В Команде Только Гвардейцы. Глава 10 часть 5. Высшее Благо
Это - рассказ о приключениях отряда Имперских Гвардейцев, попавших на службу в Инквизицию. В этой главе гвардейцы ищут дезертиров, которых таинственный ксенос в плаще увозил в пограничные миры. Наконец-то началась финальная часть главы: гвардейцы проводят силовую операцию по захвату политика ответственного за все злоключения.
Прежде чем окровавленные останки успели коснуться пола, в комнату влетело три светошумовых гранаты, и секунду спустя после их взрыва, в зал ворвались Сарж и Дергач, которые открыли огонь по охране стоящей в углах. Еще через секунду в зал ворвались Док и Шпион и свалили охранника рядом с ошеломленным дипломатом. Последним в комнату вбежал Лудила, причем он едва успел пригнуть голову под пролетевшим на выход дроном, и отстрелил голову Генерала-Предателя.
Двое готово, осталось двое.
Теперь нас оставалось пятеро против четырех врагов в комнате. Но мы об этом не знали.
Сарж пристрелил раненного неприкасаемого и повернулся туда, где Док и шпион схватили оглушенного политика. Сарж уловил момент появления вспышек, услышал крик Фумбли, и едва успел пригнуться под потоком плазма выстрелов. Доку и шпиону повезло меньше.
Доку попали прямо в живот и он упал со звуком, как будто из него внезапно выбили воздух. Рядом с ним шпион потерял голову с отвратительным мокрым звуком.
Дергач и Лудила развернулись в сторону угрозы, но все что они увидели это легкое мерцание в воздухе. Действуя на грани отчаяния, они открыли подавляющий огонь, но потом им пришлось нырнуть в укрытие, потому что невидимые цели проигнорировали их выстрелы. Итак, у нас выбыло двое, один мертв, второй серьезно ранен, а остальные прижаты огнем долбанного НЕВИДИМОГО противника. Ситуация так себе.
И вот, в тот момент когда мы отчаялись спасти наши задницы, появился Фумбля. Маленький псайкер вбежал в комнату, сделал глубокий вздох, и издал оглушительный вопль, который повторился двумя криками боли в дальнем конце комнаты. Поток плазменного огня прекратился, и те из нас кто еще мог двигаться перешли к действию.
Сержант выхватил шприц из рук Дока и кинул его Дергачу, который воткнул шприц в грудь дипломату. Затем Сарж подхватил Дока под руку, а Дергач закинул тощего дипломата на плечо. Все это время Лудила поливал дальний конец комнаты огнем плазмомета. Позади нас Фумбля сделал еще один глубокий вздох и под прикрытием его психического крика мы выбрались из комнаты.
Пока мы бежали, Лудила схватил контроллер дрона и приказал ему следовать за нами, а Дергач ударил по нескольким детонаторам. Сарж задержался на несколько секунд у пролома в стене и бросил весь пояс с гранатами в комнату позади нас.
Все здание содрогнулось вокруг когда вокруг раздались две серии взрывов. Одна серия была строго упорядоченной и звучала как невероятно громко падающие домино. Это была тщательно подготовленная цепочка подрывных зарядов, открывшая прямой путь от нас до Шнобби. Второй взрыв вызвали пятнадцать гранат четырех разных типов, взорвавшихся как цепочка петард. Взрывная полна почти сбила нас с ног, и надеюсь добила невидимых врагов.
Лудила вел нашу группу к выходу из здания, на бегу заряжая плазмомет. Он почти испепел охранника попавшегося нам на пути. Сарж позади него держал свой лазган в свободной руке и поливал огнем все что шевелилось. Дальше бежал Дергач, согнувшийся по весом Тау и скидывавший мины примерно каждые четыре метра, в попытке облегчить свой вес и остановить погоню. Замыкающим бежал измученный Фумбля, делавший все возможное что бы остановить погоню. В любого кто нас увидел он кидал случайную галлюцинацию.
Проще говоря, мы оставили след в виде тел и хаоса от самой конференц-комнаты до парковки на которой наш ожидал Шнобби и выбранная им машина. Машиной оказалось не БМП, скиммер или флаер, а неухоженный фургон для доставки еды.
Пока мы бежали через стоянку и запрыгивали в этот дерьмовый фургон, стало очевидно, что план побега не пройдет как задумано. И даже не из странного выбора Шнобби, а потому что бойцы СПО, которых мы видели, не действовали так как ожидалось. Учитывая то, насколько шатким был наш план побега мы начали волноваться. Мы то думали, что успеем сбежать до того, как местные опомнятся и смогут организовать погоню.
Возможно это звучит чрезмерно оптимистично, но к этому моменту они должны были лишиться генерала СПО, политического лидера и того командира из Касты Огня кто отвечал за всю военную часть. Благодаря смерти старших офицеров и оставленной полосе разрушений, цепочка командования должна была превратиться в кашу. К сожалению – не превратилась.
Проблема в том, что командира Касты Огня не было на совещании. Уж не знаю, ушел ли он раньше, или его туда вообще не пригласили, но он не погиб там, как должен был. Так что, вместо того, что бы лежать мертвым в луже собственной крови, пока его войска хаотически мечутся, он выкрикивал команды по общему каналу. Это было очень плохо.
И вот пока наша машина медленно ускорялась в сторону ворот с базы, разум Саржа лихорадочно искал способ отвлечь СПО до того, как нас поймают посреди целой армии врагов. Пока он слушал приказы и запросы передаваемые по комм сети СПО, в его голову пришло решение и он схватил дрон Лудилы. Через секунду он вспомнил что не умеет им пользоваться и схватил вместо него Лудилу.
Приказ Лудиле был прост: найти что-нибудь компрометирующее в записях дрона и начать передавать это по общему каналу СПО. Сейчас не время заботиться о сохранении улик в секрете до начала суда. Мы с радостью обменяем любую политическую хрень на возможность не быть убитыми.
Лудила был в состоянии паники от необходимости делать множество дел одновременно. Ему нужно было вырвать транспондер и автопилот, что бы нас не остановили, перезарядить плазмомет до следующего боя, а теперь еще и понять как добраться до записей в дроне, найти там что-то полезное и понять как передать это по каналам СПО через комм-бусину.
Техник застыл на пару секунд и стал бубнить что-то насчет порядка действий. Дергач вырвал его плазмомет, и использовал последний заряд, что бы поджарить транспондер. Если не считать того, что заодно чуть не взорвался двигатель, это замечательно упрощало ситуацию. Лудила стал колотить по панели дрона, а Дергач перезаряжал плазмомет. Где-то через полминуты началась передача сигнала с дрона на канал СПО. Потребовалось чуть больше времени, чтобы найти интересную часть разговора, но после нескольких фальстартов, это удалось. Вслед за этим раздался паникующий голос командующего Тау, требующего отключить коммуникаторы.
Времени на наслаждение результатом у Саржа не было. Он пытался применять свои небогатые познания в полевой медицине для помощи Доку. Надетый на Доке Таусистский бронежилет не смог остановить плазму, и живот пробило насквозь. Однако ничего критически важного не задело, а плазма прижгла каря раны. Сарж вкатил Доку обезболивающее и стимулятор, что позволило тому сосредоточиться. После этого Док подсказал Саржу как наложить повязку и использовать пакет крови, а также помог обработать несколько незначительных ранений полученных остальными гвардейцами.
Тау-дипломат лежал в отключке на полу и время от времени стонал или храпел. Никто и не думал обращать на него внимание до тех пор, пока на резком повороте его чуть не выбросило из полуоткрытой двери. Неловко вышло.
На переднем сиденье Шнобби в отчаянии вел машину, а Фумбля сидел с дробовиком. Вмысле с лазганом. Да не важно короче. Шнобби дважды почти врезался, но никто ему и слова не сказал, кроме того какой отстойный транспорт он выбрал. Насколько мог видеть Шнобби, ситуация была лишь чуть хуже ожидавшегося. С задания вернулось всего шестеро, но у нас был заложник и СПО перестало обращать внимание на фургон. Он сделал последний поворот и мы увидели ворота. Каким-то чудом они все еще не были закрыты, похоже нам даже не придется подрывать установленные заряды. Однако когда фургон выехал за ворота, Шнобби ухмыльнулся и все равно взорвал их. Ну так, чисто на прощание.
Шнобби сообщил, что мы оторвались. Все вздохнули с облегчением, и даже раздалось несколько “дай пять”. И тут Лудила все испортил. Он громко выругался и сообщил, что общий канал СПО закрыт. Дальше он стал переключаться по остальным каналам, потом побледнел и стал орать Шнобби, что бы тот ехал быстрее. На одном из каналов было слышно, что техники в ангарах закончили подготовку броне скафандра командира и бронетранспортер “Скат”.
Шнобби чуть не пробил своей аугментированной ногой пол, когда выжал педаль газа.
Шнобби с отчаянием стал просить назвать точку назначения нашей поездки, желательно такую, где будет побольше дружественных людей с противотанковым оружием. Так что сразу как мы выехали из зоны действия глушилок СПО, Сарж связался с адептами. Ботаны были, мягко говоря, в панике. Все это время они следили за разворачивающимся на базе хаосом через взломанные камеры слежения. Сарж рассказал им о нашем грузе, местонахождении, и новостях о подготовке к преследованию. Он попросил их связаться с Уибо и либо найти место где можно спрятаться, либо выслать подкрепления. Адептам не требовалось объяснять какая огневая мощь нам нужна, или насколько глубокое укрытие, все это было понятно по металлическому тону Саржа. Он приказал им держать канал открытым, на случай изменения тактической ситуации и вернуться к делу.
Каким то невероятным усилием Шнобби удалось не врезаться ни в одну из машин, пока мы мчались прочь от базы, стараясь максимально увеличить пройденное расстояние. Из дыры в приборной панели иногда раздавалось слабое пищание, когда остатки транспондера пытались сообщить об очередном нарушении ПДД, совершении ДТП, или пыталось остановить машину пока мы кого-то не убили. Это было разумное беспокойство, потому как позади осталось около дюжины разных аварий по нашей вине. После нескольких минут бешенной езды, с нами связались адепты и начали передавать указания от Уибо. Их прервал крик Лудилы, который увидел как позади нас БМП “Скат” спрыгнуло с крыши низкого здания и начало сокращать расстояние до нашего дерьмового фургончика.
Стрелять БМП не стало, то ли из-за нашего заложника, то ли из-за гражданских вокруг. Вместо этого оно неуклонно сокращало дистанцию и выпустило несколько дронов. Пока все, включая Шнобби пялились на приближающийся позади “Скат”, лицо Фумбли повернулось вперед и псайкер выкрикнул предупреждение.
Итак, ситуация: мы в убогом фургоне пытаемся сбежать от лучшего БМП, когда с неба, словно метеор, в пяти метрах впереди нас падает три с половиной тонны разъярённого ксеноса в боевом скафандре.
Шнобби заорал и вывернул руль так, что фургон встал на два колеса, и, Императором клянусь, одно из колес проехало по ГОЛОВЕ боевого скафандра, а наш фургон проехал по такой траектории, которую обычно можно увидеть только у молнии. Всех, кто не был пристёгнут в кузове фургона, начало бросать как кошек в сушилке, просто чудо что не выстрелило ничего из оружия или не взорвалось что-то у Дергача.
Когда фургон свалился обратно на дорогу, Лудила выставил свой плазмомет из задней двери и прицелился. Боевой скафандр просто стоял и пялился на нас в такой растерянности, которую вообще только можно увидеть от кучи консервов. Выстрел Лудилы попал ему в ногу, напомнив, что неподвижный пилот – мёртвый пилот, и боевой скафандр взмыл в воздух, а через несколько секунд снова опустился впереди нас. Шнобби крутил рулем словно пьяный, и Тау не сумел помешать нам. Сарж и Фумбля высунули свое оружие в окна и дали по нему залп, когда мы проносились мимо.
То что происходило дальше было похоже на безумную версию “ударь крота”, только вот молот все никак не мог попасть по кроту, а крот стрелял по молоту каждый раз когда тот промахивался. Мы медленно изматывали этого козла своими залпами, но при каждом уклонении теряли скорость. Как только сволочь решит, что заложник переживет аварию – он точно прострелит колеса или водителя.
Внутри фургона царил хаос. Шнобби постоянно визжал пытаясь уклоняться , ускоряться и следовать указаниям адептов одновременно. Фумбля пытался предсказать движение боевого скафандра, а остальные отстреливались через двери, окна и иногда через стены. Пристегнутый к креслу дипломат дрых, и на резких поворотах, со звуком пустого кокоса, бился головой об стену.
После особенно близкого попадания, Сарж проверил карту, и решил что мы не сумеем добраться до точки назначения. До неё далеко, а скоро нас либо догонит “Скат”, либо Тау решит что мы едем слишком медленно. Нам остается только поменять игру, потому что эту мы проиграем.
По приказу Саржа мы перестали стрелять наугад, и заняли позицию перед лобовым стеклом. На лучшем месте, между Шнобби и Фумблей сидел Лудила, позади него с однозарядной пусковой установкой, которую мы не тратили до последнего, стоял Дергач, а Док и Сарж постарались целиться из-за сидений. Когда все заняли позиции, Сарж отдал приказ, и на хорошем прямом отрезке Шнобби перестал уклоняться и ускорился. Боевой скафандр заглотил наживку и приземлился прямо перед нами. В этот раз мы не пытались объехать его.
Два лаз выстрела, крак-граната, и здоровенный шар плазмы вырвались из нашего лобового стекла. Эта атака была настолько очевидной, что пилот легко уклонился бы от неё. Только вот он на секунду забыл как это делается.
Единственное что спасло жизнь ксеноса, была автоматическая система защиты, взорвавшая крак-ракету еще на полпути, а вот все остальное, включая долбанный фургон, попало прямо в него.
Попасть в аварию на высокой скорости – это не лучшее что вы можете испытать, особенно если вы не пристегнуты. Мы получили в ней семь сломанных ребер, сломанную руку, сотрясение от удара плазмометом и обернутый вокруг капота фургона боевой скафандр. Впрочем, это нас не волновало, важно было то, что фургон все еще оставался на ходу, а Шнобби все еще мог вести машину, хотя он едва видел что-то поверх выстрелившей подушки безопасности.
Те из нас, кто еще был способен держать оружие, поливали лаз огнем штуку с головной камерой застрявшего в нашей машине скафандра. Мы изрядно повредили её к тому моменту когда на резком повороте скафандр наконец отвалился. Побежав к задней двери мы еще немного постреляли по нему пока уезжали, а потом заметили что “Скат” подобрался к нам совсем близко, так что мы захлопнули двери прежде, чем кто-нибудь решит проверить свои снайперские навыки.
Без боевого скафандра, происходящее стало просто гонкой между нами и “Скатом”. Они были быстрее, и могли перепрыгивать препятствия, но им приходилось пытаться предугадывать наши безумные повороты, а мы не стеснялись стрелять по ним и их дронам. Когда мы добрались до точки назначения, то разрыв составлял метров пятьдесят. Точкой оказался парадный вход в шикарно выглядящий парк с офисными здания и большим флагом над ним.
Шнобби проскочил через открытые ворота, и резко затормозил уткнувшись в тупик перед самым большим зданием. Пока мы поднимались с пола, с нами связались адепты, и сообщили, что на территории посольства мы будем в безопасности, все что нужно, это оставаться на месте, и позволить политикам разобраться в ситуации. Услышав это, Шнобби вскочил с водительского места, высунулся из двери и стал громко оскорблять сидящих в “Скате”, стоящем у разбитых ворот. Это оказалось плохой идеей, потому что один из дронов выстрелил, и Шнобби едва уклонился. После этого из заднего люка БМП выскочили воины огня, а сам БМП начал медленно въезжать в ворота.
Мы спрятались в нашем фургоне и приготовились открыть огонь, но похоже что Тау не собирались устраивать бойню. Они рассыпавшись заняли огневые позиции и похоже спорили с кем-то по комму. Адепты сообщили нам, чтобы мы оставались на месте, и мол все под контролем. Тау сдадут назад, если их не провоцировать. Сарж не решился ставить на это наши жизни и мы стали готовиться.
Поначалу казалось, что адепты правы. Большое число солдат, людей, Тау, и даже несколько Круутов вышли и встали перед Тау-СПО. Это определённо охладило пыл противника, и мы услышали голос Уибо, запугивающий их командира через комм. А затем на сцену ворвался избитый боевой скафандр, с выглядывающим из прорех командующим СПО.
Мы не стали дожидаться когда ситуация выйдет из под контроля, и Сарж отдал приказ кидать во все стороны светошумовые гранаты. Под прикрытием дыма и вспышек света мы сделали то же самое что и любой герой Империума из плоти и крови. Мы побежали как маленькие девочки. Не переставая кричать.
Гранаты немного укрыли нас, но сколдованная Фумблей частичная невидимость сработала лучше, ну и наконец у нас в заложниках был дипломат-Тау. Однако по нам все равно чертовски много стреляли. На территории посольства началась жесткая перестрелка, и воздух между двумя тяжело вооруженными отрядами, стоящими в открытом поле, наполнился плазменными выстрелами. Мы не понимали кто выигрывает или проигрывает, мы просто старались бежать быстрее.
Первым упал Док, которому попали в ногу. Без промедления его схватил за шиворот Сарж и потащил с собой. Следующим досталось Шнобби, которого аж развернуло и бросило на землю от попадания в плечо. Лудила схватил его за одну ногу, а Фумбля за вторую, и они потащили его по земле пока тот кричал и ругался. Последним был Лудила, который не увидел двери посольства в дыму и врезался в них. К счастью почти весь урон погасил политик, и спустя несколько попыток открыть дверь, контуженный боец все-таки попал внутрь.
Потом мы все забежали внутрь и рухнули на пол. Мы истекали кровью, стонали от боли, но, чудом Императора, были живы. Все начали смеяться, хлопать друг друга по спинам, а потом снаружи раздался большой взрыв и мы помчались вглубь здания. Уибо нашел нас укрепившимися внутри морозильном помещении, куда мы не пускали его пока он не привел нам наших адептов и медика. С учетом сломанной руки, простреленной ноги и дырки в животе, наш был некоторым образом сломан.
Когда Уибо все-таки извлек нас из морозильника, мы не заморачивались с формальностями. Сарж просто передал ему дипломата, сказал адептам, что они за главных следующие 12 часов, после чего мы рухнули без сил в первой же комнате с комфортной мебелью, которую смогли найти. Уибо не стал орать на нас за то, что мы заляпали кровью его тщательно подобранный декор. Хотя уверен что он хотел бы.
Проснувшись 12 часов спустя, мы обнаружили, что стали героями.
Не то чтобы нам не нравилось быть героями, просто мы не ожидали стать ТАУ героями. Уибо и адепты с пользой провели эти 12 часов. Они крутились, шантажировали, подмазывали, разоблачали и занимались всей остальной политической ерундой. Они запустили такую цепь событий, которая закончится абсолютно шокирующим судом, который никто в кластере не забудет. Это не закончиться тем, что местные выжгут ксеносов и присоединяться к Империуму, но подтолкнет политическое равновесие в про-Имперскую сторону, чего неофициально и хотел добиться здесь Империум.
Другим гарантированным итогом будет смертный приговор политику-Тау. К сожалению нас не будет здесь чтобы увидеть это. Трое готово, остался один. И мы достанем его, даже если на этой уйдет пара лет.
Кстати об “остался один”. Вольный Торговец стал уходить из системы сразу же, как дела пошли плохо. Похоже он не хотел ошиваться здесь, если можно получить прибыль от армии наемников в другом месте. Никто из местных не сумел организовать достойного преследования: его корабль быстрее и достаточно велик, чтобы перенести тяжелые повреждения, если местные полезут в драку. Убегая он отправил нам сообщение. Точнее сообщение было предназначено его личному врагу, Бейну Джонсу. В нем он поклялся отомстить и поскольку рейдеры остались с ним, он будет нести смерть и разрушение всем ближайшим имперским мирам в нашу честь. Вобщем, он сумасшедший.
Сообщение было отправлено когда Вольный Торговец уходил в варп, и расстроило наших адептов и Уибо. Они чувствовали на себе часть вины, за то что погибнет множество ни в чем неповинных людей. А вот мы нашли сообщение весьма забавным, что удивило наших ботанов. Мы не стали объяснять в чем дело, а попросили Уибо найти астропата.
Несколько часов спустя, мы сидели рядом с астропатом, когда он принял ожидаемое нами сообщение. Это был сигнал бедствия, с запросом о помощи от любого рядом расположенного имперского судна. Похоже, что на корабле Вольного Торговца произошло катастрофическое повреждение варп двигателя. Лудила и Дергач “дали пять” друг другу, а вот Док грустно улыбался из своего кресла-каталки. Сарж предложил ему не слушать продолжение, но тот настоял, что останется.
Мы сидели рядом с астропатом и слушали приходящие сообщения. От просьб в помощи с двигателем сообщения перешли к поломке Поля Геллера. Потом сообщения превратились в мольбы, проклятия, а затем сменились демоническими голосами. На этом астропат остановился опасаясь демонического заражения. Уибо и адепты уставились на нас, потом медленно встали и ушли заниматься политикой.
Четыре из четырех. Миссия завершена. Император прости нас за то, что мы совершили с душами тысяч людей на этом корабле, но Проклятая. Миссия. Завершена.
Как бы то ни было, мы были треклятыми героями империи ТАУ. Они умели в дипломатию, и вне зависимости то того, стояли ли они за этим политиканом или нет, получив отчет о его поимке они перешли в режим сокращения убытков. В основном они отрицали свою связь с политиком и любым кто к нему на полкилометра приближался. Кроме того, они потратили невероятные усилия на публичное восхваление НАС. Они благодарили не Инквизицию или шпионское агентство Уибо, а нас лично: группка бывших гвардейцев, которые рисковали своими жизнями и вопреки бла-бла-бла.
Из нас изобразили эдаких героических дезертиров, борющихся за правду, справедливость, и наше личное видение Высшего Блага. Это было законченное не перевариваемое дерьмо, так что мы собирались пойти туда и рассказать, что конкретно мы думаем про их Высшее Благо, но Уибо и адепты остановили нас. Мы сидели и скрипели зубами, глядя на все эти парады, статуи и ток шоу на которых обсуждали нас и нашу мотивацию. Про нас даже сериал выпустить собирались, правда художественный и, представьте себе, рисованный, но тем не менее. Уибо сказал, что будет представлять наши интересы и вышлет гонорары Оуку.
Когда варп помехи вызванные гибелью судна торговца поутихли, мы выслали сообщение на “Грань Явлений” с просьбой забрать нас и стали ожидать. Сарж, Фумбля и Дергач помогали Уибо с отчетом и подчисткой за нами. Лудила тусовался у своей оружейницы-Тау, но не подхватил никакой ксено-заразы кроме привязанности к местным анимешкам. Док и Шнобби испытали на себе медицину Тау. Говорят она весьма приятная и Док даже вел записи, о проведенных с ним манипуляциях. Но если рана Шнобби залечилась быстро, то нога и живот Дока потребовали много времени. Ему предстояло провести еще долго лежать в медицинском отсеке на борту “Грани Явлений”. Хотя кажется его это не расстроило.
Когда за нами прибыли, мы попрощались с Уибо и пообещали никогда не возвращаться в эти миры. Это сделало его очень счастливым. Капитан лично ожидал нас на посадочной палубе и потребовал приватного разговора с Саржем. Остальные помахали ручками и пошли развлекаться в меру возможностей, пока эта парочка отошла в тихий угол, что бы перекинуться парой серьезных слов на серьезную тему.
Капитан сообщил Саржу, что три другие команды пропали. Они не просто не смогли отрапортовать, капитан слетал и проверил: те планеты и станции на которые они высаживались просто исчезли. Сарж рассказал нашу историю о вольном торговце и его рейдерах, объяснив как уничтожение планет оказалось частью большой политической игры, но Капитан ответил, что это не вписывается в историю пропавших команд. Рейдеры оставляли тела, неважно свои или жертв, но тела были всегда.
Возможно какие-то из этих миров и попали под удар Торговца, но кто-то начисто очищал от жизни колонии, и целые станции просто растворились в пространстве. Он нанес на карту все переставшие астропатически отвечать и гарантированно уничтоженные системы и появилась некая закономерность. Длинная извивающая линия разрушений шла через пограничные миры и империю Тау и теперь поворачивала в пространство Империума. С точки зрения Капитана, выглядело так, как будто идет погоня.
Он тихо сообщил Саржу, что Оук поставил высший приоритет для этой задачи всем командам. Очень немногие вещи в этом мире способны вызвать такие разрушения, и именно для борьбы с ними и создана Инквизиция. Сарж некоторое время переваривал эти новости, потом поблагодарил капитана, собрал всех остальных и зверски напился.
В Команде Только Гвардейцы. Глава 10 часть 4. Высшее Благо
Это - рассказ о приключениях отряда Имперских Гвардейцев, попавших на службу в Инквизицию. В этой главе гвардейцы ищут дезертиров, которых таинственный ксенос в плаще увозил в пограничные миры. В третьей части нашим героям помимо своей воли пришлось вступить в силы планетарной обороны (СПО) про-Тау мира, и теперь они будут искать ответы на вопросы "кто" и "зачем".
За следующую неделю мы узнали много интересных вещей. Например, как легко дается базовая подготовка если ты уже проходил её раньше, и насколько потрясающим все находят Высшее Благо. Но среди всей этой ерунды было и несколько полезных вещей. Однажды ночью мы обнаружили выходящим из штаба Генерала Предателя, которого мы видели на прошлой миссии, узнали что в этом же штабе он иногда встречается с одним политиком Тау из высшей лиги, и обнаружили, что воины Касты Огня Тау для этой армии были взяты взаймы в Империи Тау у личного друга политика. Более того, они были настолько дружны, что одна из команд Воинов Огня под его командованием была на постоянной основе прикомандирована к нему в качестве телохранителей. Мы решили что этот дипломат и есть тот таинственный ксенос в плаще, устроивший эту историю с дезертирами, но доказательств у нас не было.
У нас также появилась неплохая наводка на Вольного Торговца. В основном, все в этом лагере пели и улыбались, но время от времени, вновь прибывшие рекруты не вписывались в такую атмосферу. Таких не отправляли на казнь или повторную промывку, как если бы они все еще были в гвардии. Вместо этого их сажали на шаттл, который раз в неделю отвозил их в “отряд наемников” куда-то за пределы кластера. Это звучало жутко подозрительно, но аккуратное сканирование разума офицеров выполненное Фумблей, показало что они действительно верят в это. Итак, если где-то действительно существует группа наемников, то вероятнее всего они будут на корабле Вольного Торговца, который был частью всего этого плана. Хорошо известно, что ни у кого нет столько наемников, как у Вольных Торговцев.
Итак, если наемники у Вольного Торговца, то оставалось всего три вещи которые нужно понять. Во-первых, оставался еще один офицер-предатель. Он конечно всего лишь майор, но все равно должен сдохнуть. Во-вторых, нам нужны доказательства что дипломат это тот самый ксенос в плаще, что бы быть уверенными что у нас полный расклад на руках. И, в конце концов, мы все еще никак не могли понять зачем все это организовано.
Все с кем мы говорили, считали, что единственной целью армии является защита от неизвестных рейдеров опустошающих кластер. Это звучало весьма разумно, особенно учитывая продолжающиеся нападения, которые взвинтили гражданских до предела. Но мы то знали, что это, по крайней мере частично, вранье. История с дезертирством началась задолго до рейдов, так что очевидно здесь был какой-то другой смысл, даже если мы были туповаты, что бы выявить его. К счастью, для такой работы мы взяли с собой людей совсем другого сорта.
Мы послали к адептам шпиона вместе со всеми собранными данными, и они принялись копать. В основном они взялись за политика-Тау, поскольку он был публичным лицом всей операции и возможным злым гением всей этой истории. В соответствии с их информацией, он был не местный, а прибыл из Империи Тау. Он был одним из тех кто громче всех кричал, что кластеру нужно присоединиться к Тау, или, по меньшей мере, войти в союз. С нашей, гвардейской точки зрения, это делало его козлом, но не объясняло происходящего, хотя дипломат и настаивал что это все объясняет.
В конечном итоге, что бы мы поняли ситуацию, ему пришлось свести объяснения до уровня идиотов. И под “уровнем идиотов” я имею ввиду, что он послал нам видео, где носки надетые на руки изображают кукол. Синий носок был политиком-Тау, а коричневые изображали остальных лидеров кластера.
Видимо он наслаждался тем, что мы не можем покинуть базу и придушить его.
>>>Привет! Я политик Тау, который так же может быть злым гением ответственным за дезертиров
Привет политик, я – это остальные политки кластера. Мы все напуганы, потому что наши планеты атакованы таинственными налетчиками
>>>Я думаю мы все должны добровольно присоединиться к Империи Тау, которая защитит нас!
Мы не уверены, нам нравиться быть независимыми, и боимся что империя изменит наш образ жизни или начнет войну.
>>>Нам же нужно как-то защитить себя, нет смысла бояться войны, если всех нас перебьют налетчики.
Хмм…если ужа нам не сдержать этих налетчиков, и надо к кому то присоединиться, то Империум больше и страшнее.
>>>Я не думаю, что они защитят вас, Империум не заботится ни о ком, кроме людей, и я слышал, что все рейдеры это люди, может быть, они даже работают на Империум!
Это беспокоит, но мы все еще не хотим присоединяться к Империи Тау
>>>Ну, я не могу заставить вас присоединиться к Империи Тау, но что, если вы примете их помощь в вооружении и обучении своих армий? Вы сможете защитить себя и здесь не будет никаких крупных военных баз, которые могли спровоцировать войну с Империумом.
Это звучит не намного лучше, чем наши собственные армии, и это дало бы Империи Тау большое влияние на нас
>>>Нет, это гораздо, гораздо лучше. С превосходящим вооружением Тау и их подготовкой, ваши армии легко справятся с рейдерами. Посмотрите на мою армию.
О…Эта армия выглядит впечатляюще, но мы все еще не уверены, что она сможет остановить налетчиков.
>>>Смотрите, если рейдеры появятся рядом с нами, мы вышибем их с планеты и выгоним из системы.
Хммм… если это сработает, мы могли бы выслушать тебя и создать альянс с Империей Тау. А пока что прощай.
>>>ХА-ХА-ХА, Мой гениальный план сделает их всех рабами злой Империи Тау.
Объяснение критически важной информации с помощью носков было унизительно, но достигло цели лучше, чем те кипы документов, которые они выслали нам сначала. Когда шоу закончилось, мы засели в хранилище Шнобби и стали обсуждать ситуацию, пытаясь понять что вся эта информация нам дает, и какими будут наши следующие шаги.
В этот раз Сарж решил использовать интерпретацию событий предложенную Дергачом, которая впервые смотрелась разумной. Его теория была в том, что если уж этот политик организовал дезертирство и притащил их всех сюда, то и за рейдами стоит тоже он. Какой смысл иметь армию, если ей не с кем сражаться? Так как эта теория аккуратно сваливала всю вину на одного персонажа, то если дойдет до драки, нам достаточно убить его, да и дело с концом.
Важно было понять, является ксенос в плаще тем самым политиком или нет. Оук никогда не примет “мы почти уверены в этом” как доказательство успешности миссии. Более того, когда мы представили план нашим адептам, те стали настаивать, что бы мы не убивали политика, а доказали что это он организовал рейды. Учитывая количество погибших, доказательство причастности Империи Тау к рейдам, или по крайней мере её сторонников, будет большим ударом по позициям Тау в этом кластере. Такое предложение было похоже именно на то, чем должна заниматься Инквизиция, так что Сарж нехотя согласился, и мы начали планировать способы пошпионить за совещаниями в штабе, вместо того что бы планировать его подрыв. Дергач был жутко разочарован.
Пробраться в штаб оказалось проще чем думали. Конечно на входе стояли охранники Тау, и большинство персонала также было щелеголовыми, но убирались и обслуживали его новобранцы. Сначала мы думали, что нам нужно вписать себя в список дежурных, чтобы попасть внутрь, и даже начали планировать операцию, но потом оказалось, что проверяющие удостоверения охранники не могут отличить одного человека от другого. Больше того, складывалось ощущение, что единственная их цель, это не допускать внутрь никого вооруженного и для этого использовался сканер. Быстрая проверка показала, что этот тот же самый тип сканера, который мы уже множество раз обманывали экранированными сумками и плащами.
Так что, кто бы ни командовал этой операцией, он либо не был особенно башковит, либо был слишком доверчив, а может и то и то. Однако дареному коню в зубы не смотрят, и мы быстро набросали план проникновения и получения необходимого нам.
Итак, мы выясняем, когда политик прибудет для очередного совещания, поставим в конференц-зале жучок, запишем как он рассказывает что-то компрометирующее, после совещания заберем устройство и передадим записи адептам. Если все это окажется тем что нужно, то мы дожидаемся следующего визита политика, и хватаем его или Генерала когда они пойдут в туалет, затем Фумбля извлекает из их разумов местоположение Вольного Торговца. После этого мы взрываем все здание и сбегаем в возникшей суматохе.
Это был хороший, простой план, и мы даже подготовились к резервной стратегии: просто взорвать все к чертям. Все могло пойти не так только если бы кто-то мощно облажался, или мы чего-то не заметили. Мы провалились во всем.
Для начала, мы совершенно упустили из виду, что охрана политика относилась к своим обязанностям гораздо серьёзнее чем все остальные. Когда они вошли в зал, то не ограничились визуальным осмотром. Они достали сканеры и проверили зал на источники питания и подключения к данным. Самодельный жучок Лудилы тут же был обнаружен и охранник подошел проверить его.
В это время вся наша команда, за исключением адептов конечно, сидела в подсобке по другую сторону стены и слушала. Неожиданно Лудила выругался, сообщил что мы попались и предложил бежать до того как начнут обыскивать здание. Шнобби и Дергач были уже на полпути к двери, когда Сарж отклонил этот вариант и обратился к Фумбле, чтобы тот все исправил. Псайкер выстроил контакт с целью, используя визуальное подкрепление и собственную эмпатию, и отдал охраннику приказ забыть о том, что он делает и вернуться на свой пост.
Он исполнял этот трюк уже дважды за время нашей миссии, но в этот раз, в самый критический момент, Фумбля облажался. Вся наша комната и прилегающая к конференц-залу стена покрылись инеем. Это не взволновало охранника в которого целился Фумбля, но в комнате были и другие люди. Пока один из охранников нацелил оружие на стену, воин Касты Огня возглавляющий СПО предупредил что рядом псайкер и приказал всем убираться отсюда. Затем, и я не шучу, Генерал Предатель заорал “Это все Бейн Джонс, я же говорил что он не прекратит преследовать нас!”, схватил политика и выбежал в дверь. Это было бы даже смешно, если бы мы не были в такой заднице.
Никто из нас не собирался принимать бой, эта миссия очевидно была провалена глубже глубокого. Если у противника есть хоть какие-то мозги, они запечатают базу и начнут нас разыскивать самым тщательным образом. И если уж они помнят Бейна Джонса, то вероятно вспомнят и нас, так что просто смешаться с толпой у нас не выйдет. Нам надо или сбежать с базы пока не перекрыли все выходы, либо найти очень хорошее укрытие на базе. Но первым делом необходимо выбраться из штаба, пока нас здесь не прихлопнули.
Шнобби и Дергач лидировали в этом спринте на выживание к наименее защищенному выходу из штаба. Мы, вероятно, были уже на полпути к выходу, когда охранники или командование СПО еще только задумались о блокировке выходов. Конечно, семь бегущих человек не могут не привлечь нежелательное внимание, а мы не могли позволить никому остановить нас. Так что достаточно тупой новобранец попавшийся на пути получил пулю из пистолета с глушителем шпиона, другому Сарж сломал шею бельевой веревкой, а два Тау из персонала умерли с удивленным выражением на лице и ножами в их лбах. Шнобби и Дергач даже не остановились чтобы выдернуть ножи, потому что времени не было.
Мы выбили дверь наружу секунд за 20 до сирены тревоги. Единственный наблюдавший за дверью Тау начал поднимать свое оружие, но Фумбля совершил что-то необратимое с его разумом и он забыл нас вместе с половиной своего детства. Каждый из нас ощутил укол вины, которую испытал наш пскайкер. Быстрое и грязное колдовство не лучшая вещь, но по крайней мере это была последняя жертва.
Увидев закрывающиеся впереди ворота базы, мы, по сигналу Саржа, снизили скорость, разошлись в разные стороны и стараясь выглядеть беззаботно отправились на склад Шнобби.
Времени на долгие дебаты о следующем шаге не было, у нас было три варианта: найти выход, прятаться или сражаться на смерть. Дергач предположил, что достаточный объем взрывчатки отвлечет охранников от ворот, но Лудила отметил, что охраняющие периметр дроны все равно останутся на месте. Шнобби был готов показать пару укрытий, но не был уверен что они выдержат серьезный обыск. Лудила и шпион начали разрабатывать план того, как они прикинутся старшими офицерами и украдут БМП из ангара, но их прервал Док, который вскочил на ноги и сказал всем заткнуться.
Док заявил, что времени на объяснение нет, и его план сработает только если мы будем быстрыми. Мы похватали всю снарягу, которую могли унести, и последовали за медиком, который вел нас аккурат к центру базы. На полдороге он объяснил, что есть один выход, который никогда не перекрывали, потому что он должен быть “открыт для всех, без осуждений и упреков”. Еженедельный шаттл, который забирает бойцов отказавшихся принять Высшее Благо в их новую жизнь наемников. Шаттл приземлился этим утром и все еще был на посадочной площадке.
За шаттлом не наблюдали никакие дроны, или даже Тау, только пара новобранцев, которые должны были спрашивать у каждого подходящего, действительно ли они уверены в своем решении уехать. Док решил, что если мы попадем туда до начала обыска, и охрана подтвердит что мимо них никто не проходил, то шаттл сможет улететь по своему обычному расписанию. Все что нам нужно это немного удачи, немного разгильдяйства преследователей и что бы Фумбля успешно колданул еще два раза. В хвосте нашей группы Фумбля понял, что весь наш план лежит на его плечах и издал тихий сдавленный звук.
Мы успокоили Фумблю, и заняли позиции немного в стороне от трапа шаттла. Каждый из нас сказал нервничающему псайкеру, что мы верим в него, затем Док дал сигнал и все задержали дыхание. Выражение лица первого охранника тут же потеряло осмысленность, но когда Фумбля повернулся ко второму, нас накрыло мрачное предчувствие, что сейчас весь мир обрушиться на нас.
Но он не обрушился, и второй охранник тоже потерял осмысленность. После этого мы смогли сбросить с себя это тяжкое чувство и небрежно поднялись по трапу. Фумбля практически свалился от облегчения как только мы завернули за первый же угол. Все мы по очереди тихо поздравили маленького человечка, и Шнобби отвел нас к самым удобным местам перевозки неофициального груза на этой модели шаттла.
Наше ожидание в темном маленьком отсеке было долгим и нервным, но никто его не прервал. А когда через несколько часов после нашей погрузки шаттл начал издавать звуки предстартовой подготовки, наступило облегчение. Шнобби завил, что сегодня сама Судьба простерла над нами свои руки, а мы все сказали ему заткнуться.
Поскольку выглядело так, что мы выбрались из передряги, Сарж начал снова размышлять о нашей миссии. Несмотря на необходимость свернуть текущую операцию, вся миссия в целом еще не была отправлена в утиль, а из этого провала нам удалось вынести полезную информацию. В наших воспоминаниях генерал кричал про Бейна, который преследовал “нас”. Это подтверждает, что наш политик это и есть ксенос в плаще. Более того, мы были на пути к подтверждению того, что база наемников и Вольный Торговец это одно и тоже место, и вероятно он стоит за рейдами по кластеру. Что касается остальных целей, можно только надеяться, что то время которое потребуется нам на возвращение оттуда, куда летит этот шаттл будет достаточным, чтобы ситуация на земле успокоилась.
Конечно, нам еще нужно будет разобраться с этими вот "путешествиями между планетами без нашего собственного космического корабля или бюджета", но это несущественные детали. Мы легко справимся с этим на лету.
После взлета, Док задал вопрос, который ранее нам в голову не приходил: а что, черт возьми, подумают адепты, когда мы просто исчезнем?
Его волновало, что адепты могут подумать что мы схвачены и сделают что-нибудь глупое в попытке нас спасти. Так что нам надо как-то сообщить им где мы и что с нами. Сарж поморщился и сказал что мы не сможем с ними связаться. СПО глушат все кроме собственных, контролируемых частот, а короткий радиус действия наших коммов не позволит нам выйти на связь из космоса. Пока все пытались понять насколько сильно попадут наши адепты, и стоит ли пытаться пробраться на мостик шаттла и воспользоваться их воксом, Лудила извлек свою вокс-бусину и вставил её в карманный планшет. Несколько секунд спустя он до усрачки напугал нас своими криками и прыжками.
Как только удалось успокоить Дергача и Фумблю, Сарж стал допытываться у Лудилы о причинах столь бурной радости. Техник с триумфом сообщил, что ему удалось отправить текстовое сообщение по открытым каналам в тот момент когда мы покинули зону глушилок СПО, но до того как вышли из зоны действия местной сети. Док поздравил его и спросил, что за сообщение он отправил. На это Лудила начал бубнить что-то невнятное. Шнобби вырвал планшет у него из рук и прочел нам его.
>>>Опрц пшла плох мы ок летм ксмс ведм расслед, назд скор нов попытк. девчк тау скажт я ок, продлжте задач - Лудила
Ну уж лучше так, чем никак.
Шаттл пришвартовался через пару часов полета, и мы выбрались из нашего укрытия. Быстрый осмотр показал, что все, включая пилота, уже покинули корабль и никто не охранял выход. Мы поспешили выбраться через люк, и обнаружили что стоим на весьма грязной посадочной палубе, оформленной в имперском стиле: тут были печати чистоты, черепа и все такое. Лудила проверил не можем ли мы украсть шаттл, но двери ангара были заблокированы. Сарж решил, что наступило время для небольшого исследования и столкнулся нос к носу с членом экипажа корабля, который выглянул в коридор.
Матрос не стал поднимать тревогу и вообще был удивлен не больше, чем когда ты чуть не получаешь сотрясение мозга, что, вероятно, спасло ему жизнь. Он поинтересовался, остался ли на шаттле кто-то кроме нас и показал как пройти на палубу, куда отправились остальные “грязесосы”. Прежде чем мы проследовали туда, Шнобби выменял у матроса на сигареты обрывки информации о корабле и попутчиках. Судя по всему, мы оказались на грузовом судне, бродящем по хорошо разведанным варп маршрутам внутри кластера, а на борту было ещё примерно 40 бывших бойцов СПО. Матрос буквально сказал “примерно”, всем на корабле было плевать на их пассажиров, пока они оставались на выделенной им территории. Ситуация идеально подходила нам, и мы с радостью присоединились к попутчикам.
Было весьма легко смешаться с экс-гвардейцами. Нам не просто не задавали вопросов, на нас и внимания то не обратили. Мы реквизировали пару частично меблированных контейнеров, которые служили каютами, и устроились поудобнее. Несколько часов спустя, мы почувствовали как включились двигатели корабля и той же ночью прыгнули в варп. За все это время нам никто и десяти слов не сказал. Как же нам не хватало эдакой апатии на базе СПО, и было приятно знать, что всем насрать на то, чем ты занят.
Путешествие на “базу наемников” заняло четыре дня. Мы потратили их на обслуживание снаряжения и формирование смутных планов относительно следующего этапа. Наши соседи потратили это время на выпивку, которая должна была заглушить шепоты варпа, постоянное нытье, что Тау это кучка неженок, и размышления о том, сколько денег и секса они получат будучи наемниками. Весьма домашняя обстановка.
Когда мы наконец вышли из варпа, пришел матрос и отправил всех на посадочную палубу. Нескольких бойцов, которые то ли передумали, то ли были слишком пьяны что бы идти, оттащили на палубу грузовые сервиторы. Спустя еще одну короткую поездку, мы оказались на гораздо большей и грандиозной палубе. Нас приветствовали в новой жизни, которая будет наполнена деньгами, насилием, наркотиками, убийствами ксеносов, сексом и еще большими деньгами. Встречающий нас наемник сумел произнести действительно впечатляющую речь, особенно в той части, где он спародировал строчку СПО насчет свободы уйти и указал в сторону воздушного шлюза.
К концу речи все уже поняли ситуацию и быстро сформировали линию, выстроившись за несколькими седеющими ветеранами. Большая часть оставшегося дня прошла во вводных инструктажах того или иного вида, и прочих типовых мероприятиях для новобранцев. Нам выдали униформу и койки, назначили расписание и на одного или двух случайно выбранных парней накричали за мелкие, и возможно надуманные нарушения. Сарж смотрел на все это с очевидным одобрением, омрачало которое только факт того, что все вокруг были предателями, а не честными гвардейцами.
Никого не удивило, что униформа оказалась как две капли воды походящей на ту, что мы уже когда-то видели у охраны одной виллы. Все это в купе с ночными празднествами дало нам все необходимые доказательства. Нет, серьезно, мероприятия были анонсированы как “Праздничный пост-рейдовый пир. Не забудьте захватить свою лучшую добычу и похвастаться ей.” Некоторые вольные торговцы действительно не имеют в тонкости.
Перед началом праздника вольный торговец толкнул небольшую речь, в которой часто встречались такие слова как грабеж и разбой. Поскольку среди нас был всего один человек, которого торговец раньше не видел, то пока все отвлеклись на речь, Сарж попросил нашего шпиона подобраться поближе к старшим офицерам и выяснить куда мы направляемся. Получив приказ, этот человек практически растворился в толпе. Позже мы видели подозрительно знакомого официанта обслуживающего столик торговца, но мы не были уверены что это он.
Итак, пока шпион работал, мы наслаждались вечеринкой, благо делать все равно больше нечего. Мы ели, обменивались военными байками с наемниками, и успешно скрывали что не пьем. Во всяком случае много. Сарж следил за нами, пытаясь убедиться что все будет по контролем и прикрыл Дока, когда его стало выворачивать от рассказов наемников о жестокостях совершенных в отношении беззащитных ксеносов.
Вечеринка стала затихать приблизительно к четырем утра, и мы вновь собрались с нашим шпионом в укромном уголке, обнаруженном Шнобби. У шпиона было три порции данных. Во-первых, следующей точкой нашего путешествия был про-Тау мир, с которого мы только что улетели, и быстрый корабль торговца управляемый навигатором доберется туда за два дня. Во вторых, официальный командир наемников идеально совпадает с нашим описанием последнего офицера-предателя. И наконец, рейд не начнется сразу по прибытию. Сначала Сенешаль (прим. пер: каюсь, впервые встретил такое звание. В оригинальном rouge trader он описан почти как старпом корабля, так что буду называть и так и так) и офицер-предатель отправятся проверить что “с нашим нанимателем все в порядке”. Сарж решил, что это будет идеальное время для побега с корабля.
В эти предрассветные часы неспешно складывался наш план. В основном он был простым и прямолинейным, но предложения Дока по мести торговцу были откровенно злобными. Никто из нас не мог смотреть ему прямо в глаза после высказанного, парня явно испортило время проведенное с нами.
У нас было два дня, что бы подготовить все необходимое для нашего плана, но по большей части мы сделали все уже в первую ночь. Порядок среди наемников начали наводить только около полудня, так что у нас была масса времени для того, чтобы свободно походить по кораблю, заглянуть во все секции и собрать все необходимые нам ресурсы. Следующие два дня мы использовали различные комбинации подкупа, запугивания и старой доброй лжи для того что бы избежать всей той работы, которой занимались остальные наемники и свободно бродить по кораблю.
Сарж разбил нас на две группы. Он, Шнобби и Док сосредоточились на подготовке нашей поездки с Сенешалем на шаттле, в то время как Лудила и Дергач сопровождали шпиона и Фумблю на их задания.
В эти дни наш опыт на “Грани явлений” окупился сторицей: мы могли перемещаться по этому кораблю гораздо свободнее, чем любой из наемников. Служебные коридоры и маленькие закрытые люки используемые командой для коротких переходов были для нас как открытая книга. Мы появлялись в таких местах, где появления грязесоса на мог ожидать никто из экипажа. Их системы безопасности были для нас посмешищем и мы выполнили все наши задачи так, что никто нас и не заметил.
Приготовления были завершены намного раньше намеченного, и по настоянию Саржа перед операцией мы спали всю ночь. Ну или то, что можно назвать ночью на корабле путешествующем в варпе.
Старпом всегда остается старпомом, то есть хитрым мерзавцем, понимающем что его команда и наемники занимаются контрабандой. Полагаю, что он считал допустимым закрыть глаза на их небольшую подработку, до тех пор пока это не доставляло неприятностей. А вот чего он НЕ знал, так это того, что маленький контрабандный отсек на этот раз не был завален оружием и наркотиками. Вместо этого там были удобно расположены семь ящиков, в которых очень неудобно расположились агенты инквизиции.
Контрабандисты тоже не знали что в этих ящиках, но им были даны четкие инструкции не вскрывать их, и обещаны большие деньги за доставку. После приземления, они должны были отнести эти ящики на один конкретный склад, с помощью выданного кода попасть внутрь, и обменять их на несколько ящиков наполненных оборудованием СПО, находящихся на том же складе. Парни были профессионалами, и выполнили задачу быстро и четко. Как только они ушли, Фумбля дал нам сигнал, и мы вылезли из ящиков. Склад Шнобби оказался несколько более пустым, чем должен был, но кому какая разница – это же даже не наши вещи.
Итак первая, а точнее уже вторая фаза нашего плана завершена, и мы стали готовиться к сложной части. Первая заминка возникла когда мы отправили шпиона связаться с адептами и принести дрон Лудилы. Контакт прошел нормально, а вот новости были не совсем хороши. Адепты, по большей части, были в порядке, они получили сообщение Лудилы и держали все под контролем, но еще у них было сообщение от Уибо. Похоже, что несколько послов с других планет кластера собрались для осмотра сил СПО, и среди них был также наш экс-Инкивзитор.
Если выкинуть из его слов критику и разглагольствования, то Уибо считал что мы на верном пути, но потребовал, чтобы мы не убивали политика Тау после получения данных. Он обещал крупную политическую победу Империуму если мы сумеем доставить синего ублюдка на суд, так что нам необходимо либо схватить его, либо хотя бы помешать сбежать с планеты. Это сильно усложняло наш после-сбора-доказательств план. Мы то собирались просто кинуть в комнату дюжину гранат и сбежать, но Сарж решил, что нам нужно хотя бы попытаться.
Мы в последний раз послали шпиона предупредить адептов о смене планов и передать Уибо, чтобы тот готовил кутузку для Тау, и начали операцию Подслушай И Схвати Дипломата Тау Потом Беги. Вероятно это не лучшее название операции, но его придумал Фумбля, а нам хотелось дать ему немного позитивного подкрепления перед операцией.
Мы снова пробрались в штаб безо всяких проблем. Теперь тут было больше охраны и действительно проверяли документы, но сканеры лучше не стали, а остановить Фумблю было вообще нечем. Шпион определил большой конференц-зал, где должна была состояться встреча политика и Сенешаля, и помог Фумбле отвлечь охрану от дверей. Лудила пробрался внутрь, закрепил дрона под потолком и включил поле невидимости. Сарж пообещал себе, что если это сработает – он и правда просит техника за его безумную покупку.
Как только прослушка была установлена и начала передачу, мы снова разделились, для последних приготовлений. Дергач и шпион небрежно прошлись вокруг здания и установили в нескольких местах взрывчатку. Док подготовил пузырек успокоительного, а Фумбля прихватил несколько пачек снеков из кафетерия. Шнобби вручили несколько зарядов, которые он должен был установить перед главными воротами, и послали реквизировать машину для побега.
Дипломат-Тау прибыл точно по расписанию и его охрана снова стала сканировать комнату. Лудила перевел дрон в пассивный режим и мы задержали дыхание. К счастью, и система невидимости и сканонепроницаемый брезент, под которым мы прятались, прошли проверку. Мы поздравили себя с диким успехом и стали ожидать сигнала от Фумбли. Он пассивно прослушивал зал через стену ожидая начала. Секунд десять спустя, в комнату вошел Сенешаль и выключил ограничитель своего неприкасаемого. Внезапно наша радость исчезла.
Пока в зале шло заседание, мы начали тихонько соображать, что же теперь делать. До этого мы думали, что Фумбля убедится в успешности сбора доказательств, после этого мы ворвёмся в зал, перебьем противников и захватим цели. Теперь же нам придется врываться вслепую, и помощь псайкера получим только, когда убьем неприкасаемого. Конечно принципиально наш план не поменялся, мы все еще взрываем стену, врываемся, убиваем почти всех и бежим к Шнобби в эвакуационную машину. Просто теперь все это стало больше зависеть от удачи.
Через полчаса Сарж решил, что прошло достаточно времени, и приказал готовиться. Все взяли оружие и встали на позиции. Док подготовил ампулы, Дергач разместил подрывной заряд, Лудила приготовился отзывать дрон.
Сарж поднял руку и начал отсчет. Когда загнулся последний палец, Дергач нажал на кнопку детонации, и шестифутовая секция укрепленной стены превратилось в облако шрапнели, изрешетившей Сенешаля и бывшего майора командовавшего наемниками.
Один убит, осталось трое.
В Команде Только Гвардейцы. Глава 10 часть 3. Высшее Благо
Это - рассказ о приключениях отряда Имперских Гвардейцев, попавших на службу в Инквизицию. В этой главе гвардейцы ищут дезертиров, которых таинственный ксенос в плаще увозил в пограничные миры. Вторая часть закончилась на том, что команда получила подсказку о местонахождении дезертиров.
Абсолютно потерявший нить разговора Сарж встал в ступор и робко согласился что “Да, планета очень приятная и офис хорошо оформлен”, а потом продолжил стоять по стойке смирно. Уибо закончил, сбросил улыбку и сладкий голос, и заявил “Убирайтесь нахер с моей планеты. Спасибо за информацию, удачи на следующей миссии, не забывайте писать, но УБИРАЙТЕСЬ. НАХЕР. С МОЕЙ. ПЛАНЕТЫ.”
На этом моменте вернулся аналитик и передал нам дипломат, а разглагольствующий экс-Инквизитор стал перечислять все, что передает нам: полная копия данных на дезертиров, досье на планету, фальшивые удостоверения на всех, и даже билеты на первый же коммерческий транспорт улетающий на нужную планету, короче все что нужно, чтобы мы побыстрее свалили. На самом деле – уже через два часа. Тик-так, время идет, постарайтесь не получить дверью по жопе.
Когда он остановился перевести дыхание, Сарж отсалютовал ему, поблагодарил за содействие и увел нас через заднюю дверь. Все прошло гораздо лучше, чем можно было ожидать, а бесплатные билеты особенно тронули нас. С ними мы доберемся до Сифилиса, или Силуфиса, или еще что-то такое, меньше чем за неделю. Никогда раньше нас не выпроваживали из офиса с таким шиком. По дороге мы даже заметили правительственных агентов, перенаправляющих траффик таким образом, что мы доехали без пробок и не опоздали на транспорт. Шнобби даже предложил устроить то же самое на следующей планете, и тогда мы сможем незаметно прикарманить сэкономленные деньги из бюджета операции.
Довезший нас до корабля шаттл был удобным и расслабляющим, с большими комфортабельными сидениями, и никто не задавал неудобных вопросов о содержимом наших сумок. При погрузке на корабль никто не спрашивал Дока почему у него лицо как после пьяной драки в баре, почему Лудила весь в мазе от ожогов, и разрешили самим отнести багаж в зарезервированные нам каюты. Уибо однозначно умел удобно избавляться от неудобных людей.
Широко известен факт, во всяком случае если вы выстрадали лекции по технологиям Тау, в том что корабли Тау намного хуже кораблей Империума. Частично это потому что Тау просто жалкие ксеносы, и все что они делают по определению уступает достижениям человечества, однако в основном это потому, что они держатся подальше от варпа во время своих путешествий, а значит их корабли перемещаются гораздо медленнее Имперских. Однако менее известный факт, что это делает путешествие гораздо, гораздо более приятным. Пока комиссар не слышит, я скажу вам вот что. Любой гвардеец с самого его рождения знает, что он гораздо охотнее предпримет более долгое путешествие, чем рискнет быть сожранным демонами.
За время путешествия у нас не было кошмаров, кровоточащих статуй, бессловесного шепота по углам, не появлялись младшие демоны или ужасы, и никто не царапал запечатанную переборку грузового ангара G19. К тому же корабль был чистым и хорошо освещенным, не было предметов имеющих тенденцию взрываться или внезапно выстреливать, а если гравитация и была не везде одинакова, то по крайней мере она всегда была в одном направлении. Это было наше лучшее путешествие в космосе за всю нашу жизнь. По крайней мере в первые два дня.
Мы как обычно развлекали себя сами и избегали экипажа корабля и остальных пассажиров. Лудила пытался починить плазмомет, Док пытался починить Лудилу, Дергач заперся в одной из ванных и отказывался выходить, а Сарж помогал адептам просматривать переданные нам данные. А вот Шнобби совершал походы по всему кораблю, обычно прихватывая с собой Фумблю, и через какое-то время, изрядно нервничающий член экипажа, пришел попросить нас держать их обоих в своих комнатах. Сначала мы ничего не поняли, и Сарж решил попросить шпиона обследовать остальную часть корабля. Весь третий день наше настроение прыгало между обиженным, подавленным и тошнотворным. Прозрение пришло на четвертый день, когда Док внимательно посмотрел на Фумблю.
В списке фраз, которые ты никогда НЕ хочешь слышать, фраза “Почему у нашего псайкера ломка?!” находится довольно высоко.
Фумбля был весьма хорошим телепатом, но у него была, своего рода, проблема. Вообще-то проблем был много, но самая большая была в том, что он не мог отключить свои способности. Наш псайкер имел тенденцию постоянно, но в очень слабом режиме, транслировать в радиусе двадцати метров все эмоции которые он испытывал. Это потрясающе работало на вечеринках, но вызывало проблемы все остальное время, тем более если вы на долгое время застряли в этом радиусе.
Когда мы с ним встретились впервые, у него было что-то типа затяжной депрессии, но с тех пор как мы взяли его в команду, ему стало гораздо лучше, что мы отнесли на счет позитивного подкрепления, и веселого нрава нашего отряда. И вот теперь мы начали понимать, что наш псайкер все время тусовался со Шнобби.
Фумбля извинился за то, что делает нас несчастными, но отметил, что Шнобби обещал вскоре притащить еще “антидепрессантов”. Судя по головной боли и чесотке, которую испытывали все вокруг, Док резонно заключил, что это было что-то посильнее обычных антидепрессантов. Достав Шнобби из ванной Дергача, куда он побежал прятаться когда Док начал осмотр Фумбли, Сарж вывел его в коридор на пару слов.
Таблетки, которые Шнобби давал Фумбле, оказались известны под названием “Кайфошар”, умеренно сильный наркотик, запрещенный к употреблению разделом 114b законов и постановлений Астра Милитариум. Обладание таковыми наказывалось пятью плетями и месяцем гауптвахты, распространение – тридцать ударами за первую поимку и казнью – за вторую. Это конечно не худшее, что мог сотворить маленький идиот, но у этого наркотика были очень неприятные особенности, а некоторые симптомы ломки могли длиться месяцами.
К сожалению, на торговом судне Тау не оказалась процветающего черного рынка. Док сделал все что мог, но сложно передать насколько неприятной была оставшаяся часть поездки.
После еще нескольких дней, проведенных в такой прокси-ломке, мы прибыли на планету, которую договорились называть просто про-Тау мир. После выхода из шаттла на поверхность, до нас дошло, что помощь Уибо касалась только отправки нас прочь с той планеты, а на этой он нам помочь не мог. У выхода нас уже ждало несколько инспекторов, крайне жаждущих узнать, что в наших сумках.
Оружейные законы в этом мире были почти такие же как в предыдущем, но теперь у нас не было прикрытия в правительстве. Сарж отчаянно пытался придумать какой-нибудь способ обойти пункт досмотра до того, как пройдут остальные пассажиры и оставят нас стоять столбом. К сожалению, давление времени и сильная головная боль (к тому же не своя) явно не лучшие советчики. Саржу не пришло в голову ничего умнее, чем обратиться к взвинченному псайкеру и попросить “что бы охрана забыла о нас или что-то такое”. Фумбля сделал попытку и полностью оправдал свою репутацию: и мы, и охрана провели следующие несколько минут пытаясь вспомнить, кто мы такие, что мы здесь делаем, почему мы так смущены, и кто этот несчастный человек сидящий на полу между нами.
В конце концов воспоминания вернулись и охрана начала допытываться о причинах задержки. Сарж со вздохом поднял сумки и поинтересовался нашим мнением, что лучше: потерять все оружие, или начать войну с местным правительством. Голоса разделились три к двум в пользу сдачи оружия. В этот момент адепты, чьим мнением мы вообще то не интересовались, предложили решить эту проблему. Мы неохотно уступили им, но все равно не понимали, как болтун или когитаторный мальчик могут обойти закон об оружии, но по крайней мере это откладывало сдачу оружия еще хоть немного.
Надо ли говорить, как мы удивились, когда пару минут спустя инспектора махнули нам проходить через пункт досмотра.
Башковитая и языкастая часть нашей команды явно были довольны собой, однако они не стали слишком сильно тыкать нас носом в тот факт, что сумели провели нас сохранив оружие. Старый дипломат отказался рассказывать, как он сумел сделать это и о чем говорил с инспекторами. Когда мы допытывались он просто отвечал что это “секрет мастерства” и отказывался объяснять. В итоге мы приняли этот отказ, и Сарж, от себя лично как лидера, от лица всех гвардейцев команды спросил, чем мы можем отблагодарить их за спасение наших задниц. Они предположили, что в качестве благодарности, в этот раз мы не будем устраивать убежище на очередном складе забитом минами и колючей проволокой. Вместо этого мы могли бы снять дом, с водопроводом, отоплением и всем таким прочим. Конечно требовать этого от нас жестоко, особенно когда речь идет о Дергаче, но пусть никто и никогда не скажет, что гвардейцы не умеют быть благодарными.
Общая обстановка на этой планете оказалась страннее, чем на предыдущей. Местные были самыми ярыми сторонниками империи Тау во всем кластере, и лишь крайне странная политическая ситуация, толкавшая кластер в оборонительный союз, сдерживала их от присоединения. Как бы там ни было, местные раздражали всех своих соседей постоянно повторяя, что Империум обречет их всех на гибель и единственной надеждой выжить является присоединение к Тау.
Эти парни явно перестарались, пытаясь стать своими. Вероятно обычный Тау даже смутился бы от происходящего здесь. Все таблички были на языке Тау, здания в архитектуре Тау, и в том городе где мы окопались, нельзя было и пяти метров пройти без того что бы не наткнуться на постер или билборд вещающий о Высшем Благе. Но самое смешное, что как раз самих Тау здесь было не так уж и много, и в основном нас окружали люди с остекленевшими глазами и странными прическами.
Удивительно, но привыкнуть к местным порядкам оказалось для нас весьма легко. Вероятно причина была в том, что все это место, от самого шаттл порта до чертового бакалейного на углу было заполнено бывшими гвардейцами.
Серьезно, либо Уибо вообще не искал дезертиров эти две недели, либо парни, которых сюда послали были полными идиотами. Все что требовалось сделать, чтобы найти дезертиров – это выглянуть в гребанное окно – и вот они там, носят ту же странную одежду ксеносов, те же тупые улыбки и те же идиотские прически что и местные, и не смотря на это они все равно гвардейцы. Да даже если вы никогда в жизни не видали гвардейца, тут каждые пару метров висит постер, который приглашает “политических беженцев” заслужить гражданство, вступив в “Гуэй Васе Вашо Сифилиса”. Ну или что-то типа того, все равно мы это не смогли бы выговорить, даже если бы от этого зависели наши жизни. Мы просто называли их про-Тау-СПО (силы планетарной обороны).
Итак, местные СПО проводили довольно агрессивную вербовочную компанию, особенно упирая на гвардейцев-дезертиров. Везде были постеры, видео реклама, брошюры, и самое отвратительное, что к нам постоянно подходили разные люди, что бы поинтересоваться записались ли мы уже в войска. С другой стороны, все происходило не так жестко, как на Имперском мире во время серьезной вербовки: по крайней мере никто не хватал тебя посреди улицы, что бы накачать наркотиками и запихнуть в шаттл для поездки в один конец на ближайший Муниторум мир. Хотя конечно зверски раздражает, когда невозможно отвязаться от людей, если они думают что ты “беженец”. В итоге нам пришлось вложить в свою маскировку гораздо больше сил, чем когда-либо ранее.
Как бы там ни было, мы были почти уверены, что большинство дезертиров оказалось на этой планете, но было неясно почему. Мы добирались сюда очень долго, и даже если в настоящий момент шла активная вербовка, которая позволит дать отпор тому, что терроризирует кластер, мало вероятно, что они могли делали это тогда, когда гвардейцы еще только начинали дезертировать.
Мы начали с вопросов “Что” и “Когда”, и теперь у нас был ответ на вопрос “Где”, а вот вопросы “Кто” и “Почему” все еще были без ответа.
Сарж провел много времени с адептами пережёвывая данные полученные от Уибо, и те что сумел вытянуть когитаторный парень из местной сети. Шло все долго и сложно, хотя был очевидный и более быстрый способ, но желающих вступать в СПО не было. Нам как-то не улыбалось влезать прямо в центр целой армии противников.
Пока Сарж занимался работой, а Док пытался справиться с текущими симптомами ломки Фумбли, Дергач занимался тем же чем и всегда, а Лудила пытался починить свой плазмомет. Однако техник встретил достойную задачу: у него не было ни знаний ни инструментов что бы починить зияющие дыры проделанные снайперскими дронами. Сцена в которой он просил у Саржа денег и разрешения отправиться в местный оружейный магазин была непередаваема. По выражению лица Лудилы можно было увидеть, что ему почти физически больно признаваться в том, что ему нужна помощь. Лучшей частью шоу был тот момент, когда он пытался заставить пообещать нас ничего не рассказывать шестеренкам, когда мы вернёмся на корабль. Чтобы ему было спокойнее, мы с чистыми сердцами соврали.
Главным облегчением для Лудилы было то, что на всей это планете не было ни единого техножреца, и единственным кто мог оказать ему помощь были низкорослые и толстенькие местные ксеносы.
Мастера касты земли Тау способны творить настоящее волшебство с плазмой, однако проблема в том, что они почему то волновались о таких скучных вопросах как оружейные законы. Для поиска оружейной с сомнительной репутацией пришлось потратить массу ценного времени спеца по когитаторам и такую же массу бесполезного времени Шнобби. Однако найти такую удалось, и даже не слишком далеко – пешком дойти можно. Сарж выдал Лудиле наличку, техник упаковал свое крайне-нелегальное оружие в экранированную от сканеров сумку, и отправился вместе со Шнобби и шпионом вершить техноересь.
Не то чтобы мы ждали их затаив дыхание, но когда эта команда вернулась, все вылезли из своих углов посмотреть как они справились. Лудила с придыханием сообщил, что у него есть плохие и хорошие новости. Плохие новости: потребуется минимум неделя, что бы починить пушку. Хорошие новости: ремонт сделают бесплатно. Ну то есть не так что бы совсем бесплатно, скорее как бонус к остальным его покупкам. Все промолчали и не стали спрашивать об “остальных покупках”, но Лудила все равно торжествующе открыл экранированный ящик и вытащил оттуда новенький и блестящий дрон Тау и пульт управления к нему.
Лудила был разочарован, что никто из нас не проявил энтузиазма от вида его новой игрушки и начал защищаться, когда Док спросил чего это стоит. Сарж кинул внимательный взгляд на это сложное техническое устройство, и подумал о том как крепко держаться Тау за свои причудливые технологии. Затем он зарычал на Лудилу, что бы тот отвечал на вопрос. Техник нерешительно признал, что он не особо то смотрел на ценник “Ну то есть я подумал что тут столько функций, что нет смысла обращать внимание на такие мелочи как цена”. Потом он заверил, что идеально вписался в выданный ему бюджет. Док поморщился, когда вспомнил как Сарж передал Лудиле весь их дипломат набитый местной валютой и сказал технику брать все что понадобиться.
Результат ревизии оказался неприятным: Лудила потратил три четверти их бюджета. Шнобби и шпиону также попали под разнос. Сарж сказал, что мол, должен же был хоть у кого-то из них троих оказаться функционирующий мозг. В конце концов, он сел и поинтересовался, есть ли хоть какая-то возможность сделать возврат и вернуть деньги, добровольно или не очень. Но эти три идиота заявили, что на черном рынке очень строгая политика невозвратов и тяжеловооруженная охрана. После этого Сержант просто поручил вернуть им деньги любым возможным способом.
Оглядываясь назад, начинаешь понимать, что именно после этого все пошло под откос.
Шнобби был весьма неплох в зарабатывании денег, но компетентность местной полиции усложняла ему задачу. Они со шпионом делали все возможное, но получалось не особо хорошо, а Лудила так вообще был бесполезен. Он продолжал без конца бегать проверять свою пушку и болтать с оружейником касты земли, относительно которого он решил, что это женщина. Все остальные были не способны отличить пол одного ксеноса от другого и даже не особо были уверены в количестве их полов. Так что поведение нашего техника казалось нам еще более мерзотным чем его обычное состояние рядом с женщинами техножрецами. Однако это держало его подальше от неприятностей и он\она\оно даже смогло дать Лудиле несколько полезных уроков по обращению с его новым дроном.
Как бы там ни было, Шнобби и шпион испытывали серьезные проблемы по наполнению нашего бюджета, так что они обратились к нам за помощью. Точнее, они обратились за помощью к Доку, который сейчас работал как Саржем-Назначенный-Опекун Фумбли. Шнобби объявил, что на предыдущей планете они подготовили отличную аферу, включавшую пароли, номера и банковскую систему ксеносов, и такая афера вообще не требует насилия. Все что ему требуется для её проведения, это что бы Док выпустил Фумблю из своих цепких лап, несмотря на то, что парнишка все еще страдает от ломки.
Док тщательно обдумал ситуацию, взвесив то, насколько нужны деньги команде, каково состояние его пациента, и как было бы хорошо оказаться вне его ауры хоть ненадолго. В результате он потребовал от Шнобби гарантировать, что тот прекратить давать Фумбле “кайфошары”, и следующим утром, когда они покидали убежище, передал ему пациента. Если бы он был немного внимательнее, то услышал бы, как Шнобби говорит Фумбле, что Док не против, если тот немного взбодриться, до тех пор пока речь не идет про “кайфошары”, и они даже могут сделать на этом немного денег.
И вот, четыре члена нашей супер команды Инквизиции по ведению расследований, были арестованы за перевозку запрещенных веществ и отправлены в лагерь этического перевоспитания.
Мы поняли что произошло только спустя некоторое время. Первый намек мы получили, когда с нами связался оружейник Тау. Император его знает зачем этот идиот дал ему наши коды, но Тау спросил, почему Лудила не приходит за своей пушкой. Оружейник был действительно обеспокоен, так что Сарж взял на заметку необходимость переговорить с Лудилой о пестиках, тычинках и отношению Инквизиции к братанию с ксеносами. Сарж пообещал связаться с техником и проверить что с ним.
Коммуникатор Лудилы был все еще активен, но вот отвечал не он. Один из местных, слишком тупой что бы понимать готик, бубнил на Саржа с той стороны, поэтому Сарж просто передал комм нашему ксеноэксперту. Эксперт взорвался потоком слов на Тау игнорируя вопросительные взгляды Саржа и помахал остальным адептам, что бы они присоединились.
Дальше было много разговоров, немного криков и общая атмосфера паники. Сарж понимал как выглядит выполнение людьми своей работы, поэтому помогал им изо всех сил. То есть не давал Доку и Дергачу задавать вопросы и отвлекать адептов. Когда звонок наконец завершился, и, судя по всему, в нашу пользу, а адепты перестали задыхаться - они сообщили, что комм-бусина Лудилы находится в руках про-Тау-СПО. Её вернут ему вместе с остальным снаряжением, после того, как он закончит базовый курс переобучения и станет полноценным членом СПО. Сарж выполнил фейспалм.
После небольшой возни с когитаторами, выяснилось, что остальные коммы находятся в том же месте, а потом нашелся и отчет об аресте. Док стал грязно материться когда увидел причину ареста, а Дергач предположил, что зависимость Фумбли это часть сложного заговора ксеносов, который позволит разделить и похватать нас. Сарж приказал обоим засунуть эти мысли подальше и созвал экстренное совещание по планированию.
Доступных вариантов мы насчитали два: либо вытащить парней оттуда до того как ксеносы запудрят им мозги, либо сделать вид что это такой наш план по внедрению в СПО и отталкиваться от этого. Если мы пойдем по первому пути, нам придется придумать как вытаскивать их не провалив нашего прикрытия к чертям, и не обрушить целую армию на наши головы. Со второй опцией тоже неясно: идти ли всем вместе или же пойти по одному и постараться внедриться так, что бы нам самим не промыли мозги. Единственным кто голосовал за силовую спасительную операцию был Дергач. Но его план сводился к тому, что бы взорвать как можно больше зданий СПО, вытащить наших из под обломков, и назвать это успехом. Сарж назвал это планом Б.
В конечном счете Сарж принял план Дока, и мы установили наблюдательный пост, рядом с главной базой СПО. Основная идея в том, что бы следить за происходящим и ждать возможности внедриться, или же дождаться свежей порции рекрутов, которым закончат промывать мозги и отправят сюда. Как только мы увидим на базе новые лица, мы внимательно поищем наших парней, и попробуем понять, способны ли они помочь нам попасть внутрь
В данном случае, Наблюдательный Пост был, прямо говоря, просто кафешкой с хорошим обзором на главные ворота базы. Мы провели две недели, по очереди потягивая отвратительный рекафф, и делая вид что работаем за инфопланшетами, а сами наблюдали за трафиком в воротах. К счастью много внимания не требовалось, потому что когитаторный парень захватил управление над дроном Лудилы и отправил его на соседнее здание.
Честно говоря, этот дрон сэкономил нам массу усилий. Он выполнил почти всю утомительную работу по наблюдению, и сообщал когда должно было произойти что-то интересное. Все что нам требовалось – это вовремя быть на месте и все перепроверить. Нам даже не надо было беспокоиться что его обнаружат – эта чудесная штуковина имела встроенный генератор невидимости, и пока он не двигался - его не было видно. Мы даже решили было простить Лудилу за его покупку, а потом вспомнили из-за чего мы вообще оказались в столь идиотской ситуации, и как неловко было объяснять это исчезновение оружейнику Тау, когда мы забирали его пушку из починки.
После двух недель наблюдения и пары аккуратных взломов, у нас было несколько идей о путях проникновения на базу. Планы ранжировались от простых к сложным и их шансы на успех различались в зависимости от того, будут ли иметь наши сокомандники желание и возможность помочь нам попасть внутрь. Так что мы подготовились ко всем вариантам сразу и стали ждать развития событий. Когда группа свежих рекрутов наконец прибыла, и мы заметили среди них неловкую фигуру Шнобби выпрыгивающую из грузовика, мы приготовились действовать и постарались установить контакт.
К сожалению оказалось чертовски сложно передать сообщение на базу, и было похоже что новобранцам не дают увольнительных. В какой-то момент мы уже были на грани реализации отвратительной идеи о связи с ними по конечно-же-под-слежкой комм бусинам. Мы могли бы попытаться говорить с ними секретными кодами или что-то типа того, но однажды, прямо в кафе, к нам подошел старший боец СПО (прим. пер: вероятно имелся ввиду ефрейтор или типа того, осталось непонятно).
Дергач чуть не застрелил нашего шпиона. Все-таки иногда легко было забыть, что один из членов нашей команды был мастером маскировки.
По словам нашего агента, местные просто не умели качественно промывать мозги. Все четверо прошли этот процесс по большей части без вреда для себя и даже получили назад все свое оборудование. Каждому из них выделили обязанности на базе, и за ними велось легкое наблюдение со стороны старших бойцов, но провести нас внутрь не должно быть сложно, если мы будем вести себя как гвардейцы.
На следующий день шпион вернулся к нам с какими-то тауситскими бронежилетами и коричневой униформой которые носили местные, и несколькими военными удостоверениями, которым потребовались лишь небольшие правки. Нам даже не нужно было причудливое оружие Тау. Судя по всему, до тех пор пока вам не выдали таковое, вы можете ходить с тем что у вас было, или с лазганом местного производства. Единственное чего нельзя было пронести через парадную дверь, так это наше тяжелое оружие из набора Лудилы. Неважно насколько ты невнимателен, все равно сложно проигнорировать двадцать пять кило взрывчатки. К счастью шпион сообщил, что может достать нам по крайней мере одну экранированную сумку.
Мы запихнули в эту сумку пусковую установку Саржа, дурацкий плазмомет Лудилы и так много взрывчатки, сколько влезло, а затем провели финальный разбор плана с адептами. Они останутся в убежище, будут следить за нами и выполнять планирование. Проблема в том, что над базой СПО работало какое-то глушащее поле Тау. Оно блокировало любые неавторизованные коммуникации, так что адепты могли за нами следить, но не могли с нами связаться или предоставить помощь если все накроется. Основная стратегия была в том, чтобы они просто сидели и собирали данные, а также продолжали выяснять зачем нужны дезертиры на этой планете, пока мы будем внутри. Если они найдут что-то важное, то они пошлют дрон Лудилы найти нас, а если мы увидим кого-то из наших целей – то пошлем шпиона связаться с ними.
После завершения обсуждения плана мы оделись и просто вошли на базу через парадный вход.
Итак, ситуация: мы под прикрытием, посреди кучки предателей обожающих ксеносов, и первое что мы заметили, это то что это место выглядит точно также как и любой другой нормальный лагерь гвардейцев. Тут конечно было чуть чище обычного и вокруг лежали всякие таусистские штуки, но если игнорировать тот факт что все офицеры низенькие, синие, и над ними парят дроны, то в остальном все в норме. Вокруг было обычное строевое пение, физподготовка и муштра. Снаряжение было почти таким же как у всех, и даже еда не была лучше. Удивительно, что эти люди вообще удосужились дезертировать, ведь они все равно вернулись в проклятущую армию!
Первое что мы сделали попав на базу, это собрали наших товарищей и убедились что они в порядке. Как и обещал наш шпион, Лудила и Шнобби были абсолютно в норме, и даже начали заниматься тем же чем они и обычно занимались на базе. То есть Лудила в оружейной разбирал пушку Тау, к которой, по идее, у него и доступа то не было, а Шнобби сидел на внушительных размеров куче украденных или выменянных вещей в старом складском помещении. Шнобби клялся, что будь здесь у кого-либо настоящие деньги, он был бы уже на полпути к пополнению нашего бюджета.
Никто из них не действовал так, как будто ему промыли мозги. Кто бы не был главой этой операции, с контрразведкой у него было плохо. После того как они выясняли, что перед ними дезертир, они переставали думать и приветствовали его с открытыми объятьями. После чего повторяли как попугаи всякую чушь насчет высшего блага. По итогам даже не требовалось уметь это повторить или быть знакомым с их языком. Если ты во всем это облажался, то тебя просто считали идиотом.
Кстати об идиотах, ни один из гвардейцев не потрудился проследить за Фумблей, утверждая что он не в той форме, что бы доставлять неприятности. Это звучало не слишком обнадеживающе, но Сарж воздержался от побоев и мы отправились искать нашего псайкера до того, как он выкинет что-нибудь варповое.
Вы не поверите, но мы нашли Фумблю сидящим в кругу солдат СПО и поющем. У него было такое же тупое выражение лица как и у всех остальных в кругу, и от него исходило какое-то идиотское счастье. Он радостно представил нас своим новым друзьям, и спросил, не хотим ли мы спеть следующую песню. Сарж окинул взглядом большую группу улыбающихся вооруженных мужчин и вежливо отказался. Потом он спросил, можем ли мы отвлечь Фумблю на некоторое время. Никто из них и не подумал поднимать шумиху, когда мы утаскивали псайкера прочь. Они просто сидели, улыбались и кивали пока мы не ушли за угол, где Сарж устроил тихую головомойку Лудиле и Шнобби.
Док провел осмотр Фумбли и объявил, что у него недосып и недостаток белка, зато высокий уровень чего-то, что видимо является лекарством тау для борьбы с симптомами ломки. Он поклялся что немного разговоров, забота и медленное снижение дозы детокс препаратов (бутылку которого он уже раздобыл) помогут псайкеру прийти в норму всего за пару дней. Хотя пока его никто не хватился, стоит запереть его в кладовке у Шнобби.
После того, как вся команда наконец собралась, мы сели вокруг нашего тупящего пскайкера, и попытались спланировать следующие шаги. Наша конечная цель оставалась прежней: понять зачем так много усилий вложено в доставку сюда всех этих дезертиров, и сбор их в СПО, понять кем был тот Тау что организовал эту операцию, убить его, равно как и каждого старшего офицера, которого мы найдем, а еще желательно убить Вольного Торговца, если он по прежнему где-то рядом. Пока что нам надо влиться в жизнь базы, и использовать все доступное время для того, чтобы задавать вопросы. Вероятно ничего полезного от бойцов или офицеров Тау нам узнать не удастся, так что нам нужно получить доступ к штабному зданию в дальнем конце базы и найти там тех, кто знает ответы.
Продолжение следует.
В Команде Только Гвардейцы. Глава 10 часть 2. Высшее Благо
Это - рассказ о приключениях отряда Имперских Гвардейцев, попавших на службу в Инквизицию. На этот раз они отправились к границам Империи Тау выяснять куда и зачем забрали гвардейцев-дезертиров.
Шнобби повезло, он получил просто подзатыльник от Дока, а вот Лудила получил удар от Саржа. Это был, вероятно, третий по степени неловкости опыт в жизни Саржа, он располагался как раз над штрафом за превышение скорости, но ниже истории с извинениями, которые мы приносили за подопечных в нашу бытность инструкторами лагеря подготовки Оука. С пылающим от стыда лицом, Сарж переступил через стонущее тело Лудилы и постарался объяснить, что несмотря на то, что все члены его группы отличные солдаты, некоторые из них получили серьезные психологические травмы в ходе боев. Бывший Инквизитор застыл на несколько секунд словно чучело, а потом начал бормотать что-то про постоянное падение стандартов. Он повернулся к Шнобби, который пытался улыбаться своим побледневшим лицом, и затем посвятил невероятно много времени объясняя культурную важность официальных мантий Тау.
И вот когда я говорю “невероятно” много, я не преувеличиваю. Этот человек всё говорил и говорил, и продолжал до тех пор пока Сарж не вмешался и не заметил, что “мы” не хотели бы занимать весь его день, что он достаточно объяснил, и пришло время для наших вопросов. И конечно же наши вопросы немедленно вывели его из себя, и нам пришлось терпеть следующую бессвязную лекцию о том, что после сотен лет борьбы против Тау он обнаружил как уникальна и динамична их культура и общество.
По словам Уибо, его долг, ради блага всей галактики, сохранить все возможные аспекты жизни Тау и сделать их частью Империума до того, как их саморазрушительное правительство провоцируя нас обречет себя на уничтожение. Он тяжко работал, чтобы получить эту должность, и теперь он может направить эти свободные пограничные миры вперед, к светлому будущему. Вот если бы только все смогли понять, что альянс между людьми и Тау возможен, и оценить те преимущества, которые даст обмен технологиями – бла-бла-бла, я стремный любитель ксеносов, бла-бла-бла. В конце концов Саржу снова пришлось его останавливать на моменте, когда он стал объяснять сколько раз должен быть сложен металл при изготовлении Почетного Клинка.
После всего услышанного мы стали изрядно сомневаться в психическом здоровье и лояльности бывшего Инквизитора, особенно учитывая, что он так и не сказал нам четко, почему собственно он стал бывшим. Несмотря на это, он был нашей единственной зацепкой. Так что, когда Сарж все-таки сумел вставить слово, он объяснил что мы здесь за тем, что бы выследить большую группу дезертиров Гвардии, транспорт Вольного Торговца, который их перевозил, и закутанного в плащ ксеноса руководивший ими. Потом адепты дополнили этот рассказ собранными ими деталями. Уибо выслушал нас, потом приказал сесть и ожидать пока он наиграется со своим ксено-когитатором, который выскочил из его стола. Вид этого когитатора заставил Лудилу и одного из умников пускать слюни.
В процессе работы с когитатором, Уибо дал нам краткий обзор ситуации в кластере. Почти каждая планета или крупная станция имели независимое правительство, и все они состояли друг с другом в некоторого рода оборонительном союзе. Некоторые отдельные планеты были ближе к Тау, некоторые были про Имперскими, но в целом кластер пытался оставаться нейтральной буферной зоной. И пока что дела шли хорошо: все делали деньги из неофициальной торговли между империями и ни одна планета не использовалась в качестве долбанной арены последнего и решающего сражения между Имериумом и Тау.
Однако в последнее время, ситуация начала раскачиваться. Некто, обладающий серьезной огневой мощью, нападал на станции и даже на несколько планет, полностью уничтожив их, и не оставив свидетелей. И теперь все вооружались и готовились драться, при этом не понимая откуда исходит угроза и смогут ли их силы с ней справиться. Некоторые про-Имперские или про-Тау планеты начали громко заявлять, что потеря независимости лучше ужасной гибели, в то время как остальные ожидали и пытались понять смогут ли они себя защитить. Так что в целом ситуация все еще не была в полной заднице, но любой большой инцидент мог спровоцировать серьезную бурю дерьма, или, как выразился Уибо: “Потревожить покой моего сада терпения”. Чудила.
Смысл очередной лекции сводился к тому, что сейчас не лучшее время для кучки отчаявшихся, хорошо вооруженных, прошедших военную подготовку людей бродить по этому кластеру в поисках веселья. А они однозначно бродили. Согласно отчетам, которые он сейчас просматривал, каждая планета испытывала приток населения. Правда, этот приток не сходился с выданными нами цифрами, так что, видимо, это был побочный эффект по ходу движения большинства к своей цели. Поэтому, в качестве услуги нам, и для блага своего “садика”, он поручил своим агентам выследить дезертиров.
Нам же, Уибо предложил найти себе убежище, и ознакомиться с местной культурой и законами, пока шпионы всей это планеты будут выполнять нашу работу вместо нас. Как только его парни обнаружат дезертиров, он передаст всю информацию нам, а мы займемся грязной частью работенки, в то время как он и его парни останутся с чистыми руками. Для нас это было идеальным решением, но Сарж почувствовал себя некомфортно и решил что должен сделать хотя бы символическое усилие. Поэтому он поинтересовался у экс-Инкивизитора, есть ли хотя что-то, чем мы могли бы помочь.
После некоторых размышлений, экс-Инквизитор повторил свое предложение, но в список для ознакомления добавил местные технологии. Затем он процитировал только что пришедший рапорт, в котором сообщалось о нескольких подозрительных людях, которых остановили за опасное вождение, попытавшихся дать взятку полицейскому, затем вырвавших транспондер из своей машины и снова попытавшихся подкупить того же полицейского. Эти люди очевидно настолько бестолковы, что даже не попытались прикрыть от сканирования их крайне не законное оружие, и не заметили дронов, которые полицейский отправил следить за их машиной пока сам писал рапорт. Если бы не один высокопоставленный чиновник, то их бы уже арестовала группа спецназа, наблюдающая за их грузовиком прямо сейчас.
Сарж тихонько согласился с предложением Уибо, и мы ушли тем же путем что пришли. На каждом шагу Сарж проклинал ксеносов, Лудилу, Инквизицию, дезертиров, Лудилу, умников и снова Лудилу.
Убедившись что группа спецназа не собирается нас атаковать, мы решили найти место для ночлега. Эту проблему Сарж скинул на адептов, а нам угрюмо приказал сидеть в машине и ничего не трогать. Три ботана потратили много времени на работу с когитатором и коммуникатором, после чего предоставили нам список вариантов и цены. Док мудро поинтересовался, в каком из этих мест не требуется оставлять залоговый взнос, и какова вероятность что случайные гражданские могут туда попасть. С учетом этих нюансов, Сарж немедленно отклонил все жилые модули в списке, и в качестве единственного варианта нам оставался склад, в котором, судя по запаху, ранее держали живых гроксов. Вот он, знаменитый гламурный стиль жизни Инквизиторов…
Всю следующую неделю, или как вы там называете семь тридцати четырёх часовых суток, мы потратили именно на то, что экс-Инквизитор сказал нам делать. Когитаторный спец подключился к планетарной сети и извлек просто нелепый объем информации. Затем её впихнули в наши несчастные перегруженные разумы остальные два адепта, а расхаживающий позади нас Сарж пинал любого кто не уделял достаточно внимания этим занятиям. Это был в меру ужасный опыт, но он дал свои плоды. К концу недели мы понимали как работает планетарное правительство, базовые функции местных технологий, и много, слишком много информации об официальных мантиях Тау. Вина за эту конкретную тему лежала на Шнобби.
К концу недели никакой информации от Уибо не поступило, так что Сарж решил занять нас путем применения свежеполученных знаний. Они с Доком стали использовать познания в местном языке, что бы шерстить вместе с адептами инфосеть на случай, если Уибо кинет нас с информацией. Лудила и Дергач изучали способы укрыть оружие от надоедливых сканеров и дронов, которые местные использовали для обеспечения безопасности, а Шнобби повел Фумблю в парк.
Псайкер испытывал большие трудности с чтением разумов тау. Заглянуть в них проблемы не составляло, а вот о чем они думают он не особо понимал. Идея Шнобби заключалась в приобретении практического опыта такого чтения, чего можно было добиться сидя в парке и читая мысли проходящих мимо ксеносов. Задним числом, это выглядит крайне неэтичным и довольно опасным, но раз уж в процессе чтения не был вызван ни один демон, и всего лишь двое ксеносов получили серьезные травмы психики, мы решили что это можно называть успехом. А Шнобби с этой прогулки принес солидный объем наличности. Мы не стали спрашивать как.
Начало третьей недели на планете ознаменовалось лопнувшим терпением Саржа, и он сам позвонил экс-Инкивзитору. Никто из нас не слышал о чем они разговаривали, но после длительной дискуссии Сарж вернулся и сообщил, что информацию мы получим скоро, и у нас даже есть возможность ускорить процесс: есть две зацепки, которые Уибо по разным причинам еще не успел проверить, и если мы отработаем их сами, то это должно сэкономить его силы и время.
Одна зацепка ведет к расположенной недалеко от города организации охотников за головами, а вторая в местном консорциуме торгового судоходства. Охотники за головами, предположительно, схватили несколько оказавшихся на планете дезертиров, а в записях торговцев могут быть следы корабля Вольного Торговца которого мы ищем. Мы решили начать с охотников за головами. Туда было ближе ехать да и понимали мы их лучше.
Уже потом мы подумали, что вполне вероятно Уибо полагал, что мы проведём операцию по внедрению к ним оперативника или начнем прослушивать их коммы, или еще что-то такое скрытное. Вряд ли он думал, что мы пинком откроем двери и с порога начнем требовать рассказать “где тут дезертиры”. Однако, если он ожидал от нас чего-то другого – то ему стоило сказать об этом более четко.
Ну, на самом деле мы не стали выбивать дверей, и язык у нас был побогаче, но в общем это неплохо описывает наш стиль расследования. Зачем ходит вокруг да около, пытаясь выудить у них информацию ничего не объясняя? Это все же охотники за головами, уровень которых лишь чуть выше уровня преступников, которых они ловят, единственное что они уважают – это деньги и насилие, и это именно тот язык на котором мы умеем разговаривать. Мы даже уделили некоторое внимание безопасности, одев защищающие от сканирования плащи, на которые Лудила потратил массу времени и денег. Ну то есть это не было прям внимание, так, скорее легкий взгляд, все таки плащи скрывали только наше вооружение, а не нас самих. Мы сочли, что местные законы об оружии хороши для общественной безопасности, но к нам их применять не стоит.
Мы получили список основных укрытий и баров охотников, поставили адептов прослушивать комм сеть на случай неприятностей и отправились инквизиторствовать. План был прост: шпион заходит первым вместе с Дергачем и Фумблей и проводит осмотр. Затем они выявляют местного босса и вызывают Саржа, Дока и Шнобби, которые разъясняют присутствующим что разница между приятным баром и наполненными трупами развалинами состоит в том, уходим мы с нужной информацией или без. Лудила останется в грузовике на случай если что-то пойдет не так.
Все, чье мнение нас интересовало, согласились что это превосходный план, и мы похвалили тактический гений Саржа, на голову превосходящий таковой у любого из Дознавателей, которых мы встречали.
Первой нашей остановкой было обшарпанное здание Тау, которое, очевидно, было местным эквивалентом рыгаловки. Наш передовой отряд вошел, и немедленно решил, что боссы это здоровяк в ксено-броне и щелеголовый с которым он спорил. Сарж напустил на себя игривый вид, прошествовал сквозь бар к здоровяку и потребовал рассказать, где искать дезертиров. Здоровяк окинул Саржа взглядом с головы до пят, ухмыльнулся и велел убираться. Он совершенно упустил из виду Шнобби, нарезающего круги за его спиной. Удар Шнобби попал здоровяку прямо в пах и согнул его пополам, после чего апперкот Саржа выпрямил его обратно и опрокинул, а Док схватил второго Тау и помешал тому среагировать.
В установившейся тишине дюжий сержант, бросил угрюмый взгляд на пытающегося вырваться Тау, и повторил свой вопрос. Тау бросил взгляд на лежащего без сознания, видимо решил что шансы не в его пользу и пробубнил что-то чего мы не поняли. Саржу пришлось стоять и продолжать буравить его взглядом, пока ксеноэксперт слушал и переводил, вызывая у ксеноса приступы трясучки и нового бубнежа, что опять таки заставляло продолжать давить на него взглядом. В конечном счете адепт предложил нам отпустить его, пока с ним не случился местный эквивалент сердечного приступа, потому что тот все равно ничего не знает о дезертирах.
Сарж поднял Тау за грудную пластину его брони, поднял в воздух одной рукой, и перебросил через стойку бара. Док тихо сообщил охнувшим ксеносам оставаться на местах, а Сарж объявил, что сейчас он будет обрабатывать всех в баре до тех пор, пока кто-то не даст ему ответ. Какое-то время шло обдумывание, после чего какой-то юркий человечек бросился к выходу, а несколько других достали шоковые дубинки.
Дергач достал бегуна стулом, а встающие охотники за головами обнаружили, что на них смотрят стволы полудюжины лазпистолетов. Шнобби злобно ухмыльнулся и попросил присутствующих сформировать очередь и подготовить ответы.
Десять минут спустя мы покинули бар, уверенные что охотники за головами умеют прислушиваться к голосу разума, и никто из них не знает ничего полезного. Ну, то есть, возможно бегун и здоровяк что-то и знали, но они не успели очнуться к тому моменту, когда мы закончили, а смысла в ожидании мы не видели: нам все еще надо было посетить множество других охотников.
Во втором баре все прошло примерно так же, кроме того что Сарж сходу вырубил самого злобного парня, не утруждая себя вопросами. И снова здесь оказалось несколько медленно соображающих парней, но небольшое насилие донесло нашу мысль прежде чем пришлось кого-либо убивать. Мы были так добры, что даже подлатали парня который пытался зарезать Саржа! Конечно после того, как извлекли нож из его руки и из стола к которому пригвоздили его руку этим самым ножом. Операция шла гладко, и мы даже получили несколько имен.
Весть о нашем маленьком путешествии по-видимому опередила нас, потому что в дверях третьего и четвертого бара нас уже ожидали со списком всего что они знают. Там было даже больше чем просто уже имеющиеся у нас имена и указания по поиску, и поскольку Фумбля сказал, что никто не врет, то мы даже проставились всем перед уходом. Было приятно ощущать себя большой рыбой, перед которой все трясутся в ужасе, и было удобно что не требовалось постоянно выбивать информацию.
Жаль, что последняя группа охотников за головами не была на той же волне что и остальные, но чего еще ожидать от кучки диких ксеносов?
Последняя остановка был в месте, на которое указывали все остальные, судя по всему именно здесь тусовались большие мальчики. Мы остановились у странного здания в стиле Тау, которое выглядело как нечто среднее между притоном и конурой. Здесь нас тоже ожидали у дверей. Только эти парни не дрожали в ужасе, как остальные. Это была пара покрытых шрамами бойцов, держащих в руках странные посохи с загнутыми клинками на концах. Они не пытались отогнать нас от здания, вместо этого один из них выступил вперед и передал, что с нами желает пообщаться босс.
Мы любезно приняли их приглашение и вошли в здание через коридор, в центре которого оказался сканер безопасности. По бокам от него стояли два охранника-Тау, и пара уродливых псов, напоминавших те существа, что мы видели в гидропонных отсеках “Грани явлений”. По сигналу Саржа, все достали лазпистолеты и извлекли батареи. Пистолеты мы сложили в корзины, а батареи в карманы наших плащей, затем мы прошли сквозь сканеры. Сканер издал несколько коротких писков, и гончие стали рычать на нас, но охрана сказала проходить. Фумбля небрежно дважды постучал по своей комм-бусине и Сарж улыбнулся про себя.
Комната в конце коридора была темной, наполненной дымом, и пахла ксеносами. Кучка охотников за головами, в основном щелеголовых, расположилась за низкими столиками вместе с еще несколькими гончими. В общей сложности выходило пятнадцать противников и еще три ксеноса в дальнем углу, которых мы никак не могли рассмотреть. Все гуманоиды имели при себя эти шипастые палки, но Дергач и Фумбля сказали что никакого огнестрела не наблюдают. Не лучший расклад, но мы переживали и не такое.
Сарж угрюмо повел нас к ксеносам, и когда они встали, Сарж обнаружил, что смотрит на них снизу вверх. Все трое были зелеными, на полметра выше Саржа, и выглядели точь в точь как на картинках показанным нам во время обучения, где они были подписаны как “Крууты пожиратели”
Итак, ситуация: мы стоим посреди логова охотников за головами и играем в гляделки с тремя Круутами-охотниками. Я думаю их чертовски удивило, что никто из нас даже не моргнул. Вероятно они привыкли, что люди бегут к выходу, или по крайней мере отступают, когда над ними вот так нависают. Но честно говоря, эти парни нас не впечатлили. Мы работали на более страшных, убивали более страшных и в одном случае даже съели более страшного чем эти “чуть-выше-обычного” ксеносы. Да они, черт возьми, не входили даже в топ-20… хотя пахли все равно ужасно.
Сарж ответил на их взгляды и поинтересовался, не они ли поймали дезертиров. Один из Круутов разразился кудахчущим смехом, и на ужасном низком готике сообщил что да, они, и что из того? Было бы круто сказать, что Сарж и ксенос обменялись угрозами и подсказками перемежающимися крутыми подколками, но к сожалению, познания Саржа в языке Тау, были столь же плохи как у Круута в готике. Так что любой вопрос приходилось по три раза повторять на каждом языке и в конце концов пришлось позвать одного из охотников-людей в качестве переводчика. Тем не менее все продолжали хмуро разговаривать самыми угрожающими из имеющихся голосов и не собирались позволять таким мелочам как языковые и культурные барьеры встать на пути попыток запугивания.
После прибытия переводчика, разговор пошел более гладко: каждый мог вволю задавать вопросы и угрожать другому. Саржа интересовало кто платит награду за дезертиров. Круут сообщил что это некто с соседнего про-Ту мира и предложил познакомить с ним. Саржа удивило, какой в этом смысл для охотников за головами, что вызвало новый приступ кудахчущего смеха у Круута, который заверил нас, что покупатель всегда готов заплатить за новую партию гвардейцев, и он даже готов разделить эту награду с нами, если мы пойдем добровольно.
Пока сержант размышлял над этой угрозой, вмешался Док. Он стал отрицать, что мы гвардейцы, и вообще мы точно такие же охотники за головами. После еще одного приступа смеха, самый здоровый ксенос наклонился и глубоко вдохнул. Если уж мы не гвардейцы, то почему мы пахнем лазганами, взрывчаткой, сухпайками и паранойей? Док замешкался с ответом и круут предположил, что возможно он ошибается, и все эти запахи означают что мы часть танцевальной труппы, или миссионеры Экклезиархии, а может даже Инквизиция.
Сейчас то мы понимаем, что это была шутка, прям как фраза “На кого мы по вашему похожи, на чертову Инквизицию?”. Однако, из-за языкового барьера шутка до нас не дошла. Все сохранили каменные физиономии, кроме Дока. Стоя перед жутко смеющимся ксеносом двух с половиной метров роста, медик решил что нас обвиняют и запаниковал.
Это не была обычная паника новичка, который кричит “ИМПЕРАТОР МИЛОСТИВЫЙ, НАС СЕЙЧАС ВСЕХ ПЕРЕБЬЮТ!!!” и бежит к выходу. Док спокойно, не сводя глаз с круута, опустил руки в бездонный боковой карман плаща, схватил хотшот-лазган висевший на груди и развалил ксеноса напополам.
Вспышка Дока…эээ…застала врасплох и нас (ну, кроме Дергача), и охотников за головами, которые, к счастью, не ожидали что мы собираемся драться и даже вооружены. Трижды ура примитивным охранным системам ксеносов, которые делают мир таким безопасным для всех, кто игнорирует их.
Наше маленькое интервью подошло к концу, и комната взорвалась огнем. Док перенес огонь на второго Круута, в то время, как Дергач, ожидавший этого с того момента как вошел в комнату, продырявил третьего. Этого было не достаточно для того что бы свалить его, но помешало нанести прицельный удар по Саржу и Шнобби, который сумели уйти до того, как второй залп прикончил круутов. Когда остальные охотники вскочили на ноги и принялись доставать оружие, мы испортили разработанные Лудилой плащи, начав стрелять прямо сквозь них.
Единственной причиной, по которой все не скатилось в бойню, оказались самые умные охотники, которые сбежали вместо того что бы напасть на нас. Сначала мы расстреляли птице-псов, потом сместили огонь на тупорылую часть охотников, которые двигались к нам. Четыре мощных лазгана, пара пистолетов, и человек-марионетка Фумбли помешали им добраться до нас. Впрочем док получил пивной бутылкой по голове, но глаза остались целы, и Шнобби заверил его, что подружке-госпитальерке понравятся пара небольших шрамов на лице. На ножевой бой всегда лучше приходить вооруженным пистолетом.
В это время Лудила запустил двигатель грузовика, а один из адептов по комму сообщил, что к нам направляется пара полицейских машин, отправленных проверить шум и рекомендовал срочно сваливать.
Мы уже почти добрались до грузовика, когда полицейский скиммер приземлился через дорогу, и два полицейских, человек и тау, вышли из него и запустили пару дронов.
Лудила здраво оценил свои шансы обогнать на грузовике летающий аппарат, затем достал свою плазма-пушку и направил её на полицейский скиммер из водительского окна.
К этому моменту мы уже прослушали несколько лекций по технологиям Тау, и поняли общие принципы работы дронов, только вот не всегда четко различали какой зачем нужен. Вот, например, Лудила не понял разницы между дроном с камерой, снимающим сцену преступления, и дроном-снайпером, прикрывающих двух одиноких офицеров. Примерно через секунду после того как перегретая плазма покинула его пушку, эта разница стала видна, потому что мир превратился в марево голубого света и обжигающий жар.
То ли дрон должен был автоматически обезоруживать подозреваемого, то ли не достаточно умен что бы стрелять по стрелку, а не по оружию…так или иначе он не отстрелил голову Лудиле, а выстрелил в сам плазмомет, который как раз заряжался для второго выстрела. Вообще-то эти плзамометы довольно крепкие, и рассчитаны на работу с большим запасом, так что вместо того что бы взорваться огромным шаром и убить Лудилу, она просто стала выпускать перегретый газ через два вновь проделанных охлаждающих отверстия.
Эти обновления Лудиле не понравились: одно из этих отверстий выбрасывало перегретый газ на колени, а второе прямо в лицо. Что еще хуже – он сидел в закрытом пространстве с двумя гейзерами и не мог применить стандартный подход плазмометчика: если что то не так, то бросай эту штуку. Во всяком случае если он еще надеялся иметь детей. Пытаясь в панике избавить от этой жгучей боли, наш техник сделал единственное что пришло ему в голову – он бросил плазмомет через окно так сильно, как только сумел.
На другой стороне улицы, два полицейских пытались подняться на ноги после того как их машина взорвалась прямо позади них. Через звон в ушах они услышали выстрел, крик и нарастающий рев, снова выстрел и стук. Затем между ними упал плазмомет, из которого било уже четыре гейзера.
Выйдя из здания, мы увидели двух кричавших полицейских, пытавшихся в панике уползти от…чего-то.
Вообразите себе проколотый воздушный шар, или газовый баллон, а теперь представьте как струи газа заставляют его подпрыгивая крутиться вокруг себя. А теперь добавьте к этой картине не какой-то безобидный газ, а перегретую голубую плазму. Мы застыли на секунду, и постарались понять что вообще такое тут происходит. Затем Лудила заорал нам, что бы мы опасались дронов.
Однако были похоже, что дроны тоже сбиты с толку прыгающей плазмомет, потому что оба дрона просто парили над этой сценой, что делало их легкими целями. Мы сбили дроны, затем загрузились в грузовик. Потом выгрузились и загрузились снова. Потом мы догадались вытащить с водительского места полуослепшего Лудилу и заменить на шпиона, забрать перешедшую на шипение плазмомета от стонущих офицеров, и уехать до того, как появились новые полицейские.
Пока мы отъезжали, адепт по коммуникатору сообщил, что на нас дали ориентировку с указанием кода транспондера нашего грузовика, но, слава Императору, не его описание. Так что, пока мы уезжали с места происшествия (на этот раз соблюдая скоростной режим), Док позаботился об ожогах Лудилы, а тот с помощью криков объяснил Дергачу как выдернуть транспондер, и заменить его на тот, что Шнобби достал для нас во время прогулок в парке. Как только мы выполнили замену, мы притормозили у другого грузовика, бросили транспондер ему на сиденье и на следующем же перекрестке поехали в другом направлении. Несколько минут спустя адепт подтвердил, что мы сбросили погоню и можем возвращаться на базу.
Сарж вздохнул с облегчением, и начал рассказывать оставшимся на базе обо всем произошедшем, а потом стал допытываться, что они знают о планете, на которую Круут собирался нас отправить. Пока мы болтали, Лудила угрюмо осматривал сломанный плазмомет. Фумбля пытался приободрить его, но за свои беспокойства получил лишь разводным ключом по голове.
В момент нашего прибытия на склад, с нами связался Уибо, и потребовал прибыть в его офис, желательно до того, как мы нанесем еще какой-либо ущерб его городу, планете или полиции. Учитывая точно выбранный момент его звонка, стало очевидно, что за нами кто-то следил, и нет смысла притворяться, что мы заняты, мертвы или уехали с этой планеты. Мы загрузили всех в резервную машину, на случай если предыдущая все еще в розыске, и поехали слушать крики старого толстого мужчины в платье.
Сегодня экс-Инкивизитор уже не разглагольствовал о мире, спокойствие и межрасовой толерантности. Как только мы вошли, он вскочил и рявкая как разъяренный бульдог, каким он должно быть и был в бытность инквизитором, до того как мягкость культуры ксеносов ударила ему в голову. Сарж взял ответственность на себя и с обычным своим стоицизмом переносил эту тираду до тех пор, пока от оскорблений нашего гениального плана он не перешел к обвинениям в убийстве семи человек. Сарж твердо отверг эти обвинения, играя роль серьезного Дознавателя, однако этот эффект испортили Дергач и Шнобби, начавшие вставлять ремарки типа “они первые начали” и “это не убийство, если это ксенос”, а также “это ну типа как борьба с тараканами, или чиво та типа того”. Император милостивый, а мы то думали, что он был зол до этого…
Через какое-то время он вернулся к обвинениям, которые теперь включали атаку Лудилы на двух полицейских офицеров, что Лудила стойко отрицал. Фразы типа “ВЫ ВЗОРВАЛИ ИХ МАШИНУ И ОБВАРИЛИ ПЛАЗМОЙ” были встречены аргументом “это несчастный случай”, “я не знал что там расположен топливный бак” и “это из-за того что их летающие соусники выстрелили по моей плазма пушке”. В ответ на перечисление травм полученных полицейскими, Лудила привел свои решающие доводы, которые включали то, что ОН потерял свою любимую пушку, брови, А ТАКЖЕ лучшую пару штанов. Экс-Инквизитор задохнулся от ярости и начал медленно скатываться в депрессию.
Когда он наконец успокоился, или впал в ступор достаточный, чтобы перестать орать, вперед вышли наши адепты и доложили собранную нами информацию.
Изменения в настроении Уибо после нашего доклада о том, куда доставляли охотники пойманных гвардейцев, были не гигантскими, но все же заметными. Он начал набирать что-то на своем когитаторе, и между стенаниями о том, что никто младше 150 лет не может понять идею терпения или уточенной работы, просил повторить информацию. Затем он попросил у нас записи и показания Фумбли о том, что Круут не лгал. В следующий час экс-Инквизитор печатал и бормотал под нос, и вообще казалось забыл о нас.
В конце концов он позвонил кому-то и потребовал прислать отчет. Затем сообщил что отчет неверен, и потребовал тащить свою задницу в офис. Появившийся из дверей бледный аналитик почти что схватил сердечный приступ увидев нас в офисе босса. Второй сердечный приступ он почти получил когда Уибо представил нас как “группу так и не повзрослевших психопатов из Инквизиции”, однако быстро сумел собраться, когда ему стали задавать вопросы о социо-политической ситуации на планете, название которой звучит как венерическая болезнь.
Честно говоря, никто из нас не пытался следить за этим разговором. Все это звучало очень важно и все такое, но мы были не в курсе предыстории и не могли произнести и половины прозвучавших имен. Мы просто стояли закрыв рты и надеялись что наши адепты в этом разберутся. Похоже факт того, что эта планета наняла охотников за головами и была действительно заинтересована заполучить себе дезертиров, имел огромное значение.
Разговор закончился тем, что все с чем-то триумфально согласились, и аналитика послали принести нам десять чего-то. Уибо повернулся к Саржу, и начал этим своим сладким тоном, который он использовал для рассказа о ксеносах, благодарить нас за визит на его планету, рассказывать как он ценит наш вклад в расследование, попросил делиться всей информацией какую найдем, и выразил надежду, что мы снова посетим его офис в свой следующий визит.
Снова достигнут максимум.
P.S. В предыдущий пост правки уже не внесешь - а жаль.
В Команде Только Гвардейцы. Глава 10 часть 1. Высшее Благо
Предыдущий переводчик вроде бы бросил это дело, и перевод десятой главу я уже не нашел, так что попробую выложить её. Если у кого-то есть ссылка на готовый перевод - кидайте.
Сегодняшний день был не лучшим в жизни дознавателя Грега Саржента, а учитывая что в настоящий момент он стоял по пояс в канализационных стоках, можно было смело сказать, что у него был невероятно дерьмовый день. Все утро он провел на совещаниях с другими дознавателями, после обеда у него был долгий спор с самым нудным кадровым специалистом Инкивизитора, а затем его вызвали разбираться с этим бардаком. И вот теперь, вместо того, чтобы есть заслуженный ужин, ему приходилось пробираться сквозь мешанину растяжек и мин-ловушек, философствуя и размышляя над тем, сколько раз придется принять душ чтобы отмыться. Все это происходит просто потому, что подрывник его отряда снова забыл принять таблетки.
День Дергача тоже был так себе, потому что он слышал как совсем рядом Орки передвигаются по трубам, но у него не было ничего достаточно мощного чтобы выбить их оттуда. Если бы Док и Лудила не украли его запасы, когда он рассказал им о рейде орков-коммандос, Дергач бы с легкостью выжег их всех. Вместо этого ему приходилось выцеливать Орков по одному через стену с помощью лазпистолета. Что еще хуже, приближающийся по трубе проклятый предатель разрушал те немногие линии защиты, которые ему удалось установить. Дергач на мгновение прекратил дырявить стены и заорал в трубу, напоминая Саржу как тот предлагал никогда не доверять никому в звании старше Сержанта.
А вот Док, Лудила и Шнобби напротив, прекрасно проводили время. Лудила подключился к камерам технического обслуживания и все наслаждались шоу на мониторе. Они по очереди критиковали аргументы Саржа о сущности званий и ответные возражения Дергача. После того, как Сарж споткнувшись во второй раз окунулся в грязную жижу, Лудила поинтересовался у Дока – не перебор ли все это. Медик с угрюмой улыбкой взял приказ на убытие, и указал на название корабля, который должен был доставить их в зону Тау, и поинтересовался – слышал ли Лудила о тех временах, когда Шнобби купил космический корабль.
В конце концов шоу закончилось и Сарж все-таки добрался до Дергача. Похоже, что этот опыт взбодрил Саржа: ничто так не напоминает гвардейцу о своих корнях, чем путешествие по реке дерьма заполненной ловушками.
Предыдущие недели были тяжелыми для Саржа - он не был создан для бесконечных митингов и остальной бюрократической ахинеи. Мы конечно заметили, что он начал пропадать и стал более угрюмым, но списали это на то, что он женился или подхватил какую-нибудь ужасную болезнь. И по чести говоря, так продолжалось до тех пор пока мы не получили приказы на новое задание, из которых выяснилось, что Сарж разрешил себя повысить. Это было жутким потрясением, ощущение было такое, словно полковой священник продал свою душу Хаосу.
Ну, на самом деле никто кроме Дергача не воспринял это особо тяжело. Конечно было много недовольства и нытья, но в конце концов мы примирились с ситуацией. Мы и так следовали его приказам, и единственной разницей становилось то, что теперь ему придется заботиться обо всей команде, вместо того что бы концентрировать на том, как сохранить наши жизни. В каком-то извращенном смысле он делал это для нас. Только таким образом он мог гарантировать, что мы перестанем нянчиться с очередным некомпетентным начальством. Тем не менее, Сарж скрыл свое повышение, и первое задание на которое он нас подписал было нелепым. Так что для того, что бы все вернулось в норму, нам нужно было рассчитаться с ним, отсюда и маленькое приключение Дергача.
Как только Саржа и Дергача окатили из шланга чистой водой, все собрались что бы помочь Саржу подготовиться к миссии. Это означало что Док помогал, а остальные держались подальше от неприятностей или доставали людей огорчавших Саржа. Просто удивительно, на что могут согласиться люди ради того, что бы заставить Шнобби или Дергача покинуть их офис.
В этот раз мы не вели расследовали чего-то, на что случайно натолкнулись парни Оука, а продолжали предыдущее дело. Босс крайне заинтересовался группой предателей на которых мы натолкнулись в прошлый раз (и наполовину перебили сбегая с Вольного Торговца). Он считал что они были ответственны за большую часть проблем с дезертирством, и что они увозили дезертиров с планеты с какой-то гнусной целью. Нашей задачей было выследить предателей, разобраться в происходящем, и для верности всех их потом перебить. Проблема была в том, что предатели и торговец свалили с базы в неизвестном направлении после того как Бейн взорвал её.
Нашей единственной зацепкой была фигура в плаще руководившая предателями. Аналитики Оука решили что это Тау, тип ксеносов, который был известен как любители техно-ереси смущающие умы честных граждан империума. И поскольку никто не видел ни предателей, ни огромной армии дезертиров где-либо поблизости, умники решили, что все они сбежали в тот регион космоса, где живут Тау. Таким образом, нашим первым шагом будет путешествие через половину проклятущей галактики в зону Тау.
Доставка нашей команды до места расследования была весьма логически сложной задачей. Зона Тау слишком далеко, чтобы надеется на попутный транспорт флотских или торговцев, а гонять целый корабль ради одной нашей команды бессмысленно. Так что если уж Оук собрался усылать нас так далеко, то ему стоило отправить с нами и пару других команд, которые будут выполнять свои инквизиторские задачи. Поэтому, вместо найма торгового судна, Инквизитор решил послать один из его собственных кораблей, что и составляло причину нашего несчастья. Нам предстояло лететь на самом свежем приобретении Оука, недавно отремонтированном и переоборудованном торговом судне, под названием “Грань явлений”.
Это не приводило нас в восторг.
Несмотря на то, что нам предстояло путешествовать на корабле больше похожем на зараженный варпом космический скиталец, чем на настоящее судно, нашлись и положительные моменты: в списках обслуживающего персонала и остальных летящих с нами команд нашлось множество знакомых имен. Большинство выживших нашего полка были распределены между остальными командами, а среди экипажа нашлось несколько шестеренок и адептов с которыми мы раньше работали. И поскольку Сарж должен был подобрать медицинский персонал корабля, то на него попала и одна конкретная госпитальерка. Правда быстро всплыл минус, в виде настроения Дока, которое стало постоянно прыгать от раздражающе счастливого до раздражающе обеспокоенного. Зависело это от того на чем Док сосредотачивал внимание: на том что его девушка летит с нами на одном корабле или на том что её вместе с нами могут сожрать демоны.
Несмотря на раздражающее поведение Дока, последние приготовления были завершены и мы начали переправляться на “Грань явлений”. Остальную часть нашей команды мы впервые встретили уже на шаттле. Все кандидатуры были подобраны Саржем заранее, но Оук не любил людей, которые болтали о своем задании до того как покинут его корабль.
Было очевидно, что во время задания необходимо будет много думать и разговаривать, так что для задания Сарж и Док подобрали по большей части ботанов. Для умственной работы мы получили ксеноэксперта и спеца по когитаторам, а для болтовни у нас был престарелый дипломат и пронырливый мерзавец, который, по идее, умел хорошо втираться в доверие. Последним членом команды стал Фумбля (прим. пер: прошлый автор перевел его как Лажа, но мне комфортнее с таким вариантом оригинального имени), потому что остальные дознаватели капали Саржу на мозг, что ему обязательно нужен псайкер в команде, а Фумбля был наименее раздражающим из них.
Итак, мы представили всех друг другу, провели необходимые инструктажи, но большую часть поездки посвятили объяснению особенностей нашей команды новичкам. К их чести, они держались достойно вплоть до того момента пока мы не начали объяснять привычки Дергача и почему так важно быть милым с Фумблей
Когда Сарж вывел нас из шаттла, на палубе нас уже ожидала небольшая приветственная вечеринка. Измученно выглядящий старший офицер приветствовал нас на борту корабля, а потом сбросил ответственность за нас на нервничающего мичмана и каких-то членов команды. У бедного мичмана кажется был какой-то типовой план действий, но к несчастью, первым его шагом была доставка наших вещей в каюты. С использованием грузового сервитора. Учитывая наш предыдущий опыт общения с сервиторами на этом корабле, возникли определенные сложности. Дергач решил что для нашей безопасности необходимо срочно перебить всех сервиторов.
Док успокаивал Дергача и убирал его лазган в сторону, пока Сарж объяснял, что по личным причинам мы сами донесем наше снаряжение. Перепуганный мичман не стал настаивать и перешел к обзорной экскурсии. Несмотря на то, что она не была нам нужна, проходило все довольно забавно, особенно учитывая что наш экскурсовод не знал, о нашем знакомстве с этим кораблем.
“Грань явлений” определенно была в лучшем состоянии, по сравнению с тем в которым мы видели её последний раз, но изменилось не очень многое. После ремонта никуда не делись похожие на лабиринты коридоры или причудливая планировка, но зато оттерли почти всю кровь и удалили боевые повреждения, гравитация почти всегда была в одном направлении, и ни одна из дверей не вела в комнату с демоническим огнем. Главным замеченным нами изменением было то, что маленькие записочки были везде удалены или заменены официально выглядящими табличками, которые впрочем, говорили о том же самом, а на каждом перекрестке появились карты. В целом корабль был в хорошем состоянии, хотя мы заметили, что некоторые секции на карте были помечены текстом “заражение варпом, не входить”, и на каждой карте был напечатан комм код корабельного священника.
Кульминацией экскурсии стал момент, когда несколько наших острых вопросов вывели мичмана за грань терпения. Он разразился маленькой страстной тирадой о том, как много усилий было вложено в ремонт этого корабля и в каком плохом состоянии он был, когда попал в доки. Затем был более длинный рассказ о том, как сильно облажался снабженец купивший данный корабль. В конечном счете этот человек не просто купил какую-то развалину, он еще и умудрился почти потерять его в варпе, пока перевозил к докам. Учитывая то, как много денег и жизней было потеряно в этой сделке, некомпетентному недоумку еще повезло, что его просто перевели в один из “отрядов самоубийц” Оука. Паренек все никак не мог понять, почему Шнобби выглядел столь смущенным, а остальную часть команды разрывало от смеха.
В конце концов мы заставили мичмана отвести нас на инженерную палубу, где мы сменили его на более знакомого проводника. Бывший аколит Джим, был переведен на этот корабль за месяц до нашего прибытия, и шикарно выглядел в своей новой робе технопровидца. Для нас не было сюрпризом, что во время подготовки к миссии Сарж затребовал его и Ханну в команду корабля.
Все были счастливы снова видеть Джима, кроме Лудилы, который проигнорировал шестеренку и пошел ковыряться в чем то дорогом на вид, лежащем на верстаке. Джим начал вводить нас в курс дел на корабле, поминутно останавливаясь, что бы попросить Лудилу перестать трогать вещи. Вскоре между ними вспыхнул короткий и неприятный спор, закончившийся тем, что Сарж отправил нашего техника сидеть в углу и прекратить таким образом техноересь.
Лудила плохо отреагировал на этот приказ и угрюмо поинтересовался тем, не знаем ли мы где Ханна, и нельзя ли позвать её вместо этого “лженаучного маленького фанатика”. Его все проигнорировали, так что Джим закончил снабжать нас той информацией, которую мичман не знал или не хотел рассказывать.
Та половина нашей команды, что не слышала о предыдущем нашем путешествии на “Грани явлений” испытывала небольшие проблемы в понимании контекста разговора. В основном они просто стояли вокруг и выглядели то смущенными, то обеспокоенными. Объяснения Дергача и Шнобби не помогали.
Главные гидропонные отсеки сейчас были в центре корабля, а племена туземцев были их официальными смотрителями. Детишек-псайкеров у них забрал Оук, и воспитал из них настоящих маленьких убийц. Так же гидропонные отсеки были на 99% освобождены от крутоидов.
Старине Биллу провели омолаживающее лечение и теперь он был руководителем инженерной группы. Все его выжившие подчиненные так же были омоложены и теперь заправляли группой изрядно угрюмых шестеренок. Билл хотел бы поприветствовать нас лично, но посадочная палуба 13С застряла в перевернутом состоянии, и никто кроме него не знал где там находится управление гравитацией.
С момента нашего приключения больше не один из сервиторов не сошел сума, но кратер оставленный Шепитаном в шахте лифта все еще светился демоническим огнем и кричал бинарным кодом на любого проходящего мимо. Все попытки поставить поверх кратера заплатки оказались безуспешны, потому что через несколько часов все оплавлялось до первоначальной формы. В итоге они просто отгородили эту территорию стеной и построили вокруг храм Императору. Так что теперь, вероятно, там было совершенно безопасно.
Все шесть “восстановленных” генераторов поля Геллера заменили на один новый и огромный, а также дополнительный запасной тех же размеров. В рамках информации: нет, выделенные нам каюты не были расположены рядом с генераторами, и да, Ханна освободила один из складов напротив главного входа и никто не будет против если мы разобьем там наш лагерь.
В конце Джим выдал нам карту корабля, которая была гораздо точнее ранее бывшей у нас. На этой карте были отмечены всякие полезные вещи, типа аварийных запасов еды и оружия и расположение всех кают, включая медицинскую бригаду. На этом моменте Док захватил карту в свои руки.
Мы дружески попрощались с Джимом и направились в нашу уютную пустую кладовую.
Пока мы гвардифицировали наши казармы, за Саржем прибыл гонец, что бы сопроводить его на совещание по нашему заданию. Поскольку все остальные не горели желанием медленно умирать от скуки, он взял с собой трех ботанов и проныру. Все равно они были бесполезны при постройке баррикад.
На совещании было еще с полдюжины полных Дознавателей и их миньонов, кто-то из старших офицеров корабля, магос механикусов и Капитан. По информации Саржа, Капитан корабля был то ли бывшим флотским, то ли из администратума, и не обрадовался его новому назначению. Начал он совещание с того, что несмотря на то что он не Инквизитор и даже не Дознаватель, он капитан этого корабля, а значит единственные приказы, которых он слушается – это приказы Оука. Его задачей было обеспечить доставку и снабжение всех команд, вне зависимости от их задач – будь то вербовка, обучение, расследование или охота за археотехом. Таким образом, важнейшая его задача это сохранение прикрытия “Грани явлений” и её целостности, и при этом получение достаточного дохода от торговли, чтобы продолжать поддерживать судно на ходу и обеспечивать снабжение всех команд. Поэтому, если каждый из Дознавателей не согласится, что чья-то конкретная миссия наиболее важна, он лично определит маршрут и порядок доставки команд, а также объем ресурсов, которые он сможет нам предоставить.
Будучи человеком военным, Сарж не видел в этом никаких проблем, однако все остальные немедленно стали кричать о том как важна именно их миссия. По началу было даже забавно смотреть за этим, особенно учитывая, что половина спорщиков отказалась рассказывать в чем собственно суть их миссии, но два часа спустя Сарж был готов начать отстреливать этих людей. Посидев еще немного, и посочувствовав капитану и его офицерам, Сарж просто забрал копию брифинга собственной миссии и покинул митинг. Мы все равно даже не представляли где конкретно в зоне Тау вообще могут находится сбежавшие дезертиры.
Должно быть, в конце концов, дознаватели достигли какого-то компромисса, потому что несколько часов спустя после возвращения Саржа, корабельная связь объявила о подготовке к варп прыжку, и генератор поля Геллера включился, попутно едва не пожарив Дергача, который обследовал его на наличие бомб. Проигнорировав обеспокоенные взгляды остальной части команды, мы схватились за оружие и приготовились к худшему. Поняв что ничего не происходит, мы испытали практически разочарование.
За первые несколько дней полета, мы обустроили симпатичную миниатюрную огневую позицию в прилегающей к генератору Геллера комнате, но так и не смогли убедить никого из наших сокомандников переехать туда. Даже Фумбля прокатил нас, заявив что генератор заставляет болеть его голову, а остальные больные ублюдки, думали что комната с настоящими кроватями и ванной лучше, чем наиболее защищенная от варпа часть корабля. Настаивать мы не стали, это все-таки их похороны, им и решать.
Итак, база оказалась построена и было не особо понятно куда нам дальше тратить наше время, а путь в зону Тау был чертовски долгим. Будучи весьма циничным человеком, Сарж представил себе то, как именно мы будем развлекаться в ближайшие несколько месяцев нашего вояжа, и отправился поговорить с Капитаном. Еще до того, как мы начали действительно наслаждаться отдыхом, не говоря уже о причинении серьезных неприятностей, по корабельной связи было сделано объявление.
Суть его сводилась к тому что “Ересь растет из праздности” и “Бездельников терпеть не будут”. Если у кого-либо на судне, нет конкретных дел по подготовке к миссии, то у него остается три варианта: найти работу на корабле, записаться в новую группу физподготовки Саржа, или отправиться в длинную прогулку по короткому воздушному шлюзу. Начались небольшие дебаты по выбору наименее ужасного варианта, которые продолжались до тех пор, пока Шнобби не убедился, что для “прогулки” нам не дадут скафандр, и не разрешат вернуться из шлюза назад.
Док немедленно смылся на медпалубу, где, ко всеобщему удовольствию, начал работать под началом своей подружки. Его позиция стала поводом для бесконечных безвкусных шуток. Но кто бы и что там себе не придумывал, Док проводил большую часть дня на ногах, разбираясь со впечатляющим количеством травм, происходящем на борту корабля ежедневно.
Лудила отправился на инженерную палубу, где умудрился оскорбить или вызвать отвращение (в зависимости от пола) почти у каждого техножреца на борту. После пятого обвинения в техноереси, не говоря уже о третьем докладе о домогательстве, Сарж попросил Старину Билла об услуге. Лудила был назначен помощником престарелого инженера, который поддерживал его в рамках приличия периодически повторяющимися ударами разводным ключом по голове.
Поскольку минирование всего корабля Дергачу не разрешили, он взялся патрулировать корабль на предмет Орков-Коммандос или тому подобных вещей. Шнобби, поняв что эта охота - отличный способ избежать тяжких физических упражнений, присоединился к нему, и потащил с собой Фумблю для моральной поддержки. Он не учел того факта, что существенные части корабля все еще были заражены варпом, и имели тенденцию к проявлению всяческих варп-феноменов каждый раз когда навигатор попадал в турбулентность. В итоге эта троица получила куда больше “Граней” опыта чем любой из нас, часто обнаруживая себя работающими совместно со службой безопасности, клериками и инженерами в попытке отогнать малых демонов и закрыть прорехи в реальности.
Приключения этой троицы были настолько же бесконечны, насколько и невероятны. Каждую ночь Шнобби травил нам рассказы о своей безрассудной храбрости и до конца полета приписал себе не менее трех лично убитых Кровопускателей. Фумбля плескался в лучах славы этих историй, а Дергач был….ну…Дергачом. Однажды ночью, когда мы крепко напились, он рассказал, что во время особо сильной турбулентности, двери вновь начинали открываться в комнаты наполненные демоническим огнем, а в таинственной покерной комнате появился бойцовский ринг, по которому расхаживал размахивающий цепным мечом скелет. Скелет помахал ему рукой.
В итоге мы освоились со своими новыми ролями, и это долгое путешествие закончилось без происшествий. По крайней мере, без серьезных. Ну, скажем так, никто не умер ужасной смертью. Почти никто. Во всяком случае никто из тех чье имя мы помнили. Короче, самое главное, что к моменту достижения края зоны Тау, все члены НАШЕЙ команды были живы и в своем уме.
Адепты и разведчик провели все путешествие продираясь через данные, выданные нам Оуком, а также теми, что приходили через астропата. Насколько мы поняли, единственное что им удалось понять, это то что дезертиры покинули пределы Империума с верхнего левого угла карты. Нас это не впечатлило, но было достаточно Капитану для построения маршрута. По мере приближения к границам систем Тау, начала поступать и полезная информация.
Судя по всему, этот сектор космоса был переполнен агентами Ордо Ксенос, которые тщательно за Тау следили. Во время каждой остановки для дозаправки или торговли, адепты рассылали запросы и постепенно сузили наш пункт назначения до одно конкретного кластера, которые ботаны называли “буферные системы”.
По словам дипломата и ксеноэксперта, граница между Империумом и Тау в этом месте была несколько размыта. Все важные системы имели очевидного владельца, а вот множество мелких маргинальных миров имели изрядную долю независимости. Адепты стали объяснять, что такие миры необходимы для обеспечения торговых и дипломатических связей, а также другого всего подобного, но единственным кто пытался их понять был Док. Для нас же главным было то, что мы направляемся к кучке настолько жалких мирков, что всем было наплевать на их население – будь там люди или ксеносы.
После нескольких остановок на которых с корабля сходили команды или поднимался груз, Капитан направился к нужному нам скоплению и Саржу пришлось выбирать мир на котором начнется наша миссия. В конечном счете он просто проигнорировал все имеющиеся данные и расчёты, и выбрал тот мир, на котором был постоянный агент Инквизиции.
Издавая свои обычные стоны, лязги и небольшие взрывы “Грань явлений” вышла из варпа в реальное пространство, и мы начали последние приготовления к миссии. Шнобби неохотно выдал остальной части команды оружие, Лудила упер из хранилищ инженерной палубы все гаджеты которые он смог унести, Дергач упаковал с собой большую часть своих ловушек, а Док раздражал своими мелодраматическими прощаниями. После того как Сарж передал руководство своей группой физподготовки боцману корабля, он загнал нас всех на посадочную палубу для финального брифинга.
К нашему удивлению, Капитан лично спустился проводить нас. Они с Саржем неплохо поладили и Капитан решил лично передать коды связи с кораблем и портфель с местной валютой, которая будет служить нашим бюджетом. Сарж отсалютовал ему и пообещал что они еще выпьют вместе через три месяца, когда “Грань явлений” вернется в этот кластер, и затем повел нас к шаттлу, для спуска на планету.
Пока мы спускались, ксеноэксперт и дипломат изо всех сил постарались напомнить нам, как вести себя на этой планете. За время двухчасового полета, они умудрились рассказать целый вводный курс в социо-политическую ситуацию, культурные и экономические особенности кластера и историю Империи Тау. Впрочем мы их не слушали, потому что любой “пограничный мир” это едва колонизированная глушь, в которой, возможно, живет пара ксеносов, убить которых ни у кого пока не добрались руки.
Космопорт, в котором мы приземлились, был не самым большим из всех что мы видели, но однозначно был самым чистым. К шатлу подошло несколько групп людей и стало его разгружать, а один из них незаметно увел нас через служебный туннель. После короткого перехода последовала короткая поездка, и мы оказались стоящими на углу улицы в самом странно выглядящем городе из всех, что мы когда-либо видели. Когда толпа, в которой смешались люди и ксеносы немного рассосалась, Шнобби тихо поинтересовался, не могли бы адепты еще раз повторить свою лекцию.
Сказать что все это место было очень странным – это ничего не сказать. Возможно проще было бы описать это как город ксеносов, но вокруг просто сверхъестественно плавно оказались перемешаны знакомые элементы имперской архитектуры и незнакомой - ксеносов. Спешащая на работу толпа людей поначалу кажется вполне обычной, но присмотревшись ты начинаешь замечать, что половина этих людей до странного синие. Вот ты видишь нормальный храм Императора, с милыми и знакомыми арками, черепами и всем остальным что положено, но прямо рядом с ним стоит огромное грибоподобное здание и никто не видит в этом ничего странного. В довершении всего, люди вокруг выглядели неправильно. Дело было не в прическах, и не в одежде, а в том как они двигались и говорили. Пока мы смотрели вокруг и пытались понять, что нас так смущает во всех этих людях, Фумбля указал на очевидное: люди вокруг нас были…счастливы, или по крайней мере не так несчастны как нормальные рабочие должны бы быть. Это было чертовски тревожно.
У Дергача и Лудилы случилась своеобразная перегрузка впечатлениями. Первый был поражен огромным числом окружавших нас ксеносов, а второй – невероятным разнообразием используемых в городе технологий. Обоих пришлось успокаивать, пока Сарж и адепты договаривались об аренде машины, и эта небольшая возня начинала привлекать внимание. К счастью никто из нас не был в униформе и не светил оружие, так что Док со шпионом смогли убедить любопытствующих зевак что все в порядке и никто не собирается устраивать безудержную стрельбу.
Когда Сарж вернулся с машиной (слава Императору, это был обычный наземный грузовик, Лудила взорвался бы, будь это одна из ксеносских парящих штук), мы загрузились внутрь и поехали к местному адресу нашего контакта так быстро, как только сумели. Мы проехали примерно полкилометра, прежде че услышали сирены и наш грузовик внезапно стал останавливаться и свернул к обочине, при том что Лудила отчаянно ругался и боролся с рулевым колесом. Шнобби едва успел остановить Дергача от выстрела в полицейского-Тау, который хотел знать, куда мы так торопимся, и где мы, черт возьми, учились водить.
Итак, ситуация: отряд хорошо обученных, тяжеловооруженных головорезов инквизиции, идущих по следам кучки предательских дезертиров в ксеносском мире, останавливают за превышение скорости. Не лучший наш момент.
Это трудно описать даже словом “унижение”. Почти все просто сидели и пялились вперед, размышляя о том, как мощно накрылось наше прикрытие, и как вся местная власть обрушится на нас из-за одного несчастного штрафа за превышение скорости. В установившейся тишине раздавалась приглушенная ругань Лудилы, который никак не мог понять как вообще их сумели остановить, тихие молитвы Дока, и быстрое тарахтение шпиона, который пытался что-то объяснить офицеру.
Спасибо императору за этого пронырливого ублюдка и его умение вешать лапшу на уши. После серии впечатляющих извинений, лжи, отвлекающих маневров, и небольшой взятки, ему удалось скрыть тот факт, что у нас не было никаких документов, и даже удалось получить подсказки относительно нашего маршрута. Несмотря на то, что нам удалось вывернуться, это был весьма полезный и отрезвляющий опыт, который показал нам как далеко от дома мы забрались. В Имперских мирах, местная полиция имела тенденцию игнорировать все, кроме откровенного убийства человеком в форме гвардейца. Да там, черт возьми, никто бы и глазом не моргнул даже если бы мы разгуливали по округе с лазганами наперевес. Похоже что тут они были менее покладистыми.
Когда офицер стал уходить, Сарж стал грустно размышлять. Учитывая, что мы только-только покинули космопорт, и сразу же вляпались в переделку с местными властями, которая грозила нам всем смертью, его первая миссия как Дознавателя грозила обернуться катастрофой еще до конца месяца. Его настроение совсем не улучшилось, когда Лудила вырвал надоедливую маленькую коробочку, заставившую нас остановиться, а офицер снова вернулся к нашей машине. Пока шпион торопливо пытался объяснить, зачем мы только что вырвали установленное по требованию местных законодательно Устройство Идентификации и Экстренного Контроля, Сарж решил, что им повезет дожить до конца недели.
В итоге нам удалось уладить все проблемы и мы добрались до адреса выданного нам местным контактом. Это оказалось большое, официального вида здание в Имперском стиле, но выстроенное из того странного темного материала, который так любят использовать Тау. В припадке здравомыслия мы решили, что ломится в парадную дверь правительственного здания с криками о том что мы Секретные Агенты Инквизиции будет довольно глупо. Поэтому эксперты по ксеносам и когитаторам были посланы выяснять как использовать местные публичные комм терминалы для совершения звонков. Лудила начал нудеть, на тему того что его тоже надо было отправить, но сочувствия он не вызвал. Через пару минут адепты вернулись и провели нас к незаметному проходу, через который мы попали вглубь здания.
Этот проход заканчивался внушительной охранной дверью, за которой оказался удивительно роскошный офис, а закрылась дверь так, что слилась со стеной без единого шва. Большой, слегка полноватый мужчина, сидел за столом с табличкой “Генерал Уибо, Глава Межпланетной службы безопасности”. В тот момент когда мы поняли, что только что попали почти безоружными в штаб квартиру разведки этой планеты – началась короткая паника. Но мужчина встал, протянул руку Саржу и гулким голосом представился как Ларс Уибо, Инкивизитор Ордо Ксенос, в отставке.
Пока до нас доходило услышанное, в голове стали мелькать вопросы, например: могут ли инквизиторы уходить в отставку и как он вообще очутился здесь. К несчастью, первым успел раскрыть рот Шнобби, который спросил о причинах по которым инквизитор носит платье. За этим замечанием последовало неловкое молчание, прервал которое Лудила, отметивший, что это скорее роба, и множество мужчин её носит. Шнобби возразил что “на нем цветочки, роба не может быть в цветочках”. Лудила согласился, но дополнительно возразил, что мы не должны судить инквизитора за выбор одежды, ведь ксеносы вполне могли повредить его мозг.
Максимальный размер поста достигнут. Продолжение следует.
И лазганы подрывают лендрейдеры
Тот самый момент, когда ты вступил в рукопашную с тау...
Но кубы подвели тебя...
p.s Баянометр жаловался на голую жопу( к чему бы это?) и на этот арт, только в подборке без перевода и без текста на английском
Как видит себя Имперская гвардия
Мем старый, но в переводе на русский что-то не попадался.