Глава 53 (EQ18)
Ты не можешь просто оставить, возможно даже на верную смерть, напуганного маленького медвежонка. Ты должен ему помочь!
При твоём приближении медвежонок скалит зубы. Поднатужившись, тянешь ствол за ветки вверх, пока зверю не удаётся выбраться. Он встряхивается, какой-то миг глядит на тебя, затем убегает.
Вздыхаешь, жалея о том, что в отличие от этого медведя, не знаешь, куда тебе идти. И ты тяжело бредёшь дальше, надеясь, что как-нибудь сумеешь отыскать дорогу из леса. Но время идёт, и ты понимаешь, что можешь бродить этими лесами, пока не умрёшь от жажды и голода. Наконец, усталый и напуганный опускаешься на землю.
Внезапно чувствуешь, что ты тут не один. Поднимаешь взгляд и видишь высящегося над тобой огромного медведя! А затем так быстро, что ты не веришь своим глазам, медведь превращается в огромного, плечистого, косматого дядьку. Ты понимаешь, что повстречал одно из самых ужасных существ – вербэра (медведя-оборотня)!
- Бояться не надо, - басит он. – Ты помог моему малышу, а долг красен платежом. Иди за мной.
Идёшь за оборотнем через лес. Вдруг ты замечаешь тёмные четырёхлапые силуэты вокруг вас. Волчья стая!
- Их бояться не надо, - спокойно говорит вербэр. – Они не посмеют напасть, когда я рядом.
Вскоре ты выходишь из леса обратно на дорогу. Чуть дальше по дороге видишь строение с раскачивающейся на ветру вывеской. Должно быть, это постоялый двор, о котором говорил твой брат! Оборачиваешься поблагодарить своего спасителя, но оборотень уже исчез.
Торопишься к постоялому двору, надеясь отыскать там Джея. Но двор оказывается пуст, если не считать хозяина да мускулистого рыжебородого воина с мечом на поясе.
- Пожалуйста, сэр, - просишь хозяина постоялого двора. – Я жонглёр. Могу я сегодня вечером выступить для ваших гостей ради нескольких монеток, чтобы купить ужин?
- Я куплю тебе ужин, если ты хоть на что-то сгодишься, парень, - грохочет Рыжая Борода.
Улыбнувшись, достаёшь цветные деревянные шары и принимаешься жонглировать. Рыжебородый довольно похлопывает.
Вдруг дверь распахивается. Посмотрев туда, видишь разбойника со шрамом на лице и двух его подручных!
- Это один из тех пацанов, - рычит Шрамолицый, увидев тебя. – Хватайте его!
Двое подручных направляются к тебе, но тут между вами, обнажив меч, вклинивается рыжебородый воин.
- Стоять! – рявкает он. – Что вам нужно от этого парня?
- Убейте этого увальня! – приказывает Шрамолицый.
Воздух наполняется лязгом стали. Перепугавшись, хозяин постоялого двора удирает. В возникшей суматохе дверь остаётся без присмотра. Ты можешь удрать от опасности – но рыжебородый воин рискует жизнью, чтобы тебе помочь. Следует ли тебе остаться и попытаться помочь ему, или же следует удрать, пока есть такая возможность?
1) Уносить ноги (глава 4).
2) Остаться и помочь рыжебородому воину (глава 38).