Обложка кодекса тиранид из 90-х
автор David Gallagher
автор David Gallagher
Описания других армий Warhammer 40000 можно посмотреть здесь.
Правила для настольного Warhammer 40000 на русском языке можно найти здесь.
Перевод: Str0chan
Я был там, на Асфениксе. Видел, как затмилось солнце и ожили небеса. Видел груды убитых нами тварей и бесконечные волны монстров, которые взбирались на них, чтобы вонзить в нас острые как бритва когти и жуткого вида клыки. До сих пор вижу их во сне и не могу пошевелиться от ужаса.
Сержант Тавен Коллик, 63-й полк «Стальнокожих Инфернуса»
Тираниды
Тень расы тиранидов накрывает Галактику плотным саваном. Ведомые неодолимым инстинктом к поглощению биомассы, невообразимо громадные рои этих кошмарных биомашин уничтожения пожирают целые планеты, превращая их в голые безжизненные скалы.
Галактика — тёмное и жуткое место; тысячи незримых кошмаров рыскают среди её звёзд. Но нет ужаса более колоссального и неотступного, чем тираниды, хищные чужаки, жаждущие только утолять свой вечный голод. Эта раса, преодолевающая безбрежные просторы космоса в гигантских флотах-ульях, поглощает любую органическую материю, оставляя за собой след из опустошённых миров. Тот, кто увидит лилово-чёрное небо, затянутое пагубными стаями биокораблей, что извергают в атмосферу рои подобных саранче тварей, испытает леденящий страх жалкой добычи.
Откуда появились тираниды, точно не известно никому. По теории ксенобиологов Империума, данные чужаки происходят из какого-то непредставимо далёкого региона межгалактической пустоты, а во владения людей их привлекли громадные объёмы биомассы, как зерновые поля притягивают бесчисленное множество насекомых-вредителей. Неудержимое стремление тиранидов увеличивать свою популяцию, поедая все прочие формы жизни, совершенно уникально, однако этих монстров характеризует ещё одна пугающая черта. Во время приближения флотов-ульев целые звёздные системы накрывает аура пси-пустоты, которая глушит любые сигналы. Так называемая «тень в варпе» блокирует астротелепатическую связь, и планеты-жертвы умолкают. Псайкеры, оказавшиеся в зоне подобных помех, рискуют сойти с ума: их каналы соединения с Эмпиреями заполняет омерзительное чириканье чуждого целостного сознания, называемого Разумом улья. Даже если псионик выдерживает такой натиск, ему приходится использовать свои умения изредка и с великой осторожностью, иначе его душу разорвёт в клочья. Жителям мира-добычи, лишённого возможности позвать на помощь, остаётся только брать в руки оружие, сражаться до последнего вздоха и надеяться на чудо.
Окружив планету, флот-улей волнами сбрасывает на неё боевых тварей. Через шквалы зенитного огня проносятся миллионы раздутых мицетических спор; каждая из этих биокапсул набита чудовищами, готовыми вырваться наружу и истребить всё на своём пути. Орды безжалостных убийц — термагантов, гормагаунтов и летающих горгулий — проносятся по континентам, подгоняемые Разумом улья и собственными охотничьими инстинктами. Жертвы обстреливают наступающие рои из-за поеденных кислотой укреплений или проводят отчаянные контратаки в попытках устранить монстров-вожаков, которые играют роль координационных узлов единого сознания, но на место каждого издохшего тиранида встают двое других. Оружие самих ксеносов выбрасывает буравящих личинок или пищеварительные соки, с жуткой лёгкостью разлагающие плоть и броню. Уцелевших солдат чужаки повергают наземь и рассекают косовидными конечностями, не обращая внимания на их вопли. Там, где добычу не удаётся одолеть первым ударом, в атаку идут великанские осадные организмы вроде сокрушительных карнифексов или плюющихся плазмой экзокринов, которые громят вражескую бронетехнику и фортификации.
Перебив большую часть оборонительных сил мира-жертвы, ксеносы приступают к зачистке последних очагов сопротивления. Ликторы с лапами-клинками и маскирующими панцирями пробираются в поисках целей по улицам и коридорам подулья. Равенеры прокапывают туннели в немногочисленные оставшиеся оплоты и обрушиваются на их обречённых защитников в вихре раздирающих когтей. Вскоре пятно тиранидских боевых существ расползается по всей планете под крики выживших в начале вторжения — ловчие вытаскивают их из укрытий и беспощадно потрошат.
Покончив с неприятелями, флот-улей начинает процесс поглощения. На поверхности мира-добычи извиваются рои питающих организмов, которые пожирают всю плоть до последнего клочка и выпивают всю влагу до последней капли. Ничто не пропадает зря, даже разорванные останки убитых тиранидов. Собранная биомасса затем перерабатывается в зловонную кашицу, служащую кормом для армад чужаков. Захваченная планета покрывается опухолями пищеварительных прудов величиной с озеро, бурлящих от активных кислот и тиранидских микроорганизмов. Именно в эти пенящиеся чаши изрыгают накопленное органическое вещество неуклюжие исполинские гаруспики. Следом туда же добровольно бросаются сами твари-воины, чтобы Разум улья мог использовать составные элементы их тел в следующей кампании. Гнусные, покрытые слизью капиллярные башни вырываются из дрожащей земной коры и тянутся в верхние слои атмосферы, где биокорабли, присасываясь к этим трубкам, вытягивают кровь уничтоженного мира. Полностью насытившись и вобрав всю биоматерию без остатка, флот-улей наконец отбывает на поиски новых охотничьих угодий. В пустоте остаётся висеть лишь расколотый остов небесного тела.
Подбираясь всё ближе к галактическому ядру, армады Разума улья уже поглотили таким способом целые сектора космоса. Сдержать их удаётся лишь ценой кошмарных жертв, и даже самые могучие воинства звёздного океана отступали под неутомимым натиском тиранидов. Благословенный родной мир Ультрадесантников, Макрагг, едва не погиб в кошмарной пасти флота-улья Бегемот, и, если бы не героические оборонительные действия сынов Гиллимана под началом магистра ордена Марнея Калгара, щупальца ксеносов задушили бы жизнь во всём сегментуме Ультима. Но, сколь бы отважно ни защищались тысячи планет в Империуме и за его пределами, продвижение хищных ксеносов не остановить. Пока внимание обитателей Галактики обращено к новым кошмарам, возникающим из Великого Разлома, тираниды продолжают неумолимо приближаться к своей единственной цели: пожиранию всех биологических форм.
Флоты-ульи
Заслоняя собою звёзды, выплывают из бездны стаи колоссальных головоногих существ, ощетинившихся шипами и питающими отростками. В каждом из таких живых транспортов дремлют тысячи тысяч боевых биоформ, готовых пробудиться ото сна, как только флот-улей приблизится к месту следующего кормления.
У тиранидов нет ни родной планеты, ни собственных владений, не считая быстро разоряемых охотничьих угодий. Это раса космических странников, армады которой расползаются с окраин Галактики подобно прожорливому неизлечимому вирусу. Их гигантские биокорабли объединяются во флоты-ульи, служащие также нерестилищами чужаков. Первый из них, получивший при обнаружении Империумом кодовое имя «Бегемот», тараном врезался в королевство Ультрамар и причинил чудовищный ущерб, прежде чем ксеносов удалось истребить совместными усилиями Ультрадесанта и Имперского ВКФ. Человечество какое-то время надеялось, что флот-улей был уникальным феноменом, чужеродной аномалией, уничтоженной раз и навсегда. Всё изменилось с прибытием Кракена и многих других армад, что следовали за ним, эволюционируя с учётом успехов и неудач предшественников.
Даже если переломить хребет флота-улья, он продолжает представлять опасность. Так, хотя Кракен удалось разгромить ценой невообразимых потерь, щупальца его флотилий-осколков рассеялись по космосу, словно бесчисленные споры. Левиафан, в свою очередь, ещё внимательнее изучил поражения сородичей и проник в Галактику по множеству векторов сразу, причём не только с окраин, но и снизу плоскости звёздной спирали. Если раньше тиранидов считали медленно движущейся и в целом отдалённой угрозой, теперь они могут атаковать где и когда угодно.
Учитывая кажущуюся автономность флотов-ульев, неудивительно, что ряд магосов биологии относит их к различным подвидам одной расы, конкурирующих между собой за ресурсы. Истина куда более тревожна: каждая армада является частью единого целого. Любой питающий организм, боевая тварь и живой корабль представляет собой крошечный фрагмент непредставимо сложной сущности, раскинувшейся на безбрежных просторах пустоты. Это гештальтное сознание, Разум улья, координирует наступления тиранидов, оставаясь непознаваемой тайной для прочих обитателей Галактики.
Все порождения хищной расы, от крошечных потрошителей, которые поглощают биомассу завоёванных планет, до громадных тираннофексов и биотитанов, подчинены всеобъемлющему сверхразуму. Без приказов свыше чужаки следуют заложенным в них целевым шаблонам поведения, но всё равно повинуются воле относительно разумных сородичей. Более крупные и сложнее устроенные существа, вроде тиранидов-воинов и тиранов улья, намного превосходят рядовых тварей в самостоятельности. В присутствии этих синаптических созданий рой подчиняется их телепатическим командам, а не своим врождённым инстинктам. Под началом таких вожаков прямолинейные хищники действуют на совершенно ином стратегическом уровне и совершают на поле битвы манёвры, достойные самых одарённых полководцев. Впрочем, если синаптическое существо погибает, связь между отдельными организмами и Разумом улья нарушается, стая утрачивает единство и все тираниды в ней возвращаются к первобытному состоянию. Наблюдательные враги быстро замечают подобное и осознают, что в первую очередь необходимо устранять самых больших и внушительных чудовищ. В связи с этим воинства ксеносов нередко возглавляют многочисленные создания-ретрансляторы, образующие многослойную сеть синаптического контроля, и в случае потери одного из них влияние Разума улья на рои не ослабевает.
Наиболее грозной чертой тиранидов является быстрая приспособляемость к тактике, вооружению и даже физиологии добычи. Армии флотов-ульев располагают существами, специально выращенными для боевых действий любого вообразимого типа, причём родильные отсеки биокораблей способны активно перестраивать и воспроизводить данные организмы в случае необходимости. План, однажды сработавший против этих чужаков, вряд ли будет успешен в последующих кампаниях или даже сражениях, поскольку Разум улья делает выводы из каждой схватки. Если противник сметает кровожадные рои ураганами огня, гештальтное сознание бросает в бой столько тварей, что у неприятеля кончаются боеприпасы, покрывает своих отродий хитиновыми пластинами или направляет подземных монстров прокапывать туннели под линиями обороны врага и вырываться наружу в гуще его бойцов. Если защитники планеты крушат стаи тиранидов артиллерией и боевыми машинами, Разум улья высаживает на поверхность либо созданий, выделения которых проедают корпуса и отравляют экипажи, либо громоздких живых танков, которые стремительно разбираются с бронетехникой взмахами могучих когтей и залпами едких снарядов. Если добыча пытается избежать прямого столкновения и прибегает к тактике ударов и отходов, наземные тираниды разрушают и разлагают её укрытия, пока их летающие сородичи повергают с небес самолёты противника, а сброшенные на поле битвы чудовища-ассасины в органическом камуфляже быстро превращают охотников в жертв.
Пока создаётся впечатление, что для флотов-ульев нет непреодолимых преград, и единственный способ сдержать прилив прожорливых тварей — бросать в пасть зверя миллионы жизней, отчаянно надеясь хоть немного задержать его продвижение.
Гибель Левиафана
Флот-улей Левиафан представлял собой величайшую угрозу Империуму со стороны тиранидов. Остановить наступление колоссальных армад его биокораблей не сумели даже благородные Кровавые Ангелы и все их ордены-наследники. Крупнейший отросток армады, что поглощал в неудержимом рывке через Галактику биомассу людей, орков и альдари, находился на пике боевых возможностей, и время, необходимое ему для разработки новых тактик и контрстратегий, уменьшалось в геометрической прогрессии. Готовясь к появлению Левиафана, командующий Данте возвёл на Ваале, родной планете сынов Сангвиния, внушительные многоуровневые фортификации. Когда тень флота-улья накрыла мир капитула и его луны-близнецы, закипело беспощадное сражение.
Кровавые Ангелы и их братья-союзники ценой тяжелейших потерь отразили натиск первых девятнадцати волн боевых тварей, каждая из которых была многочисленнее предыдущей. Тем не менее в смертоносном вихре битвы погибли пять магистров ордена, и космодесантников шаг за шагом оттеснили к крепости-монастырю, где они приготовились дать последний бой. Казалось, что всё потеряно, но именно в этот миг Цикатрикс Маледиктум — Великий Разлом — расколол монолит реальности.
Из бреши в Материуме рванулись порченые эфирные бури, пронёсшиеся по истерзанной войной системе Ваала. Когда в прояснившемся небе вновь засияли звёзды, вместо биокораблей Левиафана на орбите планеты и её спутников обнаружился имперский флот. Удар возмездия по разрозненным остаткам тиранидских роёв возглавил сам Робаут Гиллиман, воскрешённый примарх Ультрадесанта, и вскоре мир был очищен от погани чужаков. Что произошло с основными силами живой армады, остаётся неизвестным, хотя на отныне голой и безжизненной поверхности Ваала-Прайм нашлась подсказка. Триллионы ксеночерепов были сложены там в восемь гигантских колонн — символ высшего демона Ка’Бандхи, древнего заклятого врага Кровавых Ангелов.
Победа над Левиафаном досталась высочайшей ценой, однако множество небольших щупалец флота-улья по-прежнему змеятся в Галактике. Хуже того, даже этот триумф только ослабил тиранидскую угрозу, но не искоренил её. Каждый год поступают доклады о вторжениях новых армад, тянущихся из беззвёздной тьмы. Так, Гидра скользит вдоль края Галактики, неторопливо вбирая в себя разрозненные осколки предыдущих флотилий. Сцилла и Харибда движутся параллельными маршрутами через сегментумы Пацификус и Соляр, пугающе близко к важнейшим областям Империума, тогда как Ёрмунганд прорывается с севера Млечного Пути. Но страшнее всего предположение о том, что эти армады — просто авангард поистине титанической сущности, что Разум улья лишь подтачивает оборону Галактики перед тем, как явиться в полной силе.
Повелитель Роя
Среди бесчисленных жизненных форм, подчинённых Разуму улья, имеется создание столь же долгоживущее, как и сама раса тиранидов. Оно — вестник истребления, чудовище, что учиняло в Галактике немыслимую резню и повергало несчётные цивилизации. У этого легендарного отродья много имён, но весьма малочисленные имперцы, которым удалось выжить, повстречав монстра в бою, называют его Повелителем Роя.
Древний хищник, изначально встреченный человечеством в ходе Первой войны с тиранидами, за последующие столетия сражался по всей Галактике в составе целого ряда флотов-ульев. Повелителя роя фактически бессмертен, поскольку его связь со всеобъемлющим разумом чужих не прекращается после гибели тела. Если это существо убито в бою, его сознание сохраняется в узлах синаптической сети, пока для него не вырастят новое вместилище. Следовательно, Разум улья может возрождать Повелителя Роя именно там, где более всего требуются его безграничные запасы коварства и тактических знаний. Загадочный монстр настолько хитёр, что в битве за Макрагг сумел переиграть даже Ультрадесантников, давно считавшихся одними из наиболее талантливых стратегов в Галактике. Сам великий Марней Калгар едва выжил под ударами четырёх зазубренных костяных сабель, мастерство фехтования которыми Повелитель Роя оттачивал на протяжении эр беспрерывных сражений.
Миниатюра Повелителя Роя
Описания других армий Warhammer 40000 можно посмотреть здесь.
Правила для настольного Warhammer 40000 на русском языке можно найти здесь.
Перевод: Str0chan
Из-за копирайтерства раса тау теперь называется т'ау (по имени своей родной планеты)
"Пусть никто не усомнится, что Империя Тау принесёт единство всем.
Пусть никто не усомнится, что настало наше время. Вперёд, ради Высшего Блага!"
Аун'Ва, обращаясь к кадрам воинов касты Огня с вершины руин Агрелланского улья
Империя Т'ау
Империя Т’ау — новая деятельная сила в Галактике, пока ещё не совершившая тяжких кровавых ошибок в отличие от других рас с долгой историей. Её народ, объединённый стремлением к Высшему Благу, жаждет принести просвещение соседним цивилизациям, пусть даже под дулом карабина.
Войска т’ау с молниеносной быстротой углубляются в оборону противника. Их обтекаемые самолёты, господствующие в воздухе, с безошибочной меткостью поражают важнейшие укрепления точечными ракетно-бомбовыми ударами. Команды следопытов, покинув укрытия, помечают ключевые объекты лучами целеуказателей и виртуозно координируют продвижение наземных сил. Громадные шагоходы и БСК «Залп» ведут артиллерийский обстрел, под прикрытием которого наступают подразделения воинов Огня; их безжалостные импульсные очереди с презрительной лёгкостью прожигают броню неприятелей. Страстные речи благословенных эфирных, что возвышаются на парящих дронах, перекрывают шум битвы и побуждают солдат ко всё более доблестным подвигам. Пока сердца т’ау поют, отзываясь праведным заповедям Высшего Блага, бойцы сметают врагов мощью поистине непревзойдённого оружия.
Хотя эти создания всегда отличались склонностью к науке и нововведениям, на заре их цивилизации гениальные порывы т’ау не сдерживались мудростью или осторожностью. Бесхитростные, но гневливые, они едва не уничтожили себя в ходе свирепой гражданской войны. От гибели их спасло только появление таинственных эфирных, которые объединили расу, нарисовав её представителям картину будущего величия. Взамен т’ау должны были навсегда забыть о маловажных различиях между ними. С того дня вся полнота власти в обществе принадлежала эфирным; никто не знает, почему сородичи так безоглядно повинуются им, но присутствия одного такого существа достаточно, чтобы воспламенить сердца т’ау и повернуть ход битвы в их пользу.
В последующие века юная цивилизация развивалась с поразительной быстротой. Забыв о взаимной неприязни и предрассудках, т’ау перешли к жёсткой социальной структуре, где каждой касте была отведена чётко определённая роль. Воинов Огня с рождения обучали искусству боя и готовили к подавлению тех, кто отвергал Высшее Благо. Высокотехнологичное оружие для этих бойцов, не говоря уже о провизии и других ресурсах, необходимых для расширения Империи, должна была предоставить каста Земли, тогда как пилотам касты Воздуха предстояло транспортировать пеших товарищей среди звёзд и в небесах планет. Наконец, политикам, чиновникам и дипломатам касты Воды надлежало следить за плавной работой всех гражданских служб огромного государства и решать запутанные вопросы торговли и управления, а также вести переговоры по интеграции капитулировавших чужих рас. Независимо от порученных им задач, все касты трудились ради Высшего Блага — основополагающей философской концепции единой Галактики, которая определяет любые поступки т’ау.
Под руководством эфирных Империя приступила к Первому сферическому расширению, длившемуся тысячи лет. Т’ау рассеивали по космосу семена молодой, но могучей державы. Всё новые миры присоединялись к их владениям, и, хотя им нередко встречались враждебные биоформы, никто не мог противостоять изобретательным и непоколебимым завоевателям. Захваченные области Галактики, или септы, получали названия, совпадающие с обозначениями септовых планет — культурных и военных столиц региона. На протяжении тех времён бурной колонизации т’ау привели к свету множество варварских рас: в частности, насекомоподобные веспиды и дикие каннибалы-круты стали частью неудержимой военной машины Империи. Пока на передовой сражались и проливали кровь благородные воители из каст Огня и Воздуха, в тылу учёные и конструкторы касты Земли создавали для них всё более изощрённое снаряжение.
В ходе Второго и Третьего сферических расширений площадь владений т’ау росла в геометрической прогрессии с каждой новой кампанией. Любого, кто отказывался принять истину Высшего Блага, сметали воины Империи, используя при этом стратегические доктрины, основные положения которых были отточены за долгие века интенсивных тренировок и жестоких реальных боёв. Прежде всего т’ау полагались на манёвренность и точность ударов: их стелс-боекостюмы и команды следопытов, действуя впереди главных сил, определяли ключевые цели и составляли карты местности с укреплениями неприятеля. Основные же войска Империи шли в атаку лишь после тщательного изучения и ратификации плана битвы. Царящие в небе «Солнечные акулы» и штурмовики «Акула-бритва» уничтожали воздушные эскадрильи врага и переходили к бомбардировке наземных объектов. Воины Огня захватывали важнейшие точки в шквалах импульсных очередей. БСК «Кризис» и их старшие братья, «Быстрины» и «Фантомы», наносили противнику смертельный удар залпами пушек или микроракет, взмывая на репульсорных ускорителях к господствующим позициям.
Какими бы сильными сторонами ни обладал неприятель, специалисты касты Земли находили технологичный способ противодействия. Они устанавливали на всевозможные боескафандры огневые средства с удивительно разнообразными боеприпасами дальнего и ближнего действия, даже создавали мобильные самоходные укрепления. Например, когда в разгаре битвы сдвигалась линия фронта, двигатели башенной установки «Волнолом» немедленно переносили эту платформу с рельсовым орудием на следующую тактически выгодную позицию. Именно такая приспособляемость и хитроумие позволили т’ау завоевать обширный участок Галактики.
После каждого прыжка в неизвестность Империя встречала новых, всё более опасных врагов. Воинственные орки, всегда готовые к битве; биокорабли вечно голодных тиранидов, плывущие из бездны космоса в поисках планет-жертв; наконец, неотступный Империум Человечества. На территориях вокруг Дамоклова залива люди продолжают бросать в сражение как будто бесконечные полки и армады, не обращая внимания на чудовищные потери, понесённые в своих крестовых походах возмездия. И во тьме космоса ждут величайшие из кошмаров, создания, наделённые безграничной злобой, жадные глаза которых уже заметили сверкающие септовые миры т’ау. Но, несмотря на множество угроз извне, воины Империи продолжают бой, подкреплённые знанием о том, что лишь они владеют ключом к единству и миру среди звёзд. Любого, кто не примет эту истину всем сердцем, т’ау очистят в пламени войны.
Каста огня
Ведомые жаждой к самосовершенствованию и достижению вершин мастерства, солдаты касты Огня проводят всю жизнь за подготовкой к битвам или в самих боях. Их труд показался бы неблагодарным, если бы не глубочайшая приверженность т’ау Высшему Благу и неразрывных уз товарищества между бойцами кадров.
Воины Огня составляют костяк экспансионистских армий Империи. Они — потомки варварских племён, отпрыски которых, некогда владевшие равнинами и степями благословенной Т’ау, превосходили в силе и выносливости других представителей расы ещё до того, как превратиться под началом эфирных в касту солдат. Многовековые евгенические программы избавили их от слабейших наследственных черт, создав подвид свирепых и волевых бойцов.
Неважно, облачаются воины Огня в передовые боескафандры или встают плечом к плечу в строю, ощетинившемся импульсными винтовками, они с великой отвагой дают отпор бесчисленным опасностям и ужасам Галактики. Т’ау поддерживает не только вера в благодетельность и мудрость их духовных лидеров, но и уверенность в смертоносной мощи их технологичного оснащения. В сражениях они следуют «Кодексу Огня», сборнику полевых доктрин, где превозносятся добродетели боевой подготовки и преданности делу, а также определяется концепция тотальной войны, ведущейся с прозорливостью и беспощадной точностью. Живые воплощения таких навыков — доблестные командующие, которые руководят контингентами Империи в баталиях. Эти военачальники, снабжаемые новейшими бронекостюмами и системами вооружения, заслужили свои престижные посты десятилетиями боевого опыта. Среди полководцев нет привилегированных личностей, купивших чин или возведённых в него по праву рождения. Все командующие Империи Т’ау, даже такие легендарные как Чистый Прилив, Тень Солнца или Зоркий Взгляд, начинали карьеру простыми воинами Огня.
Подобные бойцы, самые многочисленные в своей касте, являются исполнительными солдатами, с детства обучавшимися ратному делу и положениям «Кодекса Огня». Честь, повиновение, самопожертвование — вот определяющие черты воина Империи. Любой из них без раздумий бросится в пасть смерти, если тем самым послужит Высшему Благу. Снаряжённые мощнейшим импульсным оружием, выстрелы из которого пробивают керамитовые латы космодесантника, и облачённые в нанокристаллическую броню со встроенными средствами связи и диагностики, солдаты касты Огня входят в число наилучшим образом экипированных линейных пехотинцев среди всех известных рас. Пока ударные команды т’ау с идеальной меткостью накрывают построения неприятеля шквалами бело-синих лучей, штурмовые команды прорыва с импульсными бластерами отражают натиск врагов в тяжёлых доспехах распыляющими плоть выстрелами. Воины-ветераны кадров, именуемые Огненными Клинками, указывают цели для этих опустошительных залпов, распределяя и оптимизируя последовательности обстрела, а также вдохновляют товарищей на героические подвиги самим своим присутствием.
Солдат т’ау нередко доставляют на ключевые позиции молниеносно быстрые транспортники TY7 «Рыба-дьявол», которые изящно скользят над полем битвы на невидимых энергетических подушках репульсоров. Эти быстрые, надёжные и широко распространённые машины любимы воинами Огня, а их смелые пилоты скиммеров пользуются всеобщим уважением. Как правило, наступление «Рыб-дьяволов» поддерживают менее крупные TX4 «Пиранья»: проносясь сквозь ураганы неприятельских очередей, экипажи неуловимых многофункциональных скиммеров без промедления определяют опаснейшие угрозы и устраняют их. За ними плывут над землёй косяки гравитанков «Рыба-молот», вооружённых тяжёлыми ионными или рельсовыми орудиями. Такие элегантные и смертоносные штурмовые корабли, выстрелы которых вспарывают толстую листовую броню, словно пергамент, используются т’ау для борьбы с многочисленными танковыми формированиями, часто развёртываемыми Империумом. Наконец, в арьергарде рыскают «Небесные скаты», готовые в любой момент с абсолютной точностью выпустить боезапас по мишеням, подсвеченным лучами целеуказателей.
Войска т’ау широко применяют дронов, что добавляет их огневым группам универсальности и защищённости на поле сражения. Каста Земли уже создала великое множество моделей этих беспилотных летательных аппаратов, от простых стрелковых платформ до систем с гравитационными замедлителями, под воздействием которых атакующие враги едва ползут, становясь лёгкой добычей для метких импульсных залпов. Хотя дроны могут действовать самостоятельно, обычно их придают отделениям солдат, нуждающихся в дополнительной огневой поддержке и тактической гибкости.
Военная доктрина Империи основана на безошибочной координации всех до единой составляющих армии. Так, мощный натиск боескафандров окажется бесполезен, если им не будут содействовать наземные и авиационные подразделения, и даже самый продуманный план может рассыпаться при столкновении с неприятелем. Чтобы избежать подобного, отряды лёгкой пехоты — следопыты — оперируют впереди наступающих частей т’ау, закладывая фундамент для сокрушительной атаки главными силами. Их задача — не вступать в прямое боестолкновение с противником, а рассчитывать оптимальные огневые решения и размечать зоны высадки маячками и помогать товарищам целеуказанием, обеспечивая максимальную эффективность их стрельбы. Разумеется, при необходимости эти почитаемые разведчики способны дать отпор врагу; снаряжённые новейшими дронами, лёгкими импульсными карабинами и снайперскими винтовками, следопыты умело истребляют уязвимые подразделения.
Венцом же боевой техники т’ау являются боескафандры, двуногие орудийные платформы, обладающие опустошительной мощью и пилотируемые бесстрашными воинами Огня. БСК врываются в самые свирепые перестрелки, паля из всех стволов, и за считанные мгновения сметают неприятелей вихрями микроракет и сгустков плазмы. Самым узнаваемым из подобных технологических чудес остаётся фронтовой XV8 «Кризис», но конструкторами касты Земли разработаны бесчисленные варианты бронекостюмов, наличие которых обеспечивает войска Империи важнейшей для них приспособляемостью в битвах. В частности, стелс-боескафандры XV25 действуют на периферии сражения и, отключив адаптивные маскировочные поля, словно бы возникают из пустоты, чтобы разнести противников на куски очередями в упор. С превосходно рассчитанных огневых позиций ведут подавляющие артобстрелы XV88 «Залп», а исполинские «Быстрины» и «Фантомы» бесследно уничтожают целые отделения терминаторов Космодесанта или орды тиранидских биоужасов. Наиболее грозный из всех БСК, несомненно, KV128 «Нагон» — колоссальный шагающий танк, на шасси которого размещён поистине ужасающий арсенал ракет, реактивных снарядов, огнемётов и импульсных пушек. Прочно уперевшись в землю опорными лапами, KV128 извергает апокалиптический ураган раскалённых добела зарядов, мгновенно испаряющий сверхтяжёлые танки и громадные титаны.
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.