В четверг прошли огневые испытания ракеты Falcon 9 для тестового полета Crew Dragon⁠⁠

В четверг днем в космическом центре Кеннеди во Флориде компания SpaceX провела огневые испытания (прожиг) ракеты Falcon 9 с номером B1051, которая будет использоваться для первого испытательного полета с кораблем Crew Dragon. Первая ступень оборудована модернизированными гелиевыми композитными баллонами высокого давления (Composite Overwrapped Pressure Vessels — COPV).

Использование новой версии COPV было одним из обязательных требований NASA для допуска Falcon 9 в пилотируемым полетам. В связи с этим Генеральный директор SpaceX Илон Маск на пресс-конференции не смог удержаться, чтобы не похвалить новую конструкцию COPV:

«На сегодняшний день это самый совершенный баллон высокого давления, разработанный человечеством»

Спустя 2 часа после тестов в SpaceX подтвердили, что проверка прошла успешно. Теперь ракета будет возвращена со стартового стола обратно в сборочный цех (Horizontal Integration Facility - HIS). Обычно прожиг выполняется за неделю-две до полета. Тем не менее, NASA и SpaceX еще не подтвердили точную дату старта. На данный момент чаще всего называется 16-е февраля, но ряд источников сообщает, что запуск может быть сдвинут на 23-е февраля.

Старт будет выполняться без экипажа, и целью запуска является проверка готовности корабля для пилотируемых полетов. Предусмотрена автоматическая стыковка Crew Dragon с МКС.

Подготовка Dragon

Ракета-носитель, несомненно, является ключевым элементом пилотируемого полета, но в данном случае именно космический корабль, предназначенный для доставки людей в космос, является важной и наиболее измененной частью всей ракеты. Это существенно модернизированная версия грузового корабля Dragon, который используется для снабжения МКС с 2012 года.

Помимо установки систем жизнеобеспечения, произведены и другие изменения, среди которых наиболее заметным является интегрирование солнечных панелей в корпус Crew Dragon, а не расположение их вне корабля на раскрываемых после отделения от ракеты-носителя консолях.

После завершения полета SpaceX и NASA планируют в течение нескольких месяцев тщательно изучить полученные в ходе тестового запуска результаты, после чего будет принято решение на старт уже с экипажем из двух астронавтов – Дагласом Хёрли (Doug Hurley) и Робертом Бенкеном (Bob Behnken).

Предполагается, что первый пилотируемый полет может состояться уже в июле, но, скорее всего, он произойдет позже летом или ранней осенью.

Ист_1.

Ист_2.