NASA раскрасит небо над восточным побережьем США для изучения космоса⁠⁠

NASA готовится к запуску миссии TOMEX+, в рамках которой три исследовательские ракеты создадут в ночном небе красочные облака для изучения турбулентности на границе с космосом. Запуск запланирован с космодрома Уоллопс в Вирджинии в ночь с 26 на 27 августа, а необычное явление смогут наблюдать жители восточного побережья США при ясной погоде.

Цель миссии — трёхмерное исследование мезопаузы, одного из наименее изученных слоев атмосферы на высоте от 85 до 105 километров. Эта область слишком высока для метеозондов и слишком низка для спутников, поэтому зондирующие ракеты являются идеальным инструментом для её изучения. Две из трёх ракет выпустят паровые трассеры из соединений бария и лития, которые, взаимодействуя с солнечным светом, окрасятся в яркие цвета. Это позволит учёным визуально отследить движение воздушных потоков и понять природу турбулентности.

Третья ракета будет использовать лазерный лидар для измерения плотности и температуры атомов натрия, которые постоянно присутствуют в этом слое из-за сгорания метеоров. Полученные данные помогут уточнить модели атмосферных процессов, влияющих на траектории спутников, и лучше понять, как формируются высотные облака. Предыдущие попытки запуска были отложены из-за неблагоприятных погодных условий.

В случае успешного запуска разноцветные следы от ракет могут быть видны в течение нескольких минут на обширной территории — от Нью-Джерси до Северной Каролины. NASA отмечает, что используемые химические соединения схожи с теми, что применяются в фейерверках, и не представляют опасности для окружающей среды.