Зона минимального существования
— Вы настоящие, чистокровные люди в полном смысле этого слова, внутри вас нет искусственных органов, у вас нет повреждений ДНК, ваш организм не отравлен тяжёлыми металлами и канцерогенами. Вы можете прожить долгую и полноценную жизнь благодаря тому, что находитесь на верхнем уровне мегаполиса Мегиддо. Только здесь вы можете дышать чистым фильтрованным воздухом, только здесь вы можете употреблять здоровую пищу и дистиллированную воду, только здесь вы защищены от кислотных дождей и армии паразитов, заполонивших Землю. — доктор истории Преториус провёл взглядом по аудитории и продолжил. — В Мегиддо живут самые лучшие и успешные представители человечества, ваши семьи долго и упорно работали, чтобы подняться наверх, и вы должны быть благодарны судьбе за этот бесценный подарок. Многие из вас воспринимают окружающий мир как должное, но это неправильно. Вы должны знать, что ждёт человека за пределами городских стен: безграничная помойка, тонны вечно гниющего мусора, озёра, целиком состоящие из нечистот, костры из пластиковых отходов, плотоядные насекомые-паразиты и выжженная земля. Там постоянно свирепствуют эпидемии, люди топчут друг друга как тараканов, а единственный способ выжить это работа на рудниках и фабриках с дешёвым ручным трудом. Эти предприятия приносят мало прибыли, но мы содержим их из благих побуждений. Там обитают люди крайне низкого сорта, они понимают только грубую силу и могут укусить кормящую руку… — доктор Преториус заметил недовольный взгляд одного из студентов, но, как ни странно, он даже немного обрадовался тому, что хоть кто-то задумывался над его словами. — Вам есть, что возразить, мистер Макгроу? — спросил лектор.
— Вам не кажется, что вы подаёте информацию крайне однобоко? А как насчёт альтернативной точки зрения?
— А разве есть другой взгляд на мир?
— Мой отец рассказывал, что раньше всё было по-другому. Все люди жили также, как мы сейчас в Мегиддо, у каждого был свой дом или квартира.
— Ну да, естественно, это было до экологической катастрофы.
— Вы говорите так, словно это было какое-то стихийное бедствие, хотя на самом деле это именно мы отравили океаны, почву и воздух. Такие люди как мы, распылили биологическое оружие на свалки, чтобы горы мутированного пластика заполонили собой поверхность Земли. Мы устроили эту самую катастрофу и бросили обыкновенных людей в тёмные века.
— И зачем мы всё это сделали? Мы что, какие-то маньяки, которые решили уничтожить собственный дом? — усмехнулся профессор.
— Люди, которые работали на наших заводах, стали бунтовать из-за тяжёлых условий труда, они хотели организовать профсоюзы и устроить забастовки. У них даже появилась своя идеология, которая могла распространиться в массы. И единственное, что могло отвлечь общество от экономических проблем — это экология. Мы намеренно толкнули человечество в пропасть. Теперь каждый индивид готов работать за еду и лекарства, а у многих ещё и установлены дорогие импланты, требующие постоянного ремонта. Я слышал, что когда эти бедолаги пытаются бунтовать, то мы дистанционно отключаем все импланты на территории мятежного завода. Кто-то становится инвалидом, а кто-то сразу отправляется на тот свет. Вы утверждаете, что эти фабрики и рудники приносят мало прибыли? Но без этого ручного труда такие мегаполисы как Мегиддо просто умрут с голоду. Мы потребляем кучу ресурсов, металла, химикатов и расходных материалов. Дешёвый ручной труд заложен в основание нашей пирамиды…
— Довольно! Вы уже наговорили достаточно ерунды, чтобы привлечь внимание полиции мыслей.
— Что, уже? — Терри Макгроу был слегка удивлён, но не напуган.
Студенты подняли головы наверх, где “сидели” летающие роботы с электрошоковыми пушками, они направили свои объективы и оружие на Макгроу и казалось, готовы были на него наброситься всей толпой.
— Поверьте мне, я знаю как устроены наши стражи, — продолжил профессор Преториус, — сейчас они обрабатывают ваши слова, но вердикт очевиден и неизбежен — вы виновны. Согласно последним директивам правительства, публичное осуждение прошлых действий государства, или публичное осуждение нашей экономической политики, является дискредитацией власти. Но не волнуйтесь, мистер Макгроу, мы обязательно продолжим наш разговор — я позвоню вашему отцу и потребую, что вы оба явились ко мне в кабинет на выходных. Я знаю, что он работает в Синтек, но его положение и занятость не являются оправданием. — Преториус обратился к аудитории. — И второй момент, этот жизненный урок касается всех вас: демократия должна уметь защищаться. Если вы распространяете идеи, которые могут посеять смуту, то будете наказаны — это нормальное явление. Запомните истинное положение вещей: мы форпост цивилизации, благодаря нам существуют другие, мы помогаем бедным, а не наоборот. И даже если мы что-то и просим взамен, то это сделка, выгодная всем…
Профессор хотел добавить ещё пару умных мыслей, но с потолка уже спустились заботливые слуги государства и окружили Терри:
— Гражданин Терри Уилфорд Макгроу, вы обвиняетесь в нарушении общественного порядка! Ваш поступок квалифицирован как дискредитация власти! Вы готовы заплатить за свои грехи? — таким образом роботы интересовались, готов ли подсудимый к добровольному сотрудничеству или потребуется насилие и вызов наряда полиции для задержания.
— Да, — сухо ответил студент.
— Выбирайте способ искупления: штраф или телесные наказания?
— Телесные наказания, — Макгроу хотел сам расплачиваться за свои ошибки и не зависеть от родительского кошелька.
Услышав такой ответ, некоторые студенты присвистнули от удивления, в их глазах Макгроу показал твёрдость характера.
— Гражданин Макгроу, следуйте за нами, не пытайтесь сбежать, не идите слишком быстро или медленно. Вы должны выполнять все наши приказы.
По меркам полицейского государства все произошедшие события были в порядке вещей. Макгроу отвели в ближайший участок для проведения воспитательной беседы, его основательно запугали, а потом выдали десять ударов кнутом по спине. Так как во все времена университеты были рассадником бунтарского духа, полиция мыслей крайне серьёзно следила за студентами, у них были специальные камеры, помещения и сотрудники, которые обрабатывали молодёжь. С Макгроу особо не нянчились, приковали к стене и, не снимая рубашки, стали бить кнутом. Потом ещё раз проверили воспитательную беседу, убедились, что ему хватило и только потом отправили в медпункт, чтобы замкнуть круг — человека вначале покалечили, а затем собирались привести в норму.
Благодаря достижением современный медицины, его подняли на ноги менее чем за десять минут. Механическая рука робота нанесла местное обезболивающее, потом искусственную жидкую кожу и применила особые нити, чтобы зашить раны. Доктор задал символические вопросы, спросил про жалобы и, не дожидаясь ответа, отправил куда подальше.
Из белоснежного участка, Макгроу попал на улицы Мегиддо, которые по сути являлись огромными помещениями между другими зданиями. Стоит отметить, что весь Мегиддо представлял из себя огромный сплав из зданий, торговых центров, увеселительных заведений и жилых отсеков. Особенно сильно блистали верхние уровни, которые выглядели как как одни большие витрины — просто вставай на эскалатор и погружайся в чудесную страну шопинга. Естественно, в таких условиях большой популярностью пользовались искусственные парки, последние оазисы природы с деревьями, травой, цветами и даже некоторыми животными. Жители нижних уровней, у которых была грязная работа, тоже могли глянуть на всю эту красоту, но только одним глазком — у них была скромная зарплата и ограниченный пропуск, определяющих их короткое время пребывания в элитном районе. Нижним жителям жилось заметно тяжелее, но они были готовы терпеть любые лишения, лишь бы избежать выселения из города.
Первым делом Макгроу отправился в ближайший бутик и купил рубашку, идентичную старой. В этом вопросе он всегда выбирал практичные вещи и не следил за модой. Терри мог вернуться в университет и отметить с друзьями начало свободной студенческой жизни, но ему не терпелось поделиться своей историей с особым человеком из Синтек. Его звали Рэндольф К. Дормант, и раньше он часто заходил к нему домой и помогал отцу с разработкой роботов. В отличие от остальных взрослых, Дормант отвечал на любые вопросы и называл вещи своими именами. По неизвестным причинам, Дорманта понизили в должности и сослали работать в архив, связь с семейством Макгроу была почти полностью потеряна и только Терри вспоминал человека, который был его идейным наставником.
Макгроу, как обычный человек, сел в метро и отправился в центральный офис компании Синтек. На проходной было спокойно и безлюдно, Терри подошёл к скучающему охраннику и легонько свистнул, тот поднял фуражку, узнал знакомое лицо и спросил:
— Идешь к отцу?
— Ага.
— Нужен временный пропуск?
— Читаешь мои мысли, Чак.
— Сейчас состряпаем.
— А мы не нарушаем никаких правил?
— Только когда дышим воздухом. Все остальное время человек невиновен.
Чак поставил печати, расписался и выдал заветный пропуск.
— Спасибо! Ничего страшного, если я немного задержусь, пока буду ждать отца?
— Нашёл чем пугать… — Чак достал планшетный компьютер со своими любимыми играми в стиле “найди предмет”.
— Кстати, Чак, ты слышал, что теперь нельзя критиковать нашу историю и экономику?
— Ещё бы! Мой совет — всегда смотри новости, чтобы быть в курсе событий.
Терри Макгроу прекрасно знал устройство комплекса и местную службу безопасности. Он прошмыгнул через все параноидальные “глаза”, прошёл по нужным коридорам и спустился по пожарной лестнице прямо в архив. Он постучал четыре раза, деликатно зашёл внутрь и поприветствовал старого друга:
— Давно не виделись, дядя Рэндольф!
— Опаньки! Кто это к нам пожаловал? А разве ты не должен сейчас веселиться со своими сверстниками?
Дормант сидел за широким рабочим столом, который был полностью завален чертежами и самодельными деталями из-под роботов. Вокруг него также были открытые шкафы с бумагами и старыми схемами, Дормант навёл здесь капитальный бардак, пытаясь найти интересные для себя устройства.
Макгроу закрыл за собой дверь и потом почти подпрыгнул к столу Дорманта, чтобы разглядеть игрушки, над которыми он работал. Макгроу взял в руки робопаука размером с ладонь и только потом ответил на вопрос:
— Сверстники? У них только одно на уме, сейчас они все торчат на метаголе.
— Это та самая дрянь, которая как алкоголь, но только без последствий?
— Якобы без последствий. Мне что-то не верится, что вещество может кардинально менять состояние человека и не иметь побочных эффектов. Даже у кофеина есть осложнения.
— Молодец, верная мысль. От себя добавлю, что если штука имеет только психологический эффект, то зависимость будет ещё сильнее. Потому что нет никаких ограничений в её употреблении.
Терри ткнул пальцем паука, но тот не ожил и продолжил стоять как вкопанный с поднятыми лапками.
— Мне казалось, что он почти готов, — сказал Макгроу.
— Вот именно, почти. Как всегда, не хватает самой главной детали.
— Энергии?
— Ага, если автомат строится вокруг патрона, то робот вокруг энергетического ядра. И, к сожалению, у минироботов большие ограничения в этом вопросе: батарейки слишком маленькие и дорогие, а бак с топливом к нему не прикрутишь.
— А можно к нему хотя бы провода подвести?
— Ну, так любой может!
— Просто я хочу посмотреть, как он двигается.
— Хех, как будто это какое-то чудо природы. Ну, давай, поглядим.
Рэндольф взял в руки паучка, вскрыл ему брюхо, подвёл питание, и робот мгновенно ожил, он стал бегать по столу, разведывать местность и искать способ спуститься вниз. Наконец робот решился на прыжок и оторвался от сети.
— Ух, какой быстрый и ловкий! — удивился Терри.
— Ещё бы! Это же военный разведчик, он был создан для того, чтобы быстро преодолевать препятствия. Полагаю, что по замыслу своих создателей, у него должен быть модуль дистанционного приёма энергии. В этом вся суть схемы.
— Его забраковали?
— Судя по всему, да.
— Жаль, а с виду крутая вещь.
— Не будет поспешен в суждениях, Терри. У каждой вещи есть итоговая стоимость — это самый главный показатель в нашем мире. Если устройство слишком дорогое, то оно никому не нужно. Вот, сравни этого технически совершенного паука и агрегат, который выбрали военные.
Дормант положил на стол небольшой тёмный шарик.
— Эм… Это просто шар?
— Всё гениальное просто.
— А что он умеет делать?
— Кататься! Вот, смотри, — Дормант нажал пару клавишей на своём компьютере и запустил странного робота.
Шарик стал быстро перекатываться и слегка менять форму, чтобы преодолевать препятствия и двигаться по прямой линии к указанной цели.
— Это тоже разведчик? — спросил Терри.
— О, нет, — усмехнулся Дормант, — это лёгкая противопехотная мина. Его заряда вполне достаточно, чтобы оторвать человеку конечность. Но не волнуйся, я убрал всю взрывчатку от греха подальше, поэтому теперь это просто шарик.
— Минуточку… Это ведь полностью готовый образец, он двигается и выполняет твои приказы. Значит ты украл рабочую модель у военных?
— Ну-у-у, — замялся Дормант, — почему сразу украл? Давай скажем так: случайно позаимствовал.
— Или может просто нашёл, а потом постеснялся отдать хозяевам?
— Вот, схватываешь на лету.
— Я тебя прекрасно понимаю, я вот недавно тоже кое-что случайно позаимствовал.
— Ай-я-яй! — погрозил пальцем. — Больше так не делай, и меньше тоже. Это что-то интересное?
— Поэтому я сюда и пришёл. Я чую, что вещь весьма ценная, но я не пойму, что это такое на самом деле.
Терри достал из внутреннего кармана чёрный пластиковый прямоугольник, обшитый странными золотыми символами, и положил на стол перед Дормантом. Конструктор бережно взял предмет в руки и сказал:
— Сегодня ночью нужно обязательно выйти в центральный парк, находящийся под стеклянным куполом, и посмотреть на небосвод.
— Зачем?
— Мне кажется, что сегодня звёзды сошлись самым удачным образом, Терри. Я видел такую штуку только один раз в своей жизни. Это универсальный анонимный пропуск, разработанный для сил специальных операций. Если использовать эту штуку, то система не потребует биометрических данных и не будет фиксировать твоё проникновение.
Дормант не верил в своё счастье, он просканировал карточку универсальным анализатором схем и убедился, что она полностью исправна. Потом он задался вторым важным вопросом:
— Где ты достал это сокровище, Терри?
— Ну, отец забыл запереть свой сейф в кабинете. А мне было интересно хоть раз в жизни заглянуть внутрь. Эта вещь лежала в самом дальнем углу, её уже давно не трогали, и я решил захватить на память.
Естественно, Терри сделал это не из чистого любопытства — он слышал о повстанцах, об идейных борцах с режимом, которые пытались организовать тайные ячейки сопротивления. Некоторые из его знакомых студентов даже встречали рекрутёров, но Терри в этом плане не повезло, и поэтому он решил попытать удачу с чёрного хода. Он подозревал, что дядя Рэндольф был связан с революционерами и мог открыть перед ним нужные двери.
— Очень удачный выбор, Терри! — ответил Дормант.
— Значит с этим пропуском мы можем попасть в любое место?
— Нет. Нам путь заказан в самую главную сокровищницу Мегиддо. Жизнь заплатит нам любую цену, так стоит ли подходить к океану с мерной ложечкой?
— Главная сокровищница? Что ты имеешь в виду?
Дормант отвлёкся от чёрного куска пластика и посмотрел в глаза Терри:
— Как ты относишься к приключениям?
— Крайне положительно! Что мы собираемся делать?
— Как насчёт того, чтобы выйти за пределы родного города и проникнуть на военную базу Иерихон?
— У нас есть военная база?
— Официально — нет, фактически — разумеется. Это полигон, склад и зона утилизации. База расположена в центре большой помойки, рядом с заброшенным городом на возвышенности, территория хорошо охраняется и туда проложена железная дорога. Недавно наша компания отправила на испытания кучу бесценных игрушек, и, насколько мне известно, военные забраковали партию и собираются всё списать. Но мы можем перехватить товар и отдать простым людям.
— Что это? — заинтересовался Терри.
— Кхм, — Дормант стал подбирать слова, — как бы это сказать… Я боюсь сглазить, так что пусть это станет сюрпризом. Но можешь не сомневаться, что если мы доставим товар простым людям, они будут счастливы! Это перевернёт всю жизнь в нашем многострадальном городе.
— Я бы хотел знать, на что подписываюсь, — стал сомневаться Макгроу.
— Ну, взлом, проникновение, возможно придётся обезвредить пару охранников, но это я беру на себя, потом кража, угон и диверсия. Вошли и вышли, приключение на 20 минут. Я уже давно планировал провернуть это дело, у меня было почти всё готово, но не хватало последнего пазла, который сам пришёл ко мне в руки.
— Дядя Рэндольф, а вы ничего не хотите мне объяснить?
— Ах-да, я забыл упомянуть одну мелочь: периодически я выхожу за пределы города. У меня всё схвачено, есть амуниция, экипировка, защитные костюмы, связи и карта с достопримечательностями… Ты же знаешь моё хобби? Моим устройствам нужны детали, и я вынужден доставать их на чёрном рынке с помощью бартера.
— Тёмные делишки?
— Ну что ты, не преувеличивай, — махнул он рукой, — так, полутёмные, я бы даже сказал серые. Но тебе лучше не знать подробности…
— Окей, понял.
— Ну как, готов совершить приключение? Мне потребуется твоя помощь, нужно будет постоять на шухере и прикрыть мою спину.
— Да, тысячу раз да! — обрадовался Терри, ему показалось, что дядя Рэндольф решил устроить ему испытание, чтобы принять в ряды повстанцев. — Я всегда хотел увидеть запредельный мир.
— Запредельный мир? Сейчас так называют помойку? Забавно, а в наше время политики называли её зоной минимального существования, словно там уже не живут, а еле-еле существуют. Но да ладно, хватит разговоры разговаривать, пора дела делать.
Рэндольф К. Дормант встал, потянулся, отложил очки для чтения и потёр руки.
— Ну, приступим? — спросил он.
— Прямо сейчас?
— Ага, сейчас — это самое лучшее время. И, как я уже говорил, звёзды сошлись самым удачным образом. Моё начальство аккуратно сбежало в такое место, которое хуже, чем любой притон. И пока они там прохлаждаются, мы можем прогуляться, без страха быть пойманными.
Дормант подошёл к единственному закрытому шкафу и стал вынимать оттуда полки с вещами. Убрав содержимое, он вытащил заднюю стенку и убрал декоративные кирпичи из стены, которые на самом деле не были скреплены друг с другом. В тайном проходе уже находился роботизированный манекен Дорманта, созданный специально для таких случаев. Хозяин архива усадил его на своё рабочее место и поставил в позу спящего человека.
— Что это? — спросил Терри, еле сдерживая смех.
— Мини-Дормант! Пару раз этот красавец спасал мою шкуру. Он способен храпеть, делать движения во сне и отвечать на тупые вопросы, а кроме того, он всегда пахнет спиртным. Иногда ко мне заходят простые рабочие, чтобы взять вещи или бумаги из архива, и если они видят мою робо-копию, то не обращают на неё внимания, и просто оставляют бумаги на подпись на рабочем столе.
— А что будем делать с дырой в стене?
— Кстати да, чуть не забыл, полки с вещами положим прямо в хаос на полу, кирпичи сложим внутрь шкафа. Замок позволяет запирать дверцу на ключ с внутренней стороны.
После небольших приготовлений, они вооружились фонариками, закрыли за собой проход в Нарнию и отправились за приключениями. Дормант, как опытный проводник по тёмной “несуществующей” территории, шёл впереди и давал краткие пояснения:
— Комплекс Синтек построили шибко умные люди, но наоборот. А если быть точнее, то они прибрали его к рукам и переделали под свои нужды.
— И они, видимо, не заморачивались?
— А зачем напрягаться и платить лишние деньги?
— Похоже, что это бывшие коридоры, из которых сделали тоннели для коммуникаций? А что это за трубы вдоль стен?
— Некоторые из них для быстрой пересылки контейнеров с почтой, хитрая штука из прошлого, а про остальные я ещё и сам не выяснил.
Они прошли за угол, спустились по самодельной лестнице вниз и подошли к запертой двери, где находилась тайная кладовая Дорманта и путь в канализацию.
— Заходи, чувствуй себя как дома, — Дормант включил свет и принялся собирать снаряжение в походный рюкзак.
— У тебя тут и оружие есть? — спросил Терри, оглядываясь по углам.
— Как бы да, но нет, тут везде чужие отпечатки пальцев и ДНК, поэтому если схрон найдут, то улики приведут не ко мне. А теперь про самое главное: ты когда-нибудь надевал защитный костюм или что-нибудь подобное?
— Нет.
— Логично, зачем он тебе на верхнем уровне Мегиддо? Запомни, эта штука не даёт полной неуязвимости от агрессивной среды, поэтому, по возможности, ничего не трогай, в лужи не наступай, к зверюшкам не приближайся и всё будет хорошо.
— Ага, это понятно, но почему они выглядят такими старыми и побитыми жизнью? — указал на следы крови. — И, если честно, эти костюмы больше похожи на одежду полярников.
— Естественно, Терри! В том месте, куда мы направляемся, лучше выглядеть старым, избитым и ужасным. А если появишься в дорогих и чистых вещах, то будешь выглядеть, словно ряженое пугало.
— Хитро! — стал примерять “болотные” штаны с множеством защитных слоёв, обработанных специальным дезинфицирующим раствором и средством от насекомых. — Мне рассказывали кучу страшных вещей про запредельный мир, это всё правда?
— К счастью, нет, нас запугивают, чтобы мы боялись внешнего мира. На самом деле самая главная опасность для туристов в защитных костюмах — это время. Если мы останемся там на пару дней, то скорей всего, наш иммунитет не выдержит. Но лёгкая часовая прогулка с респиратором практически безопасна.
— А это что за лампочки на запястьях? — Терри стал примерять тяжёлую куртку.
— Датчики радиации и самых опасных ядов. Если они пищат, то лучше уходить в безопасное место. Когда мы вернёмся, то обязательно зайдём к докторам на стандартную проверку. Достаточно сказать, что контактировал с нищим из нижнего уровня и они всё сделают. Такс, второй важный вопрос: умеешь обращаться с оружием?
— Меня отец водил на спортивную охоту в мегапарк. Я стрелял по тарелочкам из автоматической винтовки.
— Понял, тогда вот тебе старый добрый АКМ-900. Подержи в руках, почувствуй его мощь, но не снимай тряпки, оружие всегда должно быть обтянуто тканью, чтобы никто не понял, сколько оно стоит на самом деле. А вот я возьму MP-55, тоже классика, я с таким на войну ходил…
— Знаешь, я немного волнуюсь, как перед итоговым экзаменом по химии.
— Не преувеличивай, — Дормант содрогнулся от воспоминаний, а потом снова вернулся к сбору инвентаря.
— Мы готовимся к походу? Может, ещё гитару возьмём? — спросил Терри, поглядывая на консервные банки, которые кидал Дормант в рюкзак.
— Это не то, что ты думаешь, а самая главная валюта на помойке — чистая еда.
Дормант проверил экипировку Терри, поправил шлем с респиратором, вручил ему дополнительный рюкзачок, взял своё снаряжение и торжественно объявил:
— Выглядишь просто жуть и это прекрасно! Теперь можем выдвигаться.
Рэндольф открыл заветную дверь, ведущую в канализационную часть города Мегиддо, они пробрались через руины обвалившегося тоннеля и остановились перед мотоциклами, заботливо упакованными в полиэтилен.
— Терри, ты сядешь на запасной, — указал на байк для езды по бездорожью, — на этих малютках мы в два счёта доберёмся до самой границы.
— Круть, прям как настоящий тренажёр с игропарка.
Дорманту не терпелось добраться до помойки, но он сдерживал себя от соблазна ускориться, периодически он оборачивался назад и с облегчением обнаруживал, что его компаньон не отставал и тоже получал удовольствие от такой сюрреалистичной прогулки. Дормант помнил дорогу наизусть, он выбирал запасные тоннели, в которых почти не было сливных потоков, и поэтому им удалось добраться до выхода без лишней грязи. Искатели приключений выскочили наружу, они выехали из широкой трубы и мгновенно оказались в окружении мусора, Дормант остановился и дал знак Терри, чтобы он подъехал к нему.
— Мы уже на помойке? — спросил Терри Макгроу.
— Неа, мы на предпомойке, здесь скапливается мусор со всего Мегиддо, а эти грузовики уносят его наружу. Вот, только посмотри на этих монстров! — указал рукой на бульдозеры, экскаваторы и самосвалы, которые находились впереди них. — Нам нужно найти чёрно-красного гиганта с рогами на кабине — это мой давний знакомый.
Терри было непривычно находиться в естественном освещении и на открытом пространстве, он жмурился, напрягал глаза и поэтому не сразу заметил, что на горизонте виднелся огромный тёмный прямоугольник. Он присмотрелся ещё раз и осознал, что это была Великая стена Мегиддо, защищающая его от внешнего мира.
— Странно, мне всегда казалось, что она светлая, — задумчиво сказал Макгроу.
— Ты про стену? На старых фотографиях она действительно белая, но время может изменить что угодно.
— О, я вижу красную точку, она рядом со стеной.
— Ага, значит, Дикий Билл уже загрузился. Давай, едем к нему!
— А может ты ему позвонишь?
— Никаких звонков! Они все прослушиваются.
Дормант дал газу и направился прямиком к старому другу, пока тот не уехал за врата. Пару раз его мотоцикл застревал в пластиковых бутылках и пакетах, ему приходилось замедляться и даже останавливаться, чтобы вытащить его. К счастью, здесь были не только кучи мусора, но и “протоптанные” дороги, путники нащупали приемлемую колею и вскоре добрались до красного грузовика с рогами. Билл всегда носил с собой бинокль и оглядывался по сторонам в поисках неприятностей, поэтому он заметил гостей издалека и никуда не спешил.
Мотоциклисты подъехали поближе к кабине, Дормант достал из рюкзака яркие блестящие купюры и помахал ими вместо приветствия. Билл ответил через громкоговоритель:
— Кто с тобой?!
Дормант ответил языком жестов:
— Племянник.
Дикий Билл подумал немного, направил бинокль на купюры и решил поддаться соблазну:
— Ладно, запрыгивайте…
У гигантского самосвала открылась автоматическая дверь на нижнем уровне кабины. Это был небольшой грузовой отсек для дополнительного багажа, они оставили там свои мотоциклы, а потом забрались по лестнице на крышу, где была оборудована небольшая ниша с поручнями и скамейками для пассажиров. Вскоре на крыше приоткрылся люк, Дормант бросил туда купюры и только после этого машина отправилась в путь.
Терри поднялся во весь рост и осмотрел “живописные” окрестности, отсюда Мегиддо выглядел как призрак Колизея, высокая, мрачная, циклопическая крепость, с установленными наверху антеннами и высоковольтными проводами, которые опутали его как паутина. Великие стены срослись с городом на западе и востоке, оставив большую площадку для мусора с юга и ещё одну для железнодорожной станции. Государство охраняло пути снабжения, мусорщики расчищали зону вокруг железной дороги, вдоль которой тянулись кабели и трубопроводы, а вокруг существовала безграничная, необъятная помойка, поглотившая и переработавшая миллионы живых людей.
//--------------------------
// упс! рассказ не влез в пост из-за ограничений на пикабу (не более 30.000 знаков)
// подождите немного и я добавлю продолжение в комментарии
// или читайте полную версию сразу тут: https://author.today/reader/134712/1975069 (там же следом идёт рассказ-продолжение)
// UPDATE: продолжение в комменте #comment_252485983
Авторские истории
33.8K поста27.1K подписчиков
Правила сообщества
Авторские тексты с тегом моё. Только тексты, ничего лишнего
Рассказы 18+ в сообществе
1. Мы публикуем реальные или выдуманные истории с художественной или литературной обработкой. В основе поста должен быть текст. Рассказы в формате видео и аудио будут вынесены в общую ленту.
2. Вы можете описать рассказанную вам историю, но текст должны писать сами. Тег "мое" обязателен.
3. Комментарии не по теме будут скрываться из сообщества, комментарии с неконструктивной критикой будут скрыты, а их авторы добавлены в игнор-лист.
4. Сообщество - не место для выражения ваших политических взглядов.