Едва он договорил, как жёлтая молния — Ангелина — пронеслась мимо него и врезалась во всё ещё восстанавливающуюся бактерию. Её серпы, сверкающие сокрушительной энергией, обрушивались на тварь с невероятной скоростью и точностью. Но даже они не могли сходу пробить невероятно плотную капсулу. Тогда Ангелина сменила тактику — её маска-визор замерцала, вычисляя слабые точки. Она сосредоточила всю свою ярость на уже имеющихся разрезах, оставленных мечом Володи. Её лезвия вонзались точно в раны, не давая им сомкнуться. И это возымело эффект — из глубоких проломов наконец хлынула густая, чёрная, как смола, цитоплазма, а процесс регенерации замедлился в разы.

Bacillus anthracis: «Вам... это... не поможет!» - раздался голос, полный презрения и ярости.

Бактерия, резко развернувшись, попыталась попасть по Ангелине, но она смогла увернуться.

Володя: «Ангелина, отступай, все готово».

Тут же в бактерию стали прилетать антишары, который один за другим падали то спереди, то сзади от нее, создавая чистый коридор, который вел бактерию на открытое пространство.

Bacillus anthracis: «Вы думаете, я так глупа? »

Внезапно бактерия, собрав остатки сил, рванула не в сторону укрытия, а наоборот — туда, откуда летели антишары Леры, намереваясь одним смертоносным ударом покончить с самой угрозой. Но её стремительный бросок был грубо прерван.

Невидимая стена сконцентрированного звука ударила в неё с такой силой, что даже плотная капсула на мгновение затрещала. Бактерия замерла на месте, буквально парализованная разрушительными частотами.

Луиза: «А мы по твоему тоже глупые? - Триумфально, удерживая усилитель голоса в максимальном режиме, протянула девушка - Что, думала, мы так просто сдадимся?»

Этого мгновения оказалось достаточно. Володя, превозмогая боль, сделал последнее усилие. Его меч, все ещё светящийся тусклым розовым светом регенерации, описал короткую, но невероятно точную дугу. Лезвие вошло точно в центр массивного тела бактерии, разрезав его почти пополам.

Володя, собрав остаток воздуха в лёгких, прохрипел -  «ЭММА, ДАВАЙ!»

И блондинка не стала терять ни секунды. Её кулак, уже окружённый алым сиянием сконцентрированной мощи, не просто ударил — он пронзил. Собранная энергия устремилась внутрь бактерии через свежий, зияющий разрез. На долю секунды воцарилась тишина, а затем...

Чудовищное тело Bacillus anthracis не просто разорвало. Оно буквально распылилось, превратившись в чёрную, вязкую массу, разбросанную по всему полю боя. От могущественного противника не осталось ничего, кроме тёмных брызг на изуродованной питательной среде.

Володя, наконец выпустив меч из ослабевших пальцев, без сил рухнул на колени, едва удерживаясь на локтях. Вся команда мгновенно бросилась к нему.

Поднимая голову, он с трудом переводил дыхание. Да, не легко это все. Над ним склонились сокомандники с обеспокоенными лицами - «Все... целы? Как ваши раны? Эмма... Лера...» - это было первое, что бесрокоило Володю, все же он отвечает за них.

Лера: «Да мы-то в порядке! Мы уже почти восстановились. - в голосе Леры слышалось беспокойство и тревога. Наверное она и сама не замечала, как по её лицу лились слезы - А ты-то как? Тебе ведь больше всех досталось...» Быстро осмотрев его, она поняла, что серьезных повреждений уже нет. На душе стало спокойнее и она с лёгкой улыбкой окинула взглядом его костюм. «И костюм у тебя теперь... ну, очень стильный, розовый».

Володя: «Думаю, розовый костюм — не такая уж большая цена... за то, что мы все остались живы» - слабый, но искренний смешок сорвался с его губ.

Луиза: «Бактерию то мы победили - Луиза осмотрела горизонт - может нам уже не нужно продолжать этот дурацкий экзамен? Не пора ли нам выбираться отсюда?»

После этих слов она подошла к робо-бактери и пнула её в боковую стенку корпуса:

«Давай, включай уже связь с командованием! Пусть возвращают нас обратно, у нас тут вообще то раненые!»

Как ни странно, но это сработало, связь включилась. Не понятно было, было ли это заслугой Луизы или может они сами ее включили и робо-бактерию бить было не обязательно. Ну впрочем, а кому какая разница?

Из динамика робота послышался спокойный и безэмоциональный голос Екатерины Олеговны: «Запускаю процесс увеличения. Три... два... один... Успешно».

Мир вокруг команды поплыл, знакомое чувство смещения масштаба охватило их, и через мгновение они уже стояли на платформах в лаборатории, вернувшись к своим обычным размерам.

Евгений Васильевич: «Слава богу, вы целы...» - взволнованно пролепетал профессор.

Их взгляды устремились к нему. Профессор сидел на стуле в углу лаборатории, его руки были заломлены за спиной и скреплены наручниками. По обе стороны от него, неподвижно, как статуи, стояли двое рослых мужчин в строгих чёрных костюмах. Было очевидно, что они не давали Евгению Васильевичу даже пошевелиться.

Екатерина Олеговна: «Не пугайтесь, ребята. Это было необходимой мерой. Иначе Евгений Васильевич непременно вмешался бы в ход вашего экзамена. У нас не было иного выхода, кроме как его обездвижить — он слишком рьяно пытался вам помочь, что могло нарушить чистоту эксперимента».

Она сделала небольшую паузу, и на её лице появилось нечто, отдалённо напоминающее уважение: «Но вы... вы молодцы. Вы доказали, что способны действовать самостоятельно в критической ситуации. На этом ваш экзамен официально окончен. Мы убедились, что вы и вправду достойны работать в нашей организации и носить эти костюмы».

Она сделала элегантный жест рукой.

«С сегодняшнего дня вы получите официальные лицензии, и за каждую выполненную миссию вам будет начисляться заработная плата. А это... — её губы тронула лёгкая, деловая улыбка, — наш небольшой подарок в честь успешного завершения экзамена».

Почти одновременно у каждого члена команды на телефоне прозвучал характерный звук входящего SMS-сообщения. На экранах светилось уведомление от банка о зачислении суммы в пятьдесят тысяч рублей.

«А вот и еще кое что...» - Молодая женщина подошла к каждому из ребят и выдала пластиковые карточки, на которых были написаны их данные.

«Это ключи от ваших комнат и вашей базы. Которая находится в городке нашей организации. Там живут все члены компании MedAlliance. Впрочем, вы сами всё скоро увидите».

Парень повертел карту в руках, затем поднял взгляд на женщину, и в его голосе зазвучала жёсткая нота - «Всё это прекрасно, конечно... Но, может, вы уже освободите Евгения Васильевича?»

Екатерина Олеговна, сделав вид, что только сейчас вспомнила, лениво махнула рукой - «Ах, да, конечно. Развяжите ему руки. Он свободен».

Охранники молча расстегнули наручники и, не глядя ни на кого, вышли из кабинета. Евгений Васильевич тут же вскочил с места, потирая запястья, и, не скрывая эмоций, по очереди обнял каждого из ребят, хлопая их по спинам.

Евгений Васильевич:«Ну вы молодцы, мои соколы! Мои орлы! Я вами горжусь, искренне горжусь!»- видно было, что старика переполняла гордость за своих учеников

Екатерина Олеговна: «Ну, думаю, на этом моя миссия завершена. Все остальные подробности вам объяснит Евгений Васильевич. До свидания, ребята». И, не дожидаясь ответа, молодая женщина вышла за дверь, оставив команду наедине с профессором.

Проводив её взглядом, Володя повернулся к профессору, и его лицо выражало смесь гнева и недоумения - «Да что это вообще было? Почему они с вами так поступили? И, вообще, если бы мы там все погибли, кто бы нёс за это ответственность?»

Луиза подхватила его возмущение, энергично закивала - «Вот-вот! Это же не шутки! Мы могли умереть в любую секунду! Володя вообще чудом выжил, его костюм даже цвет сменил!».

Девушка не сдержалась на последнем предложении и заливисто рассмеялась, вспоминая этот нежный розовый цвет.

Володя: «Так-то это чисто мои умения нас спасли! — сказал парень хвастливо. Затем он тут же добавил, улыбаясь: — Ладно, ладно, шучу. Все мы молодцы. Без вас, девочки, я бы точно погиб. Спасибо вам большое».

Евгений Васильевич: «Вы все молодцы. И теперь вы официально — часть нашей организации. Вам даже личную базу команды выдали. Теперь ваша миссия — спасать жизни людей. Вам предстоит проникать в их тела и лечить болезни изнутри. Поздравляю вас, ребята. По-настоящему».

Володя: «Вы так и не ответили на наш вопрос. Вы же говорили, что являетесь членом совета директоров компании. Почему же вам связали руки и не позволили ничего сделать?» - это вопрос волновал Володю ещё с того момента, как их экзаменаторы отправили их в бой с тем чёрным монстром.

Евгений Васильевич: «Ребята, да, я один из директоров. Но наша организация... очень влиятельна и сурова. Каждый год команды врачей гибнут, спасая жизни людей. Именно поэтому у нас существует такой жёсткий этап экзамена. Ведь в организме человека никто не может предсказать, когда произойдёт чрезвычайная ситуация. И здесь даже я и моё влияние бессильны. Раз я подал заявление о вашем вступлении в компанию, они были обязаны проверить, действительно ли вы достойны такой сложной и опасной работы».

Володя: «То есть, если бы мы погибли там, на этом экзамен и закончился бы? Дело с концом — не достойны?»

Евгений Васильевич: «Да. Я же говорил вам — влияние нашей компании огромно. Целые страны считаются с нашим мнением, и никакие законы ни одного государства не действуют на членов совета директоров. Вот такая... суровая правда жизни».

Ангелина скептически приподняла бровь и вздохнула - «Понятно. Как всегда, есть некая тёмная верхушка, которая всем управляет. Это, в общем-то, неудивительно. Мне больше интересно, что это за база и какая зарплата будет за наши миссии».

Евгений Васильевич немного оживился: «А, это! База — это место, где вы можете отдыхать всей командой в любое время. Наша организация построила целый городок со своей инфраструктурой. И теперь у вас там есть собственный дом с отдельными комнатами и всем необходимым. Тут словами всего не объяснить — лучше сами всё увидите. Что касается зарплаты... Думаю, тут всё понятно — теперь вам будут платить за вашу работу».

Луиза: «А сколько будут платить? Судя по сегодняшнему "подарку" — немало».

Евгений Васильевич только развёл руками - «Ну, "много" — понятие относительное. Не могу сказать точно, потому что ваш доход зависит от сложности случая, с которым вы столкнётесь. Ну и, собственно, все переработки, праздничные дни и отпуска — всё это оплачивается, как и везде».

Луиза: «Да-а, неплохо, неплохо. Мне такое нравится» - довольная улыбка не покидала её лица.

Эмма: «В принципе, всё ясно. Только не понятно, как нам попасть на нашу базу» - В разговор вступила блондинка. Все это время она лишь молча наблюдала со стороны, опершись на стену и скрестив руки. Рядом с ней на стуле сидела Лера и тоже просто наблюдала со стороны. Все же, даже если ран не было видно, усталось давала о себе знать.

Евгений Васильевич: «Чтобы попасть на базу, вам нужно будет уменьшиться, как и всегда, но задать новые координаты появления. Я научу вас всему этому. Теперь вы сможете уменьшаться и увеличиваться без моей помощи в любое время. Я выдам вам ключи от этого кабинета и всю необходимую информацию. Но это только для доступа к базе. Для уменьшения и выполнения миссий я по-прежнему буду вашим куратором».

Володя: «Ну, хорошо. Мы немного вымотались. Так что, можно нам уже пойти домой? А завтра вы нам всё дорасскажете».

После таких приключений домой хотелось как никогда раньше. Нужно еще как-то туда добраться, поесть, поспать. А еще же готовиться к занятиям. К сожалению, этого тоже никто не отменял.

Евгений Васильевич: «Конечно, ребята. Идите отдыхать. Завтра я расскажу вам всё, что вам интересно».

И наша пятёрка вышла из кабинета, направляясь к выходу из университета.

Воздух вечернего города, пахнущий дождём и свобoдой, казался невероятно свежим после удушающей атмосферы лаборатории и микромира. По дороге они не умолкали, наперебой обсуждая события дня.

Луиза, возбуждённо жестикулировала, доказывая что-то Ангелина - «А ты видела, как я её звуком прижала? Она даже пошевелиться не могла!»

Ангелина посмеивалась над энергичностью подруги - «Да, это было вовремя. А мои серпы всё-таки смогли найти слабые места в её капсуле». Это явно было то, чем девушка гордилась. Отрицать её мощь было бессмысленно.

Лера: «Главное, что сработали все вместе. - девушка шла, распахнул куртку, ей все время было жарко - а ещё, что в этот раз мы не растерялись».

Эмма: «Да уж, хотя кто-то чуть не отправился в мир иной, пока мы его прикрывали».

Споры о том, кто был более эффективен в бою, кто мог бы сделать что-то иначе, и обсуждение каждого удара и тактического хода казались бесконечными. Тема была неисчерпаемой, как и их адреналин.

Дойдя до перекрёстка, где их пути расходились, Володя остановился.

Володя: «Ладно, девочки, пока! Нам в ту сторону. — Он перевёл взгляд с одной на другую. — И, кстати, завтра, может, соберёмся и посмотрим, что это за база у нас такая? Интересно же, что нас там ждёт».

Эмма: «Да, конечно, посмотрим. А сейчас самое время поужинать и поскорее смыть в душе эту... биологическую грязь, что на нас осталась». Она брезгливо стряхнула невидимые частицы с рукава. «Всем пока!»

Луиза и Ангелина тоже попрощались, обменявшись короткими объятиями.

И группа рассталась, каждый направился своей дорогой в наступающих вечерних сумерках, унося с собой груз усталости, впечатлений и осознание того, что их жизнь с этого дня изменилась навсегда.

Она машинально подняла рюкзак Капитана и нашарила в нем что-то прямоугольное. Это оказался старый плеер. Кло нажала кнопку проигрывания. Заиграла мелодия группы Black - Wonderful life.

Кроме плеера Там же была его любимая подшивка старых журналов и колода карт.

Капсула удалялась все дальше и дальше.

-Бомба отдалилась на расстояние безопасное для станции, - произнес механическим голосом большой робот.

Друзья обнялись, вглядываясь в иллюминатор, капсула превратилась в точку.

В тот момент, когда стихли последние звуки песни, на месте капсулы появилась ослепительная вспышка, и через секунду космос вернулся к своему вечному и великому безмолвию.

Конец.

- Похоже, что мы попали в "логово злодея", - хихикнула Кло.

- А вас не удивляет наше чудесное спасение? - спросил я.

- Это я сделал, - вклинился в разговор 5w40, - когда к нам подошли охранники и стали нас задерживать, то я на всякий случай включил запись.

- А благодаря нашим апгрейдам, - пискнул Козявка, - запись не заблокировалась в поле подавления.

- Именно, - подтвердил 5w40, - я ещё и смог отправить эту запись в отделение милиции.

- С этим разобрались, огромное тебе спасибо, 5w40 - продолжил я, - давайте немного отдохнем.

И мы расселись по диванам и креслам.

-Капитан Вейн, - позвал меня 5w40, - я пока не до конца завершил обновление системы с новыми апгрейдами, но я улавливаю какое-то несвойственное станции излучение в районе стола Диего.

Мы подошли к столу и начали осматривать его, в нижнем ящике был обнаружен кубический предмет с гранями сантиметров по двадцать. С одной стороны были вентиляционные отверстия. Кнопок и индикаторов на нем не было.

- Излучение исходит от него, - подтвердил наш большой робот.

- Карл, ты же наш инженер, что это за штуковина? - спросила Кло.

-Первый раз такое вижу, Друзья, - задумчиво почесал затылок Карл.

- Давайте я залезу внутрь? - предложил Козявка.

- А вдруг там радиация и твои схемы сгорят? - предостерёг его я.

- Радиоактивное излучение отсутствует, - сказал 5w40.

Не успел он закончить, как b1-c3, уже пролезал через решетку внутрь куба. Пару минут была тишина, а потом послышался его приглушённый голос:

- У нас беда, это устройство - мощная бомба на антиматерии, судя по характеристикам она сможет разнести весь "Вулкан" на винтики. Я попытаюсь ее отключить, но к сожалению, я не очень разбираюсь в ее устройстве.

Мы замерли в ожидании. Дэн впал в свое состояние, когда он просчитывал варианты развития событий.

- Капитан, - подал голос Козявка, - я думаю осталось не очень много времени и скоро мы распадётся на атомы.

- Давайте бросим эту бомбу в эвакуационную капсулу и пусть взорвется в пустоте космоса, - предложил я.

Карл осмотрел капсулу и сказал: "Ничего не выйдет, она закрывается и стартует только с пульта изнутри, кто-то должен находится в ней."

Ден выпал из своего состояния:

- В любом развитии событий исход для одного из нас печален. А время поджимает и я не могу просчитать дальше...

Что же делать, команда смотрела на меня и ждала решения, b1-c3, возился внутри ящика.

-А если нам её сломать?- предложил я.

- Исключено, - отозвался Козявка, - тогда мы ускорим взрыв.

Нужно было принимать решение, и принимать его предстояло мне. Я посмотрел на свою команду, улыбнулся им, и резко схватил куб. Далее я в одно мгновение оказался у капсулы, скинул рюкзак и бросил его своей команде.

- Спасибо, вам, Друзья, - крикнул я напоследок, и прыгнул в капсулу.

Взглянув в иллюминатор на команду, я нажал кнопку запуска, и капсула со мной и b1-c3 устремилась в просторы космоса.

-О, глупышка, им пришлось бы подчиниться мне. Я начал бы с Солнечной системы. Сатурн знаменит своими кольцами, так что я создал бы гигантский космический магнит, который притянет к планете все металлические объекты в Солнечной системе. Поэтому я и заказывал аммиак для пайки. Кольца Сатурна станут ещё больше и ярче, а я смогу использовать их как гигантское зеркало, отражающее солнечный свет на другие планеты! Так я бы подчинил себе нашу систему.

- И что? Остальные системы то слишком далеко. - выпалил Дэн.

- Ну зачем вы меня перебиваете, я не должен вам рассказывать свои планы. Но это чертовски приятно. Поэтому я с вами ещё и не разобрался. Ну давайте уже перейду к финалу. Как вы успели заметить, станция "Вулкан" питается от энергии Солнца. Это неограниченный источник энергии. Отработав здесь технологию по отбору энергии, я смог бы влиять и на другие галактики и подчинил бы их. Ну а дальше соседние галактики сам бы вошли ко мне в подчинение.

На этих словах Диего замолчал и нахмурил брови.

-Осталось придумать, что делать с вами и вашей "бригадой".

-Отпустить не вариант? - довольно смело для себя поинтересовался я.

- Мой Друг, - рассмеялся Диего, - мы же понимаем, что огласка мне не нужна. Я думаю, что роботам мы сможем стереть память и перепрограммировать. Здоровяк будет таскать грузы, а мелкий займётся обслуживанием вычислительной техники. А вас четверых мы просто запустим на Солнце, где собственно, вы и закончите свой путь.

С этими словами он подошёл к интеркому и сказал: "Подготовьте капсулу на четверых".

- Чтож, друзья, - обратился он к нам, - жаль, что из-за моей ошибки вам придётся расстаться с жизнью.

Я видел как Дэн мучительно просчитывает варианты спасения, но по-моему, у него не выходило ничего путнего.

- Вяжите людей, -бросил Диего охранникам. И нас начали довольно бесцеремонно скручивать и связывать.

Пока я лежал на полу, то смотрел на прозрачный купол и видел красивые всполохи от Солнца, как же тут красиво, обидно заканчивать свой путь, глядя на величие вселенной. У меня промелькнули перед глазами наши приключения, и выкатилась предательская слеза, на моих друзьях тоже не было лица.

Охрана откуда-то извлекла мешки, и нас по одному упаковали в них. Ничего не было видно, но можно было дышать через полотнище.

Через непродолжительное время мы услышали как открылась дверь, послышалось шевеление и возня.

-Вы что себе позволяете? - раздался голос Диего, - я владелец АстроКорп, я вас разотру в пыль!

- Помолчите, господин Диего, - услышал я в ответ сухой голос, - вы задержаны, и будете сопровождены на Землю, для дальнейшего разбирательства.

Голос Диего стал более жёстким:

-Вейн, у меня очень важный и серьезный разговор. Отвечайте только правду.

-Конечно, господин Диего, - ответил я.

- Вы открывали конверт, который доставили мне? - ещё жёстче спросил руководитель АстроКорп"

- Никак нет, в уставе нашей компании строго запрещено вскрывать доставляемые грузы.

-Тогда как вы объясните следы вашей крови на конверте?

- О, господин Диего, это недоразумение, я убирая конверт на стеллаж в трюме, задел острый край и поранил палец.

-Это секретный пакет и у меня есть подозрения, что он вскрывался - голос Диего сквозил железом, -вы должны ответить за проступок.

Ну, вот, опять я попал в передрягу, и как только ко мне липнут все эти неприятности...

Тут Диего встал с дивана и начал прохаживаться по кабинету и сердито сопеть.

- Знаете, Вейн, а ведь я давно следил за Вами. Как вы понимаете человек с моим положением может отследить и знать многое. Я выбрал вас ещё в академии, когда понял, что вы недотёпа, который впадает в ступор при трудностях. И я специально не давал хода вашему трудоустройству целый год, мне нужно было устроить Вас на "БВМ", ну я и организовал передачу документов на Вас Шримпу. Он радостно заглотил наживку и назначил вас. Первый груз предназначался для моих целей, это был Аммиак. Вот только я хотел избавиться от вас и вашей команды, и организовал стычку в "Кафевуфе". Но вы ускользнули.

- А зачем вам аммиак? - поинтересовался я.

-Помолчи, ты и так помотал мне нервы, - продолжил директор " АстроКорп", - затем я попытался остановить тебя на Церере, и воспользовавшись бюрократией в поясе астероидов подкинул им старые бумаги на пиратский корабль. Но и тут ваша команда вывернулась. Конечно вам помогал профессор Иванов, да и Шримп периодически вступался за вас, ну и мешали же они мне, сами того не зная. Затем я попытался через своего человека в комиссии лишить вас доступа к перевозкам, но там опять возникли Шримп и Иванов. И моя агент оказалась бессильна.

- Зачем, вам аммиак, - повторил я, - я так и не возьму в толк.

-Юноша, всему свое время, давайте я продолжу, - чуть мягче сказал Диего, - после этого, мне показалось неплохой идеей, что вы поможете мне, и я начал гонять ваш корабль дорогими заказами с маленькими конвертами, и вот здесь я и просчитался. Я решил, что вы догадываетесь о моём плане...

-Да, каком, ещё разрази меня гром, плане? - чуть не плача закричал я.

В этот момент в дверь постучали. Диего подошёл к интеркому, негромко поговорил, и дверь открылась. В кабинет ввели всю мою команду дюжие охранники. 5w40 тоже зашёл в кабинет, b1-c3 сидел у него на плече. Наверное роботы были под влиянием поля подавления и исполняли команды с пульта охранника, следовавшего за ними.

-А-а-а, - протянул Диего, - вся компания в сборе, чтож продолжу, кстати, Вейн, вашим друзьям уже рассказали в общих чертах, то что поведал вам я. Так вот, в "Аркаде" я подослал к вам команду хулиганов, в надежде разорить вас, но и тут вы вывернулись. И вот я сделал финальный заказ конверта, и представьте мою радость, когда я обнаружил следы вашей крови на конверте. Тут я решил, что вы точно знаете мой план, но по-моему, Вы всего лишь - простофиля. Но теперь вы слишком много знаете. Придется разобраться с вами и вашей командой.

-Да, объясните толком, что происходит? - взмолился я.

Я, Дэн и Кло пожелали им удачи, и мы пошли в разные стороны.

Через непродолжительное время мы попали в рощицу За счёт продуманного освещения, системы зеркал, а также небольших, щебечуших пичуг создавалось ощущение полного присутствия в большом лесу. По факту роща была не более ста метров в длину и 30 метров в ширину.

Вдоль дороги было установлено несколько скамеек, на которых отдыхали местные жители.

После рощи мы опять попали в стандартный коридор станции. На встречу попадалось много учёных и инженеров в соответствующей форме. Создавалось впечатление, что мы в большой лаборатории. У всех был озабоченный и деловой вид. Периодически попадались закусочные, парикмахерские и другие заведения сферы услуг.

Подойдя к турболифту, который должен был вознести нас в отдел приема корреспонденции, нам пришлось пропустить уборщика на полотере. Модель полотёра была такой же, как и та на которой я работал после академии.

Наша компания из трёх человек вошла в лифт и мы замерли. Как же красиво. Оказалось, что это наружная стена станции, в добавок у лифта задняя стенка была выполнена прозрачной (само собой со светофильтрами и защитой от радиации), но мы могли наблюдать солнце и его корону так близко, как нельзя было увидеть ни с одной планеты нашей системы. Мы стояли пораженные величием момента. Благо лифт пискнул и сообщил, что мы приехали, это вывело нас из ступора.

На этаже было гораздо меньше суеты и людей. Вскоре мы добрались до офиса, друзья решили остаться в коридоре, а я, постучав, вошёл и откашлялся:

-Доставка конверта со станции "Карандаш".

-Давайте сопроводительные документы, - отозвалась миловидная жукоглазкя девушка, - прошу подождать пару минут, кофе на столике в углу.

Я не стал пить кофе, и остался стоять, к тому же не предполагалось, что я тут буду долго тут торчать. И я начал изучать носки своих ботинок, надо бы их натереть ваксой.

На этих мыслях меня прервали:

-Капитан Вейн, Вам необходимо отнести документы лично в приемную господина Диего.

Весьма удивленный я забрал документы и вышел из кабинета.

-Ты чего, забыл зачем заходил?- усмехнулся Дэн.

-Нет, Друзья, меня попросили отнести это в приемную Диего лично.

Установилось неловкое молчание.

-Ну, надо, так надо, - сказала Кло, - к тому же у нас тариф необычно высокий, может туда входит доставка до кабинета?

В задумчивости мы побрели к турболифту.

Лифт вознёс нас на самый верхний этаж. Этаж был обставлен со вкусом, и не смотрелся слишком вычурно. На удивление персонала и жителей на этаже не было.

Около двери приемной располагался небольшой буфет, и мои спутники решили подождать меня в нем.

Набравшись смелости, я вошёл и сразу же передал конверт. За столом сидела представительница расы зеленокожих. С моими документами она направилась в кабинет Диего, бросив мне: "Ожидайте".

Я остался стоять посередине приемной и второй раз за день принялся изучать свои ботинки.

"Хм, может шнурки поменять?" - думал я.

-Капитан Вейн, господин Диего просит вас зайти к нему в кабинет для личной встречи,- вырвал меня из задумчивости голос зеленокожей помощницы.

И вот в своем стремлении устранить "несправедливость", с его точки зрения, Диего сначала профинансировал строительство станции "Карандаш". Возвели ее в сверхкороткие сроки, всего-то за год. Станция была передана для научных и траспортно-перевалочных целей Земле. После этого "АстроКорп" принялся за строительство станции Вулкан. Период обращения вокруг Солнца составлял 19 дней, диаметр - 2000км. И надо сказать, что такой проект был реализован всего за 5 лет.

Для защиты от Солнца на станции были установлены мощные отражающие щиты. Энергия тоже поступала от нашего светила. На станции были возведены сады, развивалось сельское хозяйство. Но главное, там были расположены офисы "АстроКорп" и сам Диего тоже жил на станции.

Никто из нашей команды не был на "Вулкане", но по слухам жизнь на нем ничем не отличалась от жизни на других планетах. Для отдыха были сконструированы специальные пространства с искусственным светом, и даже посажены небольшие рощи.

За этими разговорами мы чуть было не забыли включить отражающие щиты от Солнца. Но Козявка успел предупредить нас. Включив щиты, нам пришлось снизить скорость так как они отбирали чуть ли не половину энергии.

На подлете к станции нас захватили притягивающим лучом для облегчения посадки и навигации.

Через солнечные фильтры в иллюминаторе виднелась приближающаяся громада станции. Мы замолчали в благоговении перед мощью конструкторской и инженерной мысли.

Что интересно, станцию строили рабочие, нанятые откуда-то из системы Денеба. Их планета располагается близко от звёзды и они привычны к ярким светилам и высокой температуре. Рабочие из Солнечной системы не смогли бы так быстро возвести станцию, пришлось бы работать в усиленных защитных скафандрах и делать частые остановки от перегрева. С Денебцами было проще, им достаточно было лёгких стандартных скафандров. Надо, конечно, добавить, что после этой мегастройки на Денебе неплохо поправилась экономика, их руководство направило вырученные деньги в правильное русло. Они создали больше строительных фирм, специализирующихся на устройстве космических станций и кораблей в экстремальных космических условиях.

Притягивающий луч завел нас в ангар и мягко опустил на поверхность. На канале связи со станцией раздалось сообщение: "Период охлаждения сорок минут".

Точно, я и забыл, поверхность нашего корабля разогрета как раскалённая сковорода, наш корабль не смогут обслужить. Да и выходить из него когда он пышет жаром не самая лучшая идея.

Я отправился за конвертом в трюм. На этот раз я был осторожен с его гранями и пришел в перчатках.

Команда тоже решила выйти и прогуляться по станции, когда мы ещё тут окажемся. Мы стояли перед дверью, до окончания периода охлаждения оставалось пять минут.