U.S. Space Force изучат космодромы на мысе Канаверал для запуска Starship
Джефф Фауст, 17 февраля 2024 г.
Первоисточник
Стартовый комплекс 37 на мысе Канаверал, который в настоящее время используется Delta 4 Heavy, может быть преобразован в стартовую площадку Starship. Предоставлено: United Launch Alliance
ВАШИНГТОН — U.S. Space Force готовятся начать экологические исследования, которые могут привести к запускам SpaceX Starship либо с объекта на мысе Канаверал, используемого Delta 4, либо с нового комплекса.
На новом веб-сайте изложены планы Министерства военно-воздушных сил, в состав которого входят Space Force, подготовить отчет о воздействии на окружающую среду (EIS) в отношении запусков Starship с базы Space Force на мысе Канаверал. Такой обзор требуется Законом о национальной экологической политике для любого крупного мероприятия, такого как строительство нового стартового комплекса.
В ходе исследования будет изучено воздействие преобразования Космического стартового комплекса (SLC) 37 на мысе Канаверал в стартовый комплекс для космических кораблей Starship. «SpaceX изменит, повторно использует или снесет существующую инфраструктуру SLC-37 для поддержки операций по запуску и посадке сверхтяжелых кораблей Starship», - сообщается на сайте.
SLC-37, построенный в 1960-х годах для ракет Saturn 1 и 1B, позже был переоборудован Boeing для проведения запусков Delta 4. Эта ракета скоро выйдет из эксплуатации, а последний запуск Delta 4 Heavy запланирован на март. United Launch Alliance не планирует продолжать использовать этот старт для своей новой ракеты Vulcan, которая стартует с близлежащего старта SLC-41.
EIS рассмотрит один альтернативный вариант, который предполагает строительство нового стартового комплекса, обозначенного SLC-50 для Starship. Они будут расположены между SLC-37 и следующей площадкой к северу, SLC-40, используемой Falcon 9 SpaceX. Как это типично для подобных экологических исследований, EIS будет включать альтернативу «без действий», когда ни в одном месте не будут построены космодромы для запуска Starship.
На веб-сайте нет других подробностей о планах поддержки запусков Starship ни на SLC-37, ни на новом SLC-50. Министерство ВВС планирует три открытых заседания для обсуждения сферы применения EIS, запланированные на 5, 6 и 7 марта в Какао, Тайтусвилле и на мысе Канаверал, Флорида, соответственно. Четвертое виртуальное совещание запланировано на 12 марта.
Эти обзорные совещания положат начало процессу EIS, на завершение которого уйдет более полутора лет. Согласно графику на сайте, проект EIS будет опубликован в декабре для общественного обсуждения. Окончательный EIS, наряду с определением того, какой из трех вариантов является предпочтительной альтернативой, запланирован на сентябрь 2025 года, за которым месяцем позже последует официальное решение.
Всплеск интереса к космодромам на мысе Канаверал побудил Space Force перенести туда другие заброшенные стартовые площадки. В марте 2023 года Space Force выделили четырем компаниям три стартовые площадки SLC-13, 14 и 15. ABL Space Systems модернизирует стартовую площадку на SLC-15 для своей малой ракеты-носителя RS1, Stoke Space использует SLC-14 для разрабатываемой многоразовой ракеты-носителя, а SLC-13 будет использоваться Phantom Space и Vaya Space для их планируемых малых ракет-носителей.
В других местах на мысе Канаверал мало свободных площадей для дополнительных стартовых площадок. «Мы перераспределили все наши стартовые площадки», - сказал полковник Space Force Шеннон ДаСилва, заместитель директора по операциям командования космических систем, во время презентации на ежегодной встрече Глобального альянса космопортов, 29 января. «У нас не так много земли, которую мы могли бы отдать».
В настоящее время у SpaceX есть одна стартовая площадка Starship на своей старбазе в Южном Техасе, и Илон Маск заявил на январском мероприятии, что компания планирует построить там вторую стартовую площадку. «Мы действительно собираемся запускать много кораблей. Мы собираемся модернизировать одну башню, пока запускаем с другой башни, поэтому важно иметь две башни», - сказал он.
SpaceX также строит стартовую площадку Starship в стартовом комплексе 39A Космического центра Кеннеди, рядом с существующей площадкой, на которой проводятся запуски Falcon 9 и Falcon Heavy. В декабре 2021 года KSC объявила, что готовится начать экологическую экспертизу для строительства стартового комплекса Starship в месте на северной оконечности территории KSC, обозначенной LC-49. Однако это исследование было приостановлено и активно не проводится.