Крылатая ракета с ядерной энергетической установкой
Ядерная электродвигательная установка — двигательная установка, как правило, космического аппарата, включающая в себя комплекс бортовых систем то есть: электрический ракетный двигатель, систему электропитания от ядерного реактора, систему хранения и подачи рабочего тела, систему автоматического управления. В отличие от ядерного ракетного двигателя в котором реактор был нужен для разогрева рабочего тела и создания реактивной тяги, реактор ядерной электродвигательной установки вырабатывает тепловую энергию, которая преобразуется в электрическую и далее расходуется на работу двигателя. Специально отметим - ядерная электродвигательная установка работает по замкнутому циклу без выброса радиоактивных веществ.
Разнесение источника энергии и ускоряемого вещества позволяют обеспечить высокую скорость истечения рабочего тела и меньшую массу космического аппарата за счёт снижения массы хранимого рабочего тела. По сравнению с другими ракетными двигателями электрический ракетный двигатель позволяет значительно увеличить срок активного существования аппарата, существенно снизив массу двигательной установки, что, увеличивает полезную нагрузку и улучшает массо-габаритные характеристики. Работы по созданию таких двигателей провёл 1916—1917 годах Р. Годдард, а в 30-х годах в СССР под руководством В. П. Глушко был создан один из первых действующих электрических ракетных двигателей. Начиная с середины 1960-х годов в СССР и в США начались натурные испытания электрических ракетных двигателей, а в начале 1970-х они стали использоваться как штатные на спутниках.