На северном полюсе Сатурна находится гигантский шестиугольник, представляющий из себя непрерывно бушующий шторм. Этот геометрически правильный шестиугольный феномен не имеет на сегодняшний день строгого научного объяснения, является уникальным атмосферным феноменом на планете Сатурн. Его диаметр составляет 25 000 километров. В него с лёгкостью могли бы поместиться две планеты, такие как наша Земля.

Представленный снимок шестиугольного шторма был сделан с близкого расстояния космическим зондом NASA "Кассини" в 2013 году. С такого близкого расстояния голубой цвет шторма напоминает причудливый шестиугольный океан на поверхности планеты. Как отмечают учёные: цветовая гамма снимка очень близка к естественному цвету. Самым удивительным моментом для учёных, при дальнейшем наблюдением за штормом оказалось то, что он начал менять свой цвет.

Процесс изменения цвета начался очень стремительно. Спустя несколько лет голубая "шапочка" Сатурна заметно пожелтела, немногим выделяясь от остальной газовой поверхности планеты. И только в самом центре шторма сохранился голубой цвет. Остальное пространство было затянуто желтоватой дымкой.

К 2017 году шестиугольный шторм полностью изменил свой цвет с голубого на золотистый. При этом цвет стал более насыщенным. Учёные предполагают, что смене цвета поспособствовали сезонные изменения в атмосфере планеты. В периоды, когда солнечные лучи падают на северный полюс Сатурна, происходит увеличение солнечной радиации. В результате на этом участке начинает формироваться смог, который приводит к образованию золотистой дымки. Стоит также отметить: один сатурнианский год длится 29,5 земных лет.

Шестиугольная форма шторма объясняется значительной разницей в скорости дующих ветров на планете. Конвекция происходит во внешних слоях атмосферы, а в результате турбулентности, образующей шторм, возникают сложные геометрические формы атмосферного явления. Такие выводы были сделаны учёными после трёхмерного моделирования шестиугольника Сатурна в лаборатории. Результаты этого исследования были опубликованы в научном издании Proceedings of the National Academy of Sciences.

На момент этого снимка космический зонд находился на максимально близком расстоянии - около 250 000 километров от поверхности Сатурна. Изображение центральной части шторма было получено 8 сентября 2017 года.

Во время исследования шторма зонд "Кассини" определил, что шестиугольник вращается против часовой стрелки со скоростью около 320 километров в час. Прямые "стены" вихревого шторма уходят вглубь атмосферы планеты на расстояние до 100 километров. В недрах вихря просматриваются светлые участки, представляющие собой гигантские прорехи в облачной системе, которые простираются как минимум на 75 километров вглубь атмосферы Сатурна.

Источник.

Это извержение вулкана Тваштар на спутнике Юпитера Ио, запечатлённое космическим зондом "Новые Горизонты" 2 марта 2007 года. В момент активной фазы бушующий вулкан выбросил огромный столб пепла и фонтан лавы на на высоту до 300 километров. Учёным из космического агентства NASA удалось отметить, что на спутнике идёт систематическая вулканическая активность.

Высокая вулканическая активность объясняется периодическими приливными взаимодействиями между Ио и Юпитером, а также гравитационным влиянием двух других крупных спутников: Европы и Ганимеда.

Когда Ио приближается к Юпитеру, приливные силы увеличиваются, немного вытягивая орбиту, а при удалении от планеты она, наоборот, скругляется. Эти процессы создают трение и нагрев в недрах Ио. Учёные предполагают, что под поверхностью Ио находится глобальный океан из раскалённой магмы.

Ио находится в самом близком расположении к Юпитеру из четырёх Галилеевых спутников. Своё название получил в честь мифологической Ио - жрицы Геры и возлюбленной Зевса.

Впервые спутник был открыт итальянским астрономом Галилео Галилеем 8 января 1610 года. Диаметр спутника составляет 3660 километра, благодаря чему он является четвёртым по величине спутником в Солнечной системе. Средняя зафиксированная температура около его поверхности Ио составляет -163 °C.

Источник.

Церера является карликовой планетой, находящаяся в нашей Солнечной системе. Она расположена в поясе астероидов, между орбитами Марса и Юпитера. Впервые Церера была обнаружена 1 января 1801 года итальянским астрономом по имени Джузеппе Пьяцци в Палермской астрономической обсерватории. Своё названа карликовая планета получила в честь древнеримской богини плодородия Цереры.

Церера вполне могла бы считаться полноценной планетой, если бы не её скромные размеры. Диаметр Цереры составляет приблизительно 950 километров, это почти в 4 раза меньше Земной Луны. Средняя зафиксированная температура на поверхности Цереры составляет -106 °C.

В 2013 году космический телескоп Herschel / Гершель обнаружил на поверхности Цереры яркие светящиеся белые пятна. Некоторые пользователи интернета приняли этот феномен за проделки инопланетных цивилизаций.

Астрономы долгое время были озадачены этим явлением, так как объяснить природу возникновения этих пятен они не смогли. Ничего подобного ни на одной из планет Солнечной системы раннее замечено не было. Поэтому было решено детально исследовать таинственные цветовые пятна на поверхности этой карликовой планеты.

В 2015 году космическое агентство NASA направило к Церере исследовательский космический аппарат Dawn / Рассвет. Представленный аппарат находится в космосе с 2007 года, на тот момент времени он исследовал другую карликовую планету – Весту, которая также находится в поясе астероидов. Поэтому у NASA была возможность развернуть аппарат к Церере.

6 марта 2015 года, космический аппарат вышел на орбиту Цереры и максимально сблизился с её поверхностью. С 2016 по 2018 год аппарат активно исследовал поверхность Цереры, а так же производил детальные фотоснимки с расстояния от 4700 до 360 километров от поверхности. Полученные снимки сейчас мы с вами и наблюдаем.

Всего на поверхности Цереры удалось насчитать более 130 пятен. Наибольший интерес для учёных представлял 90 километровый кратер Оккатор, так как в нём больше всего находилось светящихся элементов.

В 2020 году на официальном сайте NASA от 10 августа вышел пресс-релиз с информацией о том, что тайна светящихся пятен на Церере была разгадана.

Светящимися пятнами оказалась замёрзшая солёная вода, близкая по составу к земной - морской. Отмечается, что вода была выплеснута из недр Цереры. По данным учёных, около 2 миллионов лет назад. Белый цвет кратера говорит о том, что в нём присутствует природный минерал гексагидрат сульфата магния. Солнечный свет, падающий на водяной лёд в кратерах, вызывает отражающий, светящийся эффект в виде белых пятен.

Проанализировав полученную информацию с космического аппарата, учёные NASA пришли к выводу, что под поверхностью Цереры в её недрах на глубине в 40 километров находится целый океан. Об этом учёные сообщили в научном журнале Nature Astronomy.

С Земли увидеть Цереру не является возможным. Можно представить, если бы над Землёй вместо Луны располагалась Церера, то, имея под рукой бинокль или телескоп, мы бы увидели поверхность Цереры именно такой, со светящимися элементами (водяной лёд) в кратерах на её поверхности. При этом своим внешним видом Церера так же похожа на Земную Луну.

Источник.

Ученым удалось определить, что 13 апреля 2029 года к Земле приблизится угрожающий столкновением потенциально опасный астероид под названием: (99942) Апофис. Астероид получил свое название в честь древнеегипетского бога Апопа. Впервые астероид Апофис был обнаружен в космическом пространстве в 2004 году научной обсерваторией Китт-Пик в Аризоне.

Размер астероида составляет приблизительно 330 метров в ширину. Апофис отражает только 23% падающего на его поверхность солнечного света. По мнению ученых, габариты астероида являются довольно внушительными, чтобы считаться потенциально опасным астероидом для Земли.

В связи с этим группа ученых из Южной Кореи планирует высадить на представленный астероид свой космический аппарат. Главной задачей аппарата ученые ставят забор проб грунта с последующим доставлением их на Землю.

Об этой космической миссии было объявлено на южнокорейском форуме: Korea Space Forum 2021. Как сообщает информационное агентство Universetoday. План корейских ученых состоит в том, чтобы их космический аппарат приблизится к Апофису в январе 2029 года, еще до того, как астероид успеет подойти на близкое расстояние к Земле. Космический корабль к астероиду ученые запустят в декабре 2027 года, который впоследствии будет сопровождать астероид во время минимального его сближения с Землей.

Помимо наблюдения за Апофисом, космический корабль будет составлять карту траектория его полета. После аппарат должен высадиться на поверхность астероида.

Подобные космические миссии уже проводились в рамках японской миссии аппарата "Хаябуса-2" и аппарата NASA "Osiris-Rex", которым удавалось брать пробы грунта с других астероидов.

Но в данном случае с астероидом Апофисом доставка образцов грунта на Землю не займет слишком много времени, так как, по подсчетам астрономов, астероид приблизится к Земле на расстояние в 32 тысячи километров, что происходит довольно редко для космических объектов с подобными размерами. По оценкам ученых, такой пролет возможен только раз в 20 тысяч лет.

Апофис классифицируется как "потенциально опасный" из-за своего минимального сближения с Землей и угрожающих размеров. Космическое агентство NASA исключает возможность столкновения Апофиса с Землей в 2029 году, но не исключает этого события при его следующих сближениях.

Источник.

Космическое агентство NASA опубликовало новое изображение рассеянного звёздного скопления NGC 2264, внешний вид которого напоминает новогоднюю ёлку, украшенную гирляндами и световыми огоньками.

Это красочное звёздное скопление расположено в созвездии Единорога. Оно находится на расстоянии в 2600 световых лет от Земли. В состав скопление NGC 2264 входят преимущественно молодые звёзды. Средний возраст таких звёзд составляет около 100 000 - 120 000 лет.

На космической "новогодней ёлке" молодые звёзды видны в виде огоньков белого и жёлтого цвета, а более старые звёзды имеют синий цвет. Межзвёздное газовое облако зеленого цвета создаёт праздничный силуэт новогодней ёлки.

Представленный снимок звёздного скопления был сделан с помощью оптического телескопа WIYN, расположенного в Национальной обсерватории Китт-Пик в Аризоне.

Источник.