Грязнуля: хроники ржавого мегаполиса, или как появился смерть
Глава 10: Архивные Пылесборники, Скелеты в Шкафу и Крысиное Пророчество
Архивы Нейрокор встретили команду Пробуждения с таким же радушием, как библиотека во время экзаменов – тишина, пыль и ощущение, что ты должен знать что-то очень важное, но понятия не имеешь, что именно. Мониторы словно призраки забытых веб-страниц, мерцали на стенах показывая обрывки жизней, которые лучше бы оставить в кэше браузера.
"Ах архивы" – протянул Смерть, задумчиво потирая костяной подбородок. – "Место где прошлое не желает быть забытым, а будущее еще не придумало как себя вести. Похоже на мою гардеробную – полно старых плащей, а надеть всё равно нечего."
Цифра ценитель хорошей метафоры, согласно кивнул. "Здесь хранится информация о каждом человеке подключенном к сети. Вся их жизнь, мысли, эмоции…"
Леха нервно почесал затылок. "Значит, они знают о нас всё? Включая мои… кхм… эксперименты с кулинарией?" В голове пронеслись картины его эпических провалов в попытке приготовить идеальный омлет.
"Не совсем," – успокоила его Бабушка Шпион, стуча тростью по пыльному полу. – "Архивы – это как голова старого профессора: полно знаний, но разобраться в них без бутылки чего-нибудь крепкого невозможно."
Она остановилась перед одним из мониторов на котором мелькали кадры из прошлого – протесты, столкновения с полицией, аресты. В центре событий была молодая женщина с огненно-рыжими волосами и взглядом, способным расплавить бронежилет.
"Бабушка…" – прошептала Айрис, чувствуя как её челюсть пытается совершить побег. В голове роились вопросы на которые она боялась получить ответы.
"Да-да это я," – вздохнула Бабушка Шпион, взгляд её потемнел. "В те времена я еще верила, что мир можно изменить кричалками и плакатами. Молодость знаете ли она такая… наивная. Я была готова отдать всё за свободу, за право думать своей головой."
Она замолчала, сдерживая эмоции. "Но Нейрокор не оценил мой творческий потенциал. Меня… переубедили."
"Переубедили?" – переспросила Айрис, чувствуя, как у неё холодеет кровь. Неужели бабушка была… предателем?
"Скажем так, у Нейрокор свои методы убеждения," – уклончиво ответила Бабушка Шпион, избегая её взгляда. – "Но как видите я всё еще здесь. И я на вашей стороне. Я должна искупить свою вину, помочь вам разрушить то, что я помогала строить."
В этот момент Шустрик, до этого увлечённо грызущий кабель, взвизгнул и спрятался за спину Лехи. Из тени возникла фигура закутанная в черный плащ, словно собиралась на съезд злодеев.
"Смерть?" – прошептала Айрис, хотя вряд ли кто-то еще мог носить черный балахон с таким изяществом.
"Не совсем," – ответил голос, искаженный каким-то устройством. – "Я – тень вашего прошлого. Я – то, что вы пытаетесь забыть."
Фигура сбросила капюшон, открывая лицо… идентичное лицу Бабушки Шпиона, но с выражением "я только что выиграла в лотерею и потратила все деньги на кактусы".
"Пора вспомнить, кто вы на самом деле," – прошипела тень, её голос напоминал звук заевшей пластинки. – "Пора вернуться в объятия Нейрокор. Там ваше место."
Бабушка Шпион вздрогнула, словно от удара. "Нет… Это неправда… Я больше не та кем была раньше."
"О но ты всегда будешь частью Нейрокор," – издевательски протянула тень. – "Ты никогда не сможешь сбежать от своего прошлого."
"Объятия Нейрокор?" – Смерть скептически приподнял костлявую бровь. – "Звучит как название сомнительного спа-салона. Вы уверены, что не хотите сперва ознакомиться с отзывами на Yelp?"
Он шагнул вперёд, чёрный плащ развевался за ним словно крылья ворона. "Знаете у меня есть одно важное правило: не вмешиваться в дела живых. Но когда кто-то начинает пугать крыс… это уже переходит все границы."
Смерть поднял руку, и в его ладони замерцал крошечный огонёк. "Позвольте мне немного осветить ваше прошлое," – прошептал он, и огонёк полетел в сторону тени, освещая её истинную сущность…
В этот момент Шустрик выскочил из-за спины Лехи и встал на задние лапки, пискнув что-то неразборчивое.
"Что он говорит?" – спросила Айрис, удивленно глядя на крысу.
"Он говорит… что пророчество сбывается," – ответил Леха, переводя взгляд с Шустрика на тень, а затем на Бабушку Шпион. "Он говорит… что крысиный король укажет путь."