигаться, но неприятно стоять. Шаг, еще, цели нет. Но постой, что это там? Ему снова показалось, что вдалеке он видит луч восходящего солнца, свежий осенний воздух, удары сердца в груди. Нет, показалось, надо двигаться, стоять нельзя.
***
Бабье лето закончилось так же резко, как и началось. Миша кутался в тонкую куртку, безуспешно стараясь закрыть шею от холодного ветра. Витя опаздывал. Они договорились сегодня уехать из этого города. Уехать несмотря ни на что. Друг обещал, что найдет деньги, чтобы хватило до Белорусии. Миша и сам, продал все то, что у него было в ломбард, взял кредит в микрозайме. Он сжёг все мосты, понимая, что без друга у него уже не хватит сил жить. Он понимал, как это глупо, что у них ничего не получится, но внутри теплел надежду, оберегая ее, словно огонек спички от холодного ветра здравого размышления. Но вот прошло 20 минут, с назначенной встречи, 30 минут. Ноги в летних кроссовках уже промерзли насквозь. Но Миша продолжал стоять, не зная, что делать, если друг не придет.
И тут зазвонил телефон. Замерзшими руками, ели сгибая пальцы, парень ответил на звонок. Это был неизвестный номер:
- Мишка, алё.
У парня все оборвалось внутри:
- Витя?
- Да…
- Ты не придешь?
- Нет…, - затем торопливо добавил, - Послушай! Меня арестовали.
- Как? – уже без эмоций спросил Миша, да и ответ он уже не слушал.
Парень не удивился, когда рядом с ним, на остановке появилось оно. Бледный призрак. Теперь он не пугал, он был логичен, здесь ему место, как место тени предмета на солнце. Миша пошел, а призрак за ним.
***
- Я очень рада, что ты пришел!
- Ага, - кивнул Миша.
Он ощущал, как безмолвный призрак, уже стоял почти вплотную к нему. И даже яркое солнце, что редкость для октября, не мешало беззвучному монстру. Хотя был ли он монстром? Он не собирался никого убивать, не требовал крови. Он ждал, он знал, что его время придет, осталось немного.
Кристина торопливо посмотрела на телефон, и тут же, покраснев, убрала его в карман платья.
- У вас красивое платье, - заметил Миша.
- Спасибо, - смутившись, ответил психолог, - но давай о тебе. О чем ты хотел поговорить?
- Я хотел бы кому-нибудь рассказать, что я увидел и что узнал, - тихо начал парень.
Девушка понимающе кивнула, лишь на мгновение бросив взгляд на то место, куда убрала телефон.
- Я думаю, это началось гораздо раньше, чем мой друг, случайно, убил человека, - на лице девушки появилась озабоченность и испуг, - просто я не замечал. Не хотел замечать. Это подобно спорам плесени в хлебе. То, что ты видишь ее на краю – уже следствие, а не начало. Понимаете?
Кристина неуверенно кивнула головой. А потом произошло то, за что она себя будет винить до конца своей жизни. Ей на телефон пришло долгожданное сообщение от любимого. Значит он смог, отпросился с работы! Раздался смешной, как ей казалось до этого дня, рингтон сообщения – хрюкнула свинка. И она, лишь на миг, забыв о чужой проблеме, улыбнулась. Этого не уловил бы даже играющий в покер профессионал. Но она это так никогда и не узнает.
Молчаливый монстр подошел вплотную к Мише, наклонился и прошептал. Парень кивнул, посмотрел на психолога, без злобы, раздражения, с небольшим сожалением и сказал:
- Извините, сейчас не смогу закончить рассказ. Может быть позже, - и криво улыбнулся, понимая, что врет.
***********************************************************************************************************
Ветер свистел в ушах. Внизу, так далеко, шли люди. Казалось, что время остановилось.
Мужчина брел по пустыне из пепла, пока не споткнулся о торчащую руку. Он удивился, удивился еще раз, что в нем еще есть какие-то чувства. И остановился. Он понимал, что нельзя, что не должен. Жуткая, удушливая тоска навалилась, чувство паники, что-то не то, что-то плохое сейчас происходит. Но он методично начал откапывать тело, пока не увидел лицо.
Такое знакомое, где-то он его уже видел. Синяки под глазами, грязные засаленные волосы. Такой вряд ли сможет снова найти хоть когда-нибудь девушку, почему-то мелькнуло в голове одинокого странника.