JPL воспользовалась нейросетью для поиска свежих кратеров на Марсе

С 2006 года автоматический аппарат MRO осуществляет комплексные исследования Красной планеты. За это время аппарат передал на Землю сотни тысяч фотографий Марса. Их анализ позволил обнаружить множество ранее неизвестных геологических формаций. Кроме того, MRO оказался незаменимым инструментов для идентификации свежих ударных кратеров.

Еще недавно процесс поиска был полностью ручным. Вначале специалисты просматривали снимки, сделанные камерой CTX. В случае обнаружения представляющих интерес объектов, они обращались к изображениям с высоким разрешением, сделанным камерой HiRISE. Этот занимало достаточно много времени.

В попытке оптимизировать процесс, специалисты Лаборатории Реактивного Движения (JPL NASA) решили обратиться к технологиям машинного обучения. Они создали нейросеть, предназначенную для поиска недавно образовавшихся кратеров. Для этого исследователи «обучили» ее, используя 6830 снимков камеры CTX. Далее нейросеть проанализировала весь фотоархив CTX.

Эксперимент оказался удачным. Нейросеть идентифицировала свыше двух десятков кандидатов в новые кратеры. В качестве примера можно привести темное пятно, найденное в районе Борозд Ночи (Noctis Fossae). Оказалось, что оно представляет скопление из нескольких малых кратеров общей шириной порядка 30 м. Предположительно, они появились в период с марта 2010 по май 2012 года.

Конечно, пока что речь не идет о том, что нейросеть полностью заменит человека. Результаты ее поисков потом проверяются специалистами. Но в любом случае, подобные инструменты должны будут помочь увеличить общую научную отдачу от MRO и других космических миссий.

OSIRIS-REx помог раскрыть новые секреты Бенну

20 октября автоматический аппарат OSIRIS-REx предпримет первую попытку взять образец вещества с поверхности астероида Бенну (101955 Bennu). В преддверие этого события в журналах Science и Science Advances были опубликованы шесть статей, посвященных новым открытиям миссии.

https://www.nasa.gov/feature/goddard/2002/osiris-rex-unlocks...

Анализ переданной OSIRIS-REx информации, показал, что на поверхности астероида широко распространен углеродсодержащий органический материал. Он, в том числе, найден и на территории Nightingale. Так называется участок, откуда аппарат попытается взять пробу вещества. Анализ также выявил присутствие в этом районе гидратированных минералов.

Следующей интересной находкой стали яркие прожилки на некоторых из валунов Бенну. Ученные считают, что они состоят из карбонатных материалов. Длина крупнейших прожилок достигает нескольких метров. Они были найдены и неподалеку от участка Nightingale.

На Земле карбонаты часто осаждаются из гидротермальных систем, содержащих как воду, так и диоксид углерода. Их наличие может указывать на то, что астероид-родитель Бенну имел собственную обширную гидротермальную систему. Вода в ней активно взаимодействовала с окружающими породами, меняя их. Хотя это тело и было давно уничтожено, в уцелевших фрагментах все еще можно найти следы древних процессов.

Еще одно открытие связано с возрастом кратера, внутри которого расположен Nightingale.

Проанализировав сделанные в различных спектральных диапазонах снимки поверхности Бенну, ученые пришли к выводу, что формация имеет относительно небольшой возраст и является частью скопления молодых кратеров. Это означает, что выброшенное в результате удара вещество лишь недавно начало подвергаться воздействию космической среды. Таким образом, у OSIRIS-REx есть неплохие шансы привести на Землю «свежие» и почти нетронутые образцы материала из недр Бенну.

Среди других интересных находок стоит выделить простирающиеся между полюсами Бенну тонкие гряды, асимметрию в форме полушарий малого тела, а также наличие под его поверхностью обширных пустот. Последние удалось выявить благодаря периодическим выбросам частиц с поверхности астероида.

Ученые использовали выброшенные частицы в качестве своеобразных гравитационных детекторов. Отследив их траекторию и сравнив ее с данными об отклонениях в орбите самого OSIRIS-REx, они сумели создать гравитационную карту астероида. Оказалось, что внутри Бенну имеются «карманы» с большей и меньшей плотностью вещества. Ученые образно сравнили это с наличием в центре астероида пустого пространства объемом с пару футбольных полей. Кроме того, экваториальная выпуклость Бенну имеет меньшую, чем считалось, плотность. Это позволяет предположить, что вращение астероида постепенно выбрасывает ее материал в окружающее пространство.