Давным-давно астрономы задались вопросом о происхождении комет. Как возможно, чтобы что-то, состоящее из замерзших газов, камней и пыли, может внезапно возникнуть и бороздить Вселенную долгое время, а то и вовсе исчезнуть навсегда?

Однако, считается, что внутри внешних границ нашей Солнечной системы существует место, где эти галактические объекты рождаются - Облако Оорта.

Облако Оорта - это грандиозная сферическая структура, окружающая всю нашу Солнечную систему. Это удаленная внешняя зона, расположенная далеко за пределами пояса Койпера - области в форме пончика. Внутри Облака Оорта, предположительно, обитает множество ледяных объектов, среди которых могут быть и такие, что равны горам в размерах. Но несмотря на то, что эта структура расположена близко к нам, многое о ней до сих пор неизвестно.

Облако Оорта представляет собой возможный источник комет, поскольку кометы имеют очень длинные орбиты. Тем не менее, эта теория не подтверждена, так как никаких объектов внутри Облака Оорта никогда не наблюдалось. Одна из главных причин заключается в огромном расстоянии до Облака Оорта.

Орбита Плутона составляет около 30 астрономических единиц (а.е.) от Солнца в его ближайшей точке и около 50 а.е. в самой дальней точке. Между прочим, одна а.е. — это среднее расстояние от Земли до Солнца (около 149,6 млн км). Для сравнения: считается, что ближайший край облака Оорта находится на расстоянии от 2000 до 5000 а.е. от Солнца, а внешний край, возможно, находится на расстоянии от 10 000 до 100 000 а.е. от Солнца. Это означает, что облако может находиться на расстоянии от 299 миллиардов километров по одному краю до 14,9 триллионов километров к внешнему краю от нас.

Облако Оорта - это не просто отдаленная область нашей Солнечной системы, а гигантская сферическая оболочка, которая окружает ее внешние пределы. Расположенное далеко за пределами пояса Койпера, Облако Оорта содержит миллиарды, а возможно, и триллионы ледяных объектов различных размеров, в том числе и те, которые способны породить кометы.

Тем не менее, многое об этой загадочной области нашей Солнечной системы остается неизвестным. Орбиты объектов в Облаке Оорта имеют разную направленность и движутся под разными углами, перемещаясь по орбите над и под Солнцем. Именно поэтому Облако Оорта считается облаком, а не поясом. Более того, Облако Оорта может захватывать объекты, которые прибывают издалека за пределами нашей Солнечной системы.

Главным объяснением образования Облака Оорта является теория, что после формирования планет около 4,6 миллиардов лет назад, оставшиеся куски, известные как планетезимали, были разбросаны гравитацией планет. Некоторые из этих ледяных планетезималей были выброшены за пределы Солнечной системы, а другие двигались по "эксцентрическим орбитам"(эксцентриситет орбиты), поддерживаемым гравитацией Солнца и приливной силой галактики.

Расстояние до Облака Оорта также является огромным вызовом для исследования. Например, зонду «Вояджер-1» нужно около 300 лет, чтобы достичь края Облака Оорта, несмотря на то, что он путешествует со скоростью 1 600 000 км в день.

Облако было названо в честь голландского астронома Яна Оорта, который предположил, что оно является источником комет и помогает объяснить, почему кометы приходят с разных направлений и не следуют плоскости орбиты, как это делают астероиды и планеты. Считается, что Облако Оорта является причиной того, что некоторые кометы имеют такие длинные орбитальные периоды, причем некоторые кометы были зарегистрированы только один раз в истории, а другие могли пройти через нашу Солнечную систему задолго до того, как появились люди, и до сих пор еще не вернулись.

Источники: NASA (1), NASA (2), Phys.org, Space.com

❤️ Присоединяйтесь к нам и вдохновляйтесь каждый день!

Для сравнения, у Млечного Пути этот показатель составляет 10 млрд солнечных.