В целом книга оставила положительное впечатление от прочтения, но есть шероховатости заставляющие с некоторой неприязнью относиться к Black Library, и оставляющие "неприятное послевкусие" после прочтения.
Как и во многих заключительных книгах серии данная книга кажется несколько искусственно растянутой - заполненной лишними деталями в погоне за количеством символов. Просто невероятно притянутая за уши сюжетная линия Мерсади Олитон, которая проходит незримой (ирония) нитью через всё повествование. Этому персонажу и её мыслям уделяется чуть ли не половина сюжетного времени, не малую часть от которого она предается воспоминаниям о проведенных ею часах на борту Духа Мщения. Её присутствие в книге кажется не настолько бесполезным и раздражающим как Белизария Коула в книге "Wolfsbane" (хз как нормально перевести это на русский, мб что-то вроде "Волчья смерть/Судьба Волка/Волчий рок". Хотя конечно можно в лоб перевести как "Аконит", но тогда теряется творческий посыл автора), но тем не менее, на мой скромный взгляд, она добавлена в книгу исключительно для раздувания объёма.
В дополнение к Мерсади мы, в очередной раз, получили бесполезного Самуса, которого вечно отправляют в респаун простые марины сразу после появления) Хуже Самуса только беспомощный М'Кар. В самом деле, иногда складывается ощущение, что у авторов BL просто не хватает фантазии на крутых демонов и они раз за разом используют приевшихся неудачников.
Перед тем как приступить к описанию книги сделаю небольшое замечание относительно собственного вольного перевода - некоторые пафосные названия частей и глав у меня не получилось перевести в лоб с английского не потеряв при этом смысловой посыл, по этому я часто допускал их вольную интерпретацию.
Итак, давайте пробежимся по главам, с кратким описанием происходящих событий.Для наилучшего понимания того что и где происходит нам понадобится карта системы Сол:
Часть первая "Возвращенные из тьмы"
Варп.
В этой главе автор описывает варп таким как его видит Император. Чтобы проявить себя в этом царстве Императору приходится затрачивать существенные усилия. Он постепенно представляет себе части своего тела проецируя их через свою волю в царство имматериума. В это же самое время Хорус обращается к Императору упрекая его во лжи. В то время как Император предстаёт перед нами как человек, Хоруса же он видит как жаждущего волка на границе собственного сознания.
Хорус нетерпелив и враждебен. Он упрекает отца во лжи, хвалится тем что разрушил его империю, и рассказывает о том как намерен переделать галактику по своему разумению, не скрывая от человечества правду о Разрушительных Силах.
Император старается его игнорировать, но Воитель лишь смеется над этими попытками.
Глава первая. Час ноль. Летописец волков. Нападение
Дата 0000014.М31. Оборона солнечной системы в ожидании нападения предателей. Все взоры с Терры устремлены в небеса. Внезапно раздаётся вой сирен и страх распространяется среди населения. "Он здесь", - с содроганием понимают они.
Место действия - высокая орбита Урана, тюремный корабль Аэк (в древнегреческой мифологии сын Зевса и речной эльфы Эгины).
Небольшая ремарка: лично мне непонятно какого черта тюремный корабль с Титана занесло на высокую орбиту второй по дальности планеты солнечной системы, ну да ладно, спишем это на авторский произвол и заумную логистику Дорновых детишек...
Мерсади Олитон просыпается ото сна в котором она вспоминает свою первую встречу с Локеном на борту Мстительного Духа: "Я слышала у тебя есть история..." - говорит она во сне - "история в которой Хорус убивает Императора".
Она слышит как стражник приносит ей пищу и спрашивает его об их местоположении, но ответа не получает и начинает размышлять на тему своего возможного местоположения.
Наконец она задает ещё один вопрос вслух: "Вы забрали меня из крепости на Титане? Куда мы движемся?"
На что внезапно получает ответ: "Туда куда все хотят попасть, госпожа Олитон", - говорит Гарвель Локен. Она вглядывается во мрак и видит поднимающегося над водной гладью, в которой отражается луна, волка. У волка черные глаза без белков, и когда он говорит она замечает широко разинутую забастую пасть, из которой доносится: "Вы направляетесь домой".
Внезапно Мерсади просыпается в своей каюте-камере в темноте и понимает, что все что она видела до этого было всего лишь сном.
Место действия - ударный фрегат Слёзы, Транс-Плутонианский залив.
Первый капитан Имперских Кулаков и Верховный Маршал Храмовников Сигизмунд (ей богу, просто мать драконов с кучей титулов)) ) размышляет над собственной печальной судьбой - вспоминает как принял решение остаться с отцом когда тот пытался отправить его во главе карательного флота, вспоминает как раскаялся и признался Дорну в этой слабости, вспоминает как Дорн его отчитал и сказал, что Сигизмунд ему больше не сын: "Ты будешь продолжать службу в звании и позиции которые имеешь ныне, и более никогда не заговоришь ни с кем об этом. Легион и Империум никогда не узнают о том что я осудил тебя. Твой долг будет в том чтобы держать подальше твою слабость от тех кто более силен и достоин чем ты!".
Через "Хтонические врата" (см. карту), которые охраняет первая сфера обороны Терры, начинают пребывать корабли IV Легиона Пертурабо. Сигизмунд отдает приказ к атаке и армада Имперского флота разносит в пыль прибывшие корабли предателей. Но их место ту же занимают новые. Всё больше и больше. Имперский флот едва сохраняет позиции, Сигизмунд непреклонен. Луны-крепости Плутона подключаются к обороне и открывают огонь по позициям Железных Воинов.
Глава вторая. Молчаливая тень. Пепел и железо. Нарисованный кинжал.
Место действия - цитадель Бхаб, Имперский Дворец, Терра.
Тишина опустилась на Терру сразу после того как тревожные сирены затихли. Страх окутывает планету и миллиарды вглядываются в тьму космоса пытаясь разглядеть отголоски сражений.
В сердце цитадели Бхаб адмирал Су-Кассен изучает стратегические сводки о первых сражениях. Описываются 5 сфер защиты Терры: первая, под командованием Сигизмунда; вторая - Хелбрехт, третья - Эфрид, четвертая - Камба Диаз, и наконец пятая, финальная, под командованием лично Дорна.
Су-Кассен размышляет, что начало боевых действий пошло в точности в соответствии с планом - враг атаковал через Хтонические врата и его встретил флот первой сферы обороны.
Ремарка: для точного понимания происходящих событий стоит отметить, что в систему Сол можно попасть только через варп-врата указанные на карте: Хтонические врата вблизи Плутона, и Райские врата (орг. Elysion gate) вблизи Урана. Хтонические и Райские врата называют не иначе как Двойные или Врата-Близнецы.
Су-Кассен полагает, что Хорус направит все свои силы на попытку захватить и удержать контроль над двойными вратами. И на данный момент всё выглядит именно так.
Техно-жрец Казим-Алеф-1 встревожен количеством войск проходящих через Хтонические врата и относится к поступающим данным с пугливым недоверием. Он обращается к Су-Кассен:
- Это ошибка. Данные свидетельствуют о тысячах кораблей проходящих через Хтонические врата.
- Больше - кратко отвечает адмирал - Намного больше.
- Но это невозможно. Это ошибка. Мы должны отправить Соколиный флот на подмогу первой сфере, они смогут прибыть туда в течении пяти часов.
- Нет - Отвечает Су-Кассен, повышая свой голос, чтобы её было слышно за гулом машин - Все остальные силы будут держать позиции, магос-эмиссар.
Могос пытается продолжить спор, но его неожиданно прерывает вошедший в комнату Рогал Дорн. Дорн поддерживает Сук-Кассен и говорит, что Хтонические врата невозможно удержать. Автор описывает Дорна как фигуру, которая буквально излучает контроль - того кто способен сдержать надвигающийся шторм, надежду каждого жителя Терры.
Вместе с Дорном прибыли ещё трое: Джагатай Хан - сразу по прибытии его глаза начали изучать гололит с тактической сводкой; Сангвиний - единственный из вошедших одарил Су-Кассен улыбкой; Малкадор - Су-Кассен отметила, что еще никогда не видела Регента Терры в столь ослабевшем состоянии.
Техножрец еще некоторое время пререкался с Дорном относительно лучшей стратегии защиты врат, после чего возникло неловкое молчание, которое прервал Ангел:
- Уран станет следующим - сказал он - Если атака уже не началась, то последует вскоре.
Хан скептически отнесся к этому заявлению предположив другой путь атаки Хоруса:
- Хорус может разбить свои силы на мелкие части, собрать их за пределами системы в кольцо и ударить со всех сторон - постепенно сжимая силы к центру.
Дорн посмотрел на Хана:
- Это Хорус. Ты думаешь он будет кем-нибудь кроме самого себя?
Далее они немного поспорили о том что Хорус уже не торт, но Дорн настоял на том что удар последует в стиле хоруса - точный, единственный, беспощадный.
Далее Дорн раскрывает им свою стратегию. Он говорит, что чего у Хоруса нет, так это времени. И именно на это слабое место рассчитана оборона системы. Силы защиты не будут стремиться удержать врата любой ценой, но продержатся достаточно долго чтобы силы Жиллимана успели прибыть. Хан и Сангвиний не одобряют такую стратегию, но право решать остается за Дорном.
Малкадор разряжает обстановку мирным жестом и шуткой. После этого он рассказывает о том, что сообщения с внешними миром за пределами системы невозможны: "Варп вокруг нас непрерывно воет".
Место действия - Боевая баржа Пламенный Монарх, Транс-Урановый залив.
Описывается насколько крута защита второй сферы и вокруг непосредственно Райских врат. Имматериум сгущается и наступление врага неминуемо. Лорд Кастелян Хелбрехт напутствует защитников через вокс-системы корабля: "За землю Терры, и свет Солнца - мы выстоим! Ради клятв что мы принесли - мы выстоим! Ради крови что бежит по нашим венам - мы выстоим!"
В ответ он слышит как на мостике боевой баржи команда боевыми кличами поддерживает его слова, и он понимает, что точно так же люди и астартес выражают сейчас свои эмоции на палубах каждого корабля в его флоте.
В этот момент Райские врата распахиваются и массивный флот хаоса с аккомпанементом из криков демонов выходит из варпа. В авангарде идут три макро-транспортника Железных Воинов, размеры каждого из которых превышают самый крупный из боевых кораблей.
Защитные системы и корабли второй сферы открывают ураганный огонь по транспортникам. Но их назначение всего лишь скрыть в своей тени пребывающие силы Легионов и рассеять первую линию обороны. Транспортники пылают, но полностью выполняют свое предназначение - два из них взрываются непосредственно вблизи оборонных платформ первой линии тем самым уничтожив их и лишив связи.
Из-под шлейфа огня и радиации вырываются 8 линкоров IV легиона вступая в беспощадный бой с кораблями Хелбрехта. Каждый из командиров этих кораблей однажды провинился перед Пертурабо и схватка в авангарде армады Хаоса - это их шанс на искупления. Тот кто выживет - будет прощен.
С мостика Пламенного Монарха Хелбрехт наблюдает как разворачиваются первые минуты боя. Он понимает, что бой не будет скоротечным, но текущий момент может быть критическим для сражения в целом.
Внезапно из варп-разлома Райских врат в материум выплывает космический халк невообразимых размеров, размером с одну из лун Урана. Имя ему - Дочь Горя.
Хелбрехт понимает, что для него и его воинов появление этого монстра ничего не меняет - его клятвы в силе. Весь вопрос лишь в том как много они заставят врага заплатить, и чего это будет стоить им самим.
Место действия - Боевая баржа Военная Клятва, залив Супра-Сол.
Головной корабль флота постепенно проявился в лучах солнца. Имя этому кораблю дал лично Император - Военная Клятва, и в отличии от многих других кораблей этот не сменил его даже после того как Легион отринул свои клятвы в верности Императору.
Это был флагман личной армады Абаддона. Пройти через варп в систему Сол не используя сдвоенные врата позволило колдовство Тысячи Сынов и Несущих Слово. Миллионы рабов погибли принесенные в жертву чтобы воплотить это в реальность.
Стоя в обзорной башне своего флагмана Эзекиль размышляет о своем прошлом, о времени когда он еще не был астартес, о времени проведенном на луне в подготовке к предстоящему перерождению.
С ним в обзорной башне находится проекция первого библиария Тысячи Сынов Аримана, а так же темный жрец Лайак из легиона Несущих Слово. Последний вызывает столь сильное раздражение Эзекиля, что он даже раздумывает не убить ли жреца.
Меланхоличный Ариман ностальгирует о былых временах на Терре, и недоумевает как он докатился до того, что приходится возвращаться в свой Дом как агрессор.
Корабли выстраиваются в боевой порядок вокруг Военной Клятвы и Абаддон отдает приказ выступать: "По моему приказу и по приказу Магистра Войны. Пусть же опустятся клинки."
