Погружаемся в комиксы: Batman #509-517 - А Рыцари нынче всё темнее и темнее
Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Бэт-привет всем, кто это читает в мрачном свежем, прохладном горячем ну или у себя в сохранёнках через пару лет! Кто я? Я местный поехавший на комиксах. Что я делаю? Читаю комиксы (некоторые – впервые, некоторые – в тридесятый раз), и пересказываю их своими словами, стремясь пройти от самых старых к самым новым. Потому что могу. А все желающие могут приобщиться и потом почти правдиво говорить, сколько комиксов прочитали. Напомню, в прошлой подборке принявший на себя роль Бэтмэна Жан-Поль Валли начал жестить. Но где в это время прохлаждается Брюс Уэйн?
С него и начнём, в комиксе Batman #509 за июль 1994 года, с историей от Дуга Мюнха и рисунком от Майка Мэнли. Пока в Готэме жестит ультраэджовый Аз-Бэт, Брюс Уэйн восстанавливается после стычки с ним (Брюс напал на Аз-Бэта в сольнике Робина, АзБэт избил его и оскорбил за отказ от убийства). Благодаря современным (и не полностью признанным) медицинским приёмам он уже встал на ноги и бодро ходит, от травмы позвоночника нет и следа. Как и от большей части физических навыков Тёмного Рыцаря, словом, «Новая Игра». Заново отточить притупившиеся навыки легенды Готэма обещает Леди Шива (сильнейшая в мире рукопашница), но при одном условии: Брюс должен научиться «Удару Леопарда», приёму, убивающему врага с одного удара. Брюс тренируется усердно, но смертельный приём разучивать отказывается. Тогда Леди Шива придумывает для него новый челлендж. Леди Шива надевает чёрный костюм и маску тэнгу в виде морды летучей мыши и убивает Безрукого Мастера, а тот перед смертью обещает, что за него отомстят семь его учеников, каждый из которых сам офигенный рукопашник. А Шива, как ни в чём не бывало, передаёт маску и костюм Брюсу. «На, надевай, и будь настороже».
Ну Брюс что, его дело телячье. Взял и надел. И отправился гулять по Чайнатауну Готэма – что может пойти не так? И тут же на него напал один из учеников Безрукого. «Ты убил нашего сенсея, ща я тебя порешу!». Брюс побеждает напавшего, но с огромным трудом, выложившись на полную. И тут Шива такая: «Ну как, понравилось? А это был самый слабый из семи братьев». Брюс отказывается убивать побеждённого, но Шива этого «слабака» всё равно сама убивает. Со вторым, более сильным «мстителем» Брюс справляется несколько быстрее, начиная привыкать. Затем поднимается на самый высокий небоскрёб Готэма, вспоминает, как впервые сиганул с него в роли Бэтмэна – и понимает, что пока не готов. А нынешний исполняющий обязанности Бэтмэна, Азраил, мучается галлюцинациями. Ему являются дух св. Дюма и дух его отца, и каждый зовёт его чмом и днищем за то, что «Аз-Бэт» не придерживается ни благородных и гуманных идеалов Бэтмэна, ни жестоких и смертоносных путей Азраила. «Ты днище, потому что слишком мягок и мало убиваешь! – Нет, ты днище, потому что слишком жесток!». Ну, в одном духи согласны: Жан-Поль Валли – днище. Как и все аналогичные эджлорды.
Увы, сюжет этот раздёрган по куче тайтлов (Robin, Batman, Shadow of the Bat, Legends of the Dark Knight, Detective Comics, в 90-е это был особенно популярный приём, ведь так можно продать больше комиксов), так что повествование может быть рваным. В любом случае, переходим к комиксу Batman #510. Разобравшись с остальными учениками Безрукого и придя к выводу, что он готов вернуться в дело, настоящий Бэтмэн (Брюс Уэйн) в компании Найтвинга (Дика Грейсона) и Робина (Тима Дрейка) выходит против Аз-Бэта. Жан-Поль не впечатлён. «Я есть единственный каноничный кошерный Бэтмэн! Если хочешь, чтобы я ушёл, меня придётся победить, и сдерживаться я не буду!». Происходит это на глазах у Селкирка, торговца оружием, и его банды. Бандиты и рады бы достать попкорн и усесться поудобнее, но за них берутся Найтвинг и Робин, в то время, как Женщина-Кошка догоняет самого Селкирка, пытающегося свалить подобру-поздорову.
Тем временем комиссар Джеймс Гордон в кабинете мэра Готэма гавкается с мэром на тему методов Аз-Бэта. Мэр – типичный мамкин каратель. «Ты ополоумел, Гордон! Требуешь, чтобы я выдал ордер на арест этого нового Бэтмэна, в то время как я отчётливо дал тебе распоряжение брать с него пример! Готэму нужно жёсткое правосудие, и этот бронебэтмэн всё делает правильно! – Но он же поехавший... – Это ты поехавший, а жёсткие методы нового Бэтмэна привели к снижению уровня преступности на 42%. Готэму нужен именно такой герой!». Спор прерывает звонок с новостями о сражении двух Бэтмэнов. Между тем, оружейник Селкирк намерен ухайдокать обоих Бэтмэнов огнём из тяжёлого пулемёта на борту своего вертолёта. До этого дело не доходит - его вырубает Женщина-Кошка. Но вертолёт (за который оба Бэтмэна уже зацепились тросомётами) теряет управление и вот-вот врежется в мост!
Весь этот замут закончится в других комиксах. Оба Бэтмэна переживут крушение вертолёта, Аз-Бэт попытается убить Брюса (безуспешно), предстоит финальное сражение в Бэтпещере, из которого Жан-Поль выйдет с позором, отбросив броню и признав, что единственным настоящим Бэтмэном был и всегда будет только Брюс Уэйн. А сейчас на очереди комикс Batman #511, являющийся частью глобалки «Нулевой Час». В погоне за Джокером Бэтмэн и Робин неожиданно сталкиваются с Бэтгёрл, причём под маской явно Барбара Гордон. Что невозможно, потому что Барбара прикована к инвалидному креслу и координирует их, как Оракул. Барбара объясняет, что со временем творится какая-то муть (она не в курсе, но Параллакс пытается уничтожить всё сущее), и её перекинуло в Готэм из альтернативного таймлайна, в котором Джокер не парализовал её, а убил её отца, и полиция считает Бэт-Семью опасными преступниками и при встрече открывает огонь на поражение (а новым комиссаром полиции является Харви Дент).
Тут уже Бэтмэн оказывается озадачен. Он не понимает, где реальность, а где нереальность, потому что это не Барбару перенесло в «правильную» вселенную, это две вселенных слились. В результате чего получается, что Джим Гордон мёртв, Харви Дент – комиссар полиции, Барбара – Бэтгёрл, а ещё одна Барбара – Оракул. Бэтмэн решает отправиться к Денту, чтобы наладить мир с комиссаром – но опаздывает. О Джокере в замешательстве все забыли, а ведь Клоун-Принц преступности похитил Дента и труп Гордона. Тёмный Рыцарь находит и обездвиживает Джокера, реальность вымаргивает – и вместо комиссара Дента и мёртвого Гордона в помещении оказываются Дент-Двуликий и вполне себе живой комиссар Гордон. Поняв, что нужно поговорить с кем-то со стороны, облегчить душу, Бэтмэн назначает свидание Супермэну.
Этот сюжет тоже раздёрган по куче комиксов, а к тому же, в рамках Нулевого Часа во всех крупных и нескольких мелких линейках вышли специальные, нулевые выпуски. Поэтому я перехожу к такому комиксу, Batman #0 за октябрь 1994 года, от Дуга Мюнха и Майка Мэнли. Бэтмэн выслеживает грабителя-рецидивиста, «работающего» в конкретном районе, а сам потихоньку предаётся мемуарам. Давным-давно, когда он ещё не был Бэтмэном, а был малышом Брюсом при живых родителях, он гулял по территории поместья. Было Брюсу тогда четыре годика. С техникой безопасности там было всё плохо, так что Брюсочек провалился в дыру. Была бы это русская глубинка, на этом его карьера и закончилась бы, но, к счастью, этой дырой был не деревенский туалет, а огромная пещера с летучими мышами, и его оттуда довольно быстро достали. А затем в поместье появился Альфред Пенниуорт, одной из задач которого было следить, чтобы Брюс ещё куда-нибудь не пролюбился.
А когда Брюсу было девять лет, его родители, всё так же относившиеся к технике безопасности, как к мусору, решили после кино пойти ночью домой пешочком по кривым переулкам неблагополучного района неблагополучного города. Что могло пойти не так? Что могло, то и пошло, и остался Брюс без родителей. И поклялся сражаться с преступностью. И не сидя на диване, а начал для этого оттачивать свой ум, добился, чтобы его не отдавали в приют, а оставили подопечным Альфреда Пенниуорта, стал изучать право, криминалистику и инженерное дело, а когда это стало безопасно для растущего организма, начал и тело подтягивать. В поместье с визитами зачастила Лесли Томпкинс, детский психиатр, и Брюс поднаторел ещё и в способности реалистично врать, что с ним всё в порядке. А как только возраст позволил ему перемещаться без сопровождения взрослых, Брюс отправился путешествовать по миру, учиться у лучших рукопашке, детективным навыкам и обращению с оружием. Вернувшись в Готэм после долгого путешествия, он стал Бэтмэном.. Да, ничего по сути нового этот комикс не рассказал – но хотя бы напомнил, как всё было.
Ну, мемуары мемуарами, а на очереди комикс Batman #512. Ну, Брюс Уэйн победил Аз-Бэта. Очень всё здорово. Но сам Брюс понимает, что к полноценному Бэтмэнству пока не готов. Ему для начала нужно привести в порядок жизнь Брюса Уэйна. На сей раз обязанности Бэтмэна Брюс возлагает на того, кому можно довериться – Дика Грейсона. Найтвинг не очень-то хочет принимать обязанности – но принимает с гордостью и обещает не подвести. В отличие от Жан-Поля, тут и поверить можно. Тим Дрейк только рад работать с Грейсоном, ведь это не поехавший мамкин каратель, а идейный последователь Бэтмэна. Гордон сразу понимает, что это не тот Бэтмэн, но не протестует. Не Азраил, и ладно. Но всё-таки чего-то не хватает. Вот Гордон договорил, обернулся, а Бэтмэн ещё на крыше. «Оу. Ты не исчез. – Ну да. Это же вроде как невежливо, уходить, не прощаясь. – Ну да, ну да. Ну, можешь идти. – Ага, пока». А в Готэм тем временем возвращается Убийца Крок и начинает убивать тех, кто стоит у него на пути, планируя стать владыкой преступного мира Готэма.
Бэтмэн и Робин довольно быстро находят Крока на складе на пристани, и начинается сражение. Дику непривычно в костюме с тяжёлым плащом, и он волнуется за Тима – но Робин вполне может за себя постоять. Крок пытается повторить с Бэтмэном спиноломный приём Бэйна – но рептилоид не учёл, что Бэйн «своего» Бэтмэна до того физически и морально измотал. Схлопотав по ушам, Крок вынужденно упускает Бэтмэна. Дик загоняет Крока в ловушку, подвесив его в сетке под потолком склада – и тут набигают бандиты, которых Крок переполошил, и нашпиговывают Крока свинцом. Вызвав полицию, Бэтмэн и Робин возвращаются в Бэтпещеру, где Дик начинает переживать – достоин ли он подменять Бэтмэна? Гордон тоже волнуется. Можно ли этому новому Бэтмэну доверять? Он даже не исчезает в процессе разговора! Предыдущий «заместитель» оказался мамкиным карателем. Каким окажется этот?
В любом случае, пора бы уже перейти к комиксу Batman #513. Бэтмэн и Робин охотятся на Двуликого – но враг оказывается хитрее и ему удаётся сбежать. Ну, хотя бы приспешников его поймали, и то добро. Но самооценка Дика Грейсона получила очередной удар. Дик и Тим возвращаются в поместье Уэйнов. Без Альфреда там тоскливо, но Дик хотя бы готовить умеет (а вот Брюс, при всех своих навыках, так и не научился готовить вкусно. Эффективно чтобы не помереть с голоду – да, вкусно – нет). Двуликий же планирует навести шороху, и потому взламывает сервера тюрьмы Блэкгейт и редактирует файлы разных заключённых, вводя приказы об освобождении либо переводе в другую тюрьму. Один из автобусов с заключёнными теряет управление, когда агрессивные урки внутри поднимают бучу, и врезается в здание.
Выбежав из автобуса, преступники добывают дробовик и берут в заложники посетителей кинотеатра. Их требования – полное снятие всех обвинений и официальное освобождение. Пока это не произойдёт, они обещают убивать по одному заложнику в 10 минут. Это работа для Динамического Дуэта! Бэтмэн и Робин вовремя прибывают к кинотеатру и предотвращают смерть первого заложника, а преступников вынуждают сдаться (приложив немного усилий и кулаков). Но Двуликий продолжает замышлять неладное, он-то сам ещё на свободе. И его следующий шаг – убить Бэтмэна. Об этом Дик и Тим догадываются слишком поздно. И действительно, кому может прийти в голову убить Бэтмэна?
«Одна ночь в зоне военных действий» – так называется комикс Batman #514 за январь 1995 года, с историей от Дуга Мюнха и рисунком от Рона Вагнера. Нужно как-то переловить освобождённых Двуликим преступников. А это сложно, ведь самые опасные из них скрываются в Бэттергейте, одном из наиболее неблагополучных районов Готэма, который в разговорной речи носит название «Зона военных действий». Там огромное количество бандитских схронов, и преступники всех мастей чувствуют себя вполне вольготно, некоторые даже бизнес подпольный ведут. Дик решает отправиться в «Зону военных действий» один. Пусть Робин отдохнёт. В конце концов, что может пойти не так?
Первого из троих самых опасных найти оказывается несложно. «Стрейк» занимается тем же, чем и обычно – торговлей наркотиками. Скрутив и передав его полиции, Дик находит и второго бандита по списку, Джона Маккоуна, гангстера. С ним вообще проблем не возникает. Третий по списку – мастер рукопашки, Сю Чхон. Он со своими приспешниками скрывается на заброшенной фабрике, и Грейсон, в лучших традициях Тёмного Рыцаря, снимает бандитов по одному, а Чхона побеждает своей рукопашкой. «Мастер», да? Громкое звание, но реальности не соответствует. Под конец ночи, подсчитав улов, Грейсон приходит к выводу, что за ночь поймал и обезвредил десятерых отъявленных бандитов. И изрядно устал. «Как только Брюс в одиночку с этим справляется?». Дик надеется, что Брюс вернётся поскорее. Ему, Грейсону, значительно привычнее быть Найтвингом в Бладхэвене, чем Бэтмэном в Зоне военных действий.
На обложке комикса Batman #515 может возникнуть ощущение, что Бэтмэн напал на кого-то в кабинке туалета...но всё немного не так. В пропущенных комиксах из линеек, указанных в начале поста, Брюс Уэйн вернулся-таки к роли Бэтмэна по-хорошему, заодно и костюмчик себе запилил более тёмный (официально – для отражения нарастающей внутренней тьмы, неофициально – чтобы более соответствовать Бэткостюму из фильмов пана Бёртона). Альфред же уволился, потому что не одобрил новое мрачное направление Бэтмэна. А между тем, в Готэме замышляет неладное Тёмный Всадник – преступник из России, в 394 выпуске комикса осыпавший себя плутониевой пылью и собиравшийся прыгнуть в резервуар с питьевой водой в Готэме. Он радикал, он винит США в распаде СССР и стремится уничтожить вначале Готэм (в качестве мести за поражение от рук Бэтмэна), а затем и всю Америку. Его бывшие союзники по преступной организации «Тройка» (лысая баба со звездой во лбу и КГБист) тоже считают его поехавшим, Тёмный Всадник же считает их предателями родины, потому что они теперь стремятся к богатству.
Бэтмэн (Брюс Уэйн) и Робин (Тим Дрейк) отправляются на поиски Тёмного Всадника в русский квартал Готэма, «Маленькую Одессу» – там расположена одна из тайных баз «Тройки». Допросив с пристрастием одного из бандитов, Динамический Дуэт узнаёт, где живёт Тёмный Всадник. Героям надо поторопиться – по голову Тёмного Всадника уже дезертировавший русский военный, полковник Вега (какая типичная русская фамилия) отправил наёмных убийц (не хочет он, чтобы Всадник ему мешал). Но Всадник тех убийц уже сам убил. И вознамерился уничтожить Готэм с помощью небольшой, но мощной атомной бомбы (ага, раздобыл). Впрочем, его планам пришёл гаплык в процессе сражения с Бэтмэном и Робином. Тёмному Всаднику резво поплохело от лучевой болезни (страдал от неё с тех пор, как обсыпал себя плутониевым порошком), и его удалось скрутить. А тема с атомной бомбой завершилась в других комиксах.
Поэтому впереди комикс Batman #516 (с рисунком от Келли Джонса, как и предыдущий номер. Келли Джонс любит длииинные Бэт-уши и очень, ОЧЕНЬ злые выражения Бэт-хари). Была обычная ночь, Бэтмэн останавливал обычные преступления, как вдруг перехватил разговор полицейских по радио – произошло несколько странных убийств. У троих жертв вырезаны сердца, но смерть произошла не от этого, а ещё до того. Прибыв на место одного из преступлений, Бэтмэн допрашивает судмедэксперта, прикинувшись Гордоном. После этого Бэтмэн навещает самого Гордона – тот спит у себя в кабинете, потому что рассорился с женой. С Бэтмэном Гордон тоже рассорился после всего этого замута с Аз-Бэтом и Грейсоном. «Бэтмэн не доверяет мне свою тайну, так почему я должен ему доверять?». Тем не менее, Гордон соглашается сотрудничать с Бэтмэном для предотвращения новых убийств.
Между прочим, убийства совершает неприятная парочка: вечно вштыренная женщина, которую зовут просто «Спящая» (хотя как раз спать она и не может), и её напарник, огромный негрила Реми. Эти двое поклоняются богине сна и смерти, и приносят людей ей в жертву. Жертв травят особым газом, который вызывает смертельный инфаркт, после чего сердце вырезают. Вычислив, кто будет следующей жертвой (все жертвы - психотерапевты, специализирующиеся на гипнозе), Бэтмэн спешит на помощь, но не успевает. Жертва погибает, и что ещё хуже, в попытках остановить Реми Бэтмэн случайно вдыхает газку, у него начинает кружиться голова, а перед глазами вспыхивают кошмарные видения...теперь жизнь Бэтмэна в руках Спящей!
И как раз на этом моменте сегодняшняя часть подборки подходит к концу, но на один комикс место ещё есть, и этим комиксом будет Batman #517 за апрель 1995 года, от Дуга Мюнха и Келли Джонса. Отмахиваясь от галлюцинаций, Бэтмэн падает с крыши. Спящая думает, что всё, убился Тёмный Рыцарь насмерть, и сваливает. Но Бэтмэн не убился, и падение его немного «протрезвило». Он успел ухватиться за горгулью и удержаться. Осталось только вычислить следующую жертву и поймать злодеев на горячем. Для этого Брюс Уэйн организует званый вечер в своём поместье (что офигенски сложно без Альфреда). Одним из гостей оказывается доктор Гноссос, специалист по сну, написавший целую диссертацию на тему того, как воздействует на человека депривация сна. После разговора с ним Бэтмэн уже знает, в какую сторону дальше воевать.
Прошерстив телефонные книги всех жертв Спящей, Тёмный Рыцарь находит, что у всех в телефонной книге был номер того самого Реми. Увы, в комплекте к номеру не идёт адрес, но разве зря в Бэтпещере стоит огромный Бэтмомпьютер с кучей экранов, как минимум половина из которых явно просто для красоты привешана? Хакнув телефонную компанию, Бэтмэн вычисляет, где искать Реми. При личном контакте оказывается, что Реми был сотрудником одной очень тайной и не очень доброй организации, которая стремилась с помощью гипноза создать живое оружие, суперсолдат. Проект был спешно свёрнут, и на Реми начала охотиться полиция, вот он и залёг на дно, и взял в оборот Спящую, придумав для неё богиню сна и смерти, чтобы тайком поубивать бывших сотрудников (чтобы те не проболтались полиции). Поняв, что пахнет жареным. Реми пытается сбежать, но Спящая уходить не хочет и тычет его ножом, когда Реми пытается прихватить её с собой. Реми отмахивается...и его насмерть убивает меткой пулей правительственный агент. Спящая же, стукнувшись о стену, впала в кому. Теперь она действительно Спящая. А Бэтмэн чо, агента только стукнул легонько, чтобы пушкой не размахивал, и ушёл себе. И жизнь продолжается!
Далее в программе Фантастическая Четвёрка.