Jota58

Предыдущие части можно найти здесь: pikabu.ru/@Jota58/saved/1582490

- А я утверждаю, что наш мир плоский! – запальчиво кричал мне в лицо библиотекарь из библиотеки просвещения, – Надо же! Шарообразная Земля! За такие слова и на костёр угодить можно!

- Но, посмотрите на лунные затмения! – возражал я, – Тень от Земли на поверхности Луны всегда круглая!

- И что?! Тень от сковородки на стене тоже будет круглая! Но это не значит, что сковородка имеет форму шара!

- А как же корабли, скрывающиеся за линией горизонта? Если бы мир был плоским, мы бы их видели даже на другом берегу океана!

- Но мы их и видим на другом берегу океана! Если залезть на башню Марлетто, построенную на одном конце мира, то можно легко различить другую башню Марлетто, построенную на другом конце мира! Если, конечно, между ними нет гор или пространство между ними не покрыто вуалью тьмы!

И что тут возразишь? Я почесал в затылке. Этот мир, действительно, плоский! А я об этом как-то и не задумывался! Я неловко развёл руками в стороны.

- Иди уж, краснобай! – проворчал мне библиотекарь, – Экзамены я тебе зачту, так и быть, но про шарообразную Землю лучше никому не заикайся! Целее будешь!

И я побрёл к выходу. И с первым же шагом из библиотеки почувствовал, как резко увеличились все мои навыки. Библиотекарь не соврал, экзамен зачёл. И на том спасибо! Так, где я до сих пор не был, чтобы ещё свой рейтинг поднять?

Я знал, где я ещё не был. Но идти туда мне категорически не хотелось. Слишком напугался я в прошлый раз. Хотя … тогда я был слабеньким дохляком. А теперь, пусть меня боятся, а не наоборот! Итак?..

Я погладил Буяна по холке, заглянул в умные глаза и тихо шепнул:

- Ну, что? Будем бороться со своими страхами?

Конь несколько раз кивнул мордой и потянулся к карману с сухариками. Ну, что ж!

* * *

Астрал с Фафнером самозабвенно играли в покер. С каменным выражением на лицах. Каждый боялся дрогнуть ресничкой, чтобы противник не раскусил эмоций. Глядеть на эти неподвижные физиономии было и смешно и грустно.

- Вы чего? – попытался я их растормошить, – Готовитесь стать памятниками? Самим себе? Я же объяснял, что главное, это понять блефует ли противник или нет. Но при этом самому надо противника запутывать! Улыбаться, когда карта плохая, печально вздыхать, когда карта хорошая. И наоборот! Обязательно, надо и наоборот! Чтобы противник, видя вашу улыбку, каждый раз вздрагивал от нехорошего предчувствия, что его обманывают! Но не мог бы поверить в это! Надо играть не только в карты, но и на нервах соперника!

- Ха! – расплылся в улыбке Фафнер, – А я-то себя сдерживаю! При хорошей карте!

И синелицый аккуратно отслюнявил три карты из пяти немного вбок.

- Ну, что, Астрал, вскрываемся?

- Не боюсь я тебя! – поморщился Астрал, – Всё равно, вижу, что блефуешь! Можно, конечно, и вскрыться, но почему бы не поднять ставки? Я к примеру, поднимаю! Вдвое! У меня карта – во! Посмотри, Олег, полюбуйся!

- Не буду я в ваши карты смотреть, – буркнул я, – Тоже мне, Станиславские! Верю-не верю! Оба блефуете, за версту видно! Вы лучше скажите, что с войсками в Башне?

- Новобранцев полным полно! Невыкупленных, – внимательно рассматривая свои карты сказал Фафнер, – Повелительница категорически отказывается взять хоть какие-то войска из этого города. Может, потому что здесь живут титаны, а она их недолюбливает? А что тебя интересует, Олег? Астрал, я поддерживаю увеличение ставки!

- Так. Понятно. Сколько можно выкупить каменных големов?

- Стальных, – поправил меня Астрал, тоже уткнувшись в карты, – Мы улучшились. Больше сотни, Олег. Точнее не скажу, надо списки призывников проверять. Но за сотню ручаюсь! Фафнер, я опять удваиваю!

- Всех стальных големов выкупить, и под ружьё! – приказал я.

- Что такое «под ружьё»? – удивились оба старика.

- «Под ружьё», это … как бы объяснить … приготовить к бою! С оружием в руках!

- Но у стальных големов нет оружия в руках! Как и у каменных! – ещё больше удивились старики, – Они не любят держат в руках оружие! Они кулаками бьются!

- Вот что, пацифисты хреновы! – рассвирепел я, – Выкупить всех стальных големов и поставить в строй! А любят они оружие или не любят, меня не интересует! Выполнять!

- Уже выполнено, Олег! – расплылся в улыбке Фафнер, – Ты так громко сейчас кричал, что в дальнем конце города слышно было! Заслышав твой крик, стальных големов из таверны буквально пинками выкидывали! Все стоят на площади и ждут! Всем уплачено! Куда же нам бежать? Зачем игру прерывать?

- Ну, глядите у меня! Игроки хреновы! – погрозил я старикам пальцем, – Если хоть одного недосчитаюсь, я вам покажу!

- Ещё одну игру? – заинтересовался Астрал.

- Игру! – согласился я, – Только она вам не понравится!

- А зачем тебе големы, Олег? – спросил Фафнер, задумчиво перекладывая карты в кулаке из одного места в другое, по всей видимости сортируя по мастям.

- Да-да, – поддержал Астрал, чрезвычайно внимательно наблюдая за манипуляциями синелицего, – зачем тебе големы, Олег?

- Хочу сразиться с охраной, – признался я.

- Охраной? Охраной чего? – Фафнер прекратил манипуляции и взглянул на меня поверх карт.

- Ну, видел я, что зелёные драконы артефакт охраняют. Вот и думаю этот артефакт отвоевать, – сказал я задумчиво.

- На зелёных драконов … с големами?! – не поверил Астрал и даже карты отложил в сторону, – Ты, конечно, сильно вырос. У тебя сейчас все навыки экспертного уровня. Включая новый навык «Удача». У тебя очень хорошие показатели первичных навыков атаки, защиты, знания и силы магии. И всё-таки с големами на зелёных драконов? Ты не шутишь, Олег?

- Какие уж тут шутки! – развёл руками я, – Не шучу! Ой, да сколько там этих драконов? Штук тридцать! Я, помнится, в прошлый раз их около тридцати насчитал!

- То есть, против одного дракона всего три-четыре голема?! – Фафнер тоже разволновался, – Олег, это же чистое самоубийство! Не пущу!

- Иди к чёрту! – посоветовал я.

- Меня? В Инферно? – до глубины души поразился Фафнер, – За что?!!

- Погоди! – до меня не сразу дошло, – Ты хочешь сказать, что в вашем мире живые черти водятся?!

- Само собой! – согласился синелицый, – Водятся! В городах типа Инферно. И бесы, и черти, и демоны, и дьяволы … Даже архидьяволы водятся! А что?

- Ничего, – у меня ослабели ноги и я сел на стул, – Ничего, только … это новая для меня информация! Мне трудно всё это осознать вот так сразу! Мне нужно время!

- Подожди! – Фафнер вскочил и внимательно поглядел мне в глаза, – Олег! Ты что, думал, что наш мир такой маленький, как тот, что ты видишь на этой карте? Ты думал, что для повелительницы достаточно разбить оранжевого и фиолетового? И всё, война закончена? Да, ты что, Олег! Война только начинается! Для госпожи главный враг вовсе не Крэг, которого она вспоминает чаще всего! Главный враг для неё это чернокнижник Ордвальд! Только сокрушив Ордвальда, повелительница завоюет весь мир!

- Ну, уж, нет! – сказал я твёрдо, – Ваша война – это ваша война! Я против Ордвальда не подписывался! Я и так здесь уже который месяц пропадаю! Была договорённость про Крэга, других не было! Вы, что, хотите меня здесь насовсем оставить?

- Хотим, – признался Астрал, – Но это не важно, чего мы хотим. Важно, чего хочет повелительница! А она тоже хочет, чтобы ты у нас остался.

- Фигу! – возразил я, – Как только Крэга разобьём, вы обязаны меня вернуть! Обязаны! Иначе я такое устрою! Весь ваш мир перевернётся! Так и передайте вашей повелительнице! Пока я с драконами биться буду! Всё! Я ухожу!

- Удачи тебе, Олег!

- И скорейшего возвращения!

* * *

Драконы, как мне показалось, бродили по полянке ещё более злые, чем в прошлый раз. На это раз я не тащился несколько дней по нехоженым тропам, сидя на шее каменного истукана, а переместился со всей армией прямо к цели, используя заклинание «дверь измерений». Необычайно удобная вещь! Если бы и в моём мире такое было бы возможно! Вместо общественного транспорта или такси! Представляете? Выходите вы из дома, покрутили головой туда-сюда, а вокруг пробки, водители злые, матерятся, друг другу сигналят, кругом гвалт стоит, такси тоже застряли, возле метро толпы народа, в общем, полный ужас. А вы этак внутренне напряглись, сосредоточились и – прыг-прыг-прыг! – и вы уже в своём любимом офисе! И не опоздали ничуть!

Я посмотрел на драконов и сразу забыл про такси и офисы. Когда смотришь на драконов, думаешь только о них. На них и смотреть-то было страшно.

- Назад, чужак! – проревел один из драконов, на вид самый крупный, с застарелым шрамом через всю морду, – Мы не любим чужаков!

- А я пришёл не к вам! – ответил я настолько твёрдо, насколько получилось, – Я пришёл за артефактом! Отдайте его, и я вас не трону!

- Ты надеешься, что пока мы будем хохотать над твоими угрозами, ты успеешь убежать?! – зелёный дракон подошёл почти вплотную, – Но, ты нас не рассмешил! Ты нас разозлил! Убирайся, пока цел, и радуйся, что ты ровно на шаг не переступил наши границы! Иначе для тебя не было бы возврата! Прочь!

Я демонстративно тронул коленями Буяна и тот сделал шаг вперёд.

- Драконы, к бою! Нас атакуют! – заревел дракон со шрамом, – Стройся! В атаку!

- К бою! – закричал и я, – Големы, к бою! Стоять насмерть! Пока не дам команды!

Я заранее проинструктировал своих стальных бойцов. Я предполагал, что зелёные драконы встанут в два отряда. Я не ошибся. Они встали в два отряда. Я ошибся в количестве. Их было больше тридцати. Я похолодел. Их было сорок шесть! Почти один к двум! Что такое два голема для одного дракона? Тьфу, и растереть!

Драконы встали в два отряда по двадцать три и пошли в атаку. Какое счастье! Какое счастье, что они пошли в атаку первыми и что они были не золотыми! Золотые смогли бы долететь до наших позиций и выжгли бы нас дотла, не дав сказать «здасьте»! У зелёных полёт короче. Поэтому я успел прочесть заклинание «взрыв», а потом мои ребята ударили! Первыми! В один и тот же драконий отряд две наши группы ударили по очереди! «Бей врага по частям!». И только полностью уничтожив первый отряд мы принялись за второй. Вот тут нашла коса на камень. Даже милые киски, бывает, царапаются. А драконы – это далеко не киски! Вот, совсем не киски! Представьте, как двадцать три монстра слаженно выдувают огненную струю, раскалённую, словно в мартеновской печи, от которой оплывают на землю бесформенной кляксой десятки стальных тел. Это что, киска?! Но и стальные големы тоже не конфетка! И удар стальным кулаком это не поцелуй красавицы! А удар пятидесяти стальных големов способен перешибить хребет не одному дракону!

Опять вместо боя получилась свалка. Когти, кулаки, клыки, перекошенные яростью лица и морды, удары, хрипы, стоны и падающие тела, изрыгающие проклятья.

- Бей! Круши! Ломай! Дави! – хрипел я из последних сил, – Давай, ребята, налегай, я поддержу! И я опять ударил «взрывом». А потом ещё раз.

К чести драконов, ни один не попросил пощады. Они умирали гордо и молча. Нет, ну, как молча, хрипели, конечно, стонали, но сдерживались изо всех сил. Но и големы не уступали! Они тоже не просили пощады! Сила против силы, гордость против гордости, ярость против ярости! До последнего момента я не был уверен в победе. И, когда последний дракон всё-таки пал, я чуть не рухнул с коня.

Кое-как я сполз с верного друга и уселся под деревом, каким-то чудом уцелевшим в этом разгроме, и не сожжённом, и не затоптанном. Меня била крупная дрожь. А с другой стороны, чего я хотел? Избавиться от страхов? Считай, избавился! Ценой почти всего войска! Жаль только, что никто не утешит, никто не шепнёт: «С-с-славная заваруш-ш-шка»!

- Славная битва, командир! – громыхнуло за плечом, – И славный трофей!

Я оглянулся. Бойцы стояли, как новенькие. Даже отполированные. Словно и не из боя только что вышли. И старательно улыбались стальными губами, растягивая улыбку от уха до уха. У первого из них в руках был страной формы шлем, напоминающий не то чайник, не то кофейник, высокий, золотой, увенчанный сверху небольшой шишечкой, а по бокам торчали витые рога, словно две ручки кастрюли. Ну, не впечатлил он меня, признаться. Пока я его не надел.

- О-о-о!!! – только и сумел я выговорить, – О-о-о!!!

- Шлем небесного просвещения! – почтительно доложил первый из големов.

А на меня нахлынуло за один миг столько силы, знания, защиты и атаки, что я чуть не задохнулся. Действительно, славный трофей! За такой стоило побороться!

Я оглядел остатки своей армии. Четырнадцать бойцов. А было более сотни.

- Мы готовы, командир! Теперь ещё больше драконов на куски порвём! – не так понял мой взгляд голем.

- А как же убитые? – тихо спросил я, – Ваши друзья?

- Они знали, на что шли! – убеждённо ответил командир, – Родные ими гордиться будут! И нам будет что рассказать друзьям по возвращении! Если мы вернёмся, конечно.

- Тогда возвращаемся! – решил я, – Надо повелительнице артефакт отдать, армию пополнить, посмотреть как и что. А вы друзьям похвастаетесь своей победой.

- Ура! – громыхнуло единым возгласом.

- Но, помни, что мы готовы к бою! – напомнил командир големов.

- Строиться! – скомандовал я, – Сейчас полетим!

Я наметил ещё одну группу монстров. По всей видимости, они тоже охраняли артефакт. Вероятно, тоже не слабый, потому что на охрану были поставлены не кто-нибудь, а древние чудища. Десятки древних чудищ! Но мне нужно было пополнить мою армию. И я перенёсся в Башню. Сколько я здесь не был? Пару часов? А как всё изменилось!

- Вы чего? – не понял я, когда увидел, что Фафнер и Астрал бегают по всему тронному залу и кричат друг на друга.

- Олег! – Астрал чуть не обниматься полез, – Олег, наконец-то! Мы тебя заждались!

- Да, что у вас тут?!

- Беда!

- Какая беда? Говори яснее!

- Повелительница … она уволила Кристиана.

- Что-о-о?! Кто разрешил?!

- Никто не разрешал! Кто бы ей разрешал? Она сама себе разрешила! Она повелительница! И знаешь, Олег, она в последнее время стала какой-то странной. Вот, сразу после того, как с тобой поговорила. Раздражительная стала, жестокая. Непредсказуемая. Набрела, к примеру на некоего провидца Ризлава …

Я тут же вспомнил провидца Брюлла. Ничего плохого от него я не видел. Странный человек, это да, но кто из нас без странностей?

- И что с этим Ризлавом?

- Представляешь, он убедил её, что ей позарез нужно иметь при себе амулет маны! И содрал за этот амулет такие объёмы ресурсов! Это же просто ужас! Такие амулеты гроши стоят! Эх, да я бы и грошей за такой амулет не отдал бы! Тьфу! Ерунда, а не артефакт! А повелительница приказала за эту дрянь отдать и кристаллы, и серу и ещё много чего! И не снимает этот амулет с шеи даже ночью. Говорит, что провидец ей обещал, будто этот амулет очень ей в будущем поможет. Это, как называется, Олег? Я называю это странным поведением. А мог бы назвать это и по другому, если бы за свою жизнь не боялся бы. Почему я боюсь за свою жизнь? Да, вот, последний пример! Захватила она последний город оранжевого, тот самый, подземный, типа Темница. Называется Векс. И сразу, ещё кровь со стен отмыть не успели, приказала местному палачу всех жителей плетью выпороть! Начиная с пяти членов магистрата! Ну, палач, он на то и палач. Выпорол. А она отдала плеть этим пяти, которых первыми пороли, и приказала выпороть палача! Чтобы никто в городе без наказания не остался!

- И что?

- Нету теперь палача в городе Вексе. До смерти запороли.

- Зачем это она?

- Чтобы боялись! Я, говорит, дракон! Меня, говорит, бояться должны!

- Глупо! Чрезвычайно глупо!

- Это ещё когда она себя сдерживала! А потом пошло ещё хуже!

- Что пошло хуже?

- Во-первых, она приказала нанять героя, который будет отстраивать город и захватывать шахты с рудниками по всему подземелью. Чтобы самой время не терять.

- На мой взгляд это разумно. И что?

- Этот, синий, – Астрал кивнул в сторону Фафнера, – не придумал ничего лучшего, чем нанять Аин.

- Аин?

- Аин. Женщина-джинн. Представляешь, Олег, джинн командует в Темнице? Та, чьи родные герои – титаны, будет командовать чёрными драконами, родными для повелительницы? Да ещё и женщина! Повелительница взбеленилась! У неё и без того к женщинам чересчур мнительное отношение, а теперь ещё и это! А тут ещё эта Аин заявляет, что не может покинуть Темницу!

- Почему?

- Видишь ли, Олег, наш мир так устроен, что вне города не может разъезжать больше восьми героев с флагами одного цвета. Такой закон природы и ничего тут не попишешь! Теперь считай сам: по полю ездит сама повелительница, Кристиан и три девушки, которых наняли в самом начале. Это пять героев. Ещё двух мы наняли, когда повелительница захватила у оранжевого города типа Крепость и Сопряжение. Для той же цели, захватывать ресурсы и собирать войска, родные для данного героя. Итого семь. А тут ты выскочил к своим драконам! Восемь героев в поле, всё, больше нельзя! В городе, где Аин была, просто-напросто ворота замка заклинило! Вот повелительница и рассвирепела. И сказала, что одного героя она уволит! Все думали, что уволит кого-то из женщин, она к ним слишком подозрительно относится. Но, она уволила Кристиана.

- Дура! – не сдержался я, – Уволить самого продвинутого, самого прокачанного из соратников! Я его, может, вместо себя готовил! Чтобы было на кого опереться в бою!

- Может, в этом всё дело? – тихо вмешался Фафнер, – Что ты его готовил вместо себя? А ей вместо тебя никого не надо? Может, ей надо было, чтобы, если ты чересчур затрепыхаешься, то она руками разведёт: на кого ты меня бросаешь? У тебя нет для меня достойной замены!

- Ладно! – скрипнул я зубами, – Кристиана уволили. И, что?

- А то! – Астрал даже кулаки сжал от гнева, – Ты на карту посмотри, Олег! Как только Кристиана в нашем войске не стало, в тот же день фиолетовые из своих городов выскочили! Из всех трёх! И все трое идут на сближение с повелительницей и друг с другом! Один сильно отстаёт, потому что его город в стороне оказался. И то хорошо. А всё остальное плохо! Потому что, если они встретятся, то соберут такую армию, против которой у повелительницы нет шансов! Но, даже если они будут биться по очереди, первые двое, может и проиграют, но настолько уменьшат её войска, что третий победит безоговорочно. А, зная повелительницу, я скажу сразу, она от боя не уклонится! Это конец миру, Олег!

И Астрал, не сдержавшись, зарыдал.

- А так всё хорошо шло! – печально вздохнул Фафнер, – Победа была так близка!

- Стоп! – рявкнул я, – Прекратить нытьё! Живо мне стул и карту! Я думать буду!..

Я четыре раза проверил свои вычисления циркулем. Выходило плохо. Очень плохо. Медлить мне нельзя, нужно немедленно лететь выручать Мутаре. Войска можно взять только в нашей Башне Клоудфир и в трёх городах типа Сопряжение. И тогда я успею. Но я уже потратил много маны на перемещения по миру и на три заклинания «взрыв». Если я ещё буду мотаться по городам и использовать «дверь измерений», чтобы успеть к повелительнице, я останусь без магии. Я могу посетить Дэд Кисс, только для того, чтобы напитаться магией, тогда я буду ей переполнен, но к повелительнице не успею.

Я в досаде стукнул кулаком по столу. Почему так всегда с повелителями? Во все века и во всех мирах? Кто-то капризничает, вот, как Мутаре в отношении Кристиана, а кто-то из-за этих капризов потом жизнью рискует!

- Астрал, Фафнер! Собираем войско! Основная ударная сила: титаны и фениксы. Стреляющие отряды, помимо титанов: архимаги, штормовые и ледяные элементали. Защита стрелков и помощь в нападении: элементали мысли и джинны. У меня магия будет почти на нуле. Значит, надежда на колдовство джиннов! Может, и мне удастся наскрести маны на одно заклинание. Да и то, спасибо архимагам, что стоимость заклинаний уменьшают. Всё! Готовность к выступлению – десять минут!

Да, у меня оставался, на мой взгляд, единственный план боя, стрелять издалека. Отвлечь вражеские отряды, связав их боем с фениксами, которые улетят далеко на чужую половину поля боя, а самому стрелять, стрелять, стрелять! Не подпускать врага на близкое расстояние к стрелкам, когда фениксы падут. И опять стрелять, стрелять, стрелять!

- Подожди, Олег! – окликнул меня Астрал, чуть не в последнюю минуту, – А что за артефакт ты там у драконов подобрал?

- Мне сказали, что это шлем небесного просвещения.

- Не может быть!

- Почему?

- Потому, что это очень кстати!

- Поясни.

- Видишь ли, Олег, артефакт сам по себе сильная вещь, не есть такие артефакты, которые друг на друга влияют и друг друга усиливают. И тогда из обычных артефактов получается артефакт сборный. Который сильнее, чем просто набор первоначальных вещей. Ну, в первую очередь я говорил вот про что. В разное время, из разных мест, к нам попали три вещи: лук из вишнёвого дерева эльфов, тетива из волоса гривы единорога и стрелы из ангельских перьев. Сами по себе артефакты плёвые. Такие на любой барахолке пучками продают, по пять пучков за грош. Но, когда эти три артефакта вместе встречаются, то получается сборный артефакт под названием «лук снайпера». С таким сборным артефактом стрелки на любое расстояние стреляют и удар в полную силу получается! И стрелков перекрыть нельзя! Даже, если кто-то закроет им обзор, то благодаря «луку снайпера», стрелы полетят куда нужно, хоть вдаль, хоть по тому, кто обзор перекрыл!

Я почему об этом артефакте в первую очередь вспомнил? Потому, что ты много стреляющих войск с собой берёшь! Тебе этот артефакт, ой, как пригодится!

- Спасибо! – искренне ответил я, – Потому что у меня это действительно проблемой было, защитить стрелков от врага. А теперь я тех, кто должен был их защищать, могу в бой кинуть! Это очень поможет и изменит весь ход боя! Спасибо, Астрал! А что про шлем? Который небесного просвещения?

- Про шлем ещё интереснее! Есть такой очень сложный и редкий сборный артефакт, который называется «альянс ангелов». Шесть предметов и пять из них – реликты! Так, вот, у нас они все оказались в наличии! Помнишь, Кристиан в могиле воина достал артефакт «магические доспехи»?

- Помню, но разве это реликт?

- Это единственный не реликт! На чёрном рынке ты купил «щит львиной храбрости».

- Помню, – признался я, – Повезло! Мне там ещё много чего предлагали!

- Какой-то провидец подарил тебе «меч правосудия».

- Не «какой-то», а провидец Брюлл. Мне тот меч непросто достался!

- Теперь ты привёз «шлем небесного просвещения».

- И это тоже было нелегко!

- У Джерала отбили трофей, «ожерелье божественной благодати».

- Даже вспоминать не хочется, какой ценой он достался!

- А повелительница в бою с Лакус добыла «сандалии святого».

- Да, я помню, она хвасталась. Ещё говорила про ожерелье из зубов дракона.

- Ожерелье тоже пригодится, но не тебе! А тебе, из перечисленных артефактов, выйдет тот самый «альянс ангелов».

- А что он делает, этот «альянс»?

- Помимо того, что сумма всех артефактов даёт плюс двадцать один к атаке, защите, знанию и силе магии? Перед боем он ещё колдует заклинание «молитва» на все твои отряды! Бесплатно! А «молитва», это плюс к скорости, силе удара и защите! Ты представляешь, как усилишься ты и как усилятся твои войска, если у тебя будет и «лук снайпера» и «альянс ангелов»?

- Хорошо. Почему я? Почему не повелительница? Это ей нельзя проигрывать бой! Мне можно.

- Я знаю, Олег, я знаю. Повелительнице мы подберём ещё один сборный артефакт! И, уверяю тебя, ей он понравится больше. Хотя бы потому, что называется он «мощь отца драконов»! Как ты думаешь, может такое быть, чтобы она отдала тебе «мощь отца драконов», а себе взяла «альянс ангелов»?

- Думаю, что нет, – признался я.

- И я так думаю. Да, что там! Я уверен, что не отдаст! Вот я ей этот сборный артефакт и приготовил. Девять предметов! Девять артефактов, каждый из которых связан с драконами! Правда, реликтов только два.

- И что он делает?

- Плюс шестнадцать к атаке, защите, знанию и силе магии. Плюс один к удаче и боевому духу. А ещё защита от вражеских заклинаний, вплоть до четвёртого уровня! То есть, повелительница может колдовать всё, что захочет, а враг только заклинания пятого уровня. Я имею в виду боевую магию на наши отряды. Ни медлительности, ни слепоты, ни, к примеру, цепной молнии враг не наколдует! Согласись, для повелительницы, которая свою ману не израсходовала, это очень полезный артефакт!

- Астрал! Ты понимаешь, что ты сейчас нас всех спас?!

- Ещё не спас, Олег! Ещё только оказал помощь. В бою может быть всякое. А с нашей повелительницей, всякое может быть и без боя!

- Угу. Я учту твои слова Астрал. Готовь артефакты!

- Уже готовы. Только я не пойму вот чего: для того, чтобы враги не напали на одного из вас по очереди, это вы должны на них напасть. Так? Но, если я правильно посчитал, то у тебя запаса хода хватит только на то, чтобы перелететь, и тут же напасть. У тебя не хватит сил и времени на то, чтобы передать всё повелительнице!

- Это ерунда! Когда я перелечу, пусть она ко мне подъезжает! И я ей передам всё, что нужно. Если артефакты готовы, давай их сюда и предупреди повелительницу, чтобы меня ждала. Я мигом!

Продолжение следует!..

Предыдущие части можно найти здесь: pikabu.ru/@Jota58/saved/1582490

- А я говорю, мне нужны войска!

- Но, величайшая …

- Слушай меня, синемордый! Мне плевать, что ты будешь бормотать в своё оправдание! Мне нужны новые войска, и точка! И мне не интересно, где ты их возьмёшь!

- Я почтительнейше умоляю …

- Даже не проси! – мне показалось, что Мутаре даже взвизгнула от раздражения, – Я не буду повторять дважды! Не зли дракона, синемордый!

Мне надоело. Я уже полчаса выслушивал похвальбу повелительницы о своей славной победе. В которой, по моему мнению, она бездарно потеряла почти все свои войска. Да, разбив подлого врага. Или, правильнее, врагиню? Не знаю. Но, разбив врага, Мутаре осталась без боеспособного войска. А какие славные бойцы были! Загляденье! И вот, в одночасье … А ещё она буквально затерроризировала и Астрала и Фафнера. Последний почти потерял свой естественный синий цвет, поменяв его на бледно-голубой. Надоело!

- Почему вы так уверены в грядущей победе, величайшая? – спросил я вполне нейтральным голосом.

- Конечно, уверена! – необычайно гордо, надменно и самоуверенно ответила повелительница, – Я победила Лакус! Я разбила её в пух и прах! Я захватила величайшие артефакты! Мало того, что там были оковы войны, так ещё отыскались сандалии святого и ожерелье из зубов дракона! Реликт и основной артефакт! Не считая прочей мелочи, типа доспехов из рёбер, ожерелья стремительности и прочих перчаток всадника!

- Всё лишнее я заберу, – кивнул я, – Чтоб не мешалось. Всё полезное оставлю. Но я не об этом. Почему вы, величайшая, уверены в своих полководческих талантах?

- Потому что я дракон! И потому, что я разбила Лакус! Вдребезги!

И как прикажете на это реагировать? А, ведь, реагировать придётся!

- Приказ по армии! – хмуро сказал я и плюхнулся на стул.

Да, я приказал плотнику сделать наконец-то стул. Мне, признаться, и самому на троне неудобно было. Слишком … комфортно, что ли. Тянет откинуться и задремать. Не даёт сосредоточиться. Жёсткий стул для работы – самое то!

- Приказ по армии! – хмуро повторил я, – Пункт первый. Существ города типа Темница в бою использовать запрещаю! За исключением чёрных драконов. Пункт второй. Существ города типа Башня в бою использовать запрещаю. Без исключений. Пункт третий. Существ города типа Сопряжение, в частности, недавно захваченного города Силверспир, в бою использовать запрещаю. Без исключений. Пункт четвёртый. Приказываю использовать в бою существ города типа Оплот. Благо, таких городов у нас три. Можно сформировать вполне приличную армию. Пункт пятый. Следующим объектом атаки назначить город типа Сопряжение под названием Магметин. Атаку города поручить повелительнице Мутаре. Атаку города назначить через … какой у нас сегодня день, Фафнер?

- Среда!

- Атаку города назначить через четыре дня, то есть в понедельник утром! Именно тогда, когда новобранцы будут на подходе к городу, но их ещё не успеют завербовать. Пункт шестой. Для атаки города Магметин, нашим войскам совершить марш из города Силверспир. Командование войсками на марше поручить повелительнице Мутаре. Время начала марша – через десять минут! Пункт седьмой. Войска из всех трёх городов типа Оплот доставить в город Силверспир лично главнокомандующему Олегу, где и передать их повелительнице Мутаре. Пункт восьмой. Контроль исполнения приказа и общее согласование действий отдельных исполнителей поручить Астралу. Пункт девятый. Данный приказ подлежит неукоснительному исполнению! Обсуждение и внесение корректировок в приказ запрещаю! Вопросы? Нет вопросов! Всем перечисленным в приказе, приступить к его исполнению! Немедля!

И я исчез прямо из тронного зала. Да, заклинание «городской телепорт». Которому меня бродячий учёный научил. А вы что хотели?

Даже не знаю и знать не хочу, какие слова говорила в мой адрес Мутаре, пока я отсутствовал. Фафнер совсем побелел. Но, через десять минут, огромный отряд под её командованием выступил в поход. А я остался наблюдать это всё в хрустальном шаре.

Ну, да, я ещё наблюдал и за третьим городом типа Сопряжение, под названием Венту. В готовности захватить его, как только герой хотя бы нос из замка покажет. Но он его не показывал. Поэтому я сидел на стуле и делал вид, что отдыхаю. А сам всё считал, считал, считал … Сколько войск у Мутаре? Как это соотносится с обороной? Может ли герой обороны набрать ещё войска из новобранцев? Сколько?

Поэтому, когда Фафнер, которому возвратился синий цвет, сдержанно поблагодарил меня за помощь, я даже не отреагировал. Внимания не обратил. Я настраивал хрустальный шар на Кристиана.

Рыцарь, как всегда, был бодр, подтянут, свеж и смотрел ясным соколом. Я поинтересовался, как у него дела.

- Отлично! – откозырял рыцарь, – Только скучно! Я эти города уже наизусть знаю! По улицам с завязанными глазами ходить могу! Чуть ли не каждого горожанина по имени назвать могу! А, что?

- Да, так, интересуюсь! – ответил я расплывчато, – Мало ли! Может, помощь нужна!

- Мне войска нужны! – горячо ответил Кристиан, – Хоть какие-то, мало-мальские! Я бы этих фиолетовых!.. По земле бы раскатал! Тонким слоем!

- Увы! – неловко ответил я, – Но побеждать врагов будет Мутаре. А мы с тобой только подносчики боеприпасов. Я имею в виду, что будем доставлять армию повелительнице. И не более того!

- Почему? – возмутился Кристиан, – Разве я не достоин? У меня, кстати, и баллиста новая! Лучше прежней!

- Ты достоин! – попытался я успокоить рыцаря, – Но, и повелительница достойна! Выбирая из двух достойных, я выберу таким образом, чтобы оставшийся не отрубил бы мне голову! Вот, ты мне голову не мечтаешь отрубить?

- Нет!!! – обомлел Кристиан.

- А повелительница мечтает! – пожаловался я, – Поэтому, в бой поведёт войска повелительница, чтобы у неё времени мечтать меньше было!

- А я что? Я не против! – выставил руки перед собой Кристиан, – Я только к тому, что, для чего же я обучался, всякие университеты посещал? К ведьмам на деревья лазил? Диких зверей на аренах, словно гладиатор какой, мечами рубил? Разве не для того, чтобы лучше воевать? А, если я воевать хорошо умею, почему бы мне войска не доверить?

- Политика! – ответил я таинственным шёпотом и поднял указательный палец вверх.

- А-а-а! – произнёс потрясённо Кристиан, – Ну, раз так … то понятно!

- Ты там держись! – постарался я его ободрить, – Нам немного осталось. Всего-то шесть городов! Шесть, это же не семь, правда?

- Шесть, это тоже немало! – задумчиво сказал рыцарь, – Но я выдержу! Не сомневайся во мне, Олег! Я ещё прославлюсь на весь мир! Обо мне ещё будут менестрели баллады петь!

- Позволь вопрос, Олег? – почтительно спросил Астрал, когда я закончил разговор с Кристианом и откинулся на спинку стула.

- М-м-м?

- Наша повелительница … как бы выразиться?.. чересчур горяча. Как дракон. И её интересует только то, что здесь и сейчас. Вот, к примеру, она узнала, что следующая битва будет за город Магметин, и что наши войска в бой поведёт именно она, и всё, она счастлива. Большего ей не надо.

- А тебе надо?

- А мне надо! – твёрдо ответил старик, – Я пытаюсь понять твой замысел на всю войну! Вот, к примеру, возьмём мы этот треклятый Магметин. И, что? В смысле, что следующее? Лично я полагаю, что следующим будет Венту, последний город у оранжевых, типа Сопряжение. Я прав?

- Нет, ты не прав! – вздохнул я.

- Почему не прав? Объясни!

- Потому, что помимо прочих факторов, действует фактор времени. Взгляни на карту! Изначально у фиолетового были три города типа Сопряжение. Видишь? Затем, на мой взгляд, спустившись в подземелье в западной части страны, он умудрился захватить ничейный город типа Темница. Почему ничейный? Если бы он был наш, повелительница о нём знала бы! Почему я вообще о нём знаю? Потому что из во-о-он тех врат подземного мира периодически выскакивают герои с оранжевым флагом. Судя по наличию войск, это разведчики именно из Темницы, покорители местных шахт и мельниц.

Я думаю, что оранжевый не стал вкладывать деньги в развитие этого города. Отстроил муниципалитет с хранилищем ресурсов и успокоился. Даёт город денежки, и хорошо. Мы сами так первоначально с Оплотом поступили. Использовали только для того, чтобы войска из Башни можно было выкупать. Пока не разбогатели как следует.

Получив казну Темницы, фиолетовый собрал неплохую армию и захватил города, изначально бывшие под другими флагами и других типов. Один город, типа Оплот, тот самый Бафир, который мы недавно освободили, он оттяпал у зелёных, воспользовавшись тем, что тот стоял на отшибе и его было трудно защищать, и три города он захватил неизвестной мне конструкции, по всей видимости, полностью уничтожив кого-то с другим цветом флага. Как мы полностью уничтожили зелёного, захватив его последний город типа Оплот под названием Уисоак.

- Это Крепости, – пояснил Астрал, бросив взгляд на карту, – Города типа Крепость.

- Угум. Пусть будет Крепость. Я не знаю, в каком порядке захватывал города оранжевый. Но, уверен, что он их первоначально не улучшал. Пока не появились лишние деньги. И тогда он улучшил … какие бы ты, Астрал, стал улучшать города, которых мало или которых много?

- Которых много! – без промедления ответил старик, – Чтобы в случае нужды взять оттуда серьёзные пополнения к армии!

- Я тоже так думаю. Я думаю, что фиолетовый мог потратить излишки средств на развитие этих … да, Крепостей. Может, он там никого и не нанимал из войск. Но в тавернах болтается такое количество новобранцев самого разного уровня, что можно собрать очень и очень сильную армию. Может быть даже сильнее, чем та, что останется в последнем Сопротивлении, после того, как повелительница завоюет Магметин. И если мы будем тратить время на захват этого третьего города Сопряжения, то во все три Крепости успеют прийти новобранцы. А Крепости, как ты помнишь, мы не связывали постоянными угрозами по захвату городов. Они между собой общаются.

Я внимательно посмотрел старику в глаза.

- Так, какой город мы будем захватывать следующим, после Магметина, Астрал?

- Крепость! – уверенно ответил седобородый и ткнул пальцем в карту, – Вот этот! Самый ближний! Под названием Кулмир!

- А почему?

- В соответствии с принципом «Бей врага по частям»! И желательно, чтобы эти части были как можно слабее!

- Молодец! – одобрил я, – А следующий?

- Тоже Крепость! Потому, что их две! Вот эту, Маршчок!

- Прекрасно! А потом?

- Потом мы вернёмся к последнему Сопряжению! Потому что там слишком много отборных войск!

- Верно! Дальше?

- Последняя Крепость! Эджвотер! Она ближе. И затем спускаемся в подземелье и захватываем Темницу Векс, полностью уничтожив оранжевого!

- Вот видишь! Ты уже настоящий стратег! – похвалил я седобородого, – Ты уже без меня справишься! Я тебе уже и ни к чему!

- Это ты сейчас о том, чтобы тебя в твой мир отправить? Дескать, ты здесь уже не нужен? – подозрительно прищурившись, вмешался Фафнер, – Не выйдет Олег! Госпожа на это ни за что не согласится! Во всяком случае, пока ты ей голову Крэга на блюде не принесёшь! Или не позволишь ей лично отрубить голову варвара и положить на блюдо!

- Зачем ей голова на блюде? – поморщился я.

- Любоваться! И гостям показывать, чтобы те от восторга охали!

- От восторга?! Это омерзительно!

- Это не важно, Олег! Важно, чтобы все окружающие видели наглядный пример того, что бывает с теми, кто против повелительницы! Согласись, голова на блюде, это наглядно!

- Да, ну вас! Злые вы! Вот что, ребята! Воюйте сами, без меня! А я пока поезжу по местам боевой славы!

- Где-где ты поездишь?!

- Да, там же, где Кристиан ездил! А после него повелительница! Я, после того, как артефакты повелительнице отдал, чувствую, сильно ослабел! Мне бы подкачаться, чтобы и без доспехов героем себя чувствовать! Посетить все возможные университеты, арены, и прочие сады откровений с башнями Марлетто!

- Знаешь, Олег, мы тебя удержать не можем, – очень серьёзным тоном заявил синелицый, – но, ты там постарайся не задерживаться! Оранжевого мы разобьём, не сомневайся! А с фиолетовым Крэгом, чувствую я, будут проблемы!

- Бросьте, ребята! – засмеялся я, – Какие проблемы? Главная проблема будет остановить повелительницу от чрезмерной ярости после победы!

- Не знаю, не знаю, – упрямо помотал головой Фафнер, – Ты хрустальный шар почаще доставай! Чтобы всегда в курсе событий быть!

Продолжение следует!..

Предыдущие части можно найти здесь: pikabu.ru/@Jota58/saved/1582490

Три недели! Три недели мы с Кристианом держали оранжевых и фиолетовых в их городах, не давая возможности выскочить из города больше, чем на один день. Если вы думаете, что это было весело, то вы ошибаетесь! Это было муторно! Выскочил вражеский герой из города, ты посмотрел на его войска, оценил, и мимо врага – шасть! Захватил город и тут же в свой опорный пункт – прыг! И ждёшь, когда враг вернётся, подумает, соберётся снова выезжать … Вот он опять выехал, а ты снова мимо него – шасть!

Иногда вместо героев из города выезжали разведчики. Слабенькие и почти без войск. Этих мы уничтожали безжалостно. Наскочил, шарахнул заклинанием, долбанул парой драконов, добил титанами, и тут же в опорный пункт, обратно.

А ещё мы скупали артефакты из лавки торговца. Все, какие были. Не для себя, а попросту, чтобы врагу не достались. Мы решили, что пусть лучше у нас они без дела болтаются, чем врагу пользу приносят. Чего только у нас не скопилось! Только щитов тоскующего мертвеца было пять штук! Правда, по-настоящему хороших артефактов оказалось немного. Был неплохой щит яростного огра, нагрудник из серного камня. Но реликтов не встречалось. И всё равно, скупалось всё. Мы рассудили, что враги не имеют возможности посещать чёрный рынок, а в местной лавочке мы им кислород перекроем!

Да, у обоих врагов скопились большие силы. Но не в одном месте, не в одной армии! А мы, после трёх недель, сформировали крепкие, обученные войска, каждый отряд которых превосходил любой другой аналогичный отряд любой из армий противника.

И тут Мутаре совсем сошла с ума! Она визжала, кричала и грозилась страшными карами. Она всем и каждому уши прожужжала, что она дракон, а драконы не отсиживаются в тавернах, когда другие воюют! Как я ей ни объяснял, что мы с Кристианом не воюем, достучаться до её разума оказалось невозможным. Хорошо ещё, что она перед этим проделала весь тот путь, который и Кристиан прошёл. Она повысила себе и силу магии и знание и защиту и атаку. В конце концов, я плюнул и скрепя сердце, согласился.

И в очередной раз, когда Лакус выскочила из города, я этот город занял не сразу, давая ей время отъехать подальше, а когда занял, то не стал убегать при её возвращении. Я дал сигнал Мутаре.

В четыре длинных перехода женщина-дракон оказалась в Сопряжении. Я передал ей все артефакты, повышающие навыки и способности, которые были на мне, все войска, которые мне удалось собрать … Нет, не все!

Мутаре категорически отказалась от титанов! Её любимые драконы, видите ли, питают неприязнь к этим гадким тварям-титанам! Я буквально задохнулся от возмущения. И понял, что делать нечего. Я могу перескочить в другой город, а Мутаре – нет. К ней бродячий учёный не приходил. Скрежеща зубами я проскакал по нескольким Оплотам, собрал всех золотых драконов и отдал ей. Все остальные её войска были исключительно из города, типа Темница. Из Дэд Кисса.

Мне оставалось только ждать и смотреть в хрустальный шар. Утром следующего дня разъярённая Лакус напала на разъярённую Мутаре.

Вот что я скажу вам, если вы мужчина. Может оказаться так – не дай бог! – что вы окажетесь свидетелем женской драки. Когда женщина дерётся с женщиной. Так вот, мой вам совет: если вы не чувствуете себя в силах одолеть в одиночку шестерых хулиганов, лучше бегите оттуда подальше! Потому что разъярённая женщина стоит трёх мужиков! А две, соответственно – шестерых! И, сразу предупреждаю, что на них не действуют слова и уговоры. Только грубая сила. Я в этом воочию убедился, когда наблюдал тот памятный бой.

Настроение женщин передалось войскам. Драконы ревели и хлестали себя хвостами по бокам, скорпикоры заранее выпрыскивали лужицы оранжевого яда из своих ужасных хвостов, гарпии ведьмы не находили себе места и ежесекундно вспархивали, шумно шелестя крыльями. Не лучше было и у Лакус. Я видел, как повздорили из-за места на поле боя один ледяной элементаль и один элементаль энергетический. А уже через мгновенье оба отряда наставили друг против друга оружие и орали нечто нечленораздельное, но явно нецензурное. Только личное вмешательство Лакус, которая привела с собой обозлённых фениксов и пообещала спалить к такой-то матери оба отряда, если они не образумятся, остановило взаимное истребление. К моей досаде, честно говоря. Я надеялся, что эти отряды передерутся.

Итак, разъярённая Лакус выскочила перед стенами города, который защищала разъярённая Мутаре. А дальше я увидел нечто странное. С запястья Лакус выскочила призрачная серебристая цепочка и намертво обвилась вокруг запястья Мутаре.

- Оковы войны! – ахнул старик Астрал, глядя в хрустальный шар из-за моей спины.

- Артефакт. Реликт. Запрещает убегать с поля боя. Обоим героям, – видя моё недоумение, пояснил Фафнер, – Наверное Лакус мечтала в чистом поле с Мутаре встретиться, а сейчас попросту в горячке снять забыла.

- Ага! – кивнул я.

Ценная вещь! Эх, мне бы её, когда я с Крэгом бился! Уже бы дома чай пил!

Я снова взглянул в шар. И чуть не отпрянул в ужасе. Там творилось такое! Куда там те бои, которые вёл я! Те были детскими играми! Драконы вцепились когтями в фениксов и утробно рыча, рвали в куски птиц огня, те отчаянно отплёвывались огненными струями, прожигая драконью броню до костей. Элементали льда беспрерывно пускали стрелы во все стороны, не обращая внимания в кого они попадают, в своих или в чужих. Попав куда бы то ни было, стрелы мгновенно превращались в ледяные, зазубренные сосульки, которые причиняли дикие страдания и их невозможно было вытащить, не нанеся себе ещё большие увечья. Элементали магмы схватились врукопашную со скорпикорами, размахивая огненными кулаками и с хрустом ломая кости рыжим монстрам. Те в свою очередь, не обращая внимания на боль, хлестали своими ядовитыми хвостами во все стороны, с одним желанием: унести как можно больше чужих жизней вместе с собой в могилу. Гарпии-ведьмы, которые могут наносить удар и улетать теперь не улетали, они отчаянно полосовали когтями штормовых элементалей, не давая тем сделать ни одного выстрела, штормовые рубились не щадя ни себя ни гарпий, ни тех, кто случайно попадал в эту страшную мясорубку. Созерцатели с королевами медуз стреляли из-за стен без передышки, не дожидаясь команды, не выбирая цели, стреляли, словно автоматными очередями. На фей было страшно смотреть. Это были не феи, а фурии. И разряды электричества из их рук могли бы плавить металлы. А сверху, со стен, всё это осыпали тучей стрел бьющие без промаха эльфы.

Наверное, я вскрикнул. Фафнер заглянул через моё плечо и тоже вскрикнул. Третьим вскрикнул Астрал, заглянувший в хрустальный шар после нас. Вы бы тоже вскрикнули, если бы видели, как рвётся плоть и брызжет кровь, как бьются в агонии громадные монстры, издавая рёв и предсмертные хрипы, полосуя воздух и всех окружающих бритвенной остроты когтями.

И всё поле боя буквально пылало от беспрерывных заклинаний.

Не знаю. Быть может, когда я командовал войсками, всё было точно так же, только в пылу боя я не обращал на это внимания? Мои мысли были заняты управлением войсками? Но, сейчас, глядя со стороны, я просто не смог выдержать. Я закрыл глаза. И открыл их только когда стихли последние стоны. Твою ж мать!

По всему полю валялись тела. Разорванные, обугленные, истыканные стрелами, расплющенные тяжкими ударами, проткнутые ледышками, располовиненные секирами королей минотавров. А на самой высокой точке крепостной стены стояла Мутаре вскинув в руке окровавленный меч правосудия, с которого медленно стекали тёмно-бардовые капли. Лицо повелительницы пылало свирепой яростью, глаза с вертикальными зрачками лучились бешеным, исступлённым торжеством.

- Победа! – сказала повелительница таким сладострастным голосом, что я ушам не поверил. А Мутаре гордо огляделась вокруг и повторила в полный голос, – Победа!!!

Продолжение следует!..

Предыдущие части можно найти здесь: pikabu.ru/@Jota58/saved/1582490

Я расхаживал перед картой, заложив руки за спину, а Астрал с Фафнером почтительно слушали мои слова. На троне сидела Мутаре. Да, она опять своевольно свалила из подземелья. Но, на этот раз, хотя бы не попёрлась в дикие места, а бродила вблизи наших городов. И то хорошо.

- Таким образом, – вещал я менторским тоном, – на сегодняшний день сложилась ситуация, когда под оранжевым флагом насчитывается семь городов, один под зелёным флагом эльфов и три под фиолетовым, варваров. Мы имеем четыре города. Казалось бы, что фиолетовый имеет все шансы на победу.

- А разве, нет? – тихо спросила Мутаре.

- Конечно, да! – согласился я, – Конечно, да, если воевать традиционными способами! И, конечно, нет, если в полную силу использовать свои преимущества!

Какие у нас преимущества? Скорость! Это, пожалуй, единственное, что мы можем противопоставить врагу. Как скорость перемещения по карте мира, так и скорость перемещения по нашим городам. Какое счастье, что у врага пока нет такой же способности!

- И всё же у оранжевого семь городов! – несмело возразил Астрал, – Семь!

- И да, и нет! – возразил я, – У него семь городов, но они разных типов! Оранжевые предпочитают использовать родные войска, войска из городов типа Сопряжение. А таких городов у них всего три. Остальные приносят доход, но не используются для найма новобранцев! А те три города, которые используются, расположены треугольником, примерно в трёх-четырёх, а то и в пяти днях друг от друга. Это значит, что оранжевый не сможет за один день собрать всех новобранцев в одном месте.

- Ну и что? – не понял Астрал, – Он соберёт их за четыре дня.

- Смотрите! – я накануне очень хорошо изучил карту, поэтому ткнул пальцем почти не глядя, – Возьмём пример. Прямо сейчас к Бафиру скачет пресловутая Лакус. Со всеми силами. Она удалилась от своего города типа Сопряжение на два дня и в одном дне от Бафира. Но я могу оказаться в этом Бафире прямо сию секунду. И, надо заметить, Бафир для нас является чем-то вроде плацдарма во вражеских землях. Что мне делать?

- Ты не выдержишь обороны, – тихо, но убеждённо сказал Астрал, – С любыми войсками, которые мы сможем собрать по нашим городам. Как ни крути, Бафир обречён. Его придётся сдать. Единственное, что мы можем сделать, это забрать из него все войска, чтобы они не достались победителю. В смысле, победительнице. Лакус.

- У кого другие соображения?

Я обвёл взглядом собравшихся. Общая тишина.

- Значит, вы ничего не поняли! – сказал я с досадой, – Потому что предложение Астрала, это только часть наших действий! Да, мы выкупим все войска в Бафире и перетащим их в Вилвиллоу. А потом я вернусь в Бафир! И в три прыжка перескочу к тому Сопряжению, из которого выскочила Лакус! И захвачу город, потому что он не охраняется! Те мелкие отряды, которые они оставила, охраной считать нельзя. Используя Воскрешение, я захвачу город без потерь. И у нас будет два плацдарма! Пусть Лакус отвоёвывает обратно любой из них, один у нас всё равно останется! Понимаете? У меня всегда остаётся запас времени в один день. Который я могу провести в городе, пополняя запас маны.

Распылять свои силы Лакус не станет. Я имею в виду, что она не будет оставлять в любом из городов больших сил. Иначе, она сама ослабеет. Самое большое, на что она отважится, это разместить в городе недельный прирост новобранцев. Но, недельный прирост для меня не великое препятствие для захвата города. И ещё вопрос, какой из городов она предпочтёт иметь захваченным для получения этого самого прироста. Бафир? Но он не подходит ей для пополнения войск! Тогда своё Сопряжение? Как его? Силверспир? Да, я думаю, именно так она поступит! Но, это значит, что Бафир останется нашим. А Бафир, если вы не забыли, это город типа Оплот. С сокровищницей! От владения этим городом мы получим больше денег, чем она!

Да, мы позволяем Лакус пополнять свои войска недельным приростом. Но, ведь и мы пополняем свои войска! Тоже недельным приростом! А качество наших войск гораздо выше, чем войска Лакус. У нас два вида драконов и титаны! Три вида существ седьмого уровня! Это не шутки!

- Отличная идея, Олег! – Мутаре сделала вид, что слегка поаплодировала, – Но ты забыл, что Лакус будет пополнять свои войска не из одного города! У неё их три, как ты сам только что заметил!

- Нет, я этого не забыл! – повернулся я в её сторону, – Это вы, величайшая забыли мои слова о том, что за один день доставить войска из города в город для оранжевых невозможно! А мы можем покрывать огромные расстояния. Как только хоть один герой под оранжевым флагом покинет свой город, я его захвачу! В смысле, город. Буквально в тот же день! И тут же исчезну. И этот герой будет вынужден вернуться к себе, и только на следующий день начать путешествие вновь. А я снова захвачу его город! И он снова вернётся. И, как и Лакус, он не посмеет распылять свои войска, оставляя значительные силы в городе. Иначе я и город захвачу и героя уничтожу.

- Ага! – воскликнул Астрал, – Я начинаю понимать!

- Вот именно! – кивнул я головой, – Мы заставим оранжевого держать три отдельные армии, вместо одной большой! Без возможности соединить войска! А сами тем временем будем наращивать свои силы. До тех пор, пока не сможем с чистой совестью и с уверенностью в победе выйти против каждой из этих трёх группировок. Принцип всё тот же: «Бей врага по частям»!

- Отличный план, Олег! – Фафнер сморщился, словно два часа лимон лизал, – И я тебе прямо сейчас начал бы памятник строить, если бы не одно обстоятельство. Ты рассказал, как ты будешь бить оранжевого. Мои поздравления. Но, кроме оранжевого есть ещё зелёный и фиолетовый. Ты, конечно, можешь сказать, что и их будешь держать возле их замков так же, как оранжевого. Но, ты попросту не успеешь!

- Ну, положим, зелёный проблем не доставит, – бодро заявил я, – Нищий герой, который не в состоянии выставить большую армию. Я планирую взять его на следующий же день после Сопряжения. Надеюсь, что без потерь или с минимальными потерями. И, опять же, это Оплот! С сокровищницей!

- Может, зелёный проблем не доставит, – согласился Фафнер, – А как же Крэг Хэк? Фиолетовые города?

- Да, – согласился я, – Фиолетовый, это проблема. Он требует отдельного внимания. Как хорошо, что у меня есть туз в рукаве!

- Туз? – встрепенулась Мутаре, – Её так зовут? Кто она?

- Туз, это такая игральная карта, – улыбнулся я, – Если вы желаете, величайшая, я расскажу вам об этой игре. А зовут её … Кристиан!

- Кристиан?! Опять этот мальчишка?!

- Вы к нему несправедливы, величайшая! Это отличный боец и великолепный рыцарь! Он успел многому научиться, пока было время, которое я ему предоставил. Он посетил очень многие объекты, повышающие все четыре основных навыка. У него экспертная мудрость, что позволяет учить самые мудрые заклинания. Я поделюсь с ним частью артефактов, и позволю кое-что купить на чёрном рынке. У него будет прекрасная армия. Это идеальный мой помощник, величайшая!

- А я? А как же я, Олег? Неужели я хуже какого-то Кристиана?!

- Ну, что вы, повелительница? Как вы могли такое подумать? Это я даю вам такую передышку, для того, чтобы вы тоже развили и усилили свои навыки! Поймите, мы с Кристианом будем только сдерживать врага, не позволяя ему собрать войска в единое целое! А бить эти войска я предоставлю вам и только вам! Особенно Крэга! Но, только тогда, когда наши войска будут не хуже, чем вражеские! Как говорил великий Наполеон: «Бог воюет на той стороне, у которой, при прочих равных условиях, больше войск»!

- Не знаю, кто такой бог, но мысль понятна! – согласился Астрал.

- Я знала, что выход есть! – торжественно и гордо заявила повелительница с таким видом, словно это именно она придумала этот план спасения, – У меня вчера смешной случай был! Один из разведчиков вернулся испуганный и начал чересчур много болтать! И не мне, а выступал перед войсками. Дескать, всё пропало, всё пропало, мы все сдохнем! Враги сильны и у них войск вдвое больше, чем у нас! У каждого! И тогда я вышла из палатки! И тихо подошла к негодяю сзади. Ха! Вы бы видели, как расширились от испуга глаза моих воинов! А этот дурак подумал, что они испугались его речей!

Я отрубила ему голову одним ударом! Очень смешно получилось: голова завертелась в воздухе и упала уже после того, как его тело рухнуло. И упала прямо на рухнувшее тело. С таким забавным, чмокающим звуком. Шлёп! Я даже захохотала. А, когда успокоилась, то объяснила войскам, что если врагов больше вдвое, то и награда больше тоже вдвое! И теперь многие мои воины играют в кости на будущее вознаграждение! Боевой дух в моей армии высок, как никогда!

- Не уверен, что это было мудрым решением, – поморщился я, – Отрубить голову одному паникёру, это не означает решить проблему. Мне кажется, что дух войскам больше подняла бы череда побед. Или, по крайней мере, объяснение, как мы планируем эти победы достичь. На мой взгляд, уверенность в грядущей победе лучше, чем страх перед наказанием за распространение паники.

- Я дракон!!! – яростно возразила повелительница, и её глаза, с вертикальными зрачками, бешено заблестели, – Я не нуждаюсь в других чувствах окружающих, кроме страха и ужаса! Страх и ужас – вот мой девиз!

- В таком случае, я прощаюсь, – отвесил я отдельный поклон Мутаре и затем общий поклон её советникам, – Лично у меня другие девизы. Кристиану задачу поставлю я сам, войска он возьмёт из Темницы, их там уже много скопилось: страшные в бою скорпикоры, стреляющие дурные глаза, королевы медуз, и тому подобное. Вы, повелительница, поедете развивать навыки, надеюсь, при этом вы успокоите нервы, а координировать наши действия предоставим Астралу и Фафнеру. Прощайте, господа!

- Не забудь научить меня той игре, в которой туз в рукаве! – успел шепнуть мне на прощание Фафнер.

Продолжение следует!..

Предыдущие части можно найти здесь: pikabu.ru/@Jota58/saved/1582490

Джелар начал атаку с ходу. Не размениваясь на всякие, там, парламентёрские штучки, типа «сэр, не изволите ли вы сдаться?». Ничего подобного. Пришёл и сразу напал. И никаких драконов, подлец, не устрашился, ни чёрных, ни золотых. Ещё и баллистиком экспертного уровня оказался, что совсем уж плохо! Первым же выстрелом его катапульта разнесла в щепки наши ворота, и тут же ударила второй раз. Теперь менее успешно, только часть стены обвалилась, не предоставив врагам второго прохода. А им и не надо! По рухнувшему мосту в пролом, там где были ворота, устремились вражеские отряды, и в первую очередь магические элементали.

Страшные существа, говоря между нами! Знаете, когда детишки дерутся, им говорят, что нечестно нападать втроём на одного? Честно, когда один на один? Так вот, для магического элементаля только в радость, когда вы на него всей толпой навалитесь! Потому что он одним ударом бьёт всех, кто рядом стоит! Все одинаковую порцию тумаков получают! А, в нашем случае, далеко не тумаков.

- Наги! – заорал я не своим голосом, – Закрыть проход! В бой!

Это хорошо, что магические элементали не успели в ворота войти, когда наги нанесли свой разящий удар. Как вы помните, безответный. Почти десяток магических элементалей бесшумно осели на землю. Словно воздушный шарик сдулся. Это они так умирают. Словно растворяясь в окружающем мире.

А через стену уже летели, раскинув громадные крылья, птицы фениксы. Они упали между джиннами и титанами, и одним разом выжгли половину джиннов своим огненным дыханием. Перекрыв титанам возможность для броска молниями. Я заскрежетал зубами. Слишком не в нашу пользу пошло начало боя.

- Драконы! Бейте фей! Не пустите этих тварей в наш город! – надрывался я.

Ну, это я в пылу боя фей тварями назвал. А так – милые девчушки в синеньких платьицах. Только удар у этих девчушек, словно тебя кувалдой треснули! Особенно, когда их много. У Джелара их было много. Почти четыре сотни.

Вообще, это не очень хорошо, когда отдельные отряды отрываются от основных сил. Тогда у противника появляется отличный шанс использовать правило «бей врага по частям». И все его отряды одновременно наваливаются на один ваш отряд, который слишком поторопился вырваться вперёд. Но не в этот раз. Я воспользовался тем, что почти все вражеские войска устремились к нашим воротам. Теперь некому будет бить моих драконов. А драконы уже летели, с грозным рёвом, через всё поле битвы. И чёрные, и золотые. И ударили, что называется, от души! Чёрным драконам феи ответить ещё успели, уложив одного из них на месте, а золотые остались безнаказанными. Остатки фей, трепеща крылышками, всё же снялись с места, перелетели через стену и ударили в архимагов. Сволочи! Ведь знают, что седобородые старцы не ударят в ответ юных девчушек!

- Пегасы! – зычно воззвал я, – Добейте этих прошмантовок!

И серебряные кони взмыли в воздух, обрушивая на фей удары тяжёлых копыт. На этот раз феи полегли все. А я уже лихорадочно листал книгу заклинаний. Вот! Вот оно!

Над вражескими фениксами разорвалось в клочья само пространство! И оттуда, из воздуха на землю, повалил густой, чёрно-багровый дым. Это вам не жалкая молния! Это взрыв! Шестерых фениксов разметало в клочья. А на оставшихся врукопашную набросились титаны, разя врага молниями, словно мечами. И остатки фениксов уменьшились ещё наполовину. Фениксы яростно огрызнулись, плюясь огненными струями, обжигая и калеча титанов. Некоторые из моих великанов упали мёртвыми, всё ещё сжимая в громадных кулаках тихо угасающие молнии.

Джинны довершили уничтожение фениксов. Пусть их осталось не слишком много, после внезапного нападения, но они были ещё сильны. Удар! И последние из фениксов пали мёртвыми. И тут я своими глазами увидел, почему фениксов так называют! Убитые птицы, восставали из пепла! Много ли это или нет, но два феникса вновь уже стояли перед титанами!

Как я упустил! Пока всё моё внимание было сосредоточено в стенах замка, за её пределами вражеские стреляющие отряды открыли огонь по драконам. Конечно, с такого расстояния разве промахнёшься! Ещё один чёрный дракон и два золотых пали на поле боя. Да, что же это такое! Этот Джелар уже меня достал!

А Джелар не терял времени даром. И на моих архимагов с серебряными пегасами начали падать с небес раскалённые булыжники, уничтожая лучших из лучших и внося а их ряды панику. «Метеоритный дождь»! Зар-р-раза!

Архимаги, впрочем, пришли в себя довольно быстро и дали слаженный залп по магическим элементалям в проёме ворот. Как жаль, что магов осталось мало!

Из санитарной палатки, купленной не так давно, высунулась всклокоченная голова, и обладатель этой головы прокричал мне:

- Сэр! Мы не успеваем! С кого начать?!

- Лечите титанов! – прокричал я в ответ.

Ну, да. Титаны самая сильная и боеспособная часть моего войска. Из тех, что остались. Потому что драконы хороши, но их осталось катастрофически мало! И, похоже, даже их остатками придётся пожертвовать, чтобы спасти остальную армию!

Опять дважды прогрохотали катапульты. И удар их был страшен: первый выстрел уничтожил одну из наших стрелковых башен, второй проделал-таки дыру в крепостной стене. А я на эти стены так полагался! В проём сразу же устремились враги. Точнее, отряд врагов. Элементали магмы тяжело затопали по направлению к пролому. А птицы фениксы уже летели к моим серебряным пегасам. Я не успел крикнуть, чтобы они посторонились. Фениксы ударили такой мощной огненной струёй, что задели и пегасов и архимагов. И те и другие закричали от боли и пегасы набросились в ответ на фениксов, забив одну из птиц копытами насмерть. А через стену уже перелетали элементали энергии. И вновь удар пришёлся в пегасов! Прекрасные, серебряные кони полегли все, а архимаги вновь оказались заблокированными.

Нет, это ещё не всё! Элементали мысли сделали странный жест, не вынимая рук из-под ярко-алых плащей и несколько наг упали мёртвыми. Хорошо, что рядом не было других моих войск! Иначе, всем бы досталось!

Ну, Джелар, держись! Ты меня вывел из себя! Я открыл нужную страницу. Воскрешение! Наги! Восстановились? Все? Молодцы!

- Наги, а атаку! Титаны! Бей магических!

А как вы хотели? На этих тварей, я имею в виду магических элементалей, магия не действует. Их можно убить только ручками! Ну и сабельками, стрелами, копьями и прочим, что в руки взять можно. Вот, к примеру, теми молниями, которые титаны в руки берут, по ним ударить можно, а теми молниями, которые из книги заклинаний – нельзя. Хотя хочется. Впрочем, и без этого, магические элементали полегли все. Так им и надо! Не жаль!

- Драконы! – продолжал надрываться я, – Жги энергетических! Дотла!

Остатки драконов вернулись на нашу территорию внутри стен и напали на элементалей энергии. Очень аккуратно встав, чтобы не зацепить своих архимагов. Энергетические отмахивались от драконов, не сходя с места, не давая простора архимагам. Ещё один дракон пал мёртвым, но и энергетических остались единицы. Их добили джинны. Мне хотелось бы, конечно, чтобы джинны тоже показали свои способности к магии. Потому что магии много не бывает! Но, враг наседал так плотно, что джинны колдовать не успевали.

И без того у меня получилось выбить уже третий вражеский отряд!

Архимаги дали залп, хотя он получился жиденьким. Потому что самих архимагов осталось негусто. По стрелкам противника, по ледяным элементалям. Те тоже дали залп в ответ. По архимагам. Добив несчастную группу бородатых. Штормовые элементали стрельнули по джиннам. Сильно проредив отряд синих. Да, сколько же можно это терпеть?!

Стрельнули мои эльфы со стен, из оставшихся бойниц. Неплохо стрельнули. Многие штормовые элементали попадали на землю, став похожими на ежей, настолько их стрелами утыкали. Но катапульта в очередной раз дала двойной залп и со стен смело вторую бойницу. А в отряд джиннов разрядилась с грохотом яркая молния. Этот Джелар просто вздохнуть не даёт! Колдует и колдует! Нет, так просто ему меня не взять! Воскрешение! На джиннов! Поднимайтесь, синие бойцы, вы мне ещё нужны!

- Колдуйте! – закричал я, – Колдуйте на нагов!

Ай, молодцы! Они додумались сотворить заклинание «молитва»! Наверное, лучшее заклинание из возможных! У нагов сразу же прибавились и скорость и защита и сила удара. И женщины-змеи скользнули вперёд! На штормовых! Без ответа! И штормовые элементали оказались повязаны схваткой с нагами, не имея возможности стрельнуть.

- Титаны! Бить ближних! Так удар сильнее! – я пытался перекричать шум боя, крики, хрипы и стоны. Наверное, получалось, потому что титаны метнули молнии правильно, в элементалиев магмы. Едва половина из них дотопала до пролома в стене и затормозилась, толкая друг друга в тесноте проёма. Надо бить негодяев, пока не пролезли на нашу территорию. Кем бить? Понятно, кем бить! У меня только драконы и остались!

- Драконы! – завопил я, – В атаку! Чёрные – на ледяных, золотые – на этих, из магмы!

Да, чёрных драконов у меня остались единицы. Но и по ледяным элементалям не первый удар приходится! Сейчас драконы налетят – их ещё меньше останется. А золотой отряд у меня нетронутый, по нему ещё ни одного прямого удара не нанесли. Пусть идёт в ближний бой!

Чёрные драконы опять перелетели всё поле боя и обрушились всей силой на ледяных элементалей, выжигая тех под корень. Как среди ледяных несколько штук живых осталось, не представляю. Я думал, там всё поплавится. Ледяные отмахнулись от драконов, не причинив тем много вреда и вдруг, сорвавшись с места, проскользили к своим штормовым и ударили по нагам. Я понял, зачем! Чтобы наги, увлечённые отпором ледяным, про штормовых забыли и не отвечали бы на удар более сильного отряда!

Так и вышло. Наги ответили на удар, уложив ледяных наповал, но так увлеклись, что когда штормовые элементали пошли врукопашную, наги им не ответили. Ответили элементали магмы на удар золотых драконов. Однако, ответили слабо. Пока эти самые элементали дошли до проёма в стене их сильно поколотили на расстоянии. Теперь удар драконов был такой, что ответили им единицы.

Санитарам из палатки я молча ткнул пальцем на нагов и они помчались лечить этот отряд, насколько это вообще возможно в пылу схватки.

А я вдруг испугался. Нет, не того, что я проиграю этот бой. То, что победа будет за мной было уже ясно. Я испугался, что подлый Джелар вдруг сбежит, как подлый Крэг. Оставив меня с остатками потрёпанной армии против сильной Лакус. И, пока я так боялся, катапульта бахнула опять двойным ударом. Последних моих эльфов-стрелков смело со стен вместе с третьей стрелковой башней. Ну! Или я успею уничтожить войска гада, или он успеет сбежать!

- В атаку! – мой голос срывался на хрип, но я всё равно кричал и хрипел из последних сил, – В атаку! Кто кого увидит, того и бей! В атаку!

И поле боя вскипело. Титаны метали молнии в штормовых, золотые драконы почти добили элементалей магмы, заставив тех корчиться в проёме стены и не давая возможности шагнуть внутрь, джинны добили их, перемахнув за стены и нанеся удар снаружи, со стороны поля. Чёрные драконы выжгли наконец-то ледяных элементалей, которые растеклись жалкой грязной лужицей.

Ну! У врага всего один отряд! Потрёпанные штормовые элементали! А наги уже несутся на них с поднятыми клинками! Клинки опустились разом, и каждый из них нашёл свою цель. Штормовые повалились как костяшки домино, когда их выстроят и толкнут пальчиком. Победа! Победа?!

Один или два штормовых начали подниматься, все в крови, но живые. Твою ж мать! Я не успею прочесть заклинание! Сейчас Джелар сбежит! Пока есть хоть один воин, пусть раненый, он может сбежать!

У меня на глазах начали закипать слёзы ярости и гнева. И в этой расплывающейся перед глазами картине боя, я увидел, как над нагами распустил крылья орёл боевого духа! Дополнительный удар! Ещё раз сверкнули клинки и всё было кончено. Победа! На этот раз действительная и окончательная!

Я не помню, как слез с седла. Я сел на землю там же, где стоял. Перед глазами всё крутилось, как в калейдоскопе. Мы победили! Да, но какой ценой!

Кто-то гигантского роста плюхнулся со мной рядом и голосом титана Гексаса сказал:

- Поздравляю, Олег. Это была славная победа. И славная добыча. Жаль, что, пожалуй, последняя. Но мы уже прославились в веках. Мы умрём героями!

Мне понадобилось усилие, чтобы осмыслить сказанное. А когда до меня дошёл смысл, я рывком вскинул голову:

- Поясни!

- Что же тут неясного? Мы одержали славную победу. Многие в такой ситуации проиграли бы. А мы победили. И даже потеряли не более половины армии. Мы герои и мы прославились в веках. Есть трофеи. Ещё какие! Одно ожерелье божественной благодати чего стоит! Реликт! Шутка ли, увеличивает на пять баллов и атаку и защиту и силу магии и знание! За такой артефакт многие герои готовы руку отдать! Ну, и по мелочи: блекшард мёртвого рыцаря, корона верховного мага, герб доблести, карты пророчества, перчатки всадника … в общем, много чего! И полезного, и не очень. Это всё замечательно. Только вот Лакус отправилась в нашу сторону. А мы её ни с какими артефактами не побьём. Значит, это наша последняя победа. Славная, но последняя.

- Ну, уж нет! – скрипнул я зубами, – Не для того я сюда припёрся, чтобы битвы проигрывать! Мы ещё повоюем!

Продолжение следует!..

Предыдущие части можно найти здесь: pikabu.ru/@Jota58/saved/1582490

- Трус! Сволочь! Подлец! Негодяй! – ругалась Мутаре последними словами на Крэга, не выбирая выражений, – Верблюжье дерьмо! Подонок! Мерзавец! Он сбежал, лишив меня счастья мести! Я сама вырвала бы ему сердце! Я вырвала бы его глаза! Я разрубила бы его тело на куски и скормила собакам! Но, он убежал! Мразь! Ничтожество!

- Госпожа, – устало сказал я, – Давайте прекратим ругаться. Меня Крэг лишил большего, чем счастье мести. Он лишил меня возможности вернуться в мой мир. Если бы он погиб на поле боя, вы были бы обязаны меня возвратить назад. Теперь же мне предстоит снова мотаться по всей земле в поисках Крэга. Но, я себя сдерживаю.

- А я – нет! Я дракон! Я имею право на гнев!

- Вы леди, – возразил я, – Во всяком случае, сейчас. И подобные выражения вас далеко не украшают! Вместо того, чтобы ругаться, нам надо придумать план дальнейших действий. Иначе, в конце концов, именно Крэг будет весело смеяться над нашими мёртвыми телами!

- Какой ещё план? – нахмурилась Мутаре, – Мы победили! Мы побили Крэга! Теперь побьём эту … Лакус! И завоюем весь мир.

- Нет, – возразил я, – Мы не сможем побить Лакус. Второй такой битвы нам ни за что не выдержать.

- Тогда, что ты предлагаешь?

- Ну, раз уж вы, величайшая, не использовали крылья ангела, которые я дал вам для бегства, то я их у вас заберу. Вы отправитесь в Дэд Кисс своим обычным ходом. А я займусь Лакус. Лично.

- Ты не доверяешь мне?! –лицо повелительницы зло перекосилось.

- Конечно, доверяю! – пожал я плечами, – И берегу, как зеницу ока. Даже больше.

- Меня не надо беречь! Мне надо найти войска! И я сама разберусь с врагами!

- Вот, как раз, войск-то и нету. Иначе я был бы вам не нужен.

- Но, ты собираешься разбить Лакус?

- Собираюсь.

- Без войск? Как?

- Я не говорил, что без войск! Я собираюсь погонять Лакус по всему миру, а когда я соберу войска, я её разобью. Для этого я и беру крылья ангела.

- А почему ты решил, что она за тобой погонится?! После того, как всем стала ясна хитрость этого твоего Кристиана? Лакус прямой дорогой помчится к нашим городам!

- Нет. Она вернётся к себе.

- Почему?!

- Увидишь.

- Олег! Почему ты такой скрытный?

- Прости, величайшая. Я не скрытный. Только окончательного плана у меня нет. Есть идея, которую я буду разрабатывать, пока не просчитаю до конца. Но, я её разработаю.

- А мне кажется, что у тебя на эту Лакус свои виды! Смотри Олег! Ты опять начинаешь злить дракона!

- И вновь прости, величайшая! У меня не было такой цели, разозлить тебя. Но, мне нужно время для расчётов. И, желательно, советы Астрала с Фафнером.

- Другими словами, ты намекаешь, чтобы я ушла? Ты меня гонишь?! Считай, что ты разозлил дракона! Опять!

Повелительница круто развернулась и выскочила из моей палатки. Уже у выхода, содрала с себя плащ «крылья ангела» и раздражённо швырнула им в меня. Я поймал и бережно расправил драгоценный реликт. Ещё бы! Это основная часть моей идеи. Моего будущего плана.

Идея была проста. Лакус отправилась в поход забрав из своего города всё, что можно забрать. То есть оставив город беззащитным. Да, она долго в пути, и в городе могли вновь нанять новобранцев. Но, только один набор! У меня же войск вполне достаточно, чтобы этот один набор сокрушить. Если я буду реально угрожать родному городу Лакус, что она сделает? Она может вернуться, и может попытаться захватить наш город. Если она будет захватывать наш город, она потеряет часть своих войск при его захвате. Чем она сможет эти войска восстановить? Ничем! Ни один из наших городов ей не родной! То есть, захватывая наши города, она будет слабеть. Если же она успеет вернуться и защитить свой город, она не только не ослабеет, он пополнит свои войска новобранцами из города. Так, какой же вариант она выберет?

Я бы поставил шестьдесят против сорока, что она вернётся! А если, всё же, нет? Тогда придётся возвращаться мне. Но у меня есть заклинание «городской портал». Я могу вернуться в любой город, в любой момент. А дома, как известно, и стены помогают. Я имею в виду не сами стены, а стрелков на этих стенах.

Из всех её войск через стену смогут перелететь, до того, как эту самую стену разрушат, только феи, энергетические элементали и фениксы. Феи сильны только тем, что не получают ответа на свой удар и их много. Энергетические элементали средней силы, но не быстры. За один раз они за стену не перелетят. А фениксы сильны тем, что могут возрождаться после смерти. Те же титаны, по всем параметрам соотносятся с фениксами, как три к двум.

Правда, у Лакус два стреляющих отряда, штормовые и ледяные элементали. Это очень плохо. Но, как у неё с магией? В городе типа Сопряжение есть два вида героев, путешественники и элементалисты. Элементалисты изначально имеют магическую специализацию. Но Лакус не элементалист, она путешественница. И я ещё раз спрашиваю, как у неё с магией? И как у неё с артефактами? По логике, завоевав большую часть мира и разгромив многих вражеских героев, у неё должно быть этих артефактов много. Но, каких? Если сплошь секиры кентавров и щиты гномьих богов, то пусть у неё их будут десятки, не страшно. А, если реликты, не хуже чем у меня?

Мне нужны Астрал и Фафнер! Я ни словом не обманул Мутаре. Не понимаю, почему она так обиделась. Мне нужно срочно в Башню. Но, ещё срочнее, мне нужно показать Лакус, что я стремительно направляюсь в её любимое Сопряжение!

Я вышел из палатки. Буян поднял умную морду и ткнулся носом мне в руки.

- Внимание всем! – прокричал я, – Общий сбор! Выступаем через две минуты!

* * *

Фиолетовые войска Лакус развернулись и погнались за мной. Фиолетовые войска другого героя продолжили путь в наши земли. Я посчитал два раза. Получалось, что я успею оставить и тех и других с носом.

Я мог бы легко обогнать Лакус и взять это злосчастное Сопряжение. Потеряв множество своих войск. А потом она навалилась бы на меня и смяла, как паровой каток пивную банку. А, если я использую «городской портал», и ускользну из Сопряжения, она возьмёт его обратно, не потеряв ни одного бойца. Я потеряю, а она – нет. А на мои ослабевшие войска навалится тот фиолетовый герой, который мчится в наши края.

Поэтому я до конца недели бродил под стенами города на таком расстоянии, чтобы Лакус было явно видно моё намерение на город напасть. И Лакус гонялась за мной, как котёнок за фантиком, привязанным к верёвочке. Кажется, ещё прыжок, и котёнок ухватит подлый фантик. Но, нет. В самый момент прыжка кто-то дёргает за верёвочку и котёнок в очередной раз промахивается, обиженно мяукая. А в самый последний день, прямо перед тем, как в города начнут поступать новобранцы, я сделал четыре гигантских прыжка и оказался перед воротами города типа Оплот под зелёным флагом. Один из двух, остававшихся в руках у повелителя зелёных. Наш Оплот назывался Вилвиллоу, а этот именовался Бафиром.

Город оказался укреплён слабо. Войска сидели невыкупленными по тавернам и хлестали дешёвое вино, щедро разбавленное водой. Я не могу обвинить зелёных в безалаберности. У них попросту не хватало средств. Почти все их шахты захватили фиолетовые. Откуда взять деньги на новобранцев?

Мы взяли город без потерь. В смысле, как без потерь? Эльфы опять стреляли со стен и весьма метко. Все наши архимаги полегли на поле боя. А потом я их воскресил. Всех. А через стену замка уже летели драконы, выжигая всё живое на своём пути и титаны лупили молниями во всё, что движется.

Горожане настолько оказались напуганы этой моей атакой, что никто не посмел возразить, когда я приказал, чтобы над городом был поднят синий флаг. Были у меня сомнения по приручению драконов. Я же помню, как Мутаре пришлось идти к клеткам, напевая драконам колыбельную на их, драконьем языке. Нет, тоже всё обошлось. Ещё, когда клетки только вывозили на центральную площадь, где собирали нужных мне новобранцев, один из моих золотых драконов проревел что-то непонятное, и из клеток вылезли симпатичные, послушные существа, добрые, мягкие и отзывчивые. Горожане только ахали от умиления, а местные детишки всё порывались почесать у милых дракончиков за ушками. Несмотря на то, что эти ушки находились где-то на высоте третьего этажа. И рядом с ушками блестели, натужно улыбаясь, ох какие ужасные зубки.

Я взял из Бафира в свою армию золотых драконов и серебряных пегасов, а потом, используя заклинание «городской портал», те же войска взял в том Оплоте, который ещё Мутаре завоевала. В Вилвиллоу. А потом скакнул в Башню.

- Мне кажется, тебя утопят! – такими словами встретил меня Фафнер.

- А я предупреждал, не зли дракона! – поддакнул Астрал.

- Меня же, кажется сжечь должны были? – хмуро спросил я, – Если верить прошлым вашим мрачным пророчествам?

- И где проблема? – не понял Фафнер, – Тебя сожгут, соберут пепел в красивую урночку, а её уже утопят! В самом глубоком месте!

- Умеете вы настроение поднять! – мрачно процедил я, – Вот, что, говоруны! Мне нужен полный расклад по фиолетовым городам и их героям. В первую очередь по Лакус. Ну, и по тому, кто в нашу сторону прёт.

- Но, ты же понимаешь, Олег, что фиолетовые нам не родственники? – на всякий случай уточнил Астрал, – То, что мы знаем, это донесения разведчиков, слухи и рассказы путешественников. Ну, и сообщения всяких прочих воров.

- Понимаю. Говори, что есть.

- Тогда слушай!

Астрал рассказывал, а я мрачнел. Оказывается, Сопряжение, это не просто город. Это что-то живое! Обладающее своим тёмным, древним разумом и тёмной, древней силой. Умеющее подчинить себе окружающих. И не только элементалей, которых сам же и производит, нет. Сопряжению служат и люди, и эльфы, и гномы. И даже два молодых джинна, как с печалью в голосе добавил Фафнер. Все они услышали зов Сопряжения и не смогли устоять перед ним. Теперь они служат городу, и готовы жизнь отдать, ради этого служения. Что касается элементалиев, типа Лакус, то Сопряжение берёт на службу не любого. Предварительно устраиваются кровавые и жестокие соревнования, на земле, в воде, в кипящей лаве и в воздухе. Только сильнейший и свирепейший может рассчитывать стать героем Сопряжения. Та же Лакус проявила такие чудеса жестокости и коварства в тёмных и мрачных морских глубинах, что свирепых монстров глубин от её имени в дрожь бросает! Что же касается второго фиолетового героя, который мчится к замку Оплот, то это эльф по происхождению, элементалист Джелар. Может, потому и мчится к Оплоту, что что-то эльфийское в нём осталось. А, может и нет, просто город ближе оказался.

Говорят, что этот Джелар ещё в колыбели чудеса мудрости проявлял. И уже там, в колыбели услышал зов Сопряжения. Однако, оказался таким коварным, что сперва выучил все эльфийские премудрости, а только потом сбежал на свою новую родину.

- Очень, очень большой мудрости, гад! – подчеркнул Астрал.

- Я в этом не уверен! – возразил я, подумав, – Я бы, на его месте, бросил бы часть медленных войск, чтобы добраться до нашего города на день раньше! Лишив меня возможности набрать дополнительную защиту.

- Я про другую мудрость, – поморщился Астрал, – Я про способность к заклинаниям.

- Кстати, что с заклинаниями? – поинтересовался я.

Астрал объяснил. Всего в мире существует девять типов городов. Из них гильдию пятого уровня могут построить всего шесть из них. И, конечно, Сопряжение может. Помимо этого Сопряжение может построить себе и университет магии, где можно изучить магию любой из четырёх школ, за деньги, разумеется, и лавку торговца артефактами.

- Сам подумай, Олег, – мрачно втолковывал мне Астрал, – Если ты покорил половину мира, то денег у тебя навалом! Или ресурсов, что одно и то же, потому что ресурсы можно на деньги обменять. А если у тебя навалом денег, то ты можешь любой реликт купить, какой тебе торговец предложит. За любые деньги! Поэтому, да, герои Сопряжения часто щеголяют такими артефактами, что герои из других городов только ахают, да слюнки глотают.

- Ладно! – сказал я решительно, – Мы тоже не голые! Но, раз уж зашла речь об артефактах, что есть у нашего торговца?

- Он же не только наш! – кисло напомнил Фафнер, – Он сетевик! Он продаёт и нашим, и вашим, и всем, кто готов заплатить. Я, было, сунулся к нему, а у него половина полок пустые стоят! Уже распродал всё самое ценное! Есть кое-что, но не густо. Я тут, ещё одно колечко прикупил, называется «кольцо неподвижного глаза дракона».

- Погоди, – не понял я, – У меня же такое есть! Ты ничего не путаешь?

- Это ты путаешь! – обиделся синелицый, – У тебя «кольцо застывшего глаза дракона», а я прикупил «кольцо неподвижного глаза дракона»! Совсем разные вещи! Твоё кольцо увеличивает удачу и боевой дух, а моё атаку и защиту! Правда, ненамного. Надо признать, таких колечек в нашем мире, хоть пруд пруди. Но, всё лишняя капелька в нашу рюмочку! Бери, отдаю с лёгким сердцем!

- Может, какой-то шлем есть? А то у меня голова непокрытая … В бою вокруг стрелы свистят, норовят в глаз угодить, а я без шлема!

- Поищем! – буркнул Фафнер, – Вроде видел я у этого жулика шлем-череп. По-хорошему, тебе что-то получше бы найти, но на первое время и шлем-череп пригодится.

- Шлем-череп? – поморщился я, – Это что, из чьего-то черепа шлем сделали?

- Брезгуешь, что ли? – усмехнулся Астрал, – Брось! В бою все средства хороши!

- Это он шутит, – пояснил Фафнер, – Просто шлем в виде черепа. Из хорошей бронзы. Да ещё знание на два балла повышает. И не слишком дорогой. Бери, Олег, не прогадаешь! Астрал прав, в бою все средства хороши.

- Что у Кристиана? – поинтересовался я.

- А что у него может быть? Скачет по всему миру … поскакун! Да ещё деньги требует! То тут ему надо тысячу золотых, то там. А недавно – не поверишь, Олег! – потребовал десять самоцветов! Дескать, ему надо их под корни какого-то дерева закопать! Представляешь? Наши самоцветы – под корни дерева!

- Дали?

- Дали … Ты же приказал его всячески ублажать. Только, повелительница ругалась!.. Последними словами! Недолюбливает она его. Не рыцарь, говорит, а мальчишка! Выгнать, говорит, его и забыть, что был такой.

- Только попробуйте! Кстати, о повелительнице. Выгнать её из города и отправить бродить по подземелью. Ресурсы собирать. Чтобы меньше злости копилось.

- А она уже сама себя выгнала, – наябедничал Астрал, – И бродит!

- Опять?! Опять своевольничает?

- Опять. Недавно приказала леприкона плетьми выпороть.

- За что?

- Она с него самоцветы требовала, а он хотел пятьсот золотых дать и откупиться.

- И что?

- Сбежал леприкон. Тогда повелительница приказала дать плетей тем, кто этого леприкона не устерёг. Злая она в последнее время. Раздражённая.

Я нахмурился. Не слишком мне понравились повадки повелительницы. И, как-то некстати вспомнилось, как исказилось злостью её лицо, когда она шипела, что хотела лично вырвать глаза у Крэга.

- Ладно, пора мне! – поднялся я из трона.

А что? Ни один из этих стариков так и не удосужился стул заказать местному плотнику! Мне опять пришлось на троне сидеть. Подчёркиваю - пришлось!

- В Оплот? – уточнил Астрал и, словно невзначай добавил, – Джелар почти у стен!

- Думаю, успею, – отмахнулся я, – Сперва к торговцу артефактами, потом в Темницу за чёрными драконами, а уж потом в Оплот.

- Удачи тебе, Олег! – два старческих голоса прозвучали мне в спину одновременно.

Продолжение следует!..

Предыдущие части можно найти здесь: pikabu.ru/@Jota58/saved/1582490

Всё, что я мог сделать, я сделал. Теперь отряды выходили на поле боя. И, признаться, становилось страшно. Всё пространство перед нами было, буквально, забито вражескими воинами. Казалось, они тянутся до горизонта и уходят за горизонт дальше. Глаза моих бойцов посуровели. Перед вражескими отрядами показался варвар на громадном, чёрном коне, который, без малейших усилий, нёс полное рыцарское снаряжение и великана-варвара. Крэг вскинул вверх, над головой, гигантскую шипастую булаву и прокричал что-то своему войску. В ответ раздались радостные крики и гомон. Ну, что ж, первый, пусть маленький, но всё же минус варвару. Войска должны отвечать командиру слитным, отработанным криком. Разрозненные выкрики свидетельствуют, что отдельные части армии не считают себя единым целым.

- Эй, Крэг! – надсадно заорал я через всё поле боя, надеясь, что варвар меня услышит, – У тебя ещё есть шанс сдаться!

- Ценю твою шутку! – густой голос варвара без труда долетел до меня, – Но, глаза тебе надо лечить! Взгляни на моё войско!

- Стадо баранов тоже выглядит большим! – прокричал я в ответ, – Но при этом остаётся всего лишь стадом баранов!

Я не оглядывался на своих бойцов, но знал, что они слышат каждое слово.

- Мои воины – это закалённые бойцы! – проревел взбешённый Крэг, – Они покорили половину мира! Они были в самых жарких битвах! Они привыкли к виду крови и смерти!

- А мои бойцы привыкли к победам! – заорал я, – Похоже, сегодня никто не изменит своим привычкам!

- Я лично разорву тебя голыми руками! – Крэг, кажется, совсем потерял голову от ярости, – Слышишь? Я разорву тебя лично!

- Не могу тебе обещать того же! – у меня уже начинало болеть горло от крика.

- Что, силёнок не хватит? – гулко захохотал варвар.

- Нет. Просто твои убегающие войска тебя в землю втопчут! Я побрезгую взять в руки то, что от тебя останется!

- Ты труп! – заорал Крэг, срываясь на визг, – Ты ещё не знаешь этого, но ты уже труп! Я тебя разорву! Я из твоей черепушки буду вино пить!

- Как базарная баба, право слово, – сказал я, поворачиваясь к своим. Продолжать перепалку с варваром уже не осталось сил в горле. А мне ещё командовать. Тем более, что свою задачу я выполнил, варвара вывел из равновесия. Не сможет он теперь с холодной головой командовать. Ещё один маленький минус Крэгу. А из его маленьких минусов, может сложиться мой большой плюс.

- Они пошли в атаку! – кивнул головой Гексас, и я стремительно развернулся. Ещё нет, не пошли. Но …

Варвар громко прочитал заклятье и мне показалось, что сама земля ухватила моего коня за копыта, мешая сделать хотя бы шаг. «Медлительность»! Экспертного уровня! Когда поражаются все бойцы всей армии, а не какой-то один отряд. Кроме драконов, разумеется. На них такие штучки не действуют в принципе.

И армия Крэга с воплями ринулась в бой. Ещё одна ошибка, ещё один минус! Крэговские отряды тупо мчались вперёд, не деля моих отрядов на главные и второстепенные. Надеясь, исключительно, на свою численность. Ну, что ж …

Я внятно и раздельно прочитал заклинание «ускорение». Которое, как известно, нейтрализует «медлительность» и наоборот, прибавляет скорости своим войскам. У меня тоже экспертный уровень!

- В атаку! – звонко закричал я, выхватывая, яростно и радостно блеснувший, меч правосудия, – В атаку! Смотрите, эти идиоты, чудища и огры, рядом встали! Драконы, вперёд! В атаку!

Чёрные драконы напали на древних чудищ сбоку, опаляя дыханием и их, и стоящих рядом огров, Чудища бешено зарычали от боли и ответили страшным ударом когтистых лап. Драконы взревели в ответ. С обоих сторон упали первые трупы. Многие драконы покрылись кошмарными ранами.

- В атаку! Всё по плану! – кричал я, – Наги, поддержать драконов!

Теперь золотые драконы напали на огров-магов, тоже сбоку, заодно нанося урон огненным дыханием чудищам. По всему полю разнеслись стоны и запах палёной плоти. Огры развернулись к золотым драконам и ударили в ответ по ним во всю мощь. Опять падали трупы с обоих сторон. И тут к месту схватки скользнули наги. Все двадцать четыре. И их удар был разящим. Древних чудищ словно выкосило. Остались раненые единицы, издающие сдавленные хрипы. А над нагами воссиял орёл, знак повышенной доблести, знак отваги, знак того, что этот отряд может атаковать дважды. Не зря я колечки покупал! И наги снова ринулись в атаку. На этот раз к птицам грома, перегораживая тем путь к нашим войскам и нанося сокрушительный удар. Десятки птиц упали на землю и перестали двигаться.

Как известно, нагам не отвечают. Но на них можно нападать! И королевские циклопы уже взялись за свои огромные камни, готовясь метнуть их в наши ряды. Они не успели. Коршунами с небес на них набросились серебряные пегасы, с яростным и отважным ржанием топча врага копытами. Циклопы отбросили свои камни и схватились врукопашную. И опять над полем боя зазвенели отчаянные крики, звон оружия и последние проклятия раненых и умирающих. Джинны в этом бою не колдовали. Они отчаянно, изо всех своих сил, молотили птиц грома, которые нашли силы подняться после удара нагов. И клёкот птиц грома стал значительно слабее.

И разверзлись небеса. Титаны ударили молниями по оркам-вождям. Громыхнуло так, что заложило уши. Мне показалось, что от удара молний даже земля загорелась, а молнии, змеясь и шипя по-змеиному, всё били, били, били … Откуда столько молний?! У меня нет такого количества титанов! А-а-а! Это включились архимаги и тоже ударили по оркам-вождям своими волшебными стрелами, которые так легко спутать с молниями!

От отряда орков-вождей осталось так мало, что их метательные топоры почти никому не причинили вреда. А где-то посреди поля бесцельно болтались отряды налётчиков на волках и хобгоблинов, которые оказались в стороне от битвы и так и не нашли своего противника. Они, конечно, тоже что-то устрашающе кричали и вопили, поддерживая свой боевой дух, но толку от их криков было мало.

«Бей врага по частям!», вспомнилось мне. Прекрасная тактика! Если бы ещё врага было меньше!

С обеих сторон ухнули баллисты. Вражеский удар пришёлся в моих архимагов. Крэг не дурак, понимает, что к чему. Мои артиллеристы были не так хорошо обучены. Заряд баллисты улетел в налётчиков, которые были мне не так важны. Да и урон у врага от моей баллисты оказался невелик. Эх, был бы на моём месте Кристиан! Тогда баллиста превратилась бы в реальную силу.

Тем временем я увидел, что Крэг торопливо листал свою книгу заклинаний. Ага, что-то нашёл! И он резко выкрикнул заклинание ускорения. Над его отрядами завихрилась воздушная поддержка. Ну, нет! Он хочет сравнять наши войска по скорости? Не бывать этому! Я тщательно выговорил заклинание медлительности. И у всех вражеских войск словно гири на ногах повисли. Так им и надо!

Древние чудовища приготовились отражать удар от драконов. Фигу вам! Много чести будет! Чёрные драконы ударили по птицам грома! Остатки птиц еле смогли ответить на удар и были окончательно добиты драконами золотыми. А наги ударили по ограм-магам, ещё увеличив там сумятицу, толчею и крики боли. Как всегда безответно. Пегасы продолжали рукопашную с циклопами, связывая тех боем и не давая метнуть камни. Кто-то вставал на дыбы, кто-то отчаянно лягался, кто-то бил врага крыльями и кусался. И, всё же, циклопы одолевали. Но, рукопашная, это не то, для чего циклопов в бой берут! Крэг, твой план битвы трещит по швам!

Орки-вожди чуть на землю не упали от страха, когда небеса вновь раскололись со страшным грохотом. Но, на этот раз удар титанов был направлен не в них, а в налётчиков. И туда же ударили архимаги, выжигая врага десятками. Налётчики орали, пытаясь затушить ожоги, волки визжали, зализывая раны и в рядах врагов увеличивалась сумятица. В довершение по налётчикам ударили джинны, почти добив несчастных, которых до боя было больше сотни. Ударили так хитро, чтобы остатки врагов сами прикрывали их от отрядов хобгоблинов, которые и без того не быстры, а уж, под заклинанием медлительности и подавно. Наги схватились с ограми. Этих проклятых огров было столько, что никак не получалось их уничтожить, хотя вся земля вокруг была усыпана их телами.

Потери противника были страшными. Но, недаром Крэг похвалялся, что его армия имеет большой опыт. Враги быстро пришли в себя. Древние чудища взревели так, что осыпались листья с деревьев и ринулись на титанов. Чудовищные когти вспарывали доспехи титанов, словно консервные банки. Это был бы смертоносный для нас удар, если бы он произошёл в начале боя. Теперь же количество чудищ было далеко не так велико. Титаны выдержали удар и ответили так слаженно, что остатки чудищ полегли у их ног. Мёртвыми.

Опомнились циклопы. С огромным трудом они добили наш отряд пегасов и вновь подняли с земли свои камни. Но, на это у них ушло время. А я не собирался бездействовать.

Опять метнули свои топорики орки-вожди. На этот раз успешнее. Одна наша наги упала на землю, вытянувшись во всю длину змеиного тела. Ударили и огры. И тоже по нагам. Уничтожив ещё двух и многим нанеся глубокие раны. Осатаневшие наги ответили ударом на удар и отряд огров-магов перестал существовать,. Налётчики закричав какой-то древний, варварский клич, накинулись на джиннов. Джинны ответили. Налётчики нанесли ещё один удар. Уже почти всё поле битвы было завалено мёртвыми телами всех видов существ, от чёрных драконов до налётчиков. Кроме хобгоблинов. Их отряд, никем не тронутый, медленно тащился к месту основного сражения.

Никем не тронутый? Но это значит, что тот удар, который должны были бы принять они, пришёлся на кого-то другого! «Бей врага по частям»!

У Крэга снова пустили залп баллисты по архимагам, разметав часть моих воинов. Седые старики архимаги поднялись с земли и вновь выстроились в единый отряд. Не все, увы, не все. Моя баллиста ударила в хобгоблинов. Несколько вражеских бойцов упало. Несколько из более чем трёхсот! Враг и не заметил потери.

- Сдавайся, Крэг! – прокричал я, – Ты же видишь, тебе не победить!

Крэг меня не услышал. Он лихорадочно листал книгу заклинаний. Нашёл, что искал. И начал громко читать заклинание. Я похолодел. «Слепота». И я, кажется, знаю на какой отряд это заклинание ляжет.

Так и есть! Наги! Отряд змееженщин слепо закружил, не видя даже собственных рук, не то, что врагов или хотя бы друг друга. Это выведенный из боя отряд! Крэг тоже мечтает бить меня по частям?

Нет! Не дождёшься! Под руки мне попала страница книги магии «снятие заклинаний» и я уже открыл рот … и вовремя успел его закрыть! Есть кое-что лучше!

Я аккуратно перелистнул страничку и открыл заклинание «лечение». Теперь с нагов не только спадут все вредные заклинания, но заодно, вылечится часть ран.

Наги прозрели, радостно вскинули вверх свои окровавленные клинки и тут же ринулись в очередную атаку. На хобгоблинов.

Со стороны это выглядело страшно. Маленький отряд, менее двух десятков наг с саблями наголо атаковали отряд в триста голов. Но, это были наги! Зелёные хобгоблины покатились как кегли. Фонтаны крови отмечали путь отряда нагов. И тут же за нагами на хобгоблинов напали джинны, буквально руками разрывая зелёные тела. И тут всё смешалось в единый клубок. Остатки орков-вождей метали топоры в джиннов, драконы дышали огненной струёй на хобгоблинов, те лупили шипастыми дубинами по нагам, и всё это сопровождалось хрипами, стонами проклятьями и криками «ура». Тяжелораненый Кварг, царапая землю окровавленными крыльями, плевался огнём в зелёных, не обращая внимание на кровь, фонтанами бьющую из его тела, когда на него наскочили оскаленные волки с налётчиками на спинах. Кварг откинулся назад и гордо поднял морду к небу. Сверкнули сабли налётчиков и … перед драконом выросла Касси, заслонив его своим телом и приняв удар на себя. Кварг протяжно и гневно заревел, когда наги пала под ударами сабель, но дракона уже отшвырнули с дороги джинны, прорываясь к нападающим и втоптали налётчиков в землю вместе с волками. Титаны беспрерывно метали молнии в циклопов, пока те не полегли окончательно. Архимаги успели дать ещё один залп в хобгоблинов, когда к их ряды в третий раз прилетел залп из вражеской баллисты. Огры-вожди, последние оставшиеся в живых из огромного отряда, сами израненные, бросились на упавшего Кварга и добили беднягу дубинами.

Бухнул залп из нашей баллисты, разнося в клочья остатки орков-вождей. А я ударил пятками Буяна и ринулся в гущу боя.

Да, я знаю, что командир должен руководить боем, а не махать мечом, как рядовой боец. Я и не собирался махать мечом. Я бы туда, к врагам, и не пробился бы. Потому что весь отряд хобгоблинов, единственный вражеский отряд, оставшийся на поле боя, был полностью окружён нашими бойцами и нещадно избивался в клочья. На скаку я выхватил книгу заклинаний. Там должно быть заклинание воскрешения! Там должно быть заклинание воскрешения!!!

Я не успел доскакать до гущи битвы, когда враги бросились врассыпную, бросая оружие. Куда?! Стоять!!!

Поздно! Я понял, что произошло! Крэг бежал! И вместе с ним бежало его войско. Лишив меня возможности применить воскрешение. Потому, что это заклинание действует только во время боя, и только тогда.

Я спрыгнул с коня и бросился к Касси. Может … как тогда? Как в прошлый раз? Прибегут санитары и, если в ней осталась хоть искра жизни, её вернут в число живых?!

На плечо опустилась гигантская рука. Гексас. Лицо титана было строгим и торжественным. И глаза глядели поверх меня, поверх поля боя, куда-то вдаль, за горизонт.

- Она умерла геройски, – тихо и печально проговорил титан, – Она всегда об этом мечтала. Её мечта сбылась. Не надо страдать о том, чья мечта осуществилась. Надо о ней просто помнить.

Я уткнулся лбом в лошадиный бок. Как я не успел?! Проклятый Крэг! Ещё несколько секунд, и Касси была бы живой! Всего несколько секунд!

Один из золотых драконов, сам еле ковыляя, подошёл к распростёртому телу чёрного Кварга и бережно, едва касаясь, провёл по его оскаленной морде кончиком крыла. А потом запрокинул свою морду в небо и раздалось тоскливое и торжественное:

- У-у-у-а-а-а-а-о-о-о-о!!!

- О-о-о-и-и-и-а-а-а-а!!! – подхватил кто-то из драконов неподалёку, ровно на октаву взяв выше голосом.

- А-а-а-и-и-и-я-я-а-а-а!!! – раздалось ещё в стороне.

Я не знаю, как это называется. Я не музыкант. Что-то среднее, между горловым пением и исполнением а капелла без слов. Одна музыка, пронзительно-печальная и торжественная. И я понял, что слова здесь не нужны. Всё, что драконы хотели высказать, они уже высказали одной только мелодией.

- Это торжественная погребальная песнь драконов, – скосил на меня глаза Гексас. В одном из глаз дрожала слезинка, – Её драконы поют только в честь самых выдающихся из своего племени, тех, чьи имена войдут в легенды. Чрезвычайная редкость, даже для самих драконов. Я, например, эту песню первый раз слышу.

- Да, – печально согласился я, – Кварг достоин. Он погиб геройски.

- Нет, – тихо ответил золотой дракон, начавший песню, – Сегодня мы поём не только для Кварга. Мы поём, оплакивая всех погибших в сегодняшнем бою. Они все достойны быть драконами!

И он снова запрокинул морду в небо.

Продолжение следует!