Ядерные бомбы на испанском пляже⁠⁠

“17 января 1966 года” - улица с таким названием есть в испанском городке Паломарес. Именно в этот день на город и его окрестности упали четыре американские термоядерные бомбы.

Эта история, завершившаяся относительно "благополучно", могла бы окончиться куда хуже: юго-восточная Испания от Гранады до Аликанте была бы сейчас мертвой радиоактивной пустыней, при этом от Альмерии до Мурсии сгорело бы дотла абсолютно все.

В рамках операции «Chrome Dome» («Хромовый купол») американские бомбардировщики, без остановки патрулировавшие мировое небо в эпоху «холодной войны» с СССР, каждый день пролетали над южными берегами Испании, где попутно заправлялись прямо в воздухе.

17 января 1966 года во время воздушной заправки на высоте девять с половиной километров бомбардировщик B-52 столкнулся с топливозаправщиком, в результате чего второй взорвался в воздухе, а первый потерял управление и, загоревшись, рухнул на Паломарес.

При падении B-52 из него вывалились 4 термоядерных бомбы мощностью в полторы мегатонны каждая. Погибли 8 из 11 пилотов обоих самолетов. На земле из местных жителей никто не пострадал.

К счастью, бомбы не были активированы и они не взорвались. Однако в двух из них загорелся и взорвался пороховой заряд, из-за чего по округе разлетелось 20 килограммов оружейного плутония.

Местный рыбак, который видел падение одной одной из бомб в море, сообщил об этом в полицию, однако там лишь пожали плечами – власти предпочли не информировать местную полицию об инцеденте. Эту бомбу 18 кораблей ВМС США и 3800 военных искали на дне моря почти три месяца.

Спустя менее суток забытая Богом испанская деревня превратилась в важнейший стратегический объект НАТО. Десятикилометровая зона вокруг нее была моментально оцеплена. 20-го января, стратегическое командование ВВС США разродилось сухим комментарием, признававшим наличие на упавшем Б-52 всего ОДНОЙ ядерной бомбы, каковая, якобы, упала в море. Опасности для населения, согласно этому коммюнике, не имелось.

В коммюнике не сообщалось, что одновременно с падением первой бомбы в Средиземное море вторая опустилась на своем парашюте в полувысохшее русло реки Альмансора. И уж тем более там не было ни слова про то, что минутами раньше две оставшиеся ядерные бомбы, парашюты которых по неизвестным причинам не раскрылись, на скорости более 300 км/час врезались в землю: одна в холмистой местности в полутора километрах к западу от деревни ("Зона 2"), вторая - рядом с домом одного из местных жителей на восточной окраине Паломареса ("Зона 3"). Информацию о количестве бомб раздобыли и обнародовали испанские журналисты.

По официальным данным в результате инцидента радиоактивному заражению разной степени интенсивности подверглись около 230 гектаров почвы, часть из которой использовалась под пашню. Несмотря на своевременно проведенные работы по дезактивации грунта и зданий, радиационный мониторинг в этой местности осуществляется по сей день. Подвергшиеся сильному заражению места падений бомб 2 и 3, общей площадью более 2 гектаров, объявлены карантинными и посещение их не рекомендуется.

Военные возможности США пострадали от этой аварии не меньше, чем почва Паломареса. Испания времен диктатора Франко стала относиться к Америке весьма недружелюбно и запретила в принципе приближаться ее авиации к своим границам. Остальная Европа, посмотрев на то, как легко теряются и взрываются водородные бомбы, тоже закрыла для Штатов все пути для «Хромированного купола».

Американские бомбардировщики продолжили летать только над Аляской и на самом севере Атлантики, но и с этим пришлось завязывать, когда спустя всего два года история с потерянными ядерными бомбами повторилась вновь, но уже в Гренландии. Пришла эпоха ядерных ракет — самолеты окончательно показали, насколько легко устроить Армагеддон, нечаянно нажав не тот рычаг или неправильно дозаправившись в воздухе.