Традиции общения аргониан и Хист разнятся от племени к племени. Различаются даже эффекты, оказываемые соком: есть племена, Хист которых на какое-то время полностью подчиняют любого, попробовавшего их сока. А есть деревья, сок которых лишь вызывает смутные, неразборчивые видения.

В Аргонии есть пути обычного общения с Хист — повседневные ритуалы вроде колокольчиков ветра, спинок жаб (ящеры, как и босмеры, лижут их), ритуальных танцев. И есть необычные — например, купание в грезах. Объект помещают в ритуальный транс при помощи психоделиков растительной природы и оставляют наедине в изолированном месте.

То. что происходит с ним дальше - зависит от племени. У кого-то в мире грез проходит бой. Кто-то играет с духами в загадки.

Тем не менее, существуют практики, общие для всех племен.

Тут надо отметить, что слухи о том, что изначальные аргониане были переделаны Хист, для своих нужд, можно считать подтвержденными. При этом, очевидно, разумные аргониане существовали и до этой переделки.

Согласно легендам аргониан, некогда существовали племена ящеров-ситиситов. Они почитали Ситис как неотвратимое разрушение и пытались его ублажить, чтобы самим избежать уничтожения.

Когда Хист поделились мудростью с ящерами, Ситис из символа уничтожения стал символом перемен. Но в обществе ящеров до сих пор можно найти раскольников, которые идут Старыми Путями.

Вместе с тем, в настоящее время, без связанных с Хист ритуалов, которыми сопровождается проклевывание из скорлупы молодых аргониан, вылупившиеся особи рождаются неразумными. У них есть инстинкты, но нет сознания и обучаемости общему языку с местными племенами. Так что то, что исполнение ритуалов при вылуплении из яйца наделяет аргониан чем-то вроде души — факт.

Сами аргониане при этом понятия не имеют, есть ли душа у тех, кто родился вне досягаемости корней племенного Хист. Остается спекуляционным вопрос, импортируют ли сок Хист в тех местах, где аргониане вынуждены размножаться вдали от дома, например в Морровинде.

К слову, Хист практикуют евгенику, еще на стадии яйца проводя отбор потенциально нездоровых особей и забирая нездоровые яйца из кладок. При этом из одинаковых яиц могут вылупиться совершенно разные существа. Так скажем, помимо крылатых Нага и обычных двуногих хвостатых ящеров ростом с человека, есть еще порода, сильно похожая на даэдрота, ростом за два метра.

Иногда бывает, что Хист произрастает в неблагоприятных для размножения ящеров месте. Тогда племя обречено красть чужих мертвецов и чужие яйца. При этом качество яиц уже значения не имеет.

Скорость роста Аргониан ограничена окружающей средой. При наличии катализаторов роста можно получать особей с разумом ребенка и телом взрослого.

Вообще, способность аргониан к физиологическим изменениям поражает. Например, они гендерофлюидны. В прямом смысле. При необходимости их тело подвергается трансформации, сменяя одну половую систему на другую.

***

У ящеров есть традиция установки «надгробных памятников». С поправкой на то, что они совсем не обязательно втыкаются в место, где лежит труп. Нормальная ситуация, когда певец надгробий, выполняя волю усопшего, идет к какому-нибудь примечательному для покойника месту, чтобы оставить там его погребальный тотем -Зул-Ваат, он же «могильный кол». Опять же, в зависимости от племени, кол может и прибивать мертвого аргонианина к земле.

Зул-Ваат вырезается либо самим ящером, либо кем-то ему близким и несет на себе историю усопшего. Поскольку это довольно мистический процесс, данные тотемы можно использовать в ритуалах некромантов, как средство призыва души усопшей особи.

Аргонианин, умерший в болотах и не погребенный по положенному обычаю (читаем - не получивший тотема над памятным местом) имеет все шансы стать Чумой Болот - местным вариантом нежити. По неясным причинам эти твари очень любят плеваться огнем.

Выглядящие, как ходячие трупы, они плотоядны, очень часто их жертвами становятся местные крокодилы. По одиночке они слабы, но имеет дурную привычку собираться большими группами.

Поэтому аргониане по возможности возвращают своих мертвых к корням их деревенского Хист. Видимо для дальнейшей их реинкарнации.

У Аргониан есть продвинутые ритуалы для сохранения душ. При определенных условиях и поддержке Хист ящеры могут приостановить цикл реинкарнаций, равно как и защитить души своих умирающих собратьев от использования некромантами.

Для этого коллективно создается большой «камень душ» из янтаря, к которому в ходе ритуала приковываются души всех членов племени. Понятно, что к такому прибегают только в исключительных обстоятельствах, когда речь идет об угрозе всему племени. Но после того, как угроза минует, души из этого камня можно спокойно вернуть в цикл реинкарнаций

***

Во времена Старых Путей, до контакта с Хист, у аргониан существовало минимум два религиозных течения: почитание солнца и почитание теней. Второе, по косвенным признакам, выросло в текущий культ Ситиса. Первое оставило следы в речи и камни Вакка. Эти камни очень похожи на велкиндские и варла-камни, потому некоторые исследователи считают, что их тоже создали айлейды. Благо их вторжения докатывались до северного Муркмайра.

Сами аргониане, впрочем, другого мнения. И камни Вакка и медленно тонущие в топях зиккураты, занмеры, по их утверждениям, принадлежат к дохистовой эпохе. В любом случае, сейчас аргониане поклоняются Хист и уважают Ситиса. А старые места, в которых когда-то поклонялись солнцу, они видят, как сады. Сады в которых вызревают камни Вакка.

Кстати, о Ситисе. Оказывается, Темные Ящеры — это не просто убийцы. Вообще, считается, что секта Темных Ящеров воспитывает «проводников необходимых изменений». Тех, кто не дает местному обществу стагнировать.

Да, все они проходят стажировку в Темном Братстве, но на деле, они — основной способ обеспечения правопорядка, учитывая, что писаных законов в Аргонии местами попросту нет.

Немногие из них, что доживают до отставки, иногда становятся местными третейскими судьями.

***

Среди обитателей болот Аргонии следует опасаться вориплазмы - слизнеподобных существ, не имеющих внутреннего строения, переваривающих все, до чего они могут дотянуться. И среди них самой опасной является Вуджу-Ка – «бассейн слизи плодящей». Она обладает разумом, но столь огромна, что не может выйти целиком сама, потому пользуется своими отростками - комками слизи поменьше, а так же вори-трупами, создаваемыми, когда слизь находит достаточного размера скелет, выжирает плоть и занимает ее место.

Старейшины окрестных племен раньше собирались для проведения ритуала усмирения слизи, дабы корни окрестных дерев, напоенные магией связывали ее... Но ныне эта традиция забыта.

Кроме того, в болотах Аргонии можно встретить Болотных Шатунов. Высоких, за три метра ростом существ, состоящих в основном из сплетенной между собой растительной массы.

В центре их могучего торса есть полость. Иногда в ней можно увидеть кусок здания, живое существо или еще что-нибудь.

Аргониане считают, что Шатунов создают Хист, чтобы наказать, пленить или защитить кого- то или что-то.

***

А вот лягушки у аргониан в большом почете. Из них делают музыкальные инструменты. Такие стоят по кабакам с преимущественно ящерной клиентурой. Кстати, лягушки в этих инструментах живые и их надо кормить.

Сами же аргониане едят …странные вещи. Не смущайтесь, если вас угостят крылышками бабочек, или предложат нечто под названием Нагахссии, или «змеиный ролл». Состоит он из змеиной кожи, фаршированной различными овощами и живыми мышами. Это вполне безобидные блюда, по сравнению, скажем, с Аоджии-сакка. Этот деликатес состоит из двух блюд, каждое из которых — смертельный яд. Однако, съеденные вместе, они служат антидотами друг к другу. При этом при их поглощении крайне не рекомендуется торопиться и вообще нервничать. А на вид — всего лишь суп и фиги в карамели, ничего особенного.

Путешествовал Un'Schtalch