Средневековая тактика: как ласковых мурлык превращали в боевое оружие⁠⁠

Рассматривая рукописи XVI века, историки обнаружили причудливые иллюстрации котов и птиц с прикрепленными к ним ракетами. Как оказалось, за веселыми картинками скрывается мрачная захватывающая история.

Непосредственным инициатором идеи использовать кошек и голубей на войне считают Франца Хельма (Franz Helm) из Кельна. Он служил артиллеристом в армии Священной Римской Империи и участвовал в походах против османов в середине XVI века. Он написал трактат об осадной войне Buch von den probierten Künsten («Книга практических искусств») и об использовании артиллерии.

Иллюстрация из книги Ein wahres Probiertes und Pracktisches geschriebenes Feuerbuch, 1607 год.

И похоже Средним векам совсем не чуждо было понятие "репост".

Как поджечь вражеский замок с помощью птицы и кота. Иллюстрация из манускрипта Feuer Buech, 1584 год.

Иллюстрация из книги Buch von den probierten Kuensten. Бавария, 1535 г.

Согласно манускриптам, Хельм возлагал на животных очень важную функцию. Если солдатам не удавалось захватить вражеский замок или город, то можно было использовать кошек и голубей. Автор предложил сделать небольшой мешок с горючим веществом, прицепить его на кошку отверстием назад и поджечь. Перепуганное животное в попытке скрыться от преследующего огня направится в ближайшее селение. Там его путь, скорее всего, закончится поджогом сарая или стога сена. Для деревянной застройки городов тех лет это была бы катастрофа.

Неизвестно, использовали ли этот пиротехнический метод в самом деле, но подобная идея существует в исторических текстах в самых разрозненных регионах мира, включая Киевскую Русь, Скандинавию, Южную Азию.