Угасающие династии. Угрозы
Когда я впервые начал фотографировать гиеновидных собак в Мана-Пулс в 2013 году, в пойме было две доминирующие стаи: Вунду и Ньякасанга. На пике своего развития в 2014 году стая Вунду насчитывала 24 особи, включая пять щенков, в то время как стая Ньякасанга насчитывала 30 особей с 15 щенками.
Каждой из них руководили две грозные альфа-самки: Тейт и ее дочь Блэктип, прославившиеся благодаря сериалу BBC "Династии". После смерти Тейт в 2015 году ее дочь Тэмми сформировала стаю Ньяматуси, и мы все надеялись, что эта могущественная династия поймы продолжится.
В то время как сенсационные заголовки утверждают, что гиеновидные собаки в Мана-Пулс переживают кризис, Парк (и более широкая долина Замбези) остается крупнейшим оплотом для этого великолепного существа и является домом для множества стай.
Тем не менее, угрозы их существованию реальны, и в этой статье представлена предыстория, объясняется степень и исследуются возможные причины и решения проблемы с точки зрения тщательного наблюдения за ними в течение восьми лет.
Семена разрушения
Во-первых, что случилось с этими стаями?
В 2015 году, когда семь выживших самок Тейт прибыли в пойму, они встретились с семью самцами Блэктип, чтобы сформировать стаю Ньяматуси. Это было немного похоже на “Семь невест для семи братьев”, но они были так тесно родственно связаны, что вернее сказать “Семь тетушек для семи племянников”. Началось кровосмешение.
К сожалению, в отличие от своей сестры и матери, Тэмми не была успешной альфа-самкой. Из её четырех пометов в период с 2016 по 2019 год только один щенок пережил сезон дождей. За это время стая сократилась с 14 до всего лишь Тэмми и трех самцов. Они жили в основном глубоко в дикой местности Ньяматуси, где большая популяция львов взяла своё и один из них убил Тэмми. Ни один из щенков не выжил.
Тем временем Блэктип продолжала оставаться невероятно успешной альфой и произвела пометы по меньшей мере из девяти щенков в 2016, 2017 и 2018 годах. Она умерла в возрасте 10 лет в начале 2019 года. Пришло время и это не было неожиданностью. Что было в ней исключительного, так это то, что выживаемость щенков была намного выше среднего.
Блэктип была невероятным лидером - всегда ела последней, после того, как щенки и стая насытились.
Она оставила своего престарелого альфа-самца Джиани, чтобы возглавить горстку взрослых и девять щенков. Необычно, что после её смерти самцы и самки не пошли разными путями, чтобы сформировать новые стаи, как можно было бы ожидать. Вместо этого Джиани спарился с Виски, своей двухлетней дочерью, произведя на свет пять инбредных щенков, только один из которых выжил.
Джиани умер, а Виски соединилась со своим братом Гаммой. Она начала свое правление в качестве альфа-самки стаи Ньямепи с семью взрослыми, одним годовалым детенышем и семью щенками.
Гамма (в воздухе) и Виски (под ним), лидеры новой стаи Ньямепи – альфа-пара, а также брат и сестра.
Ослабленные щенки?
Существует очевидное различие между этими четырьмя стаями. Стаи Тейт и Блэктип имели очень высокий показатель выживаемости; в то время как из 36 щенков, родившихся у Тэмми и Виски, выжили только двое. Другое различие заключается в том, что щенки Тэмми и Виски являются инбредными. Хотя потомство Тэмми и Виски на первый взгляд выглядело как любые великолепные щенки гиеновидной собаки, не были ли они ослаблены инбридингом, а их более высокая скорость истощения естественным способом сохранить разбавленный генофонд, даже за счет большей популяции?
Это никак не может быть доказано, так как виновниками их смерти были львы и гиены, а не какое-то генетическое заболевание. Но тогда, может быть, они были слишком умственно неполноценными, чтобы инстинктивно бегать быстрее? Это просто случайное постулирование, которое ведет нас по бесконечной дороге сомнительных гипотез, которая уводит в никуда.
Однако никто не будет спорить, что уровень инбридинга в выживших стаях "династий" высок для более широкой популяции гиеновидных собак в долине Замбези. Исследование, проведенное Стэнфордским университетом в партнерстве с Painted Dog Conservation (PDC), показывает "невероятно низкое генетическое разнообразие", и в нём отсутствуют образцы от любого из последних инбредных щенков.
Размышляя дальше
Глава PDC Питер Блинстон, заявляет: “Сейчас популяция действительно хрупкая, и мы не понимаем, почему”. Он предлагает несколько вариантов и стоит рассмотреть некоторые из основных более подробно.
Болезни и ловушки
Болезни и ловушки - это бич современных гиеновидных собак на большей части Африки, где регулярно уничтожаются целые стаи. К счастью, Мана-Пулс - это история успеха ZimParks, и браконьерство в значительной степени находится под контролем. В 2015 году вся старая стая Читаке была найдена мертвой (подозрение на отравление цианидом), но вполне вероятно, что они стали непреднамеренной жертвой браконьерства на слонов. Ловушки, к счастью, не являются проблемой на пойме, так как общины живут далеко.
Такие болезни, как бешенство и чума, также отсутствуют, в отличие от Хванге, где недавние случаи бешенства опустошили целые стаи.
Ученые Стэнфордского университета обнаружили у некоторых особей паразитов и бактериальные инфекции. Тем не менее, неясно, является ли это уникальным явлением для Мана-Пулс и оказывают ли они какое-либо пагубное влияние. Ни одно животное не было найдено мертвым от необъяснимой болезни.
По часовой стрелке, слева вверху:
Кэнди - единственный выживший щенок Виски. Её отец Джиани также является ей дедушкой.
Тщательный медицинский осмотр не выявил никаких отклонений из-за инбридинга, но это не обязательно означает, что они отсутствуют
Годовалый щенок.
В отличие от Хванге, ловушки не являются проблемой в Мана-Пулс, хотя это, вероятно, самая значительная угроза во всей Африке.
Давление туризма
Мана-Пулс уникален тем, что гостям разрешается гулять по парке наедине с дикой природой. Но никого, кто бывал в Мане в сентябре или октябре, не впечатлило количество людей, которых можно найти сидящими вокруг гиеновидных собак после полуденной жары, чтобы посмотреть церемонию приветствия.
Невероятная церемония приветствия - одно из самых ярких зрелищ.
Оказывает ли наше поведение пагубное влияние на собак? Сказать невозможно. Они кажутся очень расслабленными с нами, но, возможно, наше присутствие лишает их более глубокого, более спокойного сна, которого они желают или в котором нуждаются; ослабляет их, когда им нужна энергия для борьбы с гиеной или львом. Кто знает наверняка? Это больше предположение, но возможность, к которой мы должны относиться с осторожностью.
В то время как гиды и гости, как правило, проявляют уважение, неоспоримо то, что слишком многие люди плохо себя ведут, когда двигаются рядом со стаями и мешают им. Они подходят слишком близко, окружают стаю, отрезают щенков от стаи или отталкивают их с места на место в желании "сделать еще один снимок", даже когда ясно, что щенки взволнованы. Я видел, как некоторые группы шумно пили пиво из банок рядом с ними. Неужели красивое и находящееся под угрозой исчезновения существо не заслуживает большего уважения, чем такое?
Они, конечно, выглядят расслабленными, когда мы рядом с ними, и, вероятно, так оно и есть, но у них нет голоса, чтобы высказаться.
Посещения логова
Много критики высказано в адрес туристов и операторов, посещающих логова. Я провел значительное количество времени у убежищ Блэктип и Тэмми под постоянным руководством ZimParks и PDC.
У меня были мощные объективы с фокусным расстоянием более 1250 мм, что означало, что не нужно было приближаться к самому логову. В своей книге я описываю экстраординарные меры, которые я предпринял, чтобы не беспокоить их. Команда BBC также была высокопрофессиональной, и весь наш дух состоял в том, чтобы сохранять тишину, выполнять свою работу и уезжать, когда мы получили всё необходимое, или по любому сигналу от собак, что наше присутствие вызывает неудобство.
Логова - невероятно чувствительные места и требуют предельного уважения и хорошего знания того, как себя вести. Иногда гиды приводят своих гостей в логово. Большинство из них профессиональны и уважительны, но я был свидетелем ужасного поведения, в том числе гида, который подвел восьмерых гостей прямо к норе и заглянул внутрь.
У меня двоякая озабоченность. Во-первых, как вы накажете за плохое поведение, а во-вторых, если каждый оператор приведет своих гостей к логову, не окажет ли это катастрофический эффект на собак? Я могу контролировать только себя, и поэтому я никогда не отведу своих гостей к логовам в Мана-Пулс, и в настоящее время очень редко посещаю их сам, чтобы ненавязчиво получить фотографии для их изучения.
За последние восемь лет я слышал только об одном щенке, умершем в логове или при переходе из логова в логово. Это был денёныш Блэктип, которого забрал леопард. Рекорд всех стай Мана-Пулс в воспитании щенков, чтобы они выросли кочевниками, составляет почти 100%.
Слева: У нас с BBC были камеры, каждая с фокусным расстоянием более 1250 мм, что означало, что мы могли держаться подальше от логова и все равно получать отличные снимки. Справа: Логово - тихое, уединенное место и заслуживает величайшего уважения.
Гиены и львы
Всякий раз, когда в Мана-Пулс происходит подтвержденное убийство гиеновидой собаки, виновниками обычно являются лев или гиена. Леопард и крокодил оказывают незначительное влияние, павианы были случайными подозреваемыми, а слоны просто любят шуметь, преследуя их.
Львы, по-видимому, представляют наибольшую угрозу для взрослых, особенно в дикой местности Ньяматуси.
Большой львиный прайд в Ньяматуси особенно агрессивен по отношению к собакам и стал причиной значительного числа жертв как в стаях Тэмми, так и Тейт.
Между тем, многие гиды и рейнджеры отмечают, что за последние три года в пойме наблюдается заметный рост популяции гиен. Это анекдотично, но, возможно, новая программа исследования хищников ZimParks при поддержке Bushlife Conservancy сможет это со временем подтвердить.
На гиену приходится смерть многих щенков - трое из пяти щенков Виски были убиты за одну ночь.
Засуха
Некоторые предполагают, что засуха, возможно, сократила базу добычи, но это выглядит маловероятным. Пойма обеспечивает изобилие, и, во всяком случае, ослабленные импалы облегчают ситуацию.
Что вызывает большую озабоченность, так это то, что большое количество трупов животных, умерших от голода в минувшем году, может привести к последующему увеличению численности гиен в следующем году - из-за обильных возможностей для сбора падали во время засухи.
Время изобилия и обжорства для гиены.
Есть ли решение?
Все вышеперечисленное было выдвинуто в качестве факторов, демонстрирующих возможные причины сокращения популяции гиеновидных собак в пойме. Хотя совершенно очевидно, что львы и гиены являются их главными врагами, это не значит, что другие факторы, как отдельно, так и в унисон, не усугубляют проблему.
Хотя с их естественными антагонистами мало что можно поделать, есть вещи, которые делаются и будут делаться в дальнейшем, чтобы улучшить перспективы и благосостояние стай Мана-Пулс.
Дух гена
Одна из очевидных проблем - генетика, и то, что кажется необходимым, - это новая кровь на пойме. В результате сотрудничества между ZimParks, природоохранными организациями, туристическими компаниями и сообществами Мана-Пулс из национального парка Хванге была доставлена новая стая.
Стая Мпиндо обосновалась в центре деревни Мпиндо и наносила значительный ущерб местному скоту. Сообщество связалось с PDC, чтобы удалить стаю. Она была успешно перемещена в центр национального парка Хванге, но вскоре вернулась.
Слева: В рамках партнерства ZimParks, Painted Dog Conservation и Wilderness Safaris объединились, чтобы принести новые гены в Мана-Пулс. Справа: 19 гиеновидных собак под охраной - почетные гости, любезно предоставленные Wilderness Safaris в Чиквени.
На этот раз община не смогла терпеть дальнейшего ущерба и существование гиеновидных собак оказалось под угрозой. Но все же сообщество связалось с PDC, и при поддержке ZimParks и Wilderness Safaris стая была снова захвачена и перемещена по воздуху в Мана-Пулс. В настоящее время в Чиквени насчитывается 19 собак с новыми генами, ожидающих освобождения, чтобы пополнить местную популяцию.
Их влияние, когда они будут выпущены, является неопределенным и будет тщательно изучено PDC и ZimParks. Есть надежда, что эта, в противном случае обреченная, стая внесет свой вклад в генетическое разнообразие местной популяции, увеличив ей силу. Будет интересно понаблюдать, поднимутся ли они, чтобы претендовать на пойму.
Познакомьтесь с Дианой, одним из новейших щенков Снежного Хвоста, готовящейся пополнить генофонд.
Лучшее поведение
Дальнейшие меры по восстановлению баланса экосистемы в пользу гиеновидных собак являются проблематичными и спорными. Тем не менее, есть вещи, которые мы: туристы, фотографы, гиды и операторы - можем сделать, чтобы уменьшить давление на них.
Это зависит от более лучшего образования, строго кодекса поведения по отношению к стаям и средств его соблюдения.
Когда я впервые пришел в Мана-Пулс, я совершал невежественные ошибки. Я подошел слишком близко, напугал их добычу, когда они были на охоте, и не смог распознать в своем стремлении "сделать ещё один снимок" признаки того, что они не хотели, чтобы я был рядом. Моя вина!
Но благодаря решительной поддержке со стороны блестящих зимбабвийских гидов, руководству PDC, моим собственным исследованиям и личному развитию, я вскоре научился относиться к гиеновидным собакам с гораздо большим уважением.
Гиеновидные собаки и все другие дикие животные требуют величайшего уважения, когда мы имеем честь находиться с ними рядом.
Эти стаи означают для меня целый мир, и теперь, когда я наблюдаю их хрупкое состояние, ещё более важно признать, что то, что считалось приемлемым еще несколько лет назад, не допустимо сегодня. Я смягчил свое поведение, давая им больше места, ограничив своё время с ними и пообещав, что получение отличной фотографии не будет в моем списке приоритетов, когда они передо мной. Я, конечно, не вижу причин посещать их логова в текущий период нестабильности.
Я подозреваю, что большинство гидов и операторов согласились бы с более строгим кодексом поведения. Было бы здорово, если бы заинтересованные стороны могли собраться вместе, чтобы разработать его совместно, не только для благополучия собак, но и для лучшего опыта для гостей.
Более широкая, более яркая картина
Заголовки утверждают, что популяция гиеновидных собак Мана-Пулс значительно уменьшилась. Из двух стай, пятьдесят с лишним особей в 2014 году, сегодня на пойму претендуют только инбредные Ньямепи.
Однако Мана-Пулс - это не просто пойма. Гораздо большее пространство лежит за линией Мопани, к югу от откоса, и простирается на восток и запад вдоль долины средней Замбези.
Беглый взгляд издалека сквозь деревья подтверждает, что у Тима и Лили появилось семь новых щенков из новой стаи Иллала. Нет никакой необходимости беспокоить их.
Три дочери Блэктип разошлись и встретились с одним неродственным самцом по имени Тим, и теперь они обитают на восточной окраине парка. Они сформировали стаю Иллала и завели по меньшей мере семь новых щенков.
В Рукомечи Таку, еще одна дочь Блэктип, управляет небольшой, но успешной стаей. Я нашёл двух сыновей Блэктип - Тэлона и Медведя - в новой стае под названием Дандава, созданной Кангой. С тех пор к этой стае присоединились ещё семь собак.
За поймой обитает редко встречающаяся стая Черуви, обнаруженная в районе Ньякасикана, а также стаи Читаке и Кавинга на склоне.
Направляясь на запад, мы регулярно наблюдаем гиеновидных собак в Сапи, а в Чуоре есть подтвержденные наблюдения стаи из тридцати с лишним особей с очень большим выводком. Далее вверх по течению одну стаю регулярно можно увидеть вокруг Монгве, а другую - за откосом вокруг Маронгоры.
Совершенно потрясающая, но редко встречающаяся стая Черуви, которую видели пьющей в Китайском бассейне.
PDC увеличивает свои ресурсы в долине средней Замбези и теперь может значительно расширить исследования и мониторинг с новой постоянной базы в Ньямепи.
Временный перерыв?
Трудно объяснить, почему самцы и самки стаи Ньякасанга не разошлись по отдельности после смерти Блэктип, чтобы встретиться с некоторыми другими кочевниками. Это не то поведение, о котором я когда-либо слышал где-либо в Африке.
Хотя мы можем строить предположения, ни один ответ не будет дан с какой-либо точностью, но мне нравится романтично думать, что Блэктип была такой доминирующим альфой, а сплоченность стаи была такой сильной, что никто не хотел уходить.
От Вунду до Ньякасанги, а теперь и стаи Ньямепи. Это сильная династия, полная новаторства и сюрпризов.
Но, как я уже упоминал, это действительно очень редкое явление, и очень интересно наблюдать за стаей, которая нарушает все правила. Помните, что это были ребята, которые первыми начали охотиться на павианов - чего никогда раньше не видели.
Будет интересно продолжать следить за показателями выживаемости инбредных щенков, успешностью рассеивания и тем, как новая кровь Мпиндо оживит ограниченный генофонд.
Это все еще рай
Учитывая значительную популяцию гиеновидных собак во внутренних районах страны, я не сомневаюсь, что обильные поймы Мана-Пулс останутся фантастическим домом, способным обеспечить две большие стаи от Сапи до рек Рукомечи. Вопрос будет заключаться в том, будет ли стая Ньямепи достаточно сильна, чтобы удержать этот первоклассный участок недвижимости.
С новыми генами и лучшим, более уважительным поведением, мы можем гарантировать, что делаем все возможное для вида, который и так находится под значительным давлением.
”Р-Е-С-П-Е-К-Т... Узнайте, что это значит для меня!" (Арета Франклин).
Некоторые говорят, что надо запретить туризм, но это было бы катастрофой. Чтобы гиеновидные собаки выжили, нужно, чтобы люди приходили, наслаждались и радовались их очарованию. В отличие от большей части их недавней истории, когда мы относились к ним, как к паразитам, сейчас им лучше с нами, чем без нас.
Всех нужно приветствовать, но мы должны помнить, что находимся в их доме и обязаны уважать его. Если мы сделаем всё это, то нет причин, по которым гиеновидные собаки Мана-Пулс не смогут подтвердить свой легендарный статус и остаться Меккой для посетителей со всего мира.
Мана-Пулс останутся раем для собак.
Автор и фотограф Nicholas Dyer.