Погружаемся в комиксы: Batman #518-527 - Сквозь смешные маски изучаю я народ...
Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Бэт-привет всем, кто это читает! Вновь настал тот самый день (или вечер, а может, утро), когда я стремлюсь погрузить всех заинтересованных в мир комиксов. Мне – шанс перечитать то, что уже читал и впервые прочитать пропущенное. Моим подписчикам – шанс пройти очередной отрезок пути от старых комиксов к новым. Напомню, в прошлой подборке Брюс Уэйн вернулся к роли Бэтмэна после долгого перерыва и заметно помрачнел.
Так что сегодня поездка на Бэтмобиле начнётся с комикса Batman #518 за май 1995 года, с историей от Дуга Мюнха и местами несколько сюрреалистичным рисунком от Келли Джонса. В Готэме вновь заявляет о своём существовании Чёрная Маска, стремясь возродить Общество Ложного Лица. Сам злодей постоянно бубнит мистический бред о том, как маска ведёт к перерождению, к смерти прежней личности и рождению новой. Новым членам Общества Ложного Лица на эти бредни пофиг, главное – теперь их кто-то координирует. И вот, к Обществу планирует примкнуть новый Чёрный Паук (Black Spider), прикарманивший костюм и экипировку после смерти предыдущего носителя этого прозвища. Нового Паука зовут Джонни ЛаМоника. Маска вроде и не против, но для начала Чёрный Паук должен доказать, что он не лох какой-то. Его задача – проникнуть на бал-маскарад, организованный Брюсом Уэйном, и убить любого гостя.
Брюсу Уэйну приходится тяжко. Альфред уволился, не желая терпеть новую сверхмрачную личность Бэтмэна (это 90-е, обычной мрачности Бэтмэна для этого периода будет мало), но перед этим распланировал несколько вечеринок, которые Брюс не может отменить, не угробив свой имидж. Брюс совершенно растерян, но деваться некуда. Брюс не знает и половины гостей (потому что это гости Брюса Уэйна, маски, под которой скрывается Бэтмэн), поэтому Чёрному Пауку удаётся затесаться в толпе. Эх, Альфред бы быстро его вычислил...толкнув одного из гостей, Брюс предотвращает его убийство. Чёрный Паук сматывается, Брюс переодевается в более удобный костюм Бэтмэна и бежит за ним. Бэтмэну удаётся догнать и немного помять Паука, но Тёмного Рыцаря слепят фары полицейского автомобиля, и Чёрному Пауку удаётся скрыться. Он возвращается к своему настоящему боссу – Тёрку, конкуренту Чёрной Маски. Оказывается, в Общество Ложного Лица Чёрный Паук пытается внедриться, чтобы убить Чёрную Маску!
Тема Чёрного Паука продолжается в комиксе Batman #519. Бэтмэн пыхтит в Бэтпещере, стремясь вычислить, как бы поэффективнее и Чёрную Маску размотать (на данный момент только Чёрная Маска осмелился бы напасть на Брюса Уэйна, а не Бэтмэна, так что понятно, что Чёрный Паук работает на него), и Паука прихлопнуть. В это время мэр Готэма пытается надавить на комиссара Джеймса Гордона, чтобы тот воспользовался помощью Бэтмэна в поимке преступников. А Гордон не хочет. Он потерял доверие к Бэтмэну после того, как Бэтмэном успел побыть сначала мамкин каратель (Жан-Поль Валли), а потом вообще неизвестно кто (Дик Грейсон). Мэр наносит Гордону ужасающий удар: он только что разжаловал Гордона. Джим больше не комиссар полиции. Бонусного урона этому удару придаёт то, что новым комиссаром становится Сара Гордон – жена Джима, с которой у него настолько испортились отношения, что он последнее время ночует у себя в офисе. Но теперь это больше не его офис...
Похоже, Джим и Сара поменялись ролями. Раньше Сара ненавидела Бэтмэна, а Джим всячески его выгораживал. Теперь Сара – комиссар полиции, её отношение к Бэтмэну изменилось. Теперь уже Джим Гордон не доверяет Бэтмэну, а вот Сара Тёмного Рыцаря выгораживает. О, времена! О, нравы! Кстати, а что там у самого Бэтмэна? А он выслеживает Чёрного Паука и находит его в логове Чёрной Маски в заброшенном театре. Чёрный Паук уже убил нескольких приспешников Маски, и теперь намерен застрелить главаря. В голове Бэтмэна мелькает мысль – а может, подождать? Дать Пауку убить Маску, а потом отметелить и обезвредить его? Но нет. Он не Азраил, не мамкин каратель. Бэтмэн нападает на Чёрного Паука, а пока Мыш и Паук дерутся, Маска сваливает. Но уж на Чёрном Пауке Бэтмэн отыгрывается по полной, хорошенько его отпинав. До того, как стать Чёрным Пауком, Джонни ЛаМоника носил прозвище «Красавчик». Но после такой джиги-дрыги на лице ему придётся носить маску.
В комиксе Batman #520 за рисунок берётся уже Эдуардо Баррето (обложка всё ещё от Келли Джонса), так что в самом комиксе Бэтмэн уже не похож на престарелого ксеноморфа. Бэтмэн клянётся найти и остановить Чёрную Маску, а у Харви Баллока (бывшего помощника Джима Гордона) в жизни радостное событие: он познакомился с симпатичной медсестрой (не то чтобы красавицей из плейбоя, ей явно за 45, ну так и Харви – не юный Дикаприо) и собрался на свидание. А Сара Гордон пытается убедить Джеймса не покидать полицию. «Кстати, ты отвратительно себя повёл и превысил все полномочия, когда вчера арестовал Томми Мэнглса. – И хули ты мне сделаешь? В отставку отправишь? Так я и так уже ушёл. – Я ещё не подписала бумаги о твоём уходе. Может, передумаешь? – Ага, щас. Буду простым копом, вынужденным подчиняться твоим приказам. А ты пляшешь под дудку придурка-мэра. Нет, спасибо!». Джим уходит, хлопнув дверью так сильно, что недавно вставленное (после его прошлого хлопка) стекло рассыпается вдребезги.
Бэтмэн ищет Чёрную Маску методом брутфорса – ловит бывших приспешников Чёрной Маски либо тех, кто хоть когда-то состоял в Обществе Ложного Лица, избивает и допрашивает. «Где Чёрная Маска?!». Девять попыток ни к чему не приводят, даже глотая зубы и сморкаясь кровью, грабители и наркоторговцы утверждают, что понятия не имеют, где Маска находится. Они уверены, что Бэтмэн его основательно шуганул. Ну, побитых бандитов Бэтмэн сдаёт полиции. А свидание Харви Баллока с медсестрой идёт не по плану. Ну то есть, поначалу всё очень даже здорово. Медсестра разделяет взгляды Харви на кино и музыку, и даже согласна на второе свидание, если в следующий раз он поэкономит лосьон после бритья, которым от него за километр разит. Но тут объявляется грабитель и пытается гопнуть у Харви ключи от автомобиля. А получив отказ («Чел. ты серьёзно хочешь отжать у копа ключи от этого ведрища?»), всаживает пулю в медсестру. Харви в ярости избивает грабителя до полусмерти – но медсестра погибает у него на руках.
Печально вздохнув, переходим к комиксу Batman #521 за август 1995 года, от Дуга Мюнха, и, увы, опять Келли Джонса. Из Аркхэма сбегает Уэйлон Джонс, также известный, как Убийца Крок. Если раньше он мог похвастать только развитой мускулатурой, крокодильей кожей и острыми зубами, то теперь он натурально мутирует, и его разум деградирует, откатывается к животным основам. Таинственный голос приказывает Кроку искать «Мокрую тьму». Гусары, молчать! А в поместье Уэйнов радость – Альфред вернулся. Он откликнулся на анонимное объявление в газете о поиске дворецкого (которое сам же и подал, потому что профессиональная гордость не позволила просто попроситься обратно). И он как раз вовремя! Брюс Уэйн и Тим Дрейк могут быть отличными Бэтмэном и Робином, но они уже изрядно засрались. Брюс не умеет готовить, а стиральная машинка для него – ещё более сложная техника, чем современный компьютер для среднестатистической бабушки. И это человек, на изи взламывающий электронные замки и пользующийся Бэткомпьютером...
А мэр Готэма, Арман Крол, вызывает на ковёр комиссара Сару Гордон и показывает ей плакат. «Это мать твою что такое, м? Какого лешего Джим Гордон баллотируется в мэры?! Требую принять меры!». Бэтмэн же узнаёт о побеге Крока и спешит геройствовать. Робина с собой не берёт – он вернулся к старой пластинке «Эта слишка апасна, сиди дома». Крок угоняет поезд, на котором намерен добраться до Луизианы (болота там – просто загляденье, рай для крокодилов, та самая Мокрая Тьма). Сложности намечаются довольно скоро – в Бэтмобиле явно не хватит горючки на такое путешествие на большой скорости, а Крок всё сильнее давит на газ. Ну или что там у поездов вместо газа. Печально вздохнув, Бэтмэн катапультируется из Бэтмобиля и оказывается на поезде. Бэтмобиль печально улетает с обрыва и разбивается на металлобрухт. Впрочем, поезд вскоре тоже сходит с рельс, пока Бэтмэн и Крок сражаются в кабине машиниста. С обломков встаёт только Бэтмэн. Крока нигде не найти. Сбежал...
Но Бэтмэн не намерен останавливаться на достигнутом, так что в комиксе Batman #522 Тёмный Рыцарь отправляется на болото. Именно туда отправился Убийца Крок, предварительно наведя шороху в городке Хума. Впрочем, Бэтмобиля у Тёмного Рыцаря больше нет, а Бэт-Лодку он не захватил, так что ему тоже приходится заглянуть в захолустный городок и арендовать катер. Жители Хумы надолго запомнят этот день – сначала двуногий крокодил ворвался в закусочную с воплями «ГдЕ мОкРАя тЬМа?!!», затем вслед за ним псих в костюме с полуметровыми ушами и трёхметровым плащом заявился, стремясь обзавестись лодочкой.
Отправляется Бэтмэн на болота – и находит-таки Убийцу Крока. И начинается сражение! Но проходит оно напряжённо. Бэтмэн и раньше не мог победить Крока чисто на рукопашке, а с тех пор Крок ещё сильнее стал. Бэтмэн кое-как стреноживает Крока тросомётом – и тут появляется Болотная Тварь. Существо, состоящее чуть более чем полностью, из корней, лиан и болотной тины. Болотная Тварь стреноживает Бэтмэна и освобождает Крока. Тёмный Рыцарь в непонятках. «Я типа думал, мы союзники, а ты таки реально тварь». Но Болотная Тварь объясняет, что к чему. «Я почувствовало возмущение в Зелени, силе, дающей жизнь всему живому. Именно в связи с ним Крок деградирует. Тебе не стоит сейчас его арестовывать. Крок больше не преступник. Он – животное. Ему здесь будет хорошо. Он больше не думает о деньгах и власти над подпольем, а думает о пожрать та поспать. Я за ним присмотрю, и если что-то изменится, я тебе маякну. – Но... – Я. Тебе. Маякну. Уходи». Ну ок...
Возвращается Тёмный Рыцарь в Готэм как раз вовремя, потому что в комиксе Batman #523 назревают уже новые проблемы. В лечебнице Аркхэм очередной побег – на сей раз сбежал Пугало. Он же тощий, как глист, а в камере у него довольно широкий вентиляционный ход. Вот через него и выбрался. И сейчас Пугало собирается (внезапно) мстить тем, кто тиранил его, когда он ещё был обычным (ок, не вполне обычным, очень тощим, умным и злопамятным) подростком. Да, школьники тоже уже подросли... большим дядям и тётям большая месть! Первой жертвой Пугала становится Бо Григгс, школьный футболист, которого Пугало сделал инвалидом ещё много лет назад (любой мамкин каратель подтвердит: только слабаки мстят всего один раз). Пугало врывается в дом Григгса, обдалбывает его своим ядом, вызывающим ужасающие бэд трипы, а затем убивает.
А Брюс Уэйн вынужденно организовывает званый вечер для трёх кандидатов в мэры: Армана Крола (нынешнего мэра), Джима Гордона и Мэрион Грейндж. И рад бы надеть трико с плащом и отправиться искать Пугало, но положение обязывает продолжать носить маску Брюса Уэйна. Крол – мамкин каратель, он за жёсткие меры (до сих пор сожалеет, что Бэтмэн отбросил стальные когти и огнемёты), Грейндж против ужесточения законов, но за то, чтобы существующие законы всё-таки исполнялись. Гордон давит на позицию «Мэром должен быть не политик, а человек из народа. Например, бывший комиссар полиции», ему пофиг на правых и левых, либералов и демократов. Не лучший вариант, в общем. Кое-как перетерпев званый вечер, Брюс (как Бэтмэн) вычисляет, кто будет следующей жертвой Пугала, и отправляется спасать. Но немного опаздывает – нюхнув газку, жертва в страхе выпрыгивает из окна. Брюс прыгает следом, стремясь спасти «летуна»...
А приземляется уже в комиксе Batman #524 за ноябрь 1995 года, от тех же Дуга Мюнха и Келли Джонса. Нырнув в открытое окно, Бэтмэн таки ловит выпрыгнувшего из окна мужика, которого перепугал Пугало (самопровозглашённый «ходячий сердечный приступ»). Хорошие новости – мужик жив. Плохие новости – Пугало сбежал. На следующий же день Арман Крол проводит пресс-конференцию, где продолжает давить на то, что Готэму нужна стальная рука закона, а такие понятия, как «презумпция невиновности» и «у преступников тоже есть права» – либерастические бредни. Выступив перед журналистами, он приказывает своему заму накопать какой-нибудь грязи на других кандидатов. Преимущественно на мисс Грейндж, потому что ежу понятно, что Джеймс Гордон – вообще не кандидат (середняк, не за тех и не за других, даже программу ещё не составил, а на одном популизме далеко не выедешь. Даже Брюс Уэйн уверен, что будет голосовать не за него).
Пугало же продолжает попытки убить всех, кто насмехался над ним в старших классах. Следующего обидчика Пугало похищает и привязывает к гильотине в павильоне страха в парке развлечений (предварительно соорудив в этом павильоне кучу ловушек). Секреты фокусов весьма банальны: мушкеты с порохом и смерти – все реальны! Гильотина может активироваться от любого неосторожного хрюка. Бэтмэн тихенько проникает в павильон, на стэлсе обходит большинство ловушек, но уже на подходе к сцене случайно активирует гильотину. Впрочем, человека удаётся вытолкнуть из-под падающего лезвия. В ярости из-за того, что Тёмный Рыцарь обломал месть, Пугало нападает! Ему даже удаётся пшикнуть в Бэтмэна своим ядом, но Тёмный Рыцарь срывает с Пугала маску, так что «Ходячий сердечный приступ» сам попадает под воздействие своего газа. Пугало пытается убежать, но Бэтмэн его вырубает. Ибо нефиг. Ну, тут претензий нет: для историй с Пугалом визуальный стиль Келли Джонса явно подходит.
Следующий комикс, Batman #525, является частью события Underworld Unleashed, пустившего корни в целую кучу тайтлов. Нерон (главный демон вселенной DC) наделил целую кучу разноуровневых суперзлодеев силушкой демонической, вот они теперь и буянят. И вот сейчас Мистер Фриз задумал новое злодейство: демоническая силушка дала ему власть надо льдом без помощи пушек, и он намерен за бешеные деньги замораживать богатых стариков для сохранения их жизни. Ну, это официально. На самом же деле такая заморозка из стопудово умрёт. Но Фризу (тем более с демонической силушкой, которая влияет на характер) пофигу. Главное, что это сделает его богаче. Одна только незадача – те самые богатые старики отказываются от его услуг.
Подумав, Мистер Фриз решает махнуть на них рукой. «Честно хотел поступить почти честно. Придётся по старинке». Мистер Фриз отправляется убивать стариков! А Джим Гордон понимает, что в политике (а без политики городом особо не поуправляешь) ему не место. Он планирует выйти из гонки за кресло мэра и вместо этого бросить все силы на поддержку Мэрион Грейндж. Очень мило. А Мистер Фриз убивает стариков. Двоих уже убил, и Бэтмэн вычисляет, кто будет третьим. На сей раз Тёмный Рыцарь не отказывается от помощи Робина, но в итоге оставляет на Тиме сидячую работу за Бэткомпьютером, а сам отправляется против Фриза и его приспешников (с ними справляется довольно быстро). Сражение с самим Фризом оказывается непростым (демоническая сила же), но Бэтмэну удаётся разбить стеклянный шлем Фриза и макнуть его головой в костёр. Не со смертельным исходом, но подогретый Фриз уже сражаться не может. Увы, третье убийство предотвратить Бэтмэн не успел.
А на очереди комикс Batman #526 с рисунком от Джеймса Уильямса III. Бэтмэн вновь теряет покой. В прошлых выпусках он не смог предотвратить убийство, совершённое Мистером Фризом, да и Пугало остановил слишком поздно. И сейчас он одержим сражением с любой преступностью, какую увидит, независимо от уровня. Проще говоря, бегает по улицам, останавливает мелкую гопоту, пьяных водятлов и прочий сброд, с которым обычно справляется полиция. Когда Бэтмэн ненадолго возвращается в Бэтпещеру, его пытается урезонить Альфред. «Мастер Брюс, а вы часом не забыли, что произошло в прошлый раз, когда вы пытались везде успеть? Ну типа, бесконечное физическое и моральное истощение, Бэйн, перелом позвоночника, ошибка в суждении на эмоциях, Аз-Бэт? Повторить захотели? У вас же Робин есть, хоть его в помощь возьмите!».
Бэтмэн всячески пытается убедить Альфреда, что теперь-то точно всё под контролем, до физического и морального истощения, как в прошлый раз, он не доведёт, а Робина с собой брать не будет, потому что опасается, что Тима подстрелят, отметелят ломиком и взорвут. Бэтмэн уезжает бить морды Обществу Ложного Лица – и оказывается, разговор подслушивал Робин, спрятавшись за сталагмитом. И вот, когда бандиты уже начинают давить Бэтмэна числом, Робин приходит ему на помощь. Динамический Дуэт раскидывает бандитов, как в старые добрые времена, а затем обменивается любезностями. «Ну надо же, на Бэтмобиле ни царапины! – Ага, новое бронированное покрытие выдерживает. А ещё мы с Альфредом карбюратор заменили. – Бэтмэн, а ты не ранен? – Не, у меня теперь в костюме усиленная кевларовая подкладка. Кстати, спасибо, что подъехал. – Да без проблем. Слушай, Бэтмэн...я не против свободных отношений и сольных карьер, просто не хочу повторять то, через что прошёл Дик Грейсон. Не отказывайся от меня, чтобы обезопасить. – Обещаю, что не буду. Поехали завтракать?». И поехали.
А я вот подъезжаю к завершению сегодняшней части подборки, которое мигает дальним светом в комиксе Batman #527 за февраль 1996 года, всё от тех же Дуга Мюнха и Келли Джонса. Система безопасности Аркхэма так и не была улучшена после побега Убийцы Крока и Пугала – теперь сбегает Двуликий, замаскировавшись под охранника. У Двуликого свои счёты к старым знакомым. Он заглядывает в дом, где когда-то жил, убивает теперешнего жильца (во риелторам в Готэме сложно, наверное) и похищает из тайника документы, которыми владел, ещё когда был окружным прокурором Харви Дентом. Узнав о происшествии, Бэтмэн решает Двуликого остановить, но для этого ему понадобится хотя бы самое минимальное содействие комиссара полиции. Подействовав на мозги Джиму Гордону, Бэтмэн добивается аудиенции у Сары Гордон. Да, я уже писал, что она стала относиться к Бэтмэну терпеливее. Но не до уровня «бро».
Обсудив с мэром Грейндж (да, она победила на выборах) будущее Готэма, Сара Гордон отправляется на крышу полицейского управления и нехотя включает Бэтсигнал. Прибывшему Бэтмэну Сара передаёт копии документов, которые ему нужны для вычисления того, где в следующий раз нападёт Двуликий. А сам Двуликий как раз решает зачистить город от преступности, убивая преступников, дела которых остались «висяками», когда он стал Двуликим. И начать планирует с Джерминстона Локхарта, преступника, который набрал себе банду из уродцев, чтобы те отвлекали народ. В его банде был и «двуликий человек», так что у Двуликого к Локхарту ещё и личная неприязнь. На сей раз Бэтмэн вовремя прибывает к логову Локхарта (правда. вынужден сразиться с его приспешниками, силачом и метателем ножей). Объявляется и Двуликий. Локхарт хочет застрелить Бэтмэна, но Двуликий приставляет пушку к голове «двуликого человека». «Брось пистолет, Локхарт, иначе я застрелю твоего главного фрика!». Кто же выстрелит первым? Продолжение следует!
А далее в программе Фантастическая Четвёрка.