Марс – планета контрастов. Высокие вулканы соседствуют с глубокими каньонами и кратерами, в которых может течь (а может и нет) вода. Это удивительные места, интересные для космических туристов, которые обязательно появятся после того, как на Марсе будут организованы первые постоянные поселения. Конечно, находиться они (поселения) должны на плоских равнинах по вопросам безопасности и из практических соображений, но, возможно, некоторые из них могут быть расположены на расстоянии нескольких дней пути.

Olympus Mons

Это едва ли не самый крупный вулкан в Солнечной системе. Он расположен в регионе Tharsis площадью со штат Аризона. Высота вулкана – 25 км, что в почти в 3 раза выше Эвереста (высота 8.9 км).

Olympus Mons – гигантский плоский вулкан, образовавшийся в результате медленно растекающейся лавы. Это делает его удобным для исследований, т. к. уклон не превышает 5 процентов. На его вершине находится впечатляющая впадина шириной около 85 км.

Вулканы Tharsis

После того, как вы заберетесь на Olympus Mons, осмотритесь вокруг. В регионе Tharsis в радиусе 4 000 км, по сообщениям NASA, находятся еще 12 огромных вулканов. Как и Olympus, они крупнее любого земного «аналога», скорее всего из-за более низкого атмосферного давления на Марсе. Эти вулканы могли оставаться действующими на протяжении двух миллиардов лет, или половину всей истории существования Красной планеты.

На снимке, сделанном в 1980 году аппаратом Viking-1, показана восточная часть региона Tharsis. Можно заметить три плоских вулкана, Ascraeus Mons, Pavonis Mons и Arsia Mons, каждый, предположительно, 25 км высотой. Вверху справа видна часть еще одного такого вулкана, Tholus.

Долины Marineris

Не только крупнейшими вулканами славится Марс, но и не менее впечатляющим каньоном. Согласно исследованиям NASA, он имеет длину порядка 3 000 км, что примерно в 4 раза больше, чем Grand Canyon, длина которого составляет около 800 км.

У исследователей нет общего мнения о происхождении каньона. Многие ученые считают, что он образовался в результате активной вулканической деятельности в регионе Tharsis, из-за чего в коре Марса образовались трещины, которые впоследствии превратились в долину Marineris.

Северный и Южный полюса

Две области Марса покрыты льдом, это полюса планеты, которые несколько отличаются друг от друга по структуре. Северный полюс был лучше изучен спускаемым аппаратом Phoenix в 2008 году, в то время как изображения южного полюса были получен только с аппаратов, находящихся на орбите Марса.

По информации NASA, низкая температура зимой в полярных областях приводит к конденсированию диоксида углерода на поверхности планеты в виде льда. С повышением температуры происходит обратный процесс и газ возвращается обратно в атмосферу. В северном полушарии двуокись углерода полностью исчезает и оставляет только водяной ледяной покров.

В южном же полушарии часть углекислого газа остается в виде льда, и эти процессы существенно влияют на марсианский климат, в частности, вызывая сильные ветры.

Кратер Гейл (Gale) и гора Шарп (Mount Sharp)

Этот регион стал широко известен благодаря посадке тут марсохода Curiosity в 2012 году. В кратере находится большое количество признаков того, что некогда тут была вода. Curiosity наткнулся на русло реки через несколько недель после приземления, а также регулярно находит другие свидетельства наличия воды по мере передвижения по дну кратера. Curiosity сейчас совершает восхождение на ближайший вулкан под названием Mount Sharp (Aeolis Mons) и изучает геологические особенности его пластов.

Одной из самых интересных находок Curiosity было многократное открытие сложных органических молекул в этом регионе. В 2018 году эти органические вещества были обнаружены в скалах возрастом 3.5 миллиарда лет.

Помимо этого, было обнаружено, что концентрация метана в атмосфере изменяется в зависимости от сезона. Метан может производиться микробами, а также возникать в результаты геологических процессов, поэтому неясно, является ли это признаком жизни.

Medusae Fossae

Это одно из самых странных мест на Марсе, и некоторые даже предполагают, что оно содержит свидетельства некоей катастрофы НЛО. Более вероятное объяснение - это огромный вулканический регион размером примерно в пятую часть Соединенных Штатов. Со временем ветры превратили скалы в красивые образования.

К сожалению, причины появления Medusae Fossae неясны и требуются дополнительные исследования. Результаты работы марсохода в 2018 года показало, что это регион мог появиться в в результате огромных извержений вулканов, происходивших сотни раз в течение 500 миллионов лет. Парниковые газы этих извержений могли быть источником нагрева атмосферы, что влияло на весь климат Красной планеты.

Повторяющиеся наклонные линии в кратере Гейла (Gale)

На Марсе существует странное образование, называемое повторяющимися линиями на склонах (recurring slope lineae, RSL), которые в течение теплого сезона обычно образуются по бокам крутых кратеров. Спектральный анализ таких мест (на фото склон кратера Гейла) показал признаки гидратации.

В 2015 году в NASA предположили, что гидратированные соли должны быть признаками проточной воды на поверхности, но более поздние исследования показали, что RSL может образовываться из атмосферной воды или сухих потоков песка.

Чтобы разобраться, что это за линии, скорее всего, придется подойти поближе к этим RSL. Но здесь есть трудность - если в RSL действительно обитают инопланетные микробы, не хотелось бы заразиться ими. Так что, пока NASA реашет, как проводить исследования в рамках своих протоколов планетарной защиты, будущим исследователям, возможно, придется полюбоваться этими загадочными особенностями издалека, используя бинокль.

"Дюны-призраки" (Ghost Dunes) в лабиринте Ноктис (Noctis) и в бассейне Эллады (Hellas)

Сейчас Марс - планета, облик которой в основном свормирован ветрами, поскольку вода испарялась по мере разрежения его атмосферы. Но мы можем видеть обширные свидетельства наличия воды в прошлом, например, области «Ghost Dunes», обнаруженные в лабиринте Ноктис (Noctis Labyrinthus) и в бассейне Эллады.

Как говорят исследователи, в этих регионах раньше находились дюны высотой в десятки метров. Позже дюны были затоплены лавой или водой, что позволило сохранить их основания, а вот вершины были размыты. Эти старые дюны показывают, как ветры дуют на древнем Марсе, что, в свою очередь, дает климатологам некоторые подсказки относительно древней среды обитания Красной планеты. Интригующим моментом может быть предположение, что в защищенных местах этих дюн могут сохраниться микробы, защищенные от радиации и ветра, которые в противном случае сметали бы их прочь.

https://www.space.com/41254-touring-mars-red-planet-road-tri...

P.S. Если кто побывает в тех местах, не забудьте запостить фотки. ;)