На 16 сентября 03:00 мск был назначен старт SpaceX Inspiration 4 (I4), — трехсуточного орбитального полёта без посещения МКС. Миссия заявлена как «первая полностью гражданская». Команда под руководством Джареда Айзекмана, миллиардера и заядлого пилота-любителя реактивных истребителей, стартовала на космическом корабле Crew Dragon. Полет проходит на высоте до 575 км. Так как стыковка с МКС не предусмотрена, стыковочный разъем заменили большим прозрачным куполом для панорамного обзора.

Стоимость полета

Точная сумма, за которую миллиардер Джаред Айзекман и основатель Shift4 Payments выкупил все четыре места Crew Dragon, не разглашается. Но по сообщению Time, она составляет около $200 млн, то есть по $50 млн за место. Айзекман использует запуск для благотворительной компании по сбору средств для детской больницы Святого Иуды в Мемфисе (США), которая специализируется на лечении детского рака. Планируется привлечь $200 млн, половину из которых пожертвовал сам миллиардер.

Неявное об экипаже Inspiration4

Отбор участников полёта был непростым. Мир узнал о миссии I4 из 30-секундного рекламного ролика, показанного на Супербоуле 2021 года. Само собой, заплатил за него сам Айзекман. В нём он сообщил о поиске трёх человек к себе в команду. Так как одной из целей I4 стал сбор благотворительных средств для больницы Святого Иуды (один из немногих в США госпиталей, где бесплатно спасают детей от рака), то первое место в экипаже точно должно было достаться его сотруднику. Его заняла Хейли Арсено (Hayley Arceneaux), фельдшер, пережившая детский рак в возрасте 10 лет. Девушка станет не только самым молодым американским астронавтом (если не брать в расчёт суборбитальный полёт 18-летнего Оливера Деймена), но и первым человеком в космосе с протезом — у нее искусственная левая бедренная кость.

Второе место было отдано победителю лотереи, для участия в которой нужно было сделать пожертвование для больницы Святого Иуды в любом размере. Всего в лотерее приняли участие более 72 000 человек, а выиграл её 41-летний Крис Семброски (Chris Sembroski). Интересно, что право на полет выиграл его неназванный друг, который передал Крису место «по личным соображениям». Не знаю, кем надо быть, но вы бы сами отказались от полёта в космос? Между тем, Крис Семброски — инженер Lockheed Martin (один из основных субподрядчиков NASA), ветеран ВВС США (служил в Ираке), бывший служащий стратегических сил (техническое обеспечение готовности шахтных МБР LGM-30 Minuteman).

И, наконец, последнее место, было разыграно более замысловатым способом. Было бы странным, если бы хотя бы здесь не обошлось без коммерческой жилки Джареда. Претенденты на место должны были создать интернет-магазин с использованием ПО Shift4 Payment, а затем провести кампанию в социальных сетях, чтобы поделиться своими предпринимательскими и космическими устремлениями. Всего в этом треке было 200 участников, а место в итоге досталось 51-летней Сиан Проктор (Sian Proctor). Она профессор геологии, трёхкратный кандидат в астронавты NASA (в 2009 году она даже вошла в финал открытого набора). Кстати, её отец — Эдвард Проктор-младший (Edward Langley Proctor Jr.) —был одним из учёных, работающих по лунной программе Аполлон.

В результате утверждение «полностью гражданский» полёт верно лишь отчасти, а ведь их удостоили даже обложки Time. По меньшей мере два из четырёх членов экипажа имеют отношение к ВВС США или NASA и прошли соответствующую подготовку, а трое из четырёх — летали на реактивных истребителях. Джаред Айзекман (38 лет) тоже не так прост, — будучи заядлым пилотом, в 2012 г. он основал компанию Draken International, купив в 6 странах мира в общей сложности более 100 боевых истребителей разных типов. Они используются для тренировки пилотов ВВС США и имитации реальных воздушных схваток с самолётами вероятного противника (услуги эти, естественно, оплачиваются). Несмотря на то, что в 2019 г. Айзекман продал основную доля Draken International инвесткомпании Blackstone, совсем неудивительно, что члены экипажа Inspiration4 дополнительно тренировались на его личном МиГ-29УБ.

Распределение обязанностей во время полёта:

Командир экипажа — сам Джаред Айзекман. Сиан Проктор — пилот, фактически его зам, а также отвечает за мониторинг обстановки/исполнение команд. Крис Семброски — специалист миссии, бортинженер, ответственный за ремонт и правильную укладку груза. Хейли Арсено — врач миссии, также будет наблюдать за несколькими научными экспериментами, которые планируется провести в течение трёх орбитальных суток.

Предполётная подготовка

Что касается подготовки экипажа Inspiration 4, то часть программы разработал сам Джаред Айзекман, включая полёты на МиГ-29УБ для имитации перегрузок и двухдневный подъём на высоту более 3000 м по склонам горы Рейнир близ Сиэтла. Остальная часть программы подготовки не отличалась от стандартной для всех астронавтов NASA, включая тренировки в центрифуге. Единственное, что она была проведена не в течение 2 лет, а за 6 месяцев.

Кстати, примерно в течение этого же срока проходят подготовку и космические туристы при полётах на «Союзах» и одна из целей проекта «Вызов» — ее сокращение. Несмотря на то, что полёт будет проходить в полностью автоматическом режиме, команда тренировалась в управлении Crew Dragon, — была проведена и 30-часовая тренировка с максимальной имитацией условий в наземной копии КА. Также отрабатывались навыки действий в случае разгерметизации, приводнения, методы наблюдения Земли.

Документальный сериал Netflix и будущие гражданские запуски SpaceX

Подготовку экипажа миссии I4 снимал Netflix, выпущены четыре серии документального сериала «Обратный отсчет: космическая миссия Inspiration4», их уже можно посмотреть. Компания транслировала запуск миссии I4, а последняя пятая серия выйдет уже после возвращения на Землю.

Что же до следующих гражданских пусков Crew Dragon, то в июне 2021 г. Axiom Space подписала со SpaceX соглашение на выкуп всех мест в 4-х следующих пилотируемых запусках Crew Dragon к МКС. Первая миссия Ax-1 длительностью 10 дней состоится в начале 2022 г. (один бывший астронавт NASA + трое гражданских, стоимость места — $55 млн). Желаем миссиям SpaceX успешных взлётов и мягких посадок!