Кафе воспоминаний. Часть четвертая⁠⁠

Начало - https://pikabu.ru/story/kafe_vospominaniy_otryivok_5668111

Часть вторая - https://pikabu.ru/story/kafe_vospominaniy_otryivok_5668111

Часть третья - https://pikabu.ru/story/kafe_vospominaniy_prodolzhenie_56684...

Когда гул в кафе стих, Ариадна Львовна поднялась.

- Дорогие мои, сегодня у нас знаменательный день – день рождения нашего  Евгения Карловича!  Евгений Карлович, не прячьтесь от нас,  покажитесь!

Евгений Карлович, смутившись, поднялся и, обойдя столик, вышел на середину кафе. Его собеседники тотчас окружили его, отрезав пути к отступлению.

- Евгений Карлович, от всего сердца поздравляем вас с днем рождения! Желаем вам крепкого здоровья, хорошего настроения и побольше оптимизма! Примите от нас всех вот этот торт и небольшой конверт. И, конечно же, букет!

Круг расступился, пропустив Аглаю, которая несла белый торт с  витиеватой шоколадной надписью «Поздравляем!».  Торт был поставлен на столик Евгения Карловича и все, кто был в тот момент в кафе, дружно прокричали «С днем рождения!».  Евгений Карлович совсем смутился от такого внимания: почему-то засуетился, стал пододвигать стул.

Ариадна Львовна вручила ему букет и  конверт, расцеловала в обе щеки и  с удовольствием отметила, что всегда хмурый Евгений Карлович наконец улыбнулся.

- Спасибо большое, - произнес именинник. – Очень неожиданно и приятно.

- Говорите речь, Евгений Карлович, сегодня вам отсидеться не удастся! – Полина Марковна, питавшая искренню симпатию к Евгению Карловичу, радовалась торжественному моменту.

- Да ну что вы, Полина Марковна, какая уж тут речь. – Евгений Карлович вдруг стал серьезным. – В нашем возрасте дни рождения – это, скорее повод погрустить, чем порадоваться. Знаете, а ведь многие из моих друзей не дожили до моих лет. 

- Это ли не повод  порадоваться, Евгений Карлович?

- Это повод погрустить. Вот этот совершенно прекрасный торт, цветы и даже конверт – это очень приятно. Но, знаете, я бы отдал все торты мира за то, чтобы сейчас со мной были мои приятели. Сашка, с которым мы вот такую щуку однажды поймали, Даниил, который был лучшим моим соперником по шахматной доске. И пусть мы уже не пойдем на рыбалку и не сыграем в шахматы, но мы могли бы сидеть и вспоминать. Самое ценное – это когда живы люди, которые помнят тебя молодым, которые были свидетелями твоей жизни.  Тогда жизнь имеет смысл. А так мне иногда кажется, будто я и не жил вовсе – ведь никто уже не помнит что я делал в своей жизни, каким другом был, каким специалистом, каким начальником.  Свидетелей моей жизни уже не осталось.

Евгений Карлович замолчал, посмотрел вверх и вздохнул:

- Я никогда не был верующим человеком, слишком прагматичен. Но последнее время я молюсь. Молюсь, чтобы меня поскорее забрали туда,  - он ткнул пальцем вверх. -  Там ведь такая хорошая компания собралась. Там все мои. И я хочу туда. Я им там нужен.

Он опустил голову, взял со стола букет и вышел из кафе.

Никто не решался прерывать молчание.  Наверное каждый из посетителей кафе Воспоминания мог согласиться с Евгением Карловичем.  Быть живым – значит быть нужным. 

***********

Вероника Анатольевна принимала у себя Александра Францевича. Пос ле драматичной речи Евгения Карловича Вероника задумалась:  развелась она давно, сыновья, Саша и Богдан, самостоятельные, уже и внуки взрослые, того и гляди скоро правнуки пойдут.  Времени на маму и бабушку у них остается немного. Подружки есть, конечно, но сейчас они только созваниваются – трудно выходить из дома, кто-то даже уже с кровати не встает. Да и телефонные разговоры иногда так тяготят – говорят же, в основном, о том, что у кого болит, какие дорогие лекарства, да о том, что дети и внуки не звонят и не приезжают. Так тоскливо становится на душе от этих разговоров.  А вот так, чтобы поговорить вечерком за кружкой чая – так и не с кем. Смешно, конечно, в их возрасте говорить про любовь, скорее можно думать о партнерстве и о пресловутом стакане воды. И если бы Александр Францевич согласился бы, то вдвоем все же легче доживать свой век.

А Александр Францевич вовсе и не чувствовал себя гостем – он по-хозяйски осматривал квартиру Вероники, отмечая про себя все достоинства и недостатки. После того, как с крючка сорвалась Ариадна (ох, какой лакомый кусочек был!), Александру Францевичу пришлось искать другую избранницу. Из всех дам он выбрал Веронику Анатольевну – она казалась ему легкой добычей.  Оставалось только посмотреть на жилплощадь.  Да, несмотря на свой преклонный возраст Александр Францевич был охотником за состоятельной невестой. Он, конечно, не собирался травить жену с целью остаться богатым вдовцом, просто ему негде было жить.  Просто негде.

Жизнь Александра Францевича сделала крутой вираж в тот зимний день, когда его жена с дочерью и внуками ехала к нему в больницу и попала в страшную аварию. Александр Францевич лежал в больнице после операции на сердце и не сразу узнал о том, что  потерял всех, только удивлялся, почему к нему никто не приходит, и почему домашний телефон молчит. Страшную новость сообщил Александру его старинный друг Эдуард, пришедший сразу после похорон. Не сразу можно было осознать это горе. Не сразу поверить. Только оказавшись в пустой квартире сердце сжало тисками – Неллина кружка с недопитым чаем, игрушки внуков-близнецов.  И тишина. Зловещая, звенящая.

Через пару дней Эдуард заглянул проведать друга и очень вовремя. Оказалось, Александр Францевич не ел вот уже сутки. А через месяц оказалось, что одной пенсии не хватает для оплаты квартиры и более-менее сносного проживания.  Что делать одинокому старику под 80, когда уже и ноги-то еле держат? На глаза попалась газета с рекламой пансионата. Под пансионатом, конечно же, подразумевался дом престарелых, но кто же так прямо вот напишет – предлагаем вам в обмен на вашу пенсию жить в нашем доме престарелых? Дочка Эдика, Наталья, позвонила в пансионат, узнала все условия. Пенсия у Александра Францевича была небольшой и ее могло не хватить – в пансионате условия приема были жесткие, а условия содержания чуть лучше, чем в остальных подобных заведениях. Решено было продать квартиру.  Александр Францевич и так не хотел оставаться в ней: слишком много напоминало о том, чего он лишился.  И так он спешил избавиться от квартиры, что не дождался пока дочка Эдика найдет проверенного маклера – позвонил по первому попавшемуся объявлению и, конечно же, нарвался на черных маклеров.

Так, за полтора месяца Александр Францевич лишился не только семьи, но и дома. Эдик предложил пожить у него, но это была временная мера – дочь Наталья заканчивала ремонт в своем доме и намеревалась забрать престарелого отца к себе.  Квартиру планировалось продать.  Наталья же и подкинула идею о том, чтобы сойтись с одинокой женщиной и помочь друг другу достойно дожить до конца.  Не сразу ей удалось донести свою мысль до Александра Францевича. Тот долго отказывался понимать,что так можно. Он так и спрашивал: «Нежто так можно, Наташа? Это же ведь постыдно».  Но жизнь диктовала свое.

Конечно, он никогда не учился с Ариадной Львовной в одной школе, он вообще ее не знал. Однажды Наталья принесла ему газету, в которой была заметка о кафе «А помнишь?», кафе, в котором собираются пожилые люди, чтобы поддержать друг друга, повспоминать молодость.

- Сходите туда, Александр Францевич! Это ведь недалеко от нас.  Может у них вообще есть какой-то фонд помощи или спонсоры, которые могут помочь. 

Эдик предложил сыграть в игру:

- Представь, что это игра. Что ты такой вот дамский угодник и ищешь кого бы охмурить. Ну хоть на старости лет позволь себе пошалить. Надо же думать, где тебе жить.

Продолжение следует...