Я читал очень много фантастики раньше (90-е .. 2000-е), поэтому описание может включать наслоения из других произведений. Попробую изложить, как оно мне запомнилось. Возможно, что рассказ является частью серии.
Главный герой, предположительно, внештатный агент спецслужбы некой галактической федерации. Он привлекается данной спецслужбой для секретной военно-дипломатической миссии. Свежеобнаруженную цивилизацию нужно склонить к вступлению в федерацию раньше, чем это сделают злодейские конкуренты из недружественной империи.
Герой стремительно и секретно выдвигается в заданый сектор на своей легко-вооруженной космической яхте.
Злодейские конкуренты прибывают почти одновременно аж на целом вооруженном до зубов боевом крейсере.
Герой вынужден принять бой. Яхта выставляет энергетический щит.
Злодеи атакуют роем микроснарядов, начинённых вирусом, заражающим металл корабля и делающим его хрупким. Энергетический щит мог бы защитить, но враги выстраивают рой в одну линию в форме копья, которое неизбежно пробьет щит. Герой решает бросить щит навстречу "копью" и уклониться от попадания. В рассказе приводится аналогия с древним воином, который отбрасывая щит навстречу копью уворачивается от удара.
Манёвр удаётся. Но небольшое количество самонаводящихся снарядов попадает в грузовой отсек корабля. Металл начинает трескаться. Один из членов экипажа в скафандре и с резаком отправляется чинить пробоину. Однако, пробоина так велика, что отсек отваливается вместе с космонавтом.
После манёвра герой приказывает отключить реактор и все приборы, чтобы сделать корабль невидимым для детекторов противника. Противник теряет корабль из виду. Чтобы как-то двигаться, экипаж начинает выпускать воздух из баллонов, чтобы создать реактивную тягу.
Вражеский крейсер пытается нащупать яхту обстреливая пустое пространство лазерами. Одновременно к решающему выстрелу готовится супер мощная гравитационная пушка, которую применят, когда обнаружат цель.
Внезапно лазер попадает в зону выхлопа воздуха и подсвечивает кристаллы льда. Это демаскирует траекторию яхты и ставит героя на грань гибели. Заметив это космонавт на обломке отсека включает плазменный резак, чтобы его приняли за выхлоп двигателя яхты, принимает основной удар на себя и, тем самым, спасает яхту, которой удаётся выйти из боя.
В итоге наши победили, но как именно - не помню :) Пытался искать, но не нашел...