- У меня королевские кости, - говоришь Джею. – Мы сможем их похоронить, как только уйдём достаточно далеко отсюда. Жаль, что король так и не узнает, через что нам довелось пройти, чтобы помочь ему!

Джей засовывает в подмышку свободной руки небольшой сундучок и командует:

- Пошли! Пора убираться отсюда!

Торопитесь по проходу обратно и выскакиваете наружу – только для того, чтобы очутиться лицом к морде с драконом. Он припал к земле возле пещеры, его жёлтые глаза полыхают от гнева!

- Ага! – ревёт дракон так, что трясётся холм. – Воры!

Застыв от ужаса, ты глядишь на огромное существо, понимая, что оно собирается вас убить!

Вдруг вокруг мешка в твоих руках начинает кружится странная бледная дымка. Она быстро собирается в фигуру высокого пожилого человека с длинными бледными волосами, облачённого в доспехи и с короной на голове. Фигура зловеще светится в темноте, и ты понимаешь, что перед вами дух короля Фарада Среброволосого!

- Дракон, - произносит дух тихим шёпотом. – Во имя бога законных взглядов я призываю тебя пощадить этих юношей!

- С чего бы мне их щадить, дух? – возражает дракон. – Они ведь просто воры.

- Они на самом деле не воры, - шепчет дух. – Они преодолели множество опасностей, дабы освободить мой дух, чтобы я наконец упокоился с миром. Они чувствовали, что у них нет другого пути, кроме как прокрасться в пещеру, пока тебя не будет. Их намерения были благородны, а не злы. Молю тебя, дай им похоронить мои кости, чтобы моим мукам настал конец!

Дракон какой-то миг колеблется, затем отвечает:

- Очень хорошо. Они могут забрать твои кости и свои жизни, но это всё! Никаких сокровищ!

- Нет, - шепчет дух. – Ещё у них будет моё благословение, и оно может оказаться для них настоящим сокровищем, дракон.

После этих слов дух истаивает и исчезает.

От всего пережитого у тебя дрожат колени, но ты понимаешь, что привидение спасло ваши жизни. Джей ставит сундучок с сокровищами на землю, и вы торопитесь прочь под пристальным взглядом дракона. У валуна подбираете ваши копья и спешите дальше.

Спустившись с холма, выкапываете копьями могилу и бережно опускаете в неё мешок с костями короля Фарада Среброволосого. Наконец-то вы сдержали обещание, и ваша миссия выполнена.

- Он спас нас, Джей, - бормочешь ты. – Я рад, что мы смогли ему помочь.

- Я рад, что мы наконец-то принесли королю упокоение, - соглашается Джей. – Но мне жаль, что мы не смогли прихватить немного сокровищ. Полагаю, нам с тобой суждено всю жизнь быть бедными, Воробышек.

- Не знаю, Джей, - задумчиво отвечаешь ты. – Благословение короля Фарада может оказаться намного дороже, чем мы думаем.

КОНЕЦ

- Познакомьтесь с моим совомедведем, - говорит пикси с ветки высоко над вами. – Я зову его Маргаритка.

В гневе ты кричишь:

- Ты обещал нам показать выход из леса!

- Нет, - отвечает пикси. – Я обещал, что если вы пойдёте за мной, ваши неприятности скоро закончатся, - он хихикает. – И они закончатся, как только Маргаритка съест вас на второй завтрак!

Ты кричишь, но бросившийся на вас совомедведь быстро кладёт вашим мучениям…

КОНЕЦ

- Воробышек, Джей, идём. Я помогу вам похоронить короля. Ваша миссия выполнена, и у неё гораздо лучший конец, чем мог бы быть!

КОНЕЦ

- К-кто это? – шепчешь ты.

- Пещерные люди, - отвечает Рыжебородый. – Они люди, только совсем примитивные. Обычно они держатся от нашего брата подальше, и они не опасны, если ты не подходишь слишком близко к местам, где они живут. И боюсь, именно это мы и сделали.

- Ой-ёй! – восклицаешь ты. – Думаешь, они живут в пещере с сокровищами?

- Подозреваю, что да, - с этими словами Рыжебородый прячет меч в ножны. – К счастью, мне уже доводилось сталкиваться с пещерными людьми ранее, и я немного говорю на их языке. Посмотрим, удастся ли выяснить, что к чему.

Рыжебородый медленно поднимает руки, демонстрируя, что он не держит оружия, и произносит несколько напоминающих рычание слов. Один из пещерных людей выходит из укрытия и что-то рычит в ответ. Завязывается короткий диалог, после которого Рыжебородый поворачивает к вам с Джеем и переводит:

- Они хотят знать, зачем мы пришли сюда, и я сказал, что мы ищем пещеру, где лежит то, что принадлежит нам. Они хотят, чтобы мы встретились с их вождём. Я угадал, пещера – их дом, и они боятся, что мы собираемся как-то повредить её.

Вы вновь карабкаетесь по тропе, но на сей раз вас с обеих сторон сопровождают пещерные люди.

- Как ты думаешь, что они с нами сделают? – встревоженно спрашиваешь ты.

- Не знаю, - отвечает Рыжебородый. – Но если дела пойдут совсем плохо, я всегда могу вызвать их вождя на поединок. Если я выиграю, то стану новым вождём!

«Да, но что, если ты проиграешь»? – хочешь спросить ты, но молчишь.

Возле гребня холма видишь широкий скальный карниз и тёмное устье пещеры. Всё племя столпилось перед ним – мужчины, женщины, голые дети – и все удивлённо смотрят на вас. Один из мужчин выходит вперёд и что-то произносит.

- Это их вождь, - объясняет Рыжебородый.

Ты искренне надеешься, что Рыжебородому НЕ ПРИДЁТСЯ с ним сражаться, потому что вождь не только ростом с Рыжебородого, но ещё и мускулист, как бык!

Вождь и Рыжебородый что-то долго обсуждают, наконец Рыжебородый поворачивается к вам с Джеем.

- Он говорит, что это их священная пещера, и мы не можем войти туда. Им пришлось убить жившего в этой пещере гигантского паука, прежде чем вселиться туда. Также в пещере были вещи, которые они просто оставили там – мешки и ящики с блестящими плоскими круглыми штуковинами и сверкающими камешками.

- Сокровища! – вырывается у Джея.

- А что насчёт костей короля Фарада? – нетерпеливо спрашиваешь ты.

Рыжебородый какое-то время расспрашивает вождя, затем снова поворачивается к вам:

- Он говорит, там были какие-то старые кости в мешке, но племя их похоронило, чтобы никто больше не потревожил призрака.

Ты рад, что король Фарад наконец упокоился с миром, но почему-то тебе жаль, что вы с Джеем не были к этому причастны. Похоже, что вашу миссию выполнили и без вашего участия.

Вождь говорит Рыжебородому что-то ещё. Тот поворачивается к вам для перевода, и ты видишь, что воин изо всех сил сдерживается от широкой улыбки.

- Вождь говорит, что дети иногда играются с этими блестящими штуковинами в пещере, но больше от них никакого проку. И если это то, что нам нужно, он отдаст нам их в обмен на что-то полезное!

Теперь уже ты сдерживаешь готовые расползтись в улыбке губы. Ты не хочешь, чтобы вождь увидел, как ты рад заполучить этот «хлам»!

- Но что мы можем дать им взамен? – спрашивает Джей. – У нас же ничего нет для обмена.

- Они хотят наше оружие, - отвечает Рыжебородый. – Твоё копьё, Джей, и наши с Воробышком мечи. ЭТО для них настоящее сокровище.

Он вынимает свой меч и осматривает его:

- Этот волшебный меч сослужил нам добрую службу, но я чувствую, что с моей долей сокровищ я могу уйти на покой и больше никогда не брать в руки меча. А ты, Воробышек? Желаешь расстаться со своим волшебным мечом?

- Да! – решительно отвечаешь ты.

Чувствуешь, что уже пережил треволнений на всю жизнь вперёд.

После полудня вы втроём отправляетесь назад в Ривербенд с лошадьми, нагруженными мешками и ящиками монет и драгоценностей.

- Я бы сказал, всё обернулось на редкость замечательно, - грохочет Рыжебородый. – Король Фарад покоится с миром, мы все богаты как лорды, и даже пещерные люди счастливы. Чего ещё можно желать от выполненной миссии?

КОНЕЦ