(От автора. Вчера не хватило символов, чтобы всю главу вставить, поэтому концовку главы вынужден отдельно выложить)

Начало главы здесь.  Начало книги здесь

***

Мишень отшатнулся и в его глазах я увидел ужас.

- Куда сообщил?

- Наверх. Когда игра выходит из под контроля, я должен сообщить по внутренней связи, - он постучал жирным пальцем себе по макушке, - здесь.

- Дай воды, - протянул Мишень руку с браслетом, - быстро.

- Есть нюансик, - опять завел шарманку толстый.

Мишень вдруг хлопнул рукой по столу, да так что толстяк вздрогнул и подпрыгнул, чуть не свалившись вниз дробовик.

- Это для меня. Ты обязан мне продать согласно правилам. А то ведь я тоже могу настучать.

- Хорошо, хорошо., - зашуршал жирный, - Бери свою воду. Два кредита.

- Пять бутылок давай.

- Зачем так много...

- Давай! - рявкнул Мишень и я заметил, что железный глаз его вдруг покраснел и бешено задергался. Толстяк тоже это заметил и побелев вскочил и потрусил к холодильнику за спиной. Пистолет он оставил лежать на прилавке. Я уставился на оружие и думал о том, нет ли такого умения по ремонту или разблокировке пистолетов? Наверняка есть.

- Не трогать, - сказал Мишень. Он смотрел на меня, - Не ссорься с торговцами. Никогда.

Толстяк вернулся и притащил пять пластиковых поллитровых бутылочек с водой. Без этикеток.

Мишень протянул руку и провел браслетом по прибору, стоящему на столе.

- Сканер принял ваш заказ, - подобострастно сказал барыга, - Заходите еще, у нас всегда открыто.

Мишень откупорил одну бутылку не отходя от кассы и судорожно глотая, проливая воду на грудь и подбородок - выпил. Вторую кинул мне.

- Подкрепись!

Я не стал стеснять и отнекиваться, выпил воду четырьмя огромными глотками и кинул бутылку на пол... Мишень первый так сделал.

Жажда - 20%

Две бутылки он рассовал себе по карманам, а последнюю отдал мне. Жирный ничего не сказал.

- Пошли. Быстро.

Входная дверь была открыта. Мишень выскочил наружу и побежал наверх, я за ним.

- Смотри по сторонам, Игрок! Нам нужно срочно уходить на Подземный Уровень. Не дай себя поймать.

Мы выскочили из подвала и пригнувшись побежали в ту сторону, откуда пришли.

Время 15.09 День 2. Осталось играть 28 дней

- Быстрее, - подгонял меня напарник, - Быстрее, же. Опоздаем.

Я споткнулся об ящик, но выровнял равновесие и побежал дальше. Мы уже почти обогнули безголовый памятник, когда Мишень остановился, да так резко, что я проскочил вперед на пару шагов и пришлось тормозить чуть не руками.

- Опоздали.

И тут я увидел. Впереди стояла маленькая черная фигурка в маске. Ростом меньше тех, что были раньше, но озноб вызывала даже больший. В руках она держала оружие. То ли кинжалы, то ли мечи. В каждой руке по острию.

- Звездочка! - крикнул Мишень, - Давно не виделись!

А, вот почему у нее такая фигурка точеная, бедра круглые, стоит в такой позе. Да это девчонка.

- Привет, Мишень! - ответила она, - Хорошо ты спрятался! Долго я тебя искала! Все думали, что ты умер.

- И поэтому не дождались тридцать дней и новую игру начали?

- Ага! Типа того!

- Так разве это по правилам? Я приду за выигрышем завтра. Я продержался тридцать дней.

- Ну это мы еще посмотрим.

Дальше события развивались необычайно быстро. Только что Звездочка-охотник стояла в расслабленной позе, а уже бежала расправив клинки как крылья.

- В сторону! - крикнул Мишень и побежал вправо. Я рванул влево и получив подножку покатился по земле поднимая пыль. Бутылка с водой покатилась в противоположную сторону. Звездочка засмеялась и пнула меня под зад. Как она успела так быстро?

Я перевернулся на спину и пополз, набирая незаметно пыль в кулаки. Кину в глаза, если получится. Отсрочу казнь. Охотница догнала меня и поставила ногу на грудь. Блин, острый каблук. Вдавила его чуть глубже и я застонал от боли, не выдержал. Подняла левую руку с кинжалом, замахнулась и я закрыл глаза.

- Тебя я не буду убивать сейчас. Слишком просто.

Даёт фору. Звездочка смотрела в сторону, не убирая ногу. Искала взглядом Мишень. Что-то он не спешил прийти на помощь. Каждый сам за себя? Ну ладно.

Красивые чулочки, да и ножка ничего.

Охотница посмотрела на меня и убрала ногу.

- У тебя время до его смерти. Беги, Мишень.

- Я не Мишень. Я - Игрок.

Она засмеялась. Красивый голосок, переливчатый, почти детский.

- Как скажешь, - и подтолкнула ногой ко мне грязную бутылку с водой, - Кстати. А где он прятался?

Я пожал плечами и честно посмотрел ей в глаза:

- Не знаю, дамочка. Недавно познакомились.

Открыт навык "Общение". Навык Общение увеличен на 8%

Она посмотрела на меня исподлобья и вдруг наклонившись приставила кинжал к горлу.

- У тебя пять минут, красавчик пропитый. Через пять минут вернусь за тобой и уже не пожалею. Где этот беженец?

Я видел где он был. Мишень спрятался за разбитой статуей какого-то давно умершего божества посреди площади и сейчас выглядывал. Но его выдавало красное свечение из глазницы. "Прикройся" - хотелось крикнуть, но лучше промолчать. Охотник отцепилась от меня и медленно шла по кругу, осматривая окрестности, он знала, что он не мог далеко убежать.

Я встал и пошел в противоположную сторону. Сначала потихоньку, а потом все быстрее и быстрее, ускоряясь с каждым шагом.

- А вот и он! - выкрикнула Звездочка, и я оглянулся. Кинжал, зазвенев, ударился о памятник и покатился по полу. Женщина-охотник и мужчина-мишень схлестнулись в драке. Они двигались настолько быстро, что я не успевал разглядеть детали. Только что они были под тенью огромного памятника, а через секунду боролись на нем.

Я бежал и не останавливался, потому что очень хотел жить и ничем не мог помочь новому другу. Он выживет, он умеет. А меня уже чуть не проткнули насквозь. Мне нужно качаться и убегать.

Навык Бег увеличен на 17%

Я свернул с Площади Независимости и погнал к люку. Надеюсь правильно ведет инстинкт, всегда страдал топографическим кретинизмом. Вот и люк. Лежит нетронутый. Проверяю на предмет проволочек и ниточек, Мишень говорил, что нужно быть осторожным. Ничего. Открываю люк и спускаюсь вниз. В последний раз осматриваю улицу. Тишина и спокойствие. Нет никого. Не бежит спасающийся от смерти друг, не летит супербыстрая Звездочка, чтобы уничтожить меня. Никого. Я закрыл за собой люк.

***

Темно. Не видно ничего. Когда люк сомкнулся над головой, свет ушел. И как я раньше видел хоть немного? Наверняка это были фокусы Мишени. Он то знал толк в подземной жизни.

А ведь теперь мне придется жить его жизнью целых двадцать девять дней. Месяц жизни в полной темноте среди опаснейших тварей. Охотники, обвешанные имплантами и прокачанные, боятся сюда заходить, а я без оружия и без еды собираюсь жить месяц, питаясь угольными мышами. Мне страшно захотелось выпить, а люк над головой вздрогнул. Кто-то стоял надо мной. Мишень? Или Звездочка?

Я замер скрючившись на лестнице, прижался всем телом к стене и прислушался. Наверху тоже не двигались. Тишина. В голове появилась страшная картина - здоровенный робот вырывает канализационный люк одной рукой и швыряет его на сотню метров назад, вторую руку сует в люк и вытаскивает меня, кричащего и обоссанного от страха, наружу. Поднимает высоко над своей железной башкой, разрывает на две части и кидает их в разные стороны.

Жесть. Спущусь-ка я еще на пару ступенек. Или не шуметь?

Так я просидел долго, успел успокоиться и забыть про страшные выдумки. А потом оно ушло. Что бы это ни было. Теперь мне предстояло осваивать Подземные Уровни.

Начало игры здесь.

Глава 5

(От автора. Главу не смог выложить до конца - не влезло 4000 знаков. Завтра выложу, извините за неудобства)

Время 18.55 День 1. Осталось играть 29 дней.

Про подземные уровни мало кто знал что-то конкретное. Единственное, что все знали наверняка - соваться на Подземные уровни - верная смерть. Мы жили в отстойнике, на Нижних Уровнях, но Подземные - это просто ад. Туда не спускался никто, но никто и не выходил на поверхность. Изредка, говорят, устраивали зачистку, открывали люки и спускались вниз, но я за всю жизнь такого не видел ни разу. Поэтому и уровень страха у меня зашкаливал. Охотников я боялся меньше, чем этой черной дыры.

Спускаться на одной ноге было тяжело, а вставать на вторую я страшно боялся - не забыл еще боль. Попутчика уже не было видно внизу в темноте, а я всё висел на лестнице и пытался перевести дыхание и успокоить дрожащие руки.

- Эй! Игрок! - крикнули снизу, - Ты идешь?

В горле сперло дыхание и я, чтобы успокоиться, открыл интерфейс.

Уровень страха - 80%

- Ты что там застрял?

- Сейчас!

Успокойся. Успокойся. Успокойся.

Уровень страха - 60%

Стало легче, но не намного. Хоть руки начали сгибаться-разгибаться и отлепились от лестницы. Шаг за шагом я начал успокаиваться и спускаться.

Мужик ждал меня внизу и даже подал руку. Теперь я понял, что с ним не так. Рука у него была железная, в смысле, искусственная.

Я встал и осмотрелся. Хоть в глаз дай, не видно ни черта.

- Хождение в темноте активировалось?

- Что? - переспросил я и тут он снял очки. Правого глаза у мужика не было, вместо него красная дыра-щель с проводками и постоянно двигающимся зрачком внутри. Он улыбнулся и подмигнул вторым глазом.

- Узнал?

Я отрицательно покачал головой.

- Я это ты.

Чего? Я отшатнулся и прижался спиной к лестнице. Съехавший с катушек робот или кто это вообще? Он поднял голову вверх и заржал, долго и протяжно.

- Я победитель Охоты. Я продержался двадцать восемь дней. Еще два дня и все, я на Острове.

Он посмотрел на меня:

- Ты ведь Мишень? Да? Но как они могли начать новую Охоту, когда я еще жив? Это вопреки правилам. А?

Я пожал плечами, с этим чудилой лучше пока не спорить.

- Идем! - он шагнул вперед и исчез в темноте, - А, ну да. Всмотрись в темноту, постарайся разглядеть хоть что-нибудь. Включи свой внутренний свет и все такое.

Я отвернулся в темноту и вгляделся в ночь. Сначала совсем ничего. Плотная черная ткань ночи, ни одного лучика, ни одного движения и вдруг.

Активирована способность "Хождение в темноте" Уровень способности - 0. Навык улучшен на 9%

- Вижу свечение! - сказал чудила, - Фонарик понемногу заряжается, да? Будешь часто пользоваться, сможешь как я.

И он выпустил из глаз два луча света, ярких как прожекторы. Чудик расхохотался и направил лучи по стенам. В стороны полетели летучие твари, величиной с кулак, рогатые и красноносые. От стен отлеплялись длинные шупальца и падали в воду, из воды выпрыгивало что-то глазастое, но сразу ныряло назад. Мужик истерически хохотал и в полуприсяди, как жаба, водил двумя лучами вокруг. Потом вдруг выключил и спокойно повернулся ко мне.

- Ну как? Нравится? Будешь тренироваться, сможешь как я. Третий уровень, да. Пошли.

И зашагал по бордюру около воды, освещая себе путь из глаз. Я пошел за ним. Жуткий тип, но тут безопасно.

- А кто там был наверху? - спросил я, догнав его.

- Конструктор. Один из охотников. Мерзкий тип. Сам он ничего не делает. Но специалист по ловушкам, роботам и автоматическому оружию. Давай руку.

Он подхватил меня и пошел сбоку. Так прыгать было немного легче.

- Вижу, ногу тебе оттяпал. Он садист, но трус. Любит по частям жертв разделывать. А другие добивают. Ты не ссы, вижу, оглядываешься. Они сюда не спускаются. Охотники боятся спускаться в Подземье. Здесь нет правил, они это знают. Когда нога заживёт?

- Если верить информации, то завтра утром.

- Дооолго, - протянул чудак, - Не прокачивал восстановление? Не ссы, сейчас придем в мое логово, там и восстановишься.

Мы молча шли (точнее я скакал) и мне даже стало спокойнее в компании этого чудака. Настолько он был уверен в себе и в нашей безопасности, что заразил и меня своим оптимизмом. Хоть он и немного того, помешался в своей канализации, но с ним было легко.

- Слушай, - спросил я, - А как звать тебя?

Он затряс головой, стряхивая невидимую воду и заулыбался.

- Не нужно тебе этого знать. Не нужно. Зови меня просто - Мишень. Мне нравится, а тебе?

Я кивнул, Мишень так Мишень.

- А тебя я буду звать просто Игрок. Нравится, ничего? Нравится? Имена нам не нужны. Я вообще не знаю, откуда ты тут взялся и по какому праву? Я ведь играю сейчас?

Мишень резко обернулся и врубил свои глазные фары на полную мощь. Осветил грязные серые стены, канаву с водой посредине туннеля, никого. Успокоился и отвернулся. Свет уменьшился. Мне стало жутковато.

- Я не нарушал правила. нет, - забормотал Мишень, - прятался? ну и подумаешь? Это ведь не запрещено правилами. А что не запрещено, то разрешено. Да? Нет?

Вопросы были риторическими, но я кивнул на всякий случай.

- Спрашивай, - зашептал чудак, - спрашивай, пока я добрый.

- Что ты еще умеешь? Типа вот как светом из глаз фигачить?

- Много, много умею... Будем дружить, научу. Не будем - уничтожу. Я двадцать восемь дней продержался. Меня не остановить.

- А почему они тебя выследить не могут? У тебя разве нет чипа, который раз в сутки сигнал передает?

Мишень остановился и отпустил меня. Согнулся в три погибели и сел на корточки, покачиваясь и хихикая.

- Что с вами?- перешел я на "вы" от неожиданности.

- Сигнал не проходит.

- Здесь?

- Ну а где. Не ссы.

Он опять подхватил меня и мы потопали дальше.

Убежище оказалось небольшим помещением. Когда-то тут был склад или, может быть, дежурка оператора. Сейчас просто комната, забитая хламом. В углу железный стол с кучей барахла на нем. На полу постелены маты, матрацы и рваные тряпки. Больше всего их посередине, это лежбище Мишени. Из потолка торчит провод, но лампочки не видать. Ни окна, ничего. Воняет горелым. Новый знакомый отпустил меня, раскинул руки и плюхнулся с довольным видом спиной на кучу тряпок.

- Эх, хорошо! Устраивайся!

Я скакнул пару раз и с удовольствием уселся рядом.

Навык сила увеличен на 5% процентов.

Хорошо.

- Что-то у тебя взгляд затуманенный, - вдруг сказал Мишень и приложил руку мне ко лбу, я даже не успел отшатнуться. - Так, поглядим. Голод на 70% ухух, да ты меня сожрать готов. Алкоголизм 60% - да ты у нас любитель выпить и закусить, ахах-ха!

Я молчал и только скрипел зубами. Жрать действительно хотелось неимоверно.

- Сейчас я тебя покормлю, Игрок. Только дай еще поглазеть на характеристики. Интересно, же.

Рукопашный бой - 35% - слабак, бег - 16% - тормоз, прыжок - 9%, хождение в темноте - 9%. Так ты даже тут не продержишься, а я уйду скоро. Еще пару деньков, да и Мишень отправляется прямиком на Остров. Он неодобрительно покоцал языком и опять сосредоточился на характеристиках и навыках.

- Пить хочешь? Жажда 60%. Сейчас я тебя напою, потерпи. Усталость 40% Страх 60%

Он убрал руку и уставился мне в глаза.

- Меня боишься?

Я пожал плечами.

- Думаешь типчик того? Помешался, сбрендил и ку-ку?

- Ну нет..

.

- Понимаю. Ночь, канализация, всякая жуть вокруг. Никогда не был на Подземных Уровнях. А тут я такой, интересный. Не ссы. Он опять приложил ладонь мне ко лбу и осуждающе посмотрел в глаза. - Страх 70%? Ты издеваешься? Игрок, в этой комнате ты в полной безопасности. Интеллект 5? Ты у нас умник, а с виду не скажешь. Бомж как бомж. Сила шесть? Он убрал ладонь и опять посмотрел на меня. - Напомни, сколько ты уже в игре?

- Первый день.

- Странно. Откуда такие статы? Признавайся, как раскачал.

Я рассказал ему о том, как резко подскочила сила, вспомнил слова доктора об бракованых имплантантах. Мишень тем временем щупал мои бицепсы и восторженно кивал.

- Сила выросла, когда сработал сигнал ежедневный? Интересно. Нужно дождаться следующего прихода. Думаю я, Игрок, ждет тебя сюрприз. Шесть Силы да плюс еще шесть будет двенадцать. Он восторженно поцокал языком. - Я таких силачей не видел. Да ты будешь головой дно у машин ломать в прыжке. Завидую.

Он откинулся на спину, заложил руки за голову и мечтательно смотрел в потолок.

- А если каждый день так будет приходить? На третий день восемнадцать, на четвертый двадцать четыре... Сколько будет через тридцать дней?

Я пожал плечами и сказал, что в математике слабоват.

- Я тоже не знаю. Слушай, а ты ведь статы не можешь смотреть. Не активировал умение, я же видел. Попробуй.

- Как?

- Не бойся, прижми руку ко лбу и сосредоточься. Попробуй вызвать интерфейс, только не свой.

Я помедлил и он засмеялся:

- Не ссы, пригодится. Хороший навык. Давай, можешь меня полапать, пока я добрый.

Я положил руку ему на лоб, стараясь не задеть поврежденный глаз. Лоб холодный, как у мертвеца, или как у робота. Да, скорее это сталь, а не мертвая плоть.

- Чего ты такой холодный?

- Ты тоже такой будешь. Восстановление не всесильно. Оно вернет тебе жизнь, но будет забирать плоть. Еще рано переживать, не ссы. Давай, сосредоточься.

Я закрыл глаза и сосредоточился. Интерфейс появись. Ну, появись же. Сначала не было ничего. Мелькнул мой интерфейс, я прогнал его движением век. Появился еще раз. Я опять прогнал. Еще.

- Хватит гонять его, - проворчал Мишень, - сосредоточься на моих характеристиках. И я увидел:

Имя персонажа - <скрыто>

Количество ХП - <скрыто>

Отношение - <дружелюбное>

Основные характеристики:

Сила - <скрыто>

Выносливость - <скрыто>

Интеллект - <скрыто>

Ловкость - <скрыто>

Второстепенные характеристики:

Голод - <скрыто>

Жажда - <скрыто>

Страх - <скрыто>

Усталость - <скрыто>

Пристрастие к алкоголю - <скрыто>

Устойчивость к электричеству - <скрыто>

Навыки: <скрыто> <скрыто> <скрыто> <скрыто> <скрыто> <скрыто>

Навыков шел огромный список и все они были закрыты.

Открыт новый навык "Внимание". Уровень навыка - 0. Навык внимание улучшен на 11%

Таблица немного изменилась. Теперь я видел цифры рядом с Ловкостью.

- У тебя Ловкость шесть. И относишься ты ко мне дружелюбно.

- О, да. Убери свою грязную лапу.

Я забрал руку.

- Час назад ты бы увидел настороженность, но сейчас я тебя полюбил, как брата. Почаще напрягай свои гляделки, и ты узнаешь много об окружающих. А ловкость я прокачивал от скуки. Что тут еще делать, когда скучно? Хочешь, сальто заднее покажу?

- Не надо. А как ты внимание прокачал?

Он замолчал, вспоминая.

- Забыл. А, вспомнил. На угольных крысах. Он увидел вопрос в моем взгляде и продолжил:

- Тут же темно как в жопе таракана, а жить надо. Я следил за крысами, пытался различить их движения в темноте, следил за ними, охотился за ними, ловил их, жрал их...

- Слушай, - сказал я, - это все хорошо, но у меня в животе революция. Взрывы, выстрелы, здания рушатся, победители наверх уходят, побежденные внизу остаются... Есть у тебя пожрать что-то?

- О, извини, - вскочил Мишень, - Ты же есть хочешь. Сейчас будет. Спирта извини, нет. Как нога, заживает?

Я осторожно заглянул под штанину.

- Жужжит.

- Завтра будешь, как новенький. Нога восстановится, обрастет плотью. Но будет видно, что искусственная, если хорошо присмотреться. Если второй раз ступню потеряешь, то будет видно невооруженным взглядом - протез, обтянутый кожей. Но на третий раз будет только железо.

- А на четвертый?

- Не знаю, не пробовал.

Он подмигнул здоровым глазом и пошел к двери, второй еле слышно жужжал и крутился во все стороны. Не буду спрашивать.

- Секунду, - сказал Мишень и вышел за дверь. Что-то грохнуло, вспыхнул свет из-за двери на секунду и пропал. Через пару минут добытчик вернулся, он нес мертвых крыс, по одной в каждой руке. Подмигнул мне и пошел в дальний угол, откуда несло горелым. Одну тварь швырнул на пол, второй оторвал голову, крылья и кинул под ноги. Повернулся ко мне:

- Ты умеешь их того, обрабатывать, разделывать?

Нет, я не умел.

- Тогда будем есть так.

Мишень поднял тушку и разорвал пополам. Пальцами вычистил кишки и прочие потроха на пол, подмигнул мне:

- Гигиены больше нет. Только так выживают на Охоте. Питаясь отбросами.

Одной рукой он поднял кусок тушки и направил на нее указательный палец другой. Палец засветился и дал лучик огня.

- Ну как? Огненный перст, называется. Вот так словечко, да?

Он продолжал обжигать тушку и вертеть ее для равномерной прожарки. Я завороженно смотрел. Сколько всего интересно кроется в этих имплантантах. Сколько скрыто.

- Мишень!

- Ась?

- Сколько у тебя умений?

- Видел список в характеристиках?

Я кивнул.

- Это еще не все. Надо было промотать вниз. Очень много. Поэтому я до сих пор живой.

На все помещение воняло горелой шерстью и плавящимися кишочками, но ещё я слышал запах жаренного мяса.

Голод достиг 90% Осторожно, критический уровень! Срочно подкрепитесь!

В глазах помутнело и я на секунду отрубился. Очень хотелось жрать, очень вкусно пахнет. Эта вкусная мышь, нужно забрать и съесть любой ценой. Невзирая на боль в ноге, пока он отвернулся и обжигает мою вкусную, сочащую соком жирненькую плоть! Подойти и одним ударом пробить ему череп. Или схватить и дернуть голову против часовой стрелки, ломая позвонки!

- Эй, ты чего! Сколько уровень голода у тебя? Лови, жри! Осторожнее! Не промахнись! Уронишь на пол!

Чуть позже я успокоился, но смотреть в глаза новому другу было неудобно. Он деликатно отвернулся и обжаривал вторую часть мышки.

Уровень голода 50% Старайтесь поддерживать себя в тонусе и держать уровень голода 25-30%

- На, держи! - Мишень кинул мне вторую часть трупика и я облизав пальцы принялся за него. Ну а что? Мясо, как мясо. Сейчас уже не кажется таким уж вкусным, но нужно голод утолить. Уровень голода - 10%

Мишень пожарил себе вторую мышь, не разламывая, пока я наслаждался обсасыванием косточек.

- Вкусно? Вижу, что нравится. Когда голод зашкаливает, можно крыс живьем есть. А до 100% я бы не советовал доводить. Никогда не забывай про еду, Игрок.

- А что будет, если дойдет до 100%

- Не знаю, я столько не голодал. Пить хочешь?

Я кивнул, выбрасывая последнюю косточку под ноги. Потом стало неудобно и начал собирать в кучку около себя, все что раскидал.

- Хочу, но не сильно. 60 процентов жажды.

Мишень покачал головой:

- С водой тут плохо. Воду из канализации нельзя пить - сдохнешь. Я пробовал, еле отошел. Нужно на поверхность идти. У меня есть немного.

Мишень встал и пошел к столу, порылся, закрыв спиной вид, и достал старую железную флягу.

- Поделимся по-братски?

- Спасибо, так много делаешь для меня.

Мишень ухмыльнулся и кинул мне флягу, я еле успел поймать. Ловкость выросла на 13 процентов.

- Скучно тут самому. Мне еще пару дней осталось, а тебе тут жить. Научу, чему смогу. Я сделал пару глотков и остановился, нельзя наглеть. Жажда уменьшилась на 20%

- Завтра пойдем к торговцу за водой. Спи, восстанавливай ногу.

Мишень продолжил жарить мышь, а я закрыл глаза и пытался заснуть. Первый день позади, можно расслабиться. Мне повезло, что я встретил игрока, очень повезло. Пока он не уйдет, нужно многому у него научиться, но об этом я подумаю завтра.

Время 00.08 День 2. Осталось играть 28 дней

***

Время 05.10 День 2. Осталось играть 28 дней.

Я проснулся и сразу проверил интерфейс. Значит, не приснилось. Счетчик дней меняется в полночь. Еще двадцать восемь ночей и я выиграл. Если честно, то проснулся азарт и кстати, пристрастие к алкоголю упало до 50%.

Рядом никого не было. Напарник ушел по делам. Я вспомнил про ногу и постарался в темноте разглядеть ее. Не видно ничего, хоть в глаз дай, но хорошо слышно негромкое жужжание в районе пятки. Я осторожно пальцем дотронулся до того места, где была ступня и почувствовал теплую плоть: кожа, мясо. Провел пальцем дальше и наткнулся на холодное железо, дальше железо обрывалось и стало горячо. Я отдернул руку. Там что-то шевелилось, да ну нахер, не буду трогать. Работа идет, ногу восстанавливают, подробности мне не нужны. Кстати, а где напарник? Я пощупал пол вокруг, но никого не нашел. Кто-то стоял напротив меня. Что за? Я дернулся и резко сел.

Огромный силуэт, врастающий головой в потолок стоял зловеще и неподвижно. Если бы мурашки существовали, то сейчас шагали бы колоннами у меня по спине. Я начал отползать, вглядываясь в силуэт и ожидая нападения. Кто это? Какое-то подземное чудовище-каннибал? Вошло пока мы спали и уже сожрало моего друга? А теперь переваривает? Или это зомби-таракан, посланный охотником? Просто ничего не видит в темноте и ждет рассвета? Или это сам охотник? Какой-то новый, ходящий в темноте, сейчас через маску наблюдает за мной и ухмыляется. Какой смешной и беспомощный игрок, продержался всего сутки. Силуэт не двигался и стоял совершенно бесшумно. Или висел? Черт, у меня же есть способность "Хождение в темноте". Нужно применить, ее. Просто нужно успокоиться, пока оно не нападает. Спокойствие. Я сосредоточился и стал наблюдать. Прошелся взглядом по контуру существа. Расширяется вверху и сужается внизу. Толще всего тень примерно по середине. Навык "Хождение в темноте" улучшился на 16%

Что это? Знакомое...

- Чего уставился, новичок?

Я вздрогнул и отшатнулся.

- Перестань, на меня пялиться, это Мишень. Отдыхаю, чего надо тебе? Шесть утра, чего не спится в ночь глухую?

- Эм.. - сказал я, запинаясь, - не пойму...

- Что? А, да ты в темноте не видишь. Сплю я так. Цепляюсь ногами к потолку и зависаю, обернувшись плащём. Я - первый человек-летучая мышь в Городе.

- А.. Зачем так?

- Ассимиляция друг, ассимиляция. Хочешь жить среди угольных мышей, сам становись мышью. Понял, не?

"Псих чертов", - подумал я, но ничего не сказал. Только кивнул, чтобы голосом себя не выдать.

- Спи! Рано еще! Я тебя научу потом, если захочешь.

Спать, так спать.

***

Время 12.51 День 2. Осталось играть 28 дней

- Ну ты и ленив! Полицейские в элитных районах меньше спят и тише храпят.

Я лениво открыл глаза. Мишень неспешно жарил кусок мяса в своем неповторимом стиле. Вонь и дым уже захватили помещение. Он увидел, что я проснулся и махнул рукой с куском мыши в руке.

- Сейчас подам завтрак в постель! А-хаха!

- Не, -сказал я садясь, - спасибо, не охота.

- Брезгуешь? - собеседник вдруг изменился в лице, - парень из элитных районов? Работяга с рабочих кварталов? Ничего, голод терпеть не будет, свое возьмет. Животные инстинкты, Игрок.

Обиделся. Но я реально не мог есть то, что сейчас воняло на всю комнату. Как я вчера это в рот брал, еще и косточки обгладывал. Может потом смогу, но вряд ли. Лучше красть пойду. Мишень продолжил жарить и не смотрел на меня. Зато я посмотрел на ногу. Всё. Восстановилась полностью. Не отличишь от той, что была. Разве что моложе и кожа чистая.

- Надо тебе обувку дать, - сказал Мишень, не оборачиваясь, а я полез в интерфейс и нашел, что восстановление прокачалось на 8%

- Больше так не попадай. В следующий раз восстановится не так качественно. Или я уже это говорил?

- Вроде говорил, - ответил я, трогая пальцем ступню. Не больно. Обычные ощущения. Прислушался, никакого жужжания не слышно. Идеальная работа.

- Пить хочешь?

- Да, пожалуйста.

- Пожалуйста, - противным голосом передразнил собеседник. - Прям элитник. Поедим и пойдем на вылазку. В магазин.

Мы еще не знали, что вернется только один.

***

Когда Мишень наелся и смачно отрыгнул, стало намного светлее. Не потому что он выпустил газы изо рта. Не понимаю, откуда пробивался свет или это мой навык увеличивался, но видно было хорошо. Мишень порылся на свалке и достал резиновые калоши отвратительного вида. Кинул мне со словами: "Надевай, лучше нет". Я натянул конечно, в чем-то нужно ходить.

- Куплю тебе новые, - бросил Мишень, разглядывая мою обувку, - Мне деньги скоро будут ни к чему. Пошли.

Я встал и потоптался немного на месте, когда клацнуло сообщение.

Получена награда. Два золотых. На счету три золотых.

- Чего глаза выпучил? Денежка пришла?

- Три золотых это много?

Мишень хмыкнул:

- Ты удивишься, когда мы магазин посетим. Если выживешь, еще и останутся. Но в начале... Тебе повезло, что я в игре.

- Пойдем, - сказал я и сделал шаг. В голове взорвалась бомба и вернулась адская боль. Опять пустили ток сквозь тело, опять множество потоков, проходящих, искрящих, светящихся сверху вниз. И опять я рухнул на пол, взлетел и наблюдал со стороны корчи самого себя.

- Чиип! - как будто в замедленной съемке пробасил Мишень, - Нее умеееешь теерпеть.

Боль пропала, и я расслабился, растянувшись на грязном полу.

Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.

- Что с тобой? Тебе кто-то выпустил воздух? Ты здуваешься, как воздушный шарик.

Сила уменьшена на 6 баллов. Теперь ваша сила равна нулю. Сила увеличена на 4 балла. Теперь ваша сила равна четырем.

Ишь ты, - комментировал друг, - Опять надулся. Да что происходит, то?

Я немного отлежался и рассказал ему.

- Интересно, - хмыкнул Мишень, - Чип передаёт сигнал и такое с тобой происходит?

- Да. А что означает "читер"?

- Первый раз слышу. Нужно последить, что будет дальше, при следующих сигналах, но тебе придется самому. Я скоро отправлюсь на Острова.

Мишень так уверенно это сказал, что невозможно было не поверить.

***

- Запоминай, здесь люк на бывшую Площадь Независимости. Вылезать нужно осторожно, лучше на глаза не попадаться, хотя здесь народу мало обитает. Смотри, будешь делать, как я.

Мишень поднялся по ржавой лестнице наверх и осторожно сдвинул в сторону канализационный люк. Высунул голову, осмотрелся и полез наверх. Помахал рукой, типа "давай за мной". Я проделал тоже и через минуту был на улице. Огромная площадь как всегда безлюдная. За всю жизнь я здесь был от силы два раза, в детстве лазили с друзьями. Расколотая статуя вождя с мечом в руке покрылась толстенным слоем пыли и отходов птиц. Никто здесь не ходил, место считалось проклятым. Именно отсюда когда-то начался Раскол.

- Пошли, - сказал Мишень, - хорошо, что сигнал ушел из Чипа в подземном уровне. Я даже и не подумал, вот бы сейчас прилетело. Так глупо попасться почти на финише.

А твой сигнал когда? - спросил я. Мишень махнул рукой.

- Был уже. Ночью. Иди за мной.

Мы обогнули площадь по кругу, не приближаясь к памятнику без головы. Иногда переступали через перевернутые бронзовые скамейки, иногда приходилось перепрыгивать. Слоями лежала пыль, рваная бумага. Кучами кирпичи и вырванная с корнем много лет назад брусчатка. На зданиях видны следы пожаров, кое-где прямо в асфальте двухметровые дыры.

- А что здесь было? - переспросил я на всякий случай. Никто этого не знал.

- Я тогда не родился еще, - ответил прыгающий через завалы Мишень, - Раскол. Когда раскололась статуя Вождя.

Это я и без него знал, ничего нового.

- Стой! Присядь!

Я среагировал быстро и укрылся за перевернутой железной тумбой.

- Что там?

-Движение.

Я до боли в глазах всматривался и до боли в ушах вслушивался, но так ничего у не заметил.

- Показалось. Погнали.

***

Барыга торговал рядом с Площадью Независимости, буквально пройти пару метров, а потом спуститься вниз по ступенькам в подвал. Не на Подземные уровни, конечно, а просто в подвал. Там дорогу преграждала бронированная массивная дверь с кодовым замком на ней.

- Запоминай код, пока я жив, - сказал Мишень и медленно оглядываясь на меня набрал цифры 2.0.0.5.2.0.1.6, - Запоминай. Я этот код добывал своим потом, кровью и рисковал наткнуться на охотников. Тебе, как другу, на халяву.

Дверь не открылась, как я думал, но прозвучал сигнал в глубине.

- Ждем, - сказал Мишень и нервно оглянулся, - Никогда не доверяй барыгам. Они связаны с охотниками, они - часть Игры. Это тебя и спасет. Барыги по правилам не должны выдавать наше местонахождение Охотникам только сигнал Чипа подсказывает где ты. Но мы...

- Кто? - резко заговорил динамик над дверью.

- Игроки!

- Игроки?

Мишень захохотал.

- Да, нас двое!

- Интересно, - сказал динамик и загудели, защелкали внутренние замки и рычаги открываясь, - Заходите!

***

Барыга оказался большим небритым толстяком в обвисшей майке. А еще казалось, что он в состоянии огромного непроходящего бадуна. Воняло точно как внутри пивного контейнера.

Толстяк внимательно нас разглядывал, особенно меня, и тяжело дышал. Руки никто друг другу не подал.

- Как это? - выдал он вдруг.

Мишень пожал плечами:

- Бывает

.

- Чудеса. Первый раз вижу. Ну пошли.

Толстяк повернулся и побрел между прилавков на стенах. Тут не было оружия, не было брони, это не тот барыга. В подтверждении моих слов ожил интерфейс.

Открыт новый продавец. Данные занесены в вашу учетную запись. Специализация - продукты.

О, да. Здесь были продукты. Вода, фрукты, колбасы, мясо, конфеты, шоколад, напитки. Спиртное. Черт, здесь было бухло, которого я никогда не пробовал.

Толстяк обошел прилавок и взгромоздился за ним. Достал из-под прилавка небольшой аппарат и поставил его на стол.

- Что брать будем?

Мишень молчал и смотрел на меня. Лично я с трудом сдерживал слюну, хоть и не был голоден.

- Пива дайте!

Толстяк усмехнулся, Мишень молчал.

- Тридцать золотых!

- Сколько? - офигел я.

- Тридцать золотых. И не вздумай тут прыгать игрок, я таких как ты раз в месяц выпроваживаю.

Он кивнул в сторону помрачневшего друга:

- И его гонял месяц назад. Хотел со своей железкой ствол у меня забрать.

И толстяк достал из под прилавка реально СТВОЛ. Двухствольный пистолет, тщательно до зеркального отражения начищенный и положил его на прилавок перед собой.

"Сила - четыре, ловкость - четыре" - прикинул я: "Расстояние меньше метра. Можно успеть, если действовать быстро. Но не сейчас. Не буду Мишень подставлять, потом сам вернусь."

Толстый опять ухмыльнулся:

- По глазам вижу, задумал блицкриг. Только ничего у тебя не выйдет. Ствол на мои отпечатки реагирует, да и реакция у меня быстрее твоей. Можешь просканировать.

Только теперь я заметил стальной красноватый отблеск в его зрачке. Барыга непростой толстяк, не всякий будет у Площади Независимости жить.

- Давай, не стесняйся, - повторил жирдяй, - можешь даже лапу мне на лоб наложить и посмотреть. Лучше сразу все нюансы решить, чем потом с тобой мучиться.

Я не стал накладывать руку ему на лоб и просто сосредоточился, мысленно призывая его интерфейс. Должно сработать.

И сработало. Правда ничем не лучше прошлого раза.

Имя персонажа - <скрыто>

Количество ХП - <скрыто>

Отношение - <дружелюбное>

Основные характеристики:

Сила - <скрыто>

Выносливость - <скрыто>

Интеллект - <скрыто>

Ловкость - девять

Второстепенные характеристики:

Голод - <скрыто>

Жажда - <скрыто>

Страх - <скрыто>

Усталость - <скрыто>

Пристрастие к алкоголю - <скрыто>

Устойчивость к электричеству - <скрыто>

Навык внимание улучшен на 10%

- Чего глаза расширились? - захохотал, тряся животом, Жирдяй - Увидел что-то?

- Да, - кивнул я - Уважуха. Хорошо прокачан.

- То-то. Так чего брать будете?

Я посмотрел на Мишень, он молчал, предоставляя мне осваиваться самому.

- А что подешевле есть выпить?

Толстяк полез в стол и достал круглые очки в железной оправе, напялил их на нос и достал из под витрины листок. Начал молча изучать, чмокая и шепча про себя. Я терпеливо ждал, еще не пришло время ссориться, барыга был нужен.Первый не выдержал Мишень и положил руку на стол.

- Жирдяй, хватит выеживаться. Наши деньги - твой товар. Мы играем или как?

Толстяк посмотрел на него из под очков.

- Есть нюансик. Так понимаю, что ты хочешь за свои прикупить новичку жрачки и бухла.

- Давай и мы пошли.

- Я же говорю, есть нюансик. Нигде в правилах Охоты не сказано, может ли разбогатевший игрок покупать за свои новичку жрачку, которая ему и не положена в принципе на данном этапе.

- Я ведь их заработал в игре, - сказал Мишень.

- Ты заработал, не он. У меня нет инструкций, как действовать. Никогда не продавал двум игрокам одновременно. Шизофрения, ёпт.

Толстяк захохотал, тряся жирными щеками и сощурив узкие глазки.

- Да вы расслабьтесь. Я уже сообщил куда следует по внутренней связи. Сейчас приедут и разберутся.

Начало игры здесь.

Глава 4

Я стоял и ждал. Машина медленно опускалась на площадку. Черт, совсем забыл, что сигнал уже «прилетел» охотникам. Неужели всё? Игра закончится так и не начавшись?

Машина негромко ухнула и остановилась, достигнув земли. Прожектор сфокусировался на мне. Специально слепят гады, чтобы не видел ничего.

Я, прикрывая глаза руками, потихоньку отступал назад. Два силуэта. Первый сидит слева за рулем, второй поднялся и вылез на платформу. Руки тянет ко мне и вдруг становится темно. Кто-то выключил прожектор.

Теперь я окончательно ослеп, почему они не ничего не делают? Легкая же мишень. Глаза привыкают к нормальному освещению и уже могу рассмотреть охотников.

Оба одеты в черную кожу. Лица наполовину закрыты черными масками, видны только глаза. Злые глаза. Первый даже не встал и сидит, свесив левую руку за борт. Второй, на платформе, еще не спрыгнул на землю, смотрит на меня. Я стою напротив.

- Перун! - говорит тот, что сидит, - Однако, не интересно так.

- Да уж, - говорит Перун, - Свену и Альфу выговор. Это что за непуганый идиот.

- Ну так неинтересно совсем, кончим его и все на этом. Я на такое не подписывался.

Второй опять поднимает руки, складывает их вместе и поворачивает ладонями вперед. Прямо в его ладонях зарождается шарик света , сначала маленький, потом он увеличивается в размерах и тонкий луч вырывается и освещает мое лицо. На этот раз не слепит и глазам не больно.

- Прикольный имплантант, - говорит Перун, поворачивая ладони, вокруг своей оси, - специально приживил, чтобы крыс искать в темных закоулках. Удобно очень. Этот какой-то совсем тормоз. Лицо пропитое. Стоит, таращится. Чего смотришь, придурок?

- Сам придурок, - вдруг вырывается у меня и лицо Перуна искажается. Его буквально корчит от злобы и луч света тухнет.

- Беги! - кричит хохоча водила, - Беги, «дурак с нижнего уровня»!

И я побежал.

Со свалки был только один выход - проход между домами, туда я и рванул. Сзади начало резко светлеть, на нижние уровни вдруг пришло солнце, которого тут не было тысячу лет. Жар ударил в спину, как будто рядом появилась доменная печь, работающая во всю мощь.

Я оглянулся и увидел это.

Охотник, называющий себя Перуном висел над машиной, не держась ни за что. Вокруг него разгорался большим кругом свет, руки он поднял над головой ладонями друг к другу. А между ладонями что-то искрило. Синяя полоса соединяла ладони, дергалась, искрилась, светилась.

Противник активировал способность "Молния" вдруг выдало информационное табло. Ну и что, ох..еть теперь.

Треск, и я прыгнул вправо. Я не знал этот звук, но почувствовал мягким местом, что он опасен.

Характеристика Ловкость увеличена на 4%

Там, где ударила молния, бетон расплавился вместе с пылью и образовал темный круг, радиусом с полметра. Я такой удар не переживу.

Второй охотник хохотал, не переставая.

- Промахнулся, а-хаха-ха! Давай еще, а-хаха-ха!

Предупредительно затрещал воздух и я прыгнул влево, там можно укрыться за железным контейнером. Но на этот раз он не промахнулся.

Молния настигла меня в прыжке и я почувствовал как лопается эмаль, та что еще осталась на гнилых зубах. И это было не самое болезненное ощущение. Глаза полезли из орбит, желая лопнуть сейчас же. Все тело пронзила нескончаемая боль. Судорогой свело руки, ноги, туловище, из ушей потекла кровь и я грохнулся в судорогах на землю.

- Попал! - аплодировал охотник, - Не убивай его! Дай мне!

Я не мог ни бежать, ни встать, только дергался, размазывая слюни по пыли. Боль, страшная, ужасная боль. Как больно!

Открыта новая характеристика "Устойчивость к электричеству"

Устойчивость к электричеству увеличена на 8%

- Ты видишь? - смеялся охотник, - Он прокачивается! Плевать он хотел на твои пукалки природные. Можно я?

- Твой ход, Давид - ответил Перун, - Давай быстрее кончим его, пока все не сбежались за ним. Звездочка скоро будет.

Я сел и пытался прийти в себя. Сил встать на ноги, а тем более бежать, не было. Ну и где эта хваленая сила шесть?

Перун все еще висел над машиной, освещенный своим же сиянием, но руки опустил по швам. Зато свесил ноги и спрыгнул на землю Давид. Наверное, он улыбался под своей маской, когда смотрел на меня.

- И что же ты навесил на этот раз? - крикнул сверху Перун, - Продемонстрируй нам с другом.

Я потрусил головой, прогоняя оцепенение, и встал. Давид расставил ноги пошире и протянул руку к ползающему по полу таракану.

«Противник активировал способность "Управление сознанием"» опять выскочила надпись. Это еще что такое? Хотя можно было догадаться.

Таракан вдруг остановился и замер, расставив конечности, как проколотый шилом угольный жук. Потом резко сел, руки висели как плети, взгляд в никуда.

- Я вас понял! - провозгласил Перун, - А что оно умеет?

И тут таракан встал, все так же, не поднимая рук, как будто кто-то дернул сверху за веревочки. Обернулся и посмотрел на меня. Взгляд мутный, отсутствующий, как будто он только что нюхнул дозу угольной пыли.

Отвернулся, сделал пару шагов, наклонился и поднял трубу с земли. Посмотрел на меня. Только теперь я понял, что у таракана с лицом. Нижняя часть как будто непропорционально уехала в сторону. Да у него челюсть сломана! Это я её и сломал, кстати.

- Убей его!

Фигура с трубой двинулась ко мне. Охотник опустил руку и опять начал хохотать.

- Ату его! Ату! Вот красавец! Как тебе это умение, Перун, а? Это тебе не молниями пулять. Быстрее! Возьми его!

Фигура подняла трубу и побежала. Я встал и ждал. Меня уже перестало трясти и голова не раскалывалась от боли. Уже не было страха и не хотелось выпить, был только азарт. Смогу или нет?

- Весело! - кричал Давид, - как мне нравится эта фишка! Сейчас махаться будут!

Таракан замычал и ударил трубой сверху вниз. Я действовал на инстинктах. Ушел чуть влево и схватил трубу правой рукой. Прижал ее к телу и закрепил успех левой рукой. Дернул на себя, вырвать не вышло, и с размаху ударил его его же палкой по бедру. Противник чуть наклонился, но устоял на ногах и только зарычал. Я нанес второй удар ему по шее, одновременно подставляя правую ногу. Таркан упал на спину, выпустив трубу и машинально закрывая лицо руками. Это ему уже не помогло. Я нанес удар трубой сверху наотмашь, разбивая ему голову.

Навык "Рукопашный бой" увеличен на 9%

- Ничего себе! Ты видел?

Таракан чуть подергивался, но уже вставать не собирался, да и не мог. Вокруг головы расползалась огромная лужа крови, а челюсть лежала на груди, раздробленная на два красно-белых куска. Вот тебе и сила шесть. Труба торчала посреди черепа одним куском, а второй я держал в руках.

- Это читер! Убей его!

Я отбросил трубу в сторону и побежал. Сзади полыхнула вспышка света, опять затрещало, и я бросился в сторону. Вагончик слева зашатался от попадания чего-то мощного. Кто-то засвистел, и я бросился к проходу между домами. Выход близко.

- Вот ты мазила! Убей его, таракан!

Я оглянулся, неужто подняли таракана с разбитой башкой? Нет, за мной бежал тот, что с ножом. Опять громыхнула молния, но она только окрасила чёрным стену дома.

Легче всего было попасть сейчас, но чёртов охотник свой шанс упустил. Наверное они тоже прокачивают навыки, охотясь на меня. Подумаю об этом потом.

Я выбежал из прохода и побежал знакомыми улочками Нижнего уровня. Тут уже легче скрыться. Знакомые граффити на стенах "Элитки сосать!", "Нижний уровень рулит!"и "Кури угольную пыль - получишь свободу". Дом, милый дом.

Узкие улочки с низкими крышами и навесами - машина здесь не пролетит, мотоцикл - легко.

Цыганка с сигаретой в зубах удивленно отшатнулась, когда я с выпученными глазами пробежал мимо нее и даже успел подмигнуть. Цыгане тут живут изначально и вообще на нижних уровнях их боятся и избегают, но мне уже терять нечего. Если не те убьют, так эти. Но я еще поиграюсь, в конце концов подыхать - так с песенкой.

- Куда пррешь! - прорычала цыганка и выплюнула окурок, когда из-за поворота выбежал таракан с ножом. Остановился, посмотрел на нее мутными глазами, сфокусировался, понял что-то не то и увидел меня. То есть мой кулак.

Нельзя было позволить ему преследовать меня. Череп мертвого наркомана встретился с моим кулаком и не выдержал столкновения. Ноги еще бежали вперед, а голова летела назад.

- Кррасавец! - прорычала тетка и достала из-под полы большой цветастой юбки сигарету. Наркоман с грохотом рухнул на землю и там издох.

- Никому не говори, - бросил я цыганке и побежал дальше, она отмахнулась, прикуривая сигарету. Типа, да кому ты нужен.

Навык "Рукопашный бой" увеличен на 16%

Хороший удар. Нужно будет повторить. Я свернул за угол, перебежал до следущего поворота и свернул опять. На этом мои силы закончились. Прямо перед глазами маячила надпись:

Внимание! Усталость 100%

Я прижался к стене, да так и сел. Нужно передохнуть, больше ни шагу не сделаю. Отогнал назойливую надпись рукой, как болотную муху. Я и так знаю, что устал. Чертов компьютер, хотя иногда он бывает полезен.

За мной не гнались, охотники остались позади, наверное побоялись бросить машину. Интересно, тот, кто управляет людьми, может смотреть их глазами? Если может, то он мог видеть, где мы встретились и куда я побежал дальше. Хотя я сворачивал, пытался замести следы.

Если все по честному и у них нет больше никаких датчиков слежения, то есть минута перекура и найти им меня будет сложно. Ровно сутки, до завтра, я могу быть спокоен, до следующего сигнала передатчика.

Усталость 65%

Нужно еще посидеть. Почему они назвали меня читером? И что вообще это слово значит? Почему сила моя так быстро выросла? Сколько всего этих охотников? Двоих я видел. Один что-то типа фокусника или политика, управляет людьми. А второй - настоящий маг или божество - умеет кидать молниями. Конечно, это они с помощью имплантантов так делают, но все равно круто. А я вот умею бошки проламывать с одного удара. Костяшки на кулаках даже не болят. Весь удар на себя принимают железки внутри. Круто. Когда я бью, то даже чувствую, как в предплечье срабатывает какая-то пружина. Сжимается и растягивается в ударе.

А этот прием, который я против трубы использовал. Как-то само собой получилось. Ох и хитрые эти имплант.. как там их.

Усталость 20%

Еще посижу. Теперь вопрос в том, куда идти. Надо заскочить домой и забрать хотя бы шмотки. Но охотники наверняка уже ждут там. Или нет?

К кому еще можно податься? Выпивох-друзей я не помнил, черт их знает кто они такие. Да и не вспомнят меня. Не вариант. Некуда мне идти. Ни знакомых, ни друзей. Только родной палаточный городок. Там где живут все отщепенцы, кроме тараканов. Наркоши живут в подвале полицейского управления, парадокс. Все остальные в палатках, посреди города. Стихийно началось, да никто не выгоняет. Возиться лень.

Я живу в палатке с красно-белой расцветкой вместе еще с двумя братьями. Они, конечно, тупые как пробки, но хоть не воруют из-под матраца. Я доверяю им, они мне. Так и живем.

Ладно, городок рядом, в центре. Зайду, издалека погляжу. Заберу рюкзак, куртку, пару шмоток и, главное, заныканый пузырь. Опохмелюсь и буду думать, что дальше делать.

Голод 50%

Жажда 30%

Страх 20%

Усталость 0%

Пристрастие к алкоголю 60%

Устойчивость к электричеству 8%

Пора. Я встал, оттолкнулся от стены, натянул капюшон и пошел не оглядываясь.

***

Добрался без приключений. Никто не следил, не стрелял и не выпускал живых мертвецов. «Благовония» от палаток разносились на огромное расстояние. Почти пятьсот метров разноцветных палаток, стоящих рядами, беспорядочно и хаотично. Висят трусы на тросах между палатками, кое кто еще умудряется здесь стирать и поддерживать чистоту лица. Здесь нет электричества, зато нет и преступности. Мы, алкоголики, живем дружно. Мы - не тараканы. Сюда приезжают наниматели, чтобы набрать народу на грязную работу. Когда мужиков, когда баб. Кого на шахты, кого на утилизацию мусора, кого на строительные. Алкоголики - люди надежные, пока не войдут в штопор.

Я ступил на территорию городка и осторожно пошел к своей палатке. Старался смотреть одновременно во все стороны, чтобы не пропустить нападение. В глубине души я не сомневался, что меня ждут, но, наверное, сам и хотел нарваться, чтобы закончить Игру быстрее. Чертово подсознание самоубийцы.

Люди провожали безразличными взглядами: кто-то кивал приветствуя, кто-то отворачивался, но никто не реагировал подозрительно и не выглядел испуганным. Не похоже, что в палаточный городок вторгались люди в кожаных масках, никто не пролетал над городком на разукрашенных машинах, хотя при желании тут можно пролететь, даже не разбив тачку. Это Нижние Уровни, детка!

***

Я шел, переступая через пустые кастрюли и разбитые ночные горшки вперемешку с бутылками. Внимательно всматривался в лица встречных бродяг, стараясь определить настороженность и опередить нападение. Ничего. Старался смотреть во все стороны одновременно, но ничего не происходило. Городок жил своей обычной жизнью. Здесь не кричали дети, не валялись тараканы по кайфом, просто парочка сотен забулдыг живут в свое удовольствие и никого не трогают. По ночам происходит всякое, но до ночи еще не скоро.

Вот и моя палатка красно-белая показалась. Я остановился и присел на корточки, разглядывая ее. Надеясь на свое чутье и инстинкт выживания, всматривался в брезентовые стены, пытаясь заметить движение. Ничего не увидел.

Люди уже начали оглядываться, и хозяин палатки, около которой я сидел, высунулся с осоловевшим видом. Я махнул рукой в стиле "все нормально, чувак" и встал. Прошел к своему убежищу и поднял полог палатки. Внутри никого. Да никого и не должно быть, чуваки то ли в шахте, то ли еще на какой работе. Обычно днем никого нет, если не дрыхнет кто пьяный. Палатка круглая, метров пять в диаметре. Хорошая вещь, утеплена гибким утеплителем, посередине между тремя койками печь-буржуйка, только биотуалета не хватает и электричества для роскоши. С рабочего квартала нам подвезли такие палатки нахаляву и раздавали самым активным, чтобы не передохли мы тут. Я и зацепил себе такую штучку. Купольная палатка называется.

Потом, правда, чуть не забрали, но я нашел крепких соседей и от нас отстали. Как же хочется выпить. А это еще что за бутылка?

Под моей койкой стояла бутылка. Початая бутылка. Не помню, чтобы я оставлял бухло недопитым. Рот наполнился слюной. Мы чужое не трогаем, но эта под моей койкой стоит. Значит моя. Может я забыл о ней? Да какая разница. Выпью, а думать буду потом.

Точно никого нет? Нет, никто не дрыхнет. Ни на койках, ни под койками, ни на коврике. Ромео наверняка у аккумуляторного завода зависает. Он специалист какой-то там был.Выгнали по состоянию здоровья. Говорит, что если его провести сквозь рентген, то аппаратура взрывается, а он светится изнутри и звенит. Врет, наверное. Официально он там не работает, но неофициально... Короче, не зря ходит каждый день, как по расписанию.

Альфред на ферме по выращиванию угольных крыс. Это нелегальный бизнес, рассчитанный на Рабочие Уровни. Ремесленники любят делать ставки на крысиных боях. Крысы яростно дерутся и прикольно лопаются, когда умирают. Так-то они опасны и радиоактивны, поэтому выращивают у нас, на крысиных фермах. Все дерьмо тянется из нижних уровней, хотим мы этого или нет.

Бутылка заманчиво блестела и подмигивала. Я не мог устоять и ломанулся к ней, когда зацепил ногой проволочку, которая моментально лопнула и вместе с ней лопнула моя нога. Я забыл про жажду, про бутылку, про Охоту и далекие Острова - только боль имела значение.

Ловушка была натянута между входом и койкой Альфреда, как раз на пути к моей. Бутылка служила приманкой для хищника. Хищник попался.

Бляя!! Нога разорвана на уровне костяшек, нижняя часть брюк отвалилась, ровным кругом кто-то срезал, как военный хирург на операции. Кровь хлещет как из неправильно зарезанной свиньи.

Активирована ловушка "Вьетнамский шаг. Уровень 1.0"

Я скорчился и, превозмогая боль, попытался зажать место пореза. Случайно наткнулся взглядом на бутылку. Она поворачивалась вокруг своей оси и внутри светился синий круг. Да что это еще? Блин, как больно.

Я глянул на ногу и содрогнулся. Хрен там, порез. Кусок ступни висел практически на сухожилии. Все, ппц. Теперь я инвалид.

Когда ступня оторвалась и упала на землю, меня вырвало прямо под нос. Только не терять сознание, если вырублюсь, то уже не встану.

Активировать навык Восстановление? Да/Нет

Новое системное сообщение и звучит обнадеживающе.

- Да! - закричал я, - Да, восстанови меня!

Навык Восстановление активирован. Уровень навыка - 1. Прогресс навыка - 0% Время восстановления повреждений с учетом уровня навыка - 17 часов.

- Что это у вас тут за шум?

В палатку заглянул незнакомый бородач и остолбенел. Картину он увидел, конечно.

Хозяин палатки лежит в луже крови, левая ступня оторвана и плавает рядом, крутится вокруг своей оси бутылка спиртного. А еще я зажимал рану и чувствовал вибрацию в обрубке. Что-то железное двигалось внутри. Я подтянул ногу к себе и резко отдернул. Из обрубка вылезало что-то железное. Штырек или протез. Выглядело ужасно и я отвернулся. Штырь что-то там делал в ноге, но боли я не чувствовал.

По крайней мере кровь перестала идти и наверное впрыснули обезболивающее.

-Слышь, а чё ты? - не унимался бородач, - Че это?

- Уйди, - сказал я, - по хорошему.

И он ушел. Вокруг палатки крутились тени, стоял народ. Всем было интересно, но заглянуть не решались.

Пора идти. Я сел и подтянул ногу. Как мог, осмотрел. Обрубок зажил и не кровоточил. Рана затянулась серой непрозрачной пленкой, штырь выступал из раны на полпальца. Я прислушался, он еле слышно вибрировал. Дотронулся и ногу опять пронзила резкая боль. Лучше так не делать.

Нужно уходить отсюда, хоть на одной ноге, но упрыгать.

Что там со временем?

Время 17.05 День 1. Осталось играть 29 дней

Нужно уходить. Я повернулся к бутылке.Она продолжала светиться и крутиться. Чертова ловушка. Нужно ее разбить.

И тут включился свет.

Палатка осветилась и я понял, что это - фары от машины. Сюда она не могла быстро залететь, слишком тесно и низкий потолок, у меня еще было время.

Я, сделав гигантское усилие, вскочил на одну ногу, стараясь не потерять равновесие. Левой рукой перевернул койку и вырвал часть конструкции, буду использовать как костыль. Опираясь на него, поскакал к выходу из палатки. Выглянул. Знакомая машина висела там, где начинался городок и освещала фарами палатки. За рулем сидел человек в маске. Один. Он увидел меня, но не двинулся с места.

- Че это? - спросил бородач, - Слышь, а кто это?

Охотник поднял руку в приветствии и помахал мне. Потом чуть приподнялся и кинул что-то на землю.

Я повернулся и, переставляя костыль, попрыгал в противоположную сторону. За мной смыкалась людская толпа, все вышли из своих палаток и смотрели на охотника. Я прыгал и матерился, но не мог ускориться. А за спиной что-то жужжало и приближалось быстрее, чем я отходил.

- Че это? - кричал бородач, - Че это за штуки?

Навык бег улучшен на 9%

Активирован навык прыжок. Прыжок улучшен на 9%

Я оглянулся и чуть не упал, но кто-то подхватил меня за руку и потащил в сторону.

- Сюда. Быстро.

Лицо неизвестной национальности в темных очках тащило меня в серую палатку, и у меня уже не было сил сопротивляться. Мы заскочили внутрь и он, быстро задернув полог, отпустил меня. Пошел к центру, схватил коврик на полу и отшвырнул в сторону. Под ним был канализационный люк.

- Сюда! Быстро!

- Кто ты?

Он рванул люк, но тот залип и не хотел открываться, наверное заржавел.

- Быстрее! - он кряхтел и тянул люк, но не мог.

- Дай руку, - рявкнул я - Открою!

Он протянул руку и я подскочил к люку. Одной рукой схватился за плечо нового знакомого, наклонился, ухватился за выступающий ребристый край и дернул. Открылось.

- Спускайся! - крикнул мужик и первый полез вниз. Я по лестнице за ним, не забыв задвинуть люк над головой.

- Здесь не достанут. В Подземные уровни им ходу нет.

Начало игры здесь.

(От автора: Продолжаем разговор. В прошлых главах Игрока готовили, а сегодня он выходит на улицу)

Глава 3

Заснул в постели, а проснулся на хирургическом столе. Не знаю, газ они пустили усыпляющий, или вкололи что-то, но я ничего не почувствовал. Просто очнулся, привязанный к этому чертовому креслу.

Экран снова повесили перед мордой и заспанный доктор ходил, потирая красные глаза.

- А, проснулся, дорогой? Как спалось?

- Нормально.

- Неразговорчивый, да? Что с вас взять, бомжей. Ну, да ладно. Мне с тобой дружить без надобности. Мне нужно инструктаж провести и я поехал на Острова, отдыхать. А тебе отпуск еще нужно заработать. Что там у нас?

Он пощелкал кнопками на экране, разглядывая мои характеристики.

- Ты времени зря не терял. Открыл рукопашный бой и бег. Намёки хорошо понимаешь. А где же ты бегал?

Я промолчал, ну не по потолку же. Чего непонятного.

- Молчишь? Ну ладно. Итак, главное правило перед выходом во внешний мир. Охотников убивать нельзя! Это ясно?

Я промолчал. А как же мне защищаться?

- Ты можешь бежать, можешь прятаться, можешь сопротивляться, но убивать охотников нельзя. Не смотри на меня своими глазищами. Представь, ты убьешь парня из элитного района, что будет?

- Не знаю.

- Тогда Игру прикроют, а на тебя устроят облаву. Родители погибшего купят лучших охотников, полиция направит специалистов. Каждый в городе будет мечтать уничтожить тебя. Никто не смеет трогать элитку, понимаешь? Если ты лишишь жизни хоть кого из верхних кварталов - тебе труба, как и нам, впрочем, тоже. Хотя мы выкрутимся, а ты - точно нет.

- Давай дальше.

- Правило номер два. Не выходить из нижних уровней. Игра идет только там. Если поднимешься выше, то про приз можешь забыть. А тебя все равно уничтожат. Может, и с особой жестокостью.

- Понятно, дальше.

- Экий ты быстрый. Нельзя отключать чип и терять браслет.

Тут я притормозил:

- Что за браслет?

- Ага, - ухмыльнулся врач, - удивил таки. Вот этот браслет.

Он отошел, открыл, судя по звукам, ящик стола и вернулся. В руке у него был браслет. Ширина сантиметров пять, отдает синевой, но в принципе бесцветный. Врач взял мою правую руку и нацепил эту штуку на запястье. Она зашипела и легла как влитая. Я руку поднести к глазам не мог, поэтому осмотрел поверхностно, поворачивая запястье вокруг своей оси. Никаких кнопок, экранчиков, ровная, гладкая, почти прозрачная поверхность.

- Зачем он?

- Позже расскажу, сейчас чип.

Врач пощелкал пальцами по экрану, вызвав ряд надписей про Чип Слежения.

Активировать сейчас? Да/Нет

Да!

В шее зародилась острая как шип боль, боль которая рвалась наружу, раздирая кожу и взрывая нервы.

- Терпеть, - бормотал доктор, щелкая по клавишам на экране.

- Больно, су...

- Не бояться. Сейчас закончится.

Спустя вечность боль действительно закончилась и ушла в никуда. Уф..

- Что это было?

- Всего лишь активировали чип слежения. Небольшое правило, о котором я еще не рассказал. Раз в сутки чип будет отправлять сигнал охотникам о твоем местонахождении. Один раз, но всем сразу. Это, как говорится, для ускорения процесса, ну и чтобы Мишень не расслаблялась, понимаешь? А то вы заляжете где-то на мусорке и решите пересидеть. Ищи вас потом. Никакого драйва. А так будет динамичнее.

- Нечестно, - пробурчал я. Хотя что тут можно говорить о честности, когда охота на человека идет. Тут моралью и не пахнет.

- Согласен , - кивнул доктор, - но отсиживаться по крысиным норам тоже не честно. Всего один раз в сутки будет идти сигнал из чипа и ты будешь тоже оповещен, поэтому сможешь сменить дислокацию вовремя. Так что никто у тебя шансов на победу не отнимает. Теперь понятно почему чип нельзя отключать или вынимать?

- Понятно, - сказал я, - А как вынимать его?

Доктор засмеялся и погрозил пальцем:

- Шутник? Лови еще информацию. Ты сможешь покупать оружие у торговцев. Оружие, предназначенное для Охоты.

- Не летальное?

- Точно. Резиновые дубинки, электрошоки, газовые пистолеты, конечно всем этим можно убить при желании, но никогда не забывай правило первое. Ты можешь обороняться, можешь драться, можешь даже калечить охотников - мы подлечим. Главное не убивать пацанов, это понятно?

- Понятно. А за какой шиш покупать?

- Это просто. Вот этот браслет, который у тебя на руке видишь? Это и есть твоя разменная монета. Слишком сложно? Короче, каждый день тебе будет начисляться игровые деньги на внутренний счет. Расчитываться можно только в магазинах, принадлежащим охотникам. Приходишь в магазин, отмеченный логотипом Охоты, у них есть сканер, который считывает данные с браслета. Проводишь – чик, и со счета сняло сумму. Деньги будут капать каждый день в геометрической прогрессии. Сначала мало, потом чуть больше, еще больше и так далее. Чем дольше ты продержишься в игре, тем больше сможешь потратить. После окончания игры ты сможешь перевести жетоны в игровую валюту Островов и забрать с собой. Или поменять на реальные деньги.

Собеседник зевнул (не выспался, бедняжка) и продолжил:

- Последнее правило. Ты можешь вернуться домой, если, конечно, захочешь.

- Охотники туда придут.

- Точно. Тебя будут искать там. Но ты все равно можешь прийти к родственникам с одним условием - ты не должен просить помощи у них. Ни у родственников, ни у знакомых, ни у друзей. Про Игру нельзя рассказывать посторонним людям, не участвующим в Охоте.

- Понятно.

- Ну раз понятно, пробежимся еще разок. Не убивать охотников. Не отключать чип и не снимать браслет. Не рассказывать никому про Охоту. Понятно?

- Да.

- Тогда будем начинать.

***

Я почувствовал укол в предплечье и сознание опять затуманилось. Хотят меня в наркомана переделать из пьянчуги? Мне уже начинает нравится это состояние. Всё вокруг я видел как в тумане, но не вырубился на этот раз.

Врач убрал экран в сторону и наклонился ко мне, рассматривая. Потом исчез и появился тот, которого звали Свен. Он посмотрел и призывающе замахал руками кому-то в стороне. А потом появились тени, люди без лиц. У них были капюшоны и маски, которые скрывали морды. Они рассматривали меня и что-то говорили, кивали и размахивали руками. Возмущенно или радостно - я не понял, мне было уже все равно. Мне было хорошо, так хорошо я себя не чувствовал уже много лет. Не знаю с чем сравнить. С первым опьянением - нет. Тогда было весело и смешно, а потом плохо. Сейчас хорошо. С первой сигареткой с наркотиком? Нет. Тогда я не забалдел, а почему-то испытывал только панический страх, а когда эффект кончился, жрал прямо с мусорки, настолько хотелось есть. С первым сексом? Ну что-то в этом есть. Да, наверное похоже. Остановимся на этом. А чего это они на меня так смотрят?

***

Очнулся я когда закончился кайф и началась вонь. Старая-добрая вонь низких кварталов. Значит, это был сон? Уже не пахло спиртом и лекарствами, никакого кондиционера элитки и одеколона доктора. Только вонь, только хардкор. Дом, милый дом. Правда этот сквозняк, откуда он?

Я разлепил глаза и осмотрелся. На мне новая одежда из сна. Черная футболка, спортивные штаны и куртка с капюшоном. Значит Охота мне не приснилась. Малолетки-богачи все таки устраивают игры с бомжами, и я тоже участвую.

Я в машине и мы летим, судя по запаху, над нижним кварталом. За рулем Свен. Он оглядывается на меня и кивает, приветствуя. Проверяю руки. На руках браслеты, на ногах тоже. Значит бежать или напасть на шофера не получится. Вот почему он сидит спиной и не парится, что сзади в грузовом отсеке лежит человек, которому нечего терять, кроме жизни. От этих браслетиков не освободишься, если тебе не разрешат. Копы когда-то очень обрадовались изобретению этих маленьких шнурочков. Маленькие и тонкие, но скрутят - не разорвешь. Еще и дистанционно управляются.

Помню, когда я был совсем мелким и еще была жива мать, мы сидели во дворе дома, который у меня еще был. Мать чистила картошку, предварительно отмывая от копоти в корыте, а я игрался бутылочками (знак судьбы, ахаха) когда во двор ворвался парень в полосатой тельняшке и широких штанах.

Он еле дышал и, судя по всему, был ранен в мягкое место, (копы любят прицельно стрелять), и еще он был напуган. Судя по тельняшке, мужик был моряком, списанным на землю после развала флота, и теперь работающий на шахте или пропивающий пенсию.

Он осмотрел двор, посмотрел на мою мать, прошелся взглядом по мне, не задерживаясь, и упал на колени.

- Помоги мне, родная. Спрячь!

Мама не смотрела на него и продолжала чистить картошку, но на виске у нее пульсировала жила. "Как интересно", - подумал я тогда: "Как большой червяк".

- Помоги, мать, ветерану, - вдруг как баба, запричитал моряк. Так причитала и пускала сопли моя мама, когда просила отца не уходить. - Родная моя. Хорошая. Не дай меня схватить. Заберут меня и всё, поминай как звали Родиона. Ты меня не знаешь, я тебя не знаю, но мы же все люди.

Аукнула полицейская сирена, совсем рядом. Моряк дернулся и начал бить поклоны головой прямо в пыль.

- Прошу тебя, помоги. Я ведь ничего не делал. Просто зашел на верхний уровень. Одним глазком глянуть, как люди живут. Слово за слово, поваренка встретил. Разговорились. Он тоже с палубы, только он в рабочем квартале поселился, а я здесь. Выпили немножко, вспомнили молодость и всё...

Мать спрятала нож в подол и закрыла кастрюлю с крышкой, собралась уходить. "Странно, не закончила чистить", - подумал я.

- Не уходи, - прошептал моряк, подняв голову. Нижняя челюсть была в пыли, пыль сыпалась с нижней губы, - спрячь меня. Ну чего тебе стоит?

Мама поднялась и схватила кастрюлю.

- Занеси мешок, - бросила мне.

- Я занесу, - подобострастно сказал моряк и пополз в нашу сторону.

- Занеси мешок! - крикнула мать, так как никогда не кричала. Я вздрогнул, подхватил мешок и побежал в дом постоянно оглядываясь. Мама пятилась назад, а моряк полз униженно в пыли за ней, когда появилась полицейская машина.

Сейчас они покруче выглядят, первая модель была похожа на мусорный бак. Бело-синяя раскраска, два места впереди для полицейских: водила и стрелок, клетка сзади для перевозки пленников. Да и размерами машина была, огого. Или мне по малолетству так казалось?

Я нырнул в дом и подбежал к окну. Любопытство сгубило не одну тварь земную. Никто в нижнем квартале не любит сталкиваться с копами, даже если ты кристально чист, не стоит попадаться им на глаза. «Был бы преступник, а дело пришьется», - так они говорят.

Мамочка замерла на месте, и, уронив кастрюлю на землю, осторожно подняла руки вверх. Стрелок направил ручной прожектор во двор, осветив две фигуры: одна стоит с поднятыми руками, вторая на животе.

- Женщина с поднятыми руками, сделайте пять шагов назад!

Мама попятилась назад. Моряк пополз за ней.

- Нарушитель, остановиться и не ползти!

Она продолжала пятиться, а морячок полз за ней что-то шепча. Совсем сбрендил, подумал я тогда.

- Мужчина в тельняшке, прекратите движение!

Он не остановился и тогда что-то мелькнуло в воздухе. Моряк взвыл и схватился за лодыжки, пытаясь сорвать темную змейку, обвившую его ноги. Мама, не останавливаясь и не опуская руки, пятилась назад, пока не исчезла из виду. Черный браслетик все сжимался, несмотря на сопротивление жертвы.

Мелькнула еще тень, и второй браслет оказался на правой руке моряка. Он забился на земле и забыл про ноги, пытаясь отодрать вторую полоску. Я видел, как она пульсировала под его пальцами, как резко дернулась и расширилась, захватывая второе запястье. Хлопнула входная дверь, и мама, шипя от еле сдерживаемой злобы, оттащила меня от окна. Через пару минут свет прожектора пропал и наступила тишина. Так я первый раз увидел наручники в действии.

- О чем задумался, бомж? - весело крикнул Свен, - Али жизнь не мила? Приехали!

***

Машина зависла над родной мусоркой. Той, откуда я, собственно, и «приехал» . В животе аж заныло, так захотелось выпить. Сейчас меня отпустят и я похмелюсь.

- Ну что, - сказал Свен, - поздравляю с началом Охоты. Бла-бла-бла. Сможешь выжить - попадешь на Острова, не сможешь - попадешь в крематорий. Вопросы есть?

Я промолчал.

- Вопросов нет. Не забывай, чтобы выжить - держи разум трезвым, а тело здоровым. Следи за показателями датчиков через интерфейс. Не забывай, что раз в сутки охотники будут знать точно, где ты прячешься. Будь готов к этому.

Машина начала спускаться вниз, раздувая пыль на площадке. Из-за коробки выпрыгнула и побежала полуголая парочка. Остановившись в метре над землей Свен обернулся и нажал небольшой пульт в руке. Наручники резко ослабли и свалились на дно багажника. Я встал, растирая запястья, и открыл дверцу.

- Удачи в игре! - улыбнулся Свен, - не подведи нас.

И я спрыгнул вниз.

****

Ноги затекли и я поковылял в сторону. Машина будет взлетать, неохота умереть на старте. Эти потоки горячего воздуха достаточно коварны, если стоять рядом.

Свен отвернулся и машина пошла вверх. Я отпрыгнул и упал на бок, перекатился. Жутко кололо в ногах, нужно размяться.

Машина уже превратилась из огромного раздувающего воздух монстра в небольшую желтую тучку. Она была уже где-то на уровне четвертом. Там, где я никогда не был и никогда не буду.

Ладно, пока ноги отходят, нужно посмотреть характеристики. Что-то звякнуло и вылезло всплывающее сообщение.

Получена награда. Один золотой. Всего на счету один золотой. Следующая награда через сутки.

Вот и награда, о которой говорили.

Параметры персонажа:

Основные параметры:

Сила 0

Выносливость 1

Интеллект 5

Ловкость 4

Характеристики

Голод 20%

Жажда 10%

Страх 30%

Усталость 0%

Пристрастие к алкоголю 70%

Навыки:

Рукопашный бой 10%

Бег 7%

Да, выпить бы сейчас не помешало. Интересно за местную валюту можно купить спиртное? И кстати, где искать барыг?

Еще одна вкладка уже маячила перед глазами.

Карта торговцев

То, что нужно, я открыл карту и начал ее изучать.

1. Имя торговца, специализация: оружие и аксессуары. Адрес, номер дома, номер квартиры. Примерно знаю где это, найду.

2. Имя торговца, специализация: броня. Склад на такой-то улице.

Еще четыре пустых слота. А эти где находятся? Догадайся мол сам? Где барыга спиртным или едой на крайняк, кушать- то мне нужно. Если умирать, то хоть не голодным. Забурчало немного в животе, я полез в характеристики. Так и есть.

Голод 30%

Оперативно меняется и очень наглядно. Хотя я и сам в курсе насколько сильно жрать хочу.

Время 13.50 День 1 Осталось играть 29 дней

Отлично, тут еще и встроенные часы есть. Я встал и походил немного на месте, ноги уже отошли, покалывало еле-еле.

- А чего это ты тут делаешь?

Я обернулся, из контейнера вылезло два чудика. Облезлые, худые «тараканы», как их тут называют. Наркоманы, короче, говоря, сидят на пыли. Эти похуже нас, выпивох. Убить им ничего не стоит. Двое против одного плохие шансы, лучше не связываться.

У одного в руках здоровенная труба, у второго длинный нож. Такой проткнет насквозь и не остановится, пройдет как сквозь масло.

Тараканы подходили неспешно. Рядом не видно никого. Жертва без друзей и оружия.

Я поднял руки ладонями вперед и отступил назад.

- Парни, полегче. Я не хочу проблем с тараканами...

- Как ты нас назвал?

Черт, они же ненавидят это погоняло. И тут боль пронзила мою бедную голову. Такого я еще не испытывал никогда. Как будто пустили ток сквозь тело множеством потоков. Наверное, крики боли были слышны далеко за пределами "почты". Тараканы отошли на шаг и наблюдали ошеломленно, как я корчусь на полу. Как я это знаю, да я видел это со стороны. Двух бомжей с трубой и ножом и корчащегося на полу "алконавта" в черной одежде. Наверное, это душа взлетела вверх и наблюдала за последними корчами бренного тела, но потом передумала и вернулась.

Боль ушла так же резко, как и пришла, а я получил несколько системных сообщений.

Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.

Сила увеличена на 6 баллов. Теперь ваша сила равна 6

А это еще что значит? Я встал, легко оттолкнувшись от земли и потряс головой.

- Ого, - сказал таракан с трубой, - Как тебя раздуло. Сдохнешь скоро, так будет пучить.

О чем это он? Непонятные ощущения.

- Может ну его, - сказал второй, - пусть идет.

- Куртку отдаст, а потом решим. Все равно лопнула.

Лопнула? Ах, вот что за ощущения. Куртка на спине разошлась, и в подмышках тоже. Я осмотрелся и понял почему. Меня действительно раздуло. Объем груди увеличился, руки... Я напряг правый бицепс и постучал по нему левой рукой. Куртка опять затрещала. Ого, да я стальной робот, а не человек. Кулаки размером с футбольный мяч. Шея как у носорога. Сила - 6 это хорошо.

- Отдай куртку, - пискнул таракан с оружием - и мы тебя отпустим.

Отпустишь, как же. Я шагнул впереди и одной рукой схватился за трубу, второй толкнул таракана с ножом так что он пробежал задом пару метров и упал на жопу.

Таракан с трубой напрягся и попытался вырвать, да ладно. Я легко дернул на себя, ломая ему пальцы, и кинул трубу за спину. Она покатилась по полу с оглушительным грохотом.

- Беги, пока я не передумал.

Таракан прыгнул вперед и нарвался на удар правой. Хрустнула челюсть и он улетел влево, разбрызгивая кровь. Уже бежал второй таракан, беспорядочно махая ножом. Я сжал кулаки и встал, закрывая лицо. Черт, его знает, драться не умею совсем, но лицо жалко.

Таракан ударил на бегу, я ушел вправо, левой рукой ухватил руку с ножом а правой дал по черепу. Кажется, перестарался.

Итак, расклад. Этот мертв или без сознания, второй со сломанной челюстью ползает по полу и ищет трубу.

Я уже хотел огреть его его же оружием, когда включился прожектор. Они меня преследуют что ли сегодня?

Над головой зависла машина. Не такси и не полиция, легковушка. На днище очень четкий черно-белый логотип. Человечек убегает на фоне небоскреба, а за ним гонятся охотники.

Луч прожектора прошелся по тараканам и остановился на мне. Охотники нашли меня.

(От автора: Продолжаем.  В этой главе героя готовят к Игре.)

Начало игры здесь

Свет вернулся не сразу. Сначала я услышал голоса и увидел силуэты. Потом почувствовал холод спиной и ягодицами, я лежал на чём-то железном и холодном. Голова приподнята и упирается в твердое нечто. Сквозняк загулял по телу, закройте двери, черти.

Потом появились голоса:

- Игрок приходит в себя.

- Как настройки?

- Сейчас приступим.

- Как импланты?

- В норме.

- Проверьте еще раз параметры и приступим к настройке игрока.

- Шеф уже приехал?

- Будет с минуты на минуту. Готовьте игрока ко встрече. Чтобы без эксцессов.

Я почувствовал боль в предплечье. Укол. Сверху нависло тёмное и зрение начало возвращаться.

Надо мной рука держала железную штуку с экраном и круглыми отверстиями фонарей ниже. Рука белая, с черными просвечивающимися волосками, торчит рукав от белого халата.

Я осмотрелся, но много не увидел. Спина в белом халате что-то рассматривала под светом лампы на потолке. Снимок, наверное рентген. Справа врач в медицинской маске гремел инструментами. Всё, порезали на органы для элиток. Хоть бухло было достойное. Знал бы, что последнее, быстрее бы хлебал.

- Привет, счастливец! - Голова в маске появилась передо мной, заглядывая в глаза. Туман полностью прояснился. - Тебе несказанно повезло. Ты - Мишень.

Я хотел спросить, что эта хрень означает, но только скривил губы. Язык еще лежал во рту большой зудящей подушкой.

- Не говори. Рано ещё. Наговоришься на Островах, если доживёшь.

Появилась еще голова и посветила мне каким-то лучом в зрачки.

- Можно комплектовать, - буркнула голова и пропала из виду.

- Великолепно, - обрадовалась первая голова и сдвинувшись в сторону, притянув экран к себе. Протянула руку мне за спину и кровать мягко приняла почти вертикальное положение, я не свалился вниз, потому что был пристегнут ремнями.

- Включаем.

Экран засветился, на нем появились надписи, я это видел краем глаза, потому что смотрел на свои руки, привязанные к подлокотникам.

Правая рука разрезана от локтя до ладони и кожа аккуратно растянута в стороны и закреплена. Кровь не хлещет, но белеет кость из-под железа. Во всю рану тянется железный штырь, вживленный в руку. Он заканчивается почти у ладони, и дальше расходится проводами. Пять штук, в каждый палец свой. Странно, но блевать мне не хотелось и страха тоже не было. Накачали наркотой, сволочи.

- Не бойся, - сказал коновал, - больно не будет. Это имплантанты. Тебе скоро все расскажут, все, что нужно знать. На экран смотрим.

Я посмотрел на экран.

"Добро пожаловать в настройки персонажа. Чтобы просканировать начальные характеристики персонажа, нажмите "Получить" и ждите завершения процедуры"

Ниже текста появилась большая нарисованная кнопка "Получить".

- Сейчас будет немного больно, - сказала маска и нажала кнопку.

Немного больно? Ах, ты сука! Я бы еще много рассказал своему новому белому другу, если бы мог говорить! Боль возникла одновременно везде. В предплечьях, в локтях, в пальцах, в кистях. В ногах и в паху. В голове и в жопе. Везде. Везде адски ныло и выкручивало тело на изнанку. И этот пронзительный писк в ушах!

- Надо потерпеть! - крикнул палач. - Сейчас все закончится, не дергайся!

Если бы я мог дергаться, то вытащил бы руку из плена, вырвал подлокотник и забил им палача. Но я не мог пошевелиться, только выгнулся стрелой, грудью вверх, и рычал. Я видел, как штыри в руке медленно проворачивались вокруг своей оси, а проводки проворачивались в пальцах.

И я уверен, что такие же штыри проворачивались в моей голове, ногах, позвоночнике и даже в причинном месте. Кончилось все так же быстро, как начиналось, но как же больно было эти пару столетий…

- Всё, - сказала маска, - можешь расслабиться. Ибо боли не будет уже.

Я откинулся на кровать и тяжело дышал, успокаиваясь. Если бы в Подземке существовали зубные врачи, то я только что побывал у самого злого.

- Говорить можешь?

Я попытался пошевелить языком, отрицательно покачал головой.

- Понятно, наркоз не вышел. Смотри на экран.

Я посмотрел.

"Процедура переноса данных завершена. Можно приступать к настройке. Приступать? Да/Нет"

Вот такая хрень написана на экране. Че это означает, я не в курсе.

- Нажми «да», - сказал человек в маске.

Я промолчал и как можно выразительнее пошевелил привязанными руками.

- Тебе не нужны руки, - сказал он, - пошевели мозгами, если они у тебя еще остались.

Я честно не понимал, что он от меня хочет и пытался всем видом это объяснить. Он не понял:

- Смотришь на экран и мысленно нажимаешь пальчиком на кнопку с надписью "Да". Ничего сложного для человека мыслящего.

Ладно, буду его слушать, пока не отвяжут. А там видно будет. Сосредоточился на экране монитора, сосредоточился на кнопке с надписью "Да" и она вдруг поменяла цвест с серого на красный. Надпись на экране сменилась. Получилось.

- Что-то в тебе есть - удовлетворенно отметил доктор - Схватываешь на лету.

Характеристики Игрока на данный момент:

Сила

Здоровье

Интеллект

Ловкость

Что это за ерунда? И цифры какие-то.

- Свен! - закричал вдруг доктор и снял маску, открыв лицо элитника, лет сорока. По меркам элитников, конечно. - Иди сюда! Самое интересное начинается!

Где-то зашипела открывающаяся дверь и подошел Свен. Тот, с зелеными волосами и серьгами, элитник, который сидел в машине. Он мелком глянул на меня и уставился на экран.

- Мда. Не впечатляет, экземплярчик.

- Где же вы нашли его?

- Заприметили трёх бомжей на помойке. Загадали, что кто победит, того и выберем для Охоты. Вот этот и победил, однако.

Доктор вздохнул и посмотрел на меня:

- Даже не знаю, повезло тебе или наоборот. Но в игре поучаствовать придется в любом случае.

- В какой игре? - спросил я и закашлялся. Голос звучал глухо, как из под мусорной коробки, да еще и шепеляво, как будто полчелюсти не было. Мои хоть и гнилые, но ещё были при мне.

- Знаешь ли ты об Островах?

- Слышал, - прохрипел я, но элитник не слушал и продолжал.

- Острова - это огромная игровая площадка для всех, кто может себе позволить абонентскую плату. Представь тропический остров, далеко от городов, далеко от шахт, нижних уровней, средних уровней. Там люди отдыхают. Там нет огнестрельного оружия, но есть мечи, латы, заклинания, драконы. Задания и рейды. Подземелья и арены. Приключения. Красивые принцессы и ужасные некроманты. Мир, где нет забот и смога.

Элитник мечтательно прикрыл глаза, предавшись воспоминаниям. Свен вежливо молчал и смотрел на монитор.

- Наслышан, -сказал я.

- Эх, кому я рассказываю. Ближе к делу. В Острова играют элитники. Ваши могут попасть туда только в качестве НПС. Знаешь, кто это? Неигровые персонажи. Ваши работают на островах продавцами, обслугой, передатчиками квестов. Не так весело, как играть за одну из фракций, но все равно - сытая жизнь. Никакого смога, тяжелой работы и преждевременной смерти. Знай себе продавай баранки игрокам или паси коз. Ты козу видел хоть в жизни, урод?

Я пожал плечами. Фиг знает, что это такое. Коз-шмоз.

- Не знаешь. А попасть хотел бы на Острова?

Я пожал плечами. Все хотят, да кто возьмет.

- Вижу безразличие и неверие в глазах твоих. Зря. Не просто так я назвал тебя Избранным, сегодня, когда Свен и Альф обратили внимание на вас, уникальный шанс ты получил. Орел или решка. Пан или пропал. Чет или нечет. Свобода или смерть. Остров или могила. Не слишком пафосно говорю?

Если честно я ни фига не понял, что он бубнит. Но смерть и могила - тут яснее некуда. Завалить хотят, гады. Или порежут для опытов. Уже руки расколбасили.

- Тихо, тихо, друг. Откуда такой ужас в глазах. Тебе еще ничего не грозит, пока. Позволь продолжить.

Меня уже тошнило от его гомосячьей манеры общения, но выбора особого не было. Нужно выжидать, а потом поглядим.

- Ну вот. Я продолжу. Шанс, который выпадает раз в жизни. Шанс раз и навсегда вырваться из Нижних этажей и поселиться на Островах. Теперь он у тебя есть.

- Интересует, - пробурчал я. Ну а что? Вдруг не врет.

- Выбирает еще, - засмеялся Свен и ушел. - Как будто его кто-то спрашивает.

- Игры на островах - это хорошо, - продолжил врач, не обращая внимания, - но не всем нравится.

Он сделал трагичную паузу и ждал моей реакции-вопроса. Да хрен тебе, а не реакция. Кивнул, как будто ждал тишины и продолжил:

- Молодежь. Всегда и во все времена всем недовольная молодежь. Что им эти игры стариков? Что им орки, эльфы, джины, принцессы? Скучно. Им подавай другие развлечения.

- Спрос породил предложение, - выкрикнул Свен, не появляясь.

- Так и есть. Ролевая модель на Островах наскучила шпане и они придумали другие развлечения. Более реалистичные, более адреналиновые, если позволите. Рассказать?

Я бы равнодушно пожал плечами, если бы мог. Насрать мне на игры элиток. Мне интересно как отсюда свалить со всеми частями тела. Ну, в смысле, не отрезанными.

- Не буду тебе рассказывать, что было раньше. По морде вижу, что не интересно. А вот то, в чем ты будешь участвовать - уже интереснее.

Он нажал на экран монитора и цифры с надписями исчезли. На их месте появился большой криво нарисованный логотип. Маленький человечек бежит по улице на фоне небоскреба, а за ним гонятся одетые в черное фигуры. Лица у них закрыты, видно только глаза. Зато на лице убегающего можно угадать ужас, несмотря на плохой рисунок. И огромная надпись.

Охота

- Рисунок, - прохрипел я - ребенок рисовал? Или недоразвитый?

- Это я делал логотип! - выкрикнул Свен. Мой собеседник постарался скрыть улыбку и у него почти получилось.

- Охота - последняя выдумка золотой молодежи элитных кварталов. Да, незаконно, да, преследуется полицией. Но если не дать отдушину ребятам, то ведь всякое может случиться, если ты понимаешь о чем я. Поэтому на Игры вне Островов смотрят вполглаза.Поэтому имплантанты на убитых бомжах не отслеживаются, хотя могли бы, не смотря на наши предосторожности.

Он переключил экран обратно на таблицу и продолжил тошнить. Я слушал вполуха, но самое главное понял.

Элитники хотели адреналина. Они устраивали охоту на человека, которого предварительно похищали с нижнего этажа. Человека, которого никто не будет искать и по которому не будут плакать. Отбросы, как они нас называют.

Но охотиться им не интересно. Ну что может сделать выпивоха-бомж? Зато если прокачать бомжа всякими штуками в теле, вот тогда он и сможет оказать достойное сопротивление. Называются импланты, как-то там. Те самые, которые используют игроки на островах, но, грубо говоря, списанные. Где-то они их достают и вешают на будущих жертв.

Именно эта херня сейчас жужжала в моих разрезанных руках. Импл.. эти. Они позволяют каким-то образом увеличивать свои боевые показатели. Как физические, так и умственные. Даже в голову мне вживили эту хрень.

Принцип простой, чем чаще что-то делаешь, тем быстрее увеличивается характеристика. Если постоянно прыгать, то увеличивается прыгучесть, а если постоянно бить кого-то по морде, то, наверное, и сила.

Вот такой шанс на выживание дают элитники. Они, кстати, тоже носят импланты. Только не бракованные.

Правила игры я понял.

Выжить

Убегать

Защищаться

Прятаться

Прокачивать умения

Если удастся протянуть 30 дней - билет на Острова обеспечен. Сытая жизнь рядового НПС. Навсегда. В случае проигрыша - Смерть. Про игру нельзя рассказывать никому. Иначе мгновенная смерть. Попадаться силам правопорядка тоже нельзя - Смерть. Игра запрещённая. Переходить на высшие уровни нельзя - Смерть. Игра только на нижнем уровне. Элиток беспокоить нельзя.

Смерть или жизнь на Острове. Хороший выбор.

Свен вернулся и внимательно посмотрел на меня.

- Ну что он? Балдеет?

- Шокирован предстоящими перспективами. Давай посмотрим на твои основные характеристики. Для удобства сейчас они выведены на монитор, но в Игре ты сможешь выводить их перед глазами. Будет сначала непривычно, но это пройдет. Что там у нас?

Я посмотрел на экран уже внимательнее. Теперь циферки и надписи уже означали что-то конкретное. Мои шансы победить.

***

- Итак Сила - 0 Не то чтобы я удивлен. Как ты смог уделать двух конкурентов с такой силой вот это шок, да.

- Он хитрый, - вставил два слова Свен, - и выносливый.

- Ну это мы сейчас проверим. Сила определяет мощь твоих ударов, какие тяжести ты можешь поднимать и переносить. У тебя с этим, мягко говоря, плохо, мишень. На силу я бы не рассчитывал. Хотя, если будешь много драться, то ситуацию можно изменить. Но времени у тебя мало. Смотрим дальше.

- Выносливость - 1. Определяет сколько ты проживешь в рукопашной схватке. Чуть лучше, чем с силой, но все равно плохая цифра. У меня, например, тройка. Как прокачивать Выносливость, я не знаю. Хорошо питаться, наверное. Смотрим дальше.

- Интеллект - 5. Ого! Что-то сбоит имплантант, не может быть у бомжа такой цифры. Не очень важная для выживаемости характеристика. Может подсказать нужные фразы, может помочь сбить цену у торговца или починить оружие. Ну и прокачивается соответственно. Но удивительно...

Он отошел со Свеном в сторону и «падлы» начали что-то вполголоса обсуждать. Я тем временем таращился на монитор. Интеллект на пятерку. Мамаша хорошие гены подарила. Или это папашины. Что-то у меня есть в башке значит. И это что-то поможет мне выжить в игре.

- Странно, - вернулся доктор, - имплантант наверное глючит. Ну ничего, менять времени нет, игра завтра, а тебя еще адаптировать нужно. А до завтра, даст бог, и заработает. Смотрим на последнюю характеристику.

Ловкость - 4

- Ловкость поможет тебе убегать от охотников как можно дольше. Прыгать выше, бегать быстрее, прятаться ловчее. Хорошо, что четверка. Как прокачивать - ты понимаешь. Делай то, что должен, и будет все, что нужно. Понятно?

- Понятно, - подтвердил я - и это всё?

- Хороший вопрос. Не всё. Может, не так уж и глючит имплантант. Есть еще второстепенные уровни. Они открываются со временем, по ходу игры. Никто не знает сколько их вообще существует, это закрытая информация. Все зависит от конкретного игрока.

Доктор отошел на секунду, побряцал чем-то и вернулся:

Это могут быть как навыки обращения с оружием, так и устойчивость к спиртному. Как навык игры в карты, так и уровень адреналина в крови. Что тебе еще нужно знать. Есть характеристики, которые отображают различные состояния твоего тела. Они постоянно меняются и за ними нужно следить. Понимаешь?

- Нет.

- Ну вот посмотри внимательно на таблицу. Голод - 20% у тебя. Ты еще не сильно голоден, правда? Если цифра достигнет 0% значит ты сыт. Чем выше, тем больше будет мучать голод и даже начнет забирать единицы жизни, если сильно затягивать с пропитанием. Жажда. 50% Хочется пить?

- Да, - подтвердил я, и доктор приказал Свену принести воды.

- Еще есть уровень страха. 30% Ты чувствуешь опасность, но контролируешь свои эмоции. Это хорошо. Расслабься, сегодня тебе ничего не угрожает. Игра начнется завтра. Тогда можешь начинать бояться, но я бы советовал держать голову холодной.

Усталость 20%. Всем нужно время от времени отдыхать. Тебе в том числе, если хочешь прожить дольше, чем другие мишени. А это что у нас? Пристрастие к алкоголю - 80%. Очень плохо, тебе пить категорически нельзя. Во-первых неизвестно как имплантанты отреагируют на некачественный спирт, а во-вторых пьяный ты долго не продержишься. Ну с этим я тебе помогу. Свен, ты несешь воду или нет?

Зеленоволосый принес воды в высоком прозрачном бокале и помог мне напиться. Жажда - 0%

Благодарить я не стал. Не за что их благодарить. Тем временем врач заканчивал свою речь и рассказал о том, что вколет мне какую то фигню, которая успокоит мои пропитые мозги и уменьшит тягу к спиртному. В качестве гуманитарной помощи, конечно. Хотя уже понятно, что им нужен игрок, который продержится подольше, а не забухает. В итоге после укола пристрастие к алкоголю уменьшилось до 70%

- Да уж, - сказал врач, - Не сильно помогло. Придется тебе самому бороться с зависимостью. Сейчас я вколю тебе еще один укольчик на всякий случай и проснешься ты уже в комнате отдыха. Бежать не нужно раньше времени. Лучше отдыхай или тренируйся. Завтра будет тяжелый день.

Я ничего не сказал, а что тут скажешь. Окунулся в густой туман, привязанный по рукам и ногам, а проснулся уже в просторной комнате, свободный, как крыса в бочке.

***

Руки уже зашили и даже следов операции не осталось. Я смотрел тщательно и разглядел только еле видные шовчики, хотя это могло быть и воображение. Ощупал голову, прощупал запястья - ничего. Вроде бы и есть железо внутри, но наверняка не скажешь. Если бы не видел своими глазами, то никогда бы не решил, что я только что из операционной.

Хотелось выпить. Я сел на койке и огляделся. Просторная комната. Койка. Рядом тумбочка, письменный стол со стулом. В противоположном углу привязана небольшая боксерская груша. На тумбочке стакан воды. Окна нет. Большая железная дверь, наверняка закрыта. На койке небольшая стопка чистой одежды. Спортивные штаны, черная футболка, куртка с капюшоном. Дают - бери, бьют - беги. Я переоделся, пользуясь случаем. Куртку оставил.

Часов нигде не видно, время не понятно.

Они что-то говорили о том, что можно прокачивать навыки активными действиями. Вот зачем груша висит. Я неумело поколотил ее полчаса, боксер из меня никакой, и внезапно перед глазами выскочила табличка. Я отпрыгнул и даже пытался отмахнуться от навязчивых циферок, но рука проходила сквозь них. Это то, о чем мне рассказывали. Беспроводной интерфейс.

Активирован навык "Рукопашный бой". Навык улучшен на 10%>

Я пальцем нажал на надпись и параметры открылись полностью.

Новая строчка с цифрами появилась в конце таблицы. Я махнул рукой и надписи исчезли. Удобно.

Ну что же. Зачем терять время тогда. Нужно вычислить, что еще у меня есть и что может появится. Где у меня имплантанты? Наверняка в ногах. Что ноги делают? Бегают. Я побежал по кругу. Дыхание, конечно убитое. Годы выпивки даром не прошли. Голова закружилась и опять резко захотелось спиртного. В горле пересохло. Через минуту я не выдержад, да и рухнул на пол, задыхаясь. Но все было не зря.

Активирован навык "Бег". Навык улучшен на 7% Сила улучшена на 1%

Отлично. Если много бегать, то улучшается сила и скорость. Правда, пока я улучшения не почувствовал. Лежу на полу и страдаю от одышки, а ноги гудят от напряжения.

Что у нас еще? Ноги, руки... Голова? Оружия не видно, значит в стрельбе не потренируешься? Да и вряд ли они хотят, чтобы я уничтожил заказчиков игры. Думаю этот навык даже не подключен. Что еще голова может делать? Глаза - смотреть вдаль? Я сел и уставился в дальний угол комнаты. Сидел так и пялился полчаса, пока не заболело в затылке. Никаких сообщений. Начал вращать зенками, переводить взгляд из дальнего угла на пол под собой, но так ничего и не добился.

Перевернулся на живот и попробовал отжаться от пола. Это вроде бы одно из упражнений на развитие силы. Я видел, как наши бандиты занимались так в свободное время. Отжаться от пола получилось лишь раз. Полежал, отдышался и попробовал еще раз.

Сила улучшена на 4%

Силу можно целенаправленно прокачивать. Думаю это мне пригодится. С моим-то нулем нужно постараться. Но на сегодня хватит.

Я встал и прошелся по комнате пытаясь сообразить, что еще можно попробовать. Желательно не связанное с физическими нагрузками, а то я завтра встать не смогу.

Но ничего в голову так и не пришло. На тумбочке я увидел коробку с незамысловатым пазлом. Нужно было из двадцатки фрагментов собрать логотип "Островов". Детский сад, я справился за десять минут. Ничего не произошло. Это, наверное, для прокачки мозгов у совсем уже тупых обезьян, а у меня все-таки пятерочка.

Так больше ничего и не придумав, я лег спать.

(От автора. Моя первая попытка написать в стиле реал рпг + киберпанк. Немного наивная, но читать интересно. Попробуйте.)

Глава 1

Башка раскалывалась. Кто-то вчера заехал арматуриной. Помню, как звёзды засветились перед мордой, а потом всё потухло. Я упал, ещё и лоб счесал о камни. Откуда упал, кто толкнул, не помню нифига.

Лежал в "отключке" полночи, обобрали бы, если бы было чего взять. А фигушки. Мы тут не элитки, с собой нет кредитки. Хе-хе. Блин, как хочется выпить. Дела...

Сейчас доползу до «посылочной», а там уже морды сидят, точняк. Тогда хрен бухло получишь. За одиночкой силы нет на Уровнях.

Я бы потягался кто кого, да спина болит от вчерашнего удара, еле ползаю. А кто ударил? Не помню.

Нужно, наверное, богам несуществующим помолиться, чтобы у «посылочной» никого не оказалось. Вдруг их патруль забрал, всех одновременно. Я приду и опа... все посылки мои.

Обычно утром сливают остатки бурды с ликеро-водочного, гадость. Поэтому желающих не много. Вот вечером, ночью - да. Не протолкнешься, все сивые морды на ящиках заседают. Вечером может и коньячила приехать недопитая и всякие закуски недоеденные. Все, что поварам не нужно, они сливают в мусоропроводы, а мы уже тут наготове. Синяя армия. Все, кого называют «конченые», «алкаши», «нарики», «опущенцы». Все, кто за глоток спирта может запросто «завалить» соседа, наши жизни ни черта не стоят. А сидящих выше мы при всём желании не завалим, даже толпой.

Никого нет у посылочной. Дела... Я сам не выпью, нужно будет спрятать богатство.

Как же болит голова, как будто хлещут плетьми поперек черепа. Раз за разом, раз за разом. И еще, б.., кашель этот.

Я раскашлялся и выплюнул слюну с кровью. Упер руки в бока и зашелся в долгом хриплом кашле, нужно всё выхаркать, иначе будет давить изнутри. Харкал долго, по ощущениям минут десять, но никто у почты так и не появился. Сегодня мой счастливый день. А что? Должно хоть в конце повезти. Судя по красно-белой луже под ногами, осталось мне недолго мучится в этом аду. Нажрусь напоследок и сдохну пьяный и свободный.

Я перешагнул лужицу, оставленную своим издыхающим организмом и поплелся к посылочной. Ну это мы так называем. «Пункт выдачи», «получка», «вино-водочный». На деле это... как его.. мусоропровод. Там сверху на рабочих этажах винный завод находится и рыгаловка при нем. Вот они брак и спускают вниз, а готовый товар наверх. Если напоить элитников таким, то они быстро к нам переедут на подножный корм. Поэтому исправно спускают весь брак сюда, а мы хлещем. Бесплатно же.

«Пункт выдачи» - это такая огромная дверца, вмонтированная в стену. Сверху спускаются ящики и вываливаются на улицу. Братва уже ждёт и разбирает посылки. Иногда по старшинству, иногда по силе. Как попрет, да. Счастливчики открывают дверь и вытаскивают ящики на улицу, там и употребляют.

Перестав забивать башку всяким, я вышел на площадку и осмотрелся. Никого. Мутило немного, но терпимо. Встроенные в дверцу часы показывали, что до приезда посылки еще десять минут. Лучше не стоять на виду, а то может что-то похуже монтировки в голову прилететь.

На площадке в хаотичном порядке расставлены старые контейнеры. Я выбрал крайний слева, самый перекошенный, и залез на него. Закружилась голова и чуть не навернулся башкой вниз, но мы ребята крепкие. Вцепился когтями в железо, подышал немного и пол перестал скакать перед глазами.

По проходу между домами шли двое. Я посмотрел на часы. Пять минут до прихода «почты». Пропало моё пойло. В животе забурчало и опять навалила тошнота. Я согнулся вдвое и хотел «наделать» между ног, но только рыгнул пару раз.

Двое уже обошли лужу которую я оставил раньше и приближались к приемнику. Еще четыре минуты до «прихода». Не в этот раз, только не в последние деньки, мля! Я съехал по стене перекошенного контейнера и встал между ними и платформой. Руки в боки и морду пострашнее. По подбородку стекала нечаянная слюна, так хотелось бухнуть, что мог и в штаны наложить, не то что слюни пускать.

Двое подошли и я наконец их разглядел. Зрение плохое, не вижу уже ни черта, если далеко от меня. Первого знаю. Это Глыба. Здоровая падла, под два метра ростом. Зарос как подземный монстр. Борода до шеи и волосы до пояса. Грязные, свалявшиеся. Была бы у меня его сила и такие лапы, я бы точно достал кусок мыла и ведро воды. Какие здоровые конечности, какие длинные волосатые руки. Такой врежет - впечатаешься в стенку и не отклеишься, только мозги потекут. Штаны у него смешные, на лямках, постоянно их теребит, оттягивает и отпускает. Они со свистом врезаются в то место, где должно быть пузо. Пропил он пузо, как и все мы.

Второй ростом поменьше. Дружку в пояс головой упирается. Очень маленький. Может карлик. Но если одет в клетчатую робу, то явно из сидячих и недавно отпущенных. Этот опасен, твареныш. Те , кто выжил в лагерях, могут многое. Тоже длинноволосый и бородатый. Мутанты волосатые, пришли забрать моё пойло.

- Ты че? -крикнул Глыба и остановился.

- А че?

- Вали отсюда!

- Чего это, на! Сам вали!

Такой , разговор, на. Словесная дуэль, ля.

Глыба нахмурился:

- Вали на!

- Сам вали, на!

Он беспомощно повернулся к маленькому напарнику и развел руками беспомощно:

- Не хочет. Что делать, Крысюк? Будем бить.

Гигант что-то надумал, когда площадка вдруг осветилась ярким светом и он отвернулся, закрывая глаза рукой. Наверное. Я ведь этого не видал, сам корчился от боли в глазах. Когда всю жизнь живешь в почти полной темноте, то забываешь что такое яркий свет и насколько он болезненный.

"Убери свет, Свен! - крикнул кто-то сверху, - они околеют сейчас". "Слушаюсь и повинуюсь", - ответил второй, более молодой голос.

Насмешливо ответил, но свет послушно ушел в сторону и сфокусировался на двери приёмки. Я это видел сквозь пальцы, ибо глаза еще болели, плюс голова раскалывалась. Но зато тошнить перестало. Глыба хрипел где-то рядом, я чуть развернул пальцы веером и посмотрел сквозь них. Гигант стоял на коленях и мычал от боли. Руками он зажал харю и покачивался из стороны в сторону. А где карлик?

Удар в голову прилетел из ниоткуда, но бл, был болезненный, как молотом по затылку шарахнули. Я полетел мордой вперед, а кровь из носа лентой рядом летит. Ухнул лицом вниз и почувствовал второй приход боли из носа.

"Ооо! - обрадовались голоса сверху, - Видел, любезный друг? Вот это подача! Наш кандидат".

Следующий удар пришелся по почкам и я заорал от боли, прикрывая поврежденное место. Еще удар с другой стороны. Еще удар. Меня молотили как боксерскую грушу, нет.. пинали как футбольную грушу... как футбольный мяч? Потом маленькая рука схватила за волосы и дернула голову назад, кровь текла по подбородку и боли уже не было. Шок или что-то типа этого.

"Это мое бухло, на - прошипел Крысюк, - не трогай меня". И отпустил. Я не удержал башку на весу и опять приложился о цементный пол парковки. "Ух! - сказали сверху. - Однако сильно приложил конкурента".

"Мелковат, но быстрый, - ответил невидимый собеседник. - Берем его, любезный друг"?

Я рывком перекатился на спину и посмотрел вверх. Ну, конечно. Летающая машина. Желтая с синими полосами. Та, о которой ходят слухи. Та, что прилетает и забирает местных жителей. Потом они возвращаются, но уже другими. Ничего не говорят, прячутся по темным углам, ни с кем не общаются. Боятся теней и особенно летающих машин.

Я смахнул кровь со лба и вытер глаза, прищурился, так лучше видать. Двое в машине. Один - молодой. Волосы зеленые, растопыренные в идиотской прическе. Одежда пестрая, как у попугая. Сидит на краю платформы, свесил ноги. Курит. Рука на руле, вторая свесилась вниз. Смотрит вдаль, на почтовую платформу. Второй чуть старше. Стоит за спиной у зеленого и заглядывает вниз. Волосы черные, прическа растрепанная, но одет аккуратно. Черно-белые тона, как в высшем мире.

"Внимание! - заговорил голос робота из доставки. - Прибывает расходный материал с верхних этажей. Всем отойти на безопасное расстояние! Двери приемника не трогать и не пытаться открыть! Дождитесь сигнала и только тогда начинайте выгрузку!"

Всё, едет мое пойло. Блин, я ведь пришел первый, сдохну если не сделаю хоть глоток!

Заревела сирена и фонарь над часами начал «крутить цвета»: синий, белый, красный. Доставка уже едет. Близко не подходить. Руки за бухлом не тянуть, а то останешься без бухла и без рук.

-Эй! - подал голос верзила, - Как тебя, на! Помоги мне!

Я оглянулся, он всё ещё стоял на коленях и слепо озирался по сторонам. Свет его оглушил, ослепил, ошарашил больше всех. До сих пор не очухался.

- Помоги, Крысюка погоним, а бухло поделим, друг.

Вот как, уже друг. Я поднялся на колени и огляделся. Ворота задрожали и загрохотали, фонарь начал крутить свою радугу быстрее и быстрее. Дверь мусорки дёрнулась и медленно пошла вверх. Карлик стоял спиной к нам и ждал. Двое в машине смеялись, улюлюкали и поддерживали его криками. Верзила на коленях то тер руками глаза, то пытался осмотреться.

- Быстрее. Подведи меня ближе к коротыге, на. Я сломаю ему шею, как угольному жуку.

Сказано - сделано. Я оттолкнулся руками и встал. Желудок недовольно буркнул, но больше не возмущался.

"Быстрее, - пробурчал гигант, не повышая голоса, - уйдёт, на".

"Хорошо, хорошо", - сказал я и зачерпнул пыль с асфальта. Мелкие острые камешки перемешанные с землей. Тут никогда не убирают, только ящики таскают с бухлом." Хорошо, хорошо", - и кинул пыль ему прямо в раскрытые полуслепепые глаза.

"Аааа, - заорал Глыба, пытаясь растереть глаза, - ах ты, падла"!

Глыба деморализован и выведен из игры. Остался только карлик, претендующий на мое «золото».

- Вы видели, любезный друг? - спросил голос сверху. - Ситуация изменилась. Так сказать удача повернулась спиной к силе, но лицом к хитрости.

- Видел, но с нашим кандидатом ему не совладать. Больно хитер и быстр.Позвольте усомниться,мой милый друг. Я бы поставил на этого пьянчужку, но такси на взлете не меняют.

Пока они обменивались прогнозами на своем тупорылом жаргоне, я медленно шел не отрывая взгляда от Крысюка. Дверь уже полностью открылась и "представила" три больших мусорных ящика. Все три картонные, значит сегодня только элитное пойло. Карлик уже открыл один и достал бутылку чего-то зеленого. Хлебнул, почмокал и воровато обернулся. Я был уже близко. Он на секунду замер и резким движением допил содержимое. Наклонился и разбил её об бетонную платформу. Показал мне розочку и выразительно нахмурил харю.

"Внимание! Двери платформы закрываются через минуту. Всем отойти на безопасное расстояние. "

Крысюк посмотрел на меня, потом на оставшиеся два ящика. Выбрал. Положил розочку в ящик и пошел за остальными. Обернулся, погрозил мне пальцем и потащил задом второй ящик.

- Помочь?

-Отвянь, гнида. Тронешь мои вещи - умрешь.

Карлик вытащил на землю второй ящик, скрипя зубами подтащил его на уровень первого и пошел за последним.

«Внимание! Двери платформы закрываются через 30 секунд. Всем отойти на безопасное расстояние!»

Карлик крякнул от досады и схватился за ящик. Поволок его, но с трудом.

- Помочь? - крикнул я, - Не успеешь!

- Хорошо, - рявкнул он не поворачиваясь, - помоги, поделимся.

Я быстро прошел мимо ящиков, сунул руку в первый и достав разбитую бутылку спрятал ее за спиной. Жадный карлик кряхтел и не мог вытянуть ящик с платформы.

- Быстрее!

«Внимание! Двери платформы закрываются через 20 секунд. Всем отойти на безопасное расстояние!»

- Бегу, - сказал я и ударил его торчащими осколками из бутылки наотмашь. Старался попасть в горло, но с первого раза не вышло. Лицо карлика пересекла кровавая рваная рана, теперь даже проститутки будут брезговать, даже карлички.

Он заорал и прикрыв рану рукой сел на землю, оставив в покое ящик. Я рубанул по руке, разорвав и ее. Он схватился второй рукой за раненную, подставив и вторую. Инстинкты, что сделаешь. Я сек и сек и сек и сек. С размаху, тяжело дыша, не то уже здоровье. Кровь хлестала в стороны, кожа клочьями осела даже на моей розочке. Нельзя было дать ему опомниться хоть на секунду, иначе я труп. Но он так и не опомнился.

«Внимание! Двери платформы закрываются через 10 секунд. Всем отойти на безопасное расстояние!»

Сидящие в машине уроды что-то обсуждали, но я не слышал из-за сирены и включившихся где-то моторов.

«Девять!»

Попробую забрать ящик.

«Восемь!»

И взяли..

«Семь!»

Не выходит нифига, тяжелый скотина.

«Шесть!»

Блин, надо бежать, а то мне придет "звезда".

«Пять!»

Еще разок рвану, да изо всех моих больных сил.

«Четыре!»

Ну хоть два ящика останется, жизнь дороже. Хоть и такая жизнь, вонючая.

«Три!»

Я отпустил ящик и побежал на выход.

«Два! Осторожно двери закрываются!»

Споткнулся и полетел вниз головой с платформы. Чуть чердак не проломил и шею не скрутил.

«Один!»

Сирена заревела еще громче. Закрутился фонарь разными цветами и железная дверь приемника поехала вниз, закрывая потерянное добро.

А также закрывая лежащего на земле окровавленного карлика.

Я сел на край платформы и свесил ноги вниз, нужно отдышаться.

- Видели, любезный друг? Вот это поворот, как говорят местные выпивохи.

- Да, неожиданный ход.

Богачи сверху продолжали меня обсуждать и почему-то ещё не улетели по своим делам. Я прикрыл глаза козырьком и глянул вверх. Две головы торчали из такси и глазели на меня. Помахать им в шутку? Нет, с элитными не шутят.

- Милый друг, Свен, обратите внимание, - продолжил один, - а ведь наш гигант ещё не сдался.

Я вскочил на ноги и спрыгнул вниз. Хорошо, что не назад, доставка еще работала.

Глыба шел ко мне. Не знаю, что он сделал с глазами, но выглядели они ужасно. Красные, как у угольных червей, огромные.

- Ты попал на.. - зарычал Глыба и ускорился. Я рванул влево и побежал по кругу. Он за мной. Посмотрел на ящики, облизнулся, но решил что месть сейчас будет вкуснее. Нет. Я сдохну не сегодня.

Где-то глухо закричал карлик, и резко замолк. Что с ним? Сдох или позвал друзей? Нет времени смотреть.

- Стой, на! - сказал Глыба. Сил у меня пока было больше, но черт его знает насколько их еще хватит.

Сверху направили свет фар на меня, и так и водили, подсвечивая.

- Однако это может затянуться, милый друг. Давайте поможем ускорить развязку.

- Что-то огнестрельное?

- Нет, думаю что это будет в некотором смысле нежелательно, дорогой. Давай что-то менее дальнобойное. Как насчет этой штучки?

Я хромал по кругу и слушал переговоры сверху. Глыба внимания на элитных не обращал, дурень. Он превратился в тупую плоховидящую машину убийства. Это его и погубит.

- Но мне жалко будет потерять свою иглу, друг. Это ручная работа.

- Не беспокойся, милый друг. Вряд ли эти недоноски смогут ее сломать. Зато удовольствия эстетического получим, выше Уровня.

- Ну ладно, держи.

Что-то сверкнуло в воздухе и загремело, отскочив от бетона. Глыба остановился. Я тоже. На земле лежала ... сабля. Или меч. Что-то длинное и острое, мне было плохо видно.

- Воспользуйтесь бонусом - засмеялись сверху, - кто первый взял, тот и победил!

Сабля лежала одиноко посреди площадки, а я уже бежал к ней. Глыба не успел почесать свою патлатую бошку, когда оружие было у меня в руках. Удобная, украшенная разноцветными камнями рукоятка, длинное изогнутое лезвие. Точно сабля. Сам не понимаю, откуда знаю такое, но у мечей лезвия прямые и более широкие. А это сабля. Хороша.

- Ну вот, - сказали сверху, - опять этот успел первый.

- Живучий, да. Несмотря на внешний вид готов констатировать, что потенциал у него есть.

- Посмотрим, великан ещё не мёртв.

Глыба шел на меня и угрожающе рычал. Я взялся обеими руками за рукоятку и поднял саблю над головой.

- Не подходи!

- Тебе конец, малахольный!

Сабля свистнула, и на груди гиганта появилась длинная рваная рана от левого плеча и вниз. Он зарычал и схватился руками за лезвие. Дернул, теряя пальцы и отбросил в сторону. Сабля, зазвенев, упала за его спиной.

- Добей его, гигант! - крикнули сверху, и я опять побежал. Точнее пошёл, точнее потащился, тяжело дыша. Это в своих пропитых мозгах, я думал, что бежал аки черный шакал. Нет. Выглядело это как погоня одного разлагающегося зомби за другим. Первый истекал кровью, а второй был на полшага в час быстрее.

- Скуучно, - прокомментировали сверху. - Техническая ничья?

- Нет, посмотрим чем закончится.

Мы прошли почти полный круг, когда Глыба упал на колени. Кровью была залита вся площадка, в луже крови плавали пару его пальцев, а он все еще был жив и ненавистью горели глаза.

- Аррр, на, - зарычал здоровяк и попробовал встать. Не хватило сил и упал на спину. С автомобиля перевели свет прожектора на него. Глыба сидел в темной луже крови, опустив руки и закрыв глаза, а сверху его освещал столб света. Как будто кто-то хотел наконец забрать его из этой никому не нужной жизни туда, где всегда светит солнце. Я поднял саблю и направился к нему.

- Вот это верно, - согласился жеманный голос сверху. - Не оставляй врагов за спиной.

Глыба стоял на коленях, опустив голову и закрыв глаза. Он был готов уйти и сдался. Я поднял саблю. Но готов ли я убить человека? Я уже убивал, случалось. Жизнь такая, дерьмовая. Но казнить врага при свете фар? Не, это не мое.

- Куда это он? - свет переместился на меня.

Надо выпить, пока элитники не забрали мое бухло. Они,конечно, такое не пьют, но черт их знает чего они тут делают. Говорят, что когда появляются такие машины, то пропадают люди. А потом люди возвращаются, но уже другими.

Я достал из ящика первый попавшийся бидон и открыл его. Воняет перебродившими ягодами и канализацией. Живот застонал и кишки потянулись к долгожданному призу. Дождались. Я наклонил бидон и присосался к железному краю. Часть богатства потекла по подбородку и дальше по животу, коленям и на пол. Не жалко. Улов сегодня заслуженный, богатый. Бутылки, бидоны стояли рядами, плотно прижавшись друг другу.

Прожектор высветил содержимое посылки. Свет стал ярким, до рези в глазах, надо мной нависла тень. Машина зависла над головой. Я напрягся, но оторваться от бухла не смог. Слишком долго ждал, слишком тяжело заработал приз. Перевёл дыхание и отставил наполовину пустой бидон. За спиной кто-то стоял.

- Чего надо? - я повернулся и свет потух. Отравился, точно отравился. Упал на колени и спиной на ящик.

- Забирай его, - скомандовал голос.

***

Кто-то схватил меня за руку и потянул.

- Осторожнее! Мозги ему выбьешь.

- А у него они есть?

- Свен, не спорь. Нормальный кандидат. В честном бою победил двоих конкурентов, показал навыки выживаемости. А то, что выглядит не очень, ну так мы это поправим.

- Ты думаешь, он сможет показать нормальную игру?

- Подлатаем немного, поправим характеристики - будет интересно. Ребятам точно понравится.

- Ну тогда берём.

Меня схватили за руки и потащили волоком. Я хотел сопротивляться, но тело онемело. Хотел кричать, но язык превратился в большой щекочущий пузырь во рту. Оттащили от ящиков и не церемонясь швырнули куда-то. Пошли потоки теплого воздуха, сверху спустилась машина. Опять подняли и переложили на железную поверхность. Заурчали моторы и я поехал вправо.

- Отправляемся, - сказал уже знакомый голос, - вколи ему, пусть не дергается.

Укол я не почувствовал, провалился в темноту.

OH SHIT, HERE WE GO AGAIN!

В принципе, и добавить то нечего, Дэмьян все еще в виртуальной реальности. Да, повыше качеством, да, повыше уровнем, но осадочек все равно остался.

- Чё, делать будем? - подала голос Линда.

- Линда... нам нужно серьезно поговорить.

- Ч-что с-случилось?

- Ты не моя родная сестра, ты ... приемная... мне жаль, что не сказал тебе это раньше...

*Всхлип* - Но .. но как же....

- Прости, но ты имеешь право знать.

*Всхлип переходит в плачь*

...

*Плачь резко обрывается*

- ВСМЫСЛЕ!? МЫ ЖЕ ДАЖЕ НЕ РОДСТВЕННИКИ! ДЭМЬЯН ТЫ СКОТИНА! - завопила Линда, осознавая себя.

АХАХАХАХАХАХАХАХАХАХ ДАЙ ПЯТЮНЮ БРО

СМЕЮ ЗАМЕТИТЬ, ШУТКА ПОЛУЧИЛАСЬ ДОВОЛЬНО ИЗОЩРЕННОЙ.

ПФФ, МУЖЛАНЫ...

- Ээм, произошел троллинг. Зато ты не так критично воспримешь информацию, что все вокруг нас ненастоящее, в том числе и мы.

- Ха!? Что? - Линда вытерла последние слезы и удивленно вытаращилась на Демьяна.

- Ага. Мы с тобой застряли в виртуальной реальности. Я думал, что только 9 круг не реален, но оказалось восьмой тоже... Мы не можем здесь остаться, нам нужно выше, обратно в реал.

- Но...но как это... а я... а моя семья... я же родилась на Девятом, как такое возможно.

- Не спрашивай. Сам не знаю, но это так. Верь мне - ведь я программист.

- Дибилист ты.

- Ой все. - Демьян отвернулся и потопал в сторону меж-уровневых лифтов.

- Падаждиии, куда мы?

- Наверх.

- Зачем?

- У меня есть план.

- И какой же?

- Как обычно гениальный.

- Мамочки родненькие мы попали...

- Ты что то сказала?

- Нееееет...

Лифт медленно полз на 6 этаж. За стеклянными дверьми было видно чистый ухоженный городок с повсеместным освещением, выложенными плиткой тротуарами, мусорными корзинами на каждом углу, людей одетых в старомодные костюмы, неспешно прогуливающихся по улицам, и в целом приятной атмосферой. Лифт не останавливаясь поехал дальше.

- Э. Дэмьян, тут эта .. лифт проехал.

- Я знаю.

- А нам не надо на шестой уровень?

- Неа.

- А на какой нам надо?

- На верхний.

- На самый, самый верхний?

- Именно на него.

- А это не слишком дорого нам обойдется?

- Ахахах ты думаешь я плачу за пересечение этажей? Я взломал этот лифт еще на первом.

- О_о . Ладно. А не боишься что нас поймают?

- Не переживай мы здесь не надолго.

***

Фабрика Восьмого Круга. Кабинет начальника Фабрики.

В массивном кожаном кресле, сидел массивный человек, про таких говорят: поперек себя шире. Напротив него сидела болезненно худощавая личность в пенсне. Вместе они бы образовывали чудную миниатюру по произведению Чехова, если бы не предмет их разговора.

- Итак, что вы выяснили по объекту?

- Много странного. Он появился на Девятом круге буквально из ниоткуда. Раньше его не существовало. По показаниям медсестры, после матеарилизации, он страдал от амнезии. Далее он на время пропадает с радаров. Потом появляется, причем крайне эпично. Мы точно не выяснили один и тот же это человек или нет, но будем исходить из гипотезы, что это все еще он. Так вот, объект вырезает под корень довольно крупную местную банду, затем пару месяцев тишины и вот он уже вламывается в элитный западный район, устраивает там хаос и бесследно исчезает. Абсолютно бесследно. И вот неопознанный объект, предположительно наш, объявляется на нашей Фабрике, при этом не засветившись на нижней Фабрике, что в принципе невозможно. Сейчас объект движется вверх по городским уровням с ненормальной скоростью. Что бы за такое время пересечь 6 этажей, он должен быть миллионером.

- А его спутница?

- Там все чисто. Рожденная на 9 Круге. Нормальная отслеживающаяся история жизни. Переход на наш Круг по зеленому билету.

- И кем она была внизу?

- Механиком - любителем.

- И откуда у простого механика, мог появиться зеленый билет?

- Полагаю его ей дал ее спутник.

- Дал ей билет но сам им не воспользовался... тем не менее гуляет по нашему Кругу.... свяжись с мэром Робинсоном. Пусть подготовит группу захвата, кажется я знаю, что именно он ищет.

***

Седьмой уровень утопал в зелени. Повсюду были цветы, насыщенно зеленая трава, множество мелких животных шастающих прямо среди людей совсем без страха. Даже бетонный стены этой секции небоскребов, были по возможности украшены разного рода зеленью, типа вьюнков или плюща. Дэмьяну было жаль проезжать этаж без остановки, но он утешал себя мыслью, что вся эта красота не настоящая.

Восьмой уровень был еще прекраснее. Все бетонные стены были украшены лепниной и мозаикой. Множество парков и зон отдыха. Даже из лифта было видно по вывескам, огромное количество музеев и театров. По городу сновало огромное количество детей, видимо это был не только культурный центр, но и образовательных. Античные статуи, завораживающие фонтаны, Линда смотрела на все это прилипнув к стеклу. После Девятого Круга это был настоящий рай. Жаль что фальшивый...

Девятый уровень на первый взгляд был деловым мозгом всего города. Толпы людей все время куда-то спешащих, футуристические автомобили на магнитных подушках, вместо бетона стекло - весь этаж был стеклянным. Освещение как и на 8 этаже полностью имитировало солнечное, не зная об огромной черной туче накрывавшей весь город, можно было подумать, что солнце настоящее.

Десятый уровень. Конечная. Двери лифта открываются и Демьян как будто в замедленной съемке видит пулю летящую в голову Линды. Будь у него сейчас тело сверх-экстерна, он поймал бы пулю и запихнул в задницу стрелка, но у него было обычное человеческое тело, которое с ужасом наблюдало смерть его младшей сестренки. Он в шоке повернулся как раз чтобы словить вторую пулю своей головой.

Через пару минут в лифте было стерильно, ничего не указывало на то, что в нем что-то случилось, только уборщица натирала стекло до блеска, а в ее ведерке в красноватой воде плавали кусочки чьих-то мозгов.