Повесть "Боевой режим", глава 20⁠⁠

Начало:
Повесть "Боевой режим", глава 1
Повесть "Боевой режим", глава 2
Повесть "Боевой режим", глава 3
Повесть "Боевой режим", глава 4
Повесть "Боевой режим", глава 5
Повесть "Боевой режим", глава 6
Повесть "Боевой режим", глава 7
Повесть "Боевой режим", глава 8
Повесть "Боевой режим", глава 9
Повесть "Боевой режим", глава 10
Повесть "Боевой режим", глава 11
Повесть "Боевой режим", глава 12
Повесть "Боевой режим", глава 13
Повесть "Боевой режим", глава 14
Повесть "Боевой режим", глава 15
Повесть "Боевой режим", глава 16
Повесть "Боевой режим", глава 17
Повесть "Боевой режим", глава 18
Повесть "Боевой режим", глава 19

Аврора вырвалась из больничных стен, и... и остолбенела. Впервые в жизни она видела Землю не на голопроекциях, а собственными глазами. Мир обрушился на девушку волной незнакомых ощущений. Первое, что поразило ее - воздух. Он был влажным, густым, наполненным странными ароматами, которые курсант никогда раньше не чувствовала. На космических станциях воздух всегда был стерильным, отфильтрованным до безжизненной чистоты, на Марсе - сухой и жесткий, обжигающий легкие при каждом вздохе.

Небо. Бескрайнее и голубое, в миллион раз красивее, чем на открытках.

Солнце. Не крохотная точка на темном небосводе, а огромное, яркое, слепящее.

И затем она увидела зелень.

Уткина замерла на месте, не в силах пошевелиться. Глаза, привыкшие к марсианским пустыням и льдам Плутона, не могли поверить в это буйство красок. Деревья - высокие, мощные, с корой, покрытой узорами, которых не повторила бы ни одна машина. Их листья шептались на ветру, переливаясь всеми оттенками зеленого - от почти черного до ослепительно-изумрудного.

Трава. Она покрывала землю мягким ковром, пробивалась сквозь трещины в асфальте, будто напоминая, что Земля - это ее территория.

А цветы...

Они росли повсюду - яркие, невероятные. Одни были крошечными, собранными в скромные букетики, другие - крупными, с лепестками, напоминающими шелк. И запах... сладкий, пряный, опьяняющий. Девушка вдохнула глубже, и вдруг поняла, что у нее слезятся глаза.

- Обнаружена угроза. Анализирую уровень опасности.

Голос в голове вернул Аврору в суровую действительность. Земля - это не только солнце, голубое небо и зеленая трава. Земля - это колыбель Федерации.

Сотни солдат с импульсными винтовками стояли между бронеходов с орудийными турелями, а дальше, как древние исполины, замерли танки - их покрытые угловатыми пластинами корпуса резко выделялись в зелени травы и кустов.

- Анализ завершен. Критический уровень опасности. Вероятность летального исходы носителя - 97%.

Девушка чувствовала, как наноботы под кожей сжимаются в ответ на угрозу, превращая тело в готовый к бою механизм. Но с такими шансами...

Впереди, в ореоле солнечного света, выделялась одна фигура - высокий седой офицер в черном мундире с генеральскими нашивками. Он не спешил отдавать приказ.

Молчаливое противостояние длилось секунды, растянувшиеся для Уткиной в вечность.

- Я не хочу сделать на Земле еще один кратер, дочка, - медленно проговорил мужчина. - Я даже не знаю, кто победит, одно скажу точно: будет много крови.

- Вы предлагаете сдаться? - поинтересовалась Аврора.

- Я предлагаю переговоры. Я уполномочен сделать предложение, которое устроит обе стороны.

- Я согласна, - поспешила заявить кадет, пока наноботы не переключили ее в боевой режим.

Генерал сделал знак и солдаты опустили стволы винтовок вниз. Девушка облегченно вздохнула. Конечно, настанет день, когда ей придется испытать полную силу наноботов, но, к счастью, не сегодня. Или сегодня, но чуть позже.

Командующий махнул рукой, приглашая за собой, и, развернувшись на каблуках, зашагал куда-то в глубину окружающего госпиталь парка. Уткина пожала плечами и, опасливо косясь на вооруженных военных, последовала за ним.

Мужчина остановился у скамейки под раскидистым деревом. Его листья шелестели на ветру, отбрасывая узорчатые тени на землю. Генерал, не торопясь, опустился на деревянное сиденье и кивком пригласил девушку сесть рядом.

- Присаживайся, - сказал он. - Здесь, под открытым небом, разговаривать честнее.

Аврора колебалась, но все же воспользовалась приглашением, ощущая под босыми ступнями мягкость травы. В воздухе витал сладкий аромат цветущих кустов, но напряжение между ними было таким плотным, что казалось, его можно разрезать ножом.

Генерал снял фуражку, положил убор на колени и провел рукой по седым вискам.

- Меня зовут Валерий Непричастный, - представился он. - И - да, это не позывной, не какая-то шутка, это в самом деле моя фамилия.

- Мне, наверно, представляться не нужно? - произнесла кадет.

- Если только ради приличия, да кто в наше время их соблюдает? Перейду сразу к делу. Я ознакомился с докладом Таганаки, с показаниями твоих... пока - "соучастников", как будет дальше - посмотрим.

- Потап и Ваня! - воскликнула девушка. - Как они?

- Предполагаю, что хорошо. Им удалось сбежать. Каким образом - не представляю.

Уткина облегченно вздохнула. Хотя бы они на свободе и в безопасности. Предположительно.

- И у нас образовалась дилемма... - вздохнул Непричастный. - Наноботы попали в твой организм помимо твоей воли. Это - первое. Второе: согласно Мирного кода ты не можешь нести ответственности за свои действия, поскольку это были не вполне твои действия. Одновременно с этим мы не можем изъять наноботов из твоего организма. Сейчас не можем, кто его знает, куда шагнет наука завтра? На днях, вон, британские ученые пришли к выводу, что в Британии есть ученые. И что же нам с тобой делать?

- Понять и простить? - предположила Аврора.

- Не все так просто. Мы не можем допустить, чтобы по системе разгуливало оружие твоих возможностей, еще и наделенное свободой воли. Кто его знает, что тебе завтра в голову стукнет?

Собеседница саркастично усмехнулась, услышав про "свободу воли".

- Примкнешь ли ты к пиратам? Или повстанческим движениям жестянок? Кому нужна такая мина замедленного действия?

- Если вы решили убить меня - не понимаю, к чему этот разговор? - развела руками Уткина.

- Убить тебя просто так тоже нельзя - либералишки развоняются. Остается один выход: предложить тебе работать на Федерацию. Согласишься - получишь офицерское звание, жалование, квартирку где-нибудь на Луне. Маленькую и поганую - не спорю, но какие есть! А через семьдесят лет службы уйдешь на пенсию. Если, конечно, раньше героически не погибнешь…

- А Ваня и Потап?

- Само собой - амнистия для твоих друзей.

- А если я откажусь?

- Устроим славную заварушку, - улыбнулся генерал. - Даже если ты выживешь сегодня - остаток жизни проведешь в бегах. Поверь мне - этот остаток не будет долгим. Сейчас, слава Богу, не XXII век, всю Солнечную систему за неделю облететь можно.

Ветер донес до них крики птиц, где-то в кустах зашуршала пробегавшая ящерица. Земля жила своей жизнью, не обращая внимания на разворачивающееся прямо сейчас противостояние.

Аврора закрыла глаза на секунду, вдыхая этот странный, непривычный воздух.

- Хорошо, - наконец сказала она. - Я согласна. Давайте вашу поганую квартирку...

- Чудно, - облегченно вздохнул мужчина. - Правда, учитывая всю глубину ситуации, наше соглашение должен утвердить сенат. Но это - не более, чем формальность.

Наиболее полная версия находится ЗДЕСЬ. Сразу отмечу - там черновик, вычитанные главы буду публиковать одновременно и тут, и там.