Четырнадцатый легион астартес. Седьмая из серии обложек на тему Warhammer 40k.

Если есть идеи или видите нестыковки (хотя я стараюсь во всем по возможности следовать канону), просьба в комментариях мне на это указывать, буду исправлять.

Данная обложка была тронута порчей из садов Дедушки Нургла :-)

Примарх - Мортарион

Родной мир - Барбарус — до Ереси, Чумная Планета — после Ереси

Цвета - Гнилостно-зелёный, окантованный ржавым железом

Гвардия Смерти (англ. Death Guard) - В годы Великого крестового похода Гвардейцы Смерти были стойкими и непреклонными воинами, способными выживать в любых условиях и побеждать в самых кошмарных и враждебных мирах. Их имя было синонимом непреклонной решимости и побед, которые они одерживали в кровавых тяжёлых боях, когда отступали все остальные, а также мастерства в использовании тёмных искусств войны, таких как биоалхимия и радиационные оружие. Во время Ереси Мортарион и большая часть Гвардии Смерти поддержали Хоруса, став одним из девяти легионов предателей, отринувших Императора. После предательства Гвардия Смерти подпала под влияние бога, который наполнил броню и тела легионеров гнилью и чумой, а также возвёл Мортариона в ранг демон-принца.

Читаю арку о незаслуженно обделенных вниманием Саламандрах и дохожу до этой книги. Прочитать хотел давно, но постоянно что-то отвлекало, и вот, добрался... не пожалел ни разу. Более того, "Смертельный огонь" - одна из немногих книг, которую я бы поставил на полку. Книга продолжает события из "Вулкан жив" и "Забытой империи" и повествует о злоключениях Погребального Стража Артелла Нумеона и его команды, плывущих через Гибельный шторм на мир Саламандр Ноктюрн, чтобы похоронить там Вулкана.

Нумеона сначала похитили несуны, чтобы узнать, где Джон Грамматик и фульгурит, потом спасли Ультрамарины во главе с Тиэлем. Несуны, возглавляемые фанатиком Проповедником, охотились и за Грамматиком (в этой книге его уже нет), и за двойным предателем Бартузой Нареком (тот еще фрукт), и за фульгуритом, и за Вулканом. Проповедник мечтал убить Вулкана и заполучить себе копье, но не смог сделать ни того, ни другого: его сил хватило лишь на срезание небольшого куска зачарованного копья. В итоге он успевает удрать с гибнущего корабля Гвардии Смерти, с которыми заключил сделку, и теряется где-то в районе Ноктюрна. Саламандрам на тот момент нет никакого дела до Несущих Ересь: они преодолели все испытания, привезли тело примарха на планету, отбились от нападавших (командира ГС, желающего лично убить Вулкана, убил Нумеон, даже не позволив ему представиться) и стали думать, что делать с Вулканом, который продолжал как будто спать. За все время, что Вулкан пролежал с фульгуритовым копьем в груди, он так и не начал гнить. Этот факт (и не только этот, там много чудес было) дал Саламандрам надежду, они рискнули и риск оказался оправдан. Но увы, из команды Нумеона погибли практически все, включая его самого, и на этот раз его гибель была настоящей. Он принес себя в жертву ради жизни Вулкана. Нумеон - один из лучших персонажей Ереси, и попробуйте убедить меня в обратном. Такой силы воли, духа, веры поискать еще. Саламандры под его руководством совершили марш-бросок с Макрагга до Терры (их выплюнул Гибельный шторм) и с Терры до Ноктюрна, где их и взяли в клещи преследователи ГС и НС. Цели у капитана Гвардии Смерти и Проповедника Несущих Слово были у каждого свои, но это не помешало им объединиться, потому что в итоге эти цели сходились, а итогом была смерть Вулкана, нужная им обоим. Не тут-то было, принцип "не рой другому яму - сам в нее влетишь" был показан во всей красе. Жаль, Нумеон не увидел расправы над несуном и нурглитом, войска которых перебили почти всех его людей... но даже если бы увидел - не злорадствовал бы, со злорадством точно не к нему, да и воскрешение Вулкана его волновало гораздо больше.

Вообще, вера легионеров в книгах о Саламандрах в то, что их примарх жив - тема отдельная. Они начинают поддаваться этой вере каждый по-своему, находясь в разных уголках галактики, но рано или поздно убеждаются, что Вулкан жив, что он не погиб, а пропал/спит/надо вытащить фульгурит/надо вернуть земле и огню/надо... Зов крови? Родственное чутье? А хрен их знает. Саламандры начинают верить с нуля и упираются насмерть, не жалея ни себя, ни окружающих, которые в итоге тоже проникаются и идут на риск, зная, что могут погибнуть, зная, что погибнут. Такой отчаянный марш-бросок - третий прыжок через варп, когда еле живые корабль и команда поставили на карту все - и выиграли, но фатальной ценой. Астрономикона не было, Фароса не было, но они зажгли себе маяк сами, используя свет надежды и гору Смертопламя в качестве маяка. Им помогли это сделать сам Нумеон, провидец-игниакс капеллан Вар'кир, библиарий Ушаманн, навигаторша Цирцея и... Магнус.

Да, Непридаватель тоже там засветился, он прямо вмешался в судьбу Вулкана и его легиона, посылая видения Нумеону и Вар'киру, одно из которых было в самом начале книги, его же видел капеллан-игниакс (некоторые ноктюрнцы умеют видеть в огне будущее), им же закончилась жизнь Артелла:

Пророчество Одноглазого Короля

Над тобой нависает гора, окутанная траурными облаками. Скалы когтями впиваются в кроваво-красный свет на ее вершине. Небо истекает огнем, отзываясь на гнев горы. Она тревожится, страдает из-за ран, которые нанесли те, кто пытался разбить ее на куски. Она неистовствует, и невозможно взирать на нее без ужаса.

Тоска гнетет тебя, окутывает невесомым, как проклятие, саваном. Твои голые ноги покрылись волдырями и кровоточат, ибо немало лиг прошел ты по острым камням своего мира смерти.

Он не был к тебе милостив.

Но твой путь медленно подходит к концу, и финал приближается с каждым алым отпечатком, который ты оставляешь за собой.

Изрезанные скалы заслоняют солнце, но жар озлобленного светила все так же безжалостен, удушлив, губителен для всего живого, от которого он в конце концов оставит лишь пыльные скелеты.

Ты доходишь до подогреваемых адом холмов и начинаешь подниматься. Угли и горячий пепел обжигают ступни, хотя ты этого почти не чувствуешь.

Метр за метром; карабкаться тяжело, но усталости для тебя больше не существует. Твой разум — непрозрачный, темный омут, и ты знаешь, что никогда уже не вырвешься на поверхность. Тело будет подчиняться, как бы мучительно ни ныли конечности, ибо ты глух к их боли.

Ты поднимаешься с оцепенением и монотонностью ожившего трупа, ибо что ты, если не заключенное в плоть отчаяние, чьи усталые кости отзываются на последние всполохи воли?

С вершины доносится рокот, способный посоперничать с грохотом бушующих океанов, — громоподобный рев из глубин земли, эхом разносящийся над горами. Ты поднимаешь взгляд к пламени, расцветающему над головой, и вдруг замечаешь на склоне горы трещину.

Она дышит жаром и истекает кровью земли. Струи дыма манят твой разум, ослабленный и отравленный неизмеримым сыновним горем.

Недовольный гул горы наверху перерастает в вопль. Возможно, ее тоска резонирует с твоей? Возможно, вы неведомым образом оказались на одной эмпатической частоте, способной объединить плоть и камень в их скорби?

Огонь поднимается пылающей колонной, замарывая небо, солнце и звезды своей яростью.

Твое мертвое тело охватывает отчаяние, и ты спешишь к трещине, в которой находишь углубление, достаточно большое, чтобы тебя вместить.

И когда небеса начинают плакать огнем, ты опускаешься в гору, где тебя ждет убежище и смерть. Последнее свидетельство того, что ты существовал, скрывается за пирокластическим облаком, и от тебя остается только тень и память.

Почему так получилось? После всех пережитых Нумеоном бедствий Вулкан, отданный огню, взял и не воскрес, и это беднягу добило. Бедствий действительно было вагон и маленькая тележка. Кайм не дает читателю заскучать, а героям и злодеям - отдохнуть, отдыхал там только спящий в гробу Вулкан. Как только накал страстей начинал спадать - тут же происходил новый ВотЭтоПоворот: преследователи-хаоситы, убийцы в шаге от саркофага с телом, материализовавшиеся душевные травмы, убивающие экипаж, капитана и навигатора, прыжки в варп и обратно. Страдальцы с преследователями на хвосте выскочили аж на Терре, убедились, что Император жив, а Жиллиман охренел, развернулись и заскочили обратно, в общем, весело им было. Стоило добраться до Ноктюрна, как началась бойня в космосе, в которой погибли все, кто не добрался до поверхности, включая саму "Харибду". Как только легионеры ступили на поверхность - начался штурм, в том числе и с ядовитым ОМП, но дух мира послал защитников, и пробудившиеся огненные твари всех сортов разорвали нурглитов на ошметки. Саламандры отдышались, пошли хоронить Вулкана, но ничего не случилось, чуда не произошло. Он просто сгорел и исчез. Нумеон отчаялся окончательно, поехал крышей и полез в вулкан сам, желая встретить свою судьбу. Встретил. Жизнь за жизнь. Пророчество Магнуса сбылось: Нумеон погиб, Вулкан воскрес, и в конце концов Саламандры его нашли в пустыне, думая, что нашли ушедшего в бурю брата.

— Он жив? — спросил Гарго, доставая те немногие медицинские средства, которые мог с собой взять.

— Во имя… — Зитос рухнул на колени, не договорив. Это был не Нумеон. На пепельной равнине лежал и дышал кто-то другой.

Абидеми остановился, едва увидел, кто это. Последним понял Гарго. У них не осталось сомнений, когда человек нетвердо поднялся, сжимая в руке торчащий из груди наконечник копья.

— Сыны мои… — произнес Вулкан.

Вот и все. В заключение скажу пару слов о том, кто тоже злоключался с Саламандрами и не раз их выручал - о Нареке. Он сидел в тюрьме Ультрамаринов, которые пытались вытрясти из него все возможное, но его спас Каспиан Хехт - агент Малкадора и мощный псайкер. Хехт пытался переписать разум Нарека, но тот отбился и убил агента, а знания и ошметки чужой личности остались. Дальше Нарек забирает броню и оружие и помогает гражданским на станции отбиться от осаждающих Гвардейцев Смерти, там же встречается с Саламандрами и присоединяется к ним, считая себя Хехтом, потом его память проясняется и он вспоминает, кто он (в том числе и потому, что "Харибду" пытались штурмовать), но забывает миссию Хехта, воюет и с предателями, и с лоялистами, но лоялистов не убивает, просто дуэлится. Сам он хотел убить Лоргара, но потом это его "убить примарха Лоргара" переделалось в "убить примарха Вулкана", одно наложилось на другое. Деструктивным наклонностям он воли не дал и никакого вреда Вулкану не причинил.

Теперь точно все. Получилось немного сумбурно, но раньше я таких отзывов не писал, и уместить все события книги в один пост очень сложно, там много чего было.

Mawloc