Сахарный поссум, или сахарная сумчатая летяга - древесное сумчатое млекопитающее, самый распространенный и самый маленький представитель поссумов. Свое название он получил из-за особой любви к сладкому и способности парить по воздуху. Несмотря на некоторое внешнее сходство с белкой, сахарный поссум похож на нее лишь отчасти. Основное отличие - соединяющая запястья и лодыжки тонкая перепонка, покрытая мехом. Она позволяет зверькам летать, а точнее, планировать между деревьями.  Сахарных поссумов можно встретить по всей территории северной и восточной части Австралии, в Тасмании, Папуа - Новой Гвинее и на прилегающих к ней островах, а также на некоторых островах Индонезии. Проживают миниатюрные летяги, как правило, в эвкалиптовых лесах. 

Наиболее характерная особенность сахарного поссума - это, конечно же, тонкая перепонка, которая тянется по бокам тела зверька от запястья до лодыжки (от первого до пятого пальца каждой лапы). Во время прыжка мембрана растягивается, образуя аэродинамическую поверхность размером с небольшой носовой платок, что позволяет летяге планировать на расстояние 50 метров, а иногда и более. Гнездятся сахарные летяги на территории, общая площадь которой составляет не менее чем полгектара. Предпочитают открытые леса, в которых есть достаточно пространства для планирования. Живут поссумы в дуплах деревьев, редко - в корнях, небольшими группами по 7-12 особей. В качестве подстилки используют траву, сухие листья, а также ветки, которые они приносят в жилище в закрученном в петлю хвосте. Если хвост занят, подстилочные материалы переносятся в зубах. Возглавляет группу доминантный самец, который активно метит свою территорию. Принадлежащий им участок, состоящий из нескольких эвкалиптов, они активно защищают, изгоняя непрошеных гостей.

Будучи ночными животными, сахарные летяги спят в своих гнездах в течения дня и начинают бодрствовать ночью. В ночное время суток они охотятся на насекомых и мелких позвоночных. В качестве десерта летяги-сладкоежки употребляют сладкий сок некоторых видов эвкалипта и акации, расцарапывая в поисках лакомства кору деревьев, также к излюбленным сладостям сахарных поссумов относятся сладкие фрукты, дикий мед и цветочная пыльца.

Продолжительность жизни миниатюрных летяг в дикой природе, как правило, составляет 7-9 лет, в неволе - около 12 лет. Максимальный зафиксированный возраст сахарной сумчатой летяги, которая прожила свою жизнь в зоопарке, достигает 17,8 лет.

Полиция города Данидин на Южном острове Новой Зеландии приняла необычный вызов: позвонившая им женщина сообщила, что находится в заложниках у лисьего кузу. Этого зверя из семейства кускусовых называют также щёткохвостом, или лисовидным поссумом (Trichosurus vulpecula). Вырастает кузу до 30-58 см, причем около 40 см из них приходится на хвост. Изначально лисий кузу жил только в Австралии, но в XIX веке был завезен в Новую Зеландию.

Ночной хищник питается птицами и варанами, но и для человека он представляет потенциальную опасность: у него очень острые зубы, а когтями он способен срывать кору с деревьев. Напуганный зверек может агрессивно обороняться, и тогда его противник получит болезненные травмы.

Не желая рисковать, жительница Данидина обратилась за помощью: по е` словам, возле ее дома сидел лисий кузу, не позволявший ей выйти наружу. Едва она пыталась добраться до своей машины, щёткохвост набрасывался на неё.

Когда к входной двери подошла полиция, поссум бросился и к блюстителю порядка. Однако агрессивной стычки не произошло: пушистый зверь просто залез на ногу полицейского и успокоился. Его «арестовали» и «выпустили без предъявления обвинений» в удаленной местности.

Ветеринары пояснили, что поссум действовал из страха, а не из агрессии. Притом опытное животное скорее убежало бы, но этот кузу был еще юным и наверняка только привыкал справляться с угрозами. Вероятно, малыш потерялся или осиротел. При этом в городской среде у кузу гораздо меньше возможностей спрятаться, чем в лесу, и совокупность этих факторов привела к стрессу и неадекватному поведению.

Поссумов не следует путать с опоссумами. Лисовидный поссум относится к отряду двурезцовых сумчатых (Diprotodontia) и семейству кускусовых (Phalangeridae). Помимо нескольких видов кузу, сюда входят различные кускусы.

Источник