Итак, очнулся я уже вампиром, при чём высшим.
Да, вампиром можно стать не только через укус другого вампира, ещё его может создать некромант. Представь себе. А как, по твоему, появился первый вампир?
Хах, мысль у тебя верная, но так не получится. Некроманту нельзя просто так взять, и создать огромную армию из одних вампиров- далеко не каждый для этого подойдёт. Я теперь как никто другой, разбираюсь в некромантии, так что могу объяснить.
Это очень тонкий момент, завязаный на положении обращаемого существа и его чувстве собственной значимости. Из меня получился высший вампир, только потому, что я был рыцарем. Тот же самый я, когда я был ополченцем, или лучником, превратился бы в обычного скелета. Не удивляйся. Нет, дело не в гордости и утончённости, а именно в осознании своего элитарного положения.
Вот возьмём, например, любого из эльфов- не важно даже из каких. Танцующий со смертью, из лесного союза, или асассин тёмных эльфов- любой из них, практически образец гордости и утончённости, но получатся из них, к сожалению, простые скелеты, потому что они знают, что они обычные воины- просто одни из многих. А теперь взглянем на орочьего палача- он злобный, грубый и агрессивный! Он слова-то такого не знает- "Утончённость", но, зато, он знает, что он элита в своём обществе, он смотрит на всех свысока, а остальные орки его боятся и уважают. Вот из него получится самый настоящий высший вампир- прямо загляденье!
Но давай вернёмся к рассказу. Некромант. Это был один из тех отступников, с которыми когда-то воевали маги серебряных городов. Некроманты тогда проиграли. Маги разгромили их армии нежити, затем прикончили их самих, а все останки погребли в огромных курганах, запечатав их магией и выставив охранные караулы, чтобы вся эта весёлая компашка, в один прекрасный день не восстала, и не выбралась наверх, с целью погулять, проветриться и немножечко отомстить.
И вот он восстал. Нет, это-то как раз и не удивительно- я бы удивился, что некромант такого уровня, не смог восстать. Я тебе больше скажу- они там все уже восставали, некоторые даже не по разу. Просто каждого, наверху встречал дежурный маг с армией, и быстренько укладывал обратно баиньки. А вот мой хмырь, умудрился как-то незаметно проскочить стражу, и срузу ударился в бега.
Возможно, секрет был в том, что его предшественники, придя в себя, первым делом пытались из останков своих поверженных воинов, погребённых вместе с ними, составить хоть какое-то подобие армии и силой прорваться на свободу, а наш мешок с костями, не стал афишировать своё пробуждение, и взяв с собой всего несколько скелетов, просто чтобы было кому вещи нести, тихонько просочился за охраняемый периметр.
Он понимал, что маги не оставят ему шансов, если заметят, поэтому после побега, он втайне двинулся в сторону порта, намереваясь похитить корабль и уплыть как можно дальше. И как ты понимаешь- его план удался.
Ему удалось пробраться через пол страны абсолютно незаметно, двигаясь по ночам и устраивая на день привалы в таких местах, куда в здравом уме никто бы не заглянул. Замечен он был лишь в тот момент, когда угонял корабль в порту, но и тогда никто толком не понял, кто это был и что случилось, иначе за ним была бы отправлена погоня. Хотя, может погоню и отправили, но не смогли его догнать, или найти.
Во время плавания, некроманту попался не очень большой, но плотно заселённый остров, высадившись на который, он устроил там настоящий геноцид. Обитатели острова не сделали ему ничего плохого- просто ему срочно нужно было набрать себе армию. Ничего личного, как говорится.
Несколько дней он рыскал по острову, уничтожая всё живое и пополняя свою армию нежитью, поднятой из невинных жертв, а акончив своё чёрное дело, он отплыл дальше и вскоре был уже у берегов Империи Грифона.
В Империи, он действовал по уже отработаной схемме- высадился в порту ночью и бросив корабль, скрытно двинулся дальше. И так, прячась днём и украдкой двигаясь по ночам, его армия сумела добраться до самой границы, где и наткнулась на нашу заставу.
Обойти нас незаметно не получилось бы, да и некромант не сильно горел желанием это сделать, поэтому не мудрствуя лукаво, атаковал нас. Очень прискорбно для меня, но по другому быть просто не могло- так сложились обстоятельства: застава со слабым гарнизоном; нет возможности обойти, а двигаться вперёд необходимо; никто не поймёт, что это сделал ты- все подумают на сопредельное государство, что очень тебе наруку; к тому же, убитых воинов можно поднять и присоединить к своей армии- я бы и сам атаковал в такой ситуации.
Откуда я знаю как всё было? Хах, полоумный мешок с костями мне сам и рассказал! Понимаешь, когда несколько десятков лет, лежишь похороненым под землёй- волей-неволей, начинаешь испытывать некоторый дефицит общения и начинаешь быть рад любому, кто готов поговорить с тобой или выслушать.
Очень интересное наблюдение... да, я действительно его не очень люблю и потому так называю. Есть мысли, почему так получилось? Давай подумаем- может это потому, что он меня убил?!
Ну вот не задавай глупых вопросов и я не буду нервничать!
Так, на чём я... Я стал вампиром, одним из пятерых, которых удалось поднять некроманту, и теперь мы все служили ему.
Что? Хм, а вот этот вопрос не глупый, но требует дополнительных пояснений. Я его ненавидел, как и остальные, но никто из нас не мог просто взять и сбежать.
Это в случае с людьми, в армии тебя держит жалование, или чувство долга, а с нежитью всё по другому.
Создавший вампира, не важно, некромант, или другой вампир, имеет над созданным неограниченную власть. Это даже не надо объяснять- каждый вампир это чувствует сразу, при рождении. Именно поэтому, когда вампир создаёт гнездо, его птенцы так верны ему- у них просто нет другого выбора.
Разорвать такую связь очень непросто. Чтобы обрести самостоятельность, нужны немалые познания и опыт в магии, либо стальная воля, чтобы с её помощью разорвать связь и не подчиниться. Ведь когда связь начинает исчезать, создатель тоже это чувствует и может просто мысленно приказать вампиру не жить. И вот тут нужна либо стальная воля, чтобы сопротивляться приказу, либо искуссное волшебство, чтобы до самого последнего момента, никто ничего не почувствовал.
Есть, правда, возможность того, что создатель сам отпускает вампира, но в моём случае, даже мечтать о таком было бы глупостью.
Да, я тоже сразу почувствовал эту связь и сразу сделал выводы. Остальные четверо моих собратьев по несчастью, были детьми своего мира- они выросли и воспитывались в Империи Грифона, поклонялись Эльрату и посему презирали тёмную магию вообще, и некромантию в частности. И хоть и находились теперь в положении рабов некроманта и являлись вампирами, не преминули сообщить о своих чувствах своему новому хозяину. Поступок очень смелый, внушающий уважение, но крайне глупый.
В отличии от них, я, хоть и ненавидел своего нового хозяина всем своим мёртвым, небьющимся сердцем, но решил, что высказать своё гордое "Фи", я смогу как-нибудь потом, когда для этого будет более благоприятный момент.
Больше скажу, я начал перед ним всяческа заискивать и лебезить, чтобы заслужить его расположение.
Кхм. Да, это так и называется- "Лизать задницу". Спасибо большое, за твои комментарии. Без тебя бы я не смог подобрать столь точное определение.
Кстати, остальные вампиры, тоже именно так и сказали. Я и сам был не в восторге, но, как однажды сказал один человек- с самого начала, у меня была какая-то тактика и я её придерживался.
После сражения на заставе, некромант отправился в земли эльфов, где долго бродил по лесам. Я уже тогда, благодаря выбранной линии поведения, начал становиться его любимчиком, так что был в курсе того, что мы ищем. А искали мы спокойное, тихое место, чтобы без помех заняться созданием армии. И такое место было найдено.
Подходила к концу вторая неделя наших поисков, когда наш подгнивший герой, сделал стойку, как охотничья собака, и уверенно повёл армию по почти незаметному и уже полностью заросшему ответвлению тракта. Мне, как единственному своему собеседнику, он поведал, что чувствует старые, но тем не менее отчётливые, эманации смерти- где-то там, впереди, было место давнего сражения.
Когда я сказал, что ничего не чувствую, он отмахнулся, ответив, что я хоть и нежить, не некромантии не обучен, а следовательно и не могу такое чувствовать.
Мы шли уже не скрываясь, отчасти из за нетерпения некроманта, отчасти потому, что в такой глуши сложно вообще на кого-то наткнуться и скрытностью можно было пренебречь.
К утру мы вышли к нужному месту- это были развалины старого имперского города. Не знаю с кем и когда было то сражение, но оно не оставило от многих построек камня на камне. Дело довершили время и природа, которая решила вернуть себе землю, когда-то принадлежащую ей по праву.
Руины давно заросли кустарником и молодыми деревцами, но это совсем не значило, что они были необитаемы. Новыми хозяевами здесь, стали разбойники.
Это была довольно большая банда имперских дезертиров и примкнувших к ним крестьян.
Трое мечников, пять лучников, дюжина ополченцев и ещё полтора десятка крестьян- это очень солидные размеры для банды, но этого совершенно недостаточно, в бою против некроманта с хоть и небольшой, но армией нежити. Особенно когда эта самая армия, застигла вас врасплох.
Место для лагеря, разбойники выбрали крайне неудачное, потому что с одной стороны были непролазные из за разросшихся кустов развалины, а с другой уже стояли мы.
Никаких дозоров, часовых или наблюдательных постов, разбойники не удосужились поставить, потому-то нам и удалось незамеченными подойти настолько близко и теперь мы наблюдали, как в суматохе, эти люди мечутся по лагерю, хватая оружие и спешно пытаясь натянуть кольчуги.
Вообще, мы могли просто дать им убежать, но я смотрел на некроманта и понимал, что этот больной ублюдок, испытывает удовольствие от осознания собственного превосходства, а также паники и беспомощности разбойников. Именно поэтому мы стояли и не нападали, давая нашим жертвам время, для того, чтобы подготовиться к битве, а заодно, осознать неизбежность своего конца.
Когда некроманту надоело смотреть на трясущихся в страхе противников, не решающихся что-то предпринимать, чтобы ни дай бог не спровоцировать нас, он отдал приказ к атаке.
Наша армия была не очень большой- в войне с демонами, я видал и побольше. У нас были зомби, привидения, аж целых три отряда скелетов и мы- пятёрка высших вампиров.
Почему три отряда? Ну, на самом деле всё просто- это были разные скелеты и управлять ими легче, когда они не смешаны в кучу. В чём разница? Ну вот, теперь ещё и про скелетов тебе рассказывать.
Есть простые скелеты- поднятые и вооружённые чем придётся, а есть усовершенствованные, над созданием которых, нужно уже потрудиться сильнее, но и эффективность их, выше. При чём их два вида- костяные воители и лучники. Я тебе не буду всю теорию рассказывать, но в общих чертах, скелет- это часть сосуда, в котором раньше была душа, и этот сосуд, при должном старании, можно заставить вспомнить, что он умел двигаться. Так вот, над лучниками приходится потрудиться, чтобы они вспомнили свои движения чуть чётче и в большем объёме, для того, чтобы они могли сносно стрелять. Да, им всё равно далеко до эльфийских стрелков и даже до человеческих лучников, но это тот случай, когда количество, переходит в качество. Их можно сделать очень много и они просто засыпят врага стрелами.
С костяными воителями же, всё немного иначе- ритуал нужен совершенно другой, но на выходе мы получаем воинов, которые как человеческие латники, умеют прикрывать щитами себя и союзников, оглушать врагов, если повезёт, так ещё и имеют слабую, но защиту от магии!
Нет, это не значит, что у магии будет шанс не сработать против них, это значит, что она будет действовать на них слабее.
Я удовлетворил твоё любопытство? Тогда давай вернёмся к битве.
Этот бой мне запомнился. Нет, даже не сам бой, а мои ощущения, ведь это было первое моё сражение, в качестве вампира. На острие атаки были мы и привидения. Привидения летают и им не нужно выбирать дорогу, а высшим вампирам доступна телепортация на небольшие расстояния, так что наша пятёрка вампиров, в два прыжка оказалась в самой гуще воинов противника.
Так вот, ощущения... представь, что на целую неделю тебе к рукам и ногам, привязали тяжёлый груз, а потом, внезапно сняли. Вот примерно так я себя чувствовал- скорость и лёгкость движений, молниеносность и филигранная точность атак! Врубаясь в ряды ополченцев, я чувствовал себя хищником- волком ворвавшимся в центр стада неповоротливых домашних бурёнок. А волк за то и не любим людьми, больше остальных хищников, что убивает без меры. Попав в хлев, он будет резать скотину, пока не убьёт всех, или пока его не остановят. И вот мы, как стая волков, сеяли смерть вокруг себя.
А потом мне в лицо брызнула кровь и я потерял контроль. Прошло больше недели, после моего обращения, но я и мои собратья по несчастью, так ни разу и не ели. Некроманта такие мелочи, как вопрос нашего питания, совершенно не волновал. К тому-же высший вампир- это не домашний хомячок, которого нужно обязательно кормить, чтобы он не сдох. Мы уже были мертвы. В общем это была первая кровь, которую я попробовал и это было... я не знаю как описать, потому что человеком я такого никогда не ощущал. Я никогда не пробовал наркотики, но, возможно, это чем-то похоже на них. У крови был пьянящий, чарующий аромат, а вкус её дарил мне эйфорию и в то же самое время наполнял меня нечеловеческой силой. Я никогда не испытывал прежде ничего подобного и эти новые ощущения, совершенно затуманили мой разум.
Краем глаза, я успел заметить, что рядом, один из моих товарищей, как и я, позабыв про меч, вцепился клыками в горло какого-то несчастного. Дальше всё потонуло в кровавом безумии- я метался по полю боя, почти безнаказанно разя направо и налево. Несколько раз, противникам удавалось ударить меня, он от обилия выпитой мною крови, мои раны, мементально затягивались без следа, лишь добавляя мне безумной ярости, которую я не мог и не хотел контролировать.
В чувства меня привёл ментальный поводок некроманта. Мысленный приказ подействовал на меня как ведро ледяной воды, мгновенно вернув меня в реальность. Я обвёл взглядом поле боя. Всё было кончено. Мои товарищи, в отличии от меня, всё ещё были не в себе, а невдалеке, зомби и скелеты, стаскивали в одну кучу трупы наших недавних противников, для того, чтобы наш хозяин мог их поднять и присоединить к своей армии.
"Иди сюда! Будешь наблюдать и учиться!"- прозвучал в моём мозгу голос некроманта.
Мой план сработал! Благодаря ему, мешок с костями сделал меня своим учеником!
С того дня, я стал учиться у некроманта и помогать ему. Я был чем-то вроде ординарца, или помощника, и выполнял для своего хозяина разные поручения.
Ох, и как я раньше жил, без твоего мнения... Ну да, я был мальчиком на побегушках. Но у этого мальчика, появился собственный, небольшой отряд, а также знания некромантии и колдовская книга. Правда, там пока было только одно заклинание- "Поднятие мёртвых", но это было только начало.
Так вот, я помогал некроманту во многом. Для начала, он решил восстановить из руин город, так как он идеально подходил на роль базы. Стратегически, он был очень удачно расположен, прямо на границе земель Лесного союза и Империи, в глухом месте, но в то же время, недалеко от основного тракта.
Ирония заключалась в том, что в поисках удобного места, мы так долго блуждали, а оно оказалось буквально в паре дней пути от той злополучной заставы.
Не знаю, что за война бушевала в этих местах, но нам она оказалась на руку, ведь в городе и окрестностях, погибло огромное количество народа и нам оставалось только найти их останки, чтобы поднять и заставить служить нам.
Собственно, ради этого и решено было отстраивать город. Не весь, естественно, а лишь некоторые здания. Проблема заключалась в том, что останки были старые и поэтому с ними всё было сложнее, чем с недавно погибшими.
С моими уточнениями, ты скоро будешь разбираться во всех нюансах некромантии не хуже меня, но без уточнений тут никак. Дело в том, что в разных случаях, нежить поднимают по разному. Если уничтожен мой отряд нежити, то тут в самый раз то самое заклинание "Поднятие мёртвых", о котором я только что говорил, позволяющее вернуть моих воинов обратно в строй. Но оно совершенно не годится для воинов противника.
Для того, чтобы поднять после боя и поставить себе в строй поверженых воинов врага, идеально подойдёт обряд быстрого поднятия. Собственно, ему я первым делом и научился, когда после боя с разбойниками, меня позвал некромант. И да, именно с помощью этого ритуала, был поднят я сам.
Но этот обряд работает только со свежими телами, а вот для остальных, существует полноценный ритуал поднятия, и вот он уже трудоёмок и требует времени и ресурсов. Для каждого вида нежити, нужны отдельные помещения, внутри которых будет проходить обряд. Нужно чертить пентограммы и письмена на стенах и полу, нужны разнообразные расходники в виде масел, свечей, трав и так далее. В общем дело хлопотное. И именно для него мы начали отстраивать город.
Для строительства нам были необходимы ресурсы. Часть материалов можно было взять прямо на месте, просто разобрав развалины, но этого было совершенно недостаточно для полноценной реставрации и поэтому я был отправлен на поиски, пока мой господин, руководил работами в городе.
За несколько дней, в округе города, мне удалось обнаружить много интересного, о чём я незамедлительно решил поведать некроманту, вернувшись назад.
Мною были найдены заброшенные каменоломня и лесопилка, которые послужили бы нам большим подспорьем в восстановлении города, но это были даже не самые приятные новости, потому что я возвращался не только с данными разведки, но и с подкреплением!
В первый день, недалеко от города, мне удалось обнаружить городское кладбище. Только въехав в ворота, мне сразу же удалось почувствовать накопившуюся здесь некротическую энергию. Лежащие здесь, буквально просили, чтобы кто-то их поднял. Мне не нужно было никаких сложных ритуалов, лишь нужно было немного подтолкнуть и направить в нужное русло процесс, чтобы некогда мёртвые останки, смогли вновь обрести подобие жизни и в одночасье, мой небольшой отряд, увеличился на два десятка костяных воинов.
Покидая кладбище, я думал о том, что эманации смерти здесь очень сильны, а значит в скором времени, сюда можно будет вернуться за новой партией скелетов.
Затем, удача улыбнулась мне ещё раз- на следующий день, мне удалось найти обиталище привидений. Когда-то это строение было башней лучников, но это было очень давно и сейчас это была просто разрушенная башня.
Я был удивлён, но лучники до сих пор охраняли вход в неё. Костяные лучники. Погибшие здесь, сумели самостоятельно восстать- такое иногда случается. Проблема была в том, что такая, спонтанно восставшая нежить, не поддавалась контролю и теперь мне предстояло разобраться с этой проблемой.
Существовал, конечно, шанс, что мне удастся их подчинить, но он, во первых, с моими скудными умениями ученика, стремился к нулю, а во вторых, для попытки подчинения, мне следовало приблизиться к лучникам почти вплотную, что в случае неудачи, автоматически приводило к началу столкновения.
Прикинув соотношение сил, я решил, что при неудаче, мой отряд, скорее всего, выйдет из боя победителем, так что стоит рискнуть. Ну и естественно, попытка подчинения провалилась и мне пришлось вступить в бой.
Хоть он и был моим первым боем в роли полководца, рассказать мне особо не о чем. Мои новоприобретённые скелеты, под жиденьким дождём из вражеских стрел, добежали до лучников, связали их ближним боем и уничтожили, а вовремя произнесённое мной заклинание поднятия мёртвых, позволило мне выйти из сражения без потерь.
Вход в башню теперь был свободен и зайдя внутрь, я обнаружил, что башня заселена призракам. Вот их уже, подчинить было легко, ведь они не нападали на меня в чистом поле, а находились внутри здания и я мог начертать на стенах магические символы.
Мой рассказ и демонстрация нового пополнения, были крайне благодушно приняты некромантом. В свою очередь, я узнал, что в моё отсутствие, он тоже не сидел сложа руки. Были откопаны два входа в разрушенные башни. Одна из них не вызвала моего интереса- в ней обнаружилось обиталище привидений, как и в той, которую я недавно нашёл сам. Не знаю чем неприкаяным душам нравятся такие места, но определённо что-то их привлекало и поэтому мы решили оставить башню как есть. Второй же башней оказалась гильдия магов, что было для меня настоящим подарком! Расчистив первый этаж, удалось найти разнообразные магические записи и даже книгу с боевыми заклинаниями! Правда она была в ужасном состоянии и удалось разобрать только три из них. Это были "Ослабление", "Замедление" и "Волшебный кулак". Некромант был раздосадован, так как для него там не нашлось ничего нового, а вот я скурпулёзно перенёс заклинания в свою магическую книгу, да и вообще, стал проводить в башне практически всё своё свободное время. Свои посиделки, я объяснял хозяину тем, что меня увлекает занятие магией, хотя на самом деле, я пытался найти способ разорвать нашу с ним магическую связь, делавшую меня его рабом.
Полудохлый маг хоть и был безумен, но дураком он точно не являлся и я буквально чувствовал как растёт его подозрительность. Чтобы не потерять доступ к книгам гильдии магов, я решил чем-то попытаться усыпить его бдительность и укрепить веру в мою преданность. Моих хвалебных од ему о том, как я счастлив быть могущественным и вечномолодым вампиром, было уже явно недостаточно и параллельно с изучением книг гильдии, я начал думать о решении этой задачи.
Решение мне подсказала одна книга, прочитанная мной в юности. Как сейчас помню, она была про наёмников, которые называли себя "Чёрным отрядом". Так вот, там, слугам тёмного властелина, чтобы его возродить, нужно было большое количество трупов и вместо того, чтобы самим охотиться на людей, слуги решили проблему очень просто- они их покупали!
Некромант был в восторге от моей идеи и я, получив полную свободу действий, занялся её реализацией. Чтобы в пути не вызвать ни у кого ненужных подозрений, я взял с собой только вампиров, так как с ними мы вполне могли сойти за обычных людей. Закончив приготовления, я отправился в дорогу.
Всегда найдутся люди, которые за хорошие деньги, готовы делать плохие вещи. Таких людей, я нашёл буквально в первой же встреченной нами придорожной таверне. Достаточно было лишь подсесть к самой подозрительно выглядящей компании.
Спокойный тихий разговор, ненавязчивая демонстрация золота, несколько уточняющих вопросов и сделка была заключена. Мы договорились, что я дам им время для подготовки и первую партию я заберу через две недели в условленом месте и далее там же, я буду забирать новые партии каждую неделю. Оплата будет сразу при получении.
Ну как это откуда деньги? Город, в котором мы поселились, был не разграблен, а уничтожен, так что все ценности, остались в нём и нужно было лишь достать их из под обломков. Если ты помнишь, мы и так этим занимались при поиске останков жителей, так что поиски денег, нас совершенно не отвлекали от основной работы.
Так вот, после той сделки, очень долгое время, моя жизнь, вернее сказать не жизнь, текла неспешно и размеренно. Я руководил отстройкой города, раз в неделю заезжал на кладбище и к разрушенной башне, чтобы забрать пополнение, затем ехал забирать новую партию трупов у нанятых мной людей. Большей частью, они привозили более-мение свежие останки, годные для производства зомби, но среди них попадались и очень старые, почти истлевшие.
Когда я из интереса спросил о происхождении привозимых останков, мои ушлые друзья, поведали мне, что в ближайшем городе, открыли похоронное бюро и вызвались за почти символическую плату от городского совета, хоронить останки бедняков, о которых некому позаботиться. Естественно они их не хоронили, а отвозили мне. Но на этом пройдохи не остановились и под видом работ по захоронению, они умудрялись для продажи выкапывать на кладбище ещё и старые останки, о происходжении которых я и спрашивал.
Некромант, глядя на проделанную мной работу и убедившись в моей лояльности, самоустранился от всех этих рутинных дел и глядя на то, как медленно, но верно растёт его армия, занялся детальным планированием своей мести всему живому вообще и магам серебряных городов, в частности.
А армия действительно росла. Подготовив нужные постройки и объяснив моим людям, новые требования к товару, мы стали ставить в строй не только низшую нежить, но и личей с вампирами. Я не могу знать наверняка, но догадываюсь, что именно это и стало корнем наших будущих проблем.
Продолжение в коментах.