Повесть "Боевой режим", глава 5⁠⁠

Начало:
Повесть "Боевой режим", глава 1
Повесть "Боевой режим", глава 2
Повесть "Боевой режим", глава 3
Повесть "Боевой режим", глава 4

Толпа взорвалась недовольным гулом. В воздух взметнулись руки и манипуляторы, требуя продолжения вечеринки, но уже через секунду сверкнул разряд бластера и ропот перешел в вопли ужаса. Один хаос в мгновение сменился другим хаосом.

Байкеры первыми ломанулись к выходу, снося более легких пластиковых дронов и немногочисленных органиков своими тяжелыми корпусами.

- Спасайся кто может! - кричал тот, что ел органическую пищу. - Нас хотят отключить!

Люди метались в слепой панике. Девушка с неоновыми татуировками на лице врезалась в Аврору, прежде чем исчезнуть в дыму.

- Они нас всех перезапишут! - вопил еще кто-то.

Потап, схватив курсанта за руку, потащил ее за барную стойку и повалил на пол, закрывая собой. Как раз вовремя. Над их головами со свистом пролетел обломок световой панели, разбив бутылки с экзотическими смесями. Липкая, пахнущая медью жидкость закапала на пол.

- Сколько живу в Неон-Сити, а такого не припомню, - процедил сквозь зубы Дюваль, вытаскивая из-за пазухи компактный импульсный пистолет.

- Ваня! - опомнилась девушка. - Где Ваня!

- Да ничего с твоей жестянкой не случится, - отмахнулся космонавт, осторожно выглядывая из-за стойки.

Уткина забилась в угол, поджав ноги и обняв колени. Случается же такое! Всю жизнь жаждала приключений, но теперь, когда они начались - настоящие приключения, было совсем не так весело, как показывали в нейрофильмах!

В этот момент Аврора увидела его - худого человека с бледным лицом в зеленом комбинезоне медика, испятнанным кровью. Он вынырнул из дыма и, окинув пространство за стойкой безумными глазами, решительно направился к беглянке. Кадет, оцепенев от ужаса, даже не помышляла о побеге.

Девушка отпрянула в последний момент, когда незнакомец приблизился вплотную, но было уже поздно. В следующий миг она ощутила болезненный укол.

- Прости, дочка, - прошептал человек напоследок и свалился на пол.

- Эй, ты там умер, что ли? - забеспокоилась курсант.

- Инициализация...

Этот голос исходил не от кого-то в клубе. Не от Вани, нашедшего свою хозяйку, не от Дюваля, замершего с пистолетом за стойкой. И даже не был мыслями самой Уткиной. Это был еще один, отдельный голос, поселившийся в ее голове.

- Инициализация десять процентов...

Аврора почувствовала взрыв боли, прошедший волной от пяток до макушки. Мир вокруг поплыл, звуки исказились, растянулись. Голова раскалывалась, словно в ней завелась циркулярная пила.

- Инициализация сорок процентов...

Боль пронзила каждую клетку ее тела, словно жидкий металл вливался в вены, растекаясь по организму раскаленными нитями. Девушка завалилась на бок, сжав виски ладонями.

- Что это? - завизжала она. - Вытащите это из меня!

- Инициализация семьдесят процентов...

Пальцы Уткиной судорожно впились в вибрирующий металлический пол, оставляя на нем следы от ногтей. Она скрипела зубами, будто намереваясь стереть их в порошок.

- Инициализация завершена.

Аврора лежала на грязном, истоптанном полу совершенно неподвижно. Боль медленно, толчками, но отступала. Комбинезон пропитался насквозь потом и вполне сгодился бы сейчас за половую тряпку.

Дым постепенно рассеивался, обнажая тела, растоптанные в давке, несколько танцоров жались у стен - те, кто не успел покинуть "Электронный рай". И две фигуры в тяжелой штурмовой броне с изображением черепа и трех роз, выведенных на левой стороне груди.

- Обнаружена угроза, - равнодушно отметил голос. - Боевой режим активирован.

Звуки клуба внезапно исказились, растянулись, превратившись в низкий гул. Движущиеся фигуры замедлились, будто плывя в густом сиропе. Девушка ощутила странную раздвоенность сознания - одна часть по-прежнему была наполнена животным ужасом, другая же холодно анализировала ситуацию, подсчитывая угрозы, расстояния, варианты контратаки.

Ее руки, обычно такие неуверенные на уроках рукопашного боя, сами приняли идеальную боевую стойку. Мышцы наполнились стальной силой, о которой она и не подозревала. Внезапно она знала - знала слабые места в броне нападавших, знала траектории их движений, знала, как убить каждого из них десятком разных способов.

Это знание не приходило извне - оно словно всегда было в ней, просто спало где-то в глубинах подсознания, и теперь пробудилось, вырвавшись наружу вместе с серебристыми нитями, что уже плели свою сеть в ее кровеносной системе.

Двое в броне бесцеремонно хватали каждого, кто хоть отдаленно напоминал органика, неважно - жил ли тот был, или уже мертв, явно разыскивая кого-то. Дюваль при их приближении поспешно убрал бластер и поднял руки над головой.

- Пираты, - шепнул он. - Клан Черной Розы. С ними лучше не спорить...

Проигнорировав парня, они подошли к окровавленному телу в зеленом комбинезоне. Первый, схватив покойника за волосы, приподнял его голову. Второй поддел носком сапога инъекционный пистолет с пустой колбой.

Несмотря на кажущееся безмолвие, пираты явно общались друг с другом. Вероятнее всего - при помощи внутренней связи в скафандрах.

Коротко переговорив, оба повернулись к Авроре. Ваня решительно выдвинулся вперед, защищая хозяйку, но был повален на бок ударом приклада плазменной винтовки.

Последнее, что девушка осознала перед тем, как провалиться во тьму - это как собственное тело, более ей не принадлежащее, совершает абсолютно невероятные движения.

Скрип сминаемого полимера брони, хруст костей, звуки выстрелов и нечеловеческие крики, полные боли и ужаса. Перекошенные в испуге лица, вкус крови - все смешалось в одну сумасшедшую сюрреалистичную мозаику. А затем - все, ничего. Тьма и тишина...

Наиболее полная версия находится ЗДЕСЬ. Сразу отмечу - там черновик, вычитанные главы буду публиковать одновременно и тут, и там.