Ежегодная церемония вручения Нобелевской премии в Стокгольме важное событие. Размер каждой премии больше миллиона евро.
Но мало кто знает, что человек оснований премию, вошел в историю как изобретатель динамита и как один из самых успешных предпринимателей в 19 веке. Кто же был этот человек, совершивший переворот в технологии производства оружия, и при этом ненавидевший войну?
Альфред Нобель и динамит.
Альфред Нобель родился в Стокгольме 21 октября 1833 года. Его семья испытывала финансовые трудности и в тот же год отец Альфреда объявил себя банкротом. Он сделал себе имя на конструировании морских мин. После банкротства он уехал в Финляндию и затем в Россию. Семья присоединилась к нему в Петербурге в 1842 году.
Альфред обучался на дому. Он проявил интерес к естественным наукам, но литература тоже всегда его привлекала. Чтобы расширить кругозор юноши в 1850 году отец отправил его путешествовать по Англии, Америке и Франции. В Париже Альфред работал ассистентом химика Теофиля Жюля Пелуза — за несколько лет до того, он обучал Асканио Собреро. В 1847 году Сомбреро изобрёл нитроглицеринсмешав глицерин с селитрой и серной кислотой. Но Собреро не удалость произвести контролируемый взрыв нового вещества. Когда случайный взрыв изуродовал ученого он оставил попытки найти техническое применение нитроглицерину.
В то время самой широко распространенной взрывчаткой был черный порох изобретенный в Китае около 3-х тысяч лет назад.
Черный порох появился в Европе в начале 14 века и вскоре нашел применение в военной области. Только в конце 17 века черный порох стали так же использовать в горном деле и строительстве дорог.
Что же такое взрыв? Это быстрая химическая реакция при которой высвобождается давление и тепло, пока вся взрывчатка не превратится в газ. Быстрое увеличение объема создает волну давления идущую во все стороны.
Когда в 1853 году Нобель вернулся в Петербург, он немедленно занялся исследованиями нового вещества, открытого Собреро. Нитроглицерин был не только в 6 раз мощнее пороха. Сырье для его производства — глицерин, побочный продукт для производства мыла, был очень дешевый. Но по-началу Нобель тоже не мог держать новое вещество под контролем.
Во время крымской войны фабрика Нобеля процветала. Среди прочего, он выпускал морские мины, не дававшие британскому флоту обстреливать Петербург. После поражения в войне русское правительство не могло больше вкладывать деньги в производства оружия.
В 1863 году Нобель снова стал банкротом и семья вернулась в Стокгольм. Альфред начал пристально изучать нитроглицерин, чтобы наконец научится контролировать его. Одним из главных препятствий к фабричному производству была его чувствительность к теплу и вибрациям. Он взрывался от малейшего толчка, что исключало и гражданское и военное применение.
Но у Нобеля возникла идея. Быть может с помощью детонатора нитроглицерин модно будет взрывать в контролируемых условиях? 15 июля 1864 года он обратился за патентом на свой первичный воспламенитель, как он его назвал. Это было его важнейшее изобретение. Благодаря воспламенению небольшого количества ртути в капсуле, наконец-то стало возможным проводить контролируемый взрыв. Нобель смог укротить нитроглицерин.
Теперь можно было разворачивать производство, компания начала приносить прибыль. Но тут взорвалась лаборатория Нобеля в Стокгольме. Погибло пять человек, в том числе младший брат Альфреда, Эмиль. Власти Стокгольма немедленно запретили все эксперименты в городской черте. Несмотря на это Нобель продолжал исследование. Он хотел сделать взрывчатку безопасной для промышленного применения. Нобель пробовал связать нитроглицерин разными веществами: гипсом, опилками, чтобы сделать его нечувствительным к толчкам и вибрации. Но найти решение не удавалось.
Чтобы уменьшить риск при транспортировке, он основал центры по производству нитроглицерина в разных странах и в каждый запатентовал взрывчатое масло Нобеля. В 1865 году Нобель открыл новую фабрику в Крюммеле под Гамбургом. Но всего год спустя её уничтожил взрыв. Он немедленно отстроил помещение заново и продолжил исследование. Хотя ущерб был быстро возмещен, это вызвало некий скептицизм. Многочисленные несчастные случаи вызывали разговор о том, что нитроглицерин надо запретить.
Однако Нобель был убежден, что взрывы — результат неправильного обращения с материалом. Ему помог случай: в Креммеле произошла утечка взрывчатого масла, оно впиталось в кварц (пористый песчаный материал, которым заполняли ящики для перевозки, чтобы защитить взрывчатку от толчков). Кварц — образованный останками первобытных водорослей, оказался тем веществом который так долго искал Нобель. Он сделал взрывчатое масло устойчивым к сотрясениям. К тому же кварц был дешевым сырьём, вокруг Креммеля были большие залежи, которые можно было легко добывать.
Нобель сделал пасту из трех частей взрывчатого масла и одной части кварца. Так он получил новую твердую взрывчатку, которую можно было формовать порциями нужного размера. Из-за её огромной мощи он назвал её — динамит. От греческого δύναμις (динамис) «сила». Это была та взрывчатка, которую ждал весь мир.
Большим преимуществом динамита Нобеля было то, что его можно было производить в виде шашек. Новые техники бурения позволяли теперь взрывать породу изнутри. Благодаря огромной силе взрыва, можно было буквально двигать горы. Наконец стали возможными такие проекты как тоннель Готард, коринфский и панамский каналы. Канал длинной в 81 километр через Панамский перешеек наконец соединил Тихий и Атлантический океаны, вдвоем сократив морской маршрут от Нью-Йорка до Сан-Франциско. Триумфальное шествие динамита Нобеля уже нельзя было остановить. Производство в Креммеле удваивалось с каждым годом. Нобель открыл новые фабрики в Германии, Англии и США.
Когда его фирмы стали конкурировать друг с другом сбивая цену, Нобель объединил их в одну компанию. В 1873 году он покинул Германию. С юности Нобель отличался слабым здоровьем, чтобы его поправить, он переехал в Париж.
Под Парижем он построил ещё одну фабрику. Он также купил военный полигон, чтобы проводить исследования для улучшения динамита так как у него еще оставались некоторые недостатки. Например, если он соприкасался с водой нитроглицерин растворялся делая взрывчатку бесполезной.
В 1887 Нобель решил эту проблему чисто случайно: порезав палец стеклом он остановил кровь коллодием — вязким раствором нитроцеллюлозы. Это навело его на мысль о поглощении нитроглицерина нитроцеллюлозой. Так Нобель открыл гремучий студень. Одно из преимуществ гремучего студня в том, что, чем больше в нем нитроглицерина, тем больше мощность взрыва. Поскольку он не растворим в воде, взрывы можно проводить под водой.
В Швеции гремучий студень продавался под маркой «Extra Dynamite». Именно это желированный продукт из нитроглицерина мы сейчас называем динамитом. Нобель прославился на весь мир как изобретатель и предприниматель. Чтобы обеспечить свои открытия патентом, он много путешествовал с образцами взрывчатки в багаже. Единственным недостатком чудо-взрывчатки было облако дыма сопровождавшее взрыв. На поле боя, например, из-за этого надолго портилась видимость. Внеся изменения в гремучий студень Нобель создал баллестид — бездымный порох используемый военными. Баллестид так же медленно возгорался, придавая пуле нужный импульс и не создавая при этом излишнего давления на дуло. Баллестид Нобеля сделал возможным изобретение пулемета. Но Нобель никогда не говорил публично о военном применении своих изобретений. В тайне он ненавидел войну. Он не был беспринципным производителем оружия наживающим капитал на гибели десятков тысяч солдат.
Он переписывался со знаменитой пацифисткой Бертой Фон Зутнер — автором антивоенной книги «Долой оружие». Нобель обсуждал с ней мирную политику и идею о союзе государств, сходной с концепцией ООН.
В 1891 году у Нобеля возникли политические проблемы. Франция обвинила его в шпионаже и он переехал в Италию в Сан-Ремо. Там Альфред Нобель и скончался 10 декабря 1896 года. К тому времени нитроглицерин уже использовали в лечении стенокардии — болезни сердца. Но он упрямо отказывался его принимать, и умер от инфаркта.
За свою жизнь Нобель зарегистрировал 355 патентов. Его взрывчатку производили 80 фабрик в 20-ти странах. Но он хотел, чтобы потомки помнили его не как короля динамита, а как покровителя науки, культуры и мира. Поэтому он завещал поместить всё своё состояние, 31 миллион шведских крон, в благотворительный фонд. А из процентов ежегодно награждать авторов выдающихся достижений в области исследований. Кроме того, премии должны были присуждать в области литературы и миротворчества — тайных страстей Нобеля. Родня попыталась опротестовать завещание, поэтому первые премии были присуждены лишь в 1901 году. Одной из первых лауреаток Нобелевской премии стала Берта Фон Зутнер — единственная женщина, сыгравшая значимую роль в жизни Нобеля.