Предание, записанное позднейшим автором, Слепым Гарри, рассказывает, что в мае 1297 года Уоллес тайно посещал в Ланарке свою жену Мэрион Брейдфьюит (дочь сэра Хью де Брэйдфьюита, наследницу Ламингтона) и дочь. Англичане насмехались над ним и его женой, вышла стычка. Уоллес бежал, шериф казнил Мэрион, а Уоллес это видел, вскоре ночью он с группой шотландцев напал на Ланарк, убил шерифа, разрубив его труп на куски, убили так же около 50 англичан, и подожгли несколько зданий. Отряд Уоллеса растёт, даже Уильям Харди, лорд Дуглас привёл свои войска, они захватывают Скунское аббатство, английскую казну, король Эдуард I отправляет Роберта Брюса (будущего короля) подавить восстания, тот же сам примыкает к нему.

Уоллес не имевший в достаточном количестве рыцарской конницы, уступая войску англичан в численности, применил отменную тактику и занял позицию на холме напротив узкого моста через реку. Другим успешным приёмом явился шилтрон, впервые применённый Уоллесом. Шилтрон (буквально движущийся лес) плотное круговое построение с копейщиками в первых рядах, вооружённых четырёхметровыми антирыцарскими копьями. Небольшая часть переправившихся англичан попала на бойню, граф Суррей попытался ускорить переправу, в результате мост рухнул и часть рыцарей утонула, остальные были вырезаны шотландцами, немногие бежали. После битвы при Стерлинге почти вся Шотландия была освобождена от англичан.

Во вторник 1298 года 22 июля английская конница немедленно бросилась в атаку, однако попала в болото и смогла ударить в правый фланг шотландцев, без лобового натиска. Епископ Даремский Энтони Бек, командовавший правым флангом англичан, не в силах сдержать рыцарей, вынужден был начать атаку, не дожидаясь строившего войска короля. Шотландцы встретили их излюбленным шилтроном, началась битва. В арьергарде располагался отряд тяжеловооружённых всадников из числа шотландской знати, в частности, клана Комина, они сбежали с поля боя. Пешие стрелки и копьеносцы шотландцев остались без прикрытия кавалерии и были уничтожены английской конницей. Король Эдуард завершил построение и двинул центр войска, английские рыцари к тому времени были изрядно потрёпаны стойкими шилтронами. Эдуард двинул пехоту, но шилтроны стойко держались, тогда в бой вступили знаменитые английские лучники, выпускавшие по пятнадцать стрел в минуту. Не имеющие возможности выстроить эффективную защиту щитами, шилтроны были выкошены, расстроились и беспорядочные шотландцы побежали. Уоллес, чей престиж был сильно подорван после такого поражения, в сентябре сложил с себя обязанности Хранителя Шотландии в пользу Роберта Брюса и Джона Комина, племянника короля Иоанна I.

В это время продолжалась партизанская война, Уоллес в 1304 году вернулся в Шотландию и присоединился к партизанам. 5 августа 1305 года он был схвачен в окрестностях Глазго английскими солдатами Уоллес был доставлен в Лондон, и в Вестминстере король Эдуард лично судил его за измену. 23 августа он был казнён через повешение, потрошение и четвертование в Лондоне. Его тело было обезглавлено, кастрировано и разрублено на части, голова вывешена на Большом Лондонском мосту, а части тела выставлены в крупнейших городах Шотландии — Ньюкасле, Бервике, Стерлинге и Перте,