Все предыдущие части:

1  2  3  4  5  6  7  8  9  10  11  12  13  14  15  16  17  18  19

- Проходите-проходите, Вадик, поди, в свой компьютер пялится, на улицу и не выгонишь совсем. Зато Гришку, наоборот, не загонишь, целыми днями гоняет в футбол. Алексей, не знаю, как по батюшке, а у вас один только сынок?

Пока мы переобувались в тапочки и осматривались, Лидия Васильевна успела переодеться, поставить на плиту чайник и на скорую руку накрыть стол. Вадик даже не вышел поздороваться.

- Нет, у меня шестеро: три сына и три дочки, Стан – самый старший. Да вы не хлопочите так, мы действительно не голодны.

- Ну чай-то выпьете. А к чаю у меня ничего толком и нет. Разве только мед, да еще варенье. Вы какое любите? Есть вишневое, яблочное, сливовое. Гришаня вот только малиновое ест, а к остальным и не притрагивается. А Насте любое нравится.

Я понял, что не выдержу три часа такой плотной и бессмысленной болтовни, поэтому извинился и спросил, могу ли выйти. Отец едва заметно усмехнулся и кивнул.

Как хорошо, что Настя не такая болтушка. С ней и молчать хорошо.

Позвонила Крис и сказала, что Настя вышла из детского сада и стоит на остановке, ждет маршрутку. Спросила, стоит ли подвозить Настю или следить дальше. Я был уверен, что Крис в восторге от такого приключения, но решил не закручивать интригу и попросил подругу сделать вид, будто она случайно мимо проезжала, заметила Настю и предложила ее подвезти. Я подозревал, что та тетка, напарница Насти, может доложить эльфам о побеге, и хотел минимизировать риски.

Крис отчеканила:

- Будет сделано, мон женерале! – и я услышал, как она резко дала по газам. Страшная женщина, на самом деле.

Осталось придумать, что делать в ближайшие три часа.

А тут было хорошо. Пахло луговыми травами, полынью, чувствовалась тонкая влажная свежесть, видимо, где-то неподалеку река или озеро, в садах надрывались птички, старались перекричать друг друга. При этом очень спокойно, без давящей толпы и бесконечного потока автомобилей, без телефонных трелей и бумбокса от гуляющих подростков, без резких неприятных запахов сигарет, дешевых духов и вчерашнего перегара.

Впервые за неделю меня отпустило. Словно ослабили тугую пружину, сжатую настолько давно, что уже и забылось, каково это – быть свободным. Внезапно захотелось обернуться и, задрав хвост, промчаться по всем улицам, с разбегу плюхнуться в прохладный водоем и просто наслаждаться жизнью.

Может, купить здесь дом и приезжать по выходным вместе с Настей? Помогать ее маме с садом, играть с мальчишками в футбол, открыть секцию паркура для местных. И братишек-сестренок можно привозить, пусть люди увидят оборотней вживую и перестанут их бояться.

Снова Крис:- Эй, малой, Настя лично мной, вот этими самыми руками, посажена в автобус и отправлена в нужное место. По дороге хвоста не заметила.

- Крис, спасибо. Я тебе должен.

- Да брось ты, - ее игривый голос резко изменился. – Что остроухие с ней сделали? Я впервые такое вижу. Человек-зомби, по-другому и не назовешь. Я б посоветовала ее к психиатру отвезти, чтоб он завизировал изменение состояния. С этим, наверное, и в суд можно пойти.

- Крис, мы об этом подумали тоже. Но это потребует времени, а я хочу лишь, чтобы Настя была в порядке. Я боюсь, что это отразится на ее дальнейшем состоянии, поэтому главное сейчас – привести ее в норму.

- Ты прав. В общем, если понадобится моя помощь, любая помощь, звони. Понял? Обязательно звони. И это, я послежу сегодня за садиком, хочу посмотреть, как эти уроды отреагируют, когда поймут, что птичка ускользнула.

Крис. Моя боевая подруга. Когда-то она выказывала в мою сторону далеко не дружескую симпатию, но быстро поняла, что не судьба, и сразу отказалась от притязаний. Я мог доверить ей все, что угодно, даже жизнь моих родных и Насти, так как знал, что Крис в лепешку расшибется, но сделает все по-максимуму. Не потому, что когда-то любила меня, а потому что она – друг.

Я засек время. Согласно расписанию в интернете, автобус доберется сюда примерно через два часа сорок минут, и я собирался встретить Настю прямо на трассе.

Откуда-то из-за домов доносились приглушенные крики и глухое ухание мяча. Я пошел в ту сторону и через несколько минут увидел огороженную низеньким металлическим забором территорию школы. Само здание было двухэтажным, скорее всего, лет двадцать-тридцать назад в селе было побольше детей, раз построили с таким размахом.

За школой находилась спортивная площадка, где мальчишки в возрасте от десяти до шестнадцати лет гоняли мяч. Я попытался угадать, кто из них Гриша, брат Насти, но в такой толпе было трудно разобрать.

После очередного гола бегающая орава замедлилась и рассыпалась по площадке, лишь пара ребят остались спорить посередине поля.

- Два-один. Вы снова продули! Ну что, гоните рубль, - нагловато потребовал один из них, высокий, стриженный почти под ноль.

- Да вы сжулили! Севка врезал нашему вратарю по шарам. Нафига тогда в футбол играть, давайте тогда уж сразу махач устроим, - ответил второй.

- Севка случайно, он по мячу целился.

- Случайно подбежал, случайно промахнулся, случайно врезал. Как он тогда по воротам попадает, непонятно.

Тут они меня заметили и замолчали. Стриженый вразвалочку подошел к забору:- Кто такой? Чего надо?

- Приезжий. Хочу с вами сыграть, - сказал я.

Стриженый посмотрел на меня презрительно:- Городской поди? Ты смотри, мы тут жестко играем. Чтоб потом претензий не было.

- Не вопрос, - легко ответил я.

- Гришка, возьмешь к себе? Вот те шанс отыграться.

Второй пацан с рыжеватыми волосами подошел и с какой-то снисходительностью взглянул на меня:- На ворота встанешь?

- Я б лучше в нападающие.

- Ну давай, я тогда передохну.

Я понял, что детишки не догадались, кто я такой. Не сказать, что мы как-то сильно отличаемся от людей внешне, но в городе натренированные жители всегда легко отличали оборотней от других рас. Мы-то по запаху легко определяем и расу, и звериную форму, а вот как это делают люди?

Друзья-люди отвечали по-разному. Вик обращал внимание на манеру двигаться, он говорил, что у оборотней особая пластика. Он так однажды принял за оборотня парнишку, который десять лет занимался бальными танцами.

Другие отмечали легкую диковатость в чертах лица, кто-то твердил про скулы, кто-то отмечал глаза. Словом, мнения разделились, но факт оставался фактом: в девяноста девяти процентов случаев ребята определяли расу правильно с первого взгляда.

Может быть, местные бы тоже так смогли, если бы вообще допустили мысль, что к ним может приехать кто-то из оборотней. Но зачем бы нам приезжать сюда? Обычная деревня, каких сотни, жители – только люди и пару гномьих семей, то есть по-родственному заехать не к кому.

Поэтому мальчишки даже не предположить не могли, кто к ним присоединился погонять мяч.Через полчаса стриженый сплюнул, задыхаясь, и спросил:- Ты что, профи? К кому приехал?

Мы уделали его команду со счетом десять-ноль. К мячу они могли прикоснуться только после гола, и то ненадолго.

- С окончания школы не играл, - ответил я. – А приехал к Алеевым.

- Слышь, Гришка, так это твой гость?

Рыжеватый мальчишка оторопело уставился на меня. Я сказал, что знакомый его сестры и приехал по одному делу, после чего предложил поговорить.

Мы прошлись с ним кругом по селу, и я рассказал в общих чертах про себя, про Настю и с какой целью мы приехали. Мальчишка мне очень понравился. Наверное, именно такого брата бы я хотел, мои-то были слишком маленькими.

А Гришка слушал меня чуть ли не с открытым ртом, переспрашивал детали, бурно негодовал насчет коварных эльфов. Он по-настоящему переживал за сестру.

Когда мы вернулись к школе, там нас встретила настороженная толпа все тех же мальчишек, вот только настроение слегка изменилось.

- Слышь, как тебя зовут? – начал стриженый.

- Стан, - спокойно ответил я.

- А фамилия?

- Громовой. А тебе зачем? – впрочем, я уже догадывался, что произошло.

- Я же говорил! – раздался тоненький голосок из толпы. – Он слишком круто играет.

- Так ты что, из блохастых? – набычился стриженый.

- За языком следи, - резко ответил я. Давненько на меня не наезжали из-за расы. Наверное, лет пять уже.

Гриша за моей спиной так и ахнул. Я говорил ему про профессию, про паркур, но расу свою специально не стал называть. Не потому, что стеснялся, а потому что хотел сначала дать ему возможность составить непредвзятое мнение обо мне.

- Да не может быть! – крикнул он. – Чтоб моя сестра…, - тут он осекся, но мальчишки быстро уловили суть.

- Ха, у Алеева сестра с оборотнем гуляет. От наших нос воротила, а в городе с блохастыми лижется, - насмехался стриженый. Гришка покраснел от стыда, он сжимал кулаки, но не знал, кого бить: то ли меня, виновника всего происходящего, то ли односельчан, издевающихся над его любимой сестрой.

Да я и сам растерялся. Не бить же мне мелкоту за их слова, я и старше их, и сильнее, к тому же еще и полицейский в детском отделе милиции.

Если бы он заткнулся, я б, скорее всего, смог проигнорировать его слова, но стриженый продолжал оскорблять Настю, называя ее шлюхой и собачьей подстилкой.

- Ссука, - прошипел я, ринулся вперед, схватил стриженого за грудки и поднял его в воздух. – Слышал про оборотней, верно? Знаешь, что я могу с тобой сделать? – и зарычал ему прямо в лицо.

Мальчишки вокруг притихли, сам пацан побледнел, но продолжал хорохориться:- И че ты мне сделаешь? Укусишь? Тогда тебя быстро в кутузку упекут.

Я же оскалился и шепнул ему на ухо:- Тебе не повезло, пацан. Я сам полицейский, - после чего отшвырнул его в сторону и зашагал в сторону шоссе. Я боялся сорваться и избить этого придурка в мясо.

Теперь мне не хотелось покупать дом в этой деревне. Как Настя прожила здесь столько лет? Как она вообще подпустила меня к себе с такими-то корнями и взглядами? Или пять лет учебы в университете ее сильно изменили, или, что более вероятно, она изначально была другой.

- Эй, стой. Стан! – послышался сзади голос Гришки. Он с трудом поспевал за мной. – Стой, - он протянул руку. - Извини.

- Станик, как устроился на работу, так совсем забыл дорогу домой, - ласково упрекнула меня мама, не успел я войти. Несмотря на свои девятнадцать лет и шестерых детей, она по-прежнему выглядит великолепно: подтянутая фигура, длинные черные волосы, убранные в пышный конский хвост, ровный цвет лица. Лишь небольшие морщинки в уголках глаз выдавали ее возраст.

Мама порывисто обняла меня, затем отодвинула и пристально осмотрела с ног до головы:
- Похудел, загорел, влюбился. Совсем взрослый, - вынесла она вердикт. – Так, быстро мой руки и на кухню. Только что пожарила котлеты.

- Мам, мы торопимся. Отец еще не вернулся?

- Он звонил, сказал, что подъезжает. Но вам еще столько ехать, а ты, я уверена, совсем ничего не ел. Так что поторапливайся.

Я послушно пошел мыть руки. Мама была права, я сегодня не ел, с утра не хотелось, а потом я ни разу и не вспомнил о еде.

Пока я обедал, мама присела рядом и тихонечко спросила:

- А она красивая?

Я попытался ответить, но рот был забит едой, поэтому я вытащил телефон и показал фотографию, сделанную сегодня утром. Мама увеличила лицо Насти, несколько секунд смотрела на нее, потом вздохнула:

- Бедный мой Станик. Как тебя только угораздило.

- Мам, ты не представляешь, как я с ней счастлив.

- Ну почему не представляю, очень даже представляю. Только я так мечтала потискать внучат.

- У тебя ж еще пятеро достойных продолжателей рода. Кто-нибудь да обязательно сподобится, - улыбнулся я. – Вон Ксю подрастает, за пару лет найдет себе пару, и будут тебе волчата-внучата.

Я был старшим ребенком, Ксю родилась спустя три года, через год – двойняшки Оля и Аля, затем с небольшим перерывом Борька и Славка. Ксю в следующем году оканчивает школу и будет поступать в университет, только вот никак не может выбрать, кем хочет быть. Разбег колоссальный – от пилота-истребителя до преподавателя макраме. Ксю – универсальный солдат: умеет все, но по чуть-чуть. Знает двадцать языков, но лишь на туристическом уровне, немножко рисует, тренькает на гитаре, может сыграть на флейте, барабанах и пианино, неплохо разбирается в компьютерном железе, даже пробовала программировать. Но все это несерьезно. Вот и сейчас Ксю, скорее всего, сидит на каком-нибудь кружке, но я даже не спрашивал, чем она сейчас увлекается.

- Может, мне с вами поехать? Женщина женщину лучше поймет, - участливо спросила мама. Видимо, отец успел ей все рассказать.

- Ну, мам, а давай возьмем с собой и Борьку со Славкой, ольняшек, вот радость-то ей будет: полна горница оборотней. Мам, у них в деревне вообще наших нет. Еще неизвестно, как она воспримет то, что у ее дочери парень – оборотень.

- А чем это мой сын плох? – шуточно рассердилась мама.

На кухню влетели мальчишки. Боря закончил первый класс, Славка пойдет осенью в школу, но внешне они смотрелись как одногодки. Вечно худые, несмотря на отменную мамину стряпню, вечно взъерошенные и очень шкодливые. Как раз в год рождения Славки я переехал в квартиру, которую купил мне отец в честь поступления в университет, в результате с ними я общался меньше всего.

Славка притормозил, увидев меня, потом прыгнул на маму и обнял ее за плечи. Борька степенно протянул мне руку, чтобы поздороваться.

- А ольняшки где?

- Сегодня у них бассейн, так что… Ты приезжай почаще в гости, а то, смотри, Славка тебя стесняется.

Звонок в дверь. Борька поскакал открывать и сразу оказался подброшенным в воздух - пришел отец. Я внезапно почувствовал зависть к братьям. Когда-то папа и меня подкидывал к потолку. Я до сих пор помнил радость, которую испытывал каждый раз при его приходе, это смешанное чувство страха и восторга, когда летишь вверх, а потом падаешь в его крепкие руки. Ощущение уверенности, исходящее от него. Как можно чего-то бояться, когда у тебя такой отец?

Глядя на его крепкую широкоплечую фигуру и слыша громкий басовитый смех, я вдруг перестал сомневаться в нашем успехе. Конечно, у нас все получится. Как может быть иначе? Ведь папа со мной.

- Ну что, сын, готов? – он опустил мальчишек на пол и посмотрел на меня.

- Конечно.

Мама сумела всунуть нам сумку с продуктами, а вдруг мы проголодаемся по дороге, и несколько гостинцев для семьи Насти.

Хорошо, что Настя за то время, пока мы гуляли по Оборотень-парку, много рассказывала про свое детство. Благодаря этому я знал, как называется ее деревня, как выглядит ее дом, как зовут ее братьев. Удивительно, мы были на свидании всего два раза, но мне казалось, что я знаю ее так давно.

По дороге папа молчал, а я не выдержал и позвонил Крис. Попросил, чтобы она покараулила у детского сада в районе пяти часов вечера. Хотел убедиться, что после звонка от своей мамы Настю не увезут обратно к Натаниэлю, и что девушка сможет уехать в деревню. Крис хмыкнула, но согласилась. Даже предложила проследить за мерседесом.

За окном все тянулись и тянулись поля, засеянные какими-то злаковыми, изредка перемежаясь небольшими рощицами и лесами. Мелькали таблички со смешными названиями населенных пунктов, сами деревни и села находились на удалении от шоссе.

В салоне негромко играла музыка, приятно веяло прохладой из кондиционера. Я вдруг подумал, что мы ни разу не выбирались всей семьей за город. Сначала не хватало средств и времени, так как папа усердно нарабатывал репутацию и опыт, потом появились двойняшки-ольняшки, потом братья были слишком малы. Надо будет обязательно выбрать выходные и уехать в лес, поставить палатки, оббегать с мальчишками всю чащу в волчьей форме, познакомиться с сотнями разных запахов, получить нагоняй от мамы за собранный репей, пожарить шашлыки и плавать в лесном озере до посинения. Как только верну Настю – обязательно!

Навигатор пикнул и напомнил, что через пятьсот метров нужно повернуть направо. Мы почти доехали.

У меня моментально вспотели ладони. Как встретит нас Настина мама? Поверит ли? Захочет ли вызвонить дочь?

Колеса мирно шуршали по растрескавшемуся асфальту. Я с жадностью рассматривал окрестности, ведь именно здесь прожила Настя семнадцать лет, ходила по этим дорогам, общалась с этими людьми.

Вдоль дороги ходили и что-то выклевывали в траве растрепанные облезлые курицы, у некоторых на шее сквозь редкие перья просвечивала розовая кожа. Пару раз мы проехали мимо сонных коз, безуспешно пытающихся щипать траву на обглоданной до земли лужайке.

Дома были разномастными. Почерневшие от старости деревянные избушки чередовались с горделивыми домами, обшитыми ярким сайдингом. Кое-где возвышались полноценные двух-, трехэтажные коттеджи. Их словно сбрасывали с неба, едва-едва втискивая на крошечные участки между другими домами. Пару раз мелькнули расписные ворота, разукрашенные горящими на солнце красками.

Звук под колесами изменился: асфальт сменился грунтовой дорогой.

Мы ехали медленно, по дороге брели редкие люди, которые не торопились уступать нам и потом долго смотрели вслед незнакомой машине. У одного из них папа притормозил и спросил, где дом Алеевых. Мужчина пару раз переспросил, полминуты чесал голову, потом припомнил и махнул рукой.

Проехав еще немного, отец остановился у потрепанного домика, выкрашенного в синий цвет. Почему-то со слов Насти я представлял его немного больше.

Деревянный забор перед домом изрядно покосился, его явно не раз чинили, но как-то беспорядочно, так как доски были вставлены разной толщины, разной длины и в разное время. Какие-то уже почернели от дождей и почти сгнили, а какие-то отливали золотом свежеспиленного дерева.

Я заробел еще сильнее, и только молчаливая поддержка отца помогала мне выглядеть спокойно.

Мы вышли из машины, я прихватил гостинцы и постучал в калитку. Откуда-то из-за сарая выкатилась мелкая грязная собачонка и яростно загавкала, но никто не выходил.

Я беспомощно посмотрел на отца:

- А ведь ее мама, скорее всего, на работе. Время-то всего три часа.

На лай из дома вышел высокий сутулый мальчишка лет пятнадцати, скорее всего, это старший из братьев – Вадик. Настя говорила, что он немного нелюдим и предпочитает проводить время за компьютером, играя во всевозможные стрелялки.

- Здрасте, - буркнул он, - вы к кому?

- Добрый день! Мы бы хотели поговорить с мамой Анастасии Алеевой, - вежливо отозвался я.

- Ее нет дома. Будет к половине шестого, - мальчик уже собирался захлопнуть дверь, поэтому я быстро выпалил:

- Это срочный вопрос. Где ее можно найти?

- Она на заправке работает, там и найдете, - и он ушел.

Мы с отцом переглянулись, но оба промолчали. Вернулись к машине и поехали обратно к шоссе, там на повороте и была заправка.

Маму Насти я узнал сразу же. Невысокая суетливая женщина выкладывала бутылки с водой из коробок на полки и негромко разговаривала с кем-то из служащих заправочной станции.

- Добрый день! Вы – мать Алеевой? – теперь в разговор первым вступил отец.

- Да, я. А вы кто? С Настей что-то случилось? – женщина сразу перепугалась.

- Не совсем. Мы можем с вами отдельно поговорить?

- Конечно-конечно, - она бросила товар и отвела нас в сторонку на улицу. - Так что вы хотели?

- Сначала я представлюсь. Меня зовут Алексей Громовой, а это мой сын Станислав. Женщина кивнула, но ее взгляд метнулся в сторону заправки, кажется, она поняла, что мы оборотни. У нас фамилии часто бывают похожими на прилагательные.

- Да, мы оборотни, но речь не об этом, - отец тоже заметил ее реакцию. – Мы предполагаем, что ваша дочь попала в серьезные неприятности, поэтому хотим вас попросить позвать ее домой на выходные.

- А откуда вы знаете мою дочь? Она общается с оборотнями? Какие-такие неприятности? Моя Настенька – девочка хорошая, в Педагогическом учится, ничего плохого делать не может, - затараторила женщина.

- Я лично с Настей не знаком, но уверен, что она и вправду достойная девушка. Стан, мой сын, в данный момент встречается с вашей дочкой.

Глаза у нее сразу сузились, она пристально посмотрела на меня, словно сканируя. Я с трудом подавил невольное желание спрятаться от ее взгляда за спиной отца.

- Что за ерунда? – вскрикнула женщина.– Настя никогда бы не стала встречаться с… с оборотнем. Что с ней? - перешла она в наступление. – Что вы с ней сделали? Где она?

Я подозревал, что дело будет непростым, но столь откровенной неприязненной реакции все же не ожидал. Все же шестьдесят лет прошло с момента принятия закона о расовом равенстве, то есть мама Насти родилась уже после него, так откуда такая ненависть?

- Во-первых, успокойтесь, - глубоким голосом сказал отец, - ничего мы с ней не делали, напротив - хотим помочь. Во-вторых, отбросьте, пожалуйста, ваши расовые предрассудки и выслушайте меня. Я – почетный член Адвокатской Ассоциации, вот мое удостоверение, Стан – сотрудник полиции. Надеюсь, этого достаточно для разговора?

Она покрутила в руках отцовское удостоверение, проверила мое и, наконец, смогла нормально выслушать нас.

Отец не стал рассказывать все, как оно есть, лишь озвучил, что опасается излишнего воздействия на Настю, так как она девочка хорошая и доверчивая, поэтому нужно обязательно позвать ее на выходные в деревню и придумать подходящий предлог.

Мама Насти не могла не согласиться с тем, что ее дочь и впрямь чересчур доверчива для большого города, и согласилась нам помочь. К тому же Настя должна была приехать домой на пару недель после окончания университета, но из-за назначения на эльфов вынуждена была отложить поездку.

- Только звоните ей на место работы, в детский сад, так как телефон у нее отключен, - добавил я и протянул номер телефона сада.

Лидия Васильевна, так звали маму Насти, метнула в меня настороженный взгляд, видимо, я ей все-таки не понравился, взяла номер и пошла звонить с аппарата заправки. Так было дешевле.Через несколько минут она вернулась довольная:

- Сказала, что приболела, а Гришка ногу сломал, и нужна ее помощь хотя бы на выходные, а там моя сестра обещалась подъехать с подмогой. Сначала звать не хотели к телефону, а потом все же согласились, когда я кашлять начала в трубку, знаете, так с надрывом. И что-то голос мне ее не понравился. Какой-то неживой, - женщина вдруг подобрела к нам. – Она ведь с Гришаней все детство сидела, и кормила, и гуляла с ним, и читать-писать учила. Он больше всех переживал, когда она поступать уехала. И во время учебы всегда подарки ему привозила, волновалась про него, а тут услышала про ногу – и ничего. Ни волнения, ни слезинки. Даже не спросила, как он себя чувствует. Хорошо, хоть сказала, что приедет.

- В этом-то вся и проблема, - кивнул отец, - сложно объяснить словами, но что-то с ней не так. Поэтому Стан и заволновался.

Лидия Васильевна снова искоса глянула на меня, но продолжила разговаривать с отцом:

- Я тогда сейчас отпрошусь с работы. Вы сами Настю ждать будете или как? Я ее уговорила не ждать пяти, а сразу выехать. Как раз ближайший автобус через полчаса отходит, чай, успеет. Часа через три должна приехать.

Она умчалась на заправку и уже через пару минут вышла с сумкой. Отец приглашающе открыл дверь машины, и ее взгляд потеплел еще на несколько градусов.

- Мне б еще в магазин заскочить. А то гости, а дома толком ничего и нет.

- Если нужно, заедем, - кивнул отец, - но если что, мы тут не с пустыми руками приехали, так что особо не переживайте. Да мы и не голодны.

- Ну, сейчас не голодные, потом проголодаетесь, - она говорила, не замолкая ни на секунду. Возможно, это было из-за волнения, а может, она боялась неловкой тишины или думала, что мы на нее набросимся, как только она затихнет.

Часть 16  Часть 17
Я потихоньку продолжал поиски Лея, но без особого энтузиазма, так как думал лишь о Насте.

Каждый день мне звонил Макс и дрожащим голосом сообщал, что эльф так и не появился, в подвал не возвращался, и никто из знакомых после того вечера его не видел.

Каждый вечер звонила Крис, безуспешно пыталась меня успокоить насчет девушки, высказывала сомнение в существовании бессемейного эльфа, хотя несколько оборотней из Экстрима подтвердили, что со мной приходили мальчишки, от одного из которых попахивало эльфятиной с оттенком табака.

Каждый день я надеялся, что вечером увижу Настю и выясню, что происходит. Я был готов к любому раскладу, пусть даже она меня возненавидит, лишь бы с ней все было в порядке.

Поэтому в шесть часов утра в пятницу я стоял неподалеку от ограды детского сада №23 и ждал. Сад начинал прием детей с семи утра, поэтому я решил прийти пораньше, чтобы наверняка не пропустить девушку.

Эльфы. Зачем им могла понадобиться Настя? Да, она работает с их детьми, но это не обязывает ее посвящать всю свою жизнь, вплоть до вечеров и ночей, их отпрыскам. Единственный ее долг – это пять дней в неделю, с семи до пяти, находиться в детском саду и выполнять предписания. Но не более. Она же живой человек и имеет право на личную жизнь, на свободные перемещения и на собственное мнение тоже.

Я выучил контракт, который подписывает каждая эльфийская воспитательница, наизусть. Он лежал в открытом доступе в сети. И там только запрет на рождение детей на первые двадцать лет работы, и то в завуалированной форме, так как идет в разрез с конституцией. Нет запрета на отношения или семью.

Без пяти семь к воротам садика подъехал серый мерседес, из которого выпрыгнули два эльфа. Один из них обошел машину, открыл заднюю дверь и помог выйти Насте. Моей Насте!

Она легким кивком поблагодарила его и прошла внутрь сада. Эльфы же сразу уехали.

У меня, если честно, появились сомнения в собственной нормальности. Моя жизнь с первого же дня работы изрядно попахивала сюрреализмом. Влюбиться в человека, сменить отдел полиции, встретить бездомного эльфа, увидеть, как эльфы работают шоферами у воспитательницы. Бред.

Я старался привести происходящее хоть в какое-то подобие логической цепочки, поэтому все документировал. Сфотографировал записку от Лаэлиса, успел запечатлеть момент, как Настя выходила из машины.

Теперь нужно дождаться утренней прогулки и попытаться поговорить с Настей.

Спустя три часа шумной толпой высыпали детишки: люди, оборотни, а за ними молча и степенно вышли эльфята, трогательно держась за ручки. Настя вышла последней и встала в стороне. Я подошел к забору и негромко позвал ее.

Она медленно покрутила головой, заметила меня и, осторожно обходя малышей, подошла к изгороди.

- Стан. Привет, - голос ее звучал спокойно и монотонно. Она даже не улыбнулась.

- Настя, ты куда пропала? Ты не брала трубку, - начал было я напирать, но осекся. Она выглядела как снулая рыба: потухшие глаза, безэмоциональное лицо. Тогда я спросил по-другому: - Где твой телефон?

- Телефон? Он куда-то делся, - ее брови немного приподнялись, словно она только что осознала, что мобильника нет.

- Где ты сейчас живешь?

- В большом доме. Там красивые рыбки. Желтые, красные, блестящие, - девушка чуть улыбнулась.

- Адрес дома знаешь?

- Нет. Меня возят на машине. Туда и обратно.

- Это Натаниэль тебя забрал? – я продолжал спрашивать, а внутри начинала клокотать злость. Какой ублюдок! Что он с ней сделал? Вколол наркотики? Невозможно, ведь есть риск, что она навредит эльфийским отродьям.

- Да, он много со мной разговаривает. Говорит и говорит, говорит и говорит. Весь вечер.

- Настя, ты ведь помнишь меня, да?

- Конечно. Ты Стан, большой красивый волк, такой теплый. Родной, - я был готов разрыдаться от ее слов, вот только произнесла она их также равнодушно, как остальные.

- Молодой человек! Я прошу не отвлекать Настю от работы. Уходите, или я вызову полицию.

Я с трудом удержался от того, чтобы перемахнуть через забор и вбить носом эту мерзкую воспитательницу, напарницу Насти, в мое удостоверение.

Спокойно, спокойно. Так нельзя. Иначе потом проблемы будут не только у меня, но и у Насти. Я знаю, что Настя жива и относительно здорова, что она не изменила отношение ко мне, знаю, где ее искать, и теперь лишь нужно вытащить ее оттуда. Желательно законно. Но если не получится, плевать на законность.

Я попрощался с Настей и отошел в сторону, вытаскивая телефон. Внезапно со стороны садика девочка-оборотень пропищала:

- Дяденька, а она ваша невеста?

Я кивнул, и девочка радостно крикнула кому-то сзади:

- Я же говорила! Она его невеста.

К забору подошел щекастенький мальчишка-медвежонок, смерил меня взглядом и прошепелявил:

- Неправда. Он зе оборотень. А она – человек.

- Ну и что! – вступилась девочка. – Такое бывает, я сама в кино видела. Дяденька, а вы поженитесь?

- Обязательно. Скажи, а Настя, ну моя невеста, она всегда такая в садике?

- Какая такая? Как будто спит? – догадалась малышка. – Нет. Она раньше улыбалась, с нами здоровалась. А теперь словно ходит и спит. Может, она лунатик? Папа говорит, что лунатики ходят, разговаривают, а сами спят и сны видят.

Я криво улыбнулся, поблагодарил девочку, еще раз глянул на Настю. Она стояла безучастно и смотрела на эльфят, не отводя взгляда.

Набрав номер, я отошел подальше. Боялся, что сорвусь и сделаю что-то несуразное.
Через десять минут подъехал белый отцовский рено.

- Во-первых, - начал отец, когда я обрисовал ему ситуацию, - молодец, что не стал глупить. Возможно, эльф рассчитывал на такую реакцию с твоей стороны.

- Я могу подать заявление о похищении? Или о пропаже?

- Забираю свои слова назад. Вы все-таки поглупел, - отец перестроился на другую полосу и продолжил. – Кто ее похищал? Заявление в общежитие, я уверен, написано ее рукой. Она девушка совершеннолетняя и может жить, где и с кем хочет. Если ее спросят, думаешь, она скажет, что ее украли? Или скажет, что эльф пригласил ее пожить у себя, дабы ускорить процесс обучения? Да и кто ты ей? Не родственник, не жених. Подумаешь, встретились два раза.

- Да, но…

- Я тебе, как адвокат, говорю. Именно так судья и подумает. Я так понимаю, ей как-то промывают мозги. Насчет наркоты, думаю, ты прав, не будет эльф так рисковать. Первая же проверка, и твою Настю выкидывают с работы с черным билетом. Кто допустит к детям наркоманку? Значит, что-то другое.

- Я один раз уже видел Настю в подобном состоянии, только она тогда вообще ничего не соображала. Когда я хлопнул в ладоши перед ее носом, она очнулась и расплакалась. Как раз с занятий с этим Лаэлисом возвращалась.

- Может, что-то вроде гипноза? Я в этом не специалист.

- Так что я могу сделать? Если Настю так и оставить, эльф ее полностью… я не знаю… перепрошьет.

- Для начала нужно убрать ее из дома эльфа хотя бы на пару дней, привести в чувство, чтобы она могла сама принимать решения, здраво и адекватно. Ты знаешь каких-нибудь ее родственников?

- У нее мать и два младших брата. Только они живут в деревне за двести километров от города. Ты предлагаешь…

- Я не вижу другого выхода легально изъять девушку из эльфийского дома. Нужно, чтобы ее мать позвонила и сказала Насте срочно приехать, болезнь придумать или что-то подобное. Сегодня как раз пятница, и Настя спокойно может уехать на все выходные из города.

- Но как мы это сделаем? У меня нет номеров ее семьи. Да они даже не слышали обо мне, скорее всего.

- Так, сын. До конца рабочего дня, она же до пяти работает, остается шесть часов. Сейчас ты идешь на работу и выписываешь отгул на оставшееся время. Мне тоже надо уладить кое-какие дела. В час я жду тебя дома, и мы вместе едем к ее матери.

Сначала я хотел было отказаться от отцовского сопровождения, но, поразмыслив, согласился. Одно дело, если в дом ворвется молодой оборотень и будет что-то верещать с выпученными глазами, и совершенно другое – если это будет солидный мужчина с юридическим образованием.

Мда, не так я планировал знакомство с ее семьей.

Часть 15  Часть 16  ну и на всякий случай - Часть 1 

В части №20 выложу ссылки на все предыдущие части.

Мы с Максом обменялись номерами телефонов и разошлись. Он пошел опрашивать знакомых и проверять места, где Лей мог находиться, я же решил пройтись по маршруту эльфа от Экстрима до его подвальчика.

Сначала они шли все вместе, а потом эльф отделился от основной группы. Я осмотрел здания, мимо которых он проходил. На некоторых могут быть камеры внешнего наблюдения.

Сначала небольшой банк. Там хватило удостоверения сотрудника полиции и того факта, что я просил показать лишь наружку и смог назвать точное время. На видео я увидел мальчика в шапке, полностью закрывающей уши. Он был один.

Я поблагодарил охрану, засек время, когда Лей проходил, и отправился дальше.

Через пару сотен метров я заметил еще камеры, зашел туда, это оказался магазин с ювелирными изделиями. Там сначала отказались показывать записи, требуя ордер. Мне пришлось рассказать трогательную историю про пропажу племянника, мол, официально еще рано заявлять, даже сутки не прошли, но родители беспокоятся, вот я сразу и начал поиски. А вдруг с мальчиком что-то случилось? Вдруг именно благодаря ним я смогу отыскать его?

Заведующая, женщина лет пятидесяти, слушала меня с каменным лицом, я уже собирался плюнуть и пойти дальше, как она внезапно сказала: «Покажите ему» и ушла в кабинет.

На их записи я также увидел Лея. Время его появления соответствовало моим расчетам. Я на всякий случай посмотрел еще несколько минут вперед, а вдруг за ним кто-то шел, но ничего подозрительного не заметил.

Следующие камеры я увидел только через полкилометра, но на записях Лея не было ни в запланированное время, ни получасом ранее или позднее. Значит, он пропал или свернул с дороги между ювелирным магазином и этим.

Эльф шел по оживленной дороге, с одной стороны, это было хорошо, ведь я смог отслеживать его путь по камерам, с другой стороны, если бы он шел дворами, но был бы шанс найти людей, видевших его. А в данном случае кто вспомнит обычного подростка, идущего по тротуару среди десятков таких же?

Я внимательно прочесал отрезок пути, посмотрел обходные пути, ответвления, поспрашивал у местных продавцов на удачу, не видели ли вчера чего подозрительного на улице днем, может, драку или крупную ссору. Как обычно, никто ничего не видел, да и мальчишек тут полно ходит.

Тогда я вернулся в участок и после неприятного разговора с Кириллом смог выбить себе компьютер, просмотрел данные по пропавшим мальчикам семилетней давности. Эльфов, как я и думал, никто не терял.

Затем поискал в интернете брачные обычаи эльфов, как они заводят детей, их биологические процессы. И, по мнению всевозможных экспертов, Лей не существует.

В нашей стране у эльфов весьма консервативное отношение к семье и детям. Не бывает случайных связей на стороне, при желании завести интрижку на стороне – проще и дешевле ввести любовницу в семью через отдельный контракт. Дети – исключительно с разрешения семьи от подобранной кандидатки, которая при этом может не быть женой.

Наверное, такой способ создания семьи – это искалеченное подобие отношений у оборотней. Мы оставляем выбор за природой, и это нас не подводит. Эльфы же настолько далеко ушли от инстинктов, что могут опираться только на разум и расчеты, поэтому для получения самого здорового и жизнеспособного потомства проводят целые генетические расследования.

Я думаю, что генетика так развита в мире лишь благодаря эльфийским заморочкам. Чуть ли не с рождения на каждого эльфеныша заводится генетическая карта, где приложены данные по его родителям, по их предкам, четко отслеживаются любые отклонения от нормы, вносится каждый чих.

В результате такой жесткой евгеники у эльфов, также как и у нас, практически не появляются дефективные дети, а в случае мутационных сбоев ребенка не убивают, а лишь исключают из кандидатов на размножение.

Но каждый эльфеныш без исключения остается под семейной опекой вплоть до окончания школы. Хотя даже после школы, насколько я слышал, их судьбу решают родичи. Подбирают под таланты ребенка направление развития, помогают поступить в нужный университет, а затем устраивают на работу.

А значит? Значит, что Лей – потерявшийся эльфийский ребенок – не может существовать в принципе.

Может, у него какое-то странное генетическое отклонение, в результате которого он быстрее растет и развивается? Угу, раз в пять. Но тогда бы эти умники поместили бы его под колпак и изучали б его генокод до потери сознания. Неужели бы эльфы отказались от возможности ускорить свое развитие?

Погрузившись в исследования с головой, я чуть было не пропустил момент, когда надо было бежать в университет на занятия. Вчера там говорили о подростковой психологии, вроде бы и интересно, но в тоже время как-то весьма грубо: топорное разделение детей на группы, примитивные методы общения. Эти доморощенные специалисты вообще когда-нибудь с детьми разговаривали?

Я с трудом продержался до конца занятий и выскочил на крыльцо в ожидании Насти. Друг с машиной уже отзвонился, сказал, что ждет у общежития.

Усилием воли я отодвинул мысли про Лея на завтра и ждал появления своей девушки. Моя девушка! От одних только слов кровь запылала в венах.

Прошло десять минут. Двадцать. Полчаса.

Она все не выходила.

Может, что-то случилось? Она заболела после прогулки по сырому лесу и не смогла прийти? Или хорошенько подумала и испугалась столь быстрого развития событий?

Вот я дурак. Все по меркам оборотней ее сужу. Зачем я вчера такое ляпнул? Да еще и удрал потом. Надо было сначала поговорить, обсудить, спросить ее мнение. А тут, как самодовольный идиот, взял и поставил перед фактом. Конечно, она испугалась.

Она мельком упоминала, в какой аудитории проходили ее занятия, поэтому я взбежал на четвертый этаж, постучался, а потом толкнул дверь. Заперто. Значит, она уже ушла.

Я метнулся к общежитию, злясь на идиотский запрет на оборот. Волком бы я за пару минут прибежал. Но перед дверью в корпус остановился.

Должен ли я так давить на нее? Может, Насте нужно время подумать? Или моя волчья форма все же смутила ее, и теперь она воспринимает меня как здоровенную зубастую псину? Кто захочет с таким жить?

Слишком сложно. Невозможно угадать, какие у нее могут возникнуть мысли или сомнения. И аналогов нашим отношениям нет.

Но вчера она точно не смотрела на меня с отвращением. Она так ласково приняла меня-волка, от ее рук исходило незабываемое тепло, и после обратного оборота первая обняла меня-человека. Ее чувства… Их нельзя так сыграть. Да и незачем. Если б я ей был неприятен, одного слова было бы достаточно.

Но если не помогают инстинкты, значит, нужно обратиться к разуму. В любом случае, я должен услышать от Насти ее решение.

На проходной мне сказали, что Алеева как ушла утром, так и не возвращалась.

Я совершенно запутался.

Занятия закончились минут сорок назад. В университете ее нет, в общежитии нет. Друзей, насколько я знал, у нее близких не было. Ближайшая родня в сотнях километров отсюда, а ведь завтра ей снова на работу.

Я извинился перед другом и отпустил машину. А сам в задумчивости побрел в Экстрим. Может, она туда пошла? Логики особо в этом не было, но я больше не смог ничего придумать.

Возле зоны паркура ее тоже не было. Я устало опустился на ближайший бордюр и бездумно смотрел на тренирующихся ребят.

- Хэй, Стан. Чего какой понурый? – в спину прилетел такой увесистый толчок, что я чуть не слетел. – Я слышала, ты уже довел девочку до Оборотень-парка. Когда свадьба?

Крис была, как всегда, резковата и раздражающе жизнерадостна.

- Привет, - буркнул я. – Еще вчера ответил бы тебе, а сегодня вот уже не знаю.

- Что-то случилось? – подруга сразу посерьезнела и присела рядом.

- Не знаю. Вчера хорошо все было, и под конец я сказал, что сегодня она переедет ко мне. А сегодня… ее нигде нет. В университете нет, в общежитие не возвращалась. Телефон не отвечает. Крис, может, ты подскажешь, как это понимать?

- Судя по тому, что я слышала, причем от четырех разных оборотней, в парке от вас феромонами так и пыхало. Думаю, после вчерашнего в нескольких семействах будет прибавление.

Я усмехнулся:
- Скажешь тоже.

- Так что в ее чувствах даже не сомневайся. А как понимать… - Крис положила мне руку на плечо. – Стан, это же человек, да еще и девушка. У них вообще не бывает просто. Может, она решила прикупить себе нижнее белье, а может, подумала, что соглашаться на переезд после двух свиданий как-то рановато, и ты можешь решить, что она слишком легкомысленна или, того хуже, шлюховата.

- Что за бред? – поморщился я.

- Слушай, это ты же за два дня посмотрел кучу фильмов и сериалов про любовь! Должен бы разбираться во всем этом получше меня.

- То есть ты предлагаешь не заморачиваться и просто подождать, пока она сама мне позвонит?

- Ну уж нет, - замахала руками Крис. – Я тебе вообще ничего не советую. Не настолько я еще чокнулась, чтобы что-то советовать влюбленным. Просто говорю не пороть горячку. Не придумывай ничего заранее. А дальше как хочешь.

Я немного приободрился. На самом деле, подожду до завтра, попробую еще раз позвонить, подожду у университета или загляну еще раз в общежитие. В крайнем случае, зайду к ней на работу.

Тут я вспомнил кое-то еще.

- Крис, я вчера днем мальчишек приводил сюда. Один из них - начинающий паркурщик, Ник.
- Ну, допустим. Ты же знаешь, я сюда только по вечерам прихожу.

- Можешь, среди ребят поспрашивать, чтоб поискали одного из них? Ну может, кто встретит случайно на улице.

Крис кивнула:

- Конечно. Кого именно? Или всех?

- Я даже не знаю, как тебе и сказать. Мне нужен эльфеныш лет восьмидесяти на вид, зовут Лей. Одет был в джинсы, спортивную куртку и шапочку, прикрывающую уши. После парка ушел с друзьями и пропал. Друзья не в курсе. Я потерял его след между ювелирным на Краснознаменной и продуктовым на перекрестке Краснознаменной и Крапивина.

- Как ты с эльфенышем-то связался? Человечки тебе мало? – удивилась Крис. – Домой, скорее всего, пошел, или из родни кто приметил и подбросил на машине.

- В том-то и дело. Нет у него ни семьи, ни дома. И не спрашивай, почему. Самому интересно. Но лучше не распространяться об этом, ладно?

- Поняла, - задумчиво протянула Крис. – Одиноко гуляющий эльфеныш восьмидесяти лет… То еще чудо.

Но Настя не появилась ни на следующий день, ни на третий.

Более того, в четверг, когда я снова пришел в общежитие, мне сказали, что Алеева съехала.

- Как съехала? Куда? – сначала я даже не понял, что мне сказали.

- Откуда ж я знаю. Оне ж мне не докладывают. Даже не заглянула, людей каких-то прислала за вещами и все.

- Людей? – переспросил я.

- Ну, людей, эльфов. Какая разница? – вахтерша раздраженно посмотрела на меня.

- Я прошу рассказать подробнее. Кто приезжал? Во сколько? Почему вы им отдали ее вещи?

- С чего это я должна тебе докладываться? Ты ей кто: брат, сват иль муж? – она явно издевалась, прекрасно понимая, что я оборотень.

- Настя – моя девушка, - и, глядя на выпучивающиеся глаза женщины, вытащил удостоверение сотрудника полиции. – И я очень прошу вас помочь.

Так я узнал, что Настя со вторника так и не появилась в общежитии. Но сегодня около четырех часов («Как раз начался сериал про Булкиных») к вахтерше подошли два молодых эльфа с традиционно длинными волосами («Прям как в историческом фильме… как его там?»). Они отдали ей заявление на выписку из общежития за подписью Алеевой («Кто ж ее знает, как она там расписывается. Но закорючка стояла») и копию ее паспорта.

Женщина попыталась было возражать им, мол, без присутствия проживающего она не может отдавать ничьи вещи, ей же еще нужно принять комнату, да и вдруг они просто мошенники, а ей потом отвечать. Но эльф протянул ей еще одну бумажку.

Вахтерша даже показала ее мне. Там было предписание выдать вещи Алеевой под ответственность некоего Н. Лаэлиса, мастера-хранителя традиций. Это еще кто? Натаниэль, про которого говорила Настя?

Получается, ее забрали эльфы, да еще под эгидой университета. Что за чертовщина творилась в этом городе?

Я решил на следующий день сходить в детский сад, где работала Настя, и поговорить с ней.

Часть 14  Часть 15
Вечером я не выдержал и позвонил отцу. Знал, что он волнуется за меня, хоть и не подает вида.
- Папа, Настя завтра переезжает ко мне. Представляешь?

- Странно, - задумчиво протянул отец, - за сколько ты управился? За две недели? Ты ей приворотное зелье подсыпал?

- Сработал мой животный магнетизм, - сострил я. – Так что готовь маму к невестке-человеку.

- Да чего там готовить. Она уже и на эльфийку была согласна, так переживала, что ты пару никак не найдешь.

- Вот, блин, спасибо за поддержку.

- Когда знакомиться приведешь?
- А надо? Не хотел бы напугать Настю…

- А что, мы такие страшные?

- Не то слово. Особенно мама. Как посмотрит, так сердце в пятки уходит.

- Ладно. Неделю спокойствия я тебе гарантирую, но к выходным подготовь девушку. Ты ведь мать знаешь, будет к тебе случайно заглядывать каждый день, пока не поймает.

Потом договорился со знакомыми ребятами насчет машины, вдруг у нее много вещей? Ближе к полуночи, когда я уже лежал в кровати, пришла мысль, а что если ей покажется, что у меня слишком грязно? А вдруг она первым делом возьмет тряпку и начнет наводить чистоту? Это же ужас как стыдно будет.

Поэтому я вскочил, включил свет и начал уборку: вытер пыль, перебрал вещи в шкафу и освободил несколько полок для Настиных вещей, протер окна изнутри, вымыл полы. К двум часам ночи квартира сияла.

Только после этого я смог уснуть.

В кабинете с угрюмым Кириллом я смог просидеть всего лишь полчаса. Быстро набросал отчет за предыдущий день, сразу накидал примерный отчет и за сегодняшний, чтобы вечером не задерживаться, а потом отправился на встречу с эльфенышем.

Он сказал подойти к свечке – единственной высотке из двадцати двух этажей в этом районе. Ровно в десять я был на месте. Но мои мысли были явно не про работу. То и дело ловил себя на том, что глупо улыбался во весь рот, вспоминая прошлый вечер.

- Поиздеваться пришел? Лея тебе было мало, решил и остальных прихватить? – раздался слева знакомый голос. Макс?

- В чем дело? – спросил я. – Лей не придет?

- А ты, типа, не знаешь? Типа, не при делах? Говорил я, нельзя верить мусорам, тем более, таким…

Я сощурил глаза:
- Каким таким? Договаривай. Из детотдела? Молодым? Оборотням? - последнее слово я произнес с нажимом. Не нравился мне этот парень.

- Сам знаешь! – выкрикнул мальчишка. – Куда Лея дел? За что?

- Да какого черта творится? – резко вспылил я. – Скажи толком. Мы вчера с Леем договорились встретиться здесь, он хотел мне кое-то показать. Вместо него приперся ты и начал орать.

Я уже сделал шаг, чтобы схватить пацана и вытряхнуть из него информацию, но увидел, что он на грани срыва. Да у него слезы стояли в глазах.

Макс внезапно сник, стащил шапку с головы и разрыдался, прикрывая ею лицо.

Что я творю? Ему же всего четырнадцать, по нашему - лет пять. Я подошел к мальчику, положил руку на плечо и сказал:
- Давай отойдем.

Я увел его во дворы, сел рядом на скамейку:
- Рассказывай.

Сквозь всхлипывания Макс неразборчиво сказал что-то вроде «с какой стати».

- Ты сам подумай. Я полицейский, отвечаю за детей в этом районе. К вам у меня претензий никаких нет. Если Лей попал в какую-то беду, я смогу помочь. Не забывай, я ведь еще оборотень и паркурщик, а мы своих не бросаем.

Мальчишка вытер лицо шапкой и уставился на меня покрасневшими от слез глазами:
- Правда, ты ничего с ним не делал? И не рассказывал про него никому?

- Конечно, нет. Это просто эльфийский ребенок. Он никого не бил, за наркотой я его не застукивал, а курить хоть и плохо, но уголовно не наказуемо. С чего бы мне про него кому-то рассказывать?

- Потому что… потому что… - мальчику, видимо, было трудно решиться поверить мне, но выбора у него особо не было, - Лею всего двадцать лет.

- Что? – я вскочил с места. – Что за ерунда? Откуда ты взял этот бред? Это он вам такое сказал?

- Мы с ним уже несколько лет дружим. Когда мы познакомились, мне было лет семь, ему тринадцать, но выглядел он на человеческие десять. Он растет, конечно, медленнее, и скоро мы будем выглядеть старше.

- А как вы познакомились? – я все еще не мог поверить. В двадцать лет эльфят отдают в детский сад. Еще через двадцать лет они поступают в школу. Лею не может быть меньше восьмидесяти. И за семь лет он никак не мог так вырасти. Может, Максим что-то путает?

- Ну, мы тогда с ребятами пошли вечером в заброшку…

- Заброшку?

- Дом, который строили-строили, а потом забросили. Там ограда была, сторож, но мальчишки постоянно туда лазили. Говорили, что там призраки водятся. Вот и мы тоже пошли. Это как экзамен на храбрость.

Под забором с другой стороны от сторожки уже давно яма была прокопана. Мы пролезли, а потом в дом пошли. Уже темнело, у нас на троих – один фонарик мелкий, в брелке для ключей. Страшно было, просто жуть, - Макс потихоньку оттаивал, улыбаться начал, - на стенах надписи какие-то уродливые с красными потеками, пакеты по полу шуршат, обрывки бумажек шевелились от ветра, стекла-то там не вставлены были. А нам казалось, что это крысы бегают. И вдруг мы услышали чьи-то шаги.

Ник взвизгнул: «Бежим», и мы, как идиоты, бросились врассыпную. Я по лестнице на третий этаж взлетел наощупь. Забился в какой-то угол, сижу, рот себе зажимаю, чтобы дыхание не было слышно, а сам прислушиваюсь. Идет ли кто ко мне? А может, кого-то из наших поймали?

Сам во все глаза смотрю, но ни черта не видно было. И вдруг шепот откуда-то сбоку:
- Привет. А ты чего тут делаешь?

Я чуть не обоссался со страху. Хотел заорать, но рот-то зажат, так что я только промычать смог. А он снова:
- Если ты заблудился, могу вывести.

Я чуток успокоился, вроде бы не злой призрак. Слышал, что призраки и добрыми могут быть, поэтому руки убрал и шепчу в ответ:- Да, выведи, пожалуйста, только нужно еще остальных найти.

- Иди за мной, - шепчет призрак. Я ему:
- Я тебя не вижу. Темно.

- Тогда давай руку, - и чувствую, этот призрак берет меня за руку, а у него ладонь холодная-прехолодная. Все, думаю, пропал я, не призрак это, а самый настоящий зомби. У призрака ведь тела нет.

Макс рассказывал так захватывающе, что я увлекся историей. Было видно, что он не в первый раз ее пересказывает, так как он не мямлил, не подбирал слова, и паузы все были четко выверены.

- Идет он, значит, тащит меня за собой. Дошли до лестницы, спустились, потом по коридору. На улице уже совсем темно, но от фонаря на заборе впереди был круг света, и мы как раз должны были через него пройти. И чем ближе мы подходим, тем светлее становится. Я исподтишка поглядываю на зомби, вижу, он ростом чуть повыше меня, с длинными светлыми волосами, в потрепанных штанах, ботинки огромные, на несколько размеров больше, чем нужно. Тут он оглядывается, и я замечаю его уши. Он улыбнулся и говорит:
- Дальше сам выберешься?

Я кивнул и давай деру оттуда. На следующий день я днем туда пробрался и нашел этого пацана.
Оказалось, что он не так давно приехал сюда, зайцем на электричках пробирался, пока вот ночует в заброшке, потому что тут нет бомжей, и от дождя-ветра можно спрятаться. Иногда попрошайничает, иногда поет в метро. Ну мы с ребятами взяли его под свою опеку, приносили еду из дома, шмотки притаскивали. Сейчас полегче стало, так как мы выглядим одногодками и одежду проще подобрать.

- Так он бездомный? У него нет семьи? – я удивился еще сильнее, чем когда услышал про его возраст. Эльфы ведь ничего не делают просто так. Они даже в туалет ходят с церемониями и по часам. Прежде чем зачать ребенка, они годами подбирают пару, ползают по генеалогическим деревьям, смотрят на звезды, гадают по… черт его знает чему. Зачинают тоже по часам и с благословения всех живущих родственников, с рождения каждый детеныш находится под опекой специально выбранного и одобренного эльфа. У бедного эльфеныша нет шансов ни в заброшку с друзьями сходить, ни, тем более, потеряться.

Кто-нибудь вообще видел эльфенышей до двадцати лет?

В нашей школе не было эльфийского класса, но в соседней было отдано целое крыло под них, и я видел, как они разговаривают. Крайне вежливо и церемониально. Не потому, что они такие замечательные, а потому, что ритуальные фразы помогают им выстраивать общение .Нет, к университету они уже немного раскачиваются и становятся похожими на живых нормальных существ. Но я сам видел Лея, сам с ним разговаривал. И он вел себя поумнее, чем человеческие дети его возраста.

- Лей никогда не рассказывал, откуда он взялся и что делал до приезда сюда, а мы особо и не спрашивали. Но так-то да, бездомный. Но он нормальный. Умный. Подрабатывает то на стройке, то газеты разносит, объявления расклеивает. Наркоту, даже слабенькую, не трогает и нам запрещает. Ты не подумай, мы ему книги таскаем, учебники приносим, он нам с домашкой помогает. Голова у него варит.

- И ты говоришь, он пропал?

- Да, вчера я психанул из-за тебя и ушел, а сегодня думал с утра поговорить с Леем, ну, типа, чтобы он был поосторожнее. Мы ему в подвальчике такой уголок соорудили, с диваном, лампой, стол поставили. Я пришел, а там никого.

- Может, он пораньше ушел?

- Не думаю. Я к нему в восемь пришел, он обычно в это время спит, по вечерам часто зачитывается и поздно ложится. И трубку он не берет. Черт, - хлопнул себя по лбу Макс, надо остальным позвонить.

- А телефон он сам купил? – полюбопытствовал я.

- Не, Ник сказал родителям, что потерял свой, а сам Лею отдал. А что? – вскинулся мальчишка, увидев мой укоризненный взгляд. – У него родаки нормально получают.

Макс быстро набрал поочередно всех ребят и выяснил, что вчера после парка эльф со всеми попрощался и пошел к себе.

- Может, вернется еще? – предположил я. – Мало ли куда он мог податься? Или может, он девочку встретил?

- Какую еще девочку, - обиделся Макс, - он говорит, что сначала должен повзрослеть до конца, иначе девочка быстро его перерастет. Не, с ним точно что-то случилось. Ты поможешь его найти? Сам понимаешь, заявление о пропаже мы подать не сможем, ведь у него даже документов нет.

- Конечно, сделаю все, что смогу. А что, Макс, неужели раньше никто не замечал, что тут живет беспризорный эльфеныш? - Блин, говорю и сам не верю своим ушам. «Беспризорный эльф» - это как «зеленое небо» или там «пятидесятилетний оборотень».

- А кому он нужен? В беспорядки никакие не вляпывается, ведет себя аккуратно. Не, местные ребята знают, что мы дружим с бездомным, но особо в него никто не вглядывался. Пацан и пацан. Уши он прячет обычно. Мы так и не поняли, как ты его высмотрел.

Я постучал себе по носу, Макс понятливо кивнул.
- Ну да, оборотней в детотделе раньше никогда не было.

№6

- Оля, как ты могла? Почему ты согласилась на эту роль? Это же мерзко, - кричала мама, еле сдерживаясь от оборота.

- Мама, зато мы купили эту квартиру. Смотри! Тут целых две комнаты: для меня и для тебя. Отдельная ванная. Своя, мам. Не нужно ждать, пока заснут все соседи, и освободится раздолбанный душ. Тут можно стирать в любое время. Тут тепло.

- Да лучше бы мы остались жить в гетто. Среди своих. В коммуналке мы жили, как на войне, но я хотя бы привыкла, а теперь даже не знаю, как воспримут нас новые соседи. Я с трудом стерпела первый фильм, где ты, как какая-то дрессированная болонка, танцевала у ног того болвана. Но этот?! Оля, я такого от тебя не ожидала.

У Оли задергалась нижняя губа, еще немного, и девушка бы разрыдалась.

- Мам, ты сама говорила, что тете Кате стало совсем плохо. Что от холода у нее опухают ноги, и она почти не может ходить. А благодаря этой роли она сможет жить в тепле, в нашей старой комнате. Соседи там уже привыкли к оборотням, а значит, и тете Кате будет полегче. Так что важнее? Лучше было сняться в одном паршивом фильме или оставить тетю Катю помирать на голых досках?

Женщина устало опустилась на стул и тихо сказала:

- Дочь, я все понимаю. Ты так стараешься ради нас. Целыми днями учишься, репетируешь, успеваешь сниматься. Ты такая молодец. Я действительно тобой горжусь. Но после этого фильма нас будут бояться еще больше. Ненавидеть еще сильнее. Кому вообще могла прийти в голову подобная идея? Как его пропустила цензура?

Оля скривилась. Ответ был прост: у режиссера был очень могущественный покровитель.

После первого фильма Оля думала, что все режиссеры такие, как Аклюдов. Деликатные, вежливые, грамотные. Несмотря на отсутствие опыта, боязнь камеры и постоянный стыд из-за съемок в звериной форме, юная актриса смогла преодолеть свой страх, влилась в коллектив и отлично сыграла роль. Она привнесла нужную комедийную нотку и легкость в сценарий.

Аклюдов направлял Захарченко не только в сценическом искусстве. Он научил ее, как нужно отвечать на каверзные и неприятные вопросы, подготовил ряд шуточных отговорок. И это помогло Оле сохранить достоинство после выхода фильма не только перед журналистами, но и перед своими же собратьями, когда те называли ее «людской псиной» и «людолизкой».

На афишах крупными буквами было написано, что главную роль исполнила О.Захарченко, оборотень. И уже это привлекло толпы народа в кинотеатры.

Ее заваливали как яростными злобными письмами, так и благодарностями. Многие оборотни писали, что после выхода фильма их стали меньше бояться. Что в школах улучшилось отношение к оборотням со стороны других учеников. Что теперь многих волков-оборотней считают такими же умными, как и та собака из фильма.

И это помогало Оле держаться.

Поэтому она с радостью приняла приглашение на съемки от другого режиссера. Воронов соблазнил ее не только деньгами, но и возможностью сыграть уже в человеческой форме.

Вот только роль оказалась мерзкой. Ей пришлось играть девушку в якобы фантастическом мире, где после укуса волка она становится оборотнем. Тем самым сказочным оборотнем, который при малейшей возможности превращается в дикого неразумного зверя и бросается на все живое.

В результате девушке пришлось сниматься в обеих своих ипостасях, более того, снимали даже сам момент оборота, под жадными и испуганными глазами осветителей, гримеров и звуковиков.

Воронов не пытался облегчить ее задачу и лишь требовал: «Еще злее. Еще жестче! Больше ярости!» Оля до сих пор слышала во сне его вопли.

И после фильма девушка оказалась выставленной на посмешище. Ее приглашали на разные мероприятия и просили, даже требовали прилюдно обернуться в волка, мол, нельзя отказываться от своей природы. В ответ Оля просила людей снять одежду. Раз не стоит отказываться от своей природы, так не нужно стесняться и собственного тела.

Несмотря на покупку квартиры, Оля долго сожалела о том, что согласилась на эту роль. Фильм словно отбросил оборотней на несколько лет назад. Ими снова стали пугать детей.

Теперь она не открывала письма от поклонников.

№7

- Всем спасибо! Съемки окончены.

Оля метнулась в свою комнату, смыла грим, быстренько переоделась и выбежала на улицу. Там уже ждал Максим. Он радостно принял ее в свои объятия и закружил.

- Ты отлично сегодня играла! Такую сцену – с первого дубля! Это невероятно!

- Все ради тебя, - рассмеялась девушка. – Я же вижу, как тебя злят эти киношные поцелуи. Вот и постаралась.

- Ой, не напоминай, - шутливо поежился парень. – Вот знаю, что ты ничего к нему не испытываешь, но стоит ему только протянуть свои губенки к тебе, так аж зубы чешутся его загрызть. Ну что, когда мы с тобой сможем пожениться? Ты сказала, что после этих съемок ответишь мне.

Оля сразу помрачнела, аккуратно высвободилась из объятий Максима, поправила платье и медленно пошла по улице. Максим последовал за ней и взял за руку.

- Что-то не так? Я что-то не то сказал?

Актриса встретила свою любовь прямо на съемках. Максим работал разнорабочим: таскал тяжелое оборудование, помогал ставить декорации, приносил еду для съемочной группы. Обычный случай для оборотней.

Оля приехала в тот день пораньше, за час до назначенного времени, чтобы познакомиться с обстановкой и декорациями. Эта привычка появилась у нее недавно, после того, как она во время съемок не заметила ямку и чуть не сломала ногу. Поэтому каждый раз при смене места съемки она старалась заранее пройтись и все осмотреть.

Девушка лавировала между палатками, прожекторами и снующими туда-сюда рабочими, как почувствовала необычный запах, от которого по ее телу пробежала волна тепла. Она приподнялась на цыпочки и попыталась найти источник.

Неожиданно она наткнулась на пристальный взгляд молодого парня в затертой синей спецовке. Он не отводил от нее взгляд и когда понял, что Оля его заметила, сделал едва заметный поклон.

Так она и познакомилась с Максимом.

Как это и бывает у оборотней, с первой же встречи они почувствовали, что нашли ту самую вторую половинку. Сразу после съемок они сбегали вместе и часами гуляли по паркам и аллеям. Максим сразу же позвал Олю жить вместе.

Оборотням нет необходимости проверять чувства или месяцами узнавать партнера. Любовь – она либо есть, либо нет.

- Макс, я думаю, сейчас не время.

- Что значит – не время. А когда будет время? Может, ты слишком много времени проводишь с людьми? Может, ты переняла их глупые привычки? – Максим говорил вроде бы и в шутку, но глаза его оставались серьезными.

- Нет, конечно.

- Тогда что? Тебе уже пятнадцать. Больше половины жизни пройдено. Еще несколько лет, и ты не сможешь родить. Так когда же будет время?

Оля опустила голову:

- Максим, я не буду рожать.

- Что? – юноша не мог поверить своим ушам. Оборотень, отказывающийся от семьи и детей?

- Ты пойми, сейчас очень важное время для всех оборотней. Несмотря на закон, несмотря на послабления и льготы, оборотни до сих пор живут в гетто, хоть их название и сменили. В моем родном городе на тридцать тысяч детей открыто всего четыре класса. Четыре! Остальные так и продолжают учиться кое-как. В университет после меня за восемь лет поступило всего пять оборотней! Устроиться на хорошую работу для оборотня практически невозможно.

- Скажи мне то, чего я не знаю, - опустил голову Максим. Несмотря наусилия, он так и продолжал трудиться на черновых работах.

- Зарплаты нам платят ничтожные. И в совокупности с низкой продолжительностью жизни у обычного оборотня нет шансов купить квартиру или хотя бы комнату. И если ничего не делать, то мы так и будем жить в старых бараках. Без воды, без отопления, без газа.

-Да знаю я все это. Но причем тут ты? Неужто ты собираешься взвалить на себя все несправедливости мира? – закричал юноша.

- Максим, мне очень повезло. Я не самая умная, не самая красивая, не самая талантливая среди нас. Но так получилось, что именно я смогла выбиться наверх. И именно я для многих являюсь лицом нашей расы.

- Ну и прекрасно. Покажи им, как живут настоящие оборотни. Покажи нормальную семью с малышами. Я же не требую отказаться от светской мишуры.

- Как ты и сказал, я слишком много провожу времени с людьми. Знаешь, какой самый распространенный вопрос помимо «а каково это – быть в шкуре зверя?» Это вопрос: «А правда, что вы съезжаетесь с .. хихихи… избранником в день знакомства?», подразумевая, что у оборотней, как у дворовых псин, течка, и мы не можем контролировать свои желания.

- Но мы и живем в три раза меньше, чем люди. Мы другие. И живем по другим законам и правилам.

- Вот когда нас примут как равных, тогда мы и сможем отстаивать право жить по своим законам, - повысила голос Ольга. - Но сначала нужно дать людям возможность увидеть в нас таких же, как они. В любом случае я уже решила. У меня не будет семьи. Только так я смогу помочь остальным.

Спустя пару лет Ольга узнала, что Максим женился, и у него родилось двое детей.


№8

Собираясь на встречу, Ольга немного нервничала. Что лучше надеть: вечернее платье или обычный костюм? Если платье – не сочтут ли ее слишком зазнавшейся? А если костюм – то не подумают ли, что она не придает особого значения разговору?

- Если бы тут была мама, - вздохнула актриса, - она бы точно подсказала мне, что выбрать.

Мама дожила до рекордных двадцати семь лет, но все равно ее смерть стала сильным ударом. Ведь теперь Ольга осталась совсем одна. Ни семьи, ни детей, ни мамы.

Да и сама Оля была уже немолода. Ей недавно исполнилось девятнадцать лет. И если для человека это была пора юности, для эльфа – младенчество, то для оборотня этот возраст означал уже закат жизни.

- Надену платье, и пусть думают, что хотят. В конце концов, я актриса, и должна выглядеть соответственно.

Нарядившись и накрасившись, женщина села в такси и поехала в ресторан.

После множества заурядных ролей, на которые Ольгу приглашали только из-за ее расы и того внимания, которое она к себе привлекала, в прошлом году ей предложили сняться в фильме про войну.

Аклюдов, ее первый режиссер, все эти годы следил за карьерой Ольги и искал подходящий сценарий, пока не получил по почте от поклонника творчества Захарченко письмо. В нем была история про разведчицу-оборотня, которая благодаря расовым способностям сумела добыть множество полезных сведений и изменила ход войны в том районе, где служила.

Режиссер предложил знакомому сценаристу поработать с этой историей, выбил государственное финансирование, а затем позвал Ольгу на роль главной героини.

После выхода фильм взорвал всю общественность. Оборотни внезапно стали центром внимания СМИ. Посыпались статьи и передачи, в которых говорилось, как оборотни совершают хорошие поступки: от снятия котят с деревьев до спасения жизней людей и эльфов.

Люди и раньше знали, что физически оборотни превосходят их, но только теперь они поняли, что это можно использовать во благо. Оборотней начали охотнее принимать в милицию, в пожарные службы, в спецвойска.

А Оля получила приглашение от крупного бизнесмена Артема Демидова.

- Ой, здравствуйте, меня зовут Архип. Архип Волевой. Может быть, слышали? – за столиком в ресторане уже сидел молодой, не старше десяти лет, оборотень с выбритыми висками.

- Прощу прощения? – Ольга засомневалась, не перепутала ли она дату или место встречи.

- Меня, как и вас, пригласил Демидов. Я, кстати, футболист. Меня недавно взяли в основной состав ЦСКА. Неужто не слышали?

- Я мало интересуюсь спортом, поэтому…

- А вот я вас с детства знаю, - молодой футболист прямо источал бурную энергию. – Все-все фильмы с вашим участием смотрел.

- Благодарю, - только и смогла сказать Ольга. Она не ожидала встретить столь эмоционального поклонника.

- А вы постарели. В роли разведчицы вы выглядели гораздо моложе.

Актриса не нашлась, что ответить на это. Рассказать этому волчонку про грим, правильное освещение и про год, прошедший со времени съемок?

- Вы знаете, в детстве я вас ненавидел. Прямо вот убить хотел. Хорошо, что мы с вами тогда не встретились, - продолжал болтать Архип. – Помните фильм про девушку, укушенную оборотнем? После него мне зуб выбили на улице. Просто взяли и выбили. Потому что я оборотень, да еще и волк. Я потом месяц за забор не выходил, боялся.

- Вижу, вы уже познакомились? – Ольгу спас импозантный мужчина в дорогом костюме. – Разрешите представиться, Артем Демидов.

К Ольгиному удивлению, Демидов оказался тоже оборотнем, только вторая форма у него была медвежьей, а не волчьей.

- Удивлены? – мужчина сразу заметил Ольгину реакцию. – О моей расе мало кому известно, я стараюсь держаться в тени, дабы не навредить бизнесу. Архип, рад, что вы смогли вырваться. Слышал, у вас очень строгий тренер, поэтому вам спиртное не предлагаю. Ольга, как вы смотрите на белое сухое вино?

Демидов умел вести светские беседы так, чтобы ни один собеседник не почувствовал себя заброшенным. Он грамотно выстраивал разговор, вовлекая и актрису, и футболиста так, что через час Ольга и Архип уже весело обсуждали последние тенденции моды.

После десерта бизнесмен перестал улыбаться:

- Я собрал нас вместе потому, что мы – единственные оборотни в этой стране, сумевшие выбраться из гетто. Думаю, в этом заслуга как нас самих, так и слепой фортуны, почему-то повернувшейся к нам лицом.

Ольга и Архип согласно кивнули.

- Потихоньку мир начал признавать нас. За девятнадцать лет с момента принятия закона многое изменилось. Пусть медленно и со скрипом, но в школах открываются классы для оборотней, в больницах нас уже не вышвыривают за порог. С трудом, но оборотней стали принимать на квалифицированные должности. Благодаря Ольге нас стали уважать. Благодаря Архипу – нам скоро начнут завидовать. И еще через двадцать лет многое в стране изменится. Кроме одного.

- Жилье, - негромко сказала Ольга. Волевой непонимающе смотрел на старших.

- Верно, жилье. Я долго думал над тем, как решить эту проблему, и у меня есть план, с которым я один не справлюсь. Поэтому и позвал вас на встречу.

- Можете полностью располагать мной и моими деньгами, - ответила Ольга. Она так долго мечтала о том, чтобы помочь своим собратьям, но не могла понять, как лучше это делать. Все гонорары, в том числе и за последний фильм, она вкладывала в недвижимость. Актриса выкупала коммунальные квартиры и переселяла туда оборотней из гетто, в котором выросла сама. Но это была лишь капля в море.

- Э-э-э, ну… И я тоже согласен, - сказал Волевой.

- Даже если мы втроем потратим все средства на покупку квартир и расселение оборотней, то общими усилиями мы, может быть, и сможем уничтожить одно гетто. Одно из тысяч, разбросанных по всей стране. Это как тушить пожары при помощи ведра. Возможно, какой-то пожар ты потушишь, хотя лучше все-таки создать систему автоматического пламяподавления, чтобы пожары вообще не возникали.

Сразу говорю, мы сможем лишь положить начало, так как это весьма и весьма долгосрочный план, но если мы все вместе не постараемся, то…

- Я понимаю. Так каков план? – спросила Захарченко, посмотрев Демидову в глаза.


№9

- Три, два, один. Начали!

- Добрый вечер, наши уважаемые телезрители. Вас приветствует программа «Вечерний разговор» и ее бессменный ведущий Александр Краснобаев. Сегодня у нас в гостях народная артистка России, кинозвезда и просто красивая женщина Ольга Захарченко.

Добрый вечер, Ольга, рад приветствовать вас в нашей студии. Признаюсь, мы с нетерпением ждали, когда же вы сможете прийти к нам.

- Добрый день, Александр, - привычно улыбнулась Ольга. – Я признательна вам за приглашение.

- В последнее время вы стали чаще появляться на экране, и не только благодаря фильмам. С чем связана такая активность?

- Знаете, Александр, о чем меня никогда не спрашивают журналисты?

- Хмм, даже представить не могу.

- О моем возрасте. И дело не только в негласном обычае не говорить о возрасте женщины. Я специально отслеживала статьи. Про других актрис часто пишут, мол, такой-то исполнилось тридцать лет, другой - шестьдесят. А в статьях про меня лишь указывают, что сегодня – день рождения Захарченко.

- Интересное наблюдение, - с улыбкой ответил ведущий, но при этом бросил взгляд в сторону, на редактора программы.

- Так вот, на днях мне исполнилось двадцать два года, - спокойно произнесла Ольга и демонстративно коснулась поседевших волос. – И я довольна прожитыми годами. Для маленького забитого оборотня из гетто, - ведущий поморщился, в последнее время слово «оборотень» начало приобретать негативный окрас, поэтому на телевидении старались его избегать, - я многого добилась. Первой поступила в университет, первой снялась в кинофильме, стала первой народной артисткой из своего народа. И, наверное, я – первый оборотень, оставшийся без семьи.

Ведущий сразу приободрился:

- Кстати, Ольга, а почему так получилось? Вы не встретили того самого че… ту самую половинку?

- Речь не об этом, - отмахнулась женщина. – Поэтому я хочу остаток жизни посвятить своему народу, своим собратьям. Как вы знаете, жилищные условия оборотней за время, прошедшее с принятия закона о расовом равенстве, не изменились. Да, сейчас мы живем не в гетто, их ведь переименовали, но бараки остались еще с тех времен. Нам не дают кредиты в банках под жилье из-за низкой продолжительности жизни, мы ведь не можем зарабатывать больше только потому, что мы оборотни, верно? Так что же нам делать? Продолжать надеяться на государство? Стиснуть зубы и терпеть?

А ведь в стране строятся тысячи домов ежегодно!

- Но коммерческие основы не могут быть…- попытался возразить ведущий.

- Конечно, не могут. И мы не будем ждать помощи со стороны. Мы должны помочь себе самостоятельно!

- Э-э-э, и как вы себе это представляете?

- Короткая жизнь может стать решением проблемы. Мы создали особый фонд под названием ЖФО, жилищный фонд оборотней, куда каждый оборотень, желающий получить свое жилье, будет отчислять десять процентов от зарплаты. По мере накопления средств фонд будет приобретать жилплощадь и в порядке очереди выдавать ключи записавшимся.

- Я не специалист, но если учесть среднюю зарплату и среднюю продолжительность жизни о.. оборотня, разве квартира окупится? – робко спросил ведущий.

- Нет, скорее всего, не окупится. После смерти владельца квартира снова возвращается в фонд и выдается следующему в очереди. И жилье будет выдаваться только семейным парам.

- А не будет ли так, что после смерти родителей дети окажутся на улице?

- У нас дети быстро взрослеют и к этому моменту уже имеют свои семьи, а значит, подпадают под условия получения жилья.

- Но бывают же несчастные случаи…

- Оборотни не бросают детей, - резко ответила Ольга. – Я уверена в своих собратьях и знаю, что ни один малыш никогда не останется на улице. Неужели вы не замечали, что, несмотря на тяжелые условия жизни, на полное бесправие никогда, я повторяю, никогда не было оборотней-беспризорников.

- Хорошо-хорошо. Давайте вернемся к фонду. Вы тоже будете отчислять от своих гонораров десять процентов? Или, раз у вас уже есть квартира…

- Нет, я уже отчисляю в ЖФО восемьдесят процентов своих доходов. Свою квартиру и комнату я также завещала Фонду. Я понимаю, что сначала нам будет непросто. Но целью ЖФО, нашей общей целью, является выдача, как минимум, комнаты, а в дальнейшем и полноценной квартиры, каждой паре в день свадьбы.

Я знаю, что процесс займет не один год и, возможно, даже не одно десятилетие, но мы обязательно добьемся этой цели.

- Какое оригинальное решение! Желаю вам удачи в этом благородном деле, - горячо пожелал ведущий. - А теперь, с вашего позволения, я хотел бы спросить насчет вашей последней картины…

№10

«23 мая 1983 года на 26-ом году жизни тихо скончалась во сне народная артистка России, знаменитая киноактриса, любимица публики Захарченко Ольга Владимировна.

Биография Ольги Захарченко началась как история обычной девочки. Она родилась в районе «Надежда» города Самань, в простой семье оборотней. Самоучкой пройдя школьную программу, поступила в Московский Государственный Театральный Университет, который закончила с красным дипломом. Еще во время учебы она начала сниматься в кинофильмах. Ее работы всегда привлекали много внимания, но мировую известность она получила благодаря роли разведчицы в фильме «Я смогу», где показала, что оборотни могут быть настоящими героями.

В двадцать лет Ольга Захарченко стала одним из основателей Жилищного фонда оборотней, который предложил решение нашумевшей проблемы по расселению бывших гетто.

Всю жизнь актриса ратовала за равноправие оборотней не только своими ролями. Она писала статьи в газеты, где обращала внимание общественности на противозаконные действия по отношению к ее расе, принимала участие в различных передачах.

Память о великой актрисе навсегда останется в сердцах миллионов зрителей, ее улыбка же продолжит сиять в десятках фильмов.

Похороны Захарченко Ольги Владимировны пройдут 25 мая в 11-00 на главном кладбище города Самань, где ее прах положат рядом с могилой ее матери.

№1

Худенькая девочка бежала по дороге, вздымая клубы пыли. Ее лицо было серьезным, локти так и мелькали, потрепанная рубашонка вздувалась на спине пузырем.

Сзади доносились крики:

- Лови ее! Скорее! Упустим ведь! Давай наперерез.

Милиционер стоял на перекрестке и потел в чересчур плотной форме. Девочка искоса глянула на него, но не замедлила шаг. Она знала, что он ничем не поможет, ведь догонять и обзывать оборотней не было запрещено законом. А вот если она обернется, тогда на ее семью будет наложен штраф, а ей самой запретят выходить за границы гетто целый месяц.

Еще немного… Уже показался двухметровый глухой забор, отделявший район Надежда, так теперь называлось бывшее гетто, от остальных улиц города.

Оля бежала, а на глаза наворачивались слезы, размывая картинку. Почему? Почему снова? Ведь на прошлой неделе был принят закон, где было сказано ( Оля сама прочла в газете), что оборотни больше не животные, что они такие же, как и все. Что теперь нет никаких гетто. Что оборотни могут учиться в школах и университетах, работать в любой сфере и ходить там, где хотят.

Так почему же, стоило лишь Оле пройти несколько улиц вне гетто, на нее набросились мальчишки?

Девочка не стала проверять, как далеко они смогут зайти. Может быть, они всего лишь пару раз ударят ее, а может, изобьют до полусмерти или закидают камнями.

А ведь когда Оля прочла про закон, она так радовалась! Говорила маме, что теперь уж точно все изменится. Теперь она сможет ходить в школу! Говорила, как жаль, что папа не дожил до этого дня. А мама лишь покачала головой и сказала: «Закон законом, но люди так быстро не меняются».

Наконец девочка прошмыгнула через приоткрытые кованые ворота, обернулась волком, вздыбила шерсть и оскалила зубы. На территорию гетто не распространялся запрет на оборот.Шестеро мальчишек остановились в нескольких метрах от ворот:

- Что, блохастая, думаешь, сбежала? Забилась в свою помойку? – крикнул один из них.

- Только попробуй еще раз выйти отсюда! Без зубов останешься! – поддержал его второй.

Оля не понимала, что она сделала им плохого. Она просто гуляла, смотрела на вывески и витрины магазинов, нюхала сладкий аромат ванильных булочек.

Из домов за спиной девочки выбежали три мальчугана и, увидев взъерошенную Олю, тоже перекинулись в волков и встали рядом. Неторопливо подошел Гриша, оборотень-медведь, ему было уже семь лет, и крикнул:

- Валите, пока целы!

- А что ты нам сделаешь? Вы же трусливые шавки! Только и можете тявкать из-за забора!

Гриша обернулся в медведя и сделал шаг к воротам. Мальчишки побледнели, но сделали вид, что совсем не боятся. Один из них сплюнул и сказал:- Ладно, уходим. Все равно эти блохастые теперь отсюда не вылезут.

Как только хулиганы скрылись из виду, Гриша обернулся в человека и потрепал Олю за шею:

- Снова ты полезла в город? Ты о матери подумай! Если еще и тебя где-нибудь пришибут, каково ей будет.

Оля в волчьей форме хмуро потрусила домой. Она не хотела перекидываться в человека, так как боялась, что разревется прямо там, перед всеми. Но ведь оборотни не плачут!

Девочка не помнила отца. Его убили, когда она только-только родилась. По словам мамы, он возвращался с работы домой, и на него напали пьяные мужчины. Люди. Они избивали его до тех пор, пока он не обернулся, а потом пристрелили.

На суде убийцы сказали, что на них напала бешеная собака, и они всего лишь защищались. Судья дал им три года условно.

Этот случай вызвал бурю негодования со стороны горожан. Но если оборотни требовали справедливого решения, то люди кричали, что приговор чересчур суров, что давать три года условно за паршивую взбесившуюся псину неправильно. Напротив, писали они возмущенные письма, что убийц надо наградить за бдительность и спасение будущих жертв от сумасшедшего оборотня.

Оля не представляла, как мать пережила это. Сама девочка, не видевшая отца, кипела от злости, как только вспоминала эту историю. А вспоминала она ее ежедневно.

Каждый раз, когда слышала «шавка подзаборная», каждый раз, когда в нее бросали огрызки от яблок, каждый раз, когда ее отшвыривали с дороги.

Но как же закон, который должен был изменить все? Закон изменился, а люди - нет.

№2

- Скорее, мам! Мы же опоздаем! Все уже собрались, а ты копаешься. Ты и так самая красивая, - прыгала на пороге Оля, поторапливая мать. Та улыбалась и спокойно продолжала укладывать волосы:

- Сеанс начнется только через час, идти нам туда всего пятнадцать минут. Мы и так слишком рано придем.

Наконец мама собралась, взяла Олю за руку и повела к воротам гетто. Там уже стояли другие семьи, родители одергивали возбужденных детей, напоминали, что в городе оборачиваться строго-настрого запрещено, и если кто-нибудь обернется, то будет наказан.

Оля приплясывала от нетерпения. Девочка то тянула маму за руку, то обегала весь строй кругом, то снова возвращалась и засыпала взрослых вопросами.

- А как это будет? А правда, что люди перенесли себя на пленку? А звук тоже будет? А …

Оля впервые в жизни шла в кинотеатр.

Раньше оборотням было запрещено ходить в общественные места: в парки, в театры, в кино, и после принятия закона о расовом равенстве эта ситуация должна была измениться. Но в кассах оборотням отказывались продавать билеты, так как опасались реакции со стороны других рас.

Мэр города, подчиняясь новым веяниям, сделал широкий жест – выкупил на один день все киносеансы и открыл бесплатный доступ в кинотеатры оборотням.

Как только начался фильм, Оля замерла на месте. Она боялась моргнуть, чтобы не пропустить хотя бы один миг. Девочка с изумлением смотрела на совершенно иную жизнь, жизнь людей, которых она никогда не видела и не представляла.

После сеанса мама встала, собираясь выйти, но Оля вцепилась в кресло и отказалась уходить:

-Мамочка, еще один фильм. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста.

- Малыш, многие еще не посмотрели ни одного фильма. Давай уступим им место.

- Я могу стоя смотреть. Где-нибудь в уголке.

Мама ушла, а Оля простояла весь день в углу и посмотрела все фильмы по несколько раз.

Девочка приняла твердое решение стать актрисой. Неважно, что оборотни не учатся в государственных школах, неважно, что их не принимают в университеты, неважно, что Оля пока ничего не знала об актерской профессии.

№3.

Оля прочитала последнюю строку и замерла в ожидании решения комиссии.

Толстый мужчина, просидевший все выступление с закрытыми глазами, взглянул на коллег и пробасил:

- Неплохо, верно?

Красивая ухоженная женщина средних лет с яркой блестящей брошкой на груди нахмурила брови:

- Причем здесь это? Мы же не можем принять… хмм… такого студента?

- А почему нет? – возразил приглашенный гость, знаменитый кинорежиссер Аклюдов. – Закон принят уже семь лет назад, в некоторых школах уже открыли специальные классы для оборотней. Как у нее с остальными экзаменами?

Женщина нервно перелистала бумаги:

- В целом проходит. Решение оставили за нами. Но вы подумайте, все-таки это уважаемый университет с давними традициями, мы не знаем, как отреагирует общественность. Может, в следующем году к нам снизится конкурс или …

- Да не паникуйте вы, Агафья Владимировна, - вальяжно протянул толстяк. – А что, раньше оборотни к нам не пытались поступить?

- Конечно, нет! - взвизгнула женщина. – Еще чего не хватало! У нас солидное заведение! Чтобы у нас еще бегали эти… животные? А если они…

- Хватит, - рявкнул толстяк. – Вы понимаете, что нарушаете закон такими словами? Вы не согласны с тем, что у оборотней есть разум? Она сейчас прямо перед вами стоит.

Оля стояла и слушала перебранку с каменным лицом. Она знала, что шансов у нее почти нет, даже несмотря на послабления при поступлении, данные оборотням. Так как раньше у них не было возможности ходить в школы и получать аттестаты, решили, что будут принимать оборотней на основании вступительных экзаменов и паспорта.

Она специально подала документы в крупнейший театральный университет страны, так как считала, что тут отнесутся к ней менее предвзято. В небольших городках университеты сильнее зависят от мнения горожан, чем в столице. Но, увы, оказалось, что и здесь всем плевать на ее старания, на талант и на внешность. Она же оборотень, грязное животное, не способное даже осознать, что оно животное.

Усилием воли девушка сдерживала слезы, но нижняя губа уже начала предательски подергиваться.

Аклюдов спросил у Агафьи Владимировны:
- Я не совсем понимаю, в чем проблема. Вы отказываетесь принять оборотня. Но почему? Боитесь, что она устроит переполох? Конечно, устроит. Самим фактом поступления.

- Вот видите! – вскинулась женщина. – Вы не отрицаете, что беспорядки будут!

- Вспомните статистику. Среди людей чаще встречаются разные маргиналы и преступники, но вы же не отказываете им в поступлении, не прочесываете их родословную. Это ли не дискриминация?

Женщина побледнела. После принятия закона слово «дискриминация» стало ругательным. Больше всего современные люди боялись двух вещей: дискриминации и оборотней. Точнее, мысли о том, что оборотни смогут работать с ними наравне.

- Но… но… у нас еще никогда не учились оборотни, а вдруг ей не подойдет наша программа? Сможет ли она успевать?

Толстяк азартно потер руки:

- Так давайте спросим? Как тебя там..., - он посмотрел в бумаги, - Ольга? Да, Оля, вы сможете успевать за университетской программой? Все-таки вы самоучка, без систематического образования.

- Смогу, - уверенно сказала девушка. – У меня хорошая память.

- Конечно, она скажет, что может, - всплеснула руками Агафья Владимировна, - что она еще может сказать?

- Проверим? – толстяк не отступал. – Ольга, я вам дам отрывок из пьесы. Сможете нам его пересказать, скажем, минут через десять?

Оля молча подошла к столу и протянула руку. Толстяк вытащил из сумку потрепанную книгу, открыл ее на случайной странице и отчеркнул карандашом.

- Вот от сих до сих. Идите готовьтесь.

Девушка отошла в сторону и начала читать, еле слышно проговаривая слова.

Режиссер улыбнулся:

- Право слово, это уже перебор. Агафья Владимировна, сколько студентов у вас отчисляется после первого курса?

- Процентов десять-пятнадцать.

- То есть вы не можете утверждать, что все принятые вами студенты будут усердно учиться. Так вот, готов с вами поспорить на миллион, что эта девочка будет лучшей в выпуске. Вы подумайте, она же первая! И пока единственная. Она будет всю себя выжимать, лишь бы ее не выкинули. Напротив, это для вас и вашего университета уникальный шанс. Вы сможете открыто заявить, что ваши двери открыты для представителей любых рас, лишь бы был талант. Представьте, сколько внимания вы получите в прессе. Лично вы! Как женщина без устаревших предрассудков.

Агафья Владимировна засомневалась:

- Возможно, вы правы. Но я должна думать не о себе, а об университете и о своих студентах в первую очередь. Кто захочет снимать оборотня? У нее нет будущего. Так что, если я остановлю ее сейчас, я дам ей шанс одуматься и пойти работать на более …типичную должность.

- Если вы об этом… - задумчиво произнес режиссер. – Есть у меня один интересный сценарий, но не было подходящей кандидатуры. Так что если дело только в этом, готов через полгода дать ей одну роль в своем фильме. Ольга, прошу прощения, ваша вторая форма – волк?

Девушка кивнула.

- Отлично. Так, как вам такой расклад, Агафья Владимировна?

Не успела женщина ответить, как Оля встала и сказала:

- Я готова.

Комиссия удивленно посмотрела на нее. Толстяк сказал:

- Вы уверены? Там две страницы, три действующих лица. Я предполагал, что вы перескажете нам текст наизусть, а не своими словами.

- Я готова прочитать вам его наизусть.

Оля положила книгу перед комиссией и вернулась в центр аудитории.

№4

- Так, тема сегодняшнего задания – импровизация. Тема свободная, - Игорь Сергеевич привычно расхаживал по сцене вперед-назад, не глядя на студентов. – Я хочу, чтобы вы прочитали монолог от себя, от души. Цель – затронуть всех присутствующих, заставить нас забыть о том, что это лишь игра, поэтому рекомендую выбрать тему, которая вам наиболее близка. Время на подготовку не даю, ибо это импровизация. Захарченко – первая.

Круглолицая девушка с коротко обрезанными волосами уверенно поднялась на сцену, немного прошлась, а потом, не отрывая взгляда от пола, еле слышно начала говорить:

- «Все равны перед законом и судом. Государство гарантирует равенство прав и свобод гражданина независимо от пола, расы, национальности, языка, происхождения, имущественного и должностного положения, места жительства, отношения к религии, убеждений, принадлежности к общественным объединениям, а также других обстоятельств. Запрещаются любые формы ограничения прав граждан по признакам социальной, расовой, национальной, языковой или религиозной принадлежности». Так гласит закон. Так написано в Конституции.

«Достоинство личности охраняется законом. Ничто не может быть основанием для его умаления».

- Ничто! – выкрикнула девушка, от чего студенты, вслушивающиеся в ее шепот, вздрогнули.

- Ничто, - еще раз тихо повторила она.

- Мне каждый день говорят, что я не должна причинять вред кому-либо. Каждый день твердят, что я – сплошная проблема. Мне говорят, что я не должна нападать на кого-либо, но не говорят, что делать, когда нападают на меня. Мне говорят сидеть тихо, но что делать, когда меня бьют?

Что делать?

Видимо, только животным позволено защищать себя, а разумные существа должны молча принимать побои. И каждый день я должна доказывать, что я разумна.

Вот ты, Катя, прогуливаешь занятия, появляешься в университете раз в две недели, за тобой числятся долги по всем предметам. Разумное существо должно понимать, что такое поведение приведет к отчислению. Но ты не должна доказывать свою разумность. Ты – человек.

Ты, Альберт, постоянно издевался надо мной, портил еду, бросал исподтишка камни, и несколько раз избивал, прекрасно зная, что я не могу дать сдачи, иначе меня выкинут из университета. Ты можешь себе это позволить, ведь ты разумное существо. Ты – человек.

Алабэль, ты отказываешься разговаривать со своими одногруппниками, еле цедишь слова преподавателям, считаешь любой контакт ниже своего достоинства. Иногда я даже забываю, что ты вообще существуешь. Но ты определенно разумное существо. Ты – эльф.

Но это не так важно. Я привыкла. Хожу на все занятия, готовлюсь к каждому экзамену, знаю наизусть все роли в спектаклях, в которых не участвую, сбегаю подворотнями после занятий, чтобы меня не поймали сокурсники. Я привыкла.

Когда я была маленькой, то считала, что люди – это злые сквернословящие существа, которые могут только бить, толкать и ненавидеть. А потом я сходила в кинотеатр и обнаружила, что люди могут быть другими. Они умеют красиво разговаривать, любить, плакать, страдать.

Оказалось, люди – не всегда чудовища.

И я хочу познакомить вас, людей, эльфов, гномов, - с нами, с оборотнями. Показать, что мы – не такие, как вы о нас думаете. Что мы умеем говорить, мыслить, переживать, чувствовать.

Поэтому я пришла в этот университет. Поэтому я захотела стать актрисой.

Но на самом деле вы, априори разумные существа, отказываетесь смотреть на меня. Отказываетесь понимать что-то отличное от того, к чему вы привыкли.

Вы с детства слышали страшные истории про оборотней, поэтому вместо меня вы видите убийцу.

Вы с детства знаете, что над оборотнями можно издеваться, поэтому вместо меня вы видите жертву.

Вы с детства говорите, что мы – чудовища, поэтому вместо меня вы видите зверя.

Посмотрите на меня!

Забудьте все, что слышали, знали и говорили раньше. Откройте глаза и посмотрите на меня!

Увидьте уже меня! Не убийцу, не жертву, не зверя, а меня. Олю Захарченко! Я тут, перед вами.

Я ем ту же еду, читаю те же книги, хожу на те же лекции, ношу ту же одежду. Я вот здесь, рядом с вами, вместе с вами. Так посмотрите на меня, - прошептала девушка.

После этих слов она сошла со сцены и без сил упала на стул. Студенты и преподаватель молчали.

Через минуту Алабэль подошла к Оле, положила ей руку на плечо и сказала:

- Прости.

№5

- Разрешите? – девушка робко просунула голову в приоткрытую дверь.

- Захарченко? Входите, давно вас жду, - худощавый мужчина средних лет на секунду отвлекся от бумаг, чтобы взглянуть на гостью. – Одну минуту, я закончу.

Девушка оглядела кабинет знаменитого режиссера Аклюдова, того самого, кто поспособствовал ее поступлению в университет. Обивка из полированного дуба, бордовые бархатные занавески, обильные позолоченные аксессуары: ручки шкафов, картинные рамы, статуэтки на полках, - ярко блестели и резали глаз. В кабинете густо пахло сигарами, от чего у гостьи засвербило в носу.

- Ну-с, теперь побеседуем. Ольга, вы, скорее всего, уже догадываетесь, зачем я вас пригласил, верно?

- Да. Вы хотите предложить мне роль.

- Правильно, - мужчина побарабанил пальцами по столу, помолчал и продолжил. – Только боюсь, это немного не та роль, на которую вы рассчитываете.

- Я согласна сыграть любую роль, - горячо возразила Оля, - даже самую маленькую.

- Это понятно, - отмахнулся режиссер. – Дело не в этом. Примерно год назад ко мне в руки попал интересный сценарий фильма. Это детективная история, где сыщик, скажем так, недалекого ума человек, и раскрывает преступления только благодаря своей собаке. Понимаете?

- То есть вы предлагаете мне… - девушка побледнела, - предлагаете сыграть собаку?

- Оля, не торопитесь с выводами. Да, вы правы. Я предлагаю вам сыграть собаку. Но это центральная роль в фильме. Восемьдесят процентов времени камера будет направлена только на вас. В сценарии описывается очень умная собака, гораздо умнее своего хозяина, и она должна уметь делать необычные вещи. Я разговаривал с цирковыми дрессировщиками, и они сказали, что крайне сложно обучить собаку подобным трюкам. Одна лишь подготовка займет несколько лет, и нужно дрессировать одновременно несколько похожих животных. Я почти отказался от мысли снять этот фильм, но тут во время вступительных экзаменов увидел вас и сразу подумал, что это шанс. Собственно, только из-за этого я и уговорил взять вас.

- То есть вы требуете вернуть долг? – Оля все еще не могла поверить своим ушам. Она целый год ежедневно, ежеминутно доказывала, что она не животное, не зверь, и первую роль, которую ей предложили, это роль собаки?

- Зачем же так грубо? Скорее, я взываю к вашему состраданию, - улыбнулся Аклюдов и вытащил сигару. – Учтите, я плачу неплохую зарплату. Не как народному артисту, конечно, но купить комнату сможете. Так что вы думаете?

Оля серьезно начала размышлять. Сниматься в виде животного – это отвратительно, мерзко и обидно. Она уже почти год не оборачивалась, хотела отказаться от своей второй сущности полностью. Но это роль давала ей возможность съехать из гетто, забрать маму из тех ужасных условий. Жить в квартире, где сама по себе течет горячая и холодная вода, где есть теплый туалет, где не отключают газ на несколько месяцев. Пусть даже это будет лишь комната в коммуналке, но это уже шаг вперед. Это не деревянные скрипучие бараки, где удобства в конце улицы. А мама стареет, ей уже почти двадцать. Сколько она еще проживет? В таких условиях – не больше четырех лет.

Нужно всего лишь поступиться гордостью и принципами. Всего лишь.

- Оля, посмотрите на мое предложение с другой стороны, - внезапно заговорил Аклюдов. – Знаменитостями становятся не самые талантливые, не самые красивые и не самые умные. Тут важны другие вещи. Первое – это удача. Второе – это какая-то особенность, то, благодаря чему вас запоминают люди, из-за чего приглашают режиссеры. У кого-то это – необычная улыбка, у кого-то – мерзкая внешность, а вот вы – сплошная особенность. Нет, если смотреть на вас, как на человека, то вы вполне стандартны. Милое, но не более, лицо, средняя фигура. Да, вы – лучшая студентка на курсе, но сколько таких отличниц прозябает в провинциальных театрах?

А вот то, что вы – оборотень, это сразу вас делает особенной, необычной, запоминающейся. Да, сначала вас будут приглашать только на подобные роли, люди будут ходить на ваши фильмы только, чтобы увидеть оборотня и потом говорить друзьям, что сразу заметили животный блеск в глазах. Вас будут звать на светские рауты лишь как диковинку, мартышку в балетной пачке.

Но если вы и вправду умны, то сумеете повернуть эту ситуацию в свою пользу. Чего вы хотите? О чем мечтаете? Я не про славу и богатство, вы явно не из таких. Так для чего вы захотели стать актрисой?

Оля подняла голову. В ее глазах стояли слезы, но то были слезы ярости:

- Я хочу, чтобы люди признали нас равными. Не особенными, не необычными, а равными. Чтобы люди могли спокойно здороваться с нами, чтобы наши дети ходили в одни и те же сады, в одни и те же школы. Чтобы мы могли выбирать работу, а начальники при приеме смотрели не на расу, а на способности. Чтобы оборотни смогли жить не в гетто, а в настоящих квартирах.

- Так сделайте первый шаг к своей мечте. Покажите, что оборотни – не опасные дикие звери, а разумные существа вне зависимости от вида. Неважно, как выглядите снаружи: как волк, медведь или как человек, вы разумны. И это главное.

_________________________________________________________________________________
P.s. Все не уместилось, придется еще одну часть делать.