Пока одни насекомые эволюционировали в сторону "быстрее, выше, сильнее, а другие "размножаться, размножаться, размножаться" осы пошли путём усложнения и совершествования заботы о потомстве.
Шаг первый. Разместить потомство не абы куда, а в защищёное и изобилующее пищей место.
Помимо многочисленных наездников, так заботятся о потомках самые крупные осы - сколии.
После оплодотворения самки роют землю в поисках крупных личинок жуков.
Найдя их самка парализует личинку уколом жала в грудной нервный ганглий, после чего откладывает одно яйцо. Личинка гигантской сколии питается личинкой жука-хозяина, выедая её полностью.
Шаг второй. Соорудить укромное место, поместить туда пищу и отложить яйцо, чтобы вылупившаяся личинка могла расти в более комфортных условиях, защищенная от хищников и других трагических случайностей.
Самое простое поведение демонстрируют дорожные осы (Pompilidae). Насекомые этого семейства запасают для потомства консервированных пауков.
Каракурты, тарантулы и мохнатые птицееды, все могут стать добычей. В ходе эволюции помпилы научились преодолевать и сигнальные нити и запасные ходы и перегородки. Соревнование уловок продолжается.
Правильное место укола и яд парализуют паука, он не умирает, но и пошевелиться не может. В случае перегруза оса просто отрывает пауку конечности(они ему всё равно больше не пригодятся)
Большинство помпил сначала находит добычу и только потом ищет подходящее место для норы. Работает помпил быстро, но иногда отрывается от работы, чтобы проверить - на месте ли паук? Если добыча на месте, успокоившийся помпил возвращается к начатой норке. Затем добыча отволакивается в норку, на неё откладывается яйцо и всё плотно запечатывается и маскируется.
Шаг третий.
Другие одиночные осы сначала роют нору и только затем отправляются на поиски добычи. Преимущество такого способа очевидны: не обязательно охотиться за крупной и опасной едой, можно заготовить побольше мелкой, да и вероятность потерять консервы меньше.
Каждый вид осы придерживается излюбленного вида жертвы.
Аммофилы - гусеницы бабочек. Парализовать легко, но вот тащить не очень просто.
Сфексы - кузнечики и другие прямокрылые.
Ларры - медведки.
Тахисфексы - тараканы и богомолы.
Все рефлексы осы-охотника «установлены» на хитрые приемы поиска данной добычи, определенное строение тела жертвы, разные способы атаки и транспортировки. Например, оса Oxybelus транспортирует добычу, насадив на жало как на шампур.
Шаг четвёртый.
У этого способа накормить личинок есть очевидное преимущество - закинул добычу в нору и можно пить нектар/соблазнять самцов/заделать ещё десяток норок. Есть и очевидный недостаток - хилая еда может окочуриться и сгнить, нехилые консервы наоборот, ожить и уползти.
Поэтому некоторые осы кормят личинок до окукливания, например, Бембекс носатый (Bembix rostrata).
Истребляет мух и слепней(откорм одной личинки это 60 мух или 12 слепней), причём убивает их на месте, ядом не пользуется.
Жилище роет в песке, после каждой кормёжки заваливает вход и разравнивает песок.
Обычно оса безошибочно находит вход, но иногда одна личинка получает удвоенное питание, пока бембексы случайно не встретятся.
Шаг пятый.
Меню у личинок и имаго разное: первым для роста подавай мяса, взрослым расти некуда, нужны углеводы для активных действий. Даже самая трудолюбивая оса вынуждена отвлекаться на приём пищи. Но можно всё совместить.
Пчелиный волк (Philanthus triangulum).
Эти осы поселяются возле пасек и охотятся на пчел. Перехватывает на лету, парализует ударом жала в подбородок.
Вот только со зрением на скорости у Филанта не очень, он часто атакует других опылителей. Окончательно оса убеждается, что поймала кого надо, уже в момент контакта, буквально вертя в лапах добычу. Затем из пчелы выжимается всё сладкое, искать нектар для пропитания уже не надо. Да и для потомства сладкое - опасный яд. Потерять пчелу во время транспортировки для пчелиного волка очень неприятно.
Сантиметров за 10 филант способен увидеть пчелу - тогда он совершает резкий бросок и хватает чуть было не ускользнувшую добычу. Так он бросается и на камешки и прочие элементы ландшафта.
А ориентироваться на местности в поисках гнезда насекомое умеет очень хорошо. Находясь в нескольких десятках метрах от норки, оса ориентируется на ряды деревьев и кустов, рельеф местности, а вблизи от норки смотрит на всякую мелочь - шишки да камешки. Если рядом с норкой ничего нет (например один песок), то оса делает несколько норок для ориентирования. Исследователи ради эксперимента даже выкопали и пересадили рощу. Не помогло, пчелиный волк нашёл своё гнездо.
Нет предела совершенству.
Но что если совместить консервированную еду и гнездо?Представители рода Scleroderma охотятся на личинок жуков-усачей, превосходящих их по габаритам в тысячи раз. Самка действует по принципу "жало есть, ума не надо", уязвимых точек не ищет, бессистемно колет добычу. Когда 3 суток, когда 4. После чего питается гемолимфой жертвы(это необходимо для развития яичников) и откладывает до 150 яиц. Оса нянчит вылупившихся личинок: держит их передними лапками и облизывает. Уютный домик и горы консервированной еды в одном лице, заботливая мама и многочисленное семейство, что может быть прекраснее?