Поздним вечером⁠⁠

Было поздно. Олеся опять задержалась на работе и теперь думала только о том, как разогреет ужин, примет душ и заснет под серию «Игры престолов». В тонкости сюжета она не вникала, но ей безумно нравился симпатичный актер, который играл Джона Сноу.

От работы она жила недалеко. Это одновременно было и плюсом, и минусом.

Плюсом было то, что она не зависела от пробок. К тому же была освобождена от необходимости вдыхать литры чужого пота по утрам в общественном транспорте.

А минус… Собственно их было два. Первый: ее просили задержаться чаще других («Ну, ты же рядом живешь»). Минус номер два: идти пешком через спальные районы поздним вечером - занятие не самое безопасное.

К ее собственным мыслям стал примешиваться какой-то посторонний шум. Впереди и по сторонам никого не было. Олеся обернулась.

Медленным бегом ее догонял пожилой человек. Посторонний шум, который привлек ее внимание состоял из редкого топота его ног. И очень частого, и шумного, хрипящего дыхания бегуна.

Одет мужчина был не по-спортивному, из чего можно было сделать вывод, что бегал он не в оздоровительных целях.

Обогнав Олесю метра на два, мужчина упал. Вокруг было тихо. Тишину нарушало только хриплое частое дыхание обессиленного человека. Олеся неуверенно подошла ближе. И еще менее уверенно спросила:

- Что с вами? Вам вызвать скорую?

- Помогите… Мне… Он… Идет… За… Мной… - Человек говорил с трудом, буквально шипел. В промежутках между словами он судорожно хватал ртом воздух. Он глядел куда-то за спину Олеси широко раскрытыми круглыми глазами.

При свете фонаря Олеся смогла его рассмотреть получше. Теперь он казался совсем не старым – не старше сорока лет. Но выглядел очень изможденным.

И еще кое-что она не столько увидела, сколько почувствовала носом со встречным дуновением ветра.

Человек буквально истекал потом. Его волосы и одежду можно было выжимать. По лицу текли потоки. Запах пота окутал ее плотным облаком.

- Быстрее… Надо уходить… Он уже близко… Слышишь?

И вдруг человек издал гортанный крик. «Так кричат, когда сердечный приступ» - пронеслось у Олеси в голове. Но приступа у мужчины не было. А если и был, то переносил его довольно необычным образом – стремительно уползал по тротуару.

Олеся обернулась. Вдалеке маячила темная фигура. Темный силуэт высокого и очень худого мужчины.

Очень высокого и очень худого.

Рост темной фигуры Олеся смогла бы оценить примерно в два с половиной метра. Непропорционально длинные руки висят до колен (боже, его руки висят до колен, они не могут висеть до колен). Разглядеть его не удавалось. Когда он проходил под фонарями он словно поглощал свет.

Теперь Олеся слышала его шаги. Мерное «топ-топ». Темная фигура не бежала и не торопилась. Она просто шла.

«На хрен!» - отчетливо сказал инстинкт самосохранения. Олеся резко стартанула вперед. За секунду обогнав ползущего человека, оставляющего на тротуаре влажный след собственного пота.

Только отбежав на порядочную дистанцию, она позволила себе оглянуться через плечо. Увиденное запечатлелось моментальным снимком на сетчатке.

Темное существо стояло под фонарем. Его черт по-прежнему было не разобрать. В одной руке (лапе?) оно держало половину тела мужчины, который две минуты назад обогнал Олесю. Вторая половина лежала на тротуаре. Под ней растекалась темная лужа.

Олеся побежала еще быстрее.

Остановилась она только у своего подъезда. Отдышалась. Стала искать в кармане ключ домофона. В голове была болезненная пустота. Руки дрожали. Мокрая кофточка липла к спине.

Она уронила ключ и нагнулась, чтобы подобрать. «По крайней мере, я жива», - наконец-то вышел из оцепенения рассудок.

И тут она услышала тихий, но отчетливый звук.

Топ-топ.