Глава 10 (EQ18)
Оставив Долину Призраков далеко за спиной, вы достигаете брода через реку, когда солнце уже стоит высоко в небе. Утомившись, вы с Рыжебородым урвали немного сна, проснувшись около полудня. Сидя на поросшем травой берегу реки, Рыжебородый стягивает сапоги.
- В эту пору года воды тут не глубже колена, - говорит он. – Ни к чему мочить обувь, парень. Разувайся и неси башмаки в руках.
Сунув сапоги в подмышку, Рыжебородый шагает в воду. Ты разуваешься и следуешь за ним. Вода холодная, и ты невольно ойкаешь, но быстро привыкаешь. Аккуратно переставляя ноги, чтобы не поскользнуться и не упасть, бредёшь по воде рядом с Рыжебородым.
Вы уже на середине широкой реки, но тут воин громко охает и замирает, глядя вниз по течению. Там, в более глубокой части реки неожиданно появляется кто-то и проворно плывёт к вам. Он похож на человека, только его тело целиком покрыто бледно-зелёной рыбьей чешуёй, на руках перепонки, как на лапах лягушки, а глаза слишком большие и не мигают. Никси!
Ты слышал о них. Они живут на дне озёр и рек в прекрасных дворцах, и держат людей в качестве рабов. Никси обладают способностью зачаровывать людей, лишая тех собственной воли и вынуждая беспрекословно повиноваться себе. Они накладывают на пленников чары, чтобы те могли жить и дышать под водой. Если этот никси собирается зачаровать вас с Рыжебородым, вы можете стать его рабами до конца своих дней!
- Нам не сбежать – в воде он движется гораздо быстрее нашего! – стонет Рыжебородый.
- Как насчёт твоего серебряного кинжала? – спрашиваешь ты.
- Он действует только на тварей тьмы, - угрюмо отвечает воин. – Боюсь, надежды нет.
Ты ждёшь, когда тебя поработят чары никси, но ничего не происходит. Когда тот подплывает ближе, ты видишь, что никси и сам выглядит озадаченным.
- По какой-то причине его магия не работает! – восклицает Рыжебородый, выхватывая меч, добытый в логове умертвия. – А в таком случае я ему без боя не сдамся!
При виде меча никси замирает на месте. Затем он издаёт яростное шипение, ныряет в воду и исчезает!
Проводив его взглядом, Рыжебородый принимается рассматривать меч. Тот слабо светится, а воздух наполняет громкое гудение. Постепенно свечение и гудение утихают.
- Ай да меч! – Рыжебородого переполняют эмоции. – Должно быть, он защищает своего хозяина. Повезло нам, Воробышек, что мы заглянули в логово умертвия, а не то дышать бы нам сейчас водой. Идём, нужно выбираться из этой проклятой реки.
Бредёшь к берегу, там вытираешь ноги тёплой от солнца травой и обуваешься. Затем вы с Рыжебородым отправляетесь в сторону Ривербенда, который уже виден вдали.
Города вы достигаете ближе к вечеру, и ты заранее радуешься, предвкушая встречу с братом. Джей должно быть выбрался из леса задолго до тебя и, не обнаружив тебя на постоялом дворе, скорее всего пошёл по дороге к городу – он ведь знает, что нужная вам пещера находится в холмах за городом. Да он, наверное, ждёт тебя с самого утра!
Но сколько бы вы с Рыжебородым ни ходили вдоль и поперёк по улицам города, и ни заглядывали на постоялые дворы и таверны, Джея вы так и не встретили. Торопишься к мосту, поискать брата там, но и там его нет.
- Должно быть, мы его обогнали, Воробышек, - пытается тебя утешить Рыжебородый. – Видимо, он выбрался из леса не так быстро, как ты. И теперь он где-нибудь за нами.
- Но что, если он вообще не выбрался из леса? – от волнения у тебя перехватывает горло. – Что, если он всё ещё там, или попал в беду в другом месте?
- Мы можем подождать его здесь, Воробышек, - предлагает Рыжебородый. – Или же завтра с утра мы первым делом идём искать пещеру, хороним кости бедолаги Фарада, забираем сокровища, а потом ищем твоего брата. Что тебе больше по душе?
2) Сперва выполнить вашу миссию, а потом искать брата (глава 62).