Меркурий

Меркурий - едва ли не самая неудобная планета в Солнечной системе для освоения и колонизации (хуже него только Юпитер). Во-первых, полет к Меркурию требует огромных затрат энергии. Обывателю кажется, что лететь с Земли в сторону Солнца проще, чем в противоположном направлении. Но, на самом-то деле, для этого нужно погасить скорость движения по земной орбите - 30 км/с. А для возвращения с Меркурия нужно выбраться из солнечного гравитационного колодца, что также требует набора немаленькой скорости. Проще долететь до Плутона и вернуться с него, чем проделать то же с Меркурием.

Во-вторых, условия на Меркурии убийственны для любой белковой жизни. На большей части планеты - перепады температур от -200 до +450 градусов. В "зонах вечного дня" - на возвышенностях возле полюсов, где всегда светит Солнце, постоянная температура +450 градусов. В "зонах вечной ночи" - темных впадинах, тоже возле полюсов, соответственно, постоянная температура -200 градусов. Обычный скафандр не выдержит ни ту, ни другую температуру, не говоря уже о мощном потоке солнечной радиации. Таким образом, человек может жить только в укрытии с толстыми стенами на поверхности планеты или под ней. Даже если укрытие будет зарыто в грунте, средняя температура которого не меньше +70 по Цельсию, ему будет требоваться постоянное охлаждение. И, если в подгрунтовой базе на Луне авария теплоснабжения приведет к некоторым неудобствам для космонавтов, легко устранимым с помощью печки-буржуйки, то для аналогичной базы на Меркурии любая авария ведет к быстрой, но мучительной гибели.

Более реалистичный вариант - установка ограждений и зеркал на пиках вечного дня, которые будут отражать и задерживать большую часть солнечного излучения. Для спасения от гамма-излучения защиту придется делать очень мощной. Из такого убежища космонавты смогут выезжать только на вездеходах, больше напоминающих движущиеся бункеры. Космический корабль для полета к Меркурию нужно также оборудовать мощной защитой от радиации - это делает необходимые затраты топлива поистине космическими, но, тем не менее, задача доставить на Меркурий человека и вернуть его, в принципе, разрешима. Таким образом, на Меркурии можно организовать временную обитаемую базу, но о его заселении людьми лучше даже не думать.

Зато Меркурий - рай для роботов. У них в распоряжении будет огромное количество солнечной энергии и достаточные запасы материалов в коре планеты. Роботы могут работать на поверхности планеты утром и вечером, а днем и ночью - зарываться в грунт и "спать". Впрочем, установив движущиеся зеркала, защищающие от перегрева, роботизированные базы могут работать и днем. Если им понадобится более мощный источник энергии, чем Солнце, они могут построить термоядерную электростанцию, работающую на местном гелии-3. Возможно, роботы с искусственным интеллектом построят на Меркурии города и государства...

Однако, какое бы материальное производство они не создали на Меркурии, это производство не сможет послужить Земле - слишком сложно переправлять что-либо с оттуда на Землю. Даже доставка гелия-3 с Меркурия нерентабельна - проще доставлять его с Урана, ибо путь к Урану дольше, но куда менее затратен энергетически. Да и добыча гелия-3 с Урана более проста и безопасна (об этом мы поговорим подробнее в заметке, посвященной Урану).

Единственное и главное, что может дать Меркурий землянам - наблюдение за Солнцем. Установив на Меркурии огромный телескоп, мы получим лучшую солнечную обсерваторию в системе. Она сможет подавать нам предупреждения о солнечных магнитных бурях и выбросах протуберанцев на 8 минут раньше и намного точнее, чем аналогичные обсерватории на Земле. Далее их можно будет передавать через сеть гелиостационарных спутников в любую точку Солнечной системе. Заблаговременные сведения об уровне солнечной радиации будут чрезвычайно важны для всего космического человечества, ибо путешествия в космосе и жизнь на планетах требует защиты человека от радаиции, а его машин - от магнитных полей. Поэтому лететь на Меркурий нам рано или поздно придется, хотя очень не хочется.

Баянометр ругался только на фото.

В течение двух ближайших недель мы будем иметь лучший вид на Меркурий в 2016 г.

Так как Меркурий является ближайшей к Солнцу планетой, он обычно теряется на фоне яркого Солнца и его очень нелегко заметить. Проще всего наблюдать его тогда, когда относительное расположение Солнца, Земли и Меркурия становится таким, что Меркурий оказывается высоко над горизонтом. Для наблюдателей из Северного полушария Меркурий лучше всего наблюдать в апреле и мае в вечернем небе, в октябре и ноябре в утреннем небе.

На представленной здесь карте неба изображена ситуация, которая будет наблюдаться спустя полчаса после захода Солнца в понедельник, 18 апреля. Красная кривая демонстрирует орбиту Меркурия, наклоненную под почти прямым углом к горизонту, при этом Меркурий находится в самой высокой точке этой кривой.

Почему спустя полчаса после заката? Если проводить наблюдения раньше, то Меркурий будет сложно заметить в ярком вечернем небе. Если же промедлить с наблюдениями, Меркурий опустится в небе почти до самого горизонта и будет едва различим в поднимающейся над горизонтом дымке. Время имеет большое значение при наблюдениях Меркурия.

Вам может понадобиться бинокль, чтобы впервые заметить Меркурий, однако после того, как вы "засекли" его местоположение на небе по отношению к другим объектам, вы без труда различите его невооруженным глазом. Владельцы же телескопов будут слегка разочарованы наблюдениями этой планеты, поскольку угловой диаметр Меркурия на небе составляет всего лишь 8 угловых секунд. Для сравнения, Марс в настоящее время составляет 14 угловых секунд в диаметре, а Юпитер - 42 угловые секунды.

Если вы сможете заметить Меркурий в одну из двух ближайших недель, то вы превзойдете в этом отношении самого Иоганна Кеплера. Говорят, что Кеплер, первооткрыватель законов движения планет, так и не смог за свою жизнь ни разу увидеть Меркурий на небе.