“Ну привет, мелкий! Рады тебя видеть”
“Знал же, что не надо было брать трубку”
“Да ты практически светишься, парни, разве вы не видите свечение?”
Адам покачал головой и вздохнул, глядя на трех ухмыляющихся братьев на другом конце видеозвонка. Несмотря на то, что они жили в разных частях страны, им каким-то образом удалось выделить время, чтобы собраться и позвонить ему.
“Ну, у тебя мальчик или девочка?”
“Ага, надо же придумать имена. У меня тут недалеко есть книжка с детскими именами, мы все вместе можем подумать над ними, как дружная семья”
“Не могу дождаться, чтобы увидеть, есть ли у них твои глаза..... или, знаешь, может быть, твои конечности. С инопланетными гибридами никогда не знаешь наверняка.”
Адам откинулся на кровати, глядя в потолок: “Ха-ха-ха вы, ребята, такие смешные"
“По моему очень даже…. а вы как считаете?”– спросил Джереми остальных, и они согласно закивали, самодовольно ухмыляясь друг другу. Дэвида оттолкнули в сторону, и его партнер Джордан вошел в кадр.
“Не обращай на них внимания, Адам. На самом деле они хотят спросить, все ли у тебя в порядке, и можем ли мы как-нибудь тебе помочь”
Адам улыбнулся второй половинке своего брата: “Вот-вот, вы кучка засранцев. Джордан хорошо ко мне относится, он понимает”
Дэвид с нежной улыбкой отодвинул своего партнера из поля зрения камеры: “Да ничего он не понимает. Если мы не будем тебя доставать, то кто же еще?" Он с улыбкой посмотрел за камеру, но получил лишь насмешливое фырканье и, вероятно, закатывание глаз. В конце концов, он повернулся, усмехаясь: “Но, потакая моей второй половинке. Ты там как вообще?”
Адам вздохнул, прислонившись спиной к стене: “Да все нормально….. это уже не так сильно нервирует. Но я постоянно голодный и холодный. Все пахнет странно, и в последнее время я неважно сплю. Мне все время говорят, что это должно скоро закончиться, но, конечно же, они не могут предсказать, когда именно.”
Томас переместился в более удобное положение на диване: “Так, давай, я хочу услышать, как это вообще произошло. Типа, мы конечно знали, что ты любишь инопланетян, но такого мы точно не ожидали”
“Спасибо за добрые слова, Томас, – простонал он. – А причиной является полное недопонимание и тот досадный факт, что у меня высокая температура тела. Вероятно, она думала, что это лучший способ скрепить мирный разговор. Знаешь, типа, если она возьмет часть нашей ДНК, тогда это сделает нас практически семьей, и что может быть большим мирным подношением, чем это"
“Какого это было?” – спросил Джереми, наклоняясь поближе к экрану.
Дэвид открыл рот, чтобы возразить: “Если ты не хочешь-”
Он поднял руку: “Нет-нет, все нормально. Честно говоря, самым худшим было то, что она выглядела как охрененно огромный паук с волчьей головой. Я думал, что она меня сожрет или отложит яйца мне в глотку, одно из двух. Яйца эволюционно должны были быть паразитическими, так что ощущение было такое, будто меня укусил гигантский клещ. Было холодно....и склизко. К счастью, я не почувствовал, как маленькие нити закапываются в мои органы, уверен, ощущение было бы не из приятных.“
"ЧЕГО!? Закапываются КУДА?!"
Адам пожал плечами: “Ну, им же надо откуда-то получать питание”
“Это….. невероятно мерзко”, – сказал Томас, скорчив гримасу.
“Блин, это довольно жестко, мне тебя даже жаль”, – сказал Дэвид немного более сочувственно, чем остальные.
“А можно посмотреть?”– взволнованно спросил Джереми.
Адам тяжело вздохнул, но согласился. Он встал, отвернулся, задрав футболку достаточно хорошо, чтобы было видно шесть черных яиц, а затем повернулся обратно к камере.
“АААААААА, ТВОЮ МАТЬ!”
“Чувак, это так мерзко….. и противно.”
“Но довольно круто”
Адам оделся и сел обратно: “Ага, представьте, как они будут выглядеть, когда вылупятся. Не знаю, как себя чувствовать по этому поводу”
“Все будет нормально. Уверен, что бы там ни было, ты справишься”
Томас немного выпрямился и наклонился к камере: “Знаешь, раз уж разговор зашел о твоих отношениях с пришельцами, есть кое-что, что мы давно хотели тебя спросить.”
Другие два брата переглянулись: “Серьезно, Томас, ты спросишь его сейчас?”
“А чем не время для такого вопроса”
Адам откинулся на подушках, синий свет проекции освещал его лицо: “ Парни, о чем речь?”– он быстро взглянул на дверь, а затем на часы на стене.
Было поздно, все уже наверняка спят.
“Слушай, Адам, мы…. ну, мы не хотим делать никаких поспешных выводов”, – начал Джереми.
“И мы полностью поддерживаем тебя вне зависимости от твоего решения”, – продолжил Дэвид.
“Но мы давно хотели спросить….” – Джереми нервно потер руки, словно не зная, как задать вопрос, который был у него на уме. Адам даже не мог представить, что заставило этих троих так нервничать.
“Видишь ли….. наш вопрос заключается-”
“Вы с Санни встречаетесь?” – выпалил Томас.
Глаза Адама широко раскрылись, в то время как остальные братья начали пытаться прикрыть Томаса, перефразируя его слова так, чтобы вопрос казался менее навязчивым, но никто из них не отказался от самого вопроса.
Конечно же, если кто спросит такое, так это точно будет Томас.
“Типа, все нормально, если это так”
“Ага, мы просто хотели убедиться”
“Можешь не говорить нам, если не хочешь”
“Обещаем, что никому не расскажем”
Наконец Адам пришел в себя и махнул рукой на них: “Слушайте, тут уже реально поздно, так что...”
“Стой, Адам, пожалуйста, не вешай трубку, забудь все, что мы спросили!”
Он просто улыбнулся им: “Люблю вас, парни, не делайте глупостей, по крайней мере без меня”. Затем он выключил камеру и откинулся на подушки, уставившись в темный потолок. Сегодня вечером он оставил смотровое окно частично открытым и повернулся на бок, чтобы посмотреть, как плавные полосы Юпитера волнуются за его окном.
Это было довольно странное зрелище, но также расслабляющее.
***
Он погрузился в свои мысли, поэтому понятия не имел, когда заснул, но он помнил свое пробуждение.
Он проснулся, чувствуя холод, необычайный холод. Сначала он предположил, что это просто потому, что он заснул без одеяла, но когда он пошевелился, мурашки пробежали по его рукам и спине, когда что-то холодное и влажное скатилось по его животу и левой ноге.
Он замер.
Он ведь…. не обмочился в кровати...?
Медленно, он протянул руку и начал прощупывать одеяло под собой. Оно было мокрым, и холодным, и..... слизистым....?
Он повел рукой вверх, проверяя свою футболку и бока. Его футболка была невероятно мокрой и липкой. Убрав руку, он почувствовал, как полоска слизи прилипла к его пальцам. В тусклом свете, отраженном от Юпитера, он едва мог разглядеть тонкую блестящую нить, тянущуюся от кончиков пальцев.
Он опустил руку на ткань, и его рука задела что-то, оно было скользким, холодным и пушистым. Он отдернул руку, парализованный темнотой и страхом, прокатившимся по его телу. Единственным звуком, который он мог слышать в темноте, было собственное прерывистое дыхание. Он оставался неподвижным долгое время, широко раскрыв глаза.
А затем…. что-то двинулось. Его внутренности сжались от страха когда… нечто начало взбираться по его телу. Он чувствовал несколько конечностей как маленькие твердые точки давления, ползущие вверх по его животу и на грудь. Слёзы страха навернулись на его глаза, но он был слишком напуган, чтобы пошевелиться, не зная, что собирается сделать это существо. В своем воображении он представил, как оно вгрызается в его кожу и съедает его в качестве своей первой еды.
Его тело дрожало, пока вес существа приближался к его лицу. Он зажмурился и задержал дыхание. Что-то холодное надавило на кожу его ключицы, и его тело задрожало. Еще больше полос холода стекли с его боков на одеяла внизу.
Еще одна холодная, мохнатая конечность встала на его грудь, затем еще одна, и еще одна.
Он ждал, когда тварь бросится к его лицу или рту, и зароется в его внутренности, используя грудную клетку как кокон, но вместо этого она повернулась по кругу и свернулась калачиком на его обнаженной коже в месте, где соединялись его шея и ключица.
У него закружилась голова, и он осознал, что на мгновение разучился дышать. Когда он снова вздохнул, его дыхание пришло прерывистыми вздохами. Он посмотрел на дверь, надеясь, что кто-нибудь придет проверить его, по какой-либо причине, и ПОМОЖЕТ ему. Когда никто не вошел, он хотел закричать, но он слишком боялся того, что может случиться, если он это сделает.
Его спина, ноги и живот лежали на холодных как лед простынях, а футболка прилипла к животу.
Где-то в темноте послышалось мягкое потрескивание, тоже немного влажное, как когда ломается куриное яйцо. Он всхлипнул, но тут же замолк, когда тварь на его шее двинулась. По его правому боку прокатилась очередная холодная струйка.
Он лежал и в ужасе ждал, пока треск продолжался.
Что-то еще задвигалось. Все его туловище напряглось от ощущения, когда мокрое, холодное и скользкое существо поползло под его рубашкой, вверх по линии его грудины и на грудь. Крошечные волоски щекотали его кожу.
Ему казалось, что его гортань вот-вот выскочит из его горла и сбежит куда подальше. Его губы дрожали, а глаза горели, уставившись в темноту. Чем бы это ни было, оно свернулось клубком на его теплой коже, нечто маленькое и подвижное надавило на его мускулы.
Он стиснул зубы и тихо простонал: “Помогите”, – но он слишком боялся, чтобы сказать что-нибудь еще, опасаясь, что это разозлит существ.
Это был ужасно медленный процесс. Он замерз и был покрыт неизвестным и неописуемым веществом. Что-то соскользнуло с его живота и упало на руку. В своей руке, более чувствительной, чем остальное тело, он чувствовал десять маленьких ног и странный покров из грубых волосков, как у тарантула.
Его тело дрожало, пока нечто медленно ползло вверх по его руке, в конце концов добираясь до плеча. Все его тело превратилось в массу статических помех, все его нервы срабатывали в панике, пытаясь сообщить телу, что что-то ползет по нему, как будто оно этого уже не знало. Он попытался отвернуть голову, но это взволновало существо на его ключице, и он был вынужден снова замереть.
То, что было у него на плече, медленно двинулось вперед, уткнувшись сначала в шею, а затем в челюсть, ухо и щеку. Ему казалось, что на его коже сейчас кристаллизуется лед. Он с силой зажмурил глаза. Наконец существо сползло вниз на подушку и зарылось в крохотную выемку между подушкой и его шеей.
Он чувствовал, как оно дышало.
То же самое произошло еще три раза, и каждый раз его тело становилось все холоднее, покрываемое слизистой субстанцией. Что-то удобно пристроилось под его коленом, другое существо зарылось под его спину, а последнее свернулось у верхней части бедра.
В ту ночь он не спал, пойманный в ловушку какого-то кошмара наяву, боясь того, что случится, если он двинется хоть на миллиметр.
***
Санни несла очередной поднос с завтраком к номеру коммандера. Последние два месяца она взяла на себя обязательство приносить Адаму завтрак. Она хотела, чтобы он знал, что у него есть на кого положиться. Тем более, ей нравилась его компания, а когда он был на работе, его часто крали у нее по более важным делам.
И вместо того, чтобы жаловаться или мешать ему, она приспособилась.
Она давно перестала стучать, так как приходила каждый день в одно и то же время, а он обычно уже вставал и ждал ее. Она открыла дверь одним из своих предплечий, услышав знакомое шипение, и остановилась.
Заметив ее движение, автоматическое освещение залило комнату тусклым светом.
Она уронила поднос.
“АДАМ!”
Кровать была полностью залита кровью. Она пропитала одеяло и подушку, и кровавые следы были видны на его руках, на шее и лице.
Она бросилась к нему, потрясенная тем, что он все еще жив.
В его единственном зеленом глазу виднелась паника, но он не двигался.
“Адам а-”
Он вскинул правую руку, остановив ее, и его рот двинулся в безмолвной мольбе о помощи.
Затем она увидела их. Сначала она заметила только одно существо, но затем она начала замечать признаки других, хотя то, что было на его шее, заметить было проще всего. Оно было размером с кулак и, насколько она могла видеть, выглядело как бело-серый шар, залитый кровью. Его кожа была странного серого цвета, и по всему его телу в разных концентрациях торчали маленькие светлые волоски. Пока она рассматривала зрелище, одно из существ подняло голову, взглянув на нее яркими зелеными глазами.
Как и у его собратьев, у существа была волчья голова с мордой, носом и ушами, но лицо, вместо того, чтобы выглядеть как мускулы без шерсти, было покрыто слоем кожи, похожей на человеческую, и небольшой кучкой светлого пуха сверху
Оно открыло свой рот, широко зевнув, продемонстрировав кроваво-розовую пасть без каких-либо признаков на зубы.
“Какого хрена”,– прошептал она
***
Доктор Кейти и К'Рилл были гораздо менее обеспокоены этой сценой. Пока К'Рилл был занят Адамом, доктор Кейти осторожно наклонилась, чтобы поднять лежащее у него на груди существо: “Привет, привет”. Санни в ужасе восхищенно наблюдала, как существо показало паучьи лапы, свернувшиеся под его телом. Пасть существа открывалась и закрывалась, пока доктор Кейти наклоняла ее из стороны в сторону, осторожно рассматривая ноги и крошечную головку.
Она передала его ассистенту, который, несколько колеблясь, очистил тварь влажной мягкой тканью.
Оно снова открыло пасть, и комнату заполнил тихий писк.
“Какого хрена”, – повторила одна из медсестер реакцию Санни.
“За моей.....головой..... уберите.... уберите”, – простонал мужчина, слегка приподняв голову, и доктор Кейти протянула руки, чтобы вытащить второе крошечное тельце. У этого были чешуя и волосы, что выглядело очень странно. У него тоже была довольно волчья голова. Она изучила его, а затем передала ассистенту.
Санни гладила его по руке, пока остальных существ убирали с кровати и доктор К'Рилл проводил осмотр: “Не волнуйтесь, коммандер, это не ваша кровь или, по крайней мере, не совсем. Это то, что было внутри яиц, так что сделайте несколько глубоких вдохов, ладно? Ваше кровяное давление начинает меня пугать.”
Доктор Кейти попросила одного из ассистентов разрезать мокрую ткань его футболки, забрав оттуда довольно обиженного детеныша, который сердито посмотрел на нее большими голубыми глазами: “Они довольно милые”,– добавила она, перевернув того, которого держала в руках,на спину, хихикнув, когда он беззубо попытался укусить ее за руку.
“Под спиной”,– тихо пробормотал Адам, когда существо задвигалось в ответ на его речь.
Всего они достали шесть существ, и Адам наконец сел. Он выглядел изможденным и ужасно дрожал, залитый кровавой слизью. По мере того как он двигался, скорлупа яиц дрожала и скользила в сторону, капая красной жидкостью.
Дрожащей рукой коммандер стряхнул остатки яиц. Кожа под ними оказалась необычно бледной и довольно слизистой, но в остальном не пострадала, как и мышцы под ней.
В местах, где яйца были прикреплены к коже, виднелись две едва заметные крошечные точки, похожие на веснушки.
Санни поспешно подошла и помогла мужчине встать на единственной ноге, поддерживая большую часть его веса, когда он повис на ней: “Какой же это пиздец”, – пробормотал он, прислонившись головой к ее руке.
“Ничего, после душа тебе станет лучше, – она помогла ему добраться до двери, оглянувшись на К'Рилла, который кивнул. – Мы исследуем эти….. эти штуки, а ты отдыхай”.
Доктор Кейти склонилась над застеленным полотенцем ящиком, улыбаясь и рассматривая маленьких созданий. “Они такие милые! – воскликнула она. – Странные, но милые”.
Адам вздрогнул и исчез за дверью, в то время как остальной медицинский персонал снял белье с кровати, бросив оставшееся содержимое в пакеты для биологически опасных материалов.
Доктор Кейти взяла коробку и вышла из комнаты, воркуя с детенышами и хихикая.
-
Коммандер вышел через час после того, как испарился за дверью, его кожа приобрела ярко-красный оттенок, и он выглядел гораздо более собранным, чем когда они его нашли. Санни помогла ему сесть, и он натянул протез. “Ты в порядке?” – спросила она.
Он посмотрел на нее с некоторой грустью: “Наверное, это сойдет только на номер... десять в моем списке плохих ночей, но я думаю, что я в порядке. Пойдем взглянем на мое потомство.”
-
Персонал медицинского отсека ККОН отошел в сторону, чтобы пропустить их. Большой круг людей пытался хорошенько разглядеть доктора Кейти и ее коробку. Как минимум три ассистента с корабля помогали ей взвешивать, тестировать и каталогизировать существ, которые, казалось, были менее чем счастливы, что с ними обращаются подобным образом.
Сначала Адам не решался подойти к существам, но как только он сделал это, его естественное любопытство перевесило все переживания, которые он пережил накануне вечером, и он наклонился, чтобы изучить одно из них: “У оригинальных ведь не было волос, да?” – спросил он, протягивая палец, чтобы погладить крошечные волоски, торчащие из тела существа.
“Нет, – ответил К'Рилл.– Оригиналы также не были теплокровными. Похоже, они унаследовали зрительную систему человека, теплокровность, кожу, волосы и гортань”
"Жутковато",– сказал Адам, наклоняясь немного ближе, и как только он это сделал, четыре существа, сидевшие на столе, одновременно повернулись к нему, нюхая воздух своими крошечными носиками. Адам немного отстранился, но, похоже, они уже уловили его запах и узнали его. Вместе они побежали по контейнеру, перелезли через стену, и бросились через стол к нему, а одному из них даже удалось забраться на его руку, прежде чем он успел отойти.
Адаму пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы не завизжать и не сбросить эту штуку, пока она карабкалась по его руке на плечо, прежде чем с возмущенным ворчанием упасть в карман на груди его рубашки.
Он вытянул шею вниз и был встречен парой сердитых серых глаз, которые смотрели на него с упреком, словно недоумевая, почему он бросил их на произвол врачей, которые их тыкают и рассматривают. Остальной медперсонал позади него тихонько забормотал.
“Окей.....”
На столе перед ним остальные существа недовольно мяукали.
Он нерешительно протянул руку, положив ладонь на стол. Существа быстро почувствовали его и побежали вперед, взбираясь по его руке одно за другим. Когда они не смогли найти комфортного места для отдыха, как первый, они остановились, цепляясь за его плечи.
Он повернулся к Санни, немного неловко протянув руки: ”Что ж, теперь..... это моя жизнь”.
Санни тихонько замычала: “Невероятно мило, тебе идет”
Доктор Кейти подошла к ним, держа двух оставшихся существ по одному в каждой ладони: “Подождите, мы еще не закончили”
К концу обследования одно из существ было у него в кармане, двое на правом плече, одно на левом, и еще двое висели на петлях для ремня.
Он вздохнул: “Ну, могло быть и хуже”
Он не был полностью уверен в этом в следующий момент, когда одно из существ, висевших на его петле заползло под рубашку, практически используя его позвоночник как лестницу.
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются.
Перед вами - рассказ из огромного цикла "Небесное око" за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Ссылки на все переводы можно найти здесь.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
Тамблер
Ваттпад