***
– О, а вот, кажется, и новый любитель халявы пожаловал, – подумал Старый Колдун. К нему приближался, позвякивая блестящими гаджетами, какой-то чужестранец.
Такого он видел впервые, и это было весьма кстати, ибо Колдун предпочитал новеньких. Те, кто уже имел удовольствие играть с ним, почему-то начинали выигрывать чаще, а на всех магии не напасешься.
– #@%$ая шантрапа, – сплюнул Старый.
– Здорово, дядя! – восторженно заявил новенький и начал рыться в карманах.
– Здоровей видали, молокосос, – пробурчал себе под нос Старый и, поднявшись навстречу гостю, одарил его счастливой улыбкой:
– Добро пожаловать в наши магические края, юноша! Что там в миру делается? На что играть будем? Вы же играть? Точно? Да за другим сюда и не захаживают, в общем…– начал сыпать Старый.
Гость достал пару мятых бумажек и протянул Колдуну пригласительный билет на 1 игру в кости:
– У меня есть магическая карта, – объявил он. – Там написано, что вы ставите против неё четыре золотых монеты.
– Кхм… ну раз написано… – Колдун покосился на билет, – Дай-ка взглянуть на карту. Сам понимаешь, лучше заранее все пруфы увидеть, чтобы потом не пришлось выслушивать мольбы, превращая тебя в очередной пень, – Старый кивнул на полянку позади себя.
Только тут юноша заметил, что поляна была плотно засажена пнями разной высоты и диаметра. Он нервно поежился и быстро вытащил магическую карту:
– У меня все по-честному!
– Каких драконов пасёшь-то? – Колдун материализовал перевернутую деревянную бочку, покрытую трещинами и жутко вонявшую чем-то похожим на протухшую селедку. Порывшись в карманах балахона, выложил на бочку 4 монеты и чашку с игральными костями: «Странный этот какой-то, совсем не похож на Погонщика. Хотя… откуда тут взяться кому-то еще».
– Таких зелененьких, – оживился гость и начал что-то вещать про дракона, которого у него отжали в неравной конкурентной борьбе, и Старый с трудом подавил зевок – ну почему у них всегда одни и те же истории? И ведь каждый почему-то уверен в своей уникальности.
– Ладно, бросай кубик. У меня выпала «четверка», – прервал гостя Колдун.
– Условие помнишь? Выбросишь столько же или больше, выдаю тебе под расписку 4 монеты и катись дальше. Ну а если меньше, то… Раздают нынче подотчетную магию кому ни попадя. Бросай уже!
Юноша с блестящими гаджетами подул на кубик и бросил.
– Теорию вероятности изучать надо было лучше, а не драконов пасти, лудоман малолетний, – усмехнулся Колдун, смахивая монеты и кубик, который остановился на «тройке» в карман своего балахона. Проигранная юношей магическая карта плавно растворилась вместе с бочкой, следуя заклятию старика.
– Ну ты это… Заходи, если чё, – смягчился Колдун. – Я всегда рад новому обществу.
